Chapter 115 – The Unknown Master
Salju di Shengjing tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.
Selama tujuh atau delapan hari berturut-turut, Du Changqing tidak kembali ke Balai Pengobatan Renxin.
Mungkin dia bertekad untuk memendam dendam terhadap Lu Tong, bahkan pada hari gajian, ketika hanya A Cheng yang datang untuk menangani pembagian gaji.
Musim dingin sudah cukup suram, dan tanpa lelucon dan canda tawa Du Changqing yang sesekali, klinik terasa semakin sepi.
Yin Zheng memasukkan gaji bulanan yang dibawa A Cheng ke dalam kotak. Berbalik, dia melihat Lu Tong duduk di balik meja, membaca buku.
Dengan ujian musim semi yang akan datang pada bulan kedua mendatang, Lu Tong tidak punya banyak waktu tersisa. Tanpa guru dan tanpa bimbingan pribadi dari Sembilan Guru Mata Pelajaran yang dinikmati oleh mahasiswa Biro Kedokteran Kekaisaran, yang bisa ia lakukan hanyalah mempelajari teks-teks medis.
Teks-teks medis tersebut dibawa kembali oleh A Cheng. Aku berkata, “Dokter Lu, aku khusus mencari buku-buku medis ini untukmu… Aku membelinya dengan uang saku bulananku. Dongjia tidak tahu!”
Saat itu, Yin Zheng tertawa terbahak-bahak dan berbisik kepada Lu Tong, “Satu-satunya kelebihan Du Zhanggui adalah lidahnya yang tajam.”
Karena Du Changqing menawarkannya dengan niat baik, tidak ada alasan untuk membiarkannya terbuang sia-sia. Selama waktu luangnya di klinik, Lu Tong akan membolak-balik teks-teks kedokteran tersebut. Buku-buku kedokteran dari Puncak Luomei telah dibakar menjadi abu oleh Yun Niang saat itu, dan di Shengjing, teks-teks kedokteran sangat mahal. Bukan hal yang mudah bagi Du Changqing untuk menemukan beberapa volume tersebut.
Dengan hanya beberapa jilid, Lu Tong membacanya dengan cepat. Dalam beberapa hari, dia telah menyelesaikan beberapa jilid pertama. Prinsip dan teori medisnya sangat berbeda dengan metode Yun Niang, membuat Lu Tong sedikit khawatir tentang ujian musim semi yang akan datang.
Yin Zheng sedang membersihkan rak obat dengan kain basah. Melihat Lu Tong membaca dengan serius, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Nona, kamu membaca hingga larut malam kemarin dan belum berhenti hari ini. Hati-hati jangan sampai matamu lelah. Mengapa tidak istirahat sebentar?”
Lu Tong sepertinya tidak menyadarinya.
Yin Zheng merasa hal itu cukup aneh.
Lu Tong memiliki ingatan yang luar biasa. Dia sebelumnya pernah membaca teks-teks kedokteran sebelumnya saat waktu luang di ruang bimbingan. Namun sejak kemarin, dia seolah-olah terobsesi, belajar hingga larut malam. Jika bukan karena dorongan Yin Zheng, Lu Tong mungkin saja membaca hingga fajar.
Namun, Yin Zheng tidak memahami teks-teks medis dan teorinya. Akibatnya, dia tidak mengerti mengapa Lu Tong begitu terpesona olehnya.
Di balik lemari meja, Lu Tong menyelesaikan halaman terakhir gulungan di tangannya, menutupnya, dan menelusuri ujung jarinya di atas huruf-huruf tebal dan berlekuk di sampul:
—Penjelasan Rinci Soal Ujian Masa Lalu dari Ujian Musim Semi Biro Kedokteran Kekaisaran di Shengjing.
Judulnya terdengar konyol. Lagi pula, soal ujian musim semi Biro Kedokteran Kekaisaran tidak pernah diedarkan ke luar. Bahkan jika seseorang yang menguasai klasik kedokteran dan farmakologi ingin menghasilkan “komentar rinci,” karya semacam itu biasanya ditulis oleh para cendekiawan atau dokter Biro Kedokteran Kekaisaran sendiri atau dari Akademi Medis Hanlin.
Bagi orang luar yang berani menerbitkan ‘penjelasan’ semacam itu, tak heran jika buku itu tak laku selama bertahun-tahun, akhirnya dibuang sebagai kertas bekas dan dibagikan gratis.
Tapi…
Lu Tong menatap volume di depannya, matanya berkedip-kedip.
