Chapter 86 – You Shouldn’t Have Lied to Me
Meskipun dijaga ketat, Pengadilan Tertinggi hanya dapat mengerahkan pasukan terbatas dengan segera. Dari sebanyak dua belas keluarga yang terlibat, beberapa di antaranya hanya diawasi oleh tiga atau lima petugas bersenjata.
Kediaman Lu dikelilingi dengan ketat, namun Lu Shouhuai, yang telah bertugas di bawah Cheng Huaili selama bertahun-tahun, tetap memiliki pengaruh yang signifikan di ibu kota. Ia memimpin pasukan swasta di dalam Pasukan Patroli dan Pertahanan Kota saja, sehingga kontingen kecil Pengadilan Tertinggi sama sekali tidak mampu mengisolasi dirinya.
Memanfaatkan kesempatan ini, Lu Qingrong didorong ke atas kapal kargo oleh Lu Shouhuai di bawah kegelapan malam yang penuh badai, meninggalkan ibu kota.
Xie Lanting sebenarnya telah menerima kabar sebelumnya dan bergegas ke penyeberangan feri tepat waktu.
Namun, Lu Qingrong berdiri di dek kapal, tatapannya yang dingin tertuju padanya di bawah.
Meskipun hanya berjarak lima zhang, saat dia memegang tali kekang dan menatap matanya, dia merasakan kepedihan yang tak terlukiskan.
Lu Qingrong begitu polos—selama ini dia tidak menyadari bahwa dia sedang dimanfaatkan. Bahkan saat ruang belajar dirampok, dia tidak pernah mencurigainya terlebih dahulu.
Dia bahkan membawakannya kue, mengklaim bahwa kue itu baru dibuat, kali ini dengan jumlah gula yang tepat.
Xie Lanting merasa lucu, tapi saat dia tersenyum, rasa bersalah yang kecil muncul.
Dia ingat waktu mereka bersama setelah pesta peresmian rumah— berjalan-jalan di bawah bulan purnama, menaiki perahu di danau.
Dulu, Lu Qingrong akan memeluk pinggangnya dengan posesif, menuduhnya mengunjungi rumah bordil lain untuk mendengarkan lagu, atau menceritakan lelucon tentang Chen Baoxiang hingga dia tertawa terpingkal-pingkal di pangkuannya.
Dia bukan orang yang baik, bahkan agak keras kepala dan dominan.
Tapi untuk adil, Lu Qingrong belum pernah menyakitinya. Dia bahkan berusaha keras untuk menghiburnya saat dia sedih.
Dia terlalu keras padanya.
Menghela napas pelan, Xie Lanting menahan kudanya, menonton dengan tak berdaya saat dia menghilang dari pandangannya. Perahu layar putih itu menghilang dalam cahaya senja di cakrawala, siluetnya memudar hingga hilang dari pandangan.
Ketika Zhang Zhixu sampai di ruang bunga miliknya, dia menemukan Xie Lanting terkulai di dalamnya. Rambutnya yang biasanya berantakan dan mencolok kini terkulai lemah, dan seluruh dirinya tampak lesu dan tak bernyawa.
“Ada apa?” tanya Zhang Zhixu dengan terkejut. “Apakah pelacur kesayanganmu kabur lagi dengan seorang musisi?”
“Tidak,” ia menghela napas. “Aku datang untuk meminjamkan beberapa orang padamu. Kita perlu memperketat pengepungan di sekitar rumah-rumah lain.”
Zhang Zhixu meliriknya.
Tak ada yang lebih mengenal karakter Xie Lanting daripada dirinya. Melihat kilatan ketidaknyamanan di wajahnya sungguh tak terduga.
“Ambil perintah pemindahanku dan pinjam Xu Buran,” katanya. “Dia sedang menganggur belakangan ini.”
“Baiklah,” jawab Xie Lanting, kembali fokus. “Mantan manajer bankmu juga memiliki hubungan dengan Lu Shouhuai. Aku tidak bisa menginterogasinya sendiri—aku membutuhkanmu untuk menangani itu.”
“Tidak ada waktu.” Zhang Zhixu berbalik dan pergi.
“Hei, hei! Bantu aku? Aku akan berterima kasih nanti.”
“Dengan apa?”
“Kecapi Jiaowei yang baru aku dapatkan?”
“Tidak menarik,” dia mendengus. “Lebih baik tawarkan kuda pacu bibit asing yang superior.”
Berbeda dengan kuda biasa, kuda pacu memiliki kuku yang sejajar depan dan belakang, terlihat canggung namun memberikan stabilitas luar biasa bagi pengendara. Bahkan saat berlari kencang, perjalanan tetap sangat mulus.
Wajah Xie Lanting langsung muram. “Itu sangat langka.”
“Jika tidak langka, aku tidak akan memintanya,” jawab Zhang Zhixu sambil mengangkat alis. “Apakah kau memberikannya atau tidak?”
“Baiklah, baiklah, baiklah, kau setan tua! Aku tahu begitu kau mendengar sesuatu yang bagus, aku tidak bisa menyimpannya untuk diri sendiri.” Ia berteriak dramatis.
Setelah menipu temannya, hati Zhang Zhixu—yang tersumbat amarah karena Chen Baoxiang—akhirnya terasa sedikit lebih ringan.
