Chapter 196 – Yun Niang
Pergola itu melindungi sinar matahari yang menyinari dari atas, sementara meja dipenuhi dengan hidangan lezat yang masih mengepul. Di samping meja batu, dua sosok berdiri di kedua sisi wanita itu, kehadiran mereka sedikit meredam hembusan angin yang mencapai mereka.
Ji Xun menatap Pei Yunying.
Raut wajahnya tenang, dengan senyum tipis di bibirnya. Nada suaranya alami, namun membuat Ji Xun mengernyit tanpa sadar, rasa tidak senang tiba-tiba muncul dalam dirinya.
Entah mengapa, dia merasa tidak suka pada Pei Dianshuai ini.
Seluruh meja menjadi sunyi. Duan Xiaoyan, dengan cepat, menarik Pei Yunying dan membawanya ke kursi kosong di samping Lu Tong. “Ayolah! Apa masalahnya? Meja ini begitu besar—tidak bisakah kita menemukan tempat?”
Pemuda itu menatap Ji Xun, tersenyum cerah: “Dokter Istana Ji, silakan duduk di kursi itu—” Dia menunjuk ke tempat kosong, sengaja jauh dari Lu Tong, tepat di seberang meja bundar. “Itu tepat di samping bebek panggang renyah. Sempurna untuk menyajikan hidangan.”
Zhuling: “……”
Itik panggang renyah berkilau dengan minyak, kontras dengan jubah Ji Xun yang bersih dan rapi.
Namun, Pei Yunying sudah ditarik paksa ke kursi oleh Duan Xiaoyan. Meja batu itu sendiri tidak besar; mereka hanya bisa menampung semua orang dengan menambahkan meja kayu di sampingnya. Kursi kosong benar-benar terbatas.
Setelah jeda, Ji Xun berbalik dan duduk di tempat yang ditunjuk Duan Xiaoyan sebelumnya.
Lu Tong menghela napas lega.
Entah mengapa, dia selalu merasakan suasana aneh setiap kali Ji Xun dan Pei Yunying bertemu. Meskipun percakapan mereka mengalir normal dan sopan santun mereka baik, ada ketegangan yang tersembunyi. Semakin hangat senyuman Pei Yunying dan semakin sopan perilaku Ji Xun, semakin kuat perasaan itu.
Lu Tong menduga ada permusuhan masa lalu di antara mereka.
Lin Danqing membersihkan tenggorokannya dengan ringan, mengalihkan topik dengan senyuman. “Tuan Du, hidangan ini benar-benar mewah. Sup bebek dengan lychee dan ginjal ini hampir identik dengan yang disiapkan oleh kepala koki di Restoran Renhe.”
A Cheng berseru, “Dokter Lin benar-benar tajam! Ayam rebus dengan lychee dan ginjal ini sebenarnya dibeli dari Restoran Renhe oleh Dongjia.”
Du Changqing menepuk kepalanya dan menegur, “Kamu terlalu banyak bicara!”
“Dibeli dari restoran?” Zhuling bertanya dengan bingung, “Aku kira itu buatan sendiri.”
Hidangan tersebut memang mewah dan disajikan dengan indah. Murid muda yang awalnya tidak suka dengan halaman klinik yang sempit, langsung melupakan keluhannya begitu melihat hidangan tersebut. Ji Xun, yang sedang belajar kedokteran, makan dengan ringan, tetapi lidahnya yang masih anak-anak menginginkan rasa yang kaya. Jarang dia menemui hidangan berlemak seperti ini, dan dengan terkejut, ternyata hidangan tersebut dibeli dari luar.
Miao Liangfang menjelaskan, “Kami yang sedikit di klinik tidak terlalu pandai memasak. Kami takut keramahan kami kurang dan jadi bahan tertawaan, jadi Xiao Du khusus pergi ke Restoran Renhe untuk membeli anggur dan hidangan.”
Zhuling bertanya, “Kalau begitu, kenapa tidak makan di restoran saja?”