Malam sebelumnya, dia membaca ‘penjelasan’ ini hingga larut malam. Meskipun hanya beberapa halaman, teks ini jauh lebih mencerahkan daripada teks kedokteran tebal yang tersisa. Pada pandangan pertama, tulisan tersebut tampak sangat tidak konvensional dan tidak terfokus. Namun, setelah diteliti lebih lanjut, komentar ini menyimpan nuansa tersembunyi yang berbeda dari teks medis biasa yang tersedia di pasaran.
Dia menundukkan kepalanya lagi, melihat tanda tangan di ujung gulungan.
—Seorang Guru yang Lebih Memilih untuk Tetap Anonim.
Lu Tong: “……”
Ini tampak seperti lelucon. Mungkin penulis tidak pernah membayangkan volume ini akan benar-benar dijual, apalagi dibaca semalaman.
“A Cheng.” Lu Tong memanggil petugas muda itu.
A Cheng, yang sedang sibuk membuat belalang dari rumput, berbalik dengan tergesa-gesa. “Ada apa, Dokter Lu?”
Lu Tong mengangkat buku itu. “Terima kasih atas teks medisnya. Aku ingin membeli beberapa salinan lagi, jadi…”
“Jadi?”
“Di mana letak toko buku itu?”
A Cheng: “Hah?”
……
Setelah beberapa hari tidak ada orang, salju menumpuk setinggi tiga kaki di halaman Biro Pengawal Istana.
Anjing hitam, terbangun oleh langkah kaki yang mendekat, melompat ke arah penyusup, menerbangkan butiran salju ke pakaian pengunjung.
“Zhizi! Berhenti! Jangan menjilat—” Duan Xiaoyan menghindar dengan canggung, wajahnya basah oleh air liur anjing.
Beberapa hari sebelumnya, upaya pembunuhan terjadi di Istana Timur. Yang Mulia memerintahkan semua unit Biro Pengawal Istana untuk memberlakukan hukum militer di dalam istana. Setelah beberapa hari aktivitas yang sibuk, berbagai unit akhirnya memiliki waktu untuk kembali ke barak mereka hari ini.
Baru saat itu Pei Yunying menemukan sedikit ketenangan.
Di dalam kamarnya, setelah melepas jubah resmi dan mandi, Pei Yunying kini mengenakan kemeja dalam berwarna putih bulan. Bersandar di kursinya, ia menarik kain di bahunya untuk mengoleskan obat pada luka.
Dengan latihan berulang, gerakannya menjadi lebih lancar. Ia dengan terampil melepas perban sutra putih sebelumnya, membersihkan luka dengan kain, dan menaburkan bubuk obat di atasnya.
Xiao Zhufeng masuk tepat waktu untuk menyaksikan adegan itu. Ia berhenti sejenak, lalu mendekati Pei Yunying. Mengambil botol obat yang setengah terpakai dari meja, ia memeriksanya dan berkomentar dengan terkejut, “Ini bukan obat istana?”
Obat luar untuk Biro Pengawal Istana didistribusikan oleh Lembaga Pengobatan Kekaisaran. Bagi mereka yang bertugas di hadapan kaisar seperti Pei Yunying, hadiah obat yang mereka terima termasuk pengobatan luka yang dibuat secara pribadi oleh Dokter Kekaisaran, yang terkenal karena keefektifannya yang luar biasa.
Namun botol di tangannya memiliki penampilan biasa—jelas bukan yang dikeluarkan istana.
Pei Yunying meliriknya, merebut botol itu kembali, dan mendengus, “Lima puluh tael perak. Tidak perlu membuang-buang.”
“Lima puluh tael?” Xiao Zhufeng mengernyit. “Kamu ditipu?”
Pei Yunying tidak mau repot-repot menjelaskan.
Xiao Zhufeng tidak peduli, bersandar pada meja sambil menonton Pei Yunying mengaplikasikan kain bersih untuk membalut luka. Dia berkomentar, “Jahitannya tidak rapi.”
Pei Yunying mengikuti pandangannya ke bahunya. Luka baru itu sudah mengering, memperlihatkan bekas luka lama di bawahnya—bekas luka panjang seperti serangga seribu kaki yang merayap di kulitnya, menyebar ke belakang dalam pola yang mengerikan dan menjijikkan.
Pandangan Pei Yunying melayang jauh.
Bertahun-tahun lalu, saat melarikan diri dari pembunuh di Su Nan, dia berlindung di tempat eksekusi. Di antara tumpukan mayat, dia bertemu dengan seorang gadis aneh.
