Vol 2: Chapter 3
Ni Kailun berkata, “Datanglah untuk menandatangani dokumen-dokumen ini sore ini.”
Ni Kailun telah mengurus semua dokumen awal di belakang punggungnya, hanya menunggu tanda tangan akhir darinya. Ketika Xitang mengetahui hal ini, dia diam untuk waktu yang lama. Ni Kailun tahu dia tidak akan setuju.
Keesokan harinya, Xitang bertemu Guo Tianjun di perusahaan.
Dia hanya membawa satu sekretaris, yang pergi setelah menyerahkan dokumen.
Dengan kacamata setengah bingkai, Guo Tianjun tampak sama elegan dan matangnya seperti biasa. Dia tersenyum dan berkata, “Tangtang, sudah lama sekali.”
Melihatnya, Xitang tidak bisa mempertahankan ekspresi tegasnya.
Dia pernah menjadi CFO pertama Jingchuang Technology sebelum meninggalkan perusahaan untuk memulai bisnisnya sendiri. Kini sebagai mitra di firma akuntansi terkemuka di Beijing, Xitang tidak menyangka dia masih bertindak sebagai penasihat keuangan pribadi Zhao Pingjin.
Ketika Jingchuang didirikan di Zhongguancun, mereka hanya memiliki satu apartemen—dibeli oleh Zhao Pingjin sebelum dia pergi ke luar negeri untuk studi. Ruang tamu berfungsi sebagai kantor, sementara kamar tidur menampung tempat tidur susun besar yang digunakan bergantian. Tempat itu berantakan. Saat itu, Huang Xitang bekerja bersama pacar Guo Tianjun, sering menangani tugas sekretaris untuk para pria sambil juga memasak dan membersihkan apartemen.
Setelah Xitang meninggalkan Beijing, mereka tidak pernah bertemu lagi.
Guo Tianjun menyinggung hal itu: “Apakah Zhou Zhou memberitahumu? Cheng Rong dan aku sudah menikah. Anak kami sekarang sudah lebih dari empat tahun.”
Xitang ikut merasakan kebahagiaan mereka dan bertanya dengan senyum, “Laki-laki atau perempuan?”
Guo Tianjun menjawab, “Perempuan.”
Dia mengeluarkan ponselnya untuk menunjukkan foto-foto kepada Xitang.
Guo Tianjun, si rubah licik, menghindari pembicaraan bisnis dan hanya fokus pada kenangan lama.
Mereka membicarakan kehidupan mereka sejak berpisah. Guo Tianjun menyebutkan Cheng Rong juga menonton serial TV-nya, baru saja menyelesaikan episode di mana dia berperan sebagai putri sulung. Mengetahui dia akan datang, dia ingin ikut, tapi putrinya sangat manja. Dia bertanya apakah dia sibuk akhir-akhir ini. Melihat Xitang perlahan melepaskan pertahanannya, Guo Tianjun berkata, “Xitang, jangan terlalu keras pada dirimu sendiri. Kamu pantas mendapatkannya.”
Lokasi apartemen itu strategis, tata letaknya optimal, dan bahkan dilengkapi dengan balkon taman. Pemiliknya membeli apartemen itu sebagai investasi, membiarkannya kosong selama lebih dari setahun sambil menunggu harga yang tepat. Apartemen itu belum terjual, dan harga yang diminta tentu saja sangat tinggi.
Guo Tianjun menyadari keheningan Xitang. Dia menyisihkan dokumen kontrak di tangannya, lalu condong sedikit ke arah Xitang dengan nada tenang: “Ketika perusahaan menyelesaikan pendanaan Seri A, dia menyisihkan lima persen dari pool ekuitas untukmu. Dia bahkan menandatangani kontrak transfer. Setelah kalian berdua tiba-tiba putus, dia tidak pernah menyebutkannya lagi. Aku pikir dia sudah lama melupakannya. Tapi ketika dia tiba-tiba memintaku datang kali ini, aku akhirnya mengerti—dia tidak pernah benar-benar melepaskannya.”
