Chapter 5 – The Old Madam Ke
Lu Tong mengikuti pelayan Ke masuk ke dalam kediaman, sementara Yin Zheng tetap di luar.
Begitu mereka masuk, mereka disambut oleh sebuah panggung peony. Taman keluarga Ke sangat luas, dan bunga-bunga sedang mekar penuh. Masuk ke dalamnya terasa seperti masuk ke taman bunga, dan seluruh halaman dipenuhi dengan aroma harum.
Lu Tong menundukkan kepalanya.
Lu Rou alergi terhadap serbuk sari, dan ketika mendekati bunga segar, wajahnya dan tubuhnya akan dipenuhi ruam. Tidak ada satupun bunga yang ditemukan di rumah keluarga Lu. Namun, Lu Rou sangat mencintai bunga, jadi ibunya menggunakan potongan kain untuk membuat banyak bunga palsu dan menempatkannya dalam vas porselen untuk menambah warna.
Namun, keluarga Ke tampaknya tidak memiliki kekhawatiran seperti itu. Berbagai macam bunga mekar dengan indah, saling bersaing dalam keindahan.
Saat memasuki ruang utama, seorang wanita tua duduk di kursi kayu rosewood. Wajahnya panjang dengan mata tajam yang sayu dan bibir tipis yang dilapisi lipstik. Dia mengenakan jubah panjang berhias motif anggur berwarna merah lychee, dengan liontin labu emas berat menggantung di telinganya. Pakaiannya sangat mewah, membuatnya tampak sedikit kejam pada pandangan pertama.
Setelah beberapa saat, Lu Tong membungkuk sedikit kepada Nyonya Tua Ke: “Salam Nyonya Tua, Yingying menyapa Nyonya Tua.”
Nyonya Tua Ke tidak mengatakan apa-apa, menatap Lu Tong dari atas.
Ini adalah seorang gadis muda, mengenakan jubah rami berwarna cokelat muda yang kusam, dengan tambalan kecil di siku, terlihat sangat miskin. Pandangan Nyonya Tua Ke tertuju pada kerudung putih di wajah Lu Tong, dan dia mengerutkan kening sedikit lalu berkata, “Mengapa kau memakai kerudung?”
“Yingying terserang penyakit mendadak dalam perjalanan ke ibukota, dan ruam di wajahnya belum hilang.” Lu Tong berkata dengan lembut, “Aku tidak berani menodai mata Nyonya Tua.”
Nyonya Tua Ke melihat memang ada bekas ruam di lehernya yang terbuka, dan hatinya tergerak. Dia melambaikan tangannya dan berkata, “Kalau begitu, menjauhlah.” Nada suaranya sama sekali tidak sopan.
Lu Tong menuruti dan mundur dua langkah.
Li Momo, yang berdiri di sampingnya, tersenyum dan bertanya kepada Lu Tong sambil memijat bahu Nyonya Tua Ke, “Dari mana Nona Yingying berasal?”
(Dalam istana atau keluarga bangsawan, Momo 嬷嬷 sering merujuk pada pengasuh anak, dayang senior, atau pelayan perempuan yang berpengalaman.)
Lu Tong menjawab, “Aku berasal dari Su Nan.”
“Su Nan?” Nyonya Tua Ke menatapnya, “Aku belum pernah mendengar ada kerabat keluarga Lu di Su Nan.”
“Ibu Kakak Ruo adalah Bibi Sepupu Yingying, dan Yingying pergi ke Su Nan bersama orang tuanya saat masih kecil. Saat itu, ibuku lemah dan ayahku tiba-tiba sakit. Bibi berkata dia akan menganggap Yingying sebagai anak kandungnya sendiri, dan jika suatu saat dia mengalami kesulitan, dia harus pergi ke Kabupaten Changwu untuk meminta bantuan.” Pada titik ini, suara Lu Tong terdengar sedih, “Sekarang orang tuaku sudah meninggal, Yingying akhirnya sampai di Changwu, hanya untuk mengetahui bahwa bibi juga sudah…”
Nyonya Tua Ke menghela napas lega. Seperti yang dikatakan Li Momo, Wang Yingying ini adalah seorang pengemis miskin yang datang untuk meminta uang. Dia pasti ingin menipu mereka untuk mendapatkan beberapa perak.
