Chapter 106 – Spring Examination Quotas
Sejak hari itu ketika Pei Yunying datang ke klinik untuk mengambil obat, Lu Tong tidak melihatnya lagi selama berhari-hari.
Setelah musim dingin dimulai, Shengjing semakin dingin setiap harinya. Melihat cuaca yang menandakan akan turun salju, Yin Zheng meminta Tukang Jahit Ge, penjahit di seberang jalan, untuk menyisihkan dua potong bulu tebal untuk membuat jubah bagi Lu Tong.
Suatu hari, saat Lu Tong duduk di meja sambil membolak-balik buku kedokteran, seseorang masuk dan berhenti di depan meja. Suara lembut memanggil, “Dokter Lu.”
Lu Tong menoleh. Mengenali pengunjung itu, ia berdiri. “Tuan Muda Dong.”
Pengunjung itu adalah Dong Lin dari Taifu Siqing.
Sejak insiden ujian kerajaan, Dong Lin jarang mengunjungi klinik. Pertama, penyakit paru-parunya telah membaik secara signifikan, sehingga tidak memerlukan obat-obatan sesering sebelumnya. Kedua, peristiwa di ruang ujian beberapa bulan sebelumnya telah sangat menakutkan Nyonya Dong. Sudah memanjakan putranya seperti permata berharga, ia kini menjaganya dengan lebih ketat. Setiap kali ia keluar, ia selalu ditemani oleh sekelompok besar pengawal, sehingga perjalanan ke Jalan Barat menjadi kurang nyaman.
Hari ini, Dong Lin mengenakan jubah brokat berwarna madu yang baru. Sejak sembuh, kulitnya menjadi merah muda dan sehat, menghilangkan kemerahan dan bengkak sebelumnya. Ia terlihat jauh lebih bersemangat daripada saat Lu Tong terakhir melihatnya di Kuil Wan’en. Melihat Lu Tong berdiri, Dong Lin buru-buru berkata, “Dokter Lu, aku minta maaf mengganggu kamu… aku… aku datang untuk mengambil obat hari ini.
Dia selalu merasa gugup di hadapan Lu Tong. Du Changqing melemparkan pandangan berarti padanya sebelum diam-diam menarik A Cheng ke ruangan belakang.
Lu Tong mengundang Dong Lin untuk duduk dan meraih pergelangan tangannya untuk memeriksa denyut nadinya.
Dia duduk dekat, tubuhnya secara alami ramping. Di musim dingin, dia mengenakan jubah dan rok berpotongan sempit berwarna biru batu, kerahnya dihiasi dengan pita bulu kelinci yang bergelombang. Hal ini semakin menonjolkan wajahnya, yang tampak tidak lebih besar dari telapak tangan, matanya yang cerah memikat.
Jantung Dong Lin berdebar kencang seperti drum. Tempat jari-jarinya menyentuh pergelangan tangannya terasa panas membara. Dia segera menundukkan pandangannya, tidak mampu menatap matanya.
Lu Tong menarik tangannya. “Nadi Tuan Muda Dong tidak menunjukkan tanda-tanda yang mengkhawatirkan. Jika tidak ada gejala yang muncul, kamu tidak perlu melanjutkan pengobatan. Aku akan meresepkan tonik ringan untuk nutrisi—minumlah sesekali. Perhatikan saja pola makanmu dalam kehidupan sehari-hari.”
“Terima kasih, Dokter Lu,” kata Dong Lin dengan penuh rasa syukur. “Kamu baik sekali merawat kondisiku sambil mengelola klinik…”
Dong Lin datang ke klinik setelah menerima kabar.
Pegawainya memberitahunya bahwa seorang pelayan dari Balai Pengobatan Renxin telah mengunjungi kediaman Dong, menyatakan bahwa Dong Lin belum mengunjungi klinik dalam beberapa waktu. Dia meminta agar dia meluangkan waktu untuk mengunjungi klinik agar Dokter Lu Tong dapat menilai kondisinya.
