Chapter 185 – The Art of Ghost Hunting
Ucapan terima kasihnya terdengar ringan, namun ekspresinya tulus—tak ada jejak sikap dingin dan berjarak yang biasanya ia tunjukkan, hanya ketenangan dan kewibawaan.
Pandangan Lu Tong berpindah.
Beberapa hari sebelumnya, ia memanfaatkan hutang budi karena telah menyelamatkan nyawa Pei Yunying di tempat eksekusi di Su Nan bertahun-tahun lalu untuk meminta bantuannya.
Ia meminta Pei Yunying menggambar seekor burung huamei, yang kemudian ia letakkan di Menara Fengle.
Menara Fengle di Gang Yanzhi adalah tempat favorit para pedagang kaya Shengjing—tempat untuk mendengarkan opera, minum anggur, beristirahat, dan membeli kesenangan…
Saudarinya pernah secara tidak sengaja masuk ke tempat ini karena Ke Chengxing, dan di sinilah dia kehilangan nyawanya.
Pei Yunying dengan senang hati setuju untuk tugas ini, bahkan melebihi yang diharapkan. Jaringan koneksinya yang luas terbukti sangat berharga, dengan cepat memetakan tata letak Menara Fengle. Baris teratas paviliun disediakan khusus untuk tamu terhormat Menara Fengle—mereka yang memiliki status di atas pedagang biasa, “domba gemuk” yang layak diincar.
Qi Yutai selalu menginap di kamar “Jingzhe”.
Pengeluaran besarnya membuat Zhanggui bersedia menyisihkan kamar mewah ini. Ketika insiden Lu Rou terjadi, pelayan Qi Yutai yang bergegas ke lokasi berhasil meredakan situasi, memungkinkan Zhanggui melihat sekilas status luar biasa Qi Yutai.
Sebenarnya, dari awal hingga akhir, tidak pernah ada tamu yang “berselisih di kamar”. Pemilik Menara Fengle tidak pernah menyewakan kamar Jingzhe kepada orang lain untuk keuntungan.
Namun, beberapa hari sebelum insiden Qi Yutai, pemilik Menara Fengle harus pulang mendadak karena urusan keluarga, meninggalkan penginapan di bawah pengawasan sepupunya. Hal ini menciptakan banyak peluang untuk manipulasi.
Pertama, seorang tamu palsu berpura-pura berselisih dengan Qi Yutai, menyebabkan Qi—yang baru saja minum obatnya—mengalami lonjakan qi dan darah. “Tamu” tersebut membawa kantong berisi herbal yang memperparah masuknya patogen angin ke dalam aliran darahnya.
“Penyanyi” tersebut secara santai menumpahkan lampu minyak, memicu kebakaran yang menghanguskan lukisan-lukisan di ruangan tersebut. Namun di bawah kanvas yang terbakar, sebuah lukisan lain terungkap—lukisan yang disiapkan khusus oleh Lu Tong untuk Qi Yutai, berfungsi sebagai bahan terakhir dalam ramuan “kegilaan akibat ketakutan”nya.
Meskipun Menara Fengle tidak memiliki keamanan yang teliti seperti Menara Yuxian, Pei Yunying memainkan peran besar dalam mengatur skenario rumit ini. Pasukannya terbukti jauh lebih mampu daripada yang dibayangkan Lu Tong, bahkan membuatnya curiga bahwa tawaran Pei Yunying sebelumnya untuk membantu membunuh Qi Yutai mungkin bukan sekadar candaan.
Tapi yang sudah terjadi, sudah terjadi. Tidak ada ruang untuk penyesalan.
Lu Tong berhenti sejenak, lalu meraih kantong yang tergantung di pinggangnya. Dia mengeluarkan sebuah botol porselen kecil berwarna pink dan menyerahkannya kepada Pei Yunying.
Pei Yunying terlihat terkejut. “Apa ini?”
“Ramuan obat untuk Jin Xianrong. Aku juga menyiapkan dosis untukmu, Pei Daren.”
