Chapter 188 – Mediocre People
Di bawah jendela, bunga melati mekar dengan indahnya, ranting-ranting harumnya menyebarkan aroma manis yang menyebar melalui daun-daun hijau, meredam bau obat-obatan di dalam rumah.
Di luar gerbang taman kediaman Qi Yutai, Qi Qing berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggungnya.
Matahari terbenam tenggelam ke dalam kolam, mewarnai air dengan warna merah muda pucat. Cahaya berkilauan dan bergelombang menari di permukaan air, seperti api yang berkedip-kedip di bawah air, sebuah keriuhan warna merah pudar.
Qi Qing menatap dalam diam.
Hampir sepuluh hari telah berlalu sejak malam kebakaran besar di Menara Fengle.
Selama sepuluh hari itu, istana dipenuhi perselisihan yang tak henti-henti. Yuan Yao terus menekan keunggulannya, dan anak buah Putra Mahkota datang beberapa kali—sikap Kaisar Liang Ming halus, dan ia tak lagi bisa menahan ketidaksabarannya.
Di tengah kekacauan yang tak henti-hentinya di istana, ia mengklaim sakit dan tinggal di kediamannya, menjaga Qi Yutai setiap hari.
Langkah kaki mendekat dari belakang. Pengurus tua melintasi halaman, datang berdiri di samping Qi Qing, dan berbisik, “Laoye, urusan Bubuk Hanshi telah diselesaikan.”
“Baik.”
Hari setelah kebakaran Menara Fengle, seseorang menuduh Qi Yutai menelan obat bubuk di dalam menara. Bagaimana Yuan Yao tidak memanfaatkan kesempatan ini? Di hadapan semua pejabat, ia mendesak Kaisar untuk melakukan penyelidikan menyeluruh.
Banyak keturunan bangsawan secara rahasia mengonsumsi Bubuk Hanshi; selama mereka menyembunyikannya secara terbuka, tidak ada yang mengejar masalah ini dengan gigih.
Tapi sekarang bisa dikatakan saat yang paling berbahaya.
Qi Qing telah mengatur kambing hitam untuk menanggung kesalahan. Orang yang sebenarnya mengonsumsi bubuk itu adalah orang lain, tentu saja tidak terkait dengan Qi Yutai.
Masalahnya telah diselesaikan.
Pegawai tua itu berkomentar, “Insiden Tuan Muda terjadi pada hari itu, dan tuduhan menyusul keesokan harinya—terlalu kebetulan. Laoye, apakah ini jebakan yang disiapkan oleh Pangeran Ketiga?”
Qi Qing menggelengkan kepala.
Yuan Yao adalah orang yang impulsif, sombong, dan keras kepala, mengandalkan kasih sayang Kaisar. Jika dia benar-benar bermaksud menjebak, dia tidak akan menggunakan metode yang berbelit-belit. Selain itu, meskipun mungkin ada yang mendengar tentang Qi Yutai mengonsumsi bubuk obat, penyakit kronisnya… hanya keluarga Qi dan Cui Min yang mengetahuinya.
Kecuali Cui Min ingin bunuh diri, dia tidak akan pernah secara sukarela mengungkapkan hal ini kepada orang lain.
“Ayo pergi.” Qi Qing berbalik. “Aku akan menemuinya.”
Pintu kamar Qi Yutai tertutup rapat.
Selama serangannya, dia akan berteriak dan marah, menyerang orang-orang di sekitarnya. Dalam beberapa hari, beberapa shift pelayan telah kelelahan merawatnya.
Pengurus rumah tangga itu mendorong pintu terbuka. Seorang pelayan perempuan berlutut di depannya, darah masih mengalir dari dahinya. Lantai dipenuhi pecahan porselen. Dua pelayan muda berjaga di samping tempat tidur, mata mereka tertuju pada sosok di dalamnya dengan gugup.
Pengurus rumah tangga tua itu memberi isyarat diam-diam kepada pelayan perempuan yang berdarah. Dia menekan lukanya dan mundur. Dua pelayan muda segera menyingkir saat Qi Qing tiba. Dia berjalan perlahan ke depan dan membuka tirai yang menggantung.