Restoran itu lebih luas, dan tuan muda mereka tidak perlu berdesak-desakan dengan bebek goreng berminyak.
Du Changqing mengerutkan kening, memaksakan senyum. “Kami semua dokter klinik. Dokter di Akademi Medis Kekaisaran menerima gaji, dan kadang-kadang mendapat tip dari pasien kaya—emas atau untaian mutiara. Tapi di sini, situasinya berbeda.”
“Pasien yang datang ke Jalan Barat semuanya miskin. Lupakan tip—kadang-kadang kami bahkan harus membayar mereka dari kantong sendiri saat mereka terlalu dermawan.” Pada titik ini, dia melirik Miao Liangfang dengan tajam. Miao Liangfang segera menundukkan kepala dan mengunyah kacang, berpura-pura tidak mendengar.
“Kami hanya mendapat upah yang sangat sedikit, sementara harga terus melonjak. Tahun ini, pajak dinaikkan lagi. Jujur saja, memperluas klinik kali ini telah menguras habis tabunganku. Siapa tahu apakah kami akan bisa mengembalikannya? Jujur saja, ini bukan menjalankan bisnis—ini hampir seperti pekerjaan amal.“
Dia bersandar di kursinya. ”Memesan meja makan di Aula Renhe juga butuh uang. Tentu saja, makan di klinik lebih hemat.”
Zhuling bingung.
Meskipun dia hanyalah seorang anak obat muda yang telah mengikuti Ji Xun sejak kecil, dia belum pernah mengalami kesulitan nyata selain diet sederhana dan hari-hari yang monoton.
Terutama bagi seorang cendekiawan dari garis keturunan cendekiawan keluarga Ji, kebiasaan menawar setiap koin dan memeriksa setiap kwitansi sungguh membingungkan… Zhu Ling melirik tuan mudanya.
Ji Xun menundukkan pandangannya, diam, seolah-olah sedang memikirkan kata-kata Du Changqing.
Lin Danqing, yang mengamati hal itu, tertawa kecil. “Jangan bicara begitu. Hidup di Jalan Barat mungkin sederhana, tapi kita tidak kekurangan makanan atau minuman. Kepuasan adalah hadiahnya sendiri. Lagipula, Shengjing relatif baik-baik saja. Baru-baru ini, saat pulang ke rumah, aku mendengar ayahku berbicara tentang wabah belalang yang melanda Su Nan. Tanaman muda telah dimakan habis, dan kelaparan telah melanda wilayah tersebut.”
Yin Zheng terkejut, “Wabah belalang di Su Nan?”
Yang lain terdiam. Berita tentang belalang telah menyebar dari istana terlebih dahulu; Jalan Barat belum mendengarnya.
Du Changqing melirik Lu Tong. “Bukankah itu kampung halamanmu?”
Lu Tong dan Yin Zheng berasal dari Su Nan.
Miao Liangfang mengernyit. “Belalang menghalangi matahari, memakan tanaman dalam sekejap. Begitu kelaparan melanda, wabah besar pasti akan menyusul…”
Dia menghela napas, wajahnya dipenuhi kekhawatiran.
Saat mendengar kata “wabah besar”, mata Lu Tong berkedip.
Suasana halaman tiba-tiba menjadi berat.
Menyadari suasana itu, Du Changqing membersihkan tenggorokannya dan berdiri. “Mari fokus pada perayaan. Mengapa memikirkan hal-hal suram seperti itu? Kita berkumpul di sini hari ini untuk memperingati ulang tahun ke-50 Balai Pengobatan Renxin—”
“Jika ayahku tahu, dia pasti senang. Sejujurnya, bahkan jika dia sendiri ada di sini, mungkin dia tidak akan bertahan hingga usia empat puluh sembilan.”
Interupsinya berhasil meredakan kesuraman sebelumnya.
