Chapter 177 – Yan Xu
Malam musim panas terasa pengap, tak ada hembusan angin sedikit pun, udara terasa tebal dan menekan.
Es tersebar di seluruh halaman, namun dengan hujan deras yang akan segera turun, bahkan es yang dingin pun tak mampu mengusir kelembapan dan kekakuan udara yang lengket. Suara jangkrik yang berkicau di pohon-pohon terdengar hampir tak sabar.
Dupa Lingxi di pembakar dupa mengeluarkan aroma yang kaya dan halus, namun hal itu hanya membuat orang yang duduk di meja merasa lebih kesal.
Asap biru menghilang di dalam ruangan, perlahan menyebar seperti kabut. Qi Yutai meliriknya, kilatan ketidaksenangan melintas di dahinya saat ia meraih untuk membuka jendela.
Dia tidak yakin apakah itu imajinasinya, tetapi sejak mencium aroma “Mimpi Rumput Musim Semi di Tepi Kolam” milik Jin Xianrong di Kantor Urusan Upacara, dupa Lingxi di kediamannya kini terasa berat dan tumpul—seperti aturan kaku dan kuno keluarga Qi, benar-benar melelahkan.
Jin Xianrong telah berbaik hati, memberinya banyak butiran dupa “Mimpi Rumput Musim Semi di Tepi Kolam.” Namun, dia hanya bisa membakar aroma ini di Kantor Urusan Upacara. Di kediaman Qi, dia harus kembali menggunakan dupa Lingxi yang selalu digunakan ayahnya.
Lagipula, meskipun butiran dupa baru memiliki aroma manis dan ringan, mereka pada akhirnya murah—sama seperti pembuatnya.
Saat memikirkan pembuat dupa itu, mata Qi Yutai menjadi gelap.
Lima atau enam hari telah berlalu sejak kematian Qin Hu.
Selama hari-hari itu, banyak hal terjadi di kediaman Qi.
Pertama, komandan penjaga di Lapangan Perburuan Huangmao, seorang pria yang pernah direkomendasikan oleh ayahnya, telah membiarkan penjahat menyusup ke lapangan karena kelalaiannya. Hal ini memicu kecurigaan Kaisar, memaksa ayahnya untuk hadir di istana untuk membersihkan namanya. Kemudian, seseorang—yang tidak mereka ketahui—menempatkan sebuah memorandum di meja Sensor, mengumpulkan insiden anjing ganas yang menyerang orang di Shengjing dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun keluarga Qi tidak disebutkan secara eksplisit, insinuasi tersebut begitu tebal hingga hampir eksplisit.
Masalah di pengadilan datang bertubi-tubi, dan Pangeran Ketiga memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerang mereka saat mereka sedang lemah. Yang Mulia selalu memihak Pangeran Ketiga, Yuan Yao, sehingga keluarga Qi tidak punya waktu untuk mengurus urusan mereka sendiri.
Satu pihak sibuk, pihak lain diabaikan.
Qi Yutai berharap ayahnya akan turun tangan dan memberi pelajaran pada anak nakal keluarga Pei. Namun, hari-hari berlalu tanpa ada tanda-tanda intervensi ayahnya.
Hal ini membuat Qi Yutai merasa sangat terhina.
Kebanggaan adalah aset terbesarnya. Pada hari itu di Bukit Huangmao, ketika Pei Yunying secara terbuka membela Lu Tong di hadapan semua orang, ia mengalami penghinaan ini—tidak mampu membalas dendam untuk Qin Hu. Setelah itu, rumor menyebar di kalangan pejabat Shengjing: Pei Yunying, muda dan gegabah, bertindak dalam amarah karena seorang wanita cantik. Meskipun diejek dan ditertawakan, dia akhirnya dipuji sebagai pahlawan yang menarik pedangnya untuk keadilan. Di sisi lain, Qi Yutai menjadi bahan tertawaan dalam komedi romantis ini—seorang pria pengecut dan penindas yang tak sebanding dengan pahlawan.