Memikirkan hal itu, dia kehilangan kesabaran dan berkata, “Sejak kamu datang mencari Nyonya Lu, tahukah kamu bahwa dia sudah meninggal? Tidak ada orang seperti itu di keluarga Ke sekarang. Lagipula,” katanya dengan senyum palsu, “kamu bilang Lu Shi* seperti saudara perempuanmu, tapi aku belum pernah mendengar Lu Shi menyebut orang seperti itu sebelumnya. Siapa tahu kamu berbohong?”
(Lu Shi= Yang bermarga Lu, merujuk ke marga asal wanita yang sudah menikah. Jika seorang wanita bermarga Lu menikah dengan pria bermarga Ke, dia bisa disebut Ke Lu Shi).
“Nyonya Tua, jangan khawatir. Yingying pernah tinggal di Kabupaten Changwu, dan semua tetangga mengenalnya. Kalian bisa mengirim seseorang ke Kabupaten Changwu untuk menyelidiki kebenarannya.”
Nyonya Tua Ke tersedak, dan Li Momo, yang berdiri di sampingnya, segera berkata, “Nona, nyonya yang sudah meninggal itu sudah pergi. Bahkan jika kamu ingin melarikan diri, tuan sudah menikah lagi, dan hubungannya dengan Lu Shi sudah berakhir. Seorang wanita yang belum menikah tinggal di keluarga Ke akan menimbulkan rumor dan merusak reputasimu.” Dia pikir kata-katanya sangat masuk akal. Gadis mana yang tidak peduli dengan reputasinya? Bahkan jika dia ingin memanfaatkan situasi ini, dia harus mempertimbangkan apakah itu sepadan.
Mata Lu Tong berkilat sedikit.
Istri baru…
Lu Rou baru saja meninggal setahun yang lalu, dan Ke Chengxing sudah menikah lagi.
Dia menggenggam jarinya erat-erat di lengan bajunya, tapi senyum lembut muncul di wajahnya: “Yingying tahu posisinya yang canggung dan tentu saja tidak berani tinggal di keluarga Ke. Aku sudah memberitahu penjaga gerbang bahwa aku datang untuk mengambil mas kawin sepupuku.”
Ketika dia mengatakan itu, ruangan menjadi sunyi.
Setelah jeda yang lama, Nyonya Tua Ke perlahan berkata, “Apa yang kamu katakan?”
Seolah tidak menyadari tatapan tajamnya, Lu Tong berbicara dengan suara lembut, “Ibu sepupuku telah setuju untuk membesarkan Yingying dengan namanya, jadi Yingying praktis setengah anggota keluarga Lu. Karena suami dan istri sepupuku sudah bercerai, mereka kini orang asing. Sepupuku belum memiliki anak, jadi mahar tersebut seharusnya dikembalikan kepada keluarga Lu, dan Yingying dapat menerimanya atas namanya.”
“Ketika seorang istri meninggal, keluarga suaminya harus mengembalikan mas kawinnya.” Lu Tong mengangkat matanya dan berpura-pura terkejut, “Dengan kekayaan keluarga Ke, tentu mereka tidak akan pelit dengan mas kawin sepele sepupuku?”
Suaranya tenang dan lembut, tetapi seperti air panas yang dituangkan ke atas Nyonya Tua Ke, langsung memicu amarahnya.
Nyonya Tua Ke menampar tangannya di atas meja: “Mas kawin? Mas kawin apa yang dia punya? Dia adalah putri seorang cendekiawan miskin. Menikah dengan keluarga kami sudah dianggap naik pangkat! Jika anakku tidak menyukainya, bagaimana dia bisa masuk ke keluarga Ke dalam pernikahan ini, membuat kami jadi bahan tertawaan semua orang! Dia hanyalah rubah berwajah cantik. Jika bukan karena…”
Li Momo, yang berdiri di sampingnya, batuk.
Nyonya Tua Ke tiba-tiba berhenti bicara dan menatap Lu Tong dengan senyum dingin: “Kamu terus berkata kamu dekat dengan saudaramu, tapi kenapa tidak pergi dan cari tahu seperti apa orangnya?”
Lu Tong menatapnya dengan tenang.
