Vol 2: Chapter 1
Pada bulan Maret di Shanghai, udara malam yang pekat dengan kabut, seseorang melangkah ke dalam kegelapan seolah-olah melayang dalam kabut.
Saat Ni Kailun melaju melalui gerbang garasi bawah tanah, ia melirik ke atas. Langit malam di antara gedung-gedung tinggi tampak seperti hamparan gelap yang pekat.
Ketika ia membuka pintu, lampu sudah menyala.
Seorang wanita terbaring telentang di sofa.
Mata setengah tertutup, wajah kecilnya memerah, bibirnya berantakan. Rambut hitamnya acak-acakan. Ia mengenakan gaun sutra hijau gelap, kaus kaki terbuang dan kusut di karpet, memperlihatkan kaki telanjang yang ramping di bawahnya.
Ia mirip hantu yang hidup, melayang keluar dari hutan liar yang dalam.
Ni Kailun membungkuk dan mengusap pantatnya. “Kenapa kamu tidak pulang?”
Huang Xitang menenggelamkan wajahnya ke bantal dan berbisik, “Ibuku masih terjaga.”
Wajah Ni Kailun melembut. Dia melempar tas kulit buaya dan duduk di sampingnya.
Xitang bergeser, melingkarkan kakinya di lengan Ni Kailun dan menggosoknya dengan lembut.
“Hei,” Ni Kailun menyenggolnya. “Bersihkan makeupmu sebelum berbaring. Kamu mau tidur dengan bedak di wajahmu?”
Xitang bergumam sebagai jawaban, terlalu malas untuk bergerak.
Ni Kailun berkata, “Ou Lizu baru saja mendapatkan suntikan pelembap bulan lalu. Kamu pikir kamu masih muda?”
Huang Xitang duduk tegak. Ou Lizu adalah gadis muda baru di perusahaan—berlekuk, senyum manis, bergaya muda dan seksi.
Xitang bertanya, “Suntik di usia dua puluh?”
Ni Kailun menjawab, “Di usia dua puluhan, kurasa.”
Xitang mengucapkan “oh” dengan nada datar.
Lagi-lagi ada yang memanipulasi usianya. Di industri ini, usia sepertinya menjadi momok bagi selebriti wanita.
Ni Kailun memandangnya dari atas ke bawah. “Hanya kamu yang memiliki pelatihan formal yang memiliki catatan yang dapat dilacak melalui arsip sekolah. Jika tidak…”
Xitang mengibaskan tangannya dengan acuh tak acuh. “Bukan aku.”
Ni Kailun mendengus kesal, “Kamu menjadi terkenal terlalu terlambat. Dalam beberapa tahun lagi, semua aktor pria akan lebih muda darimu. Kamu bahkan tidak akan mendapat peran untuk bermain bersama mereka.”
Xitang menghela napas dalam-dalam: “Bukan hanya terlambat—aku bahkan belum menjadi besar.”
Ni Kailun menendang pahanya. “Pergi bersihkan makeup-mu! Kalau kamu se-malas ini sebagai aktris, kamu sedang menggali kuburanmu sendiri!”
Xitang pergi dengan lesu.
Setelah mencuci wajahnya, dia keluar dan menemukan Ni Kailun sedang mengemas tas makeup-nya. Dia melemparkan botol essence ke arahnya.
Xitang mengambilnya dan duduk di sofa, tapi kemudian mulai menatap kosong ke ruang kosong.
Ni Kailun menatap wajahnya yang polos untuk beberapa saat sebelum memberikan kritik yang sangat tidak puas: “Selama bertahun-tahun bekerja keras di Hengdian—kamu telah merusak kulitmu.”
Xitang mendengar itu, mengerucutkan bibirnya, dan membuat wajah lesu.
Ni Kailun marah karena ketidakpeduliannya yang terang-terangan: “Jangan anggap remeh ini. Kamu pikir kamu bisa terus-terusan mengendap di lokasi syuting selamanya? Industri ini kejam. Saat kamu keluar untuk acara komersial, berdiri di panggung bersama aktris lain—kulitmu akan terlihat kusam dan gelap, beberapa tingkat lebih gelap dari mereka. Wartawan hiburan dan penggemar akan mengejekmu. Lalu kamu akan melihat betapa kejamnya dunia ini.”