Guo Tianjun memberikan saran profesional: “Harga pembelian untuk karyawan batch pertama? Dengan valuasi Jingchuang saat ini, itu bisa membeli jauh lebih banyak daripada hanya apartemen ini.”
Xitang tidak pernah menginginkan saham perusahaannya, dan dia sudah lama meninggalkan perusahaan. Setelah bertahun-tahun, membicarakan hal itu sekarang terasa seperti mimpi yang jauh. Dia menjawab dengan acuh tak acuh, “Aku tidak ingin barang-barangnya. Ini bukan yang aku inginkan.”
Guo Tianjun menatapnya. Meskipun dia telah menjadi lebih dingin dan matang, kilatan kekakuan sesaat melintas di wajahnya—tidak berubah dari sebelumnya. Bahkan dia, yang telah melihat semuanya, tidak bisa menahan rasa penyesalan di saat itu, tidak yakin apakah itu untuknya atau untuk Zhao Pingjin. Akhirnya, dia bergumam pelan, “Dia tahu. Dia hanya ingin kamu memiliki hidup yang lebih baik.”
Xitang menandatangani dokumen-dokumen itu pada akhirnya.
Ni Kailun datang untuk mengantarnya, tersenyum sambil berkomentar, “Tuan Zhao benar-benar dermawan.”
Kata-katanya, setengah pujian, setengah kritik, mengandung ancaman tersembunyi.
Guo Tianjun sudah mendengar rumor tentang agen ini yang merepotkan. Dia hanya tersenyum datar, “Selamat tinggal, Nona Ni.”
Perasaan Xitang rumit.
Rumah itu nyaman. Dia mendekorasi rumah dan membawa ibunya dari Xianju untuk tinggal bersamanya.
Sudah hampir delapan tahun sejak dia meninggalkan rumah untuk kuliah di Beijing—dan hari-hari terisolasi dan kabur di rumah sakit—sejak ibu dan anak itu bisa tinggal bersama lagi.
Xitang menyiapkan dapur terbaik untuk ibunya, dilengkapi dengan peralatan dapur Tiongkok dan Barat. Dia mengambil cuti sehari lagi untuk menemani ibunya ke Departemen Store Jiuguang, di mana mereka membeli seperangkat piring keramik lengkap.
Xitang tahu ibunya menghargai barang-barang ini.
Setelah bertahun-tahun kesulitan, kadang-kadang, setelah menutup toko kecilnya di malam hari, dia menyiapkan piring tahu kering dan perlahan memanaskan panci anggur Shaoxing. Dia menggunakan mangkuk porselen biru-putih kasar yang dibersihkan dengan seksama.
Ketika Ni Kailun, yang tinggal di lantai bawah, datang untuk makan malam dan mencicipi masakan ibunya untuk pertama kalinya, dia menghabiskan dua mangkuk nasi. Kemudian dia mengikuti ibunya sepanjang malam, membanjiri dia dengan pujian.
Dengan rentetan pujian berlebihan itu, dia menjadi favorit baru ibunya. Setiap kali Xitang pulang, ibunya akan bertanya, “Apakah kita akan mengundang Nona Ni untuk makan malam?”
Kontrak Huang Xitang tetap bersama perusahaan, yang membuatnya sibuk dengan pekerjaan akting, memaksanya untuk syuting dan mengumpulkan komisi. Akibatnya, waktunya sepenuhnya terpakai oleh perusahaan.
Ketika Xitang tidak tersedia, Ni Kailun akan menjemput ibunya di perjalanan. Dia memperlakukan ibunya dengan sangat sopan, takut dia akan kesepian di rumah sendirian. Dia mendaftarkannya di sebuah akademi, di mana dia mengikuti kelas setiap hari, menari dan berlatih kaligrafi bersama sekelompok orang tua.
Malam ketika dia kembali dari Beijing ke Shanghai adalah Malam Tahun Baru. Setelah kembang api di Sungai Huangpu menyambut Januari, dengan belum ada produksi baru yang dimulai, Xitang meninjau naskah di rumah Ni Kailun.