Dongjia mengambil kendi anggur di atas meja. “Aku membawa anggur manis. Sebelum kita makan, mari kita angkat gelas terlebih dahulu.”
Tepat saat dia hendak membuka tutup botol, Ji Xun, yang sebelumnya diam, tiba-tiba bersuara: “Minum merusak tubuh. Aku membawa jus bambu hijau hari ini—seharusnya berguna.”
Du Changqing, yang masih memegang botol anggur, berseru “Ah!” dan menatap Ji Xun dengan bingung.
Bukankah minum anggur biasa dilakukan di pesta perayaan? Namun pria ini bersikeras bahwa itu berbahaya.
Betapa merusak suasana.
Tak heran rumor beredar bahwa dia tidak suka bersosialisasi.
Mungkin orang-orang juga tidak menikmati berada di dekatnya.
Karena tidak ada yang lain berbicara, Lin Danqing secara alami melanjutkan percakapan dengan senyum. “Sari bambu… nama yang indah!”
“Dokter Istana Ji adalah dokter kerajaan. Hanya para bangsawan di istana yang menerima ramuan yang diresepkan secara pribadi olehnya. ‘Obat Kulit Giok Suci’ miliknya kini begitu diminati hingga banyak orang di luar istana tidak bisa membelinya. Karena Sari Bambu ini disiapkan secara khusus oleh Dokter Istana Ji, pasti luar biasa. Kita beruntung bisa mencicipinya hari ini. Setuju, bukan?”
Yin Zheng segera menyela untuk menenangkan suasana, “Benar sekali! Aku dengar ramuan dari Lembaga Pengobatan Kekaisaran jauh lebih unggul daripada yang tersedia di luar. Jika ramuan ini dijual di tempat lain, harganya bisa mencapai seratus atau delapan puluh tael perak. Hari ini, kita berutang budi pada Dokter Istana Ji dan Dongjia karena telah membiarkan kita merasakan keajaiban ini!”
Di atas meja, toples kaca yang indah dihiasi ukiran rumit. Di dalamnya, ramuan itu berkilau hijau gelap dan misterius, bergoyang di dalam wadah seperti kolam giok zamrud. Tutup kayu telah dilepas, mengeluarkan aroma lembut yang pahit-manis, seolah sempurna untuk mengusir panas dan kekeringan musim panas.
Mata Du Changqing berkilau.
Jujur saja, dia tidak ingin meminum ramuan ini. Mana ada keluarga yang menyajikan obat sebagai pengganti anggur di pesta perayaan?
Itu akan sangat sial!
Tapi…
Herbal dari Lembaga Pengobatan Kekaisaran sangat berharga, dan Lin Danqing benar—ramuan ini bisa dijual dengan harga fantastis di luar sana.
Dia akan mencobanya.
Dengan tekad, Du Changqing menyingkirkan anggur manisnya dan mengambil toples yang dibawa Ji Xun. “Benar, benar,” katanya dengan senyum. “Karena dokter Istana Ji telah meracik ini dengan begitu teliti, menolaknya akan membuat kita terlihat tidak bersyukur.”
“Ayo, ayo—
Dia berkata, “Angkat gelas kalian! Anggur terbaik dari kota kekaisaran kami sedang dalam perjalanan!”
Suara berlebihan itu membuat Ji Xun merasa tidak nyaman dengan keramaian tersebut, kilatan ketidaknyamanan melintas di wajahnya.
Apoteker muda Zhu Ling, bagaimanapun, menunjukkan ekspresi keputusasaan yang mendalam.
Du Changqing, yang tidak menyadari hal itu, bertekad untuk menjadi tuan rumah yang sempurna. Dengan penuh perhatian memegang kendi, dia menuangkan semangkuk untuk setiap orang.
Sebuah mangkuk juga diletakkan di depan Lu Tong.
Dia menundukkan pandangannya ke mangkuk di depannya.