Mengaku sebagai dokter, dia mengais mayat-mayat. Meskipun tampak pemalu, dia berani secara pribadi mengekstrak jantung dan paru-paru dari mayat. Akhirnya, dia melakukan ritual yang menipu diri sendiri, membungkuk kepada sisa-sisa mayat dan memohon agar segala dendam atau utang menemukan pemilik yang sah—bukan dia.
Dia baru saja ditusuk oleh anak buahnya sendiri, berjuang untuk hidup seperti binatang yang terpojok. Namun, bahkan saat itu, ritual anehnya membuatnya tertawa. Kemudian, dia memaksa gadis itu untuk menyelamatkannya, menjahit lukanya. Dia samar-samar mengingat ekspresi enggan gadis itu, mungkin sengaja—atau mungkin tidak—meninggalkan bekas luka jelek di punggungnya.
Jujur saja, Pei Yunying tidak bisa mengingat banyak detail dengan jelas. Hanya bahwa itu adalah salju yang jarang terjadi dalam sepuluh tahun di Kota Su Nan, dengan lampu tunggal yang berkedip-kedip di kuil yang rusak. Dia menuntut pembayaran untuk jasanya, sementara dia hanya memiliki cincin perak—simbol identitas misinya.
Tanpa menyadari nilai cincin itu, dia terpaksa menerimanya, lalu memaksanya menulis catatan “Aku Berutang” di dinding kuil.
Dia tidak ingat kata-kata tepat dalam catatan itu—hanya bahwa catatan itu mencantumkan jumlah yang harus dibayar untuk konsultasi, berakhir dengan tanda tangan “Shiqi.”
Shiqi. Nama itu terdengar palsu sejak awal.
Seorang gadis yang terlihat baru berusia sebelas atau dua belas tahun memiliki alasan sendiri untuk menyembunyikan identitasnya. Dunia memang kejam.
Dia tidak menanyakan lebih lanjut, sama seperti dia tidak menanyakan asal-usulnya. Orang-orang yang berpapasan sebentar tak perlu tahu masa lalu atau masa depan satu sama lain.
Suara di sampingnya memecah lamunannya.
Xiao Zhufeng bertanya, “Malam itu saat insiden istana terjadi, apakah Lu Tong yang membantumu?”
Pei Yunying terhenti sejenak sebelum bergumam, “Mhm.”
“Itu ceroboh,” Xiao Zhufeng tidak setuju. “Jika dia melaporkanmu ke pihak berwenang sekarang, kamu akan mati.”
Pei Yunying tersenyum tipis. “Dia sudah punya cukup masalah. Dia tidak akan mengambil risiko membakar dirinya sendiri saat ini.”
Dia ingat dua tong besar racun yang disimpan Lu Tong di dapur kecil, dan sikapnya yang tenang saat menghadapi Shen Fengying. Tatapannya menjadi dingin.
Dokter Lu ini sepertinya menyimpan banyak rahasia—mampu membunuh, tak gentar dalam tuduhan palsunya. Bahkan saat dia menerobos masuk malam itu, memaksanya untuk ‘menuruti,’ dia menerimanya dengan mudah setelah shock awal.
Seolah tenggelam dalam dunianya sendiri, sama sekali tak peduli dengan segala sesuatu di sekitarnya.
Hanya mereka yang tenggelam dalam dunianya sendiri melakukannya karena mereka punya sesuatu untuk mengisi waktu.
Apa yang sebenarnya dia coba capai?
Xiao Zhufeng meliriknya. “Namun, aku baru saja mendengar kabar.”
“Apa itu?”
“Beberapa hari yang lalu, pelayan Taifu Siqing pergi ke Jalan Barat menimbulkan keributan. Mereka mengklaim bahwa dokter wanita yang bertugas di Balai Pengobatan Renxin menggoda Tuan Muda Dong.”
Pei Yunying mendengus sinis, mengangkat teko teh di meja untuk menuangkan teh. “Keluarga Dong memang tahu cara mempercantik diri mereka sendiri.”
Di mata Lu Tong, seseorang seperti dirinya tidak berbeda dengan “setengah potong daging babi yang terkubur di bawah pohon.” Kemungkinan, Dong Lin dianggap kurang dari daging babi di mata Dokter Lu ini.
“Hal itu menimbulkan kegemparan—banyak orang di Jalan Barat mendengarnya. Mereka mengatakan bahwa Dokter Lu menyuap para praktisi medis melalui Dong Lin untuk mendapatkan akses ke ujian musim semi Biro Kedokteran Kekaisaran tahun ini.”
