Chapter 116 – Miao Liangfang
Ketika Lu Tong dan Du Changqing tiba di Toko Buku Yazhai, pemilik toko, Luo Dazui, sedang makan di pintu masuk.
Melihat Du Changqing mendekat dengan raut wajah serius, Luo Dazui awalnya mengira dia datang untuk mencari ribut. Baru setelah mendengar tujuan mereka, dia menurunkan lengan bajunya yang digulung.
Lu Tong bertanya, “Bos Luo, apakah kamu tahu siapa pria yang menulis buku itu? Kapan dia akan kembali ke toko untuk mengantarkan lebih banyak buku?”
Menghadapi gadis muda dan cantik seperti Lu Tong, sikap Luo Dazui jauh lebih ramah daripada saat menghadapi Du Changqing. Dia menjawab dengan ramah, “Pria itu kesulitan berjalan dan tidak sering datang ke tokonya. Dia dulu menulis traktat medis—kamu tahu, potongan-potongan kertas itu. Seperti yang kamu tahu, Jalan Barat penuh dengan usaha kecil. Ketika potongan kertas itu tidak bisa dijual, aku berhenti menerimanya, dan dia pergi.”
”Bos Luo, apakah kamu tahu di mana dia tinggal? Di mana dia bisa ditemukan?”
Luo Dazui berpikir sejenak: “Aku dengar keluarganya miskin, tapi dia pandai menulis. Kemudian, dia menghidupi dirinya dengan menyalin buku untuk orang lain. Dia dulu tinggal di kamar itu di sebelah toko beras di Jalan Yanzhi, Jalan Barat. Aku tidak tahu apakah dia sudah pindah, tapi kamu bisa mencoba keberuntunganmu di sana, Nona.”
Lu Tong mengangguk, mengucapkan terima kasih kepada Luo Dazui, dan hendak pergi bersama Du Changqing.
Tapi Luo Dazui, yang masih berpikir, tiba-tiba menarik lengan Du Changqing dan berbisik, “Lao Du, apa masalahnya dengan orang itu? Kenapa harus mencari dia secara khusus?”
Du Changqing meliriknya. “Bukankah sudah tertulis di bagian atas? ‘Ahli Anonim!’ Hanya orang seperti kamu yang tidak mengenali nilainya.”
Dengan itu, dia mengibaskan lengan bajunya dan mengikuti Lu Tong keluar pintu.
Masih pagi, dan klinik itu belum banyak dikunjungi pasien dalam beberapa hari terakhir. Lu Tong memutuskan untuk ikut dengan Du Changqing ke lokasi yang disebutkan Luo Dazui untuk mencari orang tersebut. Beruntung, toko itu tidak jauh dari Toko Buku Yazhai. Setelah berjalan sekitar waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, mereka melihat toko beras yang dijelaskan Luo Dazui.
Saat itu tengah hari, matahari terik menyinari kepala mereka, menerangi pemandangan musim dingin Shengjing dengan cahaya hangat. Toko beras itu kecil, dengan jendela sempit di dinding di atasnya berkibar bendera biru-kuning, membuatnya sangat mencolok.
Du Changqing berhenti, menatap titik sekitar dua belas langkah di depan toko. Dia bergumam, “Sangat rusak…”
Lu Tong mengikuti pandangannya.
Di ruang terbuka sekitar dua belas langkah dari toko, berdiri sebuah gubuk jerami yang tiba-tiba terlihat rusak parah. Meskipun Jalan Barat sebagian besar dihuni oleh pedagang biasa, tidak mewah atau kumuh, setiap toko dan rumah, besar atau kecil, dijaga bersih dan rapi. Gubuk jerami Wu Youcai di dekat pintu masuk kuil juga terlihat usang, tetapi setidaknya halaman kecil dan kandang ayam di depannya dijaga rapi, dan pagar telah diperbaiki sepenuhnya.
Namun, gubuk beratap jerami di hadapan mereka tampak sangat rusak parah.
