Chapter 4 – The Ke Family
Mungkin memang itu pertanda baik, karena perjalanan ke ibukota berjalan sangat lancar.
Ketika Lu Tong dan Yin Zheng tiba di Shengjing, sebulan telah berlalu.
Yin Zheng menyerahkan surat izin memasuki kota kepada penjaga kota dan mengikuti Lu Tong melalui gerbang kota. Begitu mereka melangkah ke jalan, mereka terpesona oleh kemakmuran Shengjing. Mereka menghela napas pelan, “Benar-benar Shengjing!”
Saat mereka melewati gerbang kota bagian dalam, pemandangan tiba-tiba menjadi ramai. Ada kedai-kedai minuman dalam berbagai ukuran di mana-mana, dan rumah teh bahkan lebih banyak lagi. Wanita-wanita berpakaian rok sutra merah menjual bunga persik, harumnya memenuhi udara. Kota itu ramai dengan orang-orang yang berdesakan. Di bawah lentera yang tergantung di kedai-kedai, tirai manik-manik halus bergoyang diterpa sinar matahari, memancarkan cahaya berkilauan.
Cuaca cerah, awan telah hilang, jalanan ramai, dan kota tampak makmur dan menawan.
Saat Yin Zheng masih terpesona, Lu Tong telah mengalihkan pandangannya dan berkata, “Ayo cari penginapan untuk menginap dulu.”
Di kota ibukota, di mana tanah mahal, tarif kamar tentu saja tinggi. Keduanya menemukan penginapan kecil yang relatif bersih dan memutuskan untuk menginap semalam. Yin Zheng pergi menanyakan kepada pemilik penginapan untuk menyiapkan makan malam, sementara Lu Tong turun ke bawah terlebih dahulu.
Penginapan tersebut terletak di sebelah barat kota, agak jauh dari Jalan Selatan yang paling ramai, sehingga tarif kamarnya tidak terlalu mahal. Sebagian besar tamu yang menginap di penginapan ini adalah pedagang yang datang ke Shengjing untuk berbisnis.
Lu Tong berjalan ke meja panjang, di mana seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah lurus berwarna coklat sedang sibuk dengan sempoa. Tiba-tiba dia mendengar seseorang bertanya, “Tuan, adakah tempat untuk membeli porselen di sekitar sini?”
Pemilik penginapan itu mendongak dan melihat seorang gadis muda berdiri di depannya.
Wanita di Shengjing umumnya tinggi dan menawan, tetapi gadis muda ini jauh lebih kecil. Ia memiliki wajah oval, mata hitam dan bersinar, serta kulit yang terlalu putih. Ia sangat kurus dan terlihat lemah, mengenakan rok sutra putih polos. Rambut hitamnya disanggul dan dihiasi dengan bunga sutra putih seperti embun di pelipisnya. Berdiri di sana, ia seperti bunga teratai yang mekar dari air, anggun dan cantik.
Keindahan seperti itu bagaikan boneka giok yang dibesarkan di antara pegunungan hijau dan air jernih, halus dan indah.
Pemilik itu tersenyum dan berkata, “Kamu bukan orang sini, kan? Kamu terlihat seperti orang dari Su Nan.”
Lu Tong tidak mengangguk atau menyangkalnya, tapi hanya tersenyum tipis dan berkata, “Aku dengar porselen keluarga Ke di Shengjing sangat bagus. Apakah kamu tahu di mana aku bisa membelinya?”
Sebelum pemilik toko sempat menjawab, seorang pelanggan yang sedang makan di ruang utama di belakangnya berteriak, “Keluarga Ke? Apa yang bagus dari porselen keluarga Ke? Mereka hanya beruntung dan kebetulan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat!”
Lu Tong berbalik dan melihat bahwa itu adalah seorang pria berpakaian seperti pedagang keliling. Dia berhenti sejenak dan bertanya, “Dage, apa maksudmu?”