Pei Yunying: “……”
Melihat keheningannya, Lu Tong memberikan penjelasan yang tidak biasa: “Kebakaran ini sebagian besar berkat bantuan Pei Daren. Aku telah merenung—lagipula, peristiwa di Provinsi Su Nan terjadi bertahun-tahun yang lalu.”
“Anggap ini sebagai tanda terima kasihku kepada Pei Daren.”
Pei Yunying tetap tanpa ekspresi: “Ambillah kembali.”
“Tolong terima, Daren,” Lu Tong bersikeras dengan tulus. “Aku telah memodifikasi formulanya. Setelah perburuan Huangmao, Dianshuai memerintahkan untuk mengirimkan daging buruan, dan aku mengekstrak darah rusa darinya. Darah rusa bersifat hangat, menyehatkan ginjal, dan mengisi energi yang. Ia memperkaya darah dan memperkuat esensi, sehingga sangat efektif untuk kekurangan energi yang ginjal. Ini ideal untuk penggunaan medis.”
“Lembaga Pengobatan Kekaisaran tidak bisa memproduksi botol kedua.”
Dia berbicara dengan begitu serius, seolah-olah ini adalah hadiah yang sangat berharga, dan menolaknya akan membuatnya terlihat seperti orang bodoh.
Alih-alih marah, senyum terlukis di bibir Pei Yunying.
Suaranya menjadi dingin: “Jika kamu memaksaku menerima ini lagi, besok aku akan menyebarkan rumor di seluruh kota kekaisaran—bahwa aku adalah tunanganmu.”
Lu Tong: “……”
Dia diam-diam menyimpan botol obat itu.
Orang ini tidak tahu apa yang baik untuknya.
Dan dia tidak punya malu.
Suasana di ruangan itu menjadi tegang sejenak. Seolah-olah merasakan pikiran dalamnya, Pei Yunying membersihkan tenggorokannya, meliriknya, dan berkata, “Tapi bagaimana kamu berpikir untuk mencampur cinnabar dengan cairan obat-obatan itu?”
Lukisan Burung Huamei di ruang Jingzhe Menara Fengle dipesan oleh Lu Tong dan dikerjakan oleh Pei Yunying.
Sementara lukisan Guntur adalah gulungan sutra standar, bahan-bahan yang digunakan untuk Lukisan Burung Huamei di bawahnya sama sekali tidak biasa.
Lu Tong telah merendam gulungan tersebut dalam ramuan obat yang diseduh dari Hongfang Xu. Saat terbakar oleh api, lukisan itu mengeluarkan aroma memabukkan yang menimbulkan halusinasi.
Dan untuk melukis garis-garis itu, digunakanlah pigmen yang diracik sendiri oleh Lu Tong: kulit ular batu yang sudah berganti, mika, resin asap, larutan nila, lilin serangga putih… berbagai bahan obat ini dimurnikan dengan metode khusus, lalu dicampur dengan cinnabar. Saat digunakan melukis ke dalam gambar, warnanya akan memudar dalam setengah jam. Namun begitu terkena api besar, cinnabar itu akan kembali menampakkan warnanya.
Lu Tong memerintahkan Pei Yunying untuk mengoleskan campuran ini ke tujuh lubang pada figur-figur dalam lukisan.
Saat api semakin membara, menghanguskan Lukisan Guntur, “Mimpi Rumput Musim Semi di Tepi Kolam” dari Kantor Urusan Upacara telah lama tanpa disadari merasuki Qi Yutai. Kegilaannya berada di ambang batas, hanya membutuhkan satu pemicu terakhir.
Setelah menelan bubuk dan menghirup dupa, darah dan qi Qi Yutai meluap, energinya berkumpul menjadi yang. Tiba-tiba melihat lukisan burung huamei itu memicu kenangan akan peristiwa masa lalu. Melihat sosok dalam lukisan dengan darah mengalir dari tujuh lubangnya, hatinya tak terhindarkan akan goyah, energi vitalnya terganggu, kesadarannya melayang ke keadaan kabur dan tidak stabil.
