Chapter 186 – Recognition
Hujan deras semalaman menyebabkan sungai-sungai dan aliran air membengkak dengan cepat.
Di kota, bunga-bunga dari pagar tanaman tersebar oleh angin. Keesokan harinya, hujan reda, dan udara pagi terasa sejuk.
Jalan Qinghe di bagian selatan kota, yang semalaman ramai, kini tampak cukup sepi di siang hari. Langit masih cerah, dan gang-gangnya sunyi dan tenang. Di sebuah kedai teh di sebelah timur pasar tanah, terdengar suara gemeretak lembut saat pintu kayu yang sengaja dibuat kusam itu dibuka. Seorang pemuda berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun muncul dari dalam.
Berpakaian jubah brokat hijau cerah dengan kerah bulat dan motif bunga, ia bergerak dengan langkah ringan dan sikap santai, seperti tunas willow muda yang segar. Memegang kotak kayu ungu di tangannya, ia berjalan menuju kuda merah yang diikat di depan pintu.
Duan Xiaoyan datang untuk mengambil giok putih.
Di Bukit Huangmao, Lu Tong dikejar oleh anjing ganas Qi Yutai dan secara tidak sengaja menjatuhkan kotak obatnya, yang ditemukan oleh Zhizi.
Itu bisa dianggap sebagai jasa, tetapi anjing bodoh itu, yang terlalu bersemangat, tidak bisa menahan mulutnya. Kotak obat terlepas dari mulutnya, dan sepotong giok putih jatuh keluar.
Giok itu hangat dan berkilau, diukir dengan rumit, jelas berharga pada pandangan pertama. Kehadirannya di kotak obat Lu Tong menunjukkan bahwa itu adalah barang berharga.
Sehingga, retakan baru seketika merusak keindahan sempurna giok tersebut.
Hal ini menimbulkan pertanyaan—
Apakah giok itu hancur oleh Zhizi, atau oleh anjing ganas keluarga Qi?
Petugas Biro Pengawal Istana berdebat panjang lebar, namun tak menemukan jawaban pasti.
Selain itu, salah satu pelaku—anjing itu—sudah mati. Tanpa saksi hidup yang dapat membantah yang lain, masalah itu tetap tak terselesaikan.
Tanggung jawab sepenuhnya jatuh pada Biro Pengawal Istana.
Pei Yunying memerintahkan Duan Xiaoyan untuk membawa giok itu ke Master Lu di Bengkel Tiangong di Jalan Qinghe untuk diperbaiki.
Keahlian Master Lu tak tertandingi. Ia dapat memperbaiki porselen dan kaca yang pecah hingga terlihat seperti baru, tanpa jejak retakan. Satu-satunya kelemahan adalah waktu tunggu yang lama, harga yang mahal, dan kebutuhan untuk antre.
Selama musim sibuk, menunggu setengah tahun atau lebih adalah hal biasa.
Namun, Pei Yunying memiliki hubungan sebelumnya dengan Master Lu, jadi mereka tidak perlu mengantri—meskipun tidak bisa menghindari biayanya. Duan Xiaoyan berpikir bahwa uang perak yang dibayarkan Pei Yunying bisa dengan mudah membeli potongan giok baru untuk Lu Tong. Mengapa tidak memberinya yang baru saja? Lagipula, meskipun perbaikannya sempurna, giok itu sudah pecah!
“Jika aku suruh pergi, kau pergi.” Daren-nya menjawab demikian.
Ada sedikit ketidak sabaran di dalamnya.
Duan Xiaoyan hanya bisa membiarkannya.
Dia menyimpan kotak kayu, melompat ke atas kudanya, dan menunggangi kudanya langsung ke gerbang Akademi Medis Kekaisaran. Dia turun dari kudanya, bertukar beberapa kata dengan petugas muda di pintu masuk, dan langsung masuk ke halaman.
Petugas medis sibuk sepanjang hari—beberapa bertugas, yang lain memeriksa catatan pasien. Dengan pesona dan lidah yang lancar, ditambah lagi dia berasal dari Biro Pengawal Istana, dia memanggil “Kakak!” dan “Adik!” saat berjalan, dan para petugas medis menyambutnya dengan hangat.
Ini adalah kunjungannya pertama ke Akademi Medis Kekaisaran, dan dia tidak familiar dengan tata letaknya. Dia bertanya kepada seorang dokter tua dan mengetahui bahwa Lu Tong telah pergi ke apotek pada pagi hari itu. Mengikuti arah yang ditunjukkan oleh dokter tua itu, dia menuju ke sebidang hutan kecil.
