Chapter 176 – Winds and Moonlight
Perburuan Musim Panas di Shengjing berakhir secara tiba-tiba, membuat semua orang terkejut.
Tanpa hadiah yang melimpah atau pujian dari Yang Mulia, pakaian berkuda yang indah yang disiapkan dengan teliti oleh keturunan bangsawan tetap tidak terlihat. Dengan demikian, acara besar itu berakhir.
Meskipun Perburuan Musim Panas telah berakhir, beberapa hal baru saja dimulai.
Di Bukit Huangmao, Putra Mahkota Yuan Zhen tiba-tiba diserang oleh seekor harimau. Pangeran Ketiga Yuan Yao diserang di hutan. Keduanya tidak pernah akur, dan insiden ini terjadi tepat pada saat kritis, sungguh menarik.
Lahan perburuan telah dipantau oleh pasukan pengawal kerajaan setiap tahun tanpa insiden. Bahwa rotasi penjaga tahun ini memungkinkan kekacauan terjadi membuat Kaisar Liang Ming marah, yang memerintahkan penyelidikan menyeluruh terhadap pasukan pengawal, mencurigai adanya penyusup di antara mereka.
Faksi Putra Mahkota dan Pangeran Ketiga masing-masing mempertahankan posisi mereka, saling menuduh memiliki motif tersembunyi. Di tengah arus turbulen di istana, sebuah rumor skandal tetap berhasil muncul.
Komandan Pei Yunying dari Biro Pengawal Istana tampaknya memiliki hubungan yang cukup dekat dengan seorang dokter biasa dari Akademi Medis Hanlin.
Berita ini menyebar dengan cepat di seluruh istana dan bahkan sampai ke ruang makan para bangsawan.
Adipati Zhaoning Shizi, yang sering menghadiri pertemuan istana, memiliki penampilan yang gagah. Meskipun tanpa prestise nama keluarga Pei, pangkat dan bakatnya saja sudah membuatnya menjadi calon menantu yang paling diidamkan oleh banyak keluarga bangsawan di Shengjing.
Namun, Pei Yunying, yang baru berusia dua puluhan, belum mulai merencanakan pernikahannya. Tidak hanya tidak ada pertunangan, tetapi bahkan tidak ada tanda-tanda calon pengantin.
Beberapa orang mengklaim Pei Yunying terlalu selektif, sementara yang lain menyarankan Adipati Zhaoning mencari putri dari keluarga yang setara untuk putranya. Komandan muda itu sendiri dikenal karena kebaikan dan keramahannya, memiliki penampilan yang tampan dan lembut tanpa kesombongan dan kegemerlapan yang sering dikaitkan dengan pemuda beruntung. Sejak masa remajanya, ia belum pernah terlibat dalam skandal apa pun.
Fakta ini hanya semakin meningkatkan rasa penasaran tentang bangsawan wanita mana yang akan ia nikahi. Namun secara tak terduga, Komandan Biro Pengawal Istana yang dikenal karena perilaku tak bercela itu, kembali dari ekspedisi berburu dengan berita tersebut.
Para pelayan istana muda dari Istana Huanhua berkumpul, menceritakan dengan detail peristiwa hari itu di lahan berburu seolah-olah mereka menyaksikannya langsung—
“Pei Daren segera berdiri di depan Dokter Lu, menatap tajam ke arah Tuan Muda Qi: ‘Jika kau berani menyakitinya sedikit pun, aku akan membuatmu menyesal selamanya!’ Kemudian, di hadapan semua orang, ia menggendong Dokter Lu dalam pelukannya.“
Para pelayan tersipu merah, menghela napas dan memutar-mutar tangan mereka seolah-olah mereka sendiri adalah pahlawan yang diselamatkan dalam cerita itu.
”Mengapa dia dari semua orang? Aku dengar dia hanyalah seorang dokter biasa tanpa garis keturunan bangsawan. Memang dia cantik, tapi Shengjing punya banyak wanita bangsawan yang cantik!”