Dia telah meninjau catatan medis Qi Yutai. Meskipun keadaan sebenarnya tersembunyi, jelas bahwa setelah kasus Tuan Tua Yang di Desa Mangming, Qi Yutai terbaring di tempat tidur untuk waktu yang lama. Selain itu, kediaman Taishi kemudian mengusir semua burung.
Goncangan pertama dari rangsangan eksternal masih bisa ditekan, tetapi yang kedua akan jauh lebih parah.
Setelah itu, api di Menara Fengle berkobar hebat. Api bermula di paviliun atas, menghanguskan lukisan burung tanpa meninggalkan jejak. Bahkan jika kecurigaan muncul kemudian dan seseorang mendaki reruntuhan, tidak ada petunjuk yang bisa ditemukan di antara sisa-sisa yang hangus.
Hal itu hanya akan dianggap sebagai omong kosong putra Taishi, yang telah mengonsumsi terlalu banyak Bubuk Hanshi dan berada dalam keadaan linglung.
“Sungguh mulus,” terdengar suara pujian di dekat telinganya. Pei Yunying memiringkan kepalanya. “Tapi metode ini baru. Dari mana kamu mempelajarinya?”
Teknik-teknik untuk mengubah pigmen tidak diajarkan dalam kitab kedokteran atau farmakologi.
Lu Tong terdiam.
Dia menundukkan kepala dan menyesap nektar bunga teratai putih di depannya. Nektar yang dingin itu membuat manisnya terasa samar, bahkan bercampur sedikit pahit.
“Ayahku yang memberitahuku.”
Pei Yunying terhenti, sedikit terkejut.
Seolah untuk hiasan, penjual sirup manis menempatkan dua potongan kelopak teratai di cangkir bambu. Potongan-potongan berwarna putih kemerahan itu mengapung di dalam sirup bening, naik turun seperti perahu-perahu kecil yang diterangi cahaya bulan di kolam teratai pada malam musim panas.
Lu Tong terhanyut dalam lamunan sesaat.
Rasanya seperti ada seseorang yang memanggil namanya dari belakang: “Yatou, Yatou, pelan-pelan!”
Dia berlari ke depan, lalu menoleh untuk melihat ibunya menarik Lu Rou sambil memanggilnya. Lu Qian dan ayahnya mengikuti dari belakang, masing-masing membawa beberapa cangkir bambu berisi sirup manis.
“Cepatlah!” keluhnya. “Kita akan ketinggalan pertunjukan opera air—”
Setiap tahun sekitar solstis musim panas di Kabupaten Changwu, panggung akan didirikan di tepi sungai kecil di ibu kota kabupaten untuk pertunjukan air.
Pada waktu itu, keluarga-keluarga dari kota akan menyeberangi sungai dengan perahu untuk menonton pertunjukan.
Pertunjukan terkenal dari kelompok teater itu tidak menarik bagi anak-anak. Cerita tentang cinta dan benci, ambisi dan keberuntungan, kesetiaan dan kesetiaan kepada orang tua—semua pembicaraan besar itu terdengar jauh dan membosankan.
Yang paling populer adalah pertunjukan hantu—cerita seperti anak yang dibunuh secara tidak adil di kediaman Zhang yang kembali sebagai hantu pembalas dendam keesokan harinya, patung dewa kekayaan di kuil keluarga Li yang berubah menjadi nenek tua di malam hari untuk memakan hati orang kaya, atau pengantin hantu di kuburan baru di gunung tetangga yang memikat pria yang lewat untuk menikahinya setiap malam… Anak-anak mendengarkan dengan penuh perhatian, berteriak ketakutan.
Lu Tong juga sangat menyukai pertunjukan “Kematian Balas Dendam Hantu Tanpa Kepala.”
Suatu tahun, kelompok teater keliling, terinspirasi oleh ide-ide baru, mengadaptasi pertunjukan “Hantu Tanpa Kepala.”
