Chapter 117 – Let Me Help You
Keheningan menyelimuti sekeliling.
Pohon plum di dekat pintu membentang seperti jaring yang dipenuhi salju, mengelilingi klinik dalam pelukannya.
A Cheng mendadak tegak, melempar selimutnya sambil berlari menuju rumah. Matanya tertuju waspada pada sosok di depannya, ragu-ragu apakah harus memanggil Dongjia dan Yin Zheng dari halaman belakang untuk bantuan.
Miao Liangfang menatap Lu Tong, ekspresinya berubah tak terbaca.
“Duduklah dan bicara, Dokter Miao,” kata Lu Tong.
Setelah berlama-lama berhadapan, Miao Liangfang mendengus dan akhirnya berjalan ke meja kecil di ruangan dalam, bersandar pada tongkat kayunya saat duduk.
Melihat itu, A Cheng segera menuangkan dua cangkir teh dari teko. Dia melirik Lu Tong, yang mengangguk padanya. A Cheng lalu mengangkat tirai beludru dan menuju ke halaman belakang untuk membantu Du Changqing dan Yin Zheng dengan pekerjaan mereka.
Hanya Lu Tong dan Miao Liangfang yang tersisa di klinik.
Lu Tong mendorong cangkir teh di depannya ke arah Miao Liangfang. Miao Liangfang tidak mengambilnya, melainkan berbalik untuk memeriksa sekitarnya. Ketika pandangannya tertuju pada “Kumpulan Soal Ujian” yang telah diletakkan Lu Tong di atas meja, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut.
Setelah beberapa saat, dia berbalik ke arah Lu Tong. “Bagaimana kamu tahu identitasku?”
Langsung ke intinya berarti mengakui kata-kata Lu Tong.
“Aku menebaknya.”
“Menebak?”
Lu Tong menjawab, “Teks yang kamu tulis berbeda dari manual medis standar. Mereka mencakup sembilan disiplin medis dan mengikuti format yang seragam. Aku dengar soal ujian musim semi Biro Kedokteran Kekaisaran tidak boleh diedarkan di luar. Kecuali seseorang terafiliasi dengan Biro Kedokteran Kekaisaran atau telah lulus ujian musim semi, membuat soal yang begitu terstruktur dengan rapi tidak mungkin dilakukan.”
Miao Liangfang mengerutkan alisnya. “Berdasarkan itu saja, kamu menyimpulkan aku berasal dari Akademi Dokter?”
“Tidak tepat.” Lu Tong menatap cangkir teh. “Aku tidak bisa memastikan identitasmu, jadi aku meminta Tuan Hu untuk menanyakan di Persatuan Dokter—daftar dokter rakyat yang lulus ujian musim semi selama tiga puluh tahun terakhir.”
Raut wajah Miao Liangfang berubah.
Lu Tong tersenyum tipis.
Selama bertahun-tahun, hanya segelintir dokter rakyat yang lulus ujian musim semi untuk masuk Akademi Medis Hanlin. Nama-nama mereka bisa ditulis dalam satu lembar kertas. Ketika seorang dokter rakyat dari Persatuan Dokter melahirkan seorang Petugas Medis Hanlin, itu menjadi alasan untuk perayaan besar, dengan gong dan drum berbunyi dan semua orang bersuka cita. Oleh karena itu, mengumpulkan informasi ini tidak sulit.
“Dua puluh tahun yang lalu, selama Ujian Musim Semi Biro Kedokteran Kekaisaran, seorang dokter rakyat bermarga Miao lulus dengan gemilang, menduduki peringkat ketiga. Dia menjadi satu-satunya dokter rakyat yang diterima di Akademi Medis Hanlin pada tahun itu.”
Suara Lu Tong terdengar tenang dan mantap. “Dikatakan bahwa pria ini memiliki keahlian medis yang luar biasa dan pengetahuan mendalam tentang farmakologi. Dia sangat dihargai oleh Kepala Akademi Kedokteran. Namun, sepuluh tahun yang lalu, dia dikeluarkan dari akademi karena perilaku tidak pantas dan menghilang tanpa jejak.”