Pagi itu masih terlalu awal, dan sinar matahari menembus cabang-cabang pohon, tersebar seperti emas berkilauan. Duan Xiaoyan mengernyitkan mata karena cahaya, tiba-tiba teringat sesuatu. Dia buru-buru mengeluarkan kotak kayu ungu dari jubahnya.
Ketika dia pergi ke Jalan Qinghe pagi itu, masih terlalu pagi. Bengkel itu gelap, dan dia hanya melirik sebentar. Dia tidak bisa memastikan apakah Lu Tua benar-benar memperbaikinya dengan sempurna, tanpa cacat yang terlihat dengan mata telanjang. Sekarang, dengan langit yang cerah, ini adalah saat yang sempurna untuk memeriksanya di bawah sinar matahari. Jika dia bisa menemukan cacat…
Dia akan meminta pengembalian uang!
Duan Xiaoyan membuka kotak kayu itu. Dilapisi dengan beludru merah tua, kotak itu berisi sepotong giok putih bulat, permukaannya berkilau dengan cahaya yang memikat.
Dia berhenti sejenak, mengangkat giok itu, dan menahannya di atas kepalanya. Menempatkan kalung itu tepat di bawah sinar matahari yang menembus cabang-cabang pohon, dia menundukkan kepalanya dan memeriksanya dengan teliti di bawah cahaya siang.
Gantungan giok itu memancarkan cahaya hangat dan berkilau. Gambar seorang cendekiawan yang memainkan kecapi yang diukir di permukaannya tampak hidup dan nyata. Setelah memeriksanya dengan seksama, seluruh potongan itu sempurna dan diukir dengan indah, tanpa cela sedikit pun.
Duan Xiaoyan menggosok matanya, memeriksanya berulang kali, namun tetap tidak menemukan retakan asli. Dia bergumam tanpa sadar, “Benar-benar tanpa cela?”
Terlalu fokus pada pemeriksaannya, ia tidak menyadari ada seseorang yang mendekat dari belakang. Saat sosok itu mendekat, pandangannya melintas di atas giok yang dipegangnya, lalu tiba-tiba terhenti.
“Kamu…”
Baru saat itu Duan Xiaoyan menyadari kehadiran itu. Berbalik, ia menemukan seorang pemuda berpakaian dokter berdiri di depannya. Pemuda itu sangat tampan, dan ada kesan familiar pada wajahnya.
“Dokter Istana Ji.”
Butuh waktu lama baginya untuk mengingat siapa orang itu.
Anak Ji Tua, seorang cendekiawan Hanlin—seorang jenius yang keahlian medisnya dipuji luas meskipun usianya masih muda.
Duan Xiaoyan tidak memiliki hubungan khusus dengan pemuda keluarga Ji ini. Setelah saling menyapa, ia mundur, memberi isyarat agar yang lain lewat terlebih dahulu.
Ji Xun, namun, tidak beranjak.
Dia menatap tajam pada giok putih di tangan Duan Xiaoyan, ekspresinya anehnya kaku. “Tuan muda,” katanya, “bolehkah aku melihat giok token di tanganmu?”
Duan Xiaoyan membeku, lalu menggaruk kepalanya dengan canggung. “Maaf, Dokter Istana Ji. Ini bukan milikku—ini milik Dokter Lu dari Akademi Medis Kekaisaran. Karena ini milik pribadi orang lain, aku tidak bisa begitu saja memperlihatkannya kepada orang lain.” Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Lagipula, kalian semua bekerja bersama di Akademi Medis Kekaisaran. Jika ingin melihatnya, mintalah langsung kepada Dokter Lu.”
Dengan itu, ia membungkuk sedikit kepada Ji Xun, mengembalikan giok ke kotaknya, lalu berjalan ke depan.
Sambil berjalan, ia bergumam pada dirinya sendiri: Meskipun kualitas gioknya tampak baik, Ji Xun pada akhirnya adalah seorang tuan muda dari keluarga terhormat. Mengapa ia bertindak seolah-olah belum pernah melihat dunia?
Itu sungguh membingungkan.
Setelah sampai di ruang farmasi, ia menemukan semua ruangan kosong kecuali ruangan terakhir, di mana terdengar suara samar. Duan Xiaoyan mengikuti suara itu dan mengintip melalui jendela, melihat Lu Tong sibuk di depan tungku obat. Ia mengetuk ringan kaca jendela.
Lu Tong menoleh, terkejut melihatnya. Menaruh kipas daun palem yang dipegangnya, dia berjalan ke pintu dan bertanya, “Tuan Muda Duan, apa yang membawamu ke sini?”