Di tempat tidur kayu rosewood berhias motif teratai, Qi Yutai berkerumun di sudut, selimut tipis tergeletak acak-acakan di tubuhnya. Dia menatap kosong ke arah kantong dupa berbentuk empat sudut yang menggantung di atas kepalanya.
Genggaman Qi Qing pada sudut tirai semakin erat.
Inilah persis bagaimana Shu Hui saat penyakitnya pertama kali menyerang.
Dia tidak menghiraukan kata-kata orang lain, atau bergumam pada dirinya sendiri tentang orang-orang khayalan. Yutai pernah mengalami serangan serupa bertahun-tahun lalu, tapi tidak separah ini. Keadaannya yang sepenuhnya tak terkendali membuat orang khawatir dia mungkin tidak akan pernah pulih.
Di sudut ruangan, Qi Yutai sepertinya akhirnya menyadari gerakan. Matanya berkedip, perlahan berpaling ke arah dua orang yang masuk ke ruangan.
“Ayah,” ia memanggil tiba-tiba.
Qi Qing berhenti sejenak, lalu menggenggam tangannya. “Yutai.”
Tangan yang layu dan tua itu menggenggam tangan muda yang pucat, memperkuat kesunyian yang menyedihkan.
Qi Yutai berbisik, “Ayah, ada yang ingin menyakitiku.”
Beberapa hari terakhir, Qi Yutai sesekali bergumam kata-kata itu.
Qi Qing memegang tangannya, menatapnya seperti seorang ayah menatap anak kecil, bertanya dengan lembut, “Yutai, katakan pada ayahmu—siapa yang ingin menyakitimu?”
Nada lembut itu seolah memberanikan Qi Yutai sedikit. Raut wajahnya berkedip sejenak: “Aku melihat seekor huamei…”
“Di mana ada huamei?”
“Di Menara Fengle, di dinding. Sebuah lukisan besar yang menggambarkan seekor huamei. Begitu banyak, begitu banyak huamei—”
Raut wajah Qi Qing berubah.
Pelayan tua di belakangnya menoleh dengan terkejut.
Sejak dikirim kembali ke kediamannya, Qi Yutai berada dalam keadaan bingung, terus-menerus mengklaim bahwa dia melihat burung huamei.
Mungkin kebakaran di Menara Fengle, dalam keterkejutannya, mengingatkan dia pada kebakaran di keluarga Yang di Desa Mangming dulu, sehingga membangkitkan kenangan tentang burung huamei.
Namun hari ini adalah pertama kalinya dia menyebut “lukisan” di Menara Fengle.
Setelah kebakaran Menara Fengle, keluarga Qi mencurigai kebakaran itu bukan kecelakaan dan mengirim orang untuk menyelidiki bagian dalam menara. Namun, lantai atas tempat Qi Yutai sebelumnya justru menjadi titik awal kebakaran. Meskipun pemadam kebakaran memadamkan api di bawah, mereka tak berdaya menyelamatkan lantai atas. Api malam itu mengubahnya menjadi abu, tak tersisa jejak apa pun.
Tak ada yang ditemukan.
Tapi…
Tata letak Menara Fengle sedemikian rupa sehingga kamar tamu menghadap dinding di mana lukisan sutra memang tergantung.
Qi Qing condong ke depan, suaranya menjadi lebih lembut. “Yutai, ceritakan pada ayahmu bagaimana lukisan itu terlihat.”
“Itu… sebuah kebun teh dengan begitu banyak burung…”
Qi Yutai menatap ke kekosongan, seolah melihat lukisan sutra yang tak terlihat oleh orang lain. Dia bergumam, “Dan pria tua itu… dia dan burung huamei sedang mengawasiku… matanya berdarah… Ayah!” Kepanikan melandanya. Dia meraih selimut, menenggelamkan kepalanya di dalamnya, dan berteriak liar, “Hantu! Hantu! Hantu keluarga Yang telah datang!”