Xitang langsung merasa kepalanya membesar. Dia mengambil tonernya dan mulai mengoleskannya dengan liar ke wajahnya.
Akhirnya puas, Ni Kailun meliriknya. “Kembali begitu cepat? Bagaimana kencanmu dengan Dokter Xie?”
Xitang menjawab jujur, “Kami makan malam, lalu aku pulang.”
“Kamu tidak menonton film?”
“Tidak, tidak praktis.”
Ni Kailun tahu dia tidak membuat alasan. The Last Princess sudah tayang lebih dari setengah jalan, dan orang biasa mulai mengenali wajahnya.
Kali terakhir dia dan Ni Kailun makan di restoran dekat kantor, Xitang berpakaian santai tanpa penyamaran. Begitu mereka masuk, seorang wanita di meja sebelah mengenali dia. Meja itu tampaknya merupakan kumpulan wanita paruh baya. Setelah teriakan keras wanita itu, meja mereka langsung dikelilingi oleh lingkaran penggemar paruh baya dan lansia yang bersemangat. Ni Kailun, yang berpengalaman dan cerdik, memainkan perannya. Sebagai agennya, dia dengan antusias mengobrol dengan para wanita itu dalam Mandarin dengan aksen Hong Kong yang kental. Siapa tahu dia sudah bekerja di Tiongkok daratan selama hampir dua puluh tahun, Mandarinnya sempurna standar. Namun entah mengapa, kelompok wanita paruh baya itu terpikat oleh sikapnya, masing-masing tersenyum bahagia. Ni Kailun dengan cepat mengatur foto grup dengan lebih dari selusin orang, lalu segera menariknya pergi dan berlari. Sejak saat itu, Ni Kailun menjadi lebih berhati-hati. Sejak saat itu, setiap kali Xitang keluar, dia dikelilingi oleh lapisan-lapisan pengamanan—dari agennya hingga asisten makeup-nya—hampir sepenuhnya terlindungi dari kerumunan.
Melihat Huang Xitang kembali melamun, Ni Kailun berkomentar dengan tenang, “Dokter Xie adalah orang yang baik.”
Huang Xitang mengangkat pandangannya sedikit. Sejak dia mengenal Xie Zhenbang, Ni Kailun belum pernah mengutarakan pendapatnya. Dia mengira perusahaan tidak menyetujui artis berkencan.
Hanya tatapan dingin dan jauh yang tersisa di mata Xitang.
Ni Kailun berkata, “Perempuan seharusnya berkencan. Kalau tidak, pipi mereka akan kehilangan kilau sehatnya.”
“Aku minta Dokter Xie untuk mencari namamu di Google. Bukan hanya dia tidak takut, dia malah datang sendiri kepadaku untuk mengatakan dia menghormati citra publikmu.” Ni Kailun merasa lucu dan tidak bisa menahan tawa.
Pertemuan Xitang dengan Xie Zhenbang tidak sepenuhnya kebetulan. Pada pertemuan kedua mereka, dia meminta nomor teleponnya. Berdiri di koridor rumah sakit, dia mengeluarkan pena dari saku jas putihnya dan memberikannya kepada Xitang, dengan ekspresi yang terbuka dan jujur. Kulitnya yang sehat dan kecokelatan serta senyumnya memperlihatkan deretan gigi putih berkilau.
Xitang tidak punya alasan untuk menolaknya, karena dia baru saja mendiagnosis penyakit ibunya. Dia hanya bisa menerima pena itu dengan senyum sopan.
Saat itu, Ni Kailun tiba-tiba masuk ke lorong dari luar dan dengan kasar menepis tangannya.
Xitang hanya bisa memberikan senyuman maaf.