“Pah!” Seorang gadis lain menggelengkan kepalanya. “Pei Daren tidak pernah menilai orang berdasarkan status. Suatu kali, saat aku sedang menyapu di Istana Huanhua, aku secara tidak sengaja memecahkan piring seorang wanita bangsawan. Dia membelaku saat itu, menyelamatkanku dari hukuman. Dia memperlakukan kita semua seperti itu—jelas, dia tidak menilai berdasarkan pangkat.”
“Benar juga, tapi itu pasti menyinggung Tuan Muda Qi…”
“Menyinggung? Seolah anjing itu berhak menggigit! Aku dengar Dokter Lu diserang dengan kejam—wajahnya berlumuran darah, hampir tak terselamatkan!”
“Tak heran Pei Daren marah besar…”
Gosip menyebar dengan cepat di dalam dinding istana. Peristiwa biasa, dihiasi dengan twist dramatis, menjadi lebih menarik daripada drama istana yang paling rumit.
Di luar Istana Cining, bunga teratai mekar lebat di kolam bundar, daun-daunnya saling tumpang tindih dengan rapat.
Seorang wanita yang dihiasi dengan peniti rambut berhias permata dan rok emas duduk di paviliun kecil di dekat koridor dalam. Sambil memegang untaian manik-manik doa yang berkilau, ia tersenyum sambil mengamati sosok yang duduk di bawahnya.
“Pei Dianshuai, istana kini dipenuhi dengan cerita tentang petualangan romantismu. Hal ini sungguh mengejutkan bagi Janda Permaisuri ini.”
Pemuda yang duduk di bawahnya mengangguk ringan.
“Menodai telinga mulia Janda Permaisuri adalah kesalahanku. Aku memohon hukuman.”
Wanita itu tersenyum tanpa berkata apa-apa.
Janda Permaisuri Li bukanlah ibu kandung Kaisar Liang Ming.
Selama masa hidup mendiang kaisar, ibu kandung mendiang putra mahkota telah meninggal dunia lebih dulu, dan ia kemudian menikahi Permaisuri Li Shi sebagai istrinya.
Li Shi hanya melahirkan satu putri, yang memiliki sifat lembut dan rendah hati, dan bergaul harmonis dengan para pangeran kerajaan lainnya.
Setelah insiden yang melibatkan putra mahkota sebelumnya dan kematian kaisar, Kaisar Liang Ming naik tahta. Janda Permaisuri menghabiskan sebagian besar waktunya di Kuil Wan’en, beribadah Buddha, dan jarang terlibat dalam urusan harem.
Angin musim panas yang berdesir menerpa, membawa aroma bunga teratai melintasi kolam. Setelah keheningan yang panjang, Janda Permaisuri berbicara perlahan: “Baru-baru ini, Kaisar menanyakan tentang pernikahanmu.”
“Gadis muda dari keluarga Qi itu berusia 17 tahun tahun ini, usia di mana seseorang seharusnya mempertimbangkan untuk menikah.”
“Semula, kalian berdua adalah pasangan yang cocok, seorang pemuda emas dan seorang gadis giok.”
“Tapi sekarang…”
Suaranya terhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan nada tenang: “Aku ingin bertanya padamu, apa maksudmu sebenarnya?”
Pei Yunying membungkuk dengan hormat, seolah tak menyadari makna tersembunyi di balik kata-kata itu, dan menjawab dengan ketenangan yang tenang.
“Gadis muda dari keluarga Qi itu lembut, anggun, dan selalu mematuhi etika. Aku, hamba yang rendah hati ini, keras kepala dan ceroboh—sungguh tak pantas untuk perjodohan semacam itu. Aku tidak berani berharap untuk mendapatkannya.”
Tidak layak untuknya.
Kata-katanya yang tenang membuatnya terdiam. Setelah beberapa saat, Janda Permaisuri Li mengangkat matanya, memeriksa pemuda di depannya.
Dia memiliki penampilan yang tampan dan berwibawa, memancarkan vitalitas muda. Ketajamannya tersembunyi di balik penampilan yang lembut, namun bersinar seperti pisau perak di pinggangnya—tajam dan tajam.
