Chapter 120 – A Thousand Gates, Ten Thousand Households, the Glowing Sun
Sejak Pei Yunying datang tanpa diundang terakhir kali, Miao Liangfang merasa gelisah selama berhari-hari.
Du Changqing, yang tidak menyadari ketidaknyamanan guru baru itu, sibuk menyiapkan persembahan anggur dan buah untuk Dewa Dapur, menempelkan kuda Dewa Dapur, membeli anggur Tusu dan kue beras lengket—persiapan akhir tahun membuatnya sibuk sekali.
Di Toko Buku Yazhai di Jalan Barat, buku-buku ditumpuk di dalam, sementara Luo Dazui mendirikan kiosnya di luar pintu. Berbagai patung Zhong Kui, jimat kayu persik, amulet kayu persik, keledai penjaga kekayaan, kuda rusa yang berputar, dan gulungan langit ditumpuk di mana-mana. Kerumunan orang terus berkumpul di gang untuk melihat-lihat.
Du Changqing juga memilih beberapa keledai tumpul untuk gerbang kekayaan. Saat ia sedang menempelkan kaligrafi musim semi di kedua sisi gerbang utama, pelayan muda dari kediaman Tuan Hu datang dengan kabar baik.
Kaligrafi musim semi telah dikirim oleh Cendekiawan Wu melalui perantara. Ditulis dengan tinta hitam di atas kertas merah, kaligrafi tersebut berisi tulisan tangannya sendiri. Satu sisi berbunyi: “Semoga bulan terang selamanya menghiasi pintu kami,” sementara sisi lainnya berbunyi: “Biarkan angin musim semi membersihkan ambang pintu kami.”
Setelah menempelkan sisi kiri, Du Changqing naik ke kursi untuk menempelkan sisi kanan. A Cheng menahan kursi dari bawah sementara Yin Zheng berdiri beberapa langkah jauhnya, menengadah ke atas. Ia menggerakan tangannya dengan panik: “Lebih rendah! Sedikit lebih tinggi ke kanan! Lebih tinggi! Itu dia—”
Seorang asisten toko muda mendorong diri melewati pintu yang ramai dan berlari ke arah Lu Tong. Dengan senyum lebar, dia menyodorkan sebuah amplop ke tangan Lu Tong dan berseru, “Dokter Lu! Laoye mengirimmu ini untuk mengucapkan Selamat Tahun Baru! Ini tentang urusan yang kamu percayakan kepada Laoye sebelumnya. Dia memintaku untuk memberitahumu: fokuslah pada persiapan ujian musim semi, Dokter Lu! Semua urusan medis sudah ditangani!”
Du Changqing hampir terjatuh, tapi A Cheng menahannya saat turun. Miao Liangfang, kedua tangannya penuh dengan herbal obat, melepaskan tongkatnya dan berjalan pincang dari toko dalam ke belakang Lu Tong. Ia menengadah dan bertanya, “Dapat tempat untuk ujian musim semi?”
Lu Tong menundukkan kepala dan menarik sebuah token tembaga tipis dari surat itu. Tertulis di atasnya kata-kata “Balai Pengobatan Renxin” dan nama Lu Tong.
Ini akan menjadi bukti identitasnya saat masuk ke ruang ujian musim semi.
“Hebat!” seru Yin Zheng dengan gembira. “Nona muda bisa mengikuti ujian musim semi!”
Sebenarnya, Miao Liangfang telah membimbing Lu Tong dalam mempersiapkan ujian musim semi selama beberapa hari terakhir. Namun, semakin keras Lu Tong belajar, semakin khawatir para petugas klinik. Hasil ujian musim semi Biro Kedokteran Kekaisaran tidak pasti—apakah calon dokter biasa yang diusulkan oleh perkumpulan medis akan lulus, itu masih menjadi teka-teki. Selain itu, satu perintah dari Nyonya Dong, istri Taifu Siqing, dapat membuat Lu Tong pulang dengan tangan kosong sebelum ia mencapai gerbang ujian.