Mendengar rumor-rumor itu di luar, Qi Yutai terbakar oleh kebencian dan iri hati, melampiaskan amarahnya dengan memerintahkan lidah beberapa pria dipotong.
Namun, bahkan setelah pelampiasan itu, dendam masih menggerogoti hatinya.
Ayahnya tahu segalanya, namun menolak membelanya, hanya peduli pada reputasi keluarga Qi.
Jelas, ia tidak menghargai putranya sendiri.
Tapi jika dia tidak peduli padanya, apakah itu berarti dia juga tidak peduli pada Qi Huaying?
Sejak mengetahui bahwa Pei Yunying membela Lu Tong di Bukit Huangmao, Qi Huaying semakin putus asa dan semakin kurus. Qi Yutai merasa hancur dan berbicara kepada Qi Qing beberapa kali, menyarankan agar Pei Yunying diberi pelajaran.
Qi Qing tidak menghiraukannya.
Pejabat tua itu menasihatinya, “Tuan Muda, dokter wanita itu hanyalah seorang rakyat biasa. Meskipun dia tidak melakukan kesalahan apa pun, mengingat reputasi keluarga Qi, Akademi Medis Kekaisaran pasti akan mempersulitnya. Masa depannya akan jauh dari mudah.”
“Tuan Muda, mengapa kamu harus bersikeras pada penganiayaan tanpa henti dan penghancuran total?”
Mengapa kamu harus mencari penghancuran total?
Qi Yutai tidak berani berbicara.
Dia tidak memberitahu siapa pun pada hari itu, ketika Qin Hu menyerang Lu Tong, jelas berada di ambang kematian. Saat dia tampak mendekati akhir hidupnya, pada detik terakhir, wanita lemah itu menyerang Qin Hu seperti orang gila. Memegang peniti bunga di rambutnya, dia menusuk Qin Hu berulang kali hingga binatang itu mati. Dia melangkah maju untuk memanggil nama Qin Hu. Wanita itu tiba-tiba mengangkat kepalanya dari genangan darah. Pada saat itu, tatapannya—
Dingin, ganas, dipenuhi kebencian yang intens dan beracun…
Sangat, sangat mirip dengan sepasang mata lain yang menatapnya dengan tajam di lautan api.
Qi Yutai mendadak gemetar.
Meskipun panas terik musim panas, lapisan kecil bulu kuduk muncul di seluruh tubuhnya.
Jendela didorong terbuka, namun aroma dupa Lingxi yang tersisa seolah tak bisa dihilangkan. Aroma itu menggantung berat seperti batu besar, menekan hati dan menimbulkan kegelisahan.
Dia tiba-tiba bangkit, berjalan ke meja, mengambil tumpukan uang kertas, menyimpannya di dalam jubahnya, dan berbalik untuk pergi.
Pelayan yang berdiri di dekatnya terkejut, berlari mendekat untuk menghentikannya. “Tuan Muda, meskipun sulit, kamu harus menahan diri beberapa hari lagi. Baru beberapa hari yang lalu…”
“Pergi!” Qi Yutai mendesis.
Qi Huaying baru saja memberinya sejumlah perak. Dia melarikan diri saat ayahnya tidak ada, mencari rumah teh untuk bersenang-senang lagi. Setelah menahan diri begitu lama, pelepasan mendadak itu terasa seperti kenikmatan murni.
Namun, kenikmatan bersenang-senang itu hanya setara dengan penderitaan menahan diri.
Setiap dosis seolah memperdalam hasratnya.
Dulu dia bisa menahan diri selama dua atau tiga bulan, kini kurang dari sebulan berlalu sebelum dia kembali menginginkan rasa “kebebasan” itu.
Pelayan di sampingnya terus memohon, “Nona muda secara khusus menyuruhku untuk menjagamu. Jika Laoye tahu, akan ada masalah.”
Qi Yutai sudah kesal. Mendengar itu, dia merebut vas dari meja dan melemparkannya ke arahnya. Dengan bunyi pecahan yang keras, pelayan itu terkena, kepalanya pecah. Berdarah deras, dia terbaring linglung di lantai, memohon belas kasihan.
