Chapter 184 – White Lotus Dew
Halaman Akademi Medis Kekaisaran berkilauan diterangi cahaya obor di malam hari.
Di luar, keributan semakin keras, membangunkan kedua orang yang sedang tidur di dalam.
Lin Danqing bangun dengan lesu dari tempat tidurnya, menyalakan lampu, dan melihat orang-orang berkumpul di luar, berbisik-bisik.
“Apa yang terjadi?” Lu Tong mengikuti, mengenakan pakaiannya.
“Aku tidak tahu.” Lin Danqing menggosok matanya sambil turun dari tempat tidur dan membuka pintu. “Aku akan pergi melihat.”
Halaman menjadi lebih terang saat lebih banyak petugas medis keluar dari tempat tinggal mereka, memegang lilin dan berbisik di antara mereka. Dokter-dokter yang lebih tua, sudah berpakaian lengkap dan membawa kotak obat, bergegas keluar, tujuan mereka tidak diketahui.
Lin Danqing berbincang sebentar dengan beberapa dokter yang berkumpul di bawah pohon, lalu kembali ke pintu dengan lilin. “Gang Yanzhi terbakar,” katanya kepada Lu Tong.
Lu Tong terhenti. “Terbakar?”
“Ya. Api bermula di Menara Fengle. Aku dengar tentang itu—sebuah kedai kayu. Begitu terbakar, itu bencana.”
“Mereka semua pergi menolong korban luka, tapi mereka tidak membawa kami, para dokter baru. Mungkin tidak banyak korban. Aku ingat saat festival lentera di Gerbang Jingde terbakar, seluruh Akademi Medis Kekaisaran dikerahkan.”
“Kalau dipikir-pikir, sudah ada beberapa kebakaran sejak musim panas dimulai. Kita harus lebih berhati-hati dengan api dalam rutinitas sehari-hari, agar tidak ada yang terbakar…”
Dia terus bicara sebentar, lalu menyadari Lu Tong menatap kosong ke kejauhan, diam dalam waktu lama. “Ada apa?” tanyanya.
Lu Tong kembali ke kenyataan. “Tidak ada apa-apa.”
Dia mengambil lilin dari tangannya dan tersenyum tipis. “Api dan air tak kenal ampun. Kita benar-benar harus bersiap lebih awal.”
……
Kebakaran yang meletus di Gang Yanzhi malam itu padam dalam sekejap.
Namun, rumor yang lahir dari kebakaran itu dengan cepat menyebar ke seluruh ibu kota Shengjing.
Kebakaran bermula dari Menara Fengle di Gang Yanzhi. Beruntung, menara pemantau kebakaran berada di dekatnya, dan dua pos pemadam kebakaran kebetulan berada di sampingnya. Kebakaran terdeteksi dini, dan tanggapan dilakukan tepat waktu. Meskipun lantai teratas hampir hangus, bagian lain bangunan selamat. Secara ajaib, tidak ada korban jiwa—hanya beberapa pengunjung mabuk yang mengalami luka ringan akibat menghirup asap.
Meskipun disebut ringan, luka-luka tersebut tidaklah sepele. Di antara korban di Menara Fengle, ada satu korban yang sangat tidak biasa.
Ditemukan dalam keadaan linglung, individu ini bersikeras bahwa dia adalah tuan muda kediaman Taishi. Perilakunya gila dan tidak terkendali, tingkah lakunya benar-benar tidak normal. Memegang orang-orang di sekitarnya, dia berteriak bahwa Huamei telah melakukan pembunuhan—sebuah pemandangan yang sama sekali tidak waras.
Gang itu dipenuhi oleh orang-orang yang bersantai—bagaimana mereka tidak tertarik dengan pemandangan seperti itu? Sebelum api di Menara Fengle padam, berita bahwa Tuan Muda Qi dari kediaman Taishi telah gila karena ketakutan telah menyebar ke seluruh Kota Shengjing.
Di dalam kediaman Taishi.
Cahaya pagi yang samar menyaring melalui tirai kain tipis, menyelimuti sosok di tempat tidur. Pelayan berlalu-lalang, aroma obat-obatan yang kuat tercium dari ruangan, diselingi teriakan dan kutukan.
