Vol 1: Chapter 44
Setelah kedua gadis itu selesai minum kopi, Lu Xiaojiang melirik jam tangannya dan berkata, “Sudah hampir waktunya makan malam. Biarkan aku mentraktir kalian makan malam. Bagaimana dengan masakan Beijing?”
Xiao Ning, yang jarang keluar untuk istirahat, bersinar dengan kegembiraan dan bertukar pandang dengan Xitang.
Xitang mencoba menolaknya dengan sopan: “Itu terlalu merepotkan untukmu.”
Lu Xiaojiang menjawab, “Tidak merepotkan sama sekali. Saat aku pulang, hanya ada pembantu di rumah. Orang tuaku tidak di kota, dan istriku kembali ke Amerika.”
Dia terdengar jujur. “Anggap saja sebagai menemaniku makan malam. Bagaimana?”
Xitang hanya bisa mengangguk.
Lu Xiaojiang mengantar mereka ke 1949 di Sanlitun.
Setelah parkir di halaman, dia melirik ke atas saat mereka keluar dan tiba-tiba berseru kaget, “Eh?”
Dia menoleh untuk melihat Huang Xitang.
Xitang juga melihatnya—mobil Zhao Pingjin terparkir di halaman.
Xitang mengira dia masih berada di luar negeri, tidak pernah menyangka bahwa dia sudah kembali ke Beijing. Ketika dia kembali ke Park Hyatt kemarin untuk mengambil sesuatu, dia mengikuti kebiasaannya untuk memberitahunya. Ponselnya tidak bisa dihubungi, akhirnya dia memberitahu Shen Min. Shen Min mengatakan dia belum kembali. Dia tidak terlalu familiar dengan mobil-mobil itu—deretan sedan hitam yang elegan terparkir rapi—tetapi plat nomor Zhao Pingjin menonjol dengan jelas.
Lu Xiaojiang berbisik, “Apakah semuanya baik-baik saja? Haruskah kita mencari tempat lain?
Xitang menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa.”
Lu Xiaojiang menemani kedua wanita itu masuk. Seorang pelayan di lobi mendekati mereka. “Tuan Lu, kami telah memesan meja untukmu.”
Lu Xiaojiang bertanya, “Apakah ada ruang pribadi yang tersedia?”
Pelayan itu menjawab, “Ya, kami punya satu.”
Ketiga orang itu masuk ke ruangan pribadi.
Pelayan masuk untuk mengambil pesanan mereka. Mengenali mereka, dia tersenyum dan berkata, “Manajer Lu, kamu datang untuk makan? Tuan Zhao juga ada di sini.”
Lu Xiaojiang bertanya, “Apakah Tuan Zhao sedang menjamu klien?”
Pelayan menjawab dengan senyum, “Hanya makan malam keluarga. Cukup ramai.”
Xitang mendengarkan dengan diam, kepalanya tertunduk.
Lu Xiaojiang tidak menanyakan lebih lanjut. Dia memberi isyarat agar mereka memesan, memilih salad sayur, pâté hati bebek, bebek Peking, sup bebek, bola udang Kung Pao, tiram matsutake, dan untuk dua wanita, susu lychee dan sup kacang merah dan lili yang menyehatkan.
Xitang terus bersikeras bahwa itu sudah cukup, bahwa mereka sudah memesan banyak.
Ketika bebek panggang tiba, Xiao Ning makan dengan mulut penuh lemak, berseru betapa lezatnya dan bahkan membuat koki yang memotong bebek di sampingnya tertawa.
Beruntung dia membawa Xiao Ning; jika tidak, suasana akan terlalu sepi. Xitang fokus pada makanannya tetapi merasa makanan itu kurang berasa.