Qi Yutai bahkan tidak meliriknya. Dia melangkahi tubuhnya dan bergumam kutukan di bawah nafasnya.
“Pelayan yang malang.”
……
Setelah solstis musim panas, setengah bulan berlalu. Bunga delima di gerbang berubah menjadi merah tua, dan sebelum mereka menyadarinya, hari kelima bulan kelima tiba.
Lu Tong merayakan Festival Perahu Naga bersama Du Changqing dan yang lainnya di Jalan Barat sebelum kembali ke Akademi Medis Kekaisaran dengan kotak medisnya.
Akademi Medis Kekaisaran tetap sama seperti sebelumnya. Toko-toko yang menjual barang-barang Festival Perahu Naga di depan gerbangnya masih memiliki barang-barang sisa yang belum terjual: tali seratus benang, bunga mugwort, drum berlapis perak, kipas yang dihiasi dengan ukiran rumit… Di samping itu terdapat daun perilla, calamus, dan papaya yang diiris tipis, dicampur dengan rempah-rempah harum dan disimpan dalam kotak kayu berwarna plum.
Lu Tong tiba pada fajar, tepat waktu untuk pengarahan pagi. Dia menuju ke ruang utama untuk memeriksa daftar tugas. Dokter senior yang menandatangani daftar tugas bukanlah Chang Jin. Saat dia masuk, para dokter lain yang bekerja di sana semua menoleh, tatapan mereka mengandung makna yang berbeda-beda.
Lu Tong tidak menghiraukan mereka. Dia mengambil daftar tugas dan berbalik untuk meninggalkan ruang. Tepat saat dia mencapai pintu, dia bertabrakan dengan Lin Danqing.
Lin Danqing sama terkejutnya melihatnya. Dia buru-buru menariknya ke samping dan berbisik, “Mengapa kamu datang sedini ini?” Dia memandangnya dengan curiga. “Apakah kamu sudah sembuh sepenuhnya?”
Lu Tong menjawab, “Hanya luka ringan. Sembuhnya cepat.” Setelah jeda, dia bertanya, “Di mana Dokter Kepala Chang?”
Chang Jin biasanya yang menyusun jadwal tugas.
Lin Danqing menghela napas, suaranya datar. “Dia dipindahkan ke Ruang Catatan Medis.”
Lu Tong membeku.
Ruang Catatan Medis tidak jauh lebih baik daripada Apotek Selatan di Akademi Medis Kekaisaran. Dokter-dokter di sana menyimpan berkas kasus medis lama, melindunginya dari kerusakan akibat ngengat dan pembusukan. Pada dasarnya, itu adalah pekerjaan membersihkan, menyapu, dan mengatur.
Meskipun hidup di Apotek Selatan berat, dokter yang dipindahkan ke Ruang Catatan Medis tidak benar-benar menderita. Namun, tanpa kontak dengan pasien dan praktik kedokteran, karier mereka secara efektif telah mencapai jalan buntu—promosi tidak mungkin terjadi.
Chang Jin, seorang Dokter Kepala berpengalaman yang telah melayani Akademi Medis Kekaisaran selama bertahun-tahun, tiba-tiba dipindahkan ke Ruang Catatan Medis. Jelas, dia telah menyinggung seseorang.
Adapun siapa yang dia sakiti…
Tidak lama lalu, di lahan berburu, dia telah berbicara membelanya.
Pandangan Lu Tong menjadi sedikit dingin. Setelah jeda yang lama, dia berkata, “Aku yang menyebabkan ini terjadi padanya.”
Melihat ini, Lin Danqing buru-buru menenangkan: “Bagaimana ini bisa menjadi kesalahanmu? Pindah tugas di Akademi Medis Kekaisaran adalah hal biasa. Lagipula, mengingat temperamen Dokter Senior Chang, Ruang Catatan Medis cocok untuknya. Setidaknya dia tidak perlu berurusan dengan sekelompok orang gila setiap hari. Saat dia pergi, dia bahkan mengatakan padaku bahwa dia selalu iri pada Shi Changpu dari Lembaga Pengobatan Kekaisaran yang bisa hidup tenang dengan gajinya. Jabatan baru ini sangat cocok untuknya—anggap saja sebagai pensiun dini. Tidak ada lagi kesibukan yang membuat rambutnya rontok…”
Saat dia berbicara, dia sepertinya menyadari kata-katanya tidak memiliki daya persuasif, dan perlahan-lahan diam.