Benar-benar luar biasa.
Tak heran keluarga Qi yang mulia telah menargetkannya, bersedia mengatur perjodohan untuk permata kesayangan mereka yang dimanja.
Janda Permaisuri Li menghela napas. “Sejujurnya, tidak menjalin aliansi dengan keluarga Qi bukanlah tanpa alasan.”
“Tapi kau sudah terlalu jauh.”
“Hamba mengakui kesalahannya.”
Janda Permaisuri menekan pelipisnya. “Kini rumor menyebar luas bahwa kamu marah karena seorang wanita—bahwa kamu berselisih dengan Qi Yutai karena seorang dokter wanita… Apakah benar ada hubungan terlarang antara kamu dan dokter itu?”
Pei Yunying menjawab, “Aku tidak berani menipu Yang Mulia. Aku membela Dokter Lu karena dia menyelamatkan nyawa kakak perempuanku. Pada hari kakak perempuanku melahirkan, Dokter Lu lah yang mendeteksi racun di rahimnya, menyelamatkan nyawanya dan nyawa Baozhu. “
”Tidak ada perasaan pribadi antara hamba dan Dokter Lu. Kata-kataku diucapkan hanya karena intimidasi Qi Yutai sudah terlalu jauh. Aku memohon kepada Yang Mulia untuk membedakan kebenaran.”
Hal ini bukanlah rahasia; semua orang di istana mengetahuinya.
Janda Permaisuri memeriksa ekspresinya dengan cermat. Melihat kejujuran yang terbuka di matanya dan alisnya, dia merasa tidak ada kepura-puraan dan menghembuskan napas pelan.
“Baiklah.”
Dia berkata, “Aku sudah membicarakan masalahmu dengan Yang Mulia. Perselisihan kecil seperti ini tidak akan membuatnya kesulitan berlebihan terhadapmu.”
“Adapun keluarga Qi…”
Pei Yunying: “Hamba mengerti.”
Permaisuri Dowager mengangguk. “Baik. Pergilah sekarang. Kaisar masih menunggumu.”
Pei Yunying membungkuk tanda terima kasih sebelum pergi.
Baru setelah sosoknya menghilang dari koridor, Janda Permaisuri menghentikan putaran manik-manik doanya.
“Sepertinya ia tidak berminat untuk membentuk aliansi dengan keluarga Qi.”
Pelayan di sampingnya bergumam: “Pei Daren telah mengecewakan Yang Mulia.”
Janda Permaisuri menggelengkan kepala.
“Dia punya perhitungannya sendiri. Adipati Zhaoning tidak bisa menentukan pernikahannya, dan aku pun tidak bisa melakukannya. Hasil ini sudah diperkirakan; ini bukan kekecewaan.”
“Lagipula, ketidak sabarannya kali ini lebih sesuai dengan keinginan Yang Mulia.”
Pelayan istana itu memikirkan, “Pei Daren bukanlah orang yang bertindak impulsif. Mungkin itu disengaja.”
“Aku lebih suka jika itu disengaja.”
Pelayan istana itu tidak berani berbicara. Sebuah capung melintas di atas daun teratai, menimbulkan riak-riak halus.
Setelah sejenak diam, Janda Permaisuri tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya kepada dayang di sampingnya, “Tapi apakah kau melihat dokter wanita itu?”
Dayang itu membeku.
“Seperti apa rupanya?”
Janda Permaisuri bertanya dengan penasaran, “Apakah dia lebih cantik daripada gadis muda dari keluarga Qi?”
……
Lu Tong tidak menyadari bahwa semalam ia telah menjadi pembicaraan seluruh istana.
Setelah audiensi kerajaan berakhir, ia langsung kembali ke Jalan Barat.
Chang Jin telah mengizinkannya cuti, memungkinkan ia beristirahat di Jalan Barat selama beberapa hari lagi. Selain untuk menyembuhkan lukanya, hal itu juga untuk bersembunyi. Dengan rumor yang beredar luas dan Qi Yutai mengalami kemunduran tersembunyi, lebih baik tidak muncul di publik saat ini.