Sebuah kegembiraan rahasia bergejolak dalam diri Dong Lin saat itu.
Dokter Lu memiliki sikap yang tenang. Meskipun dia telah mengunjungi Taifu Siqing beberapa kali, dia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda pujian. Faktanya, dia tampak lebih jauh dari orang lain. Tepat karena itu, semakin dingin Lu Tong, semakin dalam kekaguman Dong Lin padanya.
Apa yang tidak bisa didapatkan selalu menjadi yang paling diinginkan.
Namun, situasi tersebut tidak seputus asa seperti yang ia bayangkan.
Dokter Lu sibuk dengan kliniknya setiap hari, namun ia masih menyempatkan diri untuk khawatir tentang kesehatannya. Ini berarti… ia pasti juga peduli padanya, kan?
Dong Lin mengusir mimpi siangnya dan berkata dengan tulus, “Pemulihanku sepenuhnya berkat Dokter Lu. Sungguh, aku tidak tahu bagaimana cara mengucapkan terima kasih yang cukup. Jika Dokter Lu membutuhkan sesuatu di masa depan, tolong jangan ragu untuk memberitahuku. Jika aku bisa membantu, aku akan berusaha sekuat tenaga.”
Ini dimaksudkan sebagai tawaran sopan, namun setelah mendengar kata-katanya, tatapan Lu Tong berubah, dan alisnya perlahan berkerut, seolah-olah dia sangat terganggu.
Dong Lin terhenti sejenak, lalu bertanya dengan ragu, “Dokter Lu… apakah kamu mengalami kesulitan?”
“Ini bukan kesulitan,” desah wanita cantik itu pelan. Kesedihan di matanya, seperti benang halus, dengan mudah melingkupinya. Ia berkata, “Ada sesuatu yang ingin aku lakukan, tapi aku tidak menemukan siapa pun yang bisa membantu.” Ia melirik Dong Lin sekali lagi, lalu diam-diam menundukkan pandangannya. “Lupakan saja.”
Kata “Lupakan saja” itu membuat hati Dong Lin berdebar kencang. Menahan keinginan untuk merapikan kerutan di dahinya, dia mendesak, “Dokter Lu, jika kamu percaya padaku, bicaralah dengan bebas. Aku bersumpah tidak akan memberitahu siapa pun.”
Wajah Lu Tong dipenuhi keraguan.
Raut wajah Dong Lin menjadi serius.
Setelah jeda yang lama, Lu Tong menghela napas dan akhirnya menatapnya, suaranya lembut. “Tuan Muda Dong, apakah kamu pernah mendengar tentang Ujian Musim Semi Biro Kedokteran Kekaisaran?”
“Ujian Musim Semi?” Dong Lin terdiam.
Sebagai putra Taifu Siqing, ia tentu saja familiar dengan Ujian Musim Semi.
Biro Kedokteran Kekaisaran adalah lembaga yang melatih pejabat medis.
Pelajar di Biro Kedokteran Kekaisaran Dinasti Liang, setelah menyelesaikan sembilan disiplin ilmu—Kedokteran Umum, Kedokteran Kecil, Gangguan Angin, Oftalmologi, Luka Bedah, Kedokteran Mulut dan Tenggorokan, Akupunktur, dan Seni Terlarang Panah Emas—dapat masuk ke Akademi Medis Hanlin setelah lulus Ujian Musim Semi trienal.
Dong Lin ragu-ragu, menatap Lu Tong. “Dokter Lu, apa ini…”
“Aku ingin mengikuti Ujian Musim Semi Biro Kedokteran Kekaisaran tahun ini.” Lu Tong menatapnya.
Dong Lin membeku.
Seperti namanya, Ujian Musim Semi eksklusif untuk pelajar Akademi. Mereka yang diterima di di Akademi sebagian besar berasal dari keluarga yang memiliki koneksi—jika bukan keluarga bangsawan, setidaknya keturunan pejabat kecil.
