Chapter 81 – Let Me Stay by Your Side
Yinyue bergegas maju untuk melindunginya, berkata, “Kakak, Kakak Baoxiang tidak bermaksud seperti itu. Jika ada pertanyaan, mengapa tidak menunggu sampai Kakak Kedua datang?”
“Dia akan punya pertanyaannya sendiri saat datang. Saat ini, aku yang bertanya pada wanita ini,” kata Zhang Ting’an dengan dingin, menatap Chen Baoxiang. “Kamu sengaja mendekati Feng Qing. Apa niatmu?”
“Bagaimana bisa disengaja? Kakak Baoxiang dan Kakak Kedua…”
“Aku ingin mendengarnya menjelaskan.” Zhang Ting’an mengibaskan tangannya, dan petugas rumah tangga segera maju untuk menghalangi Yinyue.
Chen Baoxiang melirik Yinyue dengan cemas.
Sebelumnya, gadis muda itu tampak ceria dan riang. Kini, bagaimanapun, dia terlihat seperti kucing yang terjatuh ke air—ketakutan dan gelisah.
Dia mengerutkan kening, menatap sosok-sosok di atas: “Pertemuanku dengan Fengqing hanyalah masalah takdir. Tidak ada niat sengaja.”
“Oh?” Ekspresi Zhang Ting’an tidak tersenyum maupun mengerutkan kening. “Apakah kamu menghadiri pesta perpisahannya tanpa menyuap seseorang?”
“Bagian itu, aku memang menyuap seseorang.”
“Setelah bertemu dengannya, apakah kamu tidak mengambil uangnya?”
“Yah… aku memang mengambil sedikit.”
“Dan dalam posisimu saat ini, apakah kamu tidak mendapat manfaat dari kebaikannya?”
“…Kurasa iya, sedikit.”
Zhang Ting’an tertawa dingin. “Jadi inilah ‘takdir’ yang kamu bicarakan. Untuk ‘takdir’ naik pangkat ini, kamu pasti tidak segan-segan berusaha.”
Chen Baoxiang mendesis. “Bukan begitu di antara kami. Ini adalah jenis takdir yang sangat khusus.”
Zhang Ting’an tertawa kecil. “Tentu saja khusus. Dengan kedudukan unik keluarga Zhang di ibu kota, kekayaan mereka yang luar biasa, dan penampilannya yang sangat menarik—siapapun yang datang pasti harus khusus.”
Dia membeku, sejenak kehabisan kata-kata.
Zhang Ting’an memandangnya, memberikan penilaian dingin: “Bagimu, Fengqing hanyalah cabang tinggi yang harus didaki.”
Chen Baoxiang menggaruk kepalanya, menyadari dia punya alasan. Zhang Zhixu memang sosok ideal yang dia impikan untuk melekat padanya, dan dia telah memberikan banyak hal dengan murah hati.
Tapi untuk mengatakan dia hanyalah cabang tinggi—
Dia menundukkan kepala, bergumam pelan, “Tidak, dia orang yang benar-benar baik.”
Tanpa beban usia muda, hidup dalam kelimpahan, namun menyimpan cita-cita besar untuk rakyat jelata. Chen Baoxiang belum pernah bertemu pria seperti itu sebelumnya.
Bersamanya, dia menyadari bahwa jalan di depan bukanlah jalan buntu. Segala sesuatu masih memiliki kesempatan untuk membaik. Jika dia berusaha lebih keras, mungkin dia bisa mencapai apa yang dia inginkan.
—Hidupnya diberikan oleh Dewa Agung, dan begitu pula semangat perjuangannya.
Dibandingkan dengan tuan muda kaya lainnya yang hanya cabang tinggi, Dewa Agung berbeda. Sangat berbeda.
“Aku tahu apa yang kau coba katakan.” Zhang Ting’an bersandar, menerima teh segar dari pelayan. “Kau ingin mengklaim cinta timbal balik, bahwa kau benar-benar mencintainya.”
Pertunjukan ini terlalu klise, begitu tua hingga dia tidak tahan menontonnya.
“Cukup. Jujurlah pada dirimu sendiri—jika dia tidak memiliki kekayaan dan statusnya saat ini, apakah kamu masih akan menjadi selirnya?”
Chen Baoxiang mengangkat alisnya.
Kamu tahu apa? Kakak ini benar-benar tepat sasaran dengan setiap pertanyaannya. Jika dia menjawab jujur, dia benar-benar akan menjadi wanita serakah yang hanya mengejar harta.
Tapi tunggu sebentar.
Dia tidak bisa memahaminya: “Jenderal, siapa yang memberitahumu bahwa aku adalah selir Feng Qing?”
“Bukankah begitu?”
“Tentu saja tidak!” Dia tertawa pahit. “Saat ini aku adalah Petugas Pencatat di Biro Administratif Militer di bawah Departemen Konstruksi Publik. Secara teknis, aku adalah bawahan Feng Qing. Dia hanya membuat pengecualian untuk membiarkan aku tinggal karena kami kenal dan aku tidak punya tempat lain untuk pergi.“
Zhang Ting’an menatapnya dengan ekspresi serius, jelas tidak percaya.
”Aku mendengar bahwa Jenderal memimpin garnisun Kota Ximing, dengan prestasi militer yang gemilang dan keahlian bela diri yang tak tertandingi.” Chen Baoxiang tidak repot-repot menjelaskan lebih lanjut, hanya mengulurkan tinjunya. “Aku ingin bertukar beberapa gerakan denganmu.”