Suara dentuman keras menggema.
Segera setelah itu, tangisan memecah keheningan: “Ayah, selamatkan aku—Huamei telah membunuh seseorang—”
Qi Huaying berdiri di ambang pintu, mendengarkan keributan di dalam, wajahnya pucat seperti kertas.
Malam tadi, Qi Yutai dibawa kembali ke kediaman.
Dia pulang dalam keadaan linglung, wajahnya berantakan dengan ingus dan air mata, raut wajahnya dipenuhi ketakutan dan kecemasan, kulitnya pucat karena menghirup asap.
Insiden itu terjadi di Menara Fengle.
Dia pergi tanpa pengawal, dan selain pelayannya, tidak ada yang mengenali dia. Kemudian, ketika kebakaran meletus di Menara Fengle, dalam keadaan linglung, dia mengungkapkan identitasnya di hadapan kerumunan.
Namun, dalam keadaan gila, tidak ada yang mempercayainya pada awalnya. Baru kemudian, ketika mereka melihat kereta mewah terikat di gerbang dan mengirim seseorang ke kediaman Taishi untuk melaporkan, keluarga Taishi mengetahui bencana ini.
Qi Yutai sepertinya telah kehilangan akal sehatnya.
Mata Qi Huaying memerah.
Qi Yutai telah pergi ke Menara Fengle untuk mengonsumsi Bubuk Hanshi.
Kedua saudara itu selalu memiliki ikatan yang sangat erat. Dia sudah lama mengetahui kelemahan saudaranya dan berulang kali menasihatinya, baik secara terbuka maupun diam-diam, untuk berhenti. Namun, dia tidak pernah bisa menahan permohonannya dan memberikan uang perak kepadanya untuk membeli bubuk itu.
Jika dia tidak memberikan uang kertas itu beberapa hari yang lalu, Qi Yutai tidak akan pergi ke Menara Fengle. Dia tidak akan mengalami kebakaran itu, bencana yang tidak pantas dia terima.
Qi Huaying mencengkeram ujung roknya saat air mata jatuh.
Di dalam ruangan, Qi Qing duduk di depan tempat tidur.
Qi Yutai berjuang begitu keras sehingga memberi dia sup obat menjadi mustahil. Tanpa pilihan lain, para pelayan terpaksa mengikat anggota tubuhnya secara sementara.
Berbaring di tempat tidur dengan keempat anggota tubuhnya terikat, Qi Yutai menatap dengan mata melotot, berjuang dengan putus asa, teriakannya menusuk dan nyaring.
Pelayan tua berdiri di dekatnya, kepala tertunduk, tidak bisa menahan gemetar diam-diam.
Sekitar lima tahun yang lalu, Qi Yutai pernah sakit sebelumnya, tetapi tidak separah ini. Saat itu, bicaranya hanya kacau, dan dia masih bisa tetap tenang—berbeda dengan sekarang, di mana dia tampak gila dan liar.
Insiden ini lebih tidak terduga daripada yang sebelumnya. Nyonya juga pernah berada dalam keadaan serupa saat itu…
Pelayan tua itu gemetar saat mendengar Qi Qing berkata: “Apakah semua persiapan di Menara Fengle sudah selesai?”
“Aku sudah menyampaikan pesan, tetapi insiden itu tiba-tiba, dan terlalu banyak orang yang hadir…”
Kabar tentang kegilaan Qi Yutai sudah menyebar. Gang Yanzhi dipenuhi dengan pemabuk dan pengemis. Banyak yang pergi, menyebar ke tempat lain seperti ikan yang mengalir ke sungai yang lebih luas. Meskipun tak terlihat di lautan, mereka menyebarkan kabar ke mana-mana.
Keluarga Qi dapat membungkam satu mulut, sepuluh mulut, tapi tidak seratus. Dan seratus itu akan segera menjadi seribu, sepuluh ribu—gelombang yang tak berujung.
Ini adalah masalah.
Qi Qing menutup matanya sebentar.