Lampu panggung memancarkan cahaya redup, hanya kostum para aktor yang dilukis dengan cat minyak yang menonjol dengan jelas. Sebuah lampu merah tua berkedip lemah di depan gerbang kertas sebuah mansion, dan tiba-tiba, topeng putih besar dengan darah mengalir dari tujuh lubangnya muncul di dinding.
“Waaah!”
Teriakan tajam Lu Tong membuat sekawanan bangau terbang dari kolam teratai.
Tahun itu, banyak anak-anak yang menonton pertunjukan di Kabupaten Changwu menangis ketakutan. Lu Tong pulang dengan demam. Bibi tetangga bersikeras dia dirasuki roh jahat dan mendesak untuk pergi ke gunung memanggil dukun untuk melakukan ritual pemanggilan arwah.
Lu Rou dan Lu Qian duduk di samping tempat tidurnya, memandangnya dengan penuh keprihatinan.
Terbungkus selimut, dia berkerumun di ujung tempat tidur, yakin bahwa wajah pucat bisa muncul kapan saja dari kanopi, pintu lemari, atau di bawah meja. Dia tidak berani menutup mata sejenak pun.
Dalam dua hari saja, wajah mungilnya yang dulu gemuk telah menjadi lebih kurus.
Ayahnya masuk dari luar dan membantunya berpakaian dan bangun dari tempat tidur.
Dia menolak.
“Bangun,” kata ayahnya. “Ayah akan mengajarkanmu cara menangkap hantu.”
Menangkap hantu?
Rasa penasarannya tentang menangkap hantu akhirnya mengalahkan keengganannya untuk tetap di tempat tidur. Dengan enggan, dia bangun dan berjalan ke arah ayahnya. Ayahnya menyuruhnya duduk di meja yang ditutupi kertas dan memberikan kuas yang dicelupkan ke dalam pigmen.
Pigmen itu mirip dengan cinnabar, namun berbeda dari cinnabar biasa—teksturnya sangat kental.
Ayahnya memerintahkannya untuk menulis sebuah karakter.
Goresan kuas Lu Tong melompat-lompat liar di atas kertas, membentuk karakter “hantu.”
Goresan vermilion itu begitu berantakan hingga mirip lukisan, sulit dibedakan apakah itu karakter atau simbol. Ayahnya menghela napas, menekan tangannya ke dahinya.
Lu Tong benar-benar bingung.
Dia duduk diam sejenak, hendak bertanya di mana menangkap hantu, ketika dia melihat karakter merah di kertas putih perlahan memudar. Seolah-olah ada orang tak terlihat di sampingnya, diam-diam menghapus tinta dengan kain.
Lu Tong melompat ketakutan: “Ada hantu!”
Ayahnya menekan bahunya, memaksanya duduk kembali.
Dia mengambil lampu minyak dari meja dan membakar kertas yang kini kosong. Karakter yang hilang segera muncul kembali.
“Ini…” Lu Tong menatap tak percaya.
“Aku bertanya pada pemimpin kelompok,” lanjut ayahnya. “Mereka menggunakan kulit ular batu, mika, resin asap, larutan nila, lilin serangga putih… …berbagai bahan obat melalui proses khusus, dicampur dengan cinnabar, dan dilukis di atas gambar. Warna-warnanya memudar dalam setengah jam. Namun, ketika terkena api, cinnabar muncul kembali.”
“Kain sutra di atas panggung telah dilukis sebelumnya dengan wajah-wajah manusia. Di tengah pertunjukan, aktor muda akan menyalakannya dengan obor, menyebabkan kain tersebut menampilkan warna-warna aneh.”
Ayah berdiri di depan meja, menatapnya sambil menghela napas, “Tong Yatou, anakku, tidak ada hantu di dunia ini.”
Meskipun dia memahami seluruh cerita di usianya yang masih muda, hatinya sedikit tenang. Namun, mengingat wajah-wajah pucat mengerikan di kain itu, dia masih merasa merinding. Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan ragu, “Segala sesuatu beragam. Kita hanya belum melihatnya. Bagaimana jika mereka memang ada?”