Para tetangga di Jalan Barat, yang tidak mengetahui detailnya, mengira dia terluka oleh binatang liar saat mendampingi prosesi kerajaan. Mereka membawa hasil bumi lokal untuk mengunjunginya. Dai Sanlang memilih babi gemuk untuk disembelih, menyisihkan dua tulang paha terbesar untuk Du Changqing. Dia memerintahkan Du Changqing untuk merebusnya menjadi sup untuk Lu Tong, dengan alasan “sejenis menyembuhkan sejenis.”
Duan Xiaoyan juga datang mengunjungi, membawa banyak hewan buruan—semua hasil rampasan dari kampanye berburu baru-baru ini.
Ketika Pei Yunying tiba di klinik, Du Changqing menghentikannya di pintu masuk halaman.
“Nah, nah, Pei Daren.”
Pemuda itu, satu tangan di pinggang, wajahnya tampak sial, menatap pemuda di depannya. Dia memberi senyuman yang tidak sampai ke matanya.
“Apa angin yang meniupmu ke sini?”
Pei Yunying tersenyum. “Aku datang untuk menemui Dokter Lu.”
Halaman itu kosong. Sudah sore hari, cahaya redup dan kabur. Pakaian dan sapu tangan tergantung di tali, warnanya bercampur menjadi benang setengah kering, meneteskan air yang mengumpul menjadi genangan kecil di tanah. Ketika angin bertiup, seolah-olah meninggalkan lapisan kelembapan di wajah seseorang.
“Dokter Lu masih dalam masa pemulihan,” Du Changqing menghela napas. “Silakan tinggalkan hadiahmu, Pei Daren. Kami akan mengatur kunjungan lain.”
“Dokter Lu tidak ada di klinik?”
“Dia ada. Dia baru saja beristirahat untuk hari ini. Luka-lukanya parah—dia bahkan tidak bisa bangun dari tempat tidur. Berbicara beberapa kata saja membuatnya terengah-engah. Aku sangat sedih.”
Du Changqing menawarkan permintaan maaf palsu sambil mengambil ramuan berharga dari tangan Pei Yunying. “Tidak apa-apa, aku pasti akan menyampaikan niat baik Pei Daren… Astaga, begitu banyak ramuan! Itu pasti menghabiskan banyak uang. Mengunjungi pasien satu hal, tapi membawa hadiah sangat tidak perlu.”
Dia berganti topik lagi: “Meskipun ramuan ini cukup bagus. Terakhir kali Tuan Duan datang, dia membawa berbagai macam daging binatang liar—berdarah dan berantakan. Kami tidak bisa menumpuknya di halaman. A Cheng dan aku tidak berani mengurusnya, dan Yin Zheng serta Dokter Lu adalah wanita yang lemah… Ini adalah klinik, bukan rumah jagal! Kami benar-benar tidak tahu harus berbuat apa!”
Tak lama setelah dia selesai bicara, Lu Tong muncul dari dapur kecil. Celemek putihnya berlumuran darah, ada noda juga di wajahnya. Memegang pisau di satu tangan dan setengah rusa liar di tangan lain, dia memakai wajah tanpa ekspresi seperti tukang daging sejati.
Du Changqing: “… ”
Pei Yunying menatapnya: “Wanita lemah?” Setelah beberapa saat, Du Changqing melempar lengan bajunya: “Aku benar-benar tidak seharusnya mengatakan apa-apa!”
Dia berbalik dan menyibak tirai wol untuk keluar.
Lu Tong, yang tidak menyadari ledakan emosinya, hanya menatap Pei Yunying: “Mengapa kau di sini?”
“Untuk melihatmu.”
Dia berjalan mendekati Lu Tong, memeriksanya dengan seksama.
Setelah beberapa hari perawatan, dia terlihat cukup segar, meski kulitnya masih sedikit pucat. Dia tampak lebih rapuh dari sebelumnya, seperti hantu perempuan yang berlumuran kotoran, seolah-olah baru saja memakan manusia.