Tidak ada halaman kecil, tidak ada pagar. Rumput liar tumbuh lebat dan tinggi di pintu masuk, hampir setinggi pinggang, hampir menelan pintu kayu yang setengah rusak. Meskipun hari cerah dan matahari terik, cahayanya berhenti tiba-tiba di ambang pintu, meninggalkan rumah gelap dan suram yang tercetak di tanah. Bayangan panjang dari atap jatuh sebagai siluet tunggal dan tiba-tiba, seolah-olah seseorang dapat mencium udara lembab yang berhembus dari dalam melalui pintu.
Du Changqing mengekspresikan ketidaksukaannya: “Sepertinya tidak ada yang tinggal di sini. Mungkin sudah pindah sejak lama.”
Lu Tong melirik rumput liar yang berantakan di dekat pintu, tidak berkata apa-apa, dan berjalan maju.
Du Changqing terpaksa mengikuti.
Di ambang pintu, Lu Tong mengetuk pintu dua kali dengan buku jarinya. Tidak ada jawaban dari dalam, tetapi pintu kayu yang rapuh tidak mampu menahan ketukan ringan. Ia mengeluarkan bunyi gedebuk yang tumpul dan tua, lalu perlahan berderit terbuka sedikit.
Pintu terbuka dengan sendirinya.
“Ada orang di sana?” Du Changqing memanggil dua kali.
Tidak ada jawaban.
Setelah jeda, Lu Tong mendorong pintu terbuka dan masuk tanpa menunggu.
Ruangan itu gelap gulita. Tidak jelas apakah ada jendela; hanya seberkas cahaya matahari dari luar yang menerangi setengah lantai. Saat mereka masuk, bau alkohol yang pekat dan menyengat langsung menerpa mereka.
Du Changqing mengikuti, segera menutup hidungnya.
Lu Tong baru saja melangkah ketika sesuatu tersandung kakinya. Dia menunduk dan menemukan beberapa botol anggur kosong.
Melihat ke atas, dia bisa melihat, dengan cahaya yang samar, banyak botol kosong tersebar acak di atas meja dan lantai. Beberapa cairan tumpah bercampur dengan udara lembap dan bau apak di dalam, menciptakan bau yang memabukkan.
Tempat ini tampak seperti tempat tinggal seorang pemabuk.
Saat Lu Tong berbalik untuk melihat jendela kecil yang tertutup rapat, suara serak tiba-tiba bergema di ruangan: “Siapa di sana?”
Kejutan suara itu membuat Du Changqing terkejut.
Segera setelah itu, suara gemerisik mengikuti. Di dalam ruangan, seorang sosok bergerak di tempat tidur, duduk sedikit. Sosok itu bergeser, seolah-olah memutar kepalanya ke arah Lu Tong dan Du Changqing, bertanya lagi, “Siapa di sana?”
Suara itu serak seperti gong yang pecah.
Du Changqing mendekati jendela dan memaksanya terbuka. Cahaya lebih banyak masuk, setengahnya tumpah ke tempat tidur, menerangi sosok yang terbaring di sana sedikit lebih jelas.
Tempat tidur itu tua, dilapisi jerami kering di bawahnya, dan beberapa selimut kotor ditumpuk secara acak di atasnya. Seorang pria paruh baya mengenakan pakaian lusuh duduk di tempat tidur, memeluk selimut-selimut itu. Dia tampaknya berusia awal lima puluhan, rambutnya bergaris abu-abu dan acak-acakan di atas kepalanya. Wajahnya tampak belum dicuci berhari-hari, janggutnya acak-acakan. Mendengar keributan, pria itu mengangkat kelopak matanya, memperlihatkan dua mata yang sedikit merah. Dia tidak tampak marah, tapi berbicara dengan lidah tergagap: “Mencari seseorang?”
Dia tampak belum sadar sepenuhnya.
Lu Tong maju dua langkah dan bertanya, “Maaf, apakah kamu Tuan Miao?”