Pedang prajurit dan pena cendekiawan—keduanya adalah alat pembunuh. Namun, pembunuhan pena seratus kali lebih cepat dan kejam daripada pedang.
Teriakan Qi Yutai perlahan mereda di sampingnya. Lelah setelah berjuang, ia duduk diam sementara ramuan obat yang baru diseduh belum tiba. Mata Qi Qing dipenuhi kelelahan, mirip dengan mata seorang ayah yang mendekati usia tua.
Qi Yutai memutar kepalanya, matanya bertemu dengan mata Qi Qing.
Raut wajahnya bingung, matanya tak fokus seperti bayi baru lahir, tertutup lapisan tipis air mata. Bekas merah di wajahnya belum kering. Rasa tidak sabar dan penghormatan palsunya telah hilang; ia tampak seperti anak kecil yang tak berbahaya dan bingung.
“Ayah,” ia tiba-tiba berseru.
Kedua pria di ruangan itu terkejut.
Bangun?
Qi Qing condong ke depan, suaranya melembut saat menatapnya. “Yutai, apakah kau mengenaliku?”
“Ayah, selamatkan aku.”
Qi Yutai menatapnya dengan takut, wajahnya dipenuhi ketakutan saat berbicara. “Ada orang yang ingin membunuhku.”
Pelayan tua itu menatap ke atas dengan terkejut.
Qi Qing sedikit mengencangkan genggamannya pada tangan Qi Yutai, suaranya tak terbaca. “Siapa yang mencoba menyakitimu?”
Qi Yutai menelan ludah.
“Seorang pria.”
Dia gemetar. “Seorang… pria yang tidak aku kenal.”
……
Sementara kesuraman melingkupi keluarga Qi, istana kekaisaran dipenuhi dengan aktivitas.
Desas-desus dari Gang Yanzhi menyebar dengan cepat, mencapai istana kekaisaran dalam waktu singkat.
Taishi, yang memegang kekuasaan dan pengaruh besar, memiliki murid-murid di seluruh istana dan kerajaan. Pejabat-pejabat tingkat bawah tidak berani membicarakan urusan keluarga Qi secara terbuka, tetapi faksi yang mendukung Pangeran Ketiga memanfaatkan kesempatan untuk menyerang mereka saat mereka sedang lemah.
Di istana kekaisaran, Putra Mahkota berbicara dengan tenang: “Rumor beredar, kebenaran masih belum jelas. Taishi telah memegang prinsip-prinsip mulia dan mempromosikan talenta untuk negara. Sebagai pejabat, kamu harus tetap jujur dan berhati-hati. Mengapa harus bergantung pada gosip seperti wanita, tidak mampu membedakan benar dan salah?” Matanya melintas di atas para menteri yang hadir, lalu ia menoleh dengan terkejut: ”Ah! Aku hampir lupa—Qi Taishi telah mengambil cuti hari ini.”
Qi Taishi telah mengklaim sakit dan tidak hadir di istana.
Wajah Putra Mahkota menjadi gelap.
Yuan Yao terlihat gembira.
Ning Wang, yang berdiri di dekatnya, mengedipkan mata dan menguap perlahan.
Sebelum Kaisar Liang Ming dapat berbicara, seorang sensor lain maju ke depan. Ia melaporkan bahwa pagi ini, saat dalam perjalanan ke istana, pintu keretanya diblokir. Mengenai kebakaran di Menara Fengle kemarin, seseorang menuduh putra Taishi Qi Yutai secara rahasia mengonsumsi Bubuk Hanshi di dalam menara.
Tuduhan itu menimbulkan kegemparan di antara para hadirin.
Selama pemerintahan kaisar sebelumnya, larangan ketat secara nasional telah diberlakukan terhadap zat tersebut. Siapa pun yang tertangkap mengonsumsinya akan dihukum segera.
Dan sensor ini terkenal di seluruh istana karena integritasnya yang tak tergoyahkan.
Duduk di atas takhta naga, Kaisar Liang Ming mendengarkan dengan tenang, ekspresinya tidak menunjukkan emosi.