Namun, langit telah berbelas kasihan. Mungkin Nyonya Dong menganggap tidak pantas untuk menghalangi seorang murid kedokteran yang rendah, atau mungkin mereka percaya bahwa bahkan jika Lu Tong ikut serta dalam ujian musim semi, dia pasti akan gagal—bahwa dia hanya mencari masalah. Apa pun alasannya, Nyonya Dong tidak campur tangan, dan rekomendasi Tuan Hu berjalan lancar.
Lu Tong memandang token tembaga tipis di tangannya, senyum tipis menghiasi matanya.
“Hari ini benar-benar membawa dua keberuntungan!” Du Changqing menendang pantat A Cheng. “Pergilah ambil kembang api! Mari kita rayakan Dokter Lu dengan ledakan keras!”
“Dongjia, itu untuk malam Tahun Baru…”
“Pergi saja!” Du Changqing mendesis tidak sabar. “Tuan muda punya banyak perak—apa artinya beberapa untaian kembang api?”
“Oh.” A Cheng menggosok pantatnya dan pergi.
“Bawa yang terbesar dan paling keras! Ledakkan di pintu masuk. Pastikan satu set kembang api menggoyang seluruh Jalan Barat!”
“Siap!”
……
“Bang! Crack!”
Pagi buta, petasan berderak dan meletup di sepanjang jalan. Anak-anak berlari dengan tongkat bambu, menggantungkan tali petasan di bawah atap.
Itu adalah hari ke-30 bulan ke-12 kalender lunar. Toko-toko telah tutup, para pelancong pulang ke rumah, dan keluarga-keluarga sibuk dengan upacara leluhur, menggantungkan jimat, dan begadang semalaman. Hanya sedikit pejalan kaki yang tersisa di jalan. Sisa-sisa petasan merah berserakan di jalan yang tertutup salju, namun keramaian itu justru menonjolkan kesunyian yang sepi di fajar malam Tahun Baru.
Di halaman kecil Komando Pengawal Istana, anjing hitam yang biasanya bermain-main di salju tidak ada hari ini—Duan Xiaoyan telah membawanya pulang.
Suara letupan pelan dari jalan merembes melalui celah jendela masuk ke dalam ruangan. Di dalam kantor, seorang pemuda duduk di dekat jendela, setengah tenggelam dalam kursinya. Langit musim dingin yang suram meredupkan cahaya di Biro Pengawal Istana, menebarkan bayangan kesepian di ruang tersebut.
Hari ini ia tidak mengenakan jubah resmi, hanya kemeja brokat berwarna kayu rosewood dengan kerah bulat. Ia menatap diam-diam pada pemberat kertas berbentuk singa di depannya, tenggelam dalam pikiran.
Pada malam Tahun Baru ini, semua orang kecuali penjaga istana yang bertugas telah pulang ke rumah.
Biro Pengawal Istana yang biasanya ramai terasa anehnya sepi selama musim perayaan.
Dia pun seharusnya sudah kembali ke kediamannya.
Tak peduli seberapa bencinya, setiap Malam Tahun Baru dia terpaksa kembali ke kediaman Pei. Dia seharusnya pergi ke aula leluhur untuk membakar dupa di depan tablet arwah ibunya.
Tapi dia tak ingin pergi. Alih-alih, dia duduk di pos penjaga yang sepi ini, seolah berniat tetap duduk di sana hingga akhir zaman.
Qingfeng masuk dan menemukan pemandangan itu. Sosok pemuda tampan itu tenggelam dalam bayangan, kehilangan ketajamannya yang biasa, alis dan matanya diwarnai kelelahan.
Langkahnya terhenti sejenak sebelum Pei Yunying menyadari gerakan itu dan mengangkat pandangannya untuk menatap Qingfeng.
“Kamu kembali?”
“Ya, Daren.”
Qingfeng masuk, melangkah cepat ke sisi Pei Yunying, dan mengeluarkan surat tertutup dari jubahnya, menyodorkannya dengan suara pelan. “Daren, semua informasi yang dapat kami kumpulkan tentang keluarga Lu terdapat di dalamnya.”
“Hmm. Kamu telah bekerja keras.”
Beberapa hari sebelumnya, karena kediaman Taishi menunjukkan perilaku aneh, Pei Yunying mengirim Qingfeng secara pribadi ke Kabupaten Changwu untuk mengumpulkan informasi tentang keluarga Lu.