Ayahnya diam sejenak. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Bahkan jika demikian, tidak perlu takut.”
Lu Tong mengedipkan mata.
“Buku-buku mengatakan, dan Guru mengajarkan: Ketika kamu melihat hantu, jangan takut, tapi lawanlah. Kemenangan baik, tapi jika kamu kalah, aku tidak berbeda dengannya.”
Dia mengusap janggutnya. “Ini,” katanya, “adalah cara berburu hantu yang ayahmu ajarkan padamu.”
Jangan takut pada hantu ketika kamu melihatnya, tapi lawanlah.
Seni berburu hantu ini sering terlintas di benaknya kemudian, saat dia berada di Puncak Luomei. Setiap kali dia mencari mayat di antara kuburan, dia akan mengingatkan dirinya sendiri: “Orang hidup hanyalah hantu yang belum mati, dan hantu hanyalah orang mati yang masih ada.” Tidak perlu takut.
Sebab di dunia ini, ada jauh lebih banyak orang yang kejam dan jahat daripada hantu atau monster apa pun.
Namun, dia tetap berpegang pada kata “melawan.”
Cahaya lampu redup berkedip-kedip saat hembusan angin menerpa pintu, mengibaskan dahan-dahan yang berderak di jendela kayu.
Lu Tong kembali ke kenyataan, meneguk seteguk embun teratai putih sebelum bergumam, “Rumus yang Ayah dapatkan dari kelompok studi. Aku menggunakannya untuk curang dalam ujian keluarga kami.
Wajah Pei Yunying berubah aneh: “Menyontek?”
“Benar.”
Berbeda dengan Lu Qian, dia tidak perlu sekolah di kabupaten tetangga, tapi studinya tak kalah ketat. Setiap enam bulan, ayahnya mengadakan ujian di rumah.
Itu tak ubahnya mimpi buruk baginya.
Cerdik, dia merancang rencana: menggunakan metode “menangkap hantu” ayahnya, dia menulis puisi yang tidak bisa dia hafalkan di atas kertas putih dengan campuran cinnabar dan herbal. Tapi dia tertangkap sebelum bisa menyalakan pemantik api—lagipula, menyalakan lampu di siang bolong terlalu mencolok.
Ayahnya mengutukinya tanpa ampun.
“Perilaku apa ini, selalu mengambil jalan pintas dan curang? Di mana penggarisnya? Siapa yang menyembunyikan penggarisku?!”
Lu Qian sudah berlari sejauh setengah li sambil memegang penggaris. Ketika Lu Rou mencoba campur tangan, ayahnya mendorongnya keluar pintu dengan wajah sehitam besi.
“Sejak kecil, jangan pernah membiarkan satu titik pun terlewat. Air yang tumpah tidak bisa dikembalikan; penyesalan datang terlambat! Kamu memanjakan dia!”
Dia lalu menegurnya, “Aku mengajarkanmu seni pigmen, bukan untuk kau gunakan dengan cara yang tidak lazim!”
Terlarut dalam pikiran, Lu Tong tiba-tiba tertawa kecil.
Ayahnya selalu mengutamakan pendidikan moral. Sejak kecil, sekadar mencontek pelajaran untuk lulus dianggap “praktik menyimpang.” Namun kini, dia menggunakan “metode menangkap hantu” untuk mengatur kebakaran, menjebak orang lain—dan yang lebih buruk lagi, jauh sebelum itu, dia sudah membunuh dan mengubur mayat, menggunakan segala cara untuk mencapai tujuannya…
Senyumnya perlahan memudar. Setelah sejenak diam, Lu Tong bergumam, “Dia pasti sangat kecewa padaku.”
Dia telah menjadi orang yang paling ditakuti ayahnya.
Ruangan itu diselimuti kegelapan, hanya terputus oleh angin bergemuruh di luar jendela.
“Aku pikir dia akan bangga padamu.”
Dalam keheningan tiba-tiba, sebuah suara memecah keheningan.