”Pergi—“
Dia mulai menangis dan mengutuk. Dua pelayan berlari mendekat, berusaha menahannya.
Qi Qing menundukkan kepalanya, menatap bekas luka berdarah yang tiba-tiba dicakar Qi Yutai di pergelangan tangannya. Dia menghela napas dalam-dalam.
”Tuan Muda… tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan…” kata pelayan dengan cemas.
Setelah semua ini, Qi Yutai masih berceloteh tak jelas, tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda perbaikan.
Qi Qing menggelengkan kepala.
Di dalam ruangan, dupa Lingxi terbakar pelan di dalam pembakar dupa. Suara ketukan lembut terdengar di pintu, diikuti dengan bunyi berderit saat pintu terbuka. Cui Min masuk, membawa mangkuk obat.
Melihat Qi Qing hadir, Cui Min membungkuk: “Daren.”
Qi Qing melambai agar dia mendekat.
Cui Min mendekat, meletakkan mangkuk di atas meja tinggi yang tidak terjangkau oleh Qi Yutai. Melihat dua pelayan menahan tubuhnya, dia memberi isyarat agar mereka melepaskannya. Dia lalu mengambil pil merah dari kotak obat, memberikannya kepada Qi Yutai, dan menonton saat dia menelannya.
Qi Yutai perlahan-lahan tenang.
Pil penenang itu hanya dapat menenangkan pikirannya sebentar, mengembalikan ketenangan sesaat yang lahir dari kantuk. Cui Min menyuruh pelayan membawa mangkuk dan, memanfaatkan momen tenang Qi Yutai, menyendok obat ke mulutnya.
Saat mangkuk kosong, Qi Yutai sudah sepenuhnya diam, kelopak matanya berat karena kantuk. Para pelayan membersihkan obat yang tumpah di bajunya, membantunya berbaring, menutup selimutnya, dan menurunkan tirai. Ruangan akhirnya menjadi tenang.
Qi Qing menonton Cui Min menyimpan kotak obat. Setelah beberapa saat, ia berkata: “Cui Daren, kondisi Yutai tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan.”
Gerakan Cui Min terhenti.
Ia berbalik dan membungkuk hormat kepada Qi Qing: “Kemampuan medis hamba yang rendah ini tidak memadai. Perawatan yang aku lakukan selama ini terbukti sia-sia. Aku sangat malu telah mengecewakan kepercayaan Daren.”
Qi Qing menjawab dengan tenang, “Mengapa begitu rendah hati, Yuanshi? Kitab Farmakologi Cui-mu pernah dipuji oleh semua dokter di Shengjing. Jika kamu menyebut kemampuanmu tidak memadai, tidak ada seorang pun di Dinasti Liang yang berani mengklaim memahami teori medis.”
Ia melanjutkan, “Kamu sebelumnya mendiagnosis putraku. Mengapa kali ini berbeda dari sebelumnya?”
Tangan Cui Min sedikit basah saat ia menjawab dengan tenang, “Daren, penyakit tuan muda berasal dari ketakutan. Ia menghadapi kematian dalam api, dan ketakutan itu mengguncang jiwanya. Terakhir kali, meskipun ketakutannya mengganggu konstitusinya, penyebabnya sendiri tampaknya tidak fatal. Kali ini, bahayanya kemungkinan lebih parah, sehingga gejalanya lebih serius.”
Ia menghindari menyebut kata “gila” atau keanehan dalam ucapan Qi Yutai, menganggapnya sebagai penyakit biasa yang sulit didiagnosis.
Qi Qing terdiam sejenak sebelum bertanya, “Dokter Cui, ini adalah putra tunggalku.”
“Yutai telah lemah sejak kecil, sifatnya lembut. Meskipun kadang-kadang nakal, ia umumnya berperilaku baik.”
“Aku sudah berusia empat puluhan saat akhirnya memiliki anak ini. Ketika ibunya meninggal, kekhawatirannya satu-satunya adalah apakah Yutai akan selamat. Jika sesuatu terjadi padanya, aku tidak akan punya muka untuk bertemu istriku di alam baka.”