Kabupaten Changwu berjarak seribu mil dari Shengjing. Qingfeng menunggang kuda dengan kecepatan tinggi, beralih ke transportasi air di tengah perjalanan, dan akhirnya kembali pada malam Tahun Baru.
Pei Yunying menundukkan kepala dan membuka surat yang tersegel. Melihat Qingfeng mengeluarkan gulungan itu, Qingfeng tak bisa menahan diri untuk berkata, “Keluarga Lu di Kabupaten Changwu kehilangan semua anggota keluarganya setahun yang lalu. Kediaman mereka sebagian besar hangus terbakar. Aku telah memeriksa lokasi tersebut tetapi tidak menemukan petunjuk apa pun.”
Pandangan Pei Yunying berkedip sedikit.
Qingfeng menundukkan kepalanya, mengingat informasi yang dia kumpulkan. Sebuah desahan sunyi meluncur dari mulutnya.
Misi tersebut sangat mendesak. Setelah tiba di Kabupaten Changwu, Qingfeng tidak berani beristirahat, langsung memulai penyelidikannya.
Kabupaten Changwu kecil, hanya memiliki beberapa jalan. Tetangga saling mengenal dengan baik, sehingga penyelidikan relatif mudah.
Selain itu, peristiwa seputar keluarga Lu telah menyebar luas di seluruh Kabupaten Changwu. Dalam beberapa hari setelah kedatangannya, Qingfeng telah mengumpulkan sebagian besar informasi tentang keluarga Lu.
Tuan Lu Qilin dari keluarga Lu adalah seorang guru sekolah biasa di Kabupaten Changwu, hidup dengan sederhana. Istrinya, Li Shi, mengelola toko kelontong kecil, menjual barang-barang kebutuhan sehari-hari. Mereka memiliki dua putri dan satu putra. Putri sulung mereka, Lu Rou, telah menikah dengan keluarga Ke di ibu kota dua tahun sebelumnya, sebuah keluarga yang menjual keramik yang dibakar di tungku. Ia meninggal karena sakit setahun kemudian. Putra kedua mereka, Lu Qian, telah dipenjara di ibu kota setahun yang lalu karena menyerang wanita dan mencuri harta benda, dan kemudian dieksekusi.
Setelah mengetahui penahanan putranya, Lu Qilin bergegas ke Shengjing. Namun, perahunya terbalik dalam badai hebat selama perjalanan sungai, dan jasadnya tidak ditemukan. Dalam waktu singkat, Nyonya Lu kehilangan putri, putra, dan suaminya. Dia menjadi gila dalam semalam, membalikkan lampu minyak di malam hari, dan tewas dalam api.
Ketika orang-orang di Kabupaten Changwu membicarakan keluarga Lu, suara mereka dipenuhi dengan kesedihan dan ketakutan. Mereka hanya berkata, “Keluarga Lu pasti telah menyinggung entitas yang tidak suci—bagaimana mungkin malapetaka semacam itu menimpa mereka?”
Qingfeng tahu dengan pasti bahwa keluarga Lu memang telah menyinggung seseorang, tetapi bukan roh jahat yang mereka marahi.
Ini adalah kasus tragis pembantaian keluarga.
Pei Yunying masih menatap surat rahasia di tangannya. Saat membacanya, alisnya berkerut. “Liu Kun?”
Surat itu menyebut Liu Kun.
Qingfeng berkata, “Liu Kun adalah sepupu Lu Qilin.”
Liu Kun adalah sepupu Lu Qilin. Dia pernah tinggal di sebelah keluarga Lu di Kabupaten Changwu pada masa itu. Namun, bertahun-tahun yang lalu, Liu Kun membawa seluruh keluarganya ke Shengjing untuk mencari peruntungan.
Informasi ini sulit untuk diungkap, karena keluarga Liu telah meninggalkan Kabupaten Changwu terlalu lama. Delapan tahun sebelumnya, wabah melanda Kabupaten Changwu, menelan banyak korban jiwa. Generasi berikutnya, terutama yang lebih muda, bahkan tidak tahu bahwa pernah ada keluarga Liu.