Duan Xiaoyan mengeluarkan kotak kayu ungu dari jubahnya dan memberikannya kepada Lu Tong, tersenyum. “Kali terakhir, Zhizi memecahkan kalung giok Dokter Lu. Daren menemukan tukang untuk memperbaikinya. Dia bilang kemarin sudah selesai. Aku sudah memeriksanya—tidak ada retakan sama sekali. Memang butuh waktu, tapi sepadan, kan?”
Lu Tong menundukkan kepalanya, menatap kotak kayu ungu di tangannya.
Banyak waktu telah berlalu sejak perburuan di Bukit Huangmao. Hari-hari ini, sibuk dengan “api” di Menara Fengle, dia hampir melupakan barang ini.
Dia tidak menyangka benda itu akan dikembalikan kepadanya sekarang.
Melihatnya menerima kotak itu, Duan Xiaoyan bersantai dan hanya berkata, “Karena barangnya sudah diserahkan, aku akan pergi.” Setelah berjalan beberapa langkah, dia berlari kembali dan berbisik kepada Lu Tong.
“Daren sibuk dengan tugas resmi belakangan ini dan tidak selalu berada di kediaman Dianshuai. Jika kamu mengalami kesulitan, Dokter Lu, atau jika ada orang dari Akademi Medis Kekaisaran yang mengganggumu, datanglah ke kediaman Dianshuai dan cari aku.”
“Aku masih bisa membantu.”
Lu Tong mengangguk. “Terima kasih.”
“Sama-sama,” Duan Xiaoyan mengibaskan tangannya. “Kamu adalah teman Daren, yang berarti kamu juga teman kediaman Dianshuai. Membantu adalah hal yang wajar. Baiklah, cepat kembali ke dalam. Matahari sangat terik di sini—hati-hati dengan panasnya.”
Dengan itu, ia pergi dengan riang.
Baru setelah sosok Duan Xiaoyan menghilang dari pandangan, Lu Tong kembali ke kamarnya.
Dia meletakkan kotak kayu di atas meja, ragu sejenak, lalu meraihnya untuk membukanya.
Batu giok putih terbaring di dalamnya, dingin saat disentuh. Kalung itu mulus sempurna, tidak ada jejak retakan. Lu Tong sedikit terkejut.
Sepertinya tukang seni yang dicari Pei Yunying memang ahli, mengembalikan benda itu ke kondisi semula. Siapa tahu berapa banyak perak yang harus dikeluarkan.
Dia memandangi giok itu sebentar, hendak menyimpannya, ketika tiba-tiba terdengar ketukan di pintu.
Pintu ruang obat tidak bisa dikunci, hanya bisa dibuka sedikit. Pada jam seperti ini, tidak ada orang selain Lin Danqing yang akan datang.
Lu Tong meletakkan kotak itu dan berbalik untuk menanyakan, tetapi pintu terbuka dari luar.
Seorang pria berdiri di ambang pintu, anggun dan elegan, tinggi dan berpostur tegap.
“Dokter Istana Ji?”
Lu Tong mengenali pengunjung itu dan terhenti sejenak dengan terkejut.
Ji Xun jarang tinggal di Akademi Medis Kekaisaran; bertemu dengannya selalu merupakan kebetulan.
Pemuda itu melangkah masuk. “Sedang mengerjakan formula baru?” “Tidak tepat. Hanya menyempurnakan yang lama.”
Sambil berbicara, Lu Tong diam-diam memindahkan tangannya ke belakang punggung, bermaksud menutup kotak kayu yang dia letakkan di meja tadi, yang belum sempat dia tutup.
Tapi sebuah tangan menjulur dari samping, secepat kilat, mencuri giok bulat dari dalam kotak sebelum dia sempat melakukannya.
Tubuh Lu Tong menegang.
Ji Xun memegang giok itu di tangannya.
Di atas kompor di ruangan itu, panci obat mendidih dan bergelembung, busa putih dan uap yang membubung membuat panas musim panas yang sudah menyengat terasa semakin pengap.
Namun di dekat jendela, seikat daun hijau zamrud yang lebat menawarkan istirahat yang tenang dan sejuk. Daun-daunnya yang subur dan lembut mengingatkan pada pohon willow yang bergoyang di tepi sungai Su Nan, sama-sama penuh kehidupan.
Ji Xun memeriksa giok bulat itu dengan seksama, jari-jarinya yang ramping menelusuri ukiran yang rumit. Ketika sentuhannya berhenti pada gambar seorang cendekiawan yang dengan lembut memetik senar kecapi, ekspresinya terhenti sejenak sebelum melembut dengan emosi.