Luo Dazui dari Toko Buku Yazhai pernah menyebutkan bahwa pria ini suka menyendiri, minum seperti ikan, dan hampir tidak mengenal siapa pun. Yang mereka tahu hanyalah nama belakangnya adalah Miao.
Saat mendengar nama “Tuan Miao”, tatapan pria itu sedikit mengeras. Ia menatap Lu Tong dalam-dalam sebelum akhirnya berkata, “Apa yang kamu inginkan dariku?”
Wajah Du Changqing menjadi gelap.
Pria itu tampak miskin dan acak-acakan, kamarnya berantakan dengan botol-botol anggur, terlihat seperti pengemis pemabuk dan penjudi. Bahkan di siang bolong, dia berbau alkohol. Sikap dan suaranya menunjukkan dia bukan orang yang terhormat.
Lu Tong, bagaimanapun, sepertinya tidak peduli. Ia hanya mengeluarkan beberapa gulungan kertas dari lengan bajunya. “Aku secara tidak sengaja membeli gulungan-gulungan ini dari Toko Buku Yazhai. Pemilik toko mengatakan bahwa gulungan-gulungan ini ditulis olehmu, Tuan.”
Dia membentangkan gulungan kertas tipis itu. Kata-kata ‘Penjelasan Rinci Soal Ujian Lama dari Ujian Musim Semi Biro Kedokteran Kekaisaran Shengjing’ tertera dengan jelas di sampulnya.
Pria itu melirik gulungan-gulungan itu, lalu menatapnya, seolah bingung dengan niatnya.
“Aku ingin membeli lebih banyak karya Tuan,” katanya.
Kata-kata itu menggantung di udara sebelum pria itu membeku.
Sebuah ekspresi singkat seolah melintas di mata di bawah rambutnya yang acak-acakan dan kotor, tapi segera menghilang. Dia mendengus sinis, menggaruk kepalanya. “Kamu pasti bercanda. Aku hanya menyalin ini dari karya orang lain.” Dia menyebar tangannya dengan acuh tak acuh, mengerutkan bibirnya. “Hanya beberapa halaman ini. Itu saja yang aku miliki.”
Du Changqing membersihkan tenggorokannya dengan lembut, memberi isyarat pada Lu Tong dengan matanya bahwa sudah waktunya untuk pergi.
Meskipun dia tidak mengerti mengapa Lu Tong begitu bersikeras mencari pria ini, jelas bahwa pria itu tampaknya tidak tahu banyak tentang kedokteran atau teks medis. Apa jenis dokter yang mabuk berat di siang bolong, bahkan tidak repot-repot mencuci selimutnya saat sudah robek dan kotor?
Lu Tong berdiri di ruangan itu, menatap pria di tempat tidur yang melempar selimut yang dia peluk. Dia membungkuk untuk mencari sepatunya di bawah tempat tidur. Setelah beberapa saat diam, Lu Tong berkata, “Aku ingin memintamu untuk mengajari aku teori kedokteran. Aku berencana untuk lulus ujian musim semi Biro Kedokteran Kekaisaran tahun depan.”
Ruangan itu tiba-tiba hening mendengar kata-kata itu.
Gerakan pria itu mencari sepatu terhenti. Setelah jeda yang lama, ia perlahan mengangkat kepalanya untuk menatap Lu Tong.
Lu Tong menatapnya dengan tenang.
Sinar matahari yang tipis menyusup dari luar, menerangi lantai di dekat jendela. Wajah kasar dan keriput itu, seperti lantai ruangan, menunjukkan jejak kelembapan dan kotoran yang dingin. Itu adalah wajah seorang pria paruh baya yang tampak sepenuhnya kalah dan terpuruk, begitu biasa hingga hampir terlihat kusam, seluruh wajahnya dipenuhi kelelahan yang tumpul.
Sejenak, Lu Tong merasa melihat kilatan cahaya di mata pria itu yang tampak mabuk.
Tapi kilatan itu segera padam.