Tinggal di bawah atap orang lain, dia tahu cara bersikap. Dia tidak pernah mengungkapkan perasaannya. Saat itu, asistennya masih Xiao Ning. Xitang sering memberinya waktu luang. Ketika meninjau naskah menjadi melelahkan, The Last Princess of the Heishuo belum mulai promosi. Huang Xitang tetap menjadi aktris minor yang tidak dikenal, dan Ni Kailun terlalu sibuk untuk mengelola jadwalnya setiap hari. Jadi dia naik kereta bawah tanah sendirian ke Jembatan Waibaidu. Di tengah kerumunan turis dari berbagai tempat, dia menatap Sungai Suzhou yang keruh, bahunya membungkuk, merokok dalam diam.
Ni Kailun khawatir dia mungkin melompat ke sungai.
Beberapa hari kemudian, mereka mempekerjakan asisten lain, A Kuan. Disiplin dan bertanggung jawab, dia mengikuti Xitang ke mana pun dia pergi. Waktu sebenarnya berlalu dengan cepat, meski terasa lama bagi mereka yang tenggelam di dalamnya. Xitang ingat bahwa pada tanggal 8, Ni Kailun telah mengatur agar dia pergi ke Hangzhou: promosi pagi, pemotretan siang, syuting sore, dan makan malam bisnis malam. Bekerja dari fajar hingga senja, lelah dan mabuk, dia ambruk di tempat tidur hotel.
Bangun keesokan paginya, dia duduk bingung di tempat tidur hotel—kepala pusing, rambut acak-acakan, lingkaran hitam mengelilingi matanya—menyadari bahwa akhir pekan pertama tahun baru telah berlalu.
Xitang merasa kedinginan sampai ke tulang, gemetar tak terkendali saat duduk diam di tengah selimut yang acak-acakan. Namun dalam hatinya, dia tahu dia akhirnya aman.
Seminggu kemudian, dia bergabung dengan kru film. Lokasi syuting menjadi dunia kecil yang ramai, terisolasi dari dunia luar. Jadwal padat Ni Kailun mendorongnya maju, dan sebelum dia menyadarinya, musim panas telah tiba.
Musim dingin bersalju di Beijing pudar dari ingatan, berlalu seperti bayangan kabur yang terlihat di platform kereta bawah tanah.
Ni Kailun membawanya ke Toko Buku Luming.
Xitang mengenakan topi anyaman cokelat bertepi sempit dan memakai masker hitam saat mereka turun dari mobil.
Rambut panjangnya sebagian menutupi wajahnya.
Toko buku itu sepi, jarang pengunjung, dengan beberapa profesor berambut abu-abu di antara para pembeli. Xitang rileks.
Ni Kailun membawanya ke rak sastra kontemporer, melihat-lihat ke kiri dan kanan sebelum mengumpulkan tumpukan besar buku.
Dia berbalik dan menyodorkan buku-buku itu ke tangan Xitang.
Xitang menahan diri dengan tangan kirinya, tetapi tangan kanannya tidak cukup kuat, hampir menjatuhkan tumpukan buku itu.
Dengan bersandar pada siku, Xitang melirik tumpukan buku, mengambil satu buku, dan mengembalikannya ke rak.
“Aku sudah punya yang ini.”
“Hmm, aku juga punya yang ini, tapi bukan edisi ini.”
“Simpan versi karakter tradisionalnya. Aku juga akan melihatnya.” Ni Kailun menariknya ke rak buku sejarah.
Xitang berbisik dari belakang, “Mengapa kamu ingin melihat ini?”
Ni Kailun menjawab, “Film baru Tang Yasheng. Revisi naskahnya sudah disetujui minggu lalu, dan dia sudah mendapatkan izin syuting.”
Mendengar itu, mata Xitang sedikit berbinar.
Sutradara ini, yang mencapai kesuksesan besar setelah pendirian Republik Rakyat Tiongkok dengan mahir menceritakan kisah-kisah Tiongkok, telah lama menjadi tokoh ikonik di industri film.