“Oleh karena itu, aku meminta satu hal ini,” Qi Qing menatap Cui Min, “Apakah penyakit Yutai bisa disembuhkan atau tidak?”
Keheningan memenuhi ruangan, membuat bisikan-bisikan pelan dan tak jelas di balik tirai semakin terdengar jelas.
Mata abu-abu kusam si tua menatapnya dengan tenang. Karena usianya yang sudah lanjut, saat diperhatikan lebih dekat, matanya tampak tertutup kabut tipis. Namun, saat dilihat lagi, kabut abu-abu itu seolah-olah hanya ilusi.
Cui Min merasakan lapisan tipis keringat terbentuk di bawah lengan bajunya, seolah-olah kelembapan itu sendiri hidup—merayap dari telapak tangannya ke tulang punggungnya, lalu menetes diam-diam dari dahinya ke kerah jubahnya.
Dia menundukkan matanya. Di mana pandangannya jatuh, karpet wol menampilkan pola-pola yang hidup, kelopaknya yang dihiasi kristal berkilau dengan warna merah kecokelatan gelap. Ketika serangan Qi Yutai datang, ia sering mengambil benda-benda rapuh di ruangan dan melemparkannya dengan liar. Belum lama ini, seorang pelayan muda tewas di sini.
Udara pengap menggantung berat di atas kepalanya. Cui Min menatap bercak merah itu dalam-dalam sebelum mengucapkan dua kata: “Dapat disembuhkan.”
Qi Qing merasa lega: “Baik.”
“Yuanshi memiliki hati yang baik dan keahlian dalam pengobatan. Di antara para dokter di Akademi Medis Kekaisaran, aku hanya mempercayai dirimu. Ketika Yang Mulia bermaksud mempromosikan Ji Xun menjadi Wakil Kepala, aku yang menentang hal itu. Dokter Istana Ji masih terlalu muda, kurang kedewasaan dan kestabilan, tidak seperti Cui Yuanshi.“
Dia bangkit perlahan, mengusap pundak Cui Yuanshi dengan hangat dan berkata, ”Yuanshi, jangan khianati kepercayaan orang tua ini.” Didukung oleh pelayannya, dia pergi.
Cui Min tetap terpaku di tempatnya, hanya mengangkat kepalanya setelah Qi Qing dan yang lain menghilang dari pandangan.
Punggungnya yang sedikit bungkuk kini terasa kaku dan sakit. Dia mengusap keningnya.
Keringat dingin membasahi tubuhnya.
……
Sisa cahaya senja terakhir tenggelam di bawah cakrawala saat bulan terbit.
Akademi Medis Kekaisaran menjadi sunyi.
Ketika Cui Min kembali ke Akademi Medis Kekaisaran, malam telah semakin gelap.
Dahan-dahan hijau bergoyang di kebun kecil. Tak ada seorang pun yang terlihat. Bawahan tepercayanya berada di dalam kompleks; hari ini ia pergi ke kediaman Taishi untuk konsultasi dan seharusnya sudah kembali langsung.
Namun Cui Min tidak ingin kembali.
Bau herbal obat di Akademi Medis Kekaisaran seolah memberi ketenangan padanya.
Ia masuk ke ruang kerjanya dan menutup pintu.
Rak buku dan meja di dalamnya dipenuhi dengan teks-teks medis. Sejak menjadi Yuanshi, ia telah mencari manuskrip medis langka dan jarang dari segala penjuru. Bawahan-bawahan tahu akan hasratnya ini dan sering menghabiskan jumlah besar untuk membelinya sebagai hadiah. Yang lain menduga hal itu berasal dari asal-usulnya yang sederhana. Selama Dinasti Liang, semua teks medis disimpan oleh Biro Kedokteran Kekaisaran. Sebagai seorang dokter rakyat yang belum pernah belajar di sana, Cui Min merasa terdorong untuk mengejar ketinggalan semua klasik medis dan farmakologi yang dia lewatkan setelah masuk ke Akademi Medis Hanlin.
