Bab 14 – Kekuatan Sebuah Panah
Melihat puluhan sosok berlarian keluar dari hutan dan dari balik batu-batu, raut wajah Lingyun menjadi serius. Orang-orang ini berpakaian berbeda dan membawa berbagai macam senjata, termasuk pisau, senapan, dan pedang. Mereka semua tampak garang dan liar, jelas merupakan sekelompok perampok sungguhan.
Para pria itu tidak langsung menyerang. Sebaliknya, mereka terlebih dahulu mendorong penghalang berbentuk tanduk rusa ke tepi jalan, menghalangi jalur mundur semua orang, sebelum perlahan-lahan mengelilingi mereka. Meskipun formasi mereka longgar, ada koordinasi yang tersembunyi di antara mereka, tidak ada celah yang jelas.
Semakin Paman Liang melihat, semakin takut dia: ini jelas bukan gerombolan biasa, tapi kapan gerombolan bandit yang begitu ganas muncul di dekat Kota Anyang? Ini semua salahnya karena ceroboh… Dia melangkah maju, hendak menjawab, tetapi melihat Lingyun menoleh dan melirik ke arahnya dan Ah Li Ah Ze: “Kalian, pastikan untuk melindungi San Lang dan Tuan He!”
Paman Liang terkejut: “Bagaimana dengan Niangzi? Biarkan aku pergi…”
Lingyun dengan tenang memotongnya: “Aku tahu apa yang aku lakukan!”
Suaranya tidak keras, ekspresinya juga tidak tegas, tetapi Paman Liang merasakan hawa dingin di hatinya dan tanpa sadar menundukkan kepalanya dan menjawab, “Ya.” Baru saat itu ia menyadari ada yang tidak beres. Ia telah melihat Niangzi dan Langjun dengan mudah mengalahkan para anak buah dan pelayan itu, tapi orang-orang ini bukanlah lawan sepadan bagi gerombolan bandit sungguhan ini, baik dari segi jumlah maupun momentum! Ia dikirim oleh Adipati untuk melindungi Niangzi dan Langjun dalam perjalanan ke Kabupaten Zhuo. Di saat kritis ini, bagaimana ia bisa membiarkan Niangzi memimpin?
Namun, sebelum dia bisa berkata apa-apa, Lingyun sudah berbalik dan berjalan ke arah Xiao Yu, menghadap para bandit. Punggungnya tegak dan tinggi, seperti pedang panjang yang ditarik dari sarungnya, memancarkan semangat yang ganas. Paman Liang tidak bisa menahan diri untuk tidak menarik napas dalam-dalam dan memutar kudanya kembali untuk tetap di sisi Xuanba.
Di antara para bandit, seorang pria berwajah kasar melangkah maju dan berteriak,
“Segera turun dari kuda kalian! Tinggalkan senjata dan barang bawaan kalian! Jangan coba-coba, atau jangan salahkan kami jika kami bertindak kasar!”
Begitu Xiao Yu melihat sekelompok orang ini, matanya langsung berbinar. Mendengar itu, dia buru-buru maju beberapa langkah dan bertanya dengan bersemangat, “Jika kami tidak mencoba tipu muslihat dan turun dari kuda dengan tangan kosong, apa yang akan kalian lakukan kepada kami?”
Pria yang berbicara itu berhenti sejenak sebelum menjawab, “Setelah kalian turun dari kuda, kami akan menggeledah kalian dan membiarkan kalian pergi jika kalian meninggalkan uang kalian.” Setelah mengatakan ini, dia melirik ke sekeliling dan menambahkan ketika dia melihat Xiao Qi, “Para wanita bisa menyerahkan kantong uang dan perhiasan mereka.”
Xiao Yu bertanya dengan heran, “Kamu tidak merampok wanita?”