Tang Yasheng lulus dari fakultas sastra almamater Xitang. Xitang telah menonton semua filmnya berulang kali, dan di kelas-kelas sekolah film, karyanya menjadi bahan ajar klasik untuk kelas akting.
Sudah hampir empat tahun sejak film terakhirnya, Unclaimed Letters. Para insiders industri telah lama berbisik bahwa dia sedang menulis naskah baru, tetapi hal itu tetap dirahasiakan.
Ambisi bersinar di mata Ni Kailun. “Siapkan dirimu. Sutradara Tang selektif dalam memilih pemain. Kabarnya, tidak ada pendatang baru yang cocok untuk peran utama wanita kali ini, jadi dia mungkin akan audisi aktris dari daratan yang sesuai dengan peran tersebut.”
Xitang merasa deg-degan, meski dia lebih pesimistis daripada Ni Kailun. Dia tahu betapa sulitnya hal itu.
Ni Kailun selalu ambisius: “Layak dicoba.”
Xitang mengangguk. “Kenapa tidak minum kopi dan tunggu aku?”
Ni Kailun menjawab, “Baiklah.”
Dia tahu membawa dia ke toko buku berarti dia tidak akan pergi dalam waktu dekat.
Ni Kailun minum kopinya dan menangani beberapa email kerja. Setelah lebih dari setengah jam, Xitang kembali, dikelilingi oleh beberapa orang muda dengan wajah memerah. Xitang tersenyum dan berkata, “Aku minta rekan kerjaku membantu mengambil foto.”
Matanya mencari persetujuan Ni Kailun.
Ni Kailun segera dan tanpa mencolok memindahkan tas buku di sampingnya ke samping. Dengan suara pelan, dia berkata dengan hangat, “Jangan mengganggu orang lain, ya? Kita pergi sekarang.”
Para mahasiswa muda itu dengan antusias saling menggenggam tangan, mata mereka bersinar penuh kegembiraan.
Ni Kailun mengambil foto mereka, memeriksanya kembali, lalu bergumam ucapan terima kasih sebelum bergandengan tangan dengan Xitang dan meninggalkan toko buku.
Saat Ni Kailun mengemudi keluar dari kampus universitas, ia merasa puas dengan peristiwa hari itu: “Malam ini, suruh tim PR memantau Weibo. Jika mereka mempostingnya, kita bisa menghubungi kontak media kita untuk promosi.”
Orang di sampingnya tidak merespons, tetap diam.
Ni Kailun melirik ke samping. Pikiran Huang Xitang telah melayang jauh, sama sekali tidak menyadari kata-katanya. Matanya terpaku pada jendela saat mobil mereka melintasi distrik ramai universitas. Lampu jalan baru saja menyala, menerangi pemandangan yang ramai dengan cahaya hangat. Gadis-gadis muda berjalan bergandengan tangan dengan pemuda-pemuda tinggi dan tampan di tepi jalan, udara dipenuhi tawa riang para pemuda.
Xitang tetap diam, matanya dipenuhi tatapan bingung dan kehilangan.
Pertengahan Juli. Huang Xitang terbang ke Beijing.
Untuk menghadiri upacara peluncuran Festival Seni Televisi Beijing ke-27.
Sejak tayang perdana pada musim semi, The Last Princess of Heshuo telah menjadi drama TV terpenting tahun itu. Dinominasikan untuk kategori Drama Panjang Terbaik, Sutradara Terbaik, Skenario Terbaik, Aktor Terbaik, Aktris Terbaik, dan Seni Visual Terbaik—total enam penghargaan utama—drama ini mendominasi baik rating maupun pujian kritikus.
Namun, pemeran utama pria, Yin Nan, akan mengambil cuti setelah syuting dan melewatkan acara promosi atau upacara penghargaan. Sejak memenangkan beberapa trofi Aktor Terbaik, kontraknya selalu mencantumkan ketentuan ini, meninggalkan produser sedikit ruang untuk bernegosiasi. Sebagai pemeran utama wanita, Xitang tidak punya pilihan selain mempromosikan acara dengan tekun.