Dia pernah memiliki sepotong giok yang sempurna.
Giok ini adalah hadiah ulang tahun dari ibunya. Meskipun bahan dasarnya cukup baik, ia tidak terlalu langka. Yang membuatnya berharga adalah ukiran seorang cendekiawan yang memainkan kecapi, yang dibuat oleh maestro pelukis dan kaligrafer terkenal, Guru Nangong.
Ia sangat menghargai giok itu, selalu mengikatnya di pinggangnya. Kemudian, ketika saudara perempuannya bermain dengannya, mereka secara tidak sengaja menjatuhkannya ke atas kerikil, meninggalkan cacat pada “kecapi” ukiran cendekiawan.
Ibunya menyesali kerusakan itu, jadi Ji Xun mengambil alat ukir dan memperpanjang ukiran sepanjang cacat tersebut. Yang semula merupakan kecapi tujuh senar menjadi “kecapi delapan senar”.
Senar tambahan ini adalah cacat sekaligus tanda. Ia unik di seluruh dunia.
Dan kini, pada liontin giok bulat ini, di tengah sentuhan senyum pertapa gunung pada senar-senar, garis ukiran tambahan itu tampak kurang halus dan mengalir, sedikit lebih kasar dibandingkan garis-garis di sekitarnya. Namun ia mengenaliinya seketika.
Senar ini diukir oleh tangannya sendiri.
Ini adalah liontin gioknya.
Ji Xun menggenggam giok putih di tangannya.
Bertahun-tahun yang lalu, saat bepergian melalui Su Nan, keretanya secara tidak sengaja menabrak seorang gadis muda yang sedang lewat. Ia mengira itu hanya luka ringan, namun kemudian ia mengetahui bahwa gadis itu telah diracuni dengan racun aneh.
Untuk mencari obat penawar bagi gadis itu, ia tinggal di Su Nan untuk waktu yang lama, hingga akhirnya kehabisan perak. Akhirnya, ia terpaksa menjaminkan kalung giok ini sebagai jaminan di sebuah penginapan.
Kemudian, ketika racun gadis itu telah dinetralkan dan ia hampir sembuh, orang-orang yang dikirim untuk menjemputnya mendesaknya untuk segera pergi. Ia meninggalkan Su Nan pada malam itu juga, tanpa menebus kalung giok tersebut. Ia bermaksud mengirim seseorang kembali untuk mengambilnya, tetapi pada detik terakhir, ia memanggil mereka kembali.
Gadis yang diracuni mengenakan pakaian sederhana, jelas dalam keadaan miskin. Meskipun menderita racun aneh, dia menolak untuk menemui dokter—mungkin karena keluarganya terlalu miskin untuk membiayai pengobatan. Lebih baik meninggalkan kalung giok sebagai jaminan di penginapan, memungkinkan dia beristirahat lebih lama. Dia bisa pergi setelah pulih sepenuhnya.
Giok adalah benda mati, tetapi manusia adalah makhluk hidup. Dokter dapat menyembuhkan penyakit, tetapi tidak dapat menyembuhkan kemiskinan.
Itulah yang bisa ia lakukan untuknya.
Bertahun-tahun berlalu, dan ia hampir melupakan hal itu. Jika ia tidak melihat pemuda yang memegang giok putih di kebun hari ini, ia hampir melupakan bahwa ia pernah memiliki perhiasan giok semacam itu.
Hilang dan ditemukan.
Ji Xun menatap orang di depannya.
Lu Tong berdiri di depannya.
Jubah dokter itu sedikit terlalu besar untuknya. Untuk memudahkan pembuatan obat, dia menggulung lengan bajunya hingga siku. Di lengan pucatnya, bekas gigitan merah samar melingkar seperti ular—bekas gigitan anjing keluarga Qi di Bukit Huangmao, menjijikkan dan mengganggu.
Dibandingkan dengan gadis di Penginapan Su Nan bertahun-tahun lalu, dia sepertinya telah tumbuh lebih tinggi. Ji Xun menatap matanya dengan intens, mencari jejak diri lamanya.
Berbeda dengan tatapan jernih dan malu-malu di masa lalu, mata ini lebih dingin, lebih tenang, sama sekali tidak ada gelombang.
Namun, mengetahui hubungan mereka sebelumnya, sekilas saja cukup untuk mengenali bahwa wanita di depannya memang gadis yang diracuni dari Penginapan Su Nan bertahun-tahun yang lalu.