Memang, untuk memastikan keadilan, setiap tahun Ujian Musim Semi Biro Kedokteran Kekaisaran juga mengundang non-pelajar—biasanya dokter tua dan berpengalaman dari komunitas kedokteran Dinasti Liang yang keahliannya dipercaya luas di Shengjing. Akademi Medis Hanlin membuat pengecualian, memberikan kesempatan kepada dokter-dokter ini untuk mengikuti ujian musim semi dan berpotensi masuk ke dalamnya.
Tapi… Lu Tong ingin mengikuti ujian musim semi?
Dong Lin bertanya dengan bingung, “Apakah Dokter Lu bermaksud bergabung dengan Biro Kedokteran Kekaisaran?”
Lu Tong mengangguk.
Dong Lin semakin bingung. Meskipun Biro Kedokteran Kekaisaran memang memiliki dokter wanita, Lu Tong sudah cukup sukses di Balai Pengobatan Renxin. Bahkan jika dia diterima di sana, posisi tersebut mungkin terlihat lebih prestisius, tetapi akan menawarkan jauh lebih sedikit kebebasan daripada bekerja di luar. Selain itu, kebanyakan dokter di Akademi adalah lulusan Biro Kedokteran Kekaisaran, yang secara tradisional memandang rendah “praktisi luar” yang masuk ke profesi ini dari komunitas medis. Seorang pendatang baru bergabung dengan mereka—siapa yang tahu bagaimana mereka akan mengintimidasi dia?
Dan selain itu…
Dong Lin menatap Lu Tong. Dia tidak percaya dia bisa lulus ujian musim semi Biro Kedokteran Kekaisaran.
Meskipun Lu Tong telah menyelamatkannya, dan baru-baru ini menyelamatkan Wen Junwangfei dan putrinya, serta obat-obatan “Air Kelahiran Musim Semi” dan “Xianxian”-nya laris manis di Shengjing… Namun, para pengajar di Biro Kedokteran Kekaisaran semuanya adalah mantan dokter dari Akademi Medis Hanlin. Lu Tong bahkan belum pernah belajar kedokteran dengan benar. Bagaimana dia bisa lulus ujian musim semi sembilan mata pelajaran?Selama bertahun-tahun, di antara dokter-dokter biasa yang direkomendasikan oleh perkumpulan kedokteran untuk mengikuti ujian, hanya segelintir yang pernah berhasil.
“Mengapa kamu bertindak seperti ini, Dokter Lu?” Dong Lin mengucapkan kata-kata penghiburan dengan lembut. “Menjadi dokter istana hanya berarti sedikit lebih banyak uang daripada tinggal di sini, tetapi istana memiliki jauh lebih banyak aturan daripada dunia luar. Jika kamu kekurangan uang, Dokter Lu, aku bisa…”
“Tuan Muda Dong,” Lu Tong memotongnya, tersenyum. “Ketika aku datang ke Shengjing, itu untuk memenuhi keinginan terakhir guruku—untuk masuk ke Akademi Medis Hanlin…”
Dong Lin terpesona oleh senyuman wanita itu, hatinya berdebar. Mendengar dia menyebut “keinginan terakhir guruku,” membuatnya merasa kagum dan iba. Semua kata-katanya untuk menasihati menghilang, dan dia hanya bisa bertanya dengan hati-hati, “Dalam hal ini, bagaimana aku bisa membantu?”
“Aku kira, sebagai pejabat Departemen Keuangan Istana, kamu memiliki hubungan baik dengan Asosiasi Medis. Jika kamu bisa menyarankan kepada mereka untuk menambahkan aku ke daftar dokter yang direkomendasikan untuk ujian tahun ini…”
Mendengar ini, Dong Lin diam-diam menghela napas lega.
Dia khawatir Lu Tong akan memintanya untuk memanipulasi hasil akhir ujian musim semi. Lagi pula, sejak skandal ujian kekaisaran beberapa bulan lalu, semua ujian provinsi di Dinasti Liang menjadi lebih ketat dari sebelumnya. Tidak ada yang berani mengambil risiko di saat kritis ini. Jika Lu Tong benar-benar meminta bantuan seperti itu, Dong Lin akan kesulitan untuk setuju. Dia tidak menyangka bahwa dia hanya mencari tempat untuk berpartisipasi.