Bandit itu menjadi marah. “Tentu saja tidak! Kamu menganggap kami apa?” Dia kemudian menyadari ada yang tidak beres. Setelah bertahun-tahun menjadi bandit, dia telah melihat semuanya — mereka yang memohon belas kasihan, mereka yang mengutuk, mereka yang berpura-pura takut untuk melawan, dan mereka yang menyerang tanpa sepatah kata pun. Tapi seseorang yang mengajukan pertanyaan dengan antusias seperti itu adalah yang pertama kalinya dia temui. Dia memandang Xiao Yu dari atas ke bawah dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Siapa kamu?”
Xiao Yu tersenyum dan maju dua langkah, mendekati dan membuat wajah lucu padanya. “Tebak.”
Bandit yang berbicara tadi marah dan hendak menunjuk tombaknya ke arahnya dan berteriak, tapi bandit muda di sampingnya berbisik, “Paman Kedua!”
Pemuda ini terlihat sangat biasa dan belum berkata apa-apa, tapi suaranya yang lembut membuat pria besar yang berbicara tadi langsung diam. Dia jelas pemimpin kelompok bandit ini.
“Kami tidak ingin membunuh siapa pun, jadi kami hanya ingin menanyakan beberapa hal. Jika tidak…” Sambil berbicara, dia melambaikan tangannya, dan tiba-tiba terdengar suara dua panah tajam menembak dari bukit, menggores tali kekang kuda Lingyun dan Xiao Yu dan menancap dalam ke tanah. Kedua kuda itu meringkik ketakutan.
Lingyun menoleh ke atas dan merasa dingin di hatinya. Xiao Yu juga berhenti tersenyum. Di atas bukit, berdiri dua pemanah, satu tinggi dan satu rendah, keduanya menarik busur dan mengarahkan panah ke arah mereka. Satu pemanah berada sedikit lebih rendah, hanya berjarak belasan langkah, sementara yang lain berada di posisi lebih tinggi, mengawasi seluruh pemandangan. Dari kekuatan dan ketepatan dua anak panah itu, jelas mereka bukan pemula. Lingyun tak bisa menahan diri untuk melirik ke arah Xuanba, hanya untuk melihat bahwa Xuanba juga sedang menilai posisi kedua pria itu dan menggelengkan kepalanya — yang lebih jauh sudah di luar jangkauan ketapel!
Bandit muda itu tertawa keras, “Nah? Kalian sudah memutuskan? Aku sarankan kalian untuk tidak memikirkan harta benda ini. Di dunia ini, kalian beruntung bertemu kami terlebih dahulu. Jika kalian terus berjalan, kalian tidak akan seberuntung ini. Orang lain tidak hanya akan meminta uang dan kuda, tetapi juga nyawa kalian. Jika beruntung, kalian mungkin akan berakhir sebagai budak. Jika tidak, kalian semua kemungkinan besar akan menjadi daging!”
Sambil menatap Lingyun, dia tersenyum sedikit dan mengangkat alisnya: “Uang atau nyawa kalian, sudahkah kalian memutuskan?”
Lingyun memandang para bandit, lalu tersenyum sedikit kepadanya: “Aku sudah memutuskan.”
Bandit itu merasakan ada yang tidak beres dan hendak berbicara, tetapi Lingyun mengangguk kepada Xiao Yu: “Tahan dia!” Dia kemudian menoleh ke Xuanba dan berkata: “Aku ingin busur itu!”
Xiao Yu sangat gembira. Bahkan sebelum Lingyun selesai berbicara, dia sudah melompat ke depan seperti panah yang ditembakkan dari busur dan menerkam pemimpin bandit itu. Dia menggunakan jawabannya sebagai alasan untuk mendekat, dan inilah kesempatannya!
Pemimpin bandit muda itu menyadari ada yang tidak beres dan cepat mundur selangkah sambil menarik pedangnya. Orang-orang di sekitarnya juga mengambil pedang dan belati mereka dan mengayunkannya ke arah Xiao Yu untuk menghalanginya. Namun, di tengah kilatan pedang dan belati, bayangan hitam melintas. Ketika mereka melihat lagi, Xiao Yu sudah berdiri di belakang pemimpin bandit muda itu, mencengkeram rambutnya dengan satu tangan dan menodongkan pedang pendek ke lehernya dengan tangan lainnya. Pedang baja pemimpin bandit itu baru setengah keluar dari sarungnya!