Pei Yunying menatap surat rahasia di tangannya dengan tatapan ambigu: “Jadi Liu Kun secara pribadi mengirim keponakannya ke penjara?”
”Ya.”
Adalah Liu Kun yang melaporkan tempat persembunyian Lu Qian setelah mendengar bahwa Lu Qian telah melakukan kejahatan dan dikejar oleh pihak berwenang. Sebelum mengetahui hubungan antara keluarga Liu dan Lu, tindakan ini mungkin terlihat biasa saja. Namun, sekarang, setelah mengetahui hubungan mereka, hal itu tak bisa tidak menimbulkan rasa sedih.
Pei Yunying berkomentar dengan tenang, “Jadi itulah alasannya.”
Mayat mengerikan di bawah Gunung Wangchun, pengasingan tragis saudara Liu, kegilaan Wang Chunzi… Akar perseteruan ini terletak di sini.
Benar-benar balas dendam.
Dia menundukkan pandangannya, matanya tertuju pada baris terakhir surat rahasia. Di sana tercatat nama putri bungsu Lu Qilin: Lu Min.
Qingfeng, memperhatikan reaksinya, menjelaskan, “Lu Qilin memiliki putri bungsu, Lu Min, yang lahir pada Hari Tahun Baru tujuh belas tahun yang lalu. Namun, dia hilang selama wabah yang melanda Kabupaten Changwu delapan tahun yang lalu. Orang-orang yang aku tanyai mengatakan dia diculik oleh penculik, atau mungkin dia meninggal. Keluarga Lu tidak pernah berhenti mencari dia selama bertahun-tahun, tetapi tanpa hasil.”
“Di Kabupaten Changwu, kami tidak dapat menemukan informasi apa pun tentang keberadaan Lu Min selama bertahun-tahun ini,” kata Qingfeng, wajahnya menunjukkan rasa malu.
Dia tahu bahwa Pei Yunying telah mengirimnya ke Kabupaten Changwu secara khusus untuk mengonfirmasi identitas putri bungsu keluarga Lu. Namun, orang-orang di Kabupaten Changwu mengatakan bahwa selama bertahun-tahun, tidak ada jejak Lu Min.
Lu Min benar-benar menghilang.
Pei Yunying tetap diam, alisnya yang tajam sedikit berkerut saat ia mempelajari surat rahasia itu.
Qingfeng bertanya dengan hati-hati, “Daren… apakah kamu mencurigai Dokter Lu sebenarnya adalah Lu Min?”
Ia tidak menjawab. Setelah beberapa saat, ia melipat surat itu dan melemparkannya ke dalam tungku arang di kakinya.
Surat itu berkedip dalam cahaya merah samar bara api sebelum hancur menjadi abu-abu kecil yang tak terhitung, menghilang tanpa jejak.
Ia duduk tegak, meraih untuk membuka celah jendela. Angin dingin yang menusuk masuk dari luar, menyelimuti wajah tampannya dengan hawa dingin.
Setelah jeda yang lama, Pei Yunying menjawab, “Benar. Aku mencurigai dia adalah Lu Min.”
“Tapi hanya karena dia memiliki nama keluarga Lu…” Qingfeng ragu, “Selama bertahun-tahun, tidak ada kabar tentang Nona Ketiga Lu. Mungkin ada orang yang hanya menggunakan namanya, atau mungkin ada orang lain di baliknya.”
“Sulit bagi Nona Ketiga Lu sendirian untuk mencapai sejauh ini.”
Qingfeng tidak bisa membayangkan bagaimana seorang gadis berusia tujuh belas tahun, setelah bertahun-tahun mengembara, bisa pulang ke rumah dan menemukan pembantaian, lalu bepergian sendirian ke Shengjing untuk membunuh setiap orang yang terlibat.
Tanpa bantuan, mustahil bagi satu orang untuk melakukan ini. Tapi jika ada yang mendukungnya, siapa yang akan melakukan hal seperti itu, dan apa tujuan yang ingin dicapai dengan menggunakan dia?