Dengan setiap kata yang diucapkan Lu Tong, wajah Miao Liangfang semakin pucat, tangannya yang memegang cangkir teh bergetar sedikit.
Lu Tong mengangkat matanya. “Tuan, apakah itu kamu yang merujuk pada Dokter Hanlin yang lulus ujian musim semi?”
Miao Liangfang menatap Lu Tong. Sesuatu berkilat di mata redupnya yang tersembunyi di balik rambut acaknya, tetapi segera menghilang. Alih-alih, dia tertawa, seolah terhibur oleh lelucon.
Dia menyebar tangannya, menunjuk ke mantelnya yang compang-camping. “Aku? Seorang Dokter Hanlin? Apakah kamu percaya itu?”
“Aku percaya.”
Miao Liangfang membeku.
Lu Tong menatapnya. “Aku percaya.”
Beberapa hari terakhir, dia terus mempelajari gulungan-gulungan yang diperoleh Du Changqing, semakin yakin bahwa pria ini bukanlah sosok biasa. Du Changqing pernah bertanya: Miao Liangfang telah tinggal di Jalan Barat selama bertahun-tahun, menyalin buku untuk mencari nafkah dan sesekali mengambil pekerjaan sampingan. Ketika uang tersedia, dia membeli beras untuk memasak bubur; ketika tidak, dia kelaparan.
Tak ada yang tahu asal-usul atau latar belakang keluarganya, hanya bahwa dia adalah pemabuk tak berdaya, selalu mabuk, dan dihina oleh semua orang. Sementara Du Changqing masih bisa bertahan hidup dengan mengelola klinik kecil ayahnya yang sudah meninggal dan sesekali mendapat senyuman, Miao Liangfang adalah pemabuk tak berguna di Jalan Barat—jenis orang yang bahkan pengemis pun akan menendangnya.
Namun, justru pemabuk malang inilah yang tidak tahan untuk membersihkan tanaman obat yang tumbuh subur di depan pintunya. Dia membiarkannya tumbuh liar, menutupi setengah panel pintunya.
Tanpa perawatan, tanaman-tanaman itu tidak mungkin bertahan hidup.
Pria di depannya menatap Lu Tong, senyumnya akhirnya retak. Menggenggam tinjunya, dia menggeram, “Mengapa kau mencampuri urusan ini? Apa yang kau inginkan?”
“Aku sudah bilang—aku ingin mengikuti ujian musim semi Biro Kedokteran Kekaisaran dan masuk Akademi Medis Hanlin sebagai dokter.”
“Jangan bodoh!” Amarah Miao Liangfang berubah menjadi tawa getir. “Berapa banyak dokter biasa yang lulus ujian musim semi setiap tahun? Kamu gadis kecil yang keras kepala, terobsesi dengan ujian hanya untuk menyakiti Taifu Siqing—untuk apa kamu belajar kedokteran?”
“Lagipula,” ia berhenti sejenak, seolah menyadari kekasarannya, lalu meneguk teh besar-besaran untuk menenangkan diri sebelum melanjutkan, “apa hebatnya menjadi dokter?”
“Lagipula,” Miao Liangfang sepertinya menyadari kata-katanya terdengar kasar. Dia mengambil cangkir tehnya dan meneguknya dalam-dalam, menenangkan diri sejenak sebelum melanjutkan, “Apa hebatnya menjadi dokter istana? Ketika terjadi sesuatu pada seorang bangsawan di istana, dokter sering diperintahkan untuk dikubur hidup-hidup bersama mereka. Siapa yang menurutmu dikubur hidup-hidup? Tentu saja, itu adalah dokter biasa—mereka yang tidak memiliki latar belakang atau koneksi!”
Dia terus mengomel, “Kerja bagus, orang lain yang mendapatkan pujian; salah, kamu yang disalahkan. Gaji resmimu hanya cukup untuk membeli beberapa kubis, tapi risikonya adalah kehilangan kepala. Kamu hanya melihat kemewahan di permukaan—tapi harganya? Itu bukan beban yang bisa kamu tanggung, Yatou!”