“Apa yang sulit dari itu?” Dong Lin tertawa. “Asosiasi Medis bahkan tidak bisa mengisi semua slot yang mereka usulkan setiap tahun. Itu hanyalah hal kecil. Dokter Lu, serahkan sepenuhnya padaku.”
Raut wajah Lu Tong sedikit rileks saat dia mengucapkan terima kasih: “Dalam hal itu, terima kasih atas bantuannya, Tuan Muda Dong.”
Setelah berperan sebagai pahlawan yang menyelamatkan gadis dalam kesulitan di hadapan wanita yang dia kagumi, Dong Lin merasa puas, suaranya penuh semangat. Dia bertukar beberapa kata lagi dengan Lu Tong hingga pasien mulai datang ke klinik. Saat Lu Tong berbalik untuk melayani mereka, Dong Lin bangkit untuk berpamitan, pergi dengan rasa enggan yang tersisa.
Tersembunyi di balik tirai beludru, Du Changqing mengunyah biji bunga matahari sambil menatap punggung Dong Lin yang menjauh. Ia meludahkan kulit biji ke dalam kantong kainnya dan bergumam, “Siapa tahu apa yang mereka bicarakan begitu lama? Ia tersenyum seperti orang bodoh. Pemandangan yang aneh untuk putra Taifu Siqing dari Departemen Keuangan Istana.”
Yin Zheng masuk membawa keranjang duri putih. Melihat Du Changqing, ia meliriknya dengan penasaran dan berkomentar, “Du Zhanggui, kamu bertingkah aneh.”
“Apa yang aneh?”
“Kalian, kedua-duanya, memiliki niat terhadap Nona Muda. Namun, sementara kamu menjaga Pei Dianshuai seperti elang, mengapa kamu tidak menghentikan Tuan Muda Dong?”
Setiap beberapa hari, Du Changqing akan menanamkan beberapa kata fitnah Pei Yunying di telinga Lu Tong, seolah-olah takut dia akan dicuri oleh Pei Yunying dalam sekejap. Namun, mata Dong Lin terpaku pada Lu Tong, dan Du Changqing tidak mengucapkan sepatah kata pun yang tidak perlu tentangnya.
“Bagaimana bisa mereka sama?” Du Changqing mengerutkan kening. “Pei Yunying terlihat seperti itu, sementara Dong Lin terlihat seperti ini. Gadis-gadis muda selalu lebih suka pria tampan. Dokter Lu mungkin saja terpikat oleh penampilan si Pei. Adapun si Dong? Dia tidak akan meliriknya. Mengapa aku harus membuang napas untuk khawatir?”
Yin Zheng berpikir sejenak: “Kamu bereaksi seperti ini karena takut Nona terpikat oleh Pei Daren. Du Zhanggui, apakah… kamu menyukai Nona Mudaku? Apakah kamu cemburu?”
“Uhuk Uhuk—!”
Du Changqing hampir tersedak kulit biji melon. Setelah akhirnya melepaskannya, dia menjawab dengan marah, “Bagaimana bisa?”
“Lalu mengapa kamu selalu mengerutkan kening setiap kali Pei Daren disebutkan?”
“Jika aku tidak menghentikannya, apakah aku akan membujuk Dokter Lu untuk menikah ke keluarga Pei Daren?” Du Changqing mendecak kesal. “Setelah seorang wanita menikah, dia kehilangan kebebasannya. Apalagi ke keluarga pejabat terkemuka seperti mereka.”
“Jika Dokter Lu benar-benar menikah dengan pria Pei itu, apakah kamu pikir dia akan membiarkannya kembali bekerja di klinikku? Praktikku akhirnya mulai menghasilkan keuntungan. Dalam beberapa tahun lagi, aku bisa membeli toko di selatan kota. Pria Pei itu mencoba menarik Dokter Lu pergi? Dia mencoba mencuri perakku. Memotong mata pencaharian seseorang sama saja dengan membunuh orang tuanya. Ketika aku melihat pembunuh ayahku, apakah kamu mengharapkan aku tersenyum padanya?”