Tapi itu bukan masalahnya.
Dia hanya ingin membuktikan dirinya.
Cui Min duduk di mejanya.
Di tengah proses menyusun teks medis barunya, ia tetap tidak puas dengan setiap revisi formula. Sejujurnya, kecemasan telah menguasainya sejak tahun kelima setelah Farmakologi Klan Cui diterbitkan.
Dokter-dokter rakyat biasa menghadapi perjuangan berat di Akademi Medis Kekaisaran. Setiap tahun, Biro Kedokteran Kekaisaran menerima pejabat medis baru, dan di antara para sarjana muda ini banyak yang memiliki latar belakang yang mengesankan. Hal ini saja tidak terlalu menakutkan. Yang lebih menakutkan adalah bahwa mereka yang memiliki latar belakang keluarga yang istimewa tidak semuanya biasa-biasa saja; di antara mereka ada talenta medis yang luar biasa dengan bakat yang luar biasa.
Ambil contoh Lin Danqing. Atau… Ji Xun.
Saat memikirkan Ji Xun, mata Cui Min menjadi gelap.
Jenius medis muda ini telah menunjukkan bakat yang mengagumkan sejak ia masuk ke Akademi Medis Kekaisaran. Tanpa peduli pada sopan santun sosial, ia akan mengutarakan pendapat medis yang berbeda dengan blak-blakan, tanpa memedulikan situasi. Berulang kali, ia menunjuk kesalahan dalam resep Cui Min, membuat Kepala Biro berada dalam posisi yang canggung.
Yang lebih buruk lagi, Ji Xun berasal dari keluarga yang terhormat. Meskipun Cui Min ingin menghukum atau memecatnya, ia tidak menemukan kesempatan.
Tidak bisa menghukum Ji Xun, Cui Min hanya bisa menonton saat pemuda itu semakin mahir di istana, memperburuk kecemasannya sendiri. Ia memutuskan untuk menulis teks medis lain.
Satu volume mungkin kebetulan, tapi dua volume setidaknya akan mengamankan posisinya sebagai Kepala Biro Medis untuk sementara waktu.
Begitulah pikiran Cui Min, namun semakin ia cemas, semakin sulit rumus-rumus itu mengalir. Ia merasa seperti seorang cendekiawan tua yang bakatnya telah mengering, tintanya menyentuh halaman dengan aroma yang kusam dan membusuk. Jadi ia menjelajahi negeri untuk mencari teks-teks medis yang langka, mencari luasnya pengetahuan untuk menggantikan kekosongan intelektualnya, putus asa untuk membuktikan bahwa ia bukanlah orang biasa.
Teks-teks itu menyatakan: “Pikiranku tumpul, tidak sebanding dengan orang lain; bakatku biasa-biasa saja, tidak sebanding dengan orang lain. Namun melalui studi harian, tanpa goyah seiring waktu, aku akan mencapai keahlian—dan tidak lagi menyadari kebodohanku atau keburukanku.”
Bagaimana mungkin semua orang bisa menjadi jenius? Jika dia bekerja cukup keras, dia bisa menjadi tak terbedakan dari para jenius itu.
Itulah keyakinannya. Namun setelah bertahun-tahun berlalu, Cui Min dengan pahit menemukan kebenaran.
Jenius dan biasa-biasa saja pada dasarnya berbeda sejak awal.
Ji Xun semakin merasa nyaman di istana. Cui Min hanya bisa menonton dengan putus asa saat posisinya sebagai Yuanshi Akademi Medis Kekaisaran semakin goyah. Ji Xun berasal dari latar belakang yang lebih baik darinya. Dengan keterampilan medis yang sebanding, bangsawan muda itu jauh lebih cocok untuk memimpin Akademi Medis Kekaisaran daripada dokter awam yang sudah tua.
Saat Cui Min mulai pasrah pada nasibnya, sebuah insiden terjadi yang melibatkan Qi Yutai, putra muda kediaman Taishi.