Lu Tong bertanya, “Berapa harganya?”
“Berapa harganya?” gumam Miao Liangfang, tiba-tiba menggulung celana panjangnya. “Ini harganya!”
Pandangan Lu Tong mengeras saat ia menunduk, matanya berkedip-kedip.
Lengan celana yang lebar digulung hingga lutut, memperlihatkan kaki pria lain yang penuh bekas luka. Dari betis ke bawah, kaki itu sepenuhnya menyusut, berwarna ungu gelap yang mengerikan, seperti potongan kayu mati yang layu dan kering, kaku menempel pada tubuh.
Menyadari ekspresi Lu Tong, Miao Liangfang mendengus, lalu membiarkan celana panjangnya kembali ke posisi semula. “Lihat itu? Kamu…”
“Siapa yang melukai kakimu?” Lu Tong memotongnya.
Miao Liangfang membeku.
Apakah itu benar-benar titik fokusnya?
Lu Tong menatapnya. “Mengapa kau dikeluarkan dari Akademi Medis Hanlin?”
“Kamu…”
“Siapa yang menyakitimu?”
“… “
Pria di depannya berbicara dengan tenang, satu pertanyaan demi satu, membuat Miao Liangfang bingung. Tangannya di dekat kakinya sedikit mengencang. Dia menundukkan kepala, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Ini bukan urusanmu—”
“Aku bisa membantumu membalas dendam.”
Kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya. Dia mendongak dengan tiba-tiba.
Lu Tong menatapnya. “Aku tidak tahu siapa yang membuatmu sampai ke sini, tapi jika kau membantuku lulus ujian musim semi dan masuk Akademi Medis Hanlin…”
“Aku bisa membantumu membalas dendam.”
Raut wajah dokter muda itu tetap tenang saat janji yang mengerikan itu meluncur dari bibirnya, terdengar seperti percakapan biasa. Uap tipis yang naik dari cangkir tehnya menyelimuti wajah cantiknya dalam kabut tipis, namun matanya tetap se dingin lautan terdalam.
Dia menggodanya untuk menerima syaratnya.
Wajah Miao Liangfang berkedut. Dia merasakan nyeri ringan menyebar di kakinya yang sudah lama mati rasa, sensasi yang belum pernah dia rasakan selama bertahun-tahun.
“Apa ini lelucon…” ia bergumam, ekspresinya dengan cepat mengeras menjadi amarah saat ia menatap Lu Tong. “Apa ini lelucon!”
Dengan bunyi gemerincing, cangkir teh tersapu dari meja oleh angin lengan bajunya, menumpahkan air di permukaan meja.
Sebelum Lu Tong bisa menanggapi, Miao Liangfang meraih tongkat kayu yang tergeletak di dekatnya dan berlari keluar pintu.
Teh yang tumpah menetes dari sudut meja, membentuk bercak basah kecil di lantai.
Du Changqing dan yang lainnya, yang telah menguping di balik pintu, cepat-cepat menarik tirai wol dan masuk ke dalam. Du Changqing menatap ke luar pintu, benar-benar bingung. “Hei, kenapa dia pergi?”
Lu Tong juga melirik ke luar. Miao Liangfang tidak terlihat di mana pun, hanya jejak kaki yang berantakan dan bayangan tongkat kayu yang tertinggal di tanah bersalju, sebagai pengingat akan kehadirannya yang baru saja berlalu.
“Dia akan kembali,” bisik Lu Tong.
……
Malam semakin larut.
Toko-toko di sepanjang Jalan Barat tutup satu per satu, sementara lampion sutra merah yang menggantung di bawah atap perlahan-lahan menyala.
Cahaya bulan pucat menyebar di jalan bersalju, tiba-tiba terhenti di depan gubuk beratap jerami. Sepertinya cahaya matahari maupun bulan tidak dapat menembus dindingnya.
Rumput liar di depan pintu terbelah. Pintu kayu yang setengah aus berderit dengan suara pelan. Diiringi suara tongkat yang menepuk tanah, Miao Liangfang masuk ke dalam.