“Getah Bambu Hijau” Ji Xun sesuai dengan namanya—hijau segar seperti bambu musim semi. Ketika dituang, aromanya jauh lebih kuat daripada saat disimpan dalam botol. Aroma pahit dan obat-obatan memenuhi hidungnya, cukup jelas untuk mengenali beberapa herbal di dalamnya.
Lu Tong tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.
Dia benar-benar tidak suka minum obat.
Dibandingkan dengan ini, dia lebih suka minum anggur persik yang dibeli Yin Zheng—dingin dalam ember es, manis dan menyegarkan.
“Ahem—”
Di sana, Du Changqing sudah mengambil mangkuknya dan kembali berdiri di samping kursinya.
Dia berkata, “Terima kasih kepada semua yang telah menghormati klinik kami dengan kehadiran kalian hari ini. Kalian adalah talenta muda Kota Kekaisaran, dan kehadiran kalian benar-benar menerangi Jalan Barat kami.”
“Tanpa berlama-lama,” Du Changqing mengangkat mangkuknya, “Zhanggui ini akan minum terlebih dahulu untuk menghormati kalian!”
Dia meneguknya dalam satu tegukan berani.
Zhuling ragu-ragu, hendak berbicara, tapi menghentikan dirinya: “Ah…”
“Batuk batuk batuk—”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Du Changqing memegang tenggorokannya dan mulai batuk dengan keras.
Ji Xun memegang mangkuk anggurnya, raut wajahnya ragu. “Ramuan obat ini mungkin sedikit pahit…”
Zhuling menutupi wajahnya.
Ramuan obat yang diseduh oleh tuan mudanya benar-benar pahit hingga membuat hati hancur. Setiap tahun pada ulang tahun kepala keluarga tua, Ji Xun akan menyajikan sebotol ramuan obat buatan sendiri. Setiap kali, anggota keluarga Ji meneguknya dengan raut wajah pahit.
Benar-benar pahit!
Siapa yang tahu dari mana tuan muda mereka mendapatkan herbal yang begitu pahit?
Du Zhanggui meneguknya dalam satu tegukan, dan orang hanya bisa membayangkan rasanya.
Wajah Du Changqing memerah. Dengan mulut penuh cairan pahit yang tidak bisa dia keluarkan—lagipula, itu adalah obat yang disiapkan secara pribadi oleh dokter istana—dia terpaksa menelannya dengan susah payah. Setelah menelan tetes terakhir, wajahnya mengernyit, namun dia tetap memaksakan senyum tenang dan terkendali.
“Sama sekali tidak pahit,” katanya dengan tulus, berbicara kepada semua orang dengan jujur. “Ini manis.”
Semua orang: “……”
Tidak ada yang percaya padanya sejenak pun.
Setelah merasakan kepahitan ini sendiri, Du Changqing jelas menolak menjadi korban tunggal. Ia bertekad menyeret semua orang bersamanya. Ia melirik mereka dan berkata, “Mengapa kalian tidak minum? Dongjia sudah meminumnya. Apakah kalian memandang rendah Dongjia? Setidaknya berikanlah sedikit muka kepada Dokter Istana Ji?”
“Ambil mangkuk kalian, jangan berlama-lama!”
Kelompok itu terlihat gelisah.
Ji Xun merasa sedikit canggung. Setelah beberapa saat, ia menjelaskan dengan lembut, “Obat pahit baik untuk kalian. Meskipun rasanya sedikit keras, itu bermanfaat bagi tubuh.”
Kesungguhannya membuat mereka yang berusaha menghindarinya merasa canggung. Mereka menghibur diri bahwa toples kaca itu tidak besar—hanya satu mangkuk per orang—dan menganggapnya seperti tonik. Setelah minum, mereka bisa mengunyah sepotong buah manisan untuk menghilangkan rasa pahit.
Dengan persetujuan sopan, mereka mengangkat mangkuk mereka, bertukar ucapan selamat, dan meminum ramuan obat di hadapan mereka.
Obat itu memang pahit.