Mengandalkan balas dendam semata, menantang orang-orang berkuasa sebagai seorang rakyat biasa, bahkan menargetkan kediaman Taishi…
Jika itu benar-benar terjadi, Qingfeng lebih memilih percaya bahwa Lu Tong dan Lu Min adalah dua orang yang berbeda. Jika tidak, hal itu terlalu mengerikan untuk dipikirkan.
“Mungkin,” kata Pei Yunying dengan tenang. “Mungkin ada yang membantunya.”
Dia bangkit, mengambil pisau dari meja. “Aku akan keluar.”
“Daren…” Qingfeng berbalik dengan terkejut.
“Kamu sudah bekerja keras beberapa hari ini,” Pei Yunying menepuk bahunya. “Ini malam Tahun Baru. Pulanglah dan istirahat.”
Qingfeng menatap punggungnya yang menjauh, ragu-ragu, dan menelan kata-kata di bibirnya.
Salju selalu turun di Shengjing pada musim dingin.
Di luar, jalan panjang tertutup salju putih seperti giok. Sesekali petasan meletup pelan dari gang-gang dan sudut-sudut. Saat melintas, terlihat sisa-sisa kembang api yang berwarna-warni dan masih membara tersebar di tumpukan salju, menciptakan bercak-bercak merah yang cerah.
Jalan-jalan dan penginapan sebagian besar tutup, hanya beberapa toko yang masih buka. Di bawah atap, deretan lampion brokat merah menggantung seperti untaian naga api. Setiap pintu dihiasi lukisan Dewa Kekayaan, dan suasana perayaan terasa di mana-mana.
Jalan-jalan hampir sepi. Selain anak-anak yang mengenakan pakaian baru menyalakan kembang api dan orang-orang yang kembali dari gang-gang dalam dengan membawa anggur, jalanan hampir tak berpenghuni. Kota Shengjing yang dulu ramai seolah menjadi lebih tenang dalam semalam, namun tetap menyimpan kehangatan yang berbeda.
Seorang ibu dan anak perempuannya mendekat. Ibu itu mengenakan mantel panjang berwarna hijau giok, memeluk botol anggur perak di tangannya. Di sampingnya berjalan putrinya, berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, mengenakan mantel sable perak-merah yang dihiasi permata dan mutiara berkilauan. Ia sangat cantik dan anggun, bercakap-cakap dan tertawa dengan ibunya sambil berjalan.
Tengah percakapan, gadis itu menoleh dan melihat pemuda yang mendekat. Sikap anggun dan kecantikan luar biasanya membuatnya malu. Ia cepat-cepat melingkarkan lengan di lengan ibunya dan bergegas lewat, kepala tertunduk.
Pei Yunying menundukkan matanya sedikit.
Pada malam Tahun Baru, di awal musim baru, bahkan keluarga miskin pun akan membuat anak-anak mereka beberapa pakaian baru yang cerah, berharap akan keberuntungan.
Gadis yang baru saja lewat, dengan mantel perak-merahnya yang kontras dengan jalanan yang tertutup salju, membuat wajahnya terlihat seperti bunga persik, sangat memikat. Namun, entah mengapa, wajah lain perlahan muncul di hadapannya.
Wajah yang sedikit pucat, indah namun dingin dan jauh.
Lu Tong selalu mengenakan pakaian lama.
Bahkan ketika dia mengenakan pakaian baru, kebanyakan berwarna gelap seperti biru tua atau nuansa musim gugur. Pakaian yang paling sering dia kenakan adalah gaun sutra putih salju, polos dan dihiasi dengan jahitan berwarna dingin. Dia juga tidak suka mengenakan peniti rambut atau perhiasan; peniti bunga yang dia beli dengan perak di toko gadai si Jalan Qinghe belum pernah sekali pun menghiasi rambutnya.
Dia memiliki banyak bunga sutra—bunga-bunga yang dijahit dengan berbagai warna, ditempelkan pada sapu tangan sutra: biru telur burung robin, emas osmanthus, dan putih.
Ketika dia mengenakan gaun sutra putih seperti giok, dengan bunga-bunga putih salju tertancap di pelipisnya, fitur-fiturnya yang indah selalu memancarkan ketajaman yang tak terlukiskan dan dingin. Dia pernah mendengar Chi Jian berkomentar bahwa pakaian Lu Tong terlalu sederhana dan polos, tetapi Duan Xiaoyan membalas: “Kamu tidak tahu apa-apa tentang tampil elegan dalam pakaian berkabung.”