Pria itu membungkuk, menemukan dua sepatu yang terlempar, dan mengenakannya. Dia menggunakan tempat tidur sebagai tumpuan saat melompat turun. Dengan pincang di satu kaki, dia berjalan tertatih-tatih ke meja, mengeluarkan panci besi berkarat, mengambil setengah mangkuk beras dari karung, dan menuang air dari ember. Di sana, di dalam ruangan, dia mulai menyalakan api untuk memasak bubur.
Aku berkata: “Nona muda, kamu pasti salah orang. Aku bukan dokter; aku tidak bisa membantumu.”
Lu Tong menjawab: “Aku perhatikan kamu memiliki banyak tanaman obat tumbuh di depan pintumu. Tanpa perawatan, mereka tidak akan tumbuh subur seperti ini. Kamu pasti mengerti obat herbal.”
Mata Du Changqing melebar karena terkejut.
Rumput liar yang hampir menenggelamkan ambang pintu gubuk ini adalah tanaman obat?
Meskipun dia tidak bisa mendiagnosis penyakit, bertahun-tahun bekerja di klinik telah mengajarinya mengenali tanaman obat umum. Dia tidak menyangka akan melewatkan petunjuk ini.
Pria itu menghentikan mengaduk bubur dengan sendok besinya dan mengganti topik: “Siapa kamu?”
Mata Du Changqing bersinar.
Sebelum Lu Tong bisa bicara, dia membersihkan tenggorokannya dan memperkenalkan diri: “Aku Du Changqing, Dongjia dari Balai Pengobatan Renxin. Ini Dokter Lu, dokter kami. Balai Pengobatan Renxin telah beroperasi di Jalan Barat selama bertahun-tahun—kamu bisa tanya sekitar; reputasi kami tak tertandingi. Jika kamu setuju mengajar prinsip-prinsip kedokteran kepada dokter kami, kami akan memberi kompensasi yang besar. Sebutkan syaratmu…”
Pria itu menatap ke atas, memotong pembicaraannya: “Balai Pengobatan Renxin?”
Mata Du Changqing bersinar penuh harapan, siap melanjutkan presentasinya, ketika pria di depannya dengan santai berkomentar: “Oh, Aku pernah mendengar tentang itu. Tidak lama ini, seseorang dari Taifu Siqing mencari masalah dengan doktermu.”
Dia melirik Lu Tong dan berkata perlahan: “Seorang… dokter wanita yang mencoba naik pangkat dengan memanfaatkan posisinya sebagai Petugas Medis Hanlin.” Dia melirik Du Changqing lagi, tersenyum dengan nada ejekan. “Dan… seorang pemboros yang telah membuang setengah hidupnya dan tiba-tiba memutuskan untuk berubah.” Akhirnya, dia menggelengkan kepala, memberikan putusannya, “Tidak ada masa depan di sana. Jangan buang waktumu.”
Du Changqing menganggap dirinya sopan terhadap pria ini, namun sambutan hangatnya ditanggapi dengan penolakan dingin dan ejekan. Amarahnya meluap seketika. “Apa omong kosong yang kau ucapkan…” Dia ditarik oleh Lu Tong.
Lu Tong menoleh ke pria itu, yang duduk di lantai, matanya tertuju pada panci bubur. Bubur nasi itu dilarutkan dengan lebih dari setengah panci air, hanya berisi segenggam butir beras. Begitu encer hingga bisa dilihat tembus pandang, namun ia menatapnya seolah-olah itu adalah hidangan lezat, matanya hampir berair karena keinginan.
“Tuan, apakah ini berarti kamu menolak permintaan kami hari ini?” tanyanya.
Pria itu mengibaskan tangannya dengan acuh tak acuh, seolah mengusir lalat, terlalu malas untuk berbicara dengannya.
Lu Tong mengangguk. “Aku mengerti. Kami akan pergi.”