Lu Tong berhenti sejenak sebelum bertanya, “Dan kamu? Apakah ada yang menyulitkanmu?”
Saat itu, Qi Yutai sangat gigih, dan Lin Danqing membelanya.
Wajah Lin Danqing rileks. “Siapa yang berani membuat masalah untukku?”
Dia mengedipkan mata. “Yuanshi harus memberi muka pada ayahku, dan keluarga Qi tidak ingin membuat situasi terlalu canggung. Lagipula, jika mereka benar-benar mencoba membuat hidupku sulit, aku bisa saja mengundurkan diri. Lagipula, racun Shemouzi Yiniang-ku sudah hampir sembuh. Jika aku benar-benar diusir, aku akan membawanya ke Jalan Baratmu dan bekerja sama dengan Balai Pengobatan Renxin-mu. Kemampuan medisku tidak terlalu buruk, kan? Aku bisa mengelola klinik itu juga—cukup berikan gaji bulanan yang sama seperti sebelumnya!”
Suaranya ringan, dan Lu Tong tidak bisa menahan senyum.
“Tapi kamu,” Lin Danqing melirik sekeliling sebelum menatapnya, “meskipun Dokter Istana Ji menjaminmu dan Pei Dianshuai membelamu, anjing kesayangan Qi Yutai sudah mati. Dia tidak akan membiarkan ini berlalu. Aku pikir kamu akan menunggu lebih lama sebelum kembali—bukan hanya untuk pulih, tapi juga untuk menunggu waktu. Siapa sangka kamu kembali secepat ini?”
Kembali ke Akademi Medis Kekaisaran berarti harus menghadapi kewajiban sosial. Dan di lingkaran resmi Shengjing, kewajiban tersebut sangat bergantung pada dukungan keluarga Qi.
Sulit, tapi tidak ada cara lain.
Lu Tong menggelengkan kepalanya.
“Kamu bisa bersembunyi sebentar, tapi tidak selamanya. Apa yang akan datang pasti akan datang.”
Lin Danqing memikirkan hal itu, “Benar. Kita hanya perlu berhati-hati.” Dia melihat daftar tugas di tangan Lu Tong. “Tapi lukamu baru sembuh, dan mereka sudah menjadwalkan konsultasi untukmu begitu kamu kembali ke Akademi Medis Kekaisaran? Itu terlalu terburu-buru!”
Lu Tong menatap kertas di tangannya.
Halaman-halaman itu tipis. Kepala medis baru telah menugaskan sedikit shift padanya; yang satu-satunya adalah merawat Jin Xianrong di Kantor Urusan Upacara—permintaan yang dia ajukan sendiri. “Penyakit Jin Daren hampir sembuh.”
Lu Tong tersenyum tipis. “Hanya menyelesaikan urusan. Aku tidak akan kembali setelah ini.”
……
Ketika Lu Tong tiba di Kantor Urusan Upacara, Jin Xianrong sedang duduk di kursi santai, mengumpat dengan liar.
Ketika pelayan mengumumkan kedatangan Dokter Lu, Jin Xianrong terhenti, ragu-ragu alih-alih menyambutnya dengan kehangatan biasa.
Lu Tong masuk ke ruangan, meletakkan kotak obatnya di atas meja seperti biasa. “Jin Daren,” ia menyapanya.
Jin Xianrong menoleh.
Dokter wanita itu mengenakan rok dan jubah yang elegan, wajahnya halus dan anggun, seperti anggrek tunggal yang mekar di lembah terpencil. Kedatangannya seolah mengusir kegelisahan di ruangan itu, pemandangan yang sungguh memukau.