Mendengar kata-kata itu, Pei Yunying menghentikan tuangannya, mengangkat pandangannya untuk menatap Xiao Zhufeng. “Ujian musim semi?”
Xiao Zhufeng mengangkat bahu. “Sepertinya itu tujuan sebenarnya sang dokter.”
Mengikuti ujian musim semi Biro Kedokteran Kekaisaran pada dasarnya adalah langkah awal untuk menjadi dokter di Akademi Medis Hanlin. Meskipun gelar tersebut terdengar prestisius, kenyataannya mungkin menawarkan kebebasan yang lebih sedikit daripada mengelola klinik kecil di Jalan Barat. Lu Tong tampaknya bukan orang yang termotivasi oleh ketenaran atau kekayaan.
Satu-satunya kemungkinan adalah dia ingin akses resmi ke istana.
Xiao Zhufeng berkomentar, “Kamu sebelumnya mencurigai dia terkait dengan Pangeran Ketiga, tapi itu kini bisa dikesampingkan. Jika itu Pangeran Ketiga, dia tidak perlu repot-repot untuk memasukkannya ke istana.”
Bagi Pangeran Ketiga untuk menempatkan seseorang di dalam dinding istana, tidak perlu repot-repot—cukup satu kata saja, tentu saja tidak akan terlibat dalam urusan asmara Taifu Siqing.
Dia melirik Pei Yunying, berhenti sejenak, lalu bertanya, “Mungkinkah pangeran lain?”
Pei Yunying menggelengkan kepala.
Air Shengjing mengalir dalam, dan dunia birokrasi adalah jaring hubungan yang rumit. Namun satu hal yang pasti: baik Pangeran Ketiga maupun pangeran lain tidak akan pernah menjadikan seorang wanita biasa sebagai pion penting dalam skema mereka.
Begitulah kesombongan mereka yang berkuasa.
Melihat ekspresi dingin temannya, Xiao Zhufeng menepuk meja. “Jangan terlalu dipikirkan. Mungkin ini hanya pengalihan perhatian. Biro Kedokteran Kekaisaran mengadakan ujian musim semi setiap tahun. Selain murid-muridnya sendiri, sangat sedikit dokter biasa yang lulus. Mungkin Dokter Lu menciptakan keributan besar hanya untuk gagal total pada akhirnya, namanya tidak tercantum dalam daftar, membuat dirinya sendiri menjadi bahan tertawaan.”
Hal ini memang benar. Sebagai dokter biasa tanpa mentor resmi, Lu Tong menghadapi kemungkinan besar untuk gagal. Tepat karena itu, Nyonya Dong, istri Taifu Siqing, membiarkan rumor beredar liar—yakin bahwa Lu Tong akan menjadi pihak yang paling dirugikan dalam skandal ini.
Teh di atas meja sudah dingin. Lukisan tinta pada cangkir porselen, yang digambar dengan berbagai nuansa gelap dan terang, menjadi kabur dalam uap yang mengepul.
Pemuda itu menatapnya dan berkata, “ Mungkin tidak demikian.”
……
Berita tentang dokter rakyat dari Balai Pengobatan Renxin—yang, tanpa rasa malu, berniat mengikuti ujian musim semi Biro Kedokteran Kekaisaran tahun depan dan bahkan mengirim orang untuk membeli buku-buku kedokteran dan farmakologi dari toko buku di Jalan Barat—menyebar seperti api di kalangan medis dalam semalam.
Rumor itu tidak berhenti di kalangan medis. Di sepanjang jalan dan gang-gang Shengjing, bisikan-bisikan beredar. Lagi pula, dengan ketenaran “Air Kelahiran Musim Semi” dan “Xianxian”, serta insiden baru-baru ini di mana Wen Junwangfei secara pribadi mengirim tim pria kuat untuk mengantarkan kain brokat, Balai Pengobatan Renxin tidak lagi menjadi lembaga medis kecil yang tidak dikenal di Shengjing.
Du Changqing, yang entah bagaimana mendengar kabar tersebut, bergegas datang pagi itu. Saat Lu Tong membuka pintu klinik, ia langsung berhadapan dengan ekspresi Du Changqing yang hancur.
“Aku tidak mengatakannya!” protes Du Changqing, lehernya kaku karena marah. “Pasti Luo Dazui yang mulut besar itu yang membocorkannya!”
