Vol 1: Chapter 43
Xitang kembali ke tim produksi.
Dengan The Last Princess mendekati akhir syuting, semua orang bekerja keras untuk memenuhi tenggat waktu. Unit C telah menyelesaikan syutingnya kemarin dan langsung mengirimkan bantuan tambahan. Unit A sedang syuting hari terakhir adegan studio hari ini, diikuti dengan perpindahan lokasi terakhir ke peternakan kuda Songzhuang dan tepi Sungai Chaobai untuk syuting luar ruangan terakhir.
Xitang sedang makan makan siang kotaknya di studio ketika asistennya, Xiao Ning, masuk. “Xitang Jie, tadi ada telepon. Mereka bilang kamu menelepon mencari Tuan Liao dua bulan lalu. Studio Dunhuang menelepon balik—dia pergi ke Xinjiang untuk menggambar sketsa dan baru kembali kemarin.”
Tangan Xitang gemetar mendengar berita itu, menjatuhkan brokoli dari sendoknya. Dia menyingkirkan makan siang kotaknya untuk mengambil tisu, lalu mengangkat kepalanya dan memaksa suaranya tetap tenang: “Apakah mereka meninggalkan nomor telepon?”
“Ya, di sini.” Xiao Ning menyerahkan secarik kertas.
Xitang mengambilnya dan menyimpannya dengan hati-hati di tasnya.
Xiao Ning bertanya dengan penasaran, “Siapa Tuan Liao?”
Xitang membungkus sup yang tumpah dengan tisu dan membuangnya, lalu membersihkan meja. “Dia teman sekelasku di kampus.”
Xitang membuka jadwalnya, memeriksa jadwal syuting dengan cermat. Dia menandai slot di istirahat siang. “Aku akan keluar besok siang.”
Malam berikutnya, setelah selesai di hotel, Xitang menerima telepon dari Ni Kailun, yang langsung memarahinya: “Kamu pergi sendiri tanpa asistenmu? Kamu memang cukup pandai.”
Xitang berkata jujur: “aku pergi mencari Liao Shuru.”
Ni Kailun terhenti: “Siapa orang itu?”
Xitang menjawab dengan tenang, “Pacar Zhong Qiao saat kuliah.”
“Gadis itu punya banyak pacar, kan?” Ni Kailun tertawa sinis. Mungkin untuk menghindari menghina yang sudah meninggal, dia segera menghentikan diri, membersihkan tenggorokannya. “Mengapa kamu mencarinya?”
“Untuk makan bersama. Kami masih punya persahabatan sebanyak itu, kan?”
Ni Kailun mengenalnya. Zhong Qiao pernah baik padanya. Ketika Xitang datang ke Beijing sendirian untuk belajar, mereka kebetulan ditempatkan di asrama yang sama. Empat gadis cantik berbagi kamar—dua di antaranya berasal dari keluarga yang sangat kaya. Zhong Qiao, yang memiliki latar belakang serupa, segera menjadi dekat dengannya. Sebagai gadis asli Beijing, Zhong Qiao sering mengajaknya berkeliling kota. Dengan koneksinya yang luas, dia sering membantu Xitang mencari pekerjaan paruh waktu. Sebagai orang yang masuk ke masyarakat lebih awal, Zhong Qiao menonjol di kalangan pemuda elit ibu kota, memiliki keberanian seorang gadis Beijing sejati. Dia suka keluar, dan Xitang menanggung tugas sekolahnya. Setiap kali ada kesempatan bagus, Zhong Qiao membawanya keluar dan melindunginya dari masalah. Selama dua setengah hingga hampir tiga tahun sebelum bertemu Zhao Pingjin, Xitang berhasil bertahan di Beijing dengan ketahanan dan kegembiraan, semua berkat keterampilan bertahan hidup yang Zhong Qiao ajarkan dengan murah hati.
Ni Kailun tidak banyak menjelaskan, hanya mengingatkan, “Hati-hati mulai sekarang. Ketika kamu punya sopir dan pengemudi, maka kamu bisa bebas berbuat sesuka hati.”
Xitang bertanya dengan santai, “Ruru ingin mencari seseorang. Jika kamu perlu mencari seseorang, apa cara tercepatnya?”
Ni Kailun menjawab dengan blak-blakan, “Selain polisi, semuanya tentang kartu SIM dan kartu bank. Di dunia ini, apa yang tidak membutuhkan uang?”
Xitang tidak menanyakan lebih lanjut, melainkan mengobrol santai, “Berapa banyak yang sudah aku dapatkan?”