Beberapa, seperti Miao Liangfang dan Ji Xun—orang-orang yang lebih tua dan lebih tenang—meneguknya sekaligus, percaya bahwa rasa sakit yang singkat lebih baik daripada yang lama. Yang lain, seperti Zhu Ling dan Duan Xiaoyan, terlihat pucat, meneguk sedikit lalu memuntahkannya seolah-olah minum racun.
Lin Danqing dan Yin Zheng sedikit lebih baik, meskipun hidung mereka mengernyit setelah meminumnya, jelas terpengaruh oleh kepahitan.
Pei Yunying tetap lebih tenang daripada yang lain. Dia meraih mangkuk dan meminumnya tanpa terburu-buru.
Perilakunya tenang dan damai seolah-olah dia baru saja meneguk mangkuk air biasa.
Lu Tong menundukkan pandangannya ke mangkuk di depannya.
Mangkuk itu berisi porsi besar getah bambu. Pada pandangan pertama, terlihat segar dan dingin, tetapi kepahitan yang mendominasi dari dalamnya benar-benar tak tertahankan, membuat seseorang secara naluriah ingin menghindarinya.
Semua orang lain sudah menelan cairan pahit itu, meninggalkan dia yang masih bertahan hingga akhir. Lu Tong menarik napas dalam-dalam, hendak mengambil mangkuk di depannya—
ketika sebuah tangan menjulur dari samping.
Lu Tong menoleh.
Pei Yunying mengambil mangkuk dari tangannya, lalu membungkuk untuk menuangkan embun obat ke dalam mangkuk kosongnya sendiri.
Dia mengambil anggur persik yang dibeli oleh Yin Zheng dan menuangkannya kembali ke mangkuknya, berkata dengan santai, “Minumlah ini saja.”
Gerakannya sepenuhnya alami. Tangan Lu Tong gemetar. Ketika dia menoleh lagi, dia bertemu dengan tatapan beragam orang lain.
Lin Danqing, yang sudah hampir menangis karena kepahitan, tersedak seteguk embun obat dan mulai batuk hebat.
Meskipun Lu Tong belum menyentuh embun obat dalam cangkir itu, meskipun tindakan Pei Yunying tampak hanya santai…
Bukankah itu terlalu intim?
Terutama karena Lu Tong biasanya begitu dingin dan jauh.
Untuk sesaat, yang lain tidak tahu apakah harus terkejut bahwa Komandan Biro Pengawal Istana secara sukarela menghabiskan sisa obat orang lain, atau terkejut bahwa Dokter Lu yang biasanya dingin tidak menolak dengan keras kali ini.
Menyadari tatapan mereka, Pei Yunying mengangkat matanya.
Wajah tampan pemuda itu tersenyum, terlihat kurang menakutkan daripada saat mengenakan jubah resmi. Dia tampak secerah dan sehangat anak tetangga. Dia membuat suara “tsk” lembut, seolah bingung dengan reaksi semua orang, dan bertanya dengan polos, “Mengapa kalian semua menatapku seperti itu?”
“Bukankah kamu bilang itu berharga? Sayang untuk dibuang.”
Dia melirik Ji Xun, sudut bibirnya melengkung ke atas.
“Aku mengambil cangkir tambahan embun obat. Dokter Istana Ji tidak akan keberatan, kan?”
Ji Xun mengatupkan bibirnya.
Ini hanyalah hal sepele, namun entah mengapa, rasa kesal tiba-tiba muncul dalam dirinya. Senyum hangat di wajah orang itu kini terasa hampir mengganggu.
Duan Xiaoyan diam-diam mengepalkan tinjunya tanda setuju, sementara wajah Du Changqing memanjang menjadi kerutan.
Di luar, angin berhembus tanpa disadari, bersiul melalui kanopi halaman. Yin Zheng tersenyum dan berseru, “Semua orang, jangan hanya duduk di sana! Ayo makan selagi masih panas—makanan tidak akan enak jika sudah dingin. Du Zhanggui dan aku merencanakan menu ini setengah bulan yang lalu. Ini tidak mewah dibandingkan dengan kota kekaisaran, tapi tolong jangan terlalu pilih-pilih, para tuan dan nona muda.”