“Warisan mulia yang dijaga oleh orang-orang berbudi, sebuah negara yang dihormati karena para bijaksananya?”
Yuan Yao memperhatikan ekspresi terkejut Putra Mahkota, senyum ejekannya tak terbantahkan.
“Yang Mulia, Taishi menjaga keamanan nasional dan memerintah dengan tenang. Namun… apakah urusan istana telah menjadi begitu berat hingga kamu hampir tak punya waktu untuk mendidik putramu sendiri?”
“Jika mengurus rumah tangga saja sudah sesulit ini, bagaimana bisa seseorang mengklaim mampu memerintah sebuah negara? Atau mungkin, setelah melewati usia enam puluh, Taishi kini merasa melampaui batas kemampuannya?”
Dia melangkah maju, menatap tajam pada penguasa yang duduk di takhta tinggi.
“Seperti yang diajarkan Shenzi: Ketika seorang penguasa meninggalkan hukum dan memutuskan perkara berdasarkan kehendak pribadi, perbuatan yang sama mendapat balasan yang berbeda, dan kejahatan yang sama mendapat hukuman yang berbeda. Di sinilah kebencian timbul.” Yuan Yao membungkuk dalam-dalam: “Aku memohon kepada Yang Mulia: jangan biarkan pejabat memihak kerabat, jangan biarkan hukum mengampuni orang yang dicintai.”
“…Selidiki masalah ini secara menyeluruh.”
……
Sebuah urusan istana, masing-masing menyimpan motif tersembunyi.
Beberapa berdebat dengan keras, yang lain menyebarkan rumor fitnah, sementara penonton menonton pertunjukan itu dalam diam—meskipun menguap terjadi berulang kali.
Mengenai apakah Qi Yutai benar-benar mengonsumsi Bubuk Hanshi, Kaisar Liang Ming telah mengirim penyelidik untuk menyelidikinya dengan cepat. Namun, terlepas dari masalah Bubuk Hanshi, fakta bahwa tuan muda keluarga Qi menjadi gila di bawah Menara Fengle kini sudah menjadi rahasia umum.
Di ruangan gelap, api berkedip-kedip di atas perapian berbentuk elang dari tembaga.
Xiao Zhufeng mengikuti Pei Yunying dengan dekat, menuruni tangga batu yang panjang hingga mereka sampai di meja rendah di sudut ruangan.
Seorang pria duduk di depan meja rendah itu. Xiao Zhufeng mendekat dan menyapanya dengan sebutan “Guru.”
Yan Xu mengangkat pandangannya. Sidang istana telah berakhir, dan setiap departemen telah kembali ke posnya. Namun, kebakaran di Menara Fengle telah menghanguskan lebih dari sekadar reputasi tak bernoda keluarga Qi—ia juga telah membakar keseimbangan yang telah lama terjalin di istana.
Jika rumor kebakaran semacam itu beredar di masa lalu, mereka takkan pernah menimbulkan badai sebesar ini. Mungkin bukan karena otoritas Taishi telah melemah, melainkan karena faksi Pangeran Ketiga telah mengambil alih kendali.
Dan kemudian ada Kaisar Liang Ming…
Cahaya api berkedip-kedip diam-diam di dalam ruangan. Yan Xu mengerutkan alisnya, tatapan elangnya tertuju dengan intens pada Pei Yunying.
“Apakah kamu yang mengatur kebakaran di Menara Fengle?”
“Bagaimana mungkin?”
Pei Yunying berbicara dengan serius: “Aku sibuk mengatur reformasi militer baru-baru ini, bahkan tidak pernah meninggalkan rumah. Jangan fitnah aku.” Dengan itu, ia menyenggol orang di sampingnya: “Benar, Xiao Er?”
Xiao Zhufeng membersihkan tenggorokannya. “Benar. Aku bisa menjaminnya. Dia benar-benar tidak terlibat dalam hal ini.”
Wajah Yan Xu tetap tenang saat ia memandang pemuda di depannya.
Pemuda itu menatapnya dengan mata terbuka dan jujur, ekspresinya hampir polos. Sikapnya yang tegak dan tak ternoda hampir membuat malu, seolah-olah meragukannya sendiri adalah dosa.