Malam telah tiba, dan tidak ada lampu yang menyala di dalam rumah.
Dia tidak pernah menyalakan lampu.
Seperti binatang pemburu yang kembali ke sarangnya yang gelap gulita, semakin gelap kegelapan, semakin tenang dia merasa.
Setelah mengembara di jalanan dalam keadaan linglung sepanjang hari, dia hanya merasakan nyeri di kaki lainnya saat pulang ke rumah. Biasanya pada jam ini, dia akan meraba-raba jalan ke tempat tidur, tertidur dalam keadaan mabuk, dan tidur. Tapi hari ini, seolah-olah kerasukan, Miao Liangfang melompat ke jendela, bersandar pada dinding, dan mendorong terbuka jendela kecil yang tidak terlalu lebar yang tertanam di dinding.
Sebuah sinar bulan tipis menyelinap melalui celah jendela. Miao Liangfang secara insting mengangkat tangannya untuk melindungi matanya. Setelah beberapa saat, dia perlahan menurunkan lengan, berangsur-angsur menyesuaikan diri dengan malam yang diterangi oleh cahaya bulan yang samar.
Sebuah botol anggur tergeletak di atas meja. Miao Liangfang meraihnya, menundukkan kepalanya, dan menuang anggur selama beberapa saat, namun hanya mendapatkan beberapa tetes anggur basi.
Ia mengusap wajahnya dengan frustrasi, melemparkan botol itu ke lantai. Suara “gedebuk” bergema jelas di malam hari. Mengabaikan pecahan kaca, ia menatap celah bulan yang menyelinap melalui celah jendela.
Bulan sabit itu kecil namun terang, tepinya dibatasi oleh cahaya putih samar, seperti bendera bercahaya kecil yang terbentang di langit gelap pekat.
Tiba-tiba, ia teringat kain tenun yang dijemur oleh pegawai muda di Balai Pengobatan Renxin tadi siang. Huruf-huruf yang dijahit di atasnya berkilau sama indahnya, menarik perhatian.
Dokter yang penuh kasih menyembuhkan dengan penuh perhatian, seni ilahi menghilangkan penyakit tanpa suara—
Bendera-bendera kemuliaan, kata-kata ucapan terima kasih, bahkan hadiah-hadiah mewah… ia pernah memilikinya.
Pujian, aliran pujian yang tak henti, tatapan iri orang lain—ia menerimanya semua tanpa ragu.
Tapi kemudian…
Miao Liangfang menundukkan kepalanya, matanya tertuju pada kaki kanannya yang kini sepenuhnya mati rasa.
Cahaya bulan menyinari tubuhnya, menerangi celana yang kotor dengan kejernihan yang tidak menguntungkan. Noda kecil—minyak atau sesuatu yang lain—terlihat lebih kotor di bawah cahaya, seperti darah yang terus menerus merembes dari dalam. Rasa sakit membuat napasnya terhenti di tenggorokan.
Teriakan kacau tiba-tiba meledak di telinganya.
“Miao Liangfang! Kamu keras kepala dan egois, sengaja secara salah mendiagnosis Permaisuri dan meracuni dia! Kejam dan tidak etis, kamu tidak layak praktik kedokteran dan pantas dihukum!”
Dia mendengar suaranya sendiri yang tak berdaya: “Aku tidak bersalah! Aku tidak bersalah—”
Sebuah sosok melintas di depannya, jubahnya bersih dan halus, sepatunya berkilau tanpa setitik debu. Lalu ia mendarat dengan keras di kaki Miao Liangfang yang hancur, menggilingnya dengan kekuatan brutal.
“Miao Liangfang, oh Miao Liangfang,” ia melihat ribuan wajah—bahagia, sombong, dipenuhi dengan penghinaan dan kebencian—mengejeknya. “Kamu pikir hanya karena namamu Liangfang (berarti ‘obat yang baik’) dan kamu tahu beberapa resep, kamu bisa berbuat semaumu di Akademi Kedokteran Kekaisaran?”
Dia dengan jijik menampar wajah Miao Liangfang dan meludahkan dua kata: “Orang rendahan.”