“Tidak sama sekali, tidak sama sekali.” Duan Xiaoyan dengan riang mengambil sumpitnya. ”Ini jauh lebih bervariasi daripada makanan monoton di kota kekaisaran!”
Suasana perlahan menjadi lebih meriah.
Yin Zheng dan Lin Danqing secara alami pandai menghibur tamu, dan dengan obrolan Duan Xiaoyan serta komentar sarkastis sesekali dari Du Changqing, ketegangan awal di antara tamu-tamu pun berkurang secara signifikan.
Saat mereka berbincang, percakapan secara alami beralih ke masalah Lu Tong yang diberhentikan dari Akademi Medis Kekaisaran.
Du Changqing menggerutu, “Aku bilang, Jalan Barat kita akhirnya melahirkan seorang petugas medis, dan dia baru setengah tahun di Biro sebelum mereka mengusirnya? Hanya karena dia melihat resep? Apa masalahnya? Orang-orang di kota kekaisaran selalu membuat gunung dari semut. Apakah melihat resep membuatnya jadi dewa atau apa?”
Ji Xun mendengar ini dan melirik Lu Tong dengan terkejut.
Sepertinya Lu Tong belum mengungkapkan alasan sebenarnya di balik penangguhannya kepada Du Changqing.
“Orang-orang di kota kekaisaran semua seperti itu—tidak punya visi,” Lin Danqing menggelengkan kepala. Dia bukan peminum berat, dan setelah sedikit anggur persik, pipinya memerah, kata-katanya menjadi lebih berani dari sebelumnya.
“Aku selalu menduduki peringkat pertama dalam ujian Biro Kedokteran Kekaisaran,” dia menunjuk ke arah Lu Tong, “dan Lu Meimei menduduki peringkat teratas dalam daftar merah ujian musim semi. Dengan kemampuan kita, Akademi Medis Kekaisaran seharusnya menjadi yang terbaik di negeri ini. Gaji kita seharusnya setidaknya sepuluh kali lipat dari yang sekarang agar adil.”
“Uang receh itu? Cukup untuk memberi makan pengemis?”
“Bekerja setiap hari, menahan omelan terus-menerus. Bahkan pencerita tahu ada risiko dikubur hidup-hidup bersama kaisar. Kita diperlakukan lebih buruk dari kuda dan sapi—benar-benar lebih buruk!”
Zhuling berbisik protes, “Tapi kamu tidak bisa mengatakan kamu yang terbaik di negeri ini. Bagaimana dengan tuan mudaku?”
Lin Danqing terhenti.
Itu memang benar.
Dia memikirkan, “Tuan mudamu memiliki dukungan keluarga. Aku dan Lu Meimei memulai terlambat—bagaimana kita bisa dibandingkan?” Dia melanjutkan, “Lagipula, di antara dokter wanita, kita setidaknya layak disebut sebagai Dua Permata Kedokteran, kan?”
Biro Kedokteran Kekaisaran memiliki kuota tetap untuk mahasiswa—lebih sedikit perempuan daripada laki-laki. Karena praktik kedokteran memerlukan paparan publik, keluarga berkedudukan tinggi jarang mengizinkan putri mereka menanggung kesulitan tersebut. Lebih sedikit perempuan yang belajar kedokteran, dan bahkan lebih sedikit lagi yang menjadi petugas medis.
“Benar sekali, benar sekali,” Du Changqing menyela. “Aku berani bertaruh bahwa Yuanshi perempuan pertama dari Liang Agung kemungkinan besar akan dipilih dari antara kalian berdua.”
Lin Danqing tersenyum bangga: “Terima kasih atas kata-kata baikmu.”