Hal itu mengingatkan Yan Xu pada ibunya.
Yan Xu tiba-tiba menarik pandangannya.
Pei Yunying mengedipkan mata.
Pria itu memalingkan pandangannya dan berkata dengan dingin, “Yuan Yao tidak akan melewatkan kesempatan untuk menyerang kediaman Taishi. Kita tidak boleh bertindak gegabah saat ini. Tunggu dan lihat saja.”
“Tidak.”
Yan Xu dan Xiao Zhufeng keduanya menoleh untuk melihatnya.
Pei Yunying berkata dengan sengaja: “ Sekarang Yuan Yao berusaha ‘mendekati’ aku, dan aku baru saja ‘membuat musuh’ dengan kediaman Taishi, untuk membuktikan kesetiaanku, aku harus berusaha sekuat tenaga. Memanfaatkan momen ini untuk menendang seseorang saat mereka terjatuh adalah satu-satunya cara untuk menunjukkan kesetiaanku kepada Yang Mulia, para pejabat, dan Pangeran Ketiga.”
Cahaya lampu yang berkedip-kedip menyorot bayangan di seluruh ruangan, membungkusnya dalam keheningan.
Yan Xu menatap Pei Yunying dengan kedalaman yang tak terukur selama beberapa saat sebelum tiba-tiba tertawa dingin. “Pei Yunying, kau terlalu berbelit-belit—bukankah ini karena dokter berdarah Lu?”
Dia tiba-tiba mengerti. “Ide bagus. Membunuh dua burung dengan satu batu.”
Yan Xu tertawa getir, suaranya menjadi gelap. “Kamu tidak tahu kapan harus berhenti.”
Pei Yunying, bagaimanapun, tetap tenang dan santai.
“Ini yang diajarkan guruku bertahun-tahun lalu: Balas kebaikan, lupakan dendam. Balas dendam bersifat sementara, rasa syukur abadi.”
Dia berbicara dengan tulus, “Ajaran guruku—aku tidak berani melupakannya sedetik pun.”
Perilakunya yang santai membuat Yan Xu marah. Yan Xu melompat ke depan, merebut pemberat kertas dari meja dan melemparkannya ke arahnya. Pei Yunying menghindar dari serangan itu.
Yan Xu berteriak, “Pergi!”
“Oh.” Dia menjawab dengan santai, mengambil dua langkah sebelum tiba-tiba berbalik.
“Guru, akhir-akhir ini kamu berbicara untuk Putra Mahkota sambil berkonflik denganku. Mengapa tidak meninju lagi sekarang? Itu akan menunjukkan bahwa kita berdua berjuang lebih keras untuk tuan masing-masing.”
Xiao Zhufeng menundukkan kepalanya, diam.
Yan Xu menggertakkan giginya. “Pergi.”
Dia mengangkat alisnya, menjawab dengan menyesal, “Baiklah.”
……
Ketika urusan sepele istana sampai ke Akademi Medis Kekaisaran, hari yang sibuk itu menjadi sedikit menghibur.
Saat malam solstis musim panas mendekat, angin kencang tiba-tiba menerpa sebelum hujan deras.
Tumbuhan hijau subur di luar jendela bergoyang dan berdesir, angin sejuk membawa kesegaran yang menyegarkan hati.
Para dokter mengumpulkan cucian yang sedang dijemur di halaman, berbisik di antara mereka bahwa jika hujan ini turun pada malam hari di Menara Fengle beberapa hari sebelumnya, intrik istana baru-baru ini mungkin akan berkembang dengan cara yang sangat berbeda.
Lu Tong menutup jendela kayu.
Putri bungsu Chang Jin jatuh sakit karena cacar, jadi dia mengambil cuti dari Akademi Medis Kekaisaran. Dengan ruang catatan medis yang tidak dijaga, dokter kepala baru telah menugaskan Lu Tong secara sementara untuk menangani tugas-tugas Chang Jin.