Yin Zheng tidak menyangka logika Du Changqing yang unik dan aneh. Setelah beberapa saat terdiam, dia akhirnya berkata, “Jadi begitulah. Aku meremehkanmu, Du Zhanggui.”
Du Changqing memasukkan biji melon ke dalam saku. “Aku sudah bilang padamu untuk berhenti memikirkan hal-hal romantis yang tidak penting.” Pikirkan yang lebih besar.”
Dia membuka tirai beludru dan menghela napas. “Burung phoenix emas Dokter Lu tidak boleh direbut oleh omong kosong sembarangan. Dia harus tetap di sini, di kandang ayam kami yang sederhana, menghiasi tempat kumuh ini dengan kecemerlangannya!”
Yin Zheng: “……”
Dia melangkah keluar, punggungnya dipenuhi dengan kesombongan yang tak terkendali. Yin Zheng mengerutkan bibirnya, matanya memancarkan sedikit belas kasihan saat dia bergumam, “Itu tidak selalu benar.”
……
Du Changqing masih memikirkan cara untuk mempertahankan Lu Tong, burung phoenix emas ini, secara permanen di Balai Pengobatan Renxin sebagai harta karunnya. Sementara itu, Tuan Muda Dong, setelah menerima permintaan Lu Tong, mengunjungi Asosiasi Medis pada sore hari itu juga.
Utusan medis Asosiasi Medis telah berbaring di tempat tidurnya beberapa hari terakhir, menyusun daftar dokter rakyat yang akan direkomendasikan untuk ujian musim semi Biro Medis Kekaisaran tahun ini. Melihat Tuan Muda Taifu Siqing tiba tiba, ia segera melempar pemanas portabel di tangannya dan keluar tanpa sepatu untuk menyambutnya.
Dikelilingi oleh pengikutnya, Dong Lin memasuki gerbang Asosiasi Medis. Setelah pintu tertutup, ia menjelaskan tujuannya. Kepala petugas medis segera menepuk dadanya. “Hal sepele seperti ini—mengapa Tuan Muda Dong repot-repot datang sendiri? Seorang utusan saja sudah cukup.” Ia mendekati daftar yang diserahkan oleh berbagai klinik dan bertanya dengan bingung, “Orang yang disebutkan Tuan Muda Dong adalah… adalah…”
“Itu Dokter Lu Tong dari Balai Pengobatan Renxin.”
Mendengar itu, mata Petugas Medis melebar karena menyadari. Tatapannya pada Dong Lin langsung berubah: “Jadi itu Dokter Lu!”
Balai Pengobatan Renxin telah mendapat reputasi di kalangan medis Shengjing dalam setengah tahun terakhir, meski bukan karena dokter perempuan provinsi yang tidak dikenal yang meramu dua obat baru. Sebaliknya, hal itu berasal dari insiden di mana Lou Si dari Biro Farmasi, yang menerima suap untuk menyulitkan Balai Pengobatan Renxin, segera dipermalukan dan diusir oleh pengawal keluarga Dong yang bergegas membela mereka. Cerita ini dengan cepat menyebar di kalangan medis.
Di balik klinik Balai Pengobatan Renxin yang sederhana, terdapat dukungan kuat dari Taifu Siqing.
Asosiasi Medis awalnya skeptis terhadap rumor-rumor tersebut, tetapi hari ini, tuan muda keluarga Dong secara pribadi datang untuk meminta bantuan untuk Dokter Lu. Sepertinya rumor-rumor tersebut memang benar.