Orang rendahan…
Miao Liangfang duduk di dekat jendela, wajahnya tampak bingung.
Keluarganya telah mempraktikkan kedokteran selama bergenerasi, mengumpulkan pengalaman selama satu abad ke dalam sebuah buku. Ia berjanji akan menulis “Resep Keluarga Miao”, untuk manfaat para dokter dan tenaga medis biasa.
Namun kemudian, ia dituduh dan diusir dari Akademi Medis Hanlin. Buku Miao Liangfang itu tetap diterbitkan oleh Akademi, namun nama penulisnya diganti.
Ia berjuang dan protes, namun pada akhirnya, itu seperti batu yang tenggelam di laut—tidak ada hasilnya.
Setelah gagal melindungi warisan keluarganya dan malah bekerja untuk keuntungan orang lain, ia tidak berani pulang. Ia tidak punya muka untuk menemui leluhurnya. Jadi, selama puluhan tahun, ia mengembara di ibu kota, Shengjing, tenggelam dalam kesedihan dengan minum-minum. Seiring waktu, dia hanya mengenal dirinya sebagai “Miao Pincang” dari Jalan Barat, melupakan bahwa dia pernah menjadi “Dokter Miao” yang mengejutkan dunia dalam ujian musim semi, merajai kemenangan.
Dokter wanita itu—matanya dan alisnya tenang—seolah-olah melihat langsung melalui rasa sakit dan amarah, rahasia dan kesedihan yang terkubur di hatinya. Dia berkata, “Aku bisa membantumu membalas dendam.”
Dia bahkan tidak tahu apa yang terjadi.
Miao Liangfang tertawa sinis.
Dia tidak seharusnya mengharapkannya.
Dalam tahun-tahun setelah insiden itu, dia mencari teman-teman lamanya. Teman-teman dan rekan-rekannya semua menjauh, takut terseret ke dalam masalah. Mereka yang pernah diselamatkannya bahkan menuduhnya meminta balasan atas kebaikannya, kemarahan mereka yang penuh kebenaran membuatnya merinding.
Tidak ada yang bersedia membantunya.
Tidak ada yang mau mengambil risiko membantu seorang menteri yang lahir dari rakyat biasa dan telah dihina karena melakukan pelanggaran serius. Apalagi sekarang, sepuluh tahun kemudian, ketika mereka yang telah menghancurkannya memegang kekuasaan yang tak tergoyahkan.
Dia hanyalah seorang dokter pribadi biasa, namun dia berani berbicara tentang membalas dendam untuknya.
Betapa konyolnya.
“Menggelikan…” Miao Liangfang membungkuk, menutupi wajahnya saat tawa pelan meluncur dari mulutnya.
“Benar-benar menggelikan…”
Saat dia tertawa, tetesan bening meluncur melalui jarinya, membasahi cahaya bulan yang menyusup melalui jendela.
……
Malam musim dingin itu sangat dingin, angin berhembus seperti tangisan.
Yin Zheng berdiri di meja, condong ke depan untuk menutup jendela dengan paksa. Dengan itu, dingin dan malam itu sendiri terkurung di luar.
Ruangan itu remang-remang. Yin Zheng memotong sumbu dengan gunting perak, dan api menjadi lebih terang.
Yin Zheng meletakkan gunting dan berbalik ke arah Lu Tong, yang sedang mengatur teks-teks medis: “Nona muda, apakah Tuan Miao benar-benar akan kembali hari ini?”
“Mungkin saja,” jawab Lu Tong.
Sejujurnya, dia tidak sepenuhnya yakin. Dia telah pergi dengan begitu tegas, tanpa sepatah kata pun. Apakah dia akan kembali pada akhirnya tergantung pada keteguhan keinginan hatinya.
Namun, dua puluh tahun telah berlalu sejak kesuksesan gemilang Miao Liangfang dalam ujian musim semi, dan lebih dari sepuluh tahun sejak dia meninggalkan Akademi Medis Hanlin. Waktu adalah hal yang ajaib—ia dapat mengubah segalanya, mengikis ambisi besar, dan mengubah pahlawan menjadi orang biasa.