Catatan medis baru yang diterima disortir berdasarkan kategori dan ditempatkan di bagian yang ditentukan. Catatan resmi diorganisir berdasarkan departemen dan pangkat, sementara catatan kekaisaran disimpan di tempat yang terkunci, tidak dapat diakses oleh orang biasa… Catatan-catatan ini memerlukan pembersihan dan pengudaraan secara berkala, dengan gulungan yang rusak atau tidak lengkap memerlukan perbaikan. Setelah memeriksa dan memverifikasi setiap gulungan dengan cermat, sudah larut malam.
Suara obrolan dan tawa para petugas medis di luar telah mereda pada suatu saat. Lu Tong melirik jam air; hampir tengah malam.
Dia mematikan lentera, meninggalkan hanya lampu minyak yang menyala. Saat dia hendak menutup pintu dan kembali ke kamarnya untuk beristirahat, suara ketukan lembut tiba-tiba terdengar di telinganya.
“Tok tok—”
Suara itu samar, datang dari jendela.
Lu Tong menstabilkan diri, membawa lampu ke jendela, ragu-ragu, lalu membuka jendela.
Begitu dia membukanya, sebuah tabung bambu menekan lembut pipinya—dingin dan beku, masih menyisakan jejak dingin musim dingin.
Wajah Pei Yunying muncul dari balik tabung.
Badai musim panas sedang mendekat di luar, dahan-dahan bergoyang liar saat hujan mengancam akan turun. Namun dia berdiri tenang memegang tabung bambu, raut wajahnya jelas dan tenang.
Melalui jendela, Pei Yunying menekan tabung ke tangan Lu Tong.
“Apa ini?”
“Embun teratai putih.”
Pemuda itu bersandar di jendela, tersenyum. “Sebuah kebakaran melanda Gang Yanzhi. Semua gerobak minuman manis di kota menghilang dalam semalam. Aku melihatnya saat melewati pintu masuk gang. Minumlah perlahan.”
Setelah kebakaran di Menara Fengle, menara pemantau kebakaran menggandakan personelnya. Petugas patroli berpatroli siang dan malam, mencegah gerobak yang menjual makanan dan minuman panas berkeliaran bebas. Penegakan ketat ini kemungkinan akan berlanjut untuk beberapa waktu, mungkin bahkan hingga akhir musim panas.
Lu Tong tidak berlama-lama. Mengambil tabung bambu, ia menyesap cairan dingin yang sedikit manis dengan aroma teratai yang lembut. Setelah seteguk, ia merasa aroma bunga itu masih tertinggal di bibir dan giginya.
“Bagaimana rasanya?”
“Tidak buruk.” Lu Tong melirik ke belakang.
“Qingfeng sedang berjaga di luar,” kata Pei Yunying dengan senyum tipis. “Tidak perlu khawatir.”
Para penjaga di Akademi Medis Kekaisaran hampir tidak berguna. Jika suatu hari Biro Pengawal Istana memutuskan untuk membuat masalah, seluruh staf kemungkinan besar akan tewas sebelum ada yang menyadarinya.
Menggerutu keluhan itu pada dirinya sendiri, Lu Tong menarik pandangannya. “Masuklah dan bicara.”
Ia membeku.
“Apa?”
Pei Yunying bertanya, “Pintu terkunci. Bagaimana aku bisa masuk?”
Dia mengunci pintu dari dalam saat masuk untuk mengatur catatan medis. Sejujurnya, dia mengunci pintu karena ingat kali terakhir dia menyortir arsip medis—seseorang berjalan masuk melalui gerbang depan di tengah malam.
Lu Tong berbalik, membawa embun teratai putih di tangannya saat dia masuk, suaranya ringan dan ceria: “Masuk lewat jendela. Seharusnya tidak terlalu sulit bagi Dianshuai.”
Pei Yunying: “……”
Dia baru saja mengambil dua langkah menuju pintu saat suara lembut terdengar dari belakang. Pei Yunying mengikuti.
Lu Tong berhenti.
Dengan mengejutkan, dia benar-benar memanjat jendela.