Lu Xiaojiang tidak peduli dengan ketidakhadirannya, malah bergabung dengan Xiao Ning dalam obrolan yang ceria. Di tengah-tengah makan, seorang pelayan mendekati Lu Xiaojiang dan berbisik, “Tuan Zhao tahu kamu di sini. Dia ingin kamu datang sebentar. Nenek tua ingin bertemu denganmu.”
Lu Xiaojiang mengangguk tanpa menunjukkan emosinya.
Dia tinggal bersama Xitang dan yang lain sebentar lagi sebelum berdiri. “Aku akan segera kembali,” katanya pada Xitang. “Aku akan segera kembali.”
Lu Xiaojiang mengikuti pelayan melalui koridor yang remang-remang, dihiasi dengan lampion merah dan hiasan teratai hijau—suasana taman Tiongkok klasik. Membuka pintu ke ruangan pribadi, Zhao Pingjin menyambutnya begitu dia masuk: ”Kamu benar-benar orang penting? Aku meneleponmu terus-menerus tapi kamu tidak mau datang.“
Lu Xiaojiang memindai wajah-wajah yang berkumpul di sekitar meja, tersenyum lebar: ”Nenek dan Kakek ada di Beijing!“
Wanita tua itu mengenakan jaket sutra merah gelap yang dijahit, seuntai manik-manik doa dari kayu rosewood di lehernya, dan rambut abu-abu yang disisir rapi. Dia terlihat cukup sehat. Sebagai anak tunggal keluarga Zhao dan Zhou, Zhao Pingjin dibesarkan oleh neneknya, yang sering mengunjungi Beijing untuk menemui putrinya dan cucunya. Dia sangat menyayangi semua anak di halaman: ”Zhou’er, berhenti mengganggu Xiaojang. Ayo, duduklah bersama Nenek.“
Lu Xiaojiang duduk.
Seorang gadis di samping Zhao Pingjin, dengan rambut cokelat kemerahan yang di-perm menjadi gelombang lembut dan riasan yang rapi, tersenyum padanya: ”Xiaojang.“
Itu adalah tunangan Zhao Pingjin, Yu Xiaoying.
Zhao Pingjin bertanya, ”Dengan siapa kamu makan malam?”
Lu Xiaojiang menjawab, “Seorang klien.”
Lu Xiaojiang duduk dan memainkan sumpitnya. Saat itu, sebagian besar hidangan sudah tiba di meja mereka—mungkin dipesan bersamaan dengan yang lain. Setelah minum setengah mangkuk sup dan berbincang hangat dengan nenek tua, ia dengan sopan meminta izin.
Begitu dia keluar dari ruangan pribadi, dia menelepon Zhao Pingjin. Butuh beberapa saat baginya untuk mengangkat telepon. Lu Xiaojiang bertanya, “Kapan kalian kembali? Beri tahu aku.”
Zhao Pingjin bertanya, “Kenapa?”
Lu Xiaojiang mengulangi pertanyaannya.
Zhao Pingjin berkata, “Nenekku sedang menikmati makanannya. Siapa tahu kapan kami akan pulang.”
Lu Xiaojiang menurunkan suaranya. “Cukup telepon aku.”
Zhao Pingjin tidak peduli. “Aku sibuk.”
Lu Xiaojiang langsung menutup telepon. “Silakan saja sombong, kamu bodoh.”
Lu Xiaojiang mengabaikannya, kembali ke ruangan pribadi, dan dengan tenang melirik Xitang. Dia berkata dengan lembut, “Tidak ada yang terjadi. Santai saja dan makan.”
Xiao Ning tidak peduli, terus mengobrol dengan Xitang: “Kita akan syuting di lokasi dalam beberapa hari. Katanya mungkin akan turun salju. Sutradara Feng sangat senang—adegan bersalju terlihat luar biasa. Xitang Jie, makan lebih banyak untuk menjaga kehangatan.”
Lu Xiaojiang memberikan sendok sup kepada Xitang: “Nona Ning benar.”