Seandainya bukan karena kecantikannya, dia mungkin tidak akan mendapat penghormatan dari Adipati Zhaoning Shizi yang sombong, yang bahkan menantang Qi Yutai untuk duel di hadapan semua orang.
Pikiran itu membuat Jin Xianrong menghela napas.
Dia bangkit perlahan, mengambil dua langkah, lalu berhenti. Dia melihat mata orang lain itu melirik ke arah lain, seolah-olah menghindari wabah.
“Dokter Lu,” katanya dengan sopan, menyebar tangannya, “silakan duduk.”
Lu Tong duduk di meja, mengeluarkan kain beludru, dan memberi isyarat kepada Jin Xianrong untuk membuka telapak tangannya agar dia bisa memeriksa nadinya.
Jin Xianrong mengulurkan tangannya, meletakkannya di atas kantong kain. Jari-jari Lu Tong menyentuh pergelangan tangannya. Sensasi lembut dan sejuk yang biasanya membangkitkan pikirannya terasa seperti kentang panas hari ini, begitu berat hingga ia ingin segera menarik tangannya.
“Bagaimana keadaan Daren belakangan ini?” tanya Lu Tong.
Jin Xianrong menjawab dengan tidak fokus, “Baik, baik. Berkat Dokter Lu, kondisiku sama seperti sebelumnya—tidak, bahkan lebih baik dari sebelumnya.”
Lu Tong mengangguk. “Itu bagus.”
Raut wajahnya yang tulus, benar-benar senang untuknya, membuat Jin Xianrong merasa sedikit tidak nyaman.
Sejujurnya, Dokter Lu ini cantik dan sangat terampil—hampir seperti orang tua kedua baginya. Jin Xianrong benar-benar menyukainya.
Tapi kemudian bencana terjadi. Di Bukit Huangmao saat perburuan musim panas dimulai, Lu Tong, menusuk dan membunuh anjing kesayangan Qi Yutai dengan jepit rambut.
Itu adalah anjing keluarga Qi!
Alis Jin Xianrong berkerut, dua lengkungannya yang patah melengkung tajam ke atas.
Meskipun hanya seekor anjing, memiliki nama keluarga Qi berarti itu bukan anjing biasa.
Meskipun orang luar mungkin tidak memahami karakter Qi Yutai, Jin Xianrong, yang sering bekerja bersamanya di Kantor Urusan Upacara, telah menangkap beberapa petunjuk. Dia tampak lembut dan santai, tetapi pada kenyataannya, dia menyimpan dendam, bersifat kekanak-kanakan, dan mengutamakan reputasinya di atas segalanya.
Awalnya, ketika Qi Yutai ingin menghukum Lu Tong atas kematian anjing itu, Jin Xianrong berani bersuara—bertekad tidak membiarkan orang tuanya kehilangan nyawa lagi. Dia berargumen bahwa setelah bertahun-tahun bekerja bersama di Kementerian Pendapatan, meskipun Qi menyimpan ketidakpuasan, dia tidak akan melampiaskannya hingga menjadi musuh.
Siapa yang menyangka bahwa pada saat terakhir, Pei Yunying akan campur tangan.
Orang lain mungkin tidak mengetahui seluk-beluknya, tetapi Jin Xianrong memiliki sumber di istana yang memberitahunya bahwa keluarga Qi berencana untuk membentuk aliansi melalui pernikahan dengan keluarga Pei.
Menantu laki-laki yang menjadi incaran keluarga Qi telah secara terbuka menentang mereka karena seorang wanita lain. Perselisihan ini kini telah mendalam.
Selain itu, rumor telah menyebar seperti api dalam beberapa hari terakhir. Setelah insiden di Huangmao, Qi Yutai tidak pernah lagi menginjakkan kaki di Kementerian Upacara. Jin Xianrong menyadari bahwa masalah ini tidak akan berakhir dengan baik.
Setelah bertahun-tahun bertugas di istana, ia memahami bahwa ini jauh lebih dari sekadar gosip.
