Chapter 3 – Entering the Capital
Setelah itu, Lu Tong dan Yin Zheng berkeliling mencari kabar tentang keluarga Lu.
Hari berlalu dengan cepat, dan saat malam mulai menjelang, keduanya menemukan penginapan untuk menginap.
Mereka telah bepergian sepanjang hari dan belum makan banyak. Yin Zheng meminta pemilik penginapan untuk menyiapkan makanan, sementara Lu Tong duduk sendirian di kamar.
Di atas meja terdapat kue poria yang dibeli Yin Zheng dari seorang wanita tua. Kue itu dibuka dengan terburu-buru dan menjadi gumpalan gelap di bawah cahaya lampu yang setengah padam.
Pandangan Lu Tong menjadi dingin.
Dia telah tinggal di pegunungan selama tujuh tahun, dan barang bawaannya ternyata sangat ringan. Hal paling berharga yang dimilikinya adalah kotak obat ini. Dia pulang dengan penuh harapan, namun disambut dengan berita tragis.
Ayahnya selalu tegas dalam mendidik. Ketika dia masih kecil, jika salah satu saudara kandungnya melakukan kesalahan, ketiganya akan dihukum. Ketika Lu Qian masih kecil, dia berkelahi dengan saudaranya dan berbicara dengan tidak hormat, sehingga ayahnya menghukumnya dengan dua puluh cambukan menggunakan cambuk dari rotan dan secara pribadi pergi untuk meminta maaf. Seluruh Kabupaten Changwu tahu bahwa keluarga Lu memiliki aturan keluarga yang ketat, jadi bagaimana mungkin mereka mencuri uang dan mencemarkan nama baik keluarga?
Kematian Lu Rou sudah cukup aneh, tetapi lebih aneh lagi bahwa ayahnya meninggal dalam kecelakaan air. Jarak antara Kabupaten Changwu dan ibukota hanya sebentar dengan perahu, dan tidak pernah ada laporan kecelakaan kapal di masa lalu. Bagaimana mungkin ayahnya mengalami kecelakaan begitu tiba di ibukota? Dan kemudian ada ibunya… Mata Lu Tong gelap.
Sebuah keluarga beranggotakan empat orang mengalami begitu banyak kecelakaan dalam setahun. Tidak ada yang namanya kebetulan di dunia ini.
Lu Tong perlahan mengepalkan tinjunya.
Sekarang jenazah ibunya belum dikembalikan, dan penduduk Kabupaten Changwu tidak tahu apa yang terjadi. Pasti ada berkas kasus di kantor pemerintah ibukota tentang kasus Lu Qian, dan kemudian ada Lu Rou…
Mungkin dia harus pergi ke ibukota untuk mencari semua jawaban.
Suara langkah kaki terdengar di pintu, dan Yin Zheng masuk membawa mangkuk porselen, berbisik, “Kamu belum makan sejak siang. Nona, aku sudah meminta mereka membuat bubur panas… Minum sedikit untuk mengisi perutmu.”
Dia meletakkan mangkuk porselen di atas meja, lalu berbalik ke arah Lu Tong dan berkata, “Lauknya akan segera datang.”
Pandangan Lu Tong tertuju pada mangkuk porselen, dan dia tidak bergerak untuk waktu yang lama.
Yin Zheng melirik ekspresinya, berpikir sejenak, dan tidak bisa menahan diri untuk memberi nasihat, “Nona muda, jangan bersedih dan aku turut berduka…”
Dia tahu bahwa Lu Tong telah jauh dari rumah selama bertahun-tahun, dan kini kembali ke kampung halamannya, segalanya telah berubah, jadi wajar jika dia sedih. Namun, di hadapan situasi ini, Yin Zheng memutar otak tapi tak bisa menemukan kata-kata penghiburan, jadi dia hanya bisa memberikan ucapan penghiburan yang kaku.
Lu Tong bertanya, “Yin Zheng, sudah berapa lama kau bersamaku?”
Yin Zheng terkejut dan menjawab tanpa sadar, “Sekitar setengah tahun.”
“Setengah tahun…” Lu Tong menatap lampu di atas meja.