Untuk tampil elegan dalam pakaian berkabung…
Memang, dia mengenakan pakaian berkabung sepenuhnya.
Tak heran dia mengenakannya.
Pei Yunying terhenti langkahnya.
Butiran salju halus, seperti butiran pasir, berjatuhan dari langit, beberapa di antaranya mendarat di bahu pemuda itu.
Surat rahasia yang dibawa Qingfeng kembali mengungkapkan bahwa keadaan Nyonya Lu melahirkan Lu Min sangat berbahaya. Lu Min lemah dan sakit-sakitan sejak lahir, itulah sebabnya keluarga Lu sangat memanjakan putri bungsu ini. Selama bertahun-tahun, mereka tidak pernah menyerah mencari jejaknya.
Nona Lu Min, putri ketiga keluarga Lu, hilang selama wabah di Kabupaten Changwu delapan tahun yang lalu. Delapan tahun yang lalu, Lu Min baru berusia sembilan tahun. Jika Lu Tong benar-benar Lu Min, maka selama delapan tahun ini dia telah tumbuh menjadi seorang wanita muda yang tenang, tegas, dan kejam. Kemampuan medisnya setara dengan para dokter istana. Dia telah mengungkap kebenaran dan berangkat sendirian ke Shengjing untuk membalas dendam. Keteguhan dan tindakan semacam itu tidak mungkin terbentuk hanya dalam delapan tahun biasa.
Dia berlama-lama terlalu lama, cukup lama bagi Zhanggui dari toko di pinggir jalan untuk melongok keluar. Melihatnya, pria itu berseru dengan gembira, “Pei Daren telah tiba!”
Pei Yunying kembali sadar saat Zhanggui Tua dari Paviliun Harta Karun keluar dengan senyum untuk menyambutnya.
“Semoga beruntung, Pei Daren!” Zhanggui Tua itu dengan hangat mengantar Pei Yunying masuk. “Kamu datang untuk mengambil hiasan kupu-kupu yang dipesan khusus, benar? Sudah siap sejak lama, disisihkan khusus untukmu!”
Selama perayaan Tahun Baru, penduduk Shengjing akan “memotong kupu-kupu dari kertas hitam, mewarnainya dengan merah dan putih, menempelkannya pada jarum dengan kawat tembaga, dan menghiasinya dengan daun pinus.” Para perayaan akan menempelkan “kupu-kupu berisik” ini pada topi dan penutup kepala mereka.
Dia telah memesan sepasang kupu-kupu emas dari Paviliun Harta Karun, bermaksud memberikannya kepada Baozhu hari ini sebagai hadiah Tahun Baru—meskipun mengingat kondisi rambutnya saat ini, dia mungkin belum bisa memakainya.
Sebagian besar staf di Paviliun Harta Karun sudah pulang, dan sepertinya Zhanggui Tua telah menunggu transaksi terakhir ini. Ia segera keluar dari toko dalam dengan kotak kayu cendana, membukanya di hadapan Pei Yunying.
Di atas lapisan sutra hitam terbaring sepasang kupu-kupu emas yang berkilauan.
Sayapnya ringan dan tersebar dengan anggun, dihiasi dengan permata pink yang berkilau. Begitu hidup, seolah-olah siap terbang keluar dari kotak kapan saja, menari-nari di dinding dan di antara bunga-bunga.
Zhanggui Tua menatap pemuda itu dengan harapan. “Bagaimana?”
“Sempurna.”
Pei Yunying menutup tutup kotak. “Terima kasih.”
“Kamu terlalu baik, Daren. Ini hanya tugas kami. Aku secara khusus memesan pengrajin terbaik kami untuk mengasah ini. Dari sketsa awal hingga produk jadi, butuh berbulan-bulan. Aku tidak berani mengecewakan kepercayaanmu.”