Setelah mendengar kata “saudara(dage),” pedagang itu dengan senang hati membagikan informasi, berkata, “Dulu, keluarga Ke menjual porselen di ibukota, tapi aku tidak pernah mendengar tentang keahlian khusus mereka; reputasi mereka tidak istimewa. Namun, setahun yang lalu, keberuntungan menghampiri mereka. Para pelayan Qi Taishi(Guru Agung) membeli cangkir dan mangkuk untuk pesta ulang tahun Nyonya Tua dan menyukai karya keluarga Ke. Pesta ulang tahun Nyonya itu adalah acara besar, dan keluarga Ke juga ikut menikmati kemuliaan. Sejak itu, banyak pejabat di ibukota datang ke keluarga Ke untuk membeli porselen, dan reputasi mereka pun menyebar.“
Pedagang keliling itu berhenti di sini, meneguk teh kasar di depannya, lalu berkata dengan marah, ”Keluarga Ke hampir memonopoli bisnis porselen di ibukota. Mereka bahkan tidak mau berbagi semangkuk bubur dengan orang lain. Sekarang, ketika orang-orang di ibukota berbicara tentang porselen, mereka hanya tahu keluarga Ke. Di mana ada ruang untuk orang lain?“
Mungkin pedagang keliling ini juga salah satu dari mereka yang terkena dampak keluarga Ke dan tidak punya bubur untuk dimakan. Melihat ekspresi renungan Lu Tong, pedagang keliling itu menasihati, ”Adik kecil, jangan membeli porselen dari keluarga Ke. Sekarang, keluarga Ke hanya menjual porselen kepada pejabat dan memandang rendah usaha kecil. Mengapa repot-repot mencari masalah?”
Suara Lu Tong melembut, senyum menghilang dari matanya, dan dia berkata lembut, “Sekarang setelah Dage menyebutkannya, aku semakin penasaran. Aku ingin melihat porselen indah seperti apa yang bisa memukau keluarga Taishi… yang sudah terbiasa melihat hal-hal indah.”
“Jika kau benar-benar ingin pergi ke keluarga Ke, itu tidak sulit.” Pemilik toko itu sangat ramah dan tersenyum sambil memberi petunjuk kepada Lu Tong, “Keluarga Ke berada di selatan kota. Ikuti jalan ini dan kau akan melihat Jembatan Luoyue di kota. Ikuti jembatan itu dan kau akan melihat Menara Fengle di ujungnya. Ada gang di bawahnya. Masuklah ke gang itu dan kau akan melihat kediaman keluarga Ke.”
Lu Tong mengucapkan terima kasih kepada pemilik toko dan pedagang keliling sebelum kembali ke atas. Begitu masuk ke ruangan, Yin Zheng sudah menyiapkan meja dan mendesak Lu Tong, “Nona, silakan makan dulu.”
Lu Tong duduk di meja dan mengambil mangkuk dan sumpit bersama Yin Zheng. Yin Zheng berkata dengan ragu, “Nona, aku baru saja mendengarmu bertanya tentang kediaman keluarga Ke di bawah…”
Lu Tong berkata, “Mari makan dulu. Setelah selesai, aku ingin pergi ke kediaman keluarga Ke.”
Menurut pedagang keliling, keluarga Ke mendapat keberuntungan besar setahun yang lalu, yang juga merupakan waktu ketika Lu Rou meninggal karena sakit.
Sungguh sulit untuk tidak memikirkannya terlalu dalam.
…
Jalan Selatan jauh lebih ramai daripada sisi barat kota.
Di Jembatan Luoyue, orang-orang sibuk berlalu-lalang, dan angin sungai yang berhembus melalui kota membawa aroma kosmetik. Banyak lentera tanduk sapi diikat di pagar jembatan. Dikatakan bahwa pada malam yang cerah, lentera-lentera itu akan bersinar seperti kunang-kunang, dan bulan sabit perak akan terbenam di bawah jembatan, menerangi kota dengan cahaya bulan.
Melewati gang di bawah Menara Fengle, ada sebuah gerbang besar di ujungnya.
Gerbang itu bertuliskan “Kediaman Ke”, menandakan bahwa itu adalah kediaman baru yang dibeli oleh keluarga Ke.