Yin Zheng merasa sedikit cemas, dan setelah beberapa saat, dia mendengar suara Lu Tong berkata, “Kalau begitu, mari kita berpisah di sini.”
“Nona!” Yin Zheng menatapnya dengan tak percaya.
Yin Zheng adalah seorang pelacur yang dijual ke rumah bordil oleh ayahnya yang penjudi saat dia masih kecil. Dia cantik dan cerdas, tetapi nasibnya penuh liku-liku. Pada usia 16 tahun, dia terinfeksi penyakit kelamin.
Nyonya rumah bordil menolak mengeluarkan uang untuk pengobatan dan mengeluh bahwa dia bau dan tidak bisa lagi melayani pelanggan. Suatu malam, dia memerintahkan para pelayan di rumah bordil untuk menggulung Yin Zheng dengan tikar dan melemparkannya ke kuburan di Bukit Luomei.
Saat itu, Yin Zheng sudah hampir mati, hanya menunggu kematian, tapi dia tidak menyangka akan bertemu Lu Tong di kuburan.
Lu Tong membawanya kembali ke gunung dan merawatnya, dan kemudian Yin Zheng sembuh.
Yin Zheng masih tidak tahu mengapa Lu Tong muncul di kuburan tengah malam, tetapi dia tidak pernah menanyakannya. Gadis muda yang dingin itu sepertinya memiliki banyak rahasia. Namun, sejak saat itu, Yin Zheng selalu mengikuti Lu Tong. Lu Tong pernah mengatakan padanya bahwa dia bisa pergi jika mau, tetapi Yin Zheng berbeda dari Lu Tong. Dia tidak punya rumah dan keluarga, dan dia tidak ingin kembali ke rumah bordil. Setelah berpikir panjang, dia memutuskan bahwa dia akan merasa lebih aman tinggal bersama Lu Tong.
Tapi dia tidak pernah menyangka bahwa Lu Tong akan mengusirnya lagi hari ini.
“Nona,” Yin Zheng berlutut, “Apa kesalahan yang aku lakukan?” Dia sedikit panik, “Mengapa tiba-tiba kamu mengusirku?”
Lu Tong tidak menjawabnya dan berjalan ke jendela.
Sudah larut malam, malam telah tiba, dan Kabupaten Changwu tidak lagi ramai seperti siang hari. Suasana sepi seperti dulu.
“Kamu juga mendengarnya hari ini. Seluruh keluarga Lu akan mati dalam setahun.” Lu Tong menatap jalan panjang di luar jendela, di mana lentera-lentera bergoyang lemah di bawah atap, memantulkan wajah gadis muda itu, membuatnya terlihat sangat cantik.
“Aku tidak percaya pada kebetulan semacam itu.”
“Semua ini dimulai dengan kematian kakak perempuanku. Kini tidak ada lagi orang yang mengenal keluarga Lu di Kabupaten Changwu. Satu-satunya cara untuk mengetahui kebenaran adalah pergi ke ibukota dan menghadapi keluarga Ke.”
Dia berkata, “Ada sesuatu yang mencurigakan dalam hal ini. Aku harus pergi ke ibukota.”
“Pergi ke ibukota?” Yin Zheng melupakan sikapnya yang tadi dan berkata, “Aku bisa pergi bersamamu ke ibukota. Mengapa nona mengusirku?”
Lu Tong tidak berkata apa-apa, menutup jendela, berbalik, berjalan ke meja, dan duduk.
Kue poria ada di atas meja. Setelah seharian berlari-lari, kue di dadanya hancur, dan remah-remahnya tertiup angin, menutupi meja seperti lapisan embun putih.
Suaranya dingin dan jauh, seolah-olah dia berbicara melalui kabut tebal, dengan sedikit nada dingin: “Bukankah penjual kue mengatakan bahwa kakak keduaku pergi ke ibukota dan menjadi penjahat yang mencuri harta benda orang dan melecehkan wanita? Ayahku telah melaporkannya, tetapi sayangnya, dia jatuh ke air dan tenggelam. Meskipun ibuku tidak melakukan apa-apa, rumah kami dibakar dan hangus menjadi abu.“
Dia menatap Yin Zheng, matanya yang hitam legam bersinar dan memikat di bawah cahaya lampu: ”Jika aku pergi ke ibukota, bagaimana kau tahu aku tidak akan menjadi korban berikutnya?”