Pei Yunying membungkuk, mengambil rusa setengah olahan yang dipegang Lu Tong. “Kamu terluka. Mengapa tidak beristirahat dengan baik?”
Menyaksikan dia meletakkan rusa itu ke dalam baskom besar dan dengan terampil membilas darah dengan gayung dari tangki air, Lu Tong menjawab, “Duan Xiaoyan terus mengirimkan hewan buruan. Dapur sudah penuh. Aku tidak bisa membuat obat lagi.”
Pei Yunying terhenti.
Ekspresi Lu Tong penuh dengan kecaman.
Begitu banyak bangkai menumpuk di dapur—siapapun yang tidak tahu mungkin mengira itu adalah Toko Daging Dai. Di panasnya musim panas, daging tidak bisa disimpan lama, namun Du Changqing pelit, menganggap daging buruan dari lahan perburuan terlalu berharga untuk diberikan.
Akhirnya, hanya Lu Tong dan Miao Liangfang yang tersisa duduk di dapur, bergantian mengolahnya.
“Lain kali, jika kamu tidak suka, tolak saja,” kata Pei Yunying. “Atau kamu bisa minta dia menyiapkan dagingnya sebelum membawanya kembali.”
Lain kali?
Lu Tong diam sejenak sebelum menjawab, “Aku menghargai tawaranmu, tapi lebih baik tidak ada lagi lain kali.”
Dia melihat Pei Yunying meletakkan baskom daging rusa di atas meja batu di halaman. Yin Zheng muncul membawa tabung garam, bersiap untuk mengawetkan daging, sebelum masuk ke dalam rumah.
Melihat Pei Yunying berdiri diam, dia memanggil lagi, “Masuklah.”
Malam musim panas datang terlambat, hanya perlahan gelap pada waktu Youshi(5-7malam). Lu Tong menyalakan lampu di dalam dan baru saja duduk ketika keranjang makanan anyaman rumput mendarat di depan meja.
Keranjang itu dibuat dengan indah, berwarna hijau lembut dan segar, seolah-olah anyaman dari bambu hijau. Lu Tong menatap Pei Yunying. “Apa ini?”
“Kue melati dari Shidingxuan.”
Pei Yunying menarik tangannya dan duduk di hadapannya. “Ini seharusnya sesuai dengan seleramu.”
Lu Tong terdiam, terkejut.
Dia pernah mendengar Du Changqing menyebut toko teh dan kue di selatan kota. Bukan hanya barangnya mahal, tapi antreannya juga terkenal panjang. Suatu kali, untuk ulang tahun A Cheng, Du Changqing antre sebelum fajar berharap bisa membeli kotak kue Ruyi. Ketika gilirannya tiba, kue-kue itu sudah habis. Dengan marah, Du Changqing mengumpat keras di klinik selama setengah hari.
Lu Tong bertanya, “Mengapa membeli ini?”
“Saat mengunjungi pasien, tidak boleh datang dengan tangan kosong.”
“Aku kira Dianshuai datang untuk berbagi berita lain.”
Dia menatapnya dengan minat yang tajam. “Seperti apa?”
“Seperti bagaimana kamu membuat Qi Yutai menderita kerugian tersembunyi ini.”
Dia telah beristirahat di Jalan Barat selama lima atau enam hari, dan selama itu, semuanya tenang. Tidak ada yang terjadi. Tidak ada kabar dari Akademi Medis Kekaisaran. Sepertinya insiden di Bukit Huangmao, di mana anjing ganas itu dibunuh, telah disembunyikan dengan diam-diam.
Mengingat metode keluarga Qi, langkah ini benar-benar tidak rasional. Meskipun Qi Yutai tidak akan secara terbuka mencari nyawanya sekarang, menimbulkan masalah baginya sangat mudah. Dan ada Cui Min yang bersembunyi di balik bayang-bayang, sudah memiliki motif tersembunyi.