Li Mowen, pemeran utama pria kedua, juga hadir. Ini adalah pertama kalinya Xitang melihatnya sejak kru bubar. Setelah tinggal lama di Beijing, ia memerankan Cheng Yumian—seorang karakter dengan waktu layar yang signifikan di awal. Penampilannya yang gagah dan santai sebagai pemuda progresif yang dididik di luar negeri, serta adegan-adegan emosionalnya dengan putri sulung, membuat banyak penggemar wanita menangis.
Xitang memeluknya.
Xi Tang dan Li Mowen menuju Beijing TV untuk rekaman. Ni Kailun sibuk mengelola kerumunan media yang berkerumun untuk mewawancarai Xitang.
Agen Li Mowen bercanda di dekatnya, “Hei, Kailun, beri ruang untuk artis kita!”
Ni Kailun melingkarkan lengan di bahunya. “Kita keluarga di sini. Segera kedua basis penggemar kita akan duduk bersama.
Setelah menyelesaikan pekerjaan dan kembali ke hotel, perjalanan terasa tak berujung—dari bandara ke hotel, dari hotel ke studio, dan kembali ke hotel. Malam itu, Xitang berdiri di jendela hotel. Melihat ke luar, dia melihat langit hitam yang menyelimuti kota. Bahkan lampu neon seolah ditutupi lapisan abu-abu, memancarkan cahaya kosong di atas metropolis utara yang luas dan kosong di bawah gedung-gedung tinggi.
Keesokan paginya, Ni Kailun pergi untuk pertemuan bisnis. Xitang berbaring di kamar hotel dengan AC menyala, mengaplikasikan masker wajah. Dia tidak berencana untuk keluar.
Dia ingat Beijing pada bulan Juli, saat mereka syuting Orange Boy. Saat itu juga bulan Juli. Kru mereka syuting adegan di halaman Sekolah Partai Kota. Pohon-pohon locust yang tinggi tumbuh subur dan hijau, daunnya berdesir diterpa angin. Sinar matahari begitu menyilaukan. Berdiri di bawah naungan, mengernyitkan mata dan menengadahkan kepala, kulitnya terpapar sinar matahari yang menyilaukan, dia tidak berkeringat—hanya merasa kering. Saat senja, pasangan lanjut usia mendorong kereta bayi di sepanjang jalan, berjalan pelan.
Pemandangan makmur distrik Changping ibu kota kekaisaran tidak memiliki tempat bagi mereka yang patah hati dan kecewa.
Siang berikutnya, dia menunggu penerbangannya di ruang tunggu keberangkatan Bandara Ibukota.
Ni Kailun, kelelahan karena terlalu banyak acara sosial, terlihat lelah dan terus minum kopi.
Xitang mengenakan kacamata hitam dan tidak berkata apa-apa.
Dia hanya mengaplikasikan lapisan tipis foundation, matanya tanpa riasan, menatap kosong ke jendela dari lantai ke langit-langit.
Setahun yang lalu, dia datang ke Beijing untuk syuting The Last Princess of Heshuo.
Rasanya seperti sudah berlalu berabad-abad.
Asistennya berkeliling di ruang tunggu, menyesap kopi dan mencicipi kue, sementara Xitang dan Ni Kailun duduk di tempat duduk mereka, tenggelam dalam pikiran.
Penerbangan kembali tertunda tanpa alasan yang jelas. Gumaman ketidakpuasan yang samar-samar menyebar di ruang tunggu VIP saat staf bandara memberikan jaminan dengan suara pelan.
Saat ini, sebuah telepon seluler berdering di belakang. Setelah dua kali berdering, panggilan itu diangkat. Suara seorang pria terdengar dari kursi tidak jauh di belakang mereka. Suaranya dalam, lembut, dan menggunakan Mandarin standar dengan aksen Beijing yang samar: “Guru Zhou, hei, kamu bebas hari ini. Mengapa kamu memikirkan anakmu?”
Leave a Reply