Dia membungkuk sedikit dan keluar dari ruangan. Du Changqing mengikuti di belakangnya, bergumam marah, “Begitu saja? Apakah pria ini gila? Apakah kamu melihat dengan jelas? Tanaman di dekat pintu itu bukan rumput liar? Jika dia mengerti obat, bagaimana bisa dia berakhir seperti ini? Bahkan panci seorang pengemis pun lebih rapi darinya!”
Lu Tong berhenti dan berbalik.
Sinar matahari masih berlama-lama di depan rumah. Rumput liar yang tebal dan subur tumbuh di bawah pintu, seperti bola gelap yang kusut, mengancam akan menelan ruangan yang rusak, berminyak, dan kotor itu seutuhnya.
Jendela yang terbuka saat mereka masuk telah ditutup kembali dengan diam-diam. Rumah gelap dan orang di dalamnya seolah-olah perlahan membusuk dan berjamur di bawah sinar matahari, seperti lumut gelap yang tumbuh di mana-mana di dalamnya—lembab dan tak pernah melihat cahaya matahari.
Du Changqing mendesis: “Seperti tikus tanah, bersembunyi di lubangnya, tak pernah keluar. Di kegelapan pekat itu, apakah dia tak merasa sedikit pun merinding?”
Lu Tong menatap sebentar sebelum mengalihkan pandangannya: “Dia tidak ingin meninggalkan tempat ini.”
“Apakah itu pertanyaan?”
“Kalau begitu kita akan memaksanya keluar,” katanya.
……
Dua hari berlalu, membawa hari-hari beruntun yang cerah yang melelehkan sebagian salju di Jalan Barat.
Gubuk jerami di samping toko beras terpanggang oleh matahari. Lumpur kotor mencair dari es di ambang pintu, mengumpul menjadi genangan kotor yang meresap ke semak-semak rumput, membuat tempat itu terasa semakin lembap dan dingin.
Di dalam, pria itu berguling dan duduk, menggaruk rambutnya yang kusut seperti sarang burung sambil memicingkan mata di ruangan yang gelap.
Gubuk itu gelap, botol-botol anggur kosong berserakan di mana-mana. Setengah mangkuk anggur beras kuning tersisa dari minum malam sebelumnya. Miao Liangfang mengambil mangkuk itu, menundukkan kepalanya, dan meneguk sisa-sisa anggur. Baru setelah itu ia perlahan bangun dari tempat tidur, berjalan menyusuri dinding menuju meja rendah.
Karung beras terletak di atas meja rendah. Miao Liangfang berdiri diam, membalikkan karung kain itu terbalik, dan mengguncangnya. Hanya beberapa butir beras pecah yang jatuh. Dia menghela napas, mengobrak-abrik jubahnya selama beberapa saat, mengeluarkan beberapa koin tembaga, lalu meraih tongkat kayu yang bersandar di dinding dan pincang keluar pintu.
Siang hari, matahari terik.
Setelah berlama-lama dalam kegelapan, cahaya terang siang hari membuatnya sedikit mengernyit.
Berpegangan pada tongkat kayunya, Miao Liangfang perlahan berjalan menyusuri gang di ujung Jalan Barat.
Toko beras tutup hari ini. Setelah sebulan hidup dengan bubur tipis, ia bertekad untuk memberi perutnya sesuatu yang lebih substansial. Ia menuju kios kecil di pintu masuk gang untuk membeli semangkuk sup mie.
Jalan Barat ramai dengan pejalan kaki. Miao Liangfang bersandar pada dinding, berhati-hati agar tidak tersenggol oleh orang yang lewat. Langkahnya lambat; perjalanan yang biasanya ditempuh orang lain dalam setengah batang dupa memakan waktu lebih dari satu batang dupa baginya.
Pakaiannya compang-camping; bahkan pengemis di luar kuil mengenakan pakaian yang lebih baik. Biasanya, pedagang di Jalan Barat akan bubar saat ia mendekat, takut barang dagangan mereka kotor. Hari ini, bagaimanapun, Miao Liangfang merasa—mungkin salah—lebih banyak mata tertuju padanya, dan tatapan itu berbeda dari biasanya yang penuh hina.