Menangkap pandangannya, dia mengangkat alis dan tersenyum, berkata dengan nada tantangan, “Sebenarnya tidak sulit.”
Kekanak-kanakan.
Dia tampak dalam suasana hati yang baik hari ini. Lu Tong meletakkan lampu minyak di meja dan bertanya pada Pei Yunying, “Mengapa Dianshuai datang?”
“Untuk memberitahumu kabar baik dan kabar buruk. Mana yang ingin kamu dengar dulu?”
“Kabar buruknya.”
“Mengenai pembungkaman kasus Qi Yutai oleh keluarga Qi, meskipun saat ini beredar banyak rumor, hal itu akan mereda secepatnya. Adapun insiden di Menara Fengle yang melibatkan konsumsi Bubuk Hanshi, pada akhirnya akan disalahkan pada orang lain.”
Hal ini tidak mengejutkan. Mengingat metode keluarga Qi, mereka tidak akan pernah hanya duduk diam dan menunggu kehancuran mereka.
Lu Tong bertanya, “Lalu apa kabar baiknya?”
Dia tersenyum, lesung pipitnya terlihat jelas di sudut bibirnya. “Kabar baiknya adalah Qi Yutai tetap dalam keadaan gila parah dan tidak akan sembuh dalam waktu dekat. Oleh karena itu, dia tidak bisa keluar untuk ‘membuktikan’ dirinya untuk saat ini.”
Seperti yang Yuan Yao nyatakan di pengadilan, Qi Yutai hanya perlu tampil di depan publik sekali untuk membuktikan kewarasannya—bahwa orang gila yang mengamuk di bawah Menara Fengle hanyalah penipu. Semua akan terselesaikan seketika.
Namun, hal inilah yang paling sulit bagi Qi Yutai saat ini untuk dilakukan.
Seseorang yang menderita kegilaan tidak dapat mengendalikan ledakan ketakutan, amarah, air mata, atau tawanya. Kediaman Taishi hampir tidak mampu menyembunyikannya—bagaimana mereka bisa dengan sukarela memaparkannya ke publik?
Dan semakin mereka menyembunyikannya, semakin alasan-alasan mereka menjadi pengakuan terselubung atas skema lain.
Pei Yunying tersenyum saat berbicara: “Setelah semua usaha ini, yang mereka capai hanyalah membuatnya gila.”
Dia menatap Lu Tong: “Jika begitu, mengapa tidak membakarnya menjadi abu? Takut dia mungkin sembuh, melepaskan harimau kembali ke alam liar?”
Lu Tong terdiam.
Aroma manis bunga teratai masih tercium di udara, menyegarkan di malam musim panas ini. Dia menundukkan kepalanya: “Di dekat Gang Yanzi berdiri Menara Pemantau Api, dan dua pos pemadam kebakaran hanya berjarak satu li. Begitu api menyala, pasti akan padam.”
“Tapi jika kita membunuhnya dengan cara lain, jejak pasti akan tertinggal. Kediaman Taishi tidak akan membiarkannya berlalu, hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah.”
“Bahkan jika itu bukan tindakan sengaja, aku punya cara sendiri.”
Pei Yunying memandangnya sebentar sebelum mengangguk malas. “Habiskan tenaganya, hilangkan kemauannya untuk bertarung. Sebarkan dia sebelum menangkapnya—tanpa perlu pertumpahan darah…”
Dia melengkungkan bibirnya. “Jadi bukan membebaskan harimau, tapi memancingnya keluar untuk menangkapnya. Aku semakin penasaran—bagaimana Dokter Lu berencana menangani kediaman Taishi?”
Ruangan itu sunyi, api berkobar-kobar. Pemuda itu bersandar pada rak buku, tangan terlipat. Kain brokat bermotif mutiara di jubahnya rapi dan teratur. Dia menundukkan kepala dengan senyum, mata hitam legamnya bersinar lebih terang di cahaya api, memancarkan rasa penasaran yang tulus.
Lu Tong tidak menanggapi komentarnya. Setelah jeda, ia mengangkat kepalanya untuk menatap matanya. “Terima kasih atas ini, Pei Daren.”
Leave a Reply