“Keluarga Lu masuk ke keluarga Ke dan tidak mematuhi aturan seorang wanita. Mengandalkan kecantikannya, dia secara terbuka menggoda putra Qi Taishi di toko. Dia bahkan tidak tahu nilai dirinya sendiri. Bagaimana mungkin putra Qi melihat wanita seperti dia? Dia tidak punya malu. Setelah ditolak oleh putra Taishi, dia lari keluar dengan pakaian acak-acakan. Setelah insiden itu, dia menyadari bahwa dia telah kehilangan muka. Tidak tahan, dia melompat ke kolam. Sekarang keluarga Ke kami menjadi bahan tertawaan di ibukota!“
Pada titik ini, dia menjadi semakin gelisah: ”Seluruh keluarga Lu tidak berharga. Adik laki-lakinya adalah pembuat onar. Setelah datang ke ibukota, dia ditangkap oleh pihak berwenang karena pencurian dan pemerkosaan. Mereka mengaku sebagai keluarga cendekiawan, tapi mereka hanyalah pencuri dan pelacur. Mereka pantas mati!”
Nyonya Tua Ke menunjuk ke platform peony di luar pintu: “Jika dia tidak melompat ke kolam dan merusak feng shui rumah baruku, mengapa aku harus menghabiskan begitu banyak uang untuk mengisi kolam dan menanam kembali peony? Sayang sekali untuk semua peony merah yang baru mekar…” Ia menunjuk lagi ke Lu Tong, suaranya semakin tajam, “Jika kau ingin mas kawin, pergi minta pada saudaramu. Ia masuk ke keluarga ini tanpa apa-apa, dan keluarga Ke telah melakukan segalanya untuknya. Bahkan jika kau melaporkannya ke pihak berwenang, aku tidak takut. Mari kita lihat apakah pejabat percaya pada keluarga pencuri dan pelacur seperti kalian atau keluarga Ke!”
Wanita itu selesai berbicara dalam satu nafas, dadanya naik turun dengan keras. Li Momo bergegas mendekat untuk mengusap punggungnya dan membantunya menarik napas. Dia meneguk dua teguk teh harum sebelum akhirnya bisa menarik napas. Dia menatap Lu Tong dengan tajam dan berkata, “Apa lagi yang kau inginkan? Cepat pergi! Apakah kau berencana tinggal di keluarga Ke dengan cara menempel-nempel?”
Lu Tong menundukkan kepalanya dan berkata, “Yingying mengerti.” Dia berbalik dan keluar dari ruang tamu.
Mungkin karena suara ribut terlalu keras, Lu Tong baru saja masuk ke ruang tamu ketika dia bertabrakan dengan seorang wanita muda. Wanita itu memiliki wajah oval yang cantik, riasan tebal, alis tajam yang melengkung ke atas, dan mengenakan rok hijau dan biru, terlihat agak garang. Suaranya juga sedikit tinggi. Dia melirik Lu Tong dengan curiga, lalu melihat ke arah aula dan berkata, “Ibu mertua, siapa ini…?”
Ibu mertua…
Jantung Lu Tong berdegup kencang. Nyonya Tua Ke hanya memiliki satu putra, Ke Chengxing. Wanita ini… adalah istri baru Ke Chengxing.
Nyonya Tua Ke batuk ringan, “Hanya kerabat jauh.”
Pandangan Lu Tong tertuju pada peniti bunga di rambut wanita itu sejenak, lalu cepat-cepat berpaling. Dia mengabaikan keributan di belakangnya dan keluar dari ruang tamu tanpa menoleh.
Di luar kediaman Ke, Yin Zheng berjalan mondar-mandir gelisah. Melihat Lu Tong keluar, dia buru-buru menyapanya, “Nona, bagaimana?”
Lu Tong tidak berkata apa-apa, hanya mendesak, “Ayo pergi.”
Yin Zheng tidak mengerti, melirik ke arah kediaman Ke, lalu buru-buru mengikuti Lu Tong pergi.
Setelah melewati gang di bawah Menara Fengle, Lu Tong tiba-tiba berhenti, melepas tirai putih yang menutupi wajahnya, dan memperlihatkan wajahnya yang dipenuhi ruam.
“Nona,” Yin Zheng melihat ekspresinya dan bertanya, “Apakah kita harus mencari orang lain untuk bertanya…”
“Tidak perlu,” kata Lu Tong dengan dingin, “Kakakku dibunuh.”
Leave a Reply