Yin Zheng bingung pada awalnya, tapi ketika dia mengerti maksud Lu Tong, rasa dingin menjalar di punggungnya.
Keluarga Lu mati dengan cara yang aneh. Daripada mengatakan mereka telah menyinggung roh jahat, lebih mungkin mereka telah menyinggung seseorang. Tapi bagaimana mungkin orang biasa bisa dengan mudah membunuh seluruh keluarga?
Lu Tong menatapnya dengan nada datar: “Jalan ke ibukota penuh dengan bahaya. Aku harus mengungkap apa yang terjadi pada keluarga Lu, yang berarti aku akan berhadapan langsung dengan orang di balik semua ini. Kau tidak berhubungan dengan keluarga Lu, jadi mengapa ikut campur? Lebih baik kau pergi dan hidup dengan tenang.”
“Aku tidak bisa pergi!” Yin Zheng mengangkat kepalanya dan berkata dengan tulus, “Nona, kau pergi ke ibukota untuk menyelesaikan sesuatu, jadi kau pasti membutuhkan bantuan. Meskipun aku tidak terlalu pandai dalam hal fisik, aku cukup pandai dalam berurusan dengan orang, jadi mungkin aku bisa membantumu mengumpulkan informasi. Dua orang lebih baik daripada satu dalam menyelesaikan sesuatu.”
Melihat Lu Tong masih tak tergoyahkan, Yin Zheng memohon dengan sungguh-sungguh, “Lagipula, kau tahu aku tidak punya tempat lain untuk pergi selain mengikutimu. Meskipun kau menyembuhkan penyakitku, tidak ada yang tahu kapan penyakit itu akan kambuh…” Pada saat itu, gelombang kesedihan yang tulus membanjiri hatinya. “Kau adalah satu-satunya orang di dunia ini yang tidak memandang rendah aku.”
Dia adalah seorang wanita malam dengan penyakit kotor. Orang biasa akan lari darinya atau memandangnya dengan mata aneh. Hanya Lu Tong yang memperlakukannya sama seperti orang biasa. Hanya saat bersama Lu Tong, Yin Zheng merasa tenang.
“Kau menyelamatkan hidupku, jadi aku budakmu. Bahkan jika ada harimau di depan kita, atau kita harus berjalan di atas pisau atau melompat ke api, aku akan mengikuti kemanapun kau pergi.”
Meskipun kata-katanya berani, dia masih kurang percaya diri, dia melihat orang di depannya dengan gugup, menunggu jawaban.
Ruangan itu sangat sunyi. Setelah lama, Lu Tong berkata, “Bangunlah, aku akan membawamu bersamaku.”
Hati Yin Zheng berdebar gembira. Takut Lu Tong akan berubah pikiran, ia melompat bangun dan bergegas keluar, berbalik ke arah Lu Tong dengan senyum dan berkata, “Kalau begitu sudah diputuskan. Kau tidak boleh ingkar janji, nona muda… Lauk-pauknya sebentar lagi siap. Aku akan menyuruh mereka cepat. Makanlah lebih awal dan istirahatlah, nona. Kau harus pergi ke ibukota, dan perjalananmu akan panjang. Kau harus menyimpan tenaga. Jangan lelah…”
Dia pergi sambil mengobrol. Di dalam ruangan, Lu Tong berdiri.
Lampu setengah terbakar di atas meja hampir padam, hanya tersisa sumbu pendek yang berkilau oranye. Lu Tong mengambil lentera di depan meja, dan api lemah di atas meja berkedip-kedip lalu padam.
Beberapa bara api meletup dari lampu kering, tersebar di sekitarnya. Sekilas, mereka terlihat seperti bunga yang halus.
Sumbu lampu yang meletup menjadi bunga dianggap sebagai pertanda baik.
Lu Tong diam-diam memandang abu di depannya. Cahaya lentera memantulkan sinar di matanya, seperti api yang membakar di malam gelap.
Bunga-bunga lampu tersenyum…
Dengan pertanda baik seperti itu, sepertinya perjalanannya ke ibukota akan lancar.
Leave a Reply