Ni Kailun menjawab, “Kamu tahu jenis kontrak yang kamu tandatangani dengan perusahaan untuk kembali syuting. Setelah komisi, tidak banyak yang tersisa untukmu.”
Xitang menghela napas.
“Masih memikirkan untuk membeli tempat tinggal untuk ibumu di Shanghai?”
“Ya.”
Ni Kailun tidak ingin menaikkan harapannya terlalu tinggi: “Mari kita lihat bagaimana acara ini berjalan. Acara yang populer seringkali tidak membuat aktor terkenal. Semuanya soal keberuntungan.”
Xitang bergumam pelan, “Aku tahu.”
Ni Kailun menyarankan, “Jika kamu ingin uang cepat, ambil lebih banyak pertunjukan langsung dan iklan.”
Xitang tetap tak tergoyahkan. “Jangan yang kualitasnya terlalu rendah. Skip.”
Ni Kailun mengerutkan bibirnya. “Dengan ketenaranmu saat ini, kamu menjadi semakin pilih-pilih.”
Xitang tersenyum. “Agen besar, kapan aku bisa tampil di sampul Vogue?”
Ni Kailun berpikir sejenak. “Jika menghitung bagian utama dan suplemen, Xinhui pernah tampil di bagian utama edisi Taiwan. Zhen Zhen lima kali dalam tiga tahun. Sedangkan kamu—”
Xitang bertanya penasaran, “Jadi?”
Ni Kailun memberikan pendapat jujurnya: “Mungkin kamu harus melakukan facelift lagi.”
Xitang berteriak: “Pergilah lakukan facelift sendiri!”
Tawa keras Ni Kailun bergema dari ujung telepon.
Sekitar pukul 6 sore, sutradara Unit A berteriak “Cut!” dan mengakhiri syuting.
Xitang kembali ke hotel, menghapus makeup-nya, mengganti pakaian, dan berlari keluar dengan tasnya.
Xiao Ning mengikuti di belakangnya, bergumam, “Xitang Jie, kamu keluar lagi. Kamu sering sekali keluar belakangan ini. Nona Ni akan marah padaku kalau dia tahu.”
Xitang melirik ke belakang. “Bagaimana kalau aku mengajakmu ikut?”
Sesuai janji, dia membawa asistennya untuk minum kopi.
Kedua gadis itu duduk di dekat jendela kafe. Setelah beberapa saat, mereka melihat seorang pemuda berbaju jas keluar dari mobil di udara yang dingin menusuk dan membuka pintu kafe.
Xitang melambai padanya.
Lu Xiaojiang tersenyum dari jauh. “Maaf aku terlambat.”
Xitang memperkenalkan, “Tidak apa-apa. Ini asistenku, Xiao Ning.”
Lu Xiaojiang memuji, “Nona Ning sangat cantik, kamu bisa menadi bintang film juga.”
Xiao Ning tidak bisa menahan diri untuk tidak memeriksa pria itu, tertawa sambil menjawab, “Kamu terlalu baik.”
Xitang tahu dia salah paham.
Dia mengerti bahwa kemunculannya yang tiba-tiba sebagai aktris utama pasti memicu bisik-bisik tentang koneksi. Xiao Ning kemungkinan mengira Lu Xiaojiang memiliki hubungan khusus dengannya, memicu rasa penasarannya. Xitang tidak berencana menjelaskan—Xiao Ning hanyalah asisten kerjanya. Gadis ini tidak boleh tahu rahasia itu. Ni Kailun telah memperingatkannya secara khusus: semakin sedikit orang yang tahu tentang Zhao Pingjin, semakin baik. Ketika Xitang pertama kali bergabung dengan tim produksi, dia adalah pendatang baru yang sama sekali tidak dikenal dengan hanya satu asisten. Tak terhindarkan bahwa orang-orang memandang rendah padanya. Banyak orang di kru yang secara diam-diam merusak pekerjaannya di belakang layar. Bahkan asistennya, Xiao Ning, ikut merasakan dampaknya. Setelah bertahun-tahun berjuang di lokasi syuting, Xitang telah melihat banyak orang yang naik pangkat dengan menjilat orang berkuasa dan menginjak orang lain untuk maju. Awalnya, dia menanganinya dengan diam, hingga suatu hari dia berdiri di tempat yang salah, sedikit menghalangi sudut kamera. Seorang asisten kamera yang berdiri di belakang peralatan berbalik padanya dan melontarkan hujan hinaan keji, dengan semua orang di sekitarnya mendengarkan. Xitang menahannya dan terus bekerja. Kembali ke hotel, dia menelepon Ni Kailun. Keesokan harinya di lokasi syuting, kameraman yang sama membungkuk dalam-dalam di hadapan seluruh kru, meminta maaf dengan hormat. Setelah itu, tidak ada seorang pun—dari asisten sutradara hingga pembawa teh—berani menyinggungnya lagi. Sejujurnya, dia sudah mengalami banyak hinaan verbal di Hengdian saat dia masih pemula. Tapi saat itu, dia tidak bisa terlalu serius. Sekarang, statusnya sudah berubah. Xitang tahu dia bukan orang yang bisa dipancing, tapi dia juga tidak akan membiarkan siapa pun mengintimidasinya. Sutradara Feng tahu sedikit tentang situasinya, jadi dia memperlakukannya dengan jujur—jika aktingnya tidak memadai, dia tetap akan mengkritiknya. Tapi Xitang tidak takut. Dia adalah tokoh besar di industri ini, dan jika diberi kesempatan, dia bisa membuktikan bahwa dia pantas mendapatkan peran ini. Xitang terus bekerja dengan tekun di lokasi syuting. Meskipun latar belakangnya tampak misterius, tidak ada rumor yang muncul—berkat Zhao Pingjin yang tidak pernah mengunjunginya di lokasi syuting.