Dua pemanah di bukit melihat ada yang tidak beres dan dengan cepat mengarahkan panah mereka ke Xiao Yu, tetapi sosok kecilnya sudah bersembunyi di belakang bandit muda itu, sehingga tidak mungkin untuk mengenai dia. Para bandit di bawah terkejut dan segera mengarahkan panah mereka ke Lingyun, tetapi mereka melihatnya condong ke depan di atas kudanya, seolah-olah sedang melakukan sesuatu. Mereka mengarahkan panah dan hendak melepaskannya ketika tiba-tiba merasakan sakit tajam di siku mereka, diikuti pukulan di wajah. Xuanba telah mengambil ketapelnya dan menembakkan dua peluru, mengenai tangan dan wajah para bandit. Dua pukulan itu tepat dan brutal. Dia tidak bisa lagi memegang busur, mengeluarkan teriakan kesakitan, dan menjatuhkannya, menutupi wajahnya dengan tangannya. Busur yang kuat itu jatuh lurus ke tanah.
Pemanah di atas juga menembakkan panah ke arah Lingyun, tetapi Lingyun sudah naik kembali ke kudanya dan menendangnya ke tepi tebing, sehingga panah itu meleset. Dia buru-buru menarik panah lain, tetapi tepat saat akan menembak, dia mendengar teriakan teman-temannya. Terkejut, ia menoleh dan melihat Xuanba dengan ketapelnya. Xuanba juga menatapnya dan mengangkat ketapelnya dengan sikap menantang. Pemanah itu marah. Ia membalikkan anak panah, menarik tali busur dengan sekuat tenaga, dan hendak menembak Xuanba, tetapi sebelum ia melepaskan anak panah, ia mendengar suara siulan yang familiar. Itu adalah Lingyun, yang telah membungkuk di atas kudanya, mencabut panah dari tanah, menendang kudanya ke tepi tebing, dan melompat tinggi ke udara untuk menangkap busur yang jatuh.
Dengan busur di tangannya, dia tidak berhenti sejenak pun. Di tengah udara, dia menarik busur dan melepaskan panah ke langit.
Pemanah itu, meski berpengalaman dalam pertempuran, tidak pernah menduga gerakan seperti itu. Saat ia mendengar angin dan mencoba menghindar, sudah terlambat. Panah yang ia tembakkan sendiri melesat melalui udara, menghantam bahu kanannya dengan kekuatan yang begitu besar hingga ia terlempar ke belakang dan jatuh ke tanah.
Perubahan mendadak ini terjadi begitu cepat hingga para bandit terkejut sejenak sebelum mengangkat pedang dan menyerbu maju dengan teriakan keras. Lingyun menggantung busurnya di pelana kuda, menendang kudanya maju, dan mengayunkan cambuk ke segala arah, mengisi udara dengan teriakan. Di sisi lain, Ah Li, Ah Ze, Paman Liang, dan yang lainnya juga menarik pedang dan menjaga sisi kiri dan kanan. Xuanba melepaskan rentetan peluru, tak satu pun yang meleset. Ah Zu melompat dari kudanya dan berlari ke arah batang kayu dan batu yang menghalangi jalan. Dia mengambil batang pohon sebesar mangkuk, berbalik, dan mengayunkannya dengan liar, menyapu bersih belasan orang yang mencoba menyerang dari belakang.
Dalam sekejap, puluhan bandit terluka atau melarikan diri, dan dalam sekejap mata, kecuali pemimpin bandit muda yang jatuh ke tangan Xiao Yu, tidak ada yang tersisa. Di sisi Lingyun, kecuali Ah Zu yang sepertinya memutar pergelangan tangannya sedikit, semua orang lain selamat. He Panren, yang berada di tengah kelompok, bahkan tidak ada kerutan di jubahnya. Dia dengan santai memandangi para bandit yang berguling-guling di tanah, terlihat semakin elegan.