Selama makan malam, Lu Xiaojiang berbalik ke arah Xitang: “Aku mungkin sedang mempersiapkan diri untuk imigrasi.”
Xitang terkejut dengan rencananya: “Kenapa? Bukankah di sini sudah baik-baik saja?”
Lu Xiaojiang menjawab: “Karier calon istriku di Amerika Serikat. Dia tidak bisa kembali dalam waktu dekat, dan kami tidak ingin hidup terpisah. Lingkungan di sini juga tidak terlalu cocok untukku.”
Mengutamakan istrinya dan keluarganya, Lu Xiaojiang memang tampak seperti pria baik dalam hal itu.
Xitang bertanya, “Aku ingat kamu juga punya anak. Bagaimana dengan keluargamu?”
Lu Xiaojiang mengangguk. “Ya, orang tuaku setuju untuk pindah bersama. Yang belum sepenuhnya yakin adalah kakek-neneknya. Kita lihat saja nanti.”
Xitang memegang sendok porselen dan bergumam pelan, “Selama kamu bahagia.”
Akhirnya, makan malam berakhir. Xiao Ning sangat senang—dengan seseorang yang mendukungnya, suasana menjadi sangat menyenangkan. Lu Xiaojiang memanggil pelayan untuk membayar tagihan.
Ketiga orang itu berjalan santai keluar dari restoran dan berlama-lama sebentar di distrik seni. Saat mereka sampai di area parkir di halaman, sekelompok orang mendekati dari seberang koridor di kejauhan.
Zhao Pingjin berdiri di tengah kelompok, menopang wanita tua. Di sampingnya, seorang sekretaris mendampingi pria tua, sementara seorang wanita paruh baya yang berpakaian modis berjalan bersama seorang gadis muda.
Kedua mobil diparkir terlalu dekat; menghindari satu sama lain kini tidak mungkin.
Saat kelompok itu mendekat, Xitang berdiri di belakang Lu Xiaojiang. Kecantikannya yang menawan tak bisa diabaikan—bahkan Yu Xiaoying tak bisa menahan diri untuk meliriknya.
Ibu Yu menggoda, “Oh, Xiaojiang, aku kira kamu makan malam dengan klien? Nah, klien ini memang cantik!”
Lu Xiaojiang tetap tenang, tersenyum sambil membuat cerita pembenaran: “Bibi, ini adik iparku.”
Zhao Pingjin melemparkan pandangan dingin padanya. “Istrimu anak tunggal. Dari mana kamu dapatkan adik ipar?”
Lu Xiaojiang tidak menjawab, hanya mengikuti para orang tua dengan senyum. “Nenek, Kakek, di luar sangat dingin. Ayo masuk ke mobil. Aku akan mengunjungi kalian di tempat Zhou Zhou lain kali.”
Udara di luar memang sangat dingin. Ibu Yu memberi isyarat kepada para tetua untuk masuk, dan Lu Xiaojiang mengikuti, membantu mereka masuk ke mobil.
Mobil Zhao Pingjin diparkir di dekat sana. Yu Xiaoying mengikuti langkahnya, duduk di kursi penumpang depan. Zhao Pingjin membuka pintu dan melirik ke belakang.
Huang Xitang masih berdiri di angin dingin halaman.
Xitang telah berdiri diam di belakang Lu Xiaojiang sepanjang waktu. Hanya ketika ibu Yu memuji kecantikannya, senyuman samar melintas di wajahnya—ekspresi yang hilang seketika. Dia tidak menatapnya.
Zhao Pingjin menyaksikan saat Lu Xiaojiang dengan gagah membiarkan para wanita masuk terlebih dahulu. Kedua wanita itu masuk ke mobilnya, yang segera melaju pergi.
Xitang kembali ke hotel kru produksi, masuk ke kamarnya, dan memegang cangkir air panas, tidak bisa keluar dari kebingungannya untuk waktu yang lama.
Dia tidak berani melihat calon istrinya dengan seksama.