Miao Liangfang merasa bingung, tetapi ketika ia melihat lagi, orang-orang itu sudah mengalihkan pandangan mereka, seolah-olah pengamatannya tadi hanyalah ilusi.
Setelah berjalan sebentar, bayangan perlahan muncul di ujung gang—sebuah kedai mie.
Toko itu sempit; hanya tiga atau empat meja yang bisa muat di dalamnya. Pemiliknya menempatkan kursi dan meja yang tersisa di luar, mendirikan gubuk jerami untuk melindungi dari hujan dan salju. Miao Liangfang mendekati dan memeriksa papan menu yang tergantung di pintu.
Selain mie, toko itu menjual roti pipih, mie dengan topping daging, dan hidangan nasi kukus serta goreng. Miao Liangfang menatap papan menu itu cukup lama sebelum menunjuk pilihan mie termurah: “Berikan aku semangkuk mie asin!”
Pemilik kedai mengonfirmasi pesanan Miao Liangfang. Miao Liangfang menemukan meja kosong dan duduk. Saat itu tengah hari, dan para pekerja dari berbagai tempat berkumpul di sini untuk makan, menciptakan suasana ramai. Begitu duduk, dia menyadari ada seseorang di seberang meja yang menatapnya. Ketika dia membalas tatapan itu, orang tersebut segera mengalihkan pandangannya.
Saat dia sedang bingung memikirkannya, seorang pelayan berseru, “Mie sudah siap!” dan meletakkan semangkuk mie di depannya.
Suaranya hangat, hampir seperti orang yang sudah dikenal.
Miao Liangfang membeku.
Dia pernah makan di sini sesekali sebelumnya, tetapi penampilannya yang kusut biasanya membuatnya mendapat tatapan dingin. Ini adalah pertama kalinya dia diperlakukan dengan begitu ramah.
Masih bingung, Miao Liangfang hendak berbicara ketika pelayan muda itu dengan cepat membawa piring kosong kembali ke dalam toko.
Dia berdiri di sana sebentar, lalu mengambil sumpitnya, sementara menunda keraguannya.
Dia makan tanpa merasakan apa-apa. Setelah selesai minum sup, Miao Liangfang meletakkan mangkuk kosong di atas meja. Bersandar pada tongkat kayunya, dia berjalan ke pemilik toko yang sedang sibuk memotong mie di dekat pintu. Dari jubahnya, dia mengeluarkan dua koin tembaga berkilau.
Pemilik toko tertawa, “Seseorang sudah membayar untukmu, Dokter Miao yang Mulia! Tidak perlu bayar!”
“Keberuntungan yang luar biasa…” Wajah Miao Liangfang bersinar dengan kegembiraan, tetapi senyumnya tiba-tiba membeku. “Apa yang baru saja kamu panggil aku?!”
“Tuan Miao!” Pemilik toko menepuk bahunya dan mendekat. “Dokter Lu telah berkeliling di jalan kami selama dua hari terakhir. Dia mengatakan semua makanmu di masa depan akan dibebankan ke Balai Pengobatan Renxin. Kami hanya perlu mengumpulkan perak dari mereka!”
“Dokter Lu?”
“Dokter Lu yang sama dari Balai Pengobatan Renxin! Dia bilang kamu adalah penyembuh yang luar biasa, keahlianmu jauh melebihi miliknya. Kami buta sebelumnya, Tuan Miao. Jangan diambil hati, jangan diambil hati.”
Seseorang di dekatnya menyela, setengah bercanda, setengah bertanya, “Tuan Miao, kamu benar-benar mengerti obat-obatan?”
Suara lain menyela: “Tapi Dokter Lu yang mengatakan itu! Bagaimana bisa palsu? Dia menciptakan ‘Air Kelahiran Musim Semi’ dan ‘Xianxian’—bahkan Wen Junwangfei mengirim orang untuk mengucapkan terima kasih secara pribadi. Mengapa dia menipumu?”