Miao Liangfang tertawa: “Xiao Lu dan Dokter Lin memang sangat berbakat. Tapi jika berbicara tentang dokter perempuan, aku tahu ada seseorang yang lebih luar biasa.”
“Dalam puluhan tahun praktik aku, aku telah melihat berbagai macam penyakit, tapi kecerdasan alami dan penguasaan ilmu kedokteran gadis itu benar-benar langka dalam hidupku.” Dia mengusap janggutnya, lalu menoleh ke Ji Xun. “Aku curiga bahkan kamu, Dokter Istana Ji, akan mengakui keunggulannya.”
Ji Xun terdiam.
Ketika Miao Liangfang meninggalkan Akademi Medis Kekaisaran bertahun-tahun yang lalu, Ji Xun masih anak-anak. Lagipula, dia tidak suka bergaul, jadi dia tidak ingat nama Miao Liangfang. Dia hanya tahu dia sebagai dokter tua yang pincang dari kalangan rakyat biasa, diundang oleh Balai Pengobatan Renxin untuk menjadi dokter jaga mereka.
Lin Danqing terkejut. “Ada orang seperti itu? Mengapa aku belum pernah mendengarnya? Apakah dia berasal dari Shengjing?”
“Ya.”
Zhuling menatap Ji Xun dan bertanya, ”Tuan Muda, apakah kamu pernah mendengar tentangnya?”
Ji Xun menggelengkan kepalanya.
Bukan hanya Ji Xun, tetapi Duan Xiaoyan dan Du Changqing juga terlihat sangat bingung.
Miao Liangfang menghela napas, “Tak heran kamu belum pernah mendengarnya. Lagi pula, itu terjadi dua puluh tahun yang lalu.”
“Dua puluh tahun yang lalu…”
Suaranya menjadi jauh. “Dua puluh tahun yang lalu, beberapa dari kalian masih bayi yang disusui, terlalu muda untuk mengingat apa pun. Yang lain… bahkan belum lahir…”
Memang, Lu Tong dan Lin Danqing belum lahir dua puluh tahun yang lalu.
“Saat itu, aku masih muda dan gegabah, baru tahun pertama di Shengjing. Aku bekerja sebagai asisten di apotek herbal lokal.”
“Suatu hari, seorang ibu membawa anaknya masuk ke toko. Dia mengatakan putrinya yang berusia tiga tahun secara tidak sengaja memakan herbal beracun dan membawanya ke sini untuk bantuan.”
“Sudah larut malam, dan hanya dokter jaga yang ada di toko. Aku melihat gadis kecil itu—matanya terbalik, mulutnya berbusa, tubuhnya kaku, dan napasnya lebih banyak keluar daripada masuk.”
“Dokter mengatakan sudah terlambat. Ibu itu memeluk putrinya di pintu toko, menangis dan memohon. Kami semua merasa sangat sedih, yakin gadis kecil itu tidak akan selamat sampai malam.”
“Tapi kemudian, keberuntungan datang. Sebuah kereta kebetulan melintas di jalan. Seorang wanita muda bercadar turun dan membantu ibu dan anak itu berdiri.”
Lin Danqing mendengarkan, terpesona sepenuhnya. “Dia menyelamatkan gadis kecil itu?”
“Dia melakukannya.”
Miao Liangfang terhanyut sejenak, seolah tenggelam dalam momen kritis dari masa lalu. Setelah jeda singkat, dia perlahan melanjutkan, “Aku baru tahu kemudian bahwa dia adalah gadis muda dari keluarga Mo—dokter istana yang melayani istana Shengjing…”
“…Mo Ruyun.”
Mendengar kata-kata itu, bulu mata Lu Tong berkedip.
Genggamannya pada mangkuk anggur goyah, menumpahkan beberapa tetes minuman manis ke pergelangan tangannya. Rasa dingin yang menggigil menyebar di kulitnya.
Dia menatap ke atas, wajahnya tiba-tiba pucat.
Leave a Reply