Petugas Medis diam-diam menambahkan catatan lain ke dalam catatan mentalnya tentang klinik kecil di Jalan Barat, tetapi secara verbal setuju: “Tenanglah, Tuan Muda Dong. Asosiasi Medis kesulitan mengisi daftar ujian musim semi tahunan. Rekomendasimu menyelesaikan kebutuhan mendesak kami. Kami akan segera mengajukan daftar tersebut dan memastikan Dokter Lu termasuk dalam ujian musim semi tahun ini.”
Dong Lin mengucapkan terima kasih dengan sopan, mendengarkan kata-kata pujian Petugas Medis, lalu pergi.
Setelah dia pergi, murid asisten medis bertanya, “Daren, apa latar belakang Dokter Lu sehingga Tuan Muda Dong secara pribadi membantunya?”
Meskipun dia telah merawat Dong Lin, dia pada dasarnya hanyalah seorang rakyat biasa. Putra Taifu Siqing seharusnya tidak repot-repot untuknya. Tindakan Dong Lin jelas menunjukkan dia sangat terlibat dalam hal ini.
Dokter itu mendengus. “Siapa yang tahu?”
Dia memasukkan tangannya ke dalam lengan bajunya. “Aku akan mencari kesempatan untuk menyebutkan ini kepada Nyonya Dong nanti.”
“Huh? Mengapa memberitahu Nyonya Dong?”
Dokter itu menepuk kepala muridnya dan menggelengkan kepala sambil berjalan pergi.
“Anak bodoh, kita tidak membantu secara gratis.”
Di luar, seorang pelayan membantu Dong Lin masuk ke kereta. Dingin yang menusuk membuat tangan dan kaki kebas. Dong Lin bersin, dan pelayan segera memberikan pemanas tangan kepadanya.
Saat kereta berbelok dan perlahan meninggalkan jalan utama, pelayan tak bisa menahan diri untuk bertanya, “Tuan Muda, apakah kamu benar-benar akan membantu Dokter Lu masuk ke istana?”
Untuk secara pribadi mencari bantuan demi ujian musim semi—kapan tuan muda pernah menanggung penderitaan seperti ini?
Dong Lin tersenyum sambil memegang pemanas tangan. Kehangatan lembut yang terpancar dari telapak tangannya mengingatkan dia pada sepotong kecil kulit yang disentuh jari Lu Tong di klinik—sama panasnya.
Dia menjawab dengan tidak fokus, “Ini hanya untuk dia mengikuti ujian musim semi. Dia mungkin bahkan tidak lolos seleksi istana.”
Selama bertahun-tahun, berapa banyak dari mereka yang direkomendasikan oleh perkumpulan medis—selain siswa dari Biro Medis Kekaisaran—yang benar-benar lulus ujian musim semi? Memang, para dokter senior memiliki keterampilan yang tidak biasa, tetapi seleksi istana dan praktik medis sebenarnya seringkali dua hal yang berbeda. Dan Lu Tong masih begitu muda.
Dong Lin tahu betul bahwa bahkan jika Lu Tong mengikuti ujian musim semi, hasilnya kemungkinan besar akan mengecewakan.
Namun, gestur ini bisa membuatnya mendapat simpati sang gadis muda.
Jujur saja, dia selalu lebih peduli pada jarak yang memisahkan dirinya dari Lu Tong daripada penolakan ibunya. Tapi hari ini berbeda—dia telah menunjukkan kepedulian terhadap penyakitnya, dan dia berusaha memenuhi keinginannya. Dong Lin merasa bisa melihat perubahan sikap Lu Tong terhadapnya. Mungkin, Dokter Lu tidak sepenuhnya tanpa perasaan terhadapnya setelah semua ini.
Pelayan bertanya, “Bagaimana jika Dokter Lu gagal dalam ujian musim semi?”
“Itu akan lebih baik.”
Pelayan itu membeku.
Roda melindas batu-batu longgar, menggoyangkan kereta. Dong Lin membungkuk untuk memegang pemanas portabel yang hampir jatuh, dengan kilatan tawa di matanya.
“Maka aku akan langsung pergi ke pintu keluarganya untuk meminta tangannya, membawa dia ke keluarga Dong.”
Leave a Reply