Zhanggui Tua menghela napas lega. Kebanyakan pelanggan yang datang untuk memoles perhiasan membawa peniti rambut sederhana, kalung giok, atau kupu-kupu kertas—perhiasan biasa yang dijual di mana-mana selama Festival Lentera Kupu-kupu Emas, bernilai sedikit. Ini adalah pertama kalinya seseorang memesan kupu-kupu ekor emas. Biayanya besar, dan dengan pelanggan yang begitu terhormat, kegugupan tak terhindarkan.
Pei Yunying tersenyum, membayar dengan uang perak, dan membawa kotak kayu cendana keluar pintu.
Pikirannya melayang saat ia melangkah keluar, tiba-tiba sekelompok anak-anak berusia tujuh atau delapan tahun berlari melewati pintu sambil tertawa. Mereka bertabrakan dengannya secara tak terduga, membuatnya terjatuh ke tanah.
Saat Pei Yunying membungkuk untuk membantu mereka bangun, anak-anak itu bergegas berdiri kembali, tertawa. Mereka membersihkan salju dari pakaian mereka, mengangkat kembang api mereka, dan tanpa menoleh ke belakang, terus berlari ke depan, tawa mereka bercampur dengan nyanyian mereka: “Dengan kembang api berdentang, tahun lama berlalu; Angin musim semi membawa kehangatan ke anggur Tusu. Ribuan rumah menyambut matahari terbit, mengganti jimat lama dengan jimat kayu persik baru…”
Suara mereka yang jernih dan ceria bergema di jalan yang sepi.
Dia menggelengkan kepala dengan pasrah, hendak pergi, ketika tiba-tiba hatinya berdebar kencang. Sesuatu melintas dengan cepat di benaknya.
Surat rahasia yang dikirim dari Kabupaten Changwu menyatakan bahwa Lu Min, putri ketiga keluarga Lu, lahir pada pagi hari Tahun Baru tujuh belas tahun yang lalu. Karena Li Shi mengalami persalinan yang sulit pada malam sebelumnya, pada Malam Tahun Baru, dan Lu Min lahir lemah dan sakit-sakitan, dia sangat disayangi oleh keluarga Lu.
Hari Tahun Baru…
Qingfeng berkata, “Hanya karena memiliki nama keluarga Lu, belum tentu membuktikan bahwa putri ketiga keluarga Lu, Lu Min, adalah Dokter Lu. Lagipula, selama ini tidak ada kabar tentang Lu Min di Kabupaten Changwu.”
Ribuan pintu dan jendela diterangi sinar matahari pagi yang cerah,
Saat talismans kayu persik baru menggantikan yang lama.
Cerah.
Salju turun dengan lembut dan padat, menutupi dunia dalam warna perak-putih. Butiran salju yang tersebar perlahan menutupi jalan panjang, perlahan menghapus jejak kaki yang berlarian di atasnya beberapa saat sebelumnya.
Tidak ada jejak yang tersisa.
Hanya seuntai lampion merah di bawah atap yang bersinar cerah, menerangi tanah yang tertutup salju.
Tak jauh dari sana terdapat sebuah kendi anggur yang pecah. Mungkin seseorang dari kedai minuman terdekat terpeleset di jalan yang beku, membuat kendi itu jatuh dan pecah. Aroma anggur Tusu yang samar masih tercium di udara.
Di tengah aroma yang kaya dan memabukkan itu, pemuda itu berdiri diam. Salju tebal jatuh diam-diam ke jubahnya yang berwarna kayu rosewood, meleleh perlahan di bahunya.
Setelah lama, Pei Yunying mengangkat pandangannya.
“Jadi, inilah tong itu,” katanya dengan tenang.
Bukan ‘tong’ dalam kalimat “Di mana kuburan seorang pria dengan mata berbelas?” maupun ‘tong’ dalam kalimat “Mata berbelas Shun Gai adalah sumber kebencian.”
Itu adalah ‘tong’ dari ‘Matahari bersinar terang di atas ribuan pintu dan jendela’*.
(*千门万户曈曈日 qiān mén wàn hù tóng tóng rì. Bait ini menangkap suasana Tahun Baru Imlek: matahari baru, rumah baru, jimat baru, harapan baru. Bait ini biasanya dipotong menjadi kaligrafi merah yang ditempel di pintu saat tahun baru datang)
Leave a Reply