Melihat pertempuran telah berakhir, Xiao Yu melepaskan pemimpin bandit dan mendorongnya menjauh, matanya bersinar. “Ayo, ayo, jika kamu tidak yakin, mari kita bertarung lagi. Aku akan membiarkanmu melakukan tiga gerakan, bagaimana?”
Pemimpin bandit tahu bahwa semuanya sudah berakhir saat dia melihat panah Lingyun. Dia menutupi lehernya dan mundur dua langkah, tersenyum pahit, “Tidak, tidak, aku mengakui kekalahan. Aku mengakui kekalahan! Para pahlawan, kami tidak mengenali kemampuan kalian yang sebenarnya. Kami telah menyinggung kalian hari ini, tapi sekarang kami tahu bahwa kami salah. Aku harap kalian akan mengampuni kami dan membiarkan kami hidup.”
Xiao Yu memandangnya dari atas ke bawah dan mendecakkan lidahnya dua kali, “Aku tidak menyangka kamu orang terpelajar! Apa lagi yang bisa kamu lakukan yang begitu buruk sehingga kamu harus menjadi bandit? Sekarang kamu tahu cara memohon belas kasihan, tetapi ketika orang lain memohon belas kasihan kepadamu, apakah kamu pernah menunjukkan belas kasihan kepada mereka?”
Pemimpin bandit itu membungkuk berulang kali, “Tuan, kamu benar. Kami hanyalah orang biasa yang tidak bisa mencari nafkah selama beberapa tahun terakhir, jadi kami beralih menjadi bandit, tetapi kami tidak akan pernah melakukan sesuatu yang bertentangan dengan langit dan bumi. Jika kamu tidak percaya kami, kamu bisa bertanya kepada orang-orang di Jianghu. Kami berasal dari Bukit Hantu di Gunung Taihang, dan kami hanya mengambil uang, tidak pernah menyakiti siapa pun, dan tidak pernah membunuh siapa pun. Jika ada satu kata pun yang bohong, kamu boleh membunuhku seratus kali, dan aku tidak akan mengeluh!“
Lingyun juga telah menyimpan cambuknya dan menunggang kudanya untuk melihatnya. Ketika pemimpin bandit melihatnya, dia membeku, tetapi Lingyun berkata dengan acuh tak acuh, ”Aku bisa membiarkanmu pergi.”
Pemimpin bandit itu sangat gembira. Dia membungkuk kepada Lingyun dan berkata, “Pahlawan, apa syaratmu? Katakan saja!”
Dia tahu kapan dia kalah! Lingyun berpikir sejenak dan berkata, “Pertama, bersihkan jalan.”
Pemimpin bandit itu bangkit tanpa ragu-ragu dan berteriak, “Kalian dengar itu? Cepat singkirkan penghalang jalan. Semakin cepat semakin baik!”
Sebagian besar bandit itu terluka parah oleh Lingyun dan Xuanba, yang keduanya sangat terampil. Mereka berdarah-darah, tapi lukanya tidak parah. Mereka perlahan pulih dan, setelah mendengar perintah, tidak berani berkata apa-apa. Mereka menggigit gigi dan pergi memindahkan batu dan kayu yang menghalangi jalan satu per satu. Dalam waktu singkat, mereka membersihkan jalan.
Pemimpin bandit membungkuk kepada Lingyun dan tersenyum meminta maaf, “Apakah pahlawan memiliki perintah lain?”
Lingyun menatap langit. Cahaya di cakrawala telah lama menghilang, dan bintang-bintang redup sudah terlihat di langit biru gelap. Tumpukan kayu dan batu yang menghalangi jalan di depan mereka telah disingkirkan, tetapi di kejauhan, malam telah tiba dengan sunyi, dan dia tidak bisa lagi melihat apa yang menanti mereka di jalan.
Setelah beberapa saat diam, dia akhirnya mengambil keputusan: “Xiao Yu, angkat dia ke atas kuda!”
Leave a Reply