“Tapi,” tanya Yin Zheng dengan penasaran, “bagaimana kamu tahu bahwa Tuan Miao dijebak?”
“Miao Pincang” ini telah tinggal di Jalan Barat selama bertahun-tahun, namun sedikit tetangga di empat penjuru yang mengenalnya dengan baik. Kebiasaan mabuk dan penampilannya yang acak-acakan membuat sedikit orang yang menanyakan urusannya. Namun, Lu Tong langsung mengenali dia sebagai orang biasa, mengungkap identitasnya sebagai pejabat medis, dan bahkan bersumpah untuk membalas dendam padanya.
Lu Tong menjawab, “Aku tidak tahu.”
Yin Zheng terdiam. “Tapi kamu bilang…”
“Aku hanya bilang akan membalas dendam pada orang yang melumpuhkan kakinya. Aku tidak pernah mengklaim dia dijebak.” Lu Tong menyimpan teks kedokteran. “Apakah dia baik atau buruk—aku tidak peduli.”
Urusan rumit antara Miao Liangfang dan Akademi Medis Hanlin tidak menarik baginya. Satu-satunya keprihatinannya adalah apakah Miao Liangfang bisa dimanfaatkan untuknya. Sama seperti Yun Niang menyelamatkan keluarga Lu Tong bertahun-tahun lalu dengan syarat Lu Tong mengikuti dia, kesepakatan hari ini antara dia dan Miao Liangfang hanyalah transaksi.
Uang perak tidak bisa mempengaruhi Miao Liangfang, tapi sesuatu yang lain pasti bisa. Hidup pada akhirnya hanyalah soal cinta dan benci.
Yin Zheng diam sejenak sebelum berbicara dengan hati-hati, “Tapi bagaimana jika Tuan Miao menolak syaratmu, Nona?”
Miao Liangfang tampaknya kebal terhadap bujukan. Bahkan ketika Du Changqing secara pribadi mengunjunginya, menawarkan hadiah yang besar, dia tetap tak tergoyahkan. Pada pagi hari itu, dia menerobos masuk ke klinik menuntut jawaban dari Lu Tong, hanya untuk pergi dengan marah setelah beberapa kata. Dia tampaknya tidak menghargai siapa pun, sehingga kecil kemungkinan dia akan mengabulkan permintaan orang lain.
Lu Tong menundukkan pandangannya.
“Ada lebih dari satu jalan,” katanya setelah beberapa saat. “Jika dia menolak, kita akan mencari cara lain.”
Jalan mungkin terhalang, tapi manusia tangguh. Dia ingin masuk ke Akademi Medis Hanlin. Bantuan Miao Liangfang tentu akan memudahkan segalanya, tapi tanpa dia, dia tidak akan benar-benar terjebak.
Selalu ada cara lain.
Yin Zheng mengangguk, tidak berkata apa-apa lagi.
Malam itu, dia tidur larut. Di dini hari, salju tipis mulai turun lagi di Shengjing. Keesokan paginya, Lu Tong bangun sebelum fajar benar-benar terbit.
Di dekat jendela, beberapa dahan bunga plum merah telah mekar semalam. Beberapa bunga tunggal menempel di dahan panjang, tampak semakin sepi di latar belakang salju.
Lu Tong membuka jendela untuk menyaksikan pemandangan bunga plum merah di tengah salju—pemandangan keindahan yang memukau yang membuatnya terpesona sejenak.
Rasanya seolah-olah dia kembali ke Puncak Luomei bertahun-tahun yang lalu. Bangun dari tidur, dia menemukan mangkuk kosong di sampingnya tempat dia menguji obat. Bangkit dari tempat tidur, dia tergopoh-gopoh keluar dari ruangan. Menoleh ke atas, ia melihat gunung-gunung tertutup salju yang luas.
Suara memanggil dari belakang: “Nona muda?”
Lu Tong kembali ke kenyataan. Yin Zheng, menggosok matanya, berdiri di ambang pintu: “Mengapa kau bangun begitu pagi?”