Penampilannya tidak lagi penting. Bagaimanapun, mereka adalah gambaran kebahagiaan rumah tangga—sepasang suami istri yang harmonis berbagi makan malam reuni dengan para tetua keluarga. Dia tetap berada di belakang suaminya, seorang istri yang setia mengikuti jejak suaminya. Inilah definisi pasangan suami istri yang baik dan biasa.
Xitang menekan jari-jarinya yang kaku, seluruh tubuhnya beku dan mati rasa.
Kebenaran yang selama ini dia sembunyikan di kegelapan kini jelas seperti kristal. Mungkin ini yang terbaik.
Ponselnya bergetar di tasnya.
Xitang mengambilnya dan melihat bahwa yang menelepon adalah Zhao Pingjin.
Dia tidak menjawab. Ponsel itu berdering sekali lagi, lalu sekali lagi.
Xitang menjawab.
Suara Zhao Pingjin tetap dalam nada dalam dan kaya seperti biasa, tanpa emosi: “Keluar.”
Xitang tidak berkata apa-apa. Dia mendengarkan sebentar, lalu meletakkan ponsel dan berjalan keluar.
Zhao Pingjin mengamatinya dari kejauhan saat dia keluar dari pintu hotel. Rambut dan riasannya tetap rapi, wajahnya tenang, meski sedikit pucat karena dingin. Ekspresinya netral, langkahnya mantap. Baru saat dia mendekat, Zhao Pingjin bisa melihat kilatan ketidakpastian di matanya. Dia mengenakan jeans, sepatu salju, dan terburu-buru keluar hanya dengan sweater, tanpa jaket.
Zhao Pingjin menariknya ke dalam mobil dan menaikkan AC.
Dia menundukkan kepalanya, diam dan tenang.
Rambutnya diikat ke belakang, dan dengan kepalanya sedikit tertunduk, lehernya yang ramping dan pucat terlihat. Zhao Pingjin menatapnya. “Mengapa kamu tidak memberitahuku bahwa kamu makan malam dengan Xiaojiang?”
Xitang membuka mulutnya, tidak tahu harus menjawab apa.
Zhao Pingjin bertanya, “Untuk apa kamu membutuhkannya?”
Xitang menjawab, “Ada urusan perbankan yang ingin aku tanyakan padanya.”
Zhao Pingjin mengernyitkan keningnya. “Kalau ada sesuatu, kenapa tidak menanyakannya padaku saja?”
Xitang menjawab dengan tenang, “Aku menelepon kemarin. Shen Min bilang kamu masih di luar negeri.”
Zhao Pingjin terdiam sejenak sebelum berkata, “Kalau lain kali kamu mau makan malam dengan seseorang, beri tahu aku. Aku perlu membuat persiapan.”
Xitang mencubit pergelangan tangannya, menundukkan kepala, dan tersenyum dingin. “Persiapan apa? Untuk memastikan aku tidak pernah muncul di depan keluargamu dan calon istrimu?”
Zhao Pingjin mengernyit. “Situasi seperti hari ini juga tidak baik untukmu…”
Xitang tidak menatapnya. Dia mengangkat kepalanya untuk memandang ranting-ranting telanjang di luar jendela mobil, dagunya terangkat tinggi saat dia berkata dengan jelas: “Zhao Pingjin, dengarkan aku baik-baik. Aku tidak takut menghadapi siapa pun, dan aku tidak butuh kamu untuk mengatur apa pun. Kota Beijing ini bukan milik keluarga Zhao. Aku akan pergi ke mana pun aku mau. Aku secantik ini—apakah aku tidak pantas untuk dilihat? Setelah mengantar calon istrimu, kamu buru-buru datang untuk menasihatiku? Aku tidak tertarik dengan nasihatmu. Selamat tinggal, Tuan Zhao.”
Xitang membuka pintu dan keluar dari mobil.
Leave a Reply