Berita tentang seseorang membeli teks medis di toko buku tidak akan membuatnya jadi bahan tertawaan, tapi tentu saja menarik lebih banyak penonton. Terkadang panggung sudah terlalu tinggi—meski tidak ingin tampil, kamu harus terus bernyanyi.
“Aku hanya pergi membeli beberapa buku dan tidak banyak bicara dengannya. Siapa sangka bajingan itu tidak bisa menahan mulutnya?”
Yin Zheng tersenyum sambil mendekat. “Oh? Tapi bukankah A Cheng mengatakan bahwa buku-buku kedokteran itu adalah pembeliannya, dan kamu, Du Zhanggui, tidak ada hubungannya dengan itu?” Dia mengerutkan kening bingung. “Bagaimana bisa menjadi pembelianmu sekarang?”
Du Changqing tersedak kata-katanya.
Yin Zheng tertawa terbahak-bahak.
Du Changqing berbicara dengan penuh kemarahan yang munafik, merajuk selama lebih dari sepuluh hari. Namun begitu rumor menyebar, dia bergegas kembali untuk menjelaskan. Benar-benar, dia hanya omong kosong belaka.
Setelah beberapa saat tergagap, Du Changqing melemparkan kehati-hatiannya. “Lalu apa kalau aku membelinya?”
Dia menyibakkan lengan bajunya dan menyeringai dingin, “Dokter Lu begitu bersemangat untuk lulus ujian musim semi dan masuk Akademi Medis Hanlin? Bagus! Tokoku akan menghemat dua tael perak sebulan—sempurna.”
“Lagipula, jika Jalan Barat melahirkan seorang Dokter Hanlin, klinik ini akan mendapat manfaat. Kesempatan yang luar biasa—tentu saja aku akan membantu mewujudkannya.”
A Cheng meliriknya. “Tapi bukankah Dongjia enggan melepaskan Dokter Lu?”
“Siapa yang enggan?” Du Changqing meledak. “Dia punya hidupnya, aku punya hidupku! Kami masing-masing berjalan di jalan kami sendiri—siapa butuh siapa untuk bertahan hidup?”
Ruangan menjadi sunyi.
Lu Tong meletakkan palu obatnya. “Du Zhanggui.”
“Apa?”
“Terima kasih atas teks medis yang kamu berikan. Sangat berguna.”
Yin Zheng segera menyela, “Benar! Nona tidak pernah meletakkan buku-buku itu selama berhari-hari, begadang hingga larut malam. Dia tidak menyia-nyiakan satu halaman pun kebaikan Du Zhanggui.”
Du Changqing melirik Lu Tong. Ekspresi tenangnya membuatnya merasa seperti badut yang gugup. Namun, pikiran bahwa dia akan segera meninggalkan tempat ini membuatnya merasa sedih. Dia beralih ke sarkasme: “Baiklah, itu bagus sekali! Mereka bilang ketika cinta gagal, keberuntungan tersenyum di meja judi. Anak muda dari keluarga Dong itu membelakangimu. Siapa tahu? Dokter Lu mungkin saja akan bersinar di ujian musim semi. Jalan Barat kita akhirnya bisa memiliki seorang Dokter Hanlin! Aku belum pernah melihat Dokter Hanlin yang hidup seumur hidupku!”
Yin Zheng: ”……”
Lu Tong tersenyum lembut, matanya tertunduk.
Senyum itu hanya membuat Du Changqing semakin kesal. Tapi sebelum dia bisa bicara, Lu Tong berbicara terlebih dahulu: “Ada satu hal lagi yang ingin aku minta bantuanmu, Du Zhanggui.”
“Apa bantuan yang kamu minta? Mengapa tidak meminta temanmu, Pei Dianshuai atau Tuan Muda Dong? Ayo, katakan saja!”
Lu Tong mengambil gulungan dari meja: “Aku ingin tahu dari mana kau mendapatkan gulungan ini, Du Zhanggui?”
Du Changqing berbalik dengan ekspresi masam, matanya langsung tertuju pada gulungan di tangan Lu Tong. Gulungan itu tipis, hanya terdiri dari beberapa lembar. Kertasnya kuning dan kasar, sedikit kusut—pada pandangan pertama, terlihat lebih seperti kertas bekas.
Du Changqing membeku, kecurigaan mulai terdengar dalam suaranya. “Bukankah ini hanya barang gratis?”
“Barang gratis?”
“Dua tael perak untuk tiga teks medis, dengan beberapa halaman ekstra ditambahkan.”
Dia melirik Lu Tong. “Apa? Mau aku tambahkan beberapa lagi?”
Leave a Reply