Saat itu tengah hari, dan seorang pelayan muda berpakaian biru tertidur di dekat gerbang. Meskipun keluarga Ke kaya raya, tuan rumah memperlakukan pelayannya dengan kasar dan pelit. Jumlah penjaga gerbang sedikit, dan setelah bekerja di malam hari, mereka harus bekerja di siang hari, sehingga tidak dapat dihindari bahwa mereka akan bersantai.
Tepat ketika dia hampir tertidur, tiba-tiba dia mendengar seseorang berbicara di depannya: “Tuan, apakah Tuan Muda kediaman ini adalah Tuan Ke Chengxing?”
Penjaga gerbang terbangun dari lamunannya dan melihat dua gadis muda berdiri di depannya, salah satunya mengenakan cadar.
Ia berkata, “Ya, kalian…”
“Nona kami adalah sepupu dari Nyonya kediaman ini. Kami ingin bertemu dengan Nyonya Tua keluarga Ke.”
…
Di taman keluarga Ke, bunga peony sedang mekar penuh.
Nyonya Tua Ke tidak menyukai kehidupan yang tenang. Sebagai seorang pengusaha, dia selalu menyukai hal-hal yang ramai dan menarik. Setelah membeli rumah ini, dia menggali kebun bambu yang ditanam di rumah sebeumnya, mengisi kolam kecil, dan merenovasinya menjadi taman. Bunga-bunga mekar sepanjang tahun di taman, menciptakan pemandangan yang berwarna-warni.
Saat itu, Nyonya Tua Ke sedang duduk di sofa panjang di ruang tamu, menonton para pelayannya menjahit kipas. Di atas meja terdapat beberapa kue madu jeruk dan kacang kenari rebus. Ia sesekali mengambil satu dan memasukkannya ke mulutnya, tetapi ia merasa kue-kue hari ini terlalu tawar.
Pintu gerbang masuk dan berbisik, “Nyonya Tua, ada seseorang di luar yang ingin menemuimu. Dia bilang dia adalah sepupu dari keluarga mendiang Nyonya…“
Nyonya Tua Ke merubah ekspresinya, dan suaranya tanpa sadar menjadi tinggi: ”Sepupu siapa?“
Penjaga pintu mundur: ”Mendiang Nyonya…“
Nyonya Tua Ke mengerutkan kening: ”Bukankah keluarga Lu sudah habis? Kapan aku pernah mendengar ada sepupu dari pihak ibu?“
Pengasuh di sampingnya berkata, ”Pasti ada kerabat jauh yang tidak tahu apa-apa tentang keluarga Lu dan datang untuk meminta uang.“
Nyonya Tua Ke berpikir sejenak dan memerintahkan penjaga pintu, ”Jangan pedulikan mereka, suruh saja mereka pergi.”
Penjaga pintu pergi dan kembali sebentar kemudian.
Nyonya Tua Ke tidak sabar, “Mereka belum pergi?”
“Belum…” Penjaga pintu sedikit malu, “Pengunjung itu mengatakan bahwa dia adalah teman dekat mendiang dan mendengar bahwa keluarga Lu mengalami kesulitan, jadi dia datang untuk mengambil mas kawin mendiang…”
“Mas kawin?” Wajah Nyonya Tua Ke tiba-tiba menjadi jelek, “Dari mana datangnya wanita bodoh dan miskin ini? Mas kawin? Mas kawin apa yang harus diberikan keluarga Lu saat menikah!”
Penjaga pintu menelan ludah dan berkata dengan hati-hati, “Pihak lain mengatakan bahwa jika dia tidak bisa bertemu dengan Nyonya Tua, dia akan duduk di bangku di depan pintu dan menanyakan tetangga satu per satu. Nyonya Tua Ke, dengan semua orang datang dan pergi, akan terlihat buruk jika kabar ini tersebar…”
Wajah Nyonya Tua Ke pucat, dan setelah diam sejenak, dia mengucap beberapa kata dengan susah payah, “Biarkan dia masuk!”
Leave a Reply