Lu Tong mengangkat matanya.
“Menunggang kuda sendirian ke Shengjing, membalas dendam keluarga, membunuh tiga musuh, dan lolos tanpa luka… yang terakhir sepertinya juga akan segera terjadi. Jika aku pernah memiliki anak perempuan seperti itu, aku akan sangat bangga.”
Dia berbicara dengan santai, seolah-olah tanpa beban.
Aroma lembut dan segar tercium di udara. Cahaya api menerangi wajah tajam dan tampan pria itu. Meskipun badai mendekat, kehangatan lembut cahaya itu memberi pemandangan itu keindahan yang hampir puitis.
Dia menatap Lu Tong dan tersenyum. “Jika ayahmu tahu apa yang kamu lakukan sekarang, dia hanya akan merasa sedih.”
Hati Lu Tong bergetar.
Dia telah terlalu lama jauh dari rumah untuk berani berharap akan kemewahan dan kemanjaan masa lalu, apalagi untuk rasa sakit hati seperti ini.
Lu Tong mengumpulkan pikirannya. “‘Jika suatu hari aku memiliki putri seperti ini…’” Dia meniru kata-kata Pei Yunying, mengerutkan keningnya. “Apakah kamu mencoba memanfaatkanku, Dianshuai?”
Dia berhenti sejenak, lalu tertawa. “Aku hanya mencoba menghiburmu.”
“Aku tidak merasa sedih. Mengapa kau menghiburku?”
Pei Yunying menatapnya.
Lu Tong duduk di bawah cahaya lampu yang redup, raut wajahnya tak berubah, suaranya datar, seolah-olah kekecewaan sesaat yang terlihat di matanya tadi hanyalah ilusi.
Dia menundukkan kepala dan tersenyum, lalu mengganti topik pembicaraan. Alih-alih, dia membicarakan hal lain.
“Meskipun Qi Yutai saat ini sedang putus asa dan berteriak-teriak, Cui Min telah memeriksanya. Dia mungkin akan sadar kembali di masa depan.”
“Begitu dia sadar kembali, Qi Yutai akan mengungkapkan bahwa pada malam kebakaran Menara Fengle, dia bertengkar dengan seorang tamu tentang kamar terbaik. Kebohongannya akan terungkap seketika.”
“Si tua licik Qi Qing mungkin akan menyadari ada yang tidak beres.”
“Dokter Lu,” katanya, “apakah kamu tidak takut dia akan memberitahu Qi Qing?”
Mengingat kehati-hatian keluarga Qi, meskipun mereka tidak menemukan gulungan Lukisan Huamei, itu tidak berarti mereka tidak akan curiga. Setelah kecurigaan muncul, setelah mengesampingkan semua musuh, insiden yang melibatkan keluarga Lu di Kabupaten Changwu pada masa lalu mungkin akan diungkit kembali oleh keluarga Qi.
Lampu-lampu menyala dengan diam.
Setelah jeda yang panjang, Lu Tong tersenyum tipis.
“Aku tidak takut.”
Matanya bersinar terang di bawah cahaya lampu saat dia berbicara dengan tenang.
“Siapa yang akan percaya kata-kata seorang gila?”
Dia menyeringai, “Aku ragu bahkan ayahnya sendiri akan percaya pada anaknya.”
……
“Kretek-kretek—”
Butiran hujan sebesar biji merica jatuh dari langit. Tepat saat Lu Tong kembali ke halaman penginapan, hujan mulai turun.
Hujan masih membawa panas musim panas. Lu Tong meletakkan lampu minyak di atas meja. Lin Danqing membungkuk, menutup jendela kayu dengan erat ke meja. Akhirnya, ia mendorongnya beberapa kali dengan telapak tangannya.
Lu Tong bertanya, “Mengapa menutupnya begitu rapat?”
Asrama memisahkan pria dan wanita. Di panasnya musim panas yang pengap, mereka selalu meninggalkan celah terbuka untuk ventilasi di malam hari.