Qi Yutai, terkejut oleh gangguan yang tidak diketahui, mulai berbicara tidak jelas. Ketika Qi Taishi memanggil Cui Min untuk merawatnya di kediaman, Cui Min tahu kesempatan telah datang. Setelah beberapa hari perawatan yang tekun, Qi Yutai pulih sepenuhnya.
Qi Qing sangat berterima kasih.
Rasa terima kasih itu terlihat ketika, setelah mendengar bahwa Ji Xun kini memenuhi syarat untuk posisi Wakil Kepala Akademi Medis Kekaisaran, Qi Taishi campur tangan untuk menghalangi penunjukan tersebut.
Cui Min mengerti dengan jelas—ini adalah keluarga Taishi yang membalas budi.
Selama bertahun-tahun setelah itu, tidak ada yang berani mengincar posisinya sebagai Yuanshi.
Cui Min memahami ini adalah perbuatan Taishi. Namun di tengah malam, ia masih sesekali merasa gelisah.
Seperti seorang pria kosong yang dipaksa menduduki posisi tinggi, ia tahu tidak ada yang menopangnya di dalam, membuatnya selalu merasa takut.
Hingga hari ini, ketika ketakutan itu menjadi kenyataan.
Qi Yutai mengalami serangan epilepsi lagi.
Serangan kali ini lebih parah dari sebelumnya. Berhari-hari berlalu tanpa tanda-tanda perbaikan, membuat Cui Min sendiri merasa sangat cemas. Epilepsi terkenal sulit diobati. Qi Yutai telah menjaga kesadarannya sejak kecil dengan menggunakan dupa Lingxi untuk mengatur emosinya. Namun, begitu serangan menjadi sering, tidak ada obat yang dapat menyembuhkannya.
Ini adalah situasi yang sangat kritis.
Cui Min mengingat kata-kata yang diucapkan oleh Qi Qing di kamar Qi Yutai pada malam itu.
Dia bertanya padanya, “Apakah penyakit Yutai bahkan bisa diobati?”
Itu bukan pertanyaan tentang apakah penyakitnya bisa disembuhkan—itu adalah pertanyaan tentang apakah dia masih ingin hidup.
Bibir Cui Min menjadi pucat.
Dia memahami dengan jelas bahwa Qi Qing mencari dirinya alih-alih Ji Xun untuk mengobati Qi Yutai bukan karena dia percaya keahlian medis Cui Min melebihi Ji Xun, tetapi hanya karena dalam pandangan Qi Qing, Cui Min lebih mudah untuk dimanipulasi daripada Ji Xun.
Sebagai keturunan keluarga terhormat, Ji Xun, didukung oleh garis keturunannya, akan merawat Qi Yutai dengan tekun. Dia tidak akan memalsukan catatan medis seperti yang akan dilakukan Cui Min.
Dia juga tidak akan menyembunyikan kebenaran tentang kegilaan Qi Yutai.
Itulah fakta yang paling diinginkan oleh keluarga Taishi untuk disembunyikan.
Kelangsungan hidupnya sendiri bergantung sepenuhnya pada kebutuhan Taishi akan dirinya. Jika Qi Yutai benar-benar terserang penyakitnya dan tidak pernah pulih, Cui Min juga akan hancur.
Ketika seorang pasien bangsawan mengalami malapetaka, dokter biasa akan dikubur bersamanya—begitulah selalu terjadi, bahkan untuk Yuanshi.
Cui Min menarik rambutnya. Wajahnya yang biasanya tenang dan acuh tak acuh kini dipenuhi kegelisahan, keputusasaan yang lahir dari jalan buntu.
Andai saja ada formula baru… andai saja ada formula baru untuk menyembuhkan kegilaan yang membingungkan ini.
Sayangnya, dia sendiri tidak bisa menciptakannya. Penyakit ini terkenal sulit diobati. Selama bertahun-tahun, tidak ada petugas medis baru yang ditunjuk di Akademi Medis Kekaisaran yang mampu menciptakan formula baru. Bahkan Ji Xun pun tidak menemukan solusi dalam hal ini.