“Kamu? ” Zhang Ting’an mendengus sinis. “Seorang gadis kecil menantangku? ”
“ Jika aku tidak bisa bertahan lima gerakan melawanmu, aku akan pindah dari Menara Mingzhu besok. ”
Zhang Ting’an berhenti tertawa.
Dia mengerutkan alisnya pada orang di depannya, lalu menggenggam sandaran tangan dan berdiri. “Apakah kamu jelas tentang aturan pertarungan?”
“Tentu saja. Hidup dan mati dipertaruhkan.”
“Baiklah.” Zhang Ting’an menunjuk ke rak senjata di halaman. “Pilih satu.”
Zhang Yinyue pucat ketakutan dan berteriak, “Kakak Baoxiang, jangan! Kakakku tidak akan menahan diri. Bagaimana jika—”
“Aku telah berlatih dengan tekun di Biro Administratif Militer beberapa hari ini, tapi aku belum pernah menerima bimbingan yang benar-benar berguna.” Jari-jari Chen Baoxiang menyentuh senjata-senjata di rak. “Hari ini, dengan kesempatan langka ini, aku tentu ingin meminta bimbingan dari Jenderal.”
Jika itu bulan lalu, Chen Baoxiang mungkin tidak akan merasa sepercaya diri ini. Lagi pula, lawan tandingnya hanyalah perwira militer kecil yang tidak dapat diandalkan.
Tapi baru-baru ini di kantor utama, dia bertemu Xu Buran lagi. Saat mereka bertarung kali ini, dia berhasil bertukar dua puluh gerakan dengannya.
Kemajuan pesatnya memberinya keberanian untuk menguji dirinya melawan seseorang seperti Zhang Ting’an.
“Pilih apa saja yang kamu suka.” Zhang Ting’an menggerakan tangannya. “Pedang Emei, pedang lentur, pisau—semuanya ada di sini.”
Chen Baoxiang tersenyum dan dengan santai menarik palu meteor dari baris belakang. “Bagaimana dengan yang ini?”
Zhang Ting’an: “……”
Apa ini lelucon? Dua palu meteor itu saja beratnya empat puluh jin. Bahkan seorang pria pun akan kesulitan menggunakannya—bagaimana mungkin seorang gadis muda bisa mengangkatnya dengan mudah?
Bukan hanya mengangkatnya dengan mudah, dia bahkan mengayunkannya dua kali. Kepala palu yang berat bergerak seolah-olah terbuat dari kayu ringan.
Zhang Ting’an akhirnya menyadari ada yang tidak beres.
Gadis ini sepertinya memiliki keterampilan yang sesungguhnya.
“Ayo.” Dia mengambil posisi bertarung.
Zhang Ting’an mengarahkan tinjunya, pukulan besi keras melesat melalui udara. Gerakannya tampak tajam—seolah-olah ditujukan ke kiri, namun dalam sekejap mata, pukulan itu menghantam bagian belakang kanan Chen Baoxiang.
Tenaganya menghancurkan tulang. Chen Baoxiang tidak bisa menghindar tepat waktu, menerima pukulan secara langsung. Setengah tubuhnya bergetar hebat, diikuti rasa sakit yang memecah tulang di bahunya.
Dia menarik napas tajam dan menggigit bibirnya. “Bolehkah aku membalas?”
“Serangan juga merupakan bentuk pertahanan.”
“Terima kasih.”
Dia memisahkan kedua palunya dan segera mengayunkannya ke arah lawannya.
Meskipun Kakak Tertua Zhang tampak berusia tiga puluhan, refleksnya setara dengan remaja. Dia melewatkan beberapa serangan berturut-turut, sementara tekniknya terus mengenai tubuhnya.
Serangan siku ke punggungnya membuat rasa darah logam terasa di tenggorokannya.
Beruntung, kekuatannya cukup besar. Dia bisa mengayunkan palu tanpa henti, serangannya cepat dan padat. Bahkan setelah lebih dari selusin serangan berturut-turut, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan atau melambat.
Zhang Ting’an, yang berpengalaman dalam pertempuran, tidak menunjukkan rasa takut dan terus menghindar. Namun, usianya mulai berdampak; setelah dua puluh kali menghindar berturut-turut, gerakannya akhirnya melambat.
Dengan bunyi gedebuk, palu Chen Baoxiang menghantam rompi Zhang Ting’an.
Zhang Ting’an mengenakan armor, yakin pukulan itu tak akan berbahaya. Dia mengira Chen Baoxiang akan jatuh sebelum dia bisa melancarkan pukulan terakhirnya.
Tak terduga, palu yang tampak biasa itu menghantam dengan kekuatan yang menghancurkan gunung. Dampak yang dahsyat menyebar melalui armornya, menusuk paru-parunya seolah-olah sesuatu dalam kegelapan retak seperti retakan yang menyebar.
Beban yang luar biasa itu seketika membuat penglihatan Zhang Ting’an gelap.
Tangannya sudah mengeksekusi serangan, namun tubuhnya runtuh seperti gunung yang ambruk, terjatuh ke tanah.
Chen Baoxiang terhuyung mundur dua langkah, juga hampir ambruk. Namun mengingat taruhan mereka, dia memaksa diri berdiri dan tertawa, “Aku menahannya.”
Menahannya. Dia tidak perlu pindah dari Menara Mingzhu.
Dia tidak punya keluarga lagi di dunia ini. Setelah akhirnya menemukan Dewa Agung, dia tentu tidak ingin meninggalkan rumah itu.
Leave a Reply