Keluarga Qi menjalin hubungan erat dengan Putra Mahkota. Dengan keterlibatan Lu Tong, aliansi keluarga Pei dengan faksi Pangeran Ketiga semakin mungkin terjadi. Persaingan yang sedang berlangsung antara Pangeran Ketiga dan Putra Mahkota, ditambah dengan niat tak terduga Yang Mulia…
Ketika situasi tidak jelas, seseorang tidak boleh terburu-buru memilih pihak. Langkah paling bijaksana adalah melindungi diri dengan tidak menyinggung kedua faksi. Oleh karena itu, Lu Tong adalah orang yang harus dijauhi.
Saat Jin Xianrong sedang menghitung cara untuk secara halus menyarankan meminta dokter lain untuk konsultasi, orang di depannya berbicara: “Jin Daren, hari ini adalah kali terakhir aku akan memeriksamu.”
“Aku tidak akan kembali di masa depan.”
Kata-kata tersangkut di tenggorokannya, dan yang bisa Jin Xianrong lakukan hanyalah terkejut berkata, “Huh?”
Lu Tong menarik kain beludru dari bawah pergelangan tangannya.
“Penyakit Daren hampir sembuh. Dengan pemulihan biasa, dokter mana pun dapat meresepkan obat. Selama kamu menahan diri sedikit ke depannya, kamu tidak perlu menderita seperti sebelumnya.”
Jin Xianrong menjawab dengan tergagap.
Lu Tong menatapnya, berhenti sejenak, lalu berkata, “Mengenai masalah lahan berburu, terima kasih telah bersuara untuk membantuku, Jin Daren.”
Kejujuran itu membangkitkan rasa bersalah dalam diri Jin Xianrong.
Mengganti seseorang tanpa alasan—jika dia mengklaim tidak ada motif tersembunyi, tidak ada yang akan mempercayainya.
Sembilan dari sepuluh kali, Lu Tong menyadari bahwa menyinggung keluarga Qi akan menyeretnya ke bawah, jadi dia memutuskan hubungan secara proaktif.
Jin Xianrong merasa sesal. Bunga yang manis dan pengertian—jika bukan karena keluarga Taishi, dia akan membawanya pulang untuk dijaga, menyembunyikannya di kamar emas seumur hidup.
Saat dia sedang meratapi hal itu, orang di depannya berbicara lagi: “Apakah pil dupa Jin Daren sudah habis?”
Jin Xianrong membeku. “Yang Mimpi Musim Semi? Tinggal satu lagi.”
Dia tersenyum malu-malu. “Kamu belum datang selama lebih dari setengah bulan. Aku sudah menghabiskan sebagian besar pilnya. Bahkan aku mengeruk sisa butiran terakhir dari pembakar dupa Teras Giok. Hanya yang terakhir ini yang tersisa—aku benar-benar tidak tega menggunakannya… Bisakah Dokter Lu mengirimkan lebih banyak?”
Lu Tong tersenyum, mengambil sebuah toples porselen seukuran botol anggur kecil dari kotak obat.
Jin Xianrong menatap bingung saat dia mengambil pembakar dupa di atas meja, mengambil butiran terakhir “Mimpi Rumput Musim Semi di Tepi Kolam ”, dan mengembalikannya ke kotak obat. Dia lalu membuka toples porselen dan menggunakan penjepit perak kecil untuk meletakkan butiran dupa baru ke dalamnya, satu per satu, hingga butiran terakhir mengisi toples. Baru setelah itu dia mengembalikan toples ke kotak obat. Dia lalu mengambil surat dari kotak dan meletakkannya di hadapan Jin Xianrong.
Ia menjelaskan, “Penyakit Daren hampir sembuh. Karena aku mungkin hanya memiliki sedikit kesempatan untuk berkunjung di masa depan, aku telah merumuskan resep baru. Ini untuk Daren. Aku juga memberikan resep ini kepada Daren, jadi jika Daren membutuhkannya nanti, Daren dapat membuatnya di apotek dupa mana pun. Tidak perlu terus-menerus datang ke Akademi Medis Kekaisaran.”
Jin Xianrong terkejut, lalu terharu. “Dokter Lu, kamu benar-benar baik hati.”