Para pendatang baru yang lulus ujian musim semi juga tidak berguna…
Ujian musim semi…
Tiba-tiba, ekspresi Cui Min berubah.
Ia melompat dari tempat duduknya, pikirannya berputar-putar. Memegang lentera, ia berbalik dan berlari keluar pintu, melintasi hutan dengan cepat hingga mencapai pintu arsip kasus medis. Ia membuka kunci dan masuk ke dalam.
Ruangan arsip catatan medis kosong. Debu halus bercampur dengan aroma tinta tua yang samar tercium oleh hidungnya. Cui Min melintasi bingkai koridor dan berjalan ke lemari kayu, membuka kuncinya dengan kunci.
Di dalam lemari, tumpukan gulungan tersusun rapi.
Ini adalah lembar ujian dari ujian musim semi Biro Kedokteran Kekaisaran selama bertahun-tahun—jawaban tertulis siswa di sembilan mata pelajaran.
Cui Min meletakkan lentera di lantai dan membungkuk untuk mencari.
Ia bergerak cepat, membalik lembar ujian satu per satu. Di malam hari, hanya suara gemerisik halaman yang terdengar. Tiba-tiba, suara itu berhenti.
Cui Min menarik satu lembar kertas dari tumpukan tebal dan, gemetar, memegangnya di bawah lentera.
Cahaya redup. Ia mengernyit, membaca setiap kata di bawah api yang berkedip-kedip. Perlahan, raut wajahnya menjadi gelisah.
“Ditemukan…”
Pria itu bergumam pelan, bibirnya gemetar, matanya dipenuhi kegembiraan yang langka.
Tulisan tangan di lembar ujian itu berantakan. Garis di mana nama itu telah robek dari segel, diterangi oleh cahaya lampu yang kabur, perlahan menjadi lebih jelas saat kabut berkedip menghilang—
Lu Tong.
……
“Apa suara itu?”
Di penginapan, Lu Tong menatap jendela kayu.
“Mungkin tikus.” Lin Danqing, yang duduk di dekat jendela membaca, mengulurkan tangan untuk menutupnya setelah mendengar suara itu. “Beberapa hari terakhir ini panas sekali. Akademi Medis Kekaisaran dipenuhi tikus. Baru kemarin saat membersihkan, mereka menarik sekeranjang kacang dari lubang di dinding aula, bersama setengah karung beras dan kacang walnut yang aku makan—yang tiba-tiba hilang.”
“Makhluk tak tahu malu,” gumam Lin Danqing. “Selalu berbuat jahat, mencuri ini dan itu.”
Lu Tong tersenyum tipis.
“Bicara soal itu, aku melihat lampu masih menyala di kamar Yuanshi tadi.” Lin Danqing melirik ke luar. “Kembali ke Akademi Medis Kekaisaran se larut ini—Yuanshi benar-benar dedikatif.”
Setelah kebakaran Menara Fengle, Cui Min sering absen dari Akademi Medis Kekaisaran. Dengan urusan yang menumpuk, bahkan Chang Jin ditarik dari tugas jaga perpustakaan dan ditugaskan kembali sementara.
“Aku dengar penyakit Qi Yutai belum membaik. Aku curiga masih cukup serius. Kalau tidak, kenapa Yuanshi bekerja seperti ini? Sudah sangat larut sekarang—dia tidak pernah begadang seperti ini sebelumnya.”
Dia menghela napas lagi. “Tetap saja, dengan penyakit yang begitu parah, aku curiga Yuanshi akan tetap sangat sibuk untuk beberapa waktu ke depan.”
Di luar jendela, malam sunyi dan angin lemah, sepi sekali. Hanya bayangan pohon yang jarang bergoyang, menenggelamkan cahaya bulan di atas.
Lu Tong membalik halaman bukunya dan mengangguk tanpa sadar.
“Benar,” katanya, “dia pasti sangat sibuk.”
Leave a Reply