Cairan putih berbusa meluap dari tepi panci, menetes ke api di bawahnya dengan suara mendesis.
Ji Xun berbicara perlahan.
“Empat tahun yang lalu, aku melewati Su Nan. Aku bertemu dengan seorang wanita sakit dan menghabiskan beberapa hari di penginapan untuk mengobati racunnya.”
“Ketika aku pergi, aku meninggalkan sebuah kalung giok sebagai jaminan di penginapan.”
Ujung jarinya memutar tali merah, kalung giok bergantung di udara, bergoyang pelan.
“Giok ini diberikan kepadaku oleh ibuku. Tali ukiran tambahan ditambahkan oleh tanganku sendiri. Ini adalah giokku.”
“Dokter Lu…”
Dia menatap Lu Tong. “Dari mana kau mendapatkannya?”
Lu Tong tetap diam.
Di luar jendela, daun-daun berdesir pelan. Hamparan hijau zamrud yang luas membentuk pemandangan yang hidup dan subur.
Ji Xun memegang giok itu, matanya tenang namun diwarnai kebingungan. Matanya bertemu dengan matanya dengan pemahaman yang jelas, diwarnai pengenalan mendadak terhadap seorang kenalan lama.
Dia telah mengenalinya.
Setelah beberapa saat, Lu Tong mengangkat kepalanya, ekspresinya kembali tenang.
“Ketika kita berpisah di Su Nan dulu, kamu meninggalkan giok ini. Sekarang, saatnya giok ini kembali kepada pemilik yang sah.”
Dia menatap Ji Xun.
“Dokter Istana Ji, ini giokmu.”
……
Di kediaman Dianshuai.
Duan Xiaoyan melintasi halaman dan langsung masuk ke ruang utama. Begitu masuk, ia segera melepas dua kancing atas kerahnya.
Berada di dalam ruangan masih bisa ditoleransi, tapi cuaca ini—setelah fajar, berjalan di bawah matahari menjadi tak tertahankan.
Xiao Zhufeng duduk di meja memeriksa catatan militer. Duan Xiaoyan masuk, dengan santai mengambil teko teh untuk menuangkan secangkir teh daun bambu.
Air yang mengandung daun bambu terasa sejuk dan menyegarkan, membawa aroma lembut daun bambu hijau. Sedikit madu ditambahkan, dan Duan Xiaoyan minum setengah teko sebelum berhenti.
Mungkin karena panas, teh yang disajikan di Biro Pengawal Istana baru-baru ini diganti dengan berbagai air dicampur bunga. Dingin dan manis, mereka lebih sesuai dengan selera Duan Xiaoyan daripada teh biasa, membuatnya lebih rajin dalam tugasnya daripada biasanya.
Pemuda itu mengusap bibirnya, memeluk teko teh sambil menggerutu kepada Xiao Zhufeng, “Aku mengantarkan giok itu ke Akademi Medis Kekaisaran. Daren benar-benar luar biasa—menghabiskan begitu banyak perak dan usaha hanya untuk memperbaiki sepotong giok biasa. Dia sebaiknya membeli yang baru untuk dikirim; kualitasnya pasti lebih baik daripada yang lama.”
Xiao Zhufeng: “Dia menyukainya, urus saja urusanmu sendiri.”
Duan Xiaoyan bergumam pada dirinya sendiri, “Tapi saat aku memberikannya kepada Dokter Lu, dia tampak benar-benar senang. Mungkin giok ini memiliki makna khusus baginya—mungkin itu adalah hadiah dari keluarganya… Tunggu!”
Dia tiba-tiba berseru, membuat Xiao Zhufeng mengerutkan kening.
“Bukankah kita mendengar bahwa Dokter Lu memiliki tunangan misterius di Shengjing? Mungkinkah ini adalah tanda kasih sayang dari tunangannya?”
Semakin dia memikirkannya, semakin masuk akal rasanya. “Dokter Lu menyimpan giok ini di kotak obatnya, membawanya setiap hari. Mungkin saja itu adalah tanda kasih sayang itu!”
“Ah! Seharusnya aku memeriksa lebih teliti untuk mencari nama atau ukiran yang ada!”
Dia merasa menyesal. Xiao Zhufeng meliriknya. “Tunangan?” Dia berpikir sejenak. “Menghabiskan banyak uang untuk memperbaiki tanda kasih sayang tunangannya…”
Xiao Zhufeng menundukkan kepalanya, suaranya terdengar sedikit senang melihat kesengsaraan orang lain.
“Jika itu benar, dia pasti hampir mati karena frustrasi.”
Leave a Reply