Dia merenung bahwa ketika dia sakit, para dokter di Akademi Medis Kekaisaran semua bingung. Beruntung, seorang dokter hebat seperti Lu Tong telah secara ajaib memulihkan kesehatannya, mencegah dia mengikuti jejak ayahnya. Meskipun dia kini telah menimbulkan kemarahan keluarga Taishi, masa depannya tetap tidak pasti. Namun Lu Tong telah memperlakukannya dengan ketulusan yang tak tergoyahkan, tak pernah sekali pun bersikap formal atau ceroboh. Seandainya ia tak takut pada keluarga Qi, ia akan menikahi gadis ini dan menjadikannya istrinya.
Tersesat dalam pikiran-pikiran itu, ia sejenak melupakan Pei Yunying. Ia merasa seolah-olah ia dan wanita di depannya seperti pasangan tragis dalam sebuah drama—dua jiwa yang saling mengenal hati namun terpisah oleh takdir. Menghadapi perpisahan, ada rasa enggan yang tak terelakkan dan bertahan lama.
Menatapnya, alisnya terangkat lembut saat ia berbicara dengan suara pelan: “Dokter Lu, aku hanyalah seorang pejabat rendahan yang kata-katanya tak berarti. Aku takut tak bisa membantumu dengan cara yang berarti. Aku harap kamu tidak menyalahkan aku.”
Lu Tong menundukkan kepalanya, menutup tutup kotak obatnya. Ia mengunci toples porselen kosong dan satu-satunya sisa “Mimpi Rumput Musim Semi di Kolam” di dalamnya sebelum mengangkat pandangannya.
“Sama sekali tidak,” jawabnya lembut dengan senyuman tipis. “Jin Daren, kamu sudah melakukan lebih dari cukup untukku.”
……
Ketika ia kembali dari Kantor Urusan Upacara, hampir tengah hari.
Begitu Lu Tong masuk ke ruang utama Akademi Medis Kekaisaran, seorang petugas medis menariknya ke samping. “Petugas Medis Lu, waktu yang tepat! Yuanshi baru saja mencarimu, katanya ia perlu berbicara denganmu tentang sesuatu.”
Lu Tong mengikuti petugas medis ke ruangan Cui Min. Petugas itu mengetuk pintu. Beberapa saat kemudian, suara memanggil, “Masuklah.” Lu Tong masuk, membawa kotak medisnya.
Di dalam, Cui Min duduk di balik meja yang dipenuhi teks medis seperti gunung kecil. Ekspresinya samar, tertutupi oleh tumpukan buku.
Lu Tong menyapanya, “Yuanshi.”
Ruangan itu sunyi sejenak.
Setelah beberapa saat, Cui Min meletakkan buku medis yang dipegangnya dan mengangkat kepalanya, melirik ke arah tas medis di punggungnya. “Pergi ke Kantor Urusan Upacara untuk konsultasi?”
Lu Tong menjawab, “Ya.”
Dia mengangguk. “Mulai sekarang, Dokter Wang akan menangani tugas Biro Istana. Kamu tidak perlu pergi ke sana lagi.”
“Dimengerti.”
Mungkin terkejut dengan ketaatannya, Cui Min terhenti sejenak. Setelah tegak, dia mengambil surat tertutup dari sudut mejanya dan menyerahkannya kepada Lu Tong.
“Dewan Urusan Militer telah mengirim panggilan medis, secara khusus memintamu untuk pemeriksaan.”
Lu Tong mengambil panggilan tersebut. Kartu hitam pekat itu bertanda segel emas yang dingin dan kaku, dengan desain bunga yang memuat dua karakter: Yan Xu.
Lu Tong terhenti, terkejut.
Itu adalah panggilan dari Yan Xu, Komandan Dewan Urusan Militer.
Dia mengangkat kepalanya.
Cui Min duduk di meja, ekspresinya tetap tenang dan tak acuh. Namun Lu Tong menangkap sekilas kepuasan halus di matanya—atau mungkin kesenangan melihat orang lain menderita.
“Pergilah,” katanya. “Jangan biarkan Yan Daren menunggu.”
Leave a Reply