Setelah mengantar Xie Lanting, dia mengikuti nasihatnya dan pergi menemui Liu Sheng, mantan manajer Bank Huitong.
Sejak insiden pil pengembalian jiwa dicuri, Liu Sheng telah dikurung di halaman belakang keluarga Zhang. Zhang Zhixu belum menginterogasinya, hanya menguras kesabarannya.
Sekarang setelah Xie Lanting melacak masalah ini kepadanya, Zhang Zhixu membuka pintu yang telah lama terkunci.
Liu, mantan Kepala Petugas Pencatat yang dulu sombong, kini terlihat lelah dan lesu akibat penahanan.
Melihat Zhang Zhixu, ia berlari mendekat: “Fengqing, Fengqing! Ketika kamu masih kecil, aku pernah memelukmu di pelukanku. Aku telah melayani keluarga Zhang selama delapan tahun—jika bukan karena prestasiku, maka pasti karena ketahananku!“
Ning Su menghalanginya dari jarak tiga kaki saat Zhang Zhixu dengan santai duduk di bangku.
”Apakah kau merasa aku terlalu keras?“
”Fengqing, keponakanku yang tercinta, ini bukan pelanggaran yang serius…”
“Empat tahun lalu, Bank Huitong berubah dari untung menjadi rugi. Kamu mengklaim itu karena beberapa lahan pertanian mengalami panen buruk.” Zhang Zhixu membuka buku besar. “Tiga tahun lalu, seseorang menemukanmu telah menggelapkan uang dari rekening. Kamu mengatakan itu karena ibu tuamu meninggal dan kamu tidak punya uang untuk pemakaman, jadi kamu terpaksa melakukan tindakan putus asa ini.”
“Dua tahun yang lalu, kamu tertangkap menerima tiga ratus tael dari keluarga Lu, dengan alasan itu adalah pembayaran untuk teh.”
“Setahun yang lalu, seorang gadis Lu berusia dua puluh tahun muncul di halaman rumahmu, berbagi makan dan tempat tinggal. Kamu mengatakan dia adalah sepupu jauh yang mencari perlindungan.”
Dia menutup halaman-halaman itu dengan senyuman sinis: “Aku percaya semua ini. Apakah kamu?”
Liu Sheng sangat ingin membantah, tetapi saat menatap mata Zhang Zhixu, keringat dingin mengucur di dahinya dan tubuhnya lemas. “Tuan Muda, aku tahu tindakan ini menyebabkan kerugian bagi keluarga Zhang, tetapi keluarga Zhang begitu kaya—”
“Kau tahu aku punya uang. Aku tidak peduli dengan kerugian ini.” Zhang Zhixu memotongnya. “Apakah kau tahu apa yang aku pedulikan, Paman Liu?”
Liu Sheng menatap kosong.
Pria di depannya hampir berusia dua puluh tahun, fitur remajanya yang dulu lembut kini tajam. Mata dalam dan menusuk menatapnya, seperti pisau tajam yang mengambang di atas kepalanya.
“Apakah karena aku mengkhianati orang-orangku sendiri?” ia bergumam dalam hati. “Atau karena aku membawa malu pada keluarga Zhang?”
“Tidak.”
Zhang Zhixu berjongkok, menatapnya dengan intens. “Kamu tidak seharusnya berbohong padaku.”
Penipuan adalah hal yang paling dibencinya di dunia ini.
Di depannya, Liu Sheng selalu baik dan jujur—mengingatkannya untuk mengenakan pakaian hangat saat cuaca dingin, membawakan es saat panas menyengat, sesekali memberinya buah-buahan dan melon segar dari pedesaan, wajahnya selalu memancarkan kejujuran yang polos dan tulus.
Jika dia tidak mendengar suara Liu Sheng dengan telinganya sendiri di kediaman Pei, dia tidak akan pernah mencurigainya.
Semakin dia menghargai gestur-gestur itu sebelumnya, semakin marah dia sekarang.
“Apa pun yang diminta Ning Su, Paman Liu harus menjawab sesuai,” kata Zhang Zhixu dengan lesu, mengalihkan pandangannya. “Aku tidak akan ikut.”
Liu Sheng terkejut dan mencoba memohon belas kasihan, tetapi Ning Su sudah mendekat, dengan lincah menutup mulutnya dan menarik tali di belakangnya untuk menyeretnya keluar.
Suara rintihan terdengar melintasi tembok tinggi, bercampur dengan tangisan yang bergema dari rumah utama kompleks kecil di Gerbang Xuanwu Jalan Kedua.
“Sakit sekali!” Chen Baoxiang mengernyit, giginya terkatup. “Aku sudah menggunakan salep yang dia berikan. Mengapa masih sakit sekali?”
“Salep itu hanya untuk penggunaan luar. Itu tidak akan menghentikan pendarahan internalmu,” bisik Sun Sihai sambil membuka kotak obat. “Tapi bagaimana kamu bisa terluka lagi?”
Chen Baoxiang tertawa kering.
Luka di bahu kanannya tidak terlihat serius—setidaknya menurutnya. Sedikit salep dan istirahat beberapa hari seharusnya cukup. Tapi saat makan siang dengan Dewa Agung, dia tiba-tiba batuk darah.
Leave a Reply