Miao Liangfang tidak bisa mendengar sisa percakapan. Yang dia rasakan hanyalah matahari yang menyengat kepalanya dengan intensitas yang tidak biasa, seolah-olah menarik lumut yang tumbuh di bayangan ke cahaya dalam semalam, membakarnya hingga seluruh tubuhnya sakit.
Tak heran dia merasa ada tatapan aneh yang mengikutinya sepanjang hari. Tatapan mengejek dan meremehkan itu terasa nyaman—tapi tatapan mengagumi dan menghormati ini membuatnya sakit tak tertahankan!
Dokter Lu itu… Balai Pengobatan Renxin!
Pemilik toko menepuk bahunya. “Tuan Miao, ada apa? Kamu terlihat buruk!”
Miao Liangfang kembali ke kenyataan. Tanpa berkata-kata, wajahnya mendung, dia berbalik dan berjalan pergi, bersandar berat pada tongkat kayunya.
Setelah dua langkah, ia berbalik dengan suara “Whoosh” yang tajam, membuat pemilik toko terkejut.
Ia melemparkan dua koin tembaga ke atas meja.
“Aku akan bayar sendiri!”
……
Di Balai Pengobatan Renxin, A Cheng sedang menyebarkan kain merah bermotif untuk dikeringkan di bawah sinar matahari.
Terbuat dari bahan yang tidak diketahui, kain itu tidak pudar setelah dicuci berulang kali—bahkan warnanya semakin cerah setiap kali disikat. Di bawah sinar matahari, kata-kata yang dijahit dengan indah bersinar terang: “Seorang dokter yang penuh kasih meredakan penyakit; keahlian ilahi secara diam-diam mengusir penyakit.”
Begitu A Cheng menyebarnya, ia menoleh dan melihat seorang pria paruh baya berjalan masuk dari pintu, dengan sikap yang garang.
Pria itu mengenakan mantel abu-abu gelap yang kusut, kain tipisnya memperlihatkan bercak-bercak kapas kuning. Rambutnya kusut dan diikat ke belakang dengan sembarangan, wajahnya kotor dan berdebu, terlihat lebih buruk daripada pengemis di pintu masuk kuil. Meskipun bersandar pada tongkat, ia melangkah masuk dengan langkah cepat dan tekad yang kuat.
A Cheng berkata, “Tuan…”
Pria itu bahkan tidak menoleh padanya, melangkah langsung ke ruangan dalam.
Du Changqing dan Yin Zheng sedang mengeringkan herbal di halaman belakang. Lu Tong duduk di meja membaca saat mendengar keributan. Mengangkat kepalanya, ia bertemu dengan wajah marah Miao Liangfang.
“Apa yang kamu inginkan?” Miao Liangfang melempar tongkat kayunya ke samping, menepuk meja dengan kedua tangannya, dan menatap Lu Tong seolah ingin menelannya utuh. “Aku sudah bilang aku tidak tahu teori kedokteran, dan tentu saja aku tidak akan mengajar siapa pun! Lupakan ide itu sekarang. Kamu tidak akan lulus ujian musim semi, dan kamu tidak akan masuk Akademi Medis Hanlin!”
Lu Tong menutup bukunya dan menatapnya dengan tenang.
“Mengapa kamu berkata begitu? Apakah karena kamu tahu begitu banyak tentang ujian musim semi Biro Kedokteran Kekaisaran, Dokter Miao?”
Wajah Miao Liangfang mendung. “Apa yang kamu sebut?”
(Lu Tong memanggilnya yī guān, artinya Dokter tapi dokter resmi yang bertugas di istana/pemerintahan, kalau dokter rakyat biasa spt Lu Tong dipanggil 郎中 (láng zhōng) atau 大夫 (dà fū))
Lu Tong tersenyum tipis.
“Sepertinya aku benar.”
Leave a Reply