Satu-satunya kemungkinan adalah Pei Yunying yang campur tangan.
“Apa yang kamu lakukan?” tanyanya.
Pei Yunying menatapnya, sorot mata yang sedikit terhibur.
“Tidak banyak. Hanya menambah beberapa orang ke penjaga lahan berburu.”
Dia menambahkan, “Dianjurkan oleh keluarga Qi.”
Lu Tong terkejut.
Putra Mahkota dan Pangeran Ketiga—satu bertemu harimau di area perburuan, yang lain menghadapi upaya pembunuhan di gunung. Area perburuan, yang telah diperiksa secara menyeluruh oleh penjaga, seharusnya tidak menyimpan bahaya semacam itu. Jika ada yang salah, kesalahan pasti akan ditimpakan.
Dan orang-orang ini direkomendasikan oleh keluarga Qi.
Dia hanyalah seorang dokter baru di Akademi Medis Kekaisaran, belum menjadi dokter istana. Dia tidak tahu apa-apa tentang arus yang bergejolak dan bahaya tersembunyi di dalam istana kekaisaran. Meskipun begitu, dia memahami betapa seriusnya masalah ini.
Keluarga Qi saat ini sedang kewalahan menghadapi kecurigaan Kaisar. Mereka tentu tidak punya waktu untuk mengurus masalah kecilnya.
“Bagaimana?” Pei Yunying menatapnya, bibirnya melengkung ke atas. “Apakah kamu puas dengan hadiah ini, Dokter Lu?”
Lu Tong menatap senyum santainya, hatinya dipenuhi emosi campur aduk.
Dia tidak menyangka Pei Yunying akan mendekatinya dengan cara ini.
Meskipun manuver ini telah menjerumuskan keluarga Qi ke dalam kekacauan, mengingat kecerdikan mereka, kemungkinan besar hal itu hanya sementara. Setelah masalah ini mereda, Qi Qing mungkin akan melacaknya kembali ke Pei Yunying.
Hanya beberapa hari yang lalu, Qi Qing sedang merencanakan untuk menjadikannya menantu. Setelah insiden ini, kemungkinan itu hilang sepenuhnya.
Dia tidak meninggalkan satu pun jalan keluar baginya.
Menyadari Lu Tong menatapnya tanpa berkedip, Pei Yunying, dengan bingung, bertanya, “Mengapa kamu tidak bicara?”
Lu Tong mengalihkan pandangannya. “Aku hanya berpikir—kehilangan aliansi pernikahan dengan keluarga Guru Besar berarti Pei Daren telah menderita kerugian besar kali ini.”
Senyum Pei Yunying mengeras. “Apa omong kosong yang kau ucapkan sekarang?”
“Itu hanya kenyataan.”
Saat Pei Yunying hendak menjawab, ekspresinya berubah seolah tersentak oleh suatu pikiran. Dia memiringkan kepala untuk mengamatinya, bibirnya sedikit melengkung. “Kata-kata itu tidak boleh diucapkan sembarangan. Lagipula, aku sudah memiliki pertunangan.”
“……”
Kali ini, giliran Lu Tong yang pucat.
“Aku sudah bilang itu bukan kamu.”
Pei Yunying mengangguk malas. “Oh.”
Lu Tong mendidih dalam hati. Ekspresinya jelas menunjukkan dia tidak percaya padanya.
Keheningan memenuhi ruangan. Di luar, Yin Zheng selesai menyapu halaman dan membawa baskom air untuk disiramkan ke batu-batu. Air itu mengenai batu-batu dengan suara gemericik lembut.
Dia menahan senyum dan bertanya pada Lu Tong, “Bagaimana luka-lukamu?”
Sejujurnya, Lin Danqing telah memeriksa lukanya pada hari mereka turun dari Bukit Huangmao. Meskipun luka-luka berdarah itu terlihat mengerikan, Lu Tong telah melindungi area vital, sehingga lukanya jauh lebih ringan dari yang diharapkan. Namun, bekas lukanya mungkin menjadi masalah.