Lin Danqing kembali naik ke tempat tidur, mengambil buku cerita dari bawah bantalnya, dan membacakan dengan lantang: “Lihat, di sini tertulis: ‘Laki-laki yang pernah mencuri kekasih, perempuan yang pernah menahan laki-laki—semua mereka bisa terbang, tidak perlu masuk atau keluar melalui pintu.’”
“Di antara petugas medis baru, ada yang muda dan gegabah. Bagaimana jika salah satu dari mereka terbawa suasana suatu malam dan salah kamar? Bukankah itu akan canggung? Lebih baik berhati-hati.”
Lu Tong: “……”
“Sebenarnya ada logikanya yang aneh,” ia menoleh dan bertanya pada Lu Tong, “Benar, Lu Meimei?”
Lu Tong menghindari tatapannya dan menjawab dengan tenang, “ …Ya.”
……
Hujan turun secara teratur, membersihkan lantai halaman.
Pei Yunying kembali ke kediamannya, menyimpan payungnya di dekat pintu.
Kediaman yang luas terasa sepi. Sebuah buket mawar berdiri di vas di ruang utama—Pei Yunshu membawanya tadi pagi.
Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di kediaman Dianshuai. Ketika tidak di sana, dia bertugas di istana. Kediaman ini sering kosong. Baru setelah Pei Yunshu dan putrinya pindah ke sebelah, dia kembali lebih sering.
Para pelayan datang pada siang hari untuk menyapu dan mengepel, tetapi pada malam hari, mereka semua kembali ke tempat tinggal masing-masing. Dia tidak suka dilayani, dan kediamannya hanya dihuni oleh beberapa penjaga tepercaya. Mereka tidak akan muncul kecuali diperlukan.
Pei Yunying menyalakan lampu dan masuk ke ruang kerja.
Ruang kerja itu tetap sama sejak dia pergi. Blok-blok kayu tersebar acak-acakan di atas meja rendah. Beberapa lembar kertas gambar tersebar di atas meja. Kuas bulu serigala tergantung di pemegang kuas, beberapa di antaranya baru dibeli dan jarang digunakan.
Dia duduk di meja, mengumpulkan kertas-kertas yang tersebar oleh angin. Saat mengumpulkannya, gerakannya perlahan melambat.
Di Menara Fengle, lukisan burung huamei yang dibuat dengan pigmen khusus itu adalah karyanya sendiri.
Lu Tong telah memintanya untuk melukisnya, mengetahui keahliannya dalam menggunakan kuas dan tinta, dan khawatir seniman lain di Shengjing mungkin akan membocorkan rahasia.
Sejujurnya, dia belum menyentuh kuas sejak ibunya meninggal. Dia seharusnya menolak, namun karena alasan yang tidak dia pahami, dia menerima tawaran itu.
Pei Yunying menggelengkan kepala, menawarkan senyuman pasrah.
Lu Tong pernah berkata bahwa jika ayahnya masih hidup, dia akan sangat kecewa mengetahui bahwa dia kini mengejar balas dendam menggunakan metode masa lalu.
Dan bagaimana dengan dia?
Jika ibunya tahu bahwa kaligrafi dan lukisan yang diajarkannya secara pribadi—“Semua lukisan mengikuti delapan prinsip: kuno namun lembap, air murni dan cerah, gunung menjulang dan megah, mata air mengalir bebas, awan berarak dan menghilang, jalan berkelok melalui hutan liar, pohon pinus melengkung seperti naga dan ular, bambu melindungi malam yang dipenuhi angin dan hujan”—telah berakhir dilukis di dinding rumah bordil dan tempat hiburan untuk memanggil roh dan menipu, apa yang akan dia pikirkan?
Dia mungkin tidak akan kecewa, kan?
Berbaring bersandar pada penyangga, dia menatap kuas bulu serigala di atas tumpukan tinta dalam cahaya redup. Sebersit ejekan diri melintas di matanya saat dia memikirkan sesuatu.
Lagi pula…
Ini juga membersihkan dunia dari ancaman.
Leave a Reply