“Maaf,” bisik dokter muda yang pernah belajar di luar negeri itu dengan senyuman tipis di balik kacamatanya. Dia mengangkat bahu dengan santai, suaranya dipenuhi ejekan yang ceria. “Apa yang terjadi? Apakah kamu di bawah enam belas tahun?”
“Cukup tampan, dididik di Barat,” Ni Kailun mulai berbicara, semakin bersemangat. Dia mencolek Xitang dengan main-main. “Hei, ini tepat jenis pria yang disukai selebriti wanita untuk menikah—jauh lebih baik daripada para pengusaha paruh baya berambut berminyak dan telinga besar. Tak heran ibumu begitu khawatir. Aku bilang kamu…”
Xitang mendengarkan tanpa bergerak, lalu tiba-tiba memotongnya: “Cukup, Kailun…”
Dia mengangkat tangannya untuk menutupi wajahnya.
Ni Kailun terdiam.
Setelah jeda yang lama, Xitang bergumam pelan: “Aku sudah mencoba. Sulit untuk masuk ke dalamnya.”
Ni Kailun mendeteksi keputusasaan dalam nada suaranya. Hampir lima bulan telah berlalu sejak perjalanan kembali dari Beijing.
Saat terakhir kali dia putus dengan orang itu, itu sangat menyakitkan, menguras setengah dari tenaga hidupnya.
Kali ini, dia keluar tanpa luka—bukan hanya dia keluar tanpa luka, dia bahkan mendapatkan sesuatu. Namun jiwanya perlahan layu. Ni Kailun tahu dia hanya menghindari topik itu, bukan berarti dia lebih baik.
Namun dia tetap berusaha tampil tegar.
Xitang menutupi wajahnya. “Dia begitu bersemangat, dan aku merasa sangat bersalah.”
Ni Kailun menenangkannya. “Ini hanya kencan, bukan komitmen seumur hidup. Kita bukan orang bodoh. Dia menikmati kecantikanmu dan kepribadianmu yang menawan dan cerdas. Jika suatu hari dia tidak mendapatkan apa yang dia inginkan, dia akan pergi dengan sendirinya.”
Xitang menatapnya dan tidak berkata apa-apa lagi.
Ni Kailun memeluknya. Xirang menatapnya dengan mata lebar dan tanpa ekspresi—air matanya sudah kering.
Kemudian, Ni Kailun kembali dari panggilan kerja mendesak dan menemukan Huang Xitang masih berbaring di sofa, tenggelam dalam pikiran.
Ni Kailun mengamati profilnya dari belakang. Huang Xitang tetap tenggelam dalam pikirannya. Dalam keheningannya, hidungnya yang terangkat memancarkan aura yang keras kepala dan terkendali. Perusahaan telah melakukan uji tayang film pendeknya, yang ditayangkan di layar audiovisual berukuran seratus inci di ruang audiovisual lantai enam. Wajahnya mendominasi setengah layar besar, rekaman 24 frame tampak hampir beku, layar penuh dengan close-up emosional. Kecantikannya tahan uji dari pengambilan gambar berdurasi menit-menit menggunakan kamera definisi tinggi. Bahkan bintik kecil di sudut matanya yang telanjang tampak memukau.
Ni Kailun menghitung dalam hati. Dia masih memiliki kontrak drama periode, beberapa kesepakatan endorsement, dan penampilan di acara variety show yang sedang dikerjakan, serta naskah-naskah bagus yang harus dicari……
Dia terlalu mengenal industri ini. Bagi aktris berusia tiga puluhan, ini adalah tahun-tahun emas terakhir—waktu berharga ketika kecantikan seorang wanita mencapai puncaknya dan pengalaman hidupnya bersinar. Tidak ada waktu yang lebih baik untuk memahami dan memerankan peran.
Kecantikan seorang aktris bersifat sementara. Jika dia tidak bisa mencapai ketenaran besar selama tahun-tahun ini, dia tidak akan pernah mendapat kesempatan lain.
Huang Xitang harus memanfaatkan kesempatan ini—kembalinya dia ke layar lebar.
Leave a Reply