Ia terhenti, seolah-olah perlahan menyadari—ini adalah Shengjing, ibu kota di kaki kaisar, bukan Puncak Luomei di Su Nan yang jauh.
Yin Zheng, yang tidak menyadari ekspresi aneh Lu Tong, hanya menguap dan menarik pakaiannya lebih rapat. “Dingin sekali. Kamu sebaiknya segera kembali ke dalam, Nona. Jangan sampai angin dingin menangkapmu. Terkena flu akan sangat berbahaya.”
Lu Tong mengikuti dia kembali ke dalam. Setelah mandi cepat, Yin Zheng memasak air dan menemani Lu Tong membuka toko.
Hari-hari musim dingin terbit terlambat, dan pedagang di Jalan Barat membuka kios mereka lebih lambat pula. Pintu klinik terbuka, sementara toko penjahit dan toko sepatu sutra di seberang jalan tetap tertutup. Langit baru mulai terang. Setelah salju turun, cakrawala tertutup kabut abu-abu, seperti lapisan kabut putih.
Yin Zheng mengambil sapu, bermaksud membersihkan salju dari pintu masuk. Tapi saat dia sampai di pintu, dia terkejut, “Ah!” dan tersandung, hampir jatuh.
Lu Tong bertanya, “Ada apa?”
Yin Zheng menunjuk ke bawah pohon plum: “Nona…”
Lu Tong melihat.
Di bawah pohon plum duduk seorang pria, tertutup salju seolah-olah membeku di sana selama berjam-jam. Pada pandangan pertama, ia bisa disangka mayat. Saat ia bergerak, butiran salju berjatuhan dari topi wolnya, memperlihatkan wajah berminyak dengan kerutan dalam.
Lu Tong terhenti, terkejut.
Itu adalah Miao Liangfang.
Miao Liangfang bersandar pada pohon dan perlahan bangkit berdiri.
Entah karena kaki lumpuhnya atau paparan dingin yang berkepanjangan, gerakannya kaku dan tidak stabil, seperti balita yang belajar berjalan.
Keduanya tidak bicara.
Setelah lama, Miao Liangfang menggigil dan menatap Lu Tong, suaranya sama tidak sabarnya seperti kemarin: “Tahukah kamu seberapa sulit ujian musim semi? Dalam tiga tahun terakhir, jumlah orang biasa yang lulus menjadi dokter atau insinyur bisa dihitung dengan jari satu tangan.”
“Aku tahu.”
“Lalu mengapa kamu masih mengikutinya?”
“Aku masih ingin mengikutinya.”
Dia melangkah dua langkah ke depan, menggosok hidungnya dengan tidak nyaman. “Apakah kata-kata yang kamu ucapkan kemarin masih berlaku?”
Lu Tong menatapnya.
Miao Liangfang masih mengenakan mantel katun yang bocor seperti kemarin, lubang di panel dada sepertinya semakin besar. Rambutnya bercampur abu-abu, matanya merah. Berdiri di bawah pohon plum, dia berdiri kaku dan canggung, seperti boneka salju.
Boneka salju itu, yang dibangun dengan hati-hati oleh A Cheng, hanya untuk dihancurkan oleh pelayan perempuan Taifu Siqing.
Mata hitam legamnya mirip dua buah kurma hitam berdebu, namun di dalamnya tersimpan kilauan harapan yang lemah dan rapuh, tertuju padanya dengan ragu-ragu.
Salju telah berhenti. Jalan Barat sunyi di pagi hari. Papan nama klinik menghadap pohon plum di pintu masuk, cabangnya tak mampu menyembunyikan huruf-huruf “Renxin”
Lu Tong tersenyum dan mengangguk. “Tentu saja.”
–
Catatan Author:
“Lu Tong” mengundang “Miao Liangfang” untuk bergabung dalam grup chat [Balai Pengobatan Renxin: Sebuah Keluarga yang Penuh Kasih Sayang].
“Miao Liangfang” tidak berteman dengan siapa pun di grup ini. Mohon perhatikan privasi dan keamanan.
Leave a Reply