Xitang mendengarkan saat Xiao Ning dan Lu Xiaojiang saling memuji, bercakap-cakap dengan ceria. Dia tidak sedikit pun khawatir membawa asistennya akan menimbulkan ketidaknyamanan. Dulu, saat mereka tumbuh bersama di kompleks militer, Lu Xiaojiang, yang termuda dan pemalu, selalu tampak sedikit pemalu dan pendiam. Dulu, di antara anak-anak dari kompleks militer, mereka yang mendapat nilai tertinggi masuk Tsinghua, sementara Lu Xiaojiang masuk Universitas Peking. Anak-anak Beijing suka membanggakan diri—mahasiswa Tsinghua memandang rendah mahasiswa Universitas Peking—dan Zhao Pingjin selalu menggoda dia tentang hal itu. Sejujurnya, Lu Xiaojiang sebenarnya cukup populer di kalangan perempuan. Dia perhatian dan memiliki sikap lembut serta halus. Xitang selalu ingat pertama kali Zhao Pingjin mengajaknya keluar untuk bergabung dengan mereka. Zhao Pingjin selalu bangga dan percaya diri, tidak terlalu peka terhadap perasaan halus perempuan. Sebagai gadis muda yang masuk ke lingkaran orang asing, Xitang menemukan Fang Langming yang lembut dan Lu Xiaojiang yang perhatian. Keduanya aktif mengobrol dengannya, memberikan banyak kebaikan.
Dulu, mereka masih muda, tertawa dan bercanda. Xitang bisa berteman dengan siapa saja, dan hubungannya dengan Lu Xiaojiang selalu baik. Dia sendiri tidak mengerti bagaimana, di tengah semua kesenangan dan permainan, mereka akhirnya menyebabkan bencana besar.
Lu Xiaojiang memesan Americano.
Ketiga orang itu duduk berbincang sebentar. Saat Xiao Ning di toilet, Xitang menyerahkan sebuah folder dokumen kepada Lu Xiaojiang: “Bisakah kamu mengurus ini untukku?”
Lu Xiaojiang mengambilnya dan memasukkannya ke dalam tas kerjanya: “Tidak masalah sama sekali.”
Xitang menjelaskan: “Ini dari beberapa tahun yang lalu. Ada nomor transaksi dan detail rekening bank—semua dari pembelian di mal.”
Lu Xiaojiang tersenyum. “Jangan khawatir. Selama itu bank kita, lebih mudah ditangani. Aku akan berusaha sebaik mungkin.”
Setelah kedua gadis itu selesai minum kopi, Lu Xiaojiang melirik jam tangannya. “Waktunya makan malam. Biarkan aku mentraktir kalian berdua. Bagaimana dengan masakan Beijing?”
Xiao Ning, yang jarang keluar untuk istirahat, bersemangat dan melirik Xitang.
Xitang ragu untuk menolaknya: “Itu terlalu merepotkan untukmu.”
Lu Xiaojiang bersikeras, “Tidak merepotkan sama sekali. Saat aku pulang, hanya pembantu rumah tangga yang ada di sana. Orang tuaku tidak di kota, dan istriku kembali ke Amerika.”
Dia terdengar jujur: “Anggap saja kita makan malam bersama. Bagaimana?”
Xitang hanya bisa mengangguk setuju.
Leave a Reply