Beruntung, Ji Xun telah mengirimkan Salep Kulit Giok Suci. Kabarnya, salep itu dapat menghilangkan bekas luka dengan sangat cepat. Miao Liangfang juga memujinya dengan tinggi: “Orang mungkin tidak menyadari nilainya, tapi uang tahu. Salep yang digunakan oleh bangsawan di istana benar-benar luar biasa.”
Mengingat hal itu, Lu Tong berkata, “Terima kasih atas Salep Kulit Giok Ilahi, Dianshuai. Aku hampir sembuh dan seharusnya bisa kembali ke Akademi Medis Kekaisaran dalam lima atau enam hari.”
Pei Yunying mengikuti pandangannya dan matanya sedikit menyempit.
Dua botol obat identik berjejer di atas meja. Dia mengambil satu, ekspresinya tampak bingung. “Mengapa ada dua?”
Salep Kulit Giok Suci terbuat dari bahan-bahan berharga, dan Lembaga Pengobatan Kekaisaran hampir kehabisan stok. Salep itu didistribusikan ke kediaman para bangsawan wanita di berbagai istana. Botol yang dipegang Pei Yunying adalah hadiah dari Janda Permaisuri, namun Lu Tong memiliki dua botol di mejanya.
Dia bertanya, “Siapa yang memberimu botol lain?”
Lu Tong menjawab, “Dokter Istana Ji.”
“Ji Xun?”
Dia terhenti sejenak, alisnya berkerut. “Terakhir kali aku melihatmu, dia masih menegurmu.”
Dia berpikir lebih lanjut. “Dan di lapangan berburu, ketika Qi Yutai mengganggumu, dia juga membelamu.”
“Aneh.” Mata indahnya tertuju pada Lu Tong saat dia berbicara dengan penuh pertimbangan, “Kapan kalian berdua menjadi begitu dekat?”
Lu Tong duduk di meja, menjawab dengan tenang, “Dokter Istana Ji seperti burung bangau putih yang terbang melintasi awan—tegak dan adil, seorang pria terhormat di atas kerumunan biasa. Melihat Qi Yutai mengganggu orang lain dengan kekuasaannya, dia tentu tidak bisa diam dan melakukan apa yang dia bisa untuk membantu.”
“Adapun kesalahpahaman kami sebelumnya, setelah dijelaskan, tidak lagi penting.”
“Rekan-rekan bertukar obat adalah hal yang biasa.”
Wajah Pei Yunying berubah. “Seorang pria terhormat?”
Dia memandang Lu Tong dengan seksama, nada suaranya menjadi dingin. “Sepertinya kamu sangat menghormatinya.”
Lu Tong tidak mengerti nada sarkasme tiba-tiba dalam kata-katanya.
“Bahkan jika dia seorang yang terhormat,” Pei Yunying tidak memperpanjang topik itu, melainkan beralih, “tapi kamu baru saja mengatakan akan kembali ke Akademi Medis Kekaisaran dalam lima atau enam hari? Tidak perlu istirahat lebih lama?”
Dia mengingatkan, “Keluarga Qi sedang sibuk dengan masalah mereka sendiri; mereka tidak akan memperhatikanmu. Berikan sedikit waktu lagi…”
“Aku harus kembali ke Akademi Medis Kekaisaran,” Lu Tong memotongnya.
Pei Yunying terhenti.
“Di matamu, Pei Daren, apakah aku orang yang hanya duduk dan menunggu kematian?”
Wajahnya tetap tenang. Di wajahnya yang pucat, matanya gelap dan dalam di bawah cahaya lampu, seperti kolam musim semi yang dalam, dengan arus samar bergerak di bawah permukaan.
“Qi Yutai melepaskan anjing-anjing ganas padaku. Baik mereka akan mengoyakku, atau dia akan menemui kematiannya sendiri.”
Pei Yunying menatapnya dengan tajam. “Apa yang telah kau lakukan?”
Lu Tong menundukkan pandangannya.
“Aku melakukan apa yang harus kulakukan.”
Leave a Reply