Chapter 113 – Old Dreams by the Lamp’s Glow
Butiran salju berjatuhan seperti bunga-bunga yang dipotong dari giok, setiap butiran jatuh dengan tidak rata.
Lampu oranye di dekat jendela padam diterpa angin utara. Dalam kegelapan malam yang pekat, di halaman kecil, salju menumpuk sedikit demi sedikit di dahan pohon plum.
Dalam keheningan dan kegelapan yang mendalam, sebuah tangan menjulur dari sisi, menyalakan lampu baru dengan pemantik api.
Seseorang menyalakan lampu, menerangi malam bertahun-tahun kemudian.
Cahaya hangat lampu perak itu langsung menerangi, mengusir kabut malam yang tebal yang baru saja berputar-putar. Segala sesuatu di dekat jendela dan di dalam ruangan perlahan-lahan menjadi jelas. Pemuda yang duduk di seberang terpikat oleh cahaya lampu, matanya terpaku. Cahaya hangat itu jatuh padanya—meskipun itu adalah musim dingin yang paling dingin, lampu perak yang berkilau itu entah bagaimana mengingatkan pada jejak musim semi.
Lu Tong menatap kosong ke arah Pei Yunying.
Dia ada di sana.
Duduk di depannya, matanya berkerut dengan senyuman, rileks dan tenang. Pada saat itu, gambaran itu perlahan tumpang tindih dengan yang dari bertahun-tahun lalu—sosok yang mengutak-atik sumbu lampu di kuil yang rusak di Kota Su Nan, bayangan yang tiba-tiba muncul di tengah angin dan salju di tempat eksekusi.
Dia adalah… orang itu.
Lu Tong mengerti pada saat itu.
Dia adalah sosok berpakaian hitam yang dia temui dalam badai salju itu.
Lampu yang baru dinyalakan berkedip redup. Pei Yunying menundukkan kepalanya, menyesap teh di depannya, tidak menyadari ekspresi aneh di wajah Lu Tong.
Lu Tong merasa sedikit bingung.
Dia ingat badai salju di Kota Su Nan.
Hari itu, dia terpaksa menyelamatkan seorang asing yang identitasnya tetap misterius. Itu adalah kali pertama dia bertindak sebagai ‘dokter,’ kali pertama dia menjahit luka seseorang. Itu adalah hari terdingin dalam setahun, dan Kota Su Nan sangat dingin. Kemudian, dia tertidur, hanya untuk bangun saat fajar.
Kuil itu kosong dari sosok berpakaian hitam. Minyak lampu di altar telah habis terbakar. Bangkit, dia menemukan dirinya tertutup selimut yang sobek-sobek, tangannya masih memegang cincin perak tua itu.
Dia bangkit, mengumpulkan kotak obatnya, dan melangkah keluar. Membuka pintu kuil, dia disambut sinar matahari yang cerah. Salju tebal telah berhenti.
Dia tidak pernah melihat pria berpakaian hitam itu lagi.
Seperti salju yang sebentar saja di Kota Su Nan, setelah mimpi berakhir, tak tersisa jejak apa pun. Seandainya bukan karena cincin perak itu, ia akan mengira semuanya hanyalah mimpi lama, aneh, dan mendebarkan yang pernah ia alami di bawah patung tanah liat di kuil yang rusak itu. Segala sesuatu terasa kabur dan tak jelas, namun hari ini, di malam yang dingin dan bersalju seperti itu, mimpi lama itu kembali mengambang.
Butir-butir salju melayang seperti bunga musim semi, menyentuh lembut bayangan jendela. Sumbu lampu tua telah terbakar menjadi abu dingin; lampu perak baru kini menyala dengan api merah. Masa lalu dan masa kini, waktu anehnya saling bertautan, mencampurkan tahun-tahun yang telah berlalu dan tahun-tahun yang akan datang menjadi cahaya api yang tunggal.
Sejujurnya, belum bertahun-tahun—hanya empat atau lima tahun.
Lu Tong menatap orang di hadapannya.
Mengapa dia tidak mengenali dirinya?
Suaranya, nada godaan, mata gelap yang bersinar—setelah diperhatikan lebih dekat, mereka sangat mirip dengan mata di masa lalu.
Namun, sepertinya ada perbedaan halus. Pedang peraknya, keganasannya yang tersembunyi di balik penampilannya yang lembut, kilatan es sesekali di matanya—semua terasa berbeda dari pria di kuil yang hancur itu.
Lagipula, dia juga tidak mengenali dirinya.
Pertemuan singkat dan tidak menyenangkan bertahun-tahun yang lalu tidak pernah terngiang di benaknya. Mereka hanyalah dua orang yang berlindung dari badai di bawah atap yang sama, ditakdirkan untuk berpisah setelah jeda yang singkat.
Andai bukan karena dendam, dia tidak akan pernah datang ke Shengjing. Pertemuan lama itu sudah lama terlupakan. Di lautan manusia yang luas ini, siapa yang menyangka mereka akan bertemu lagi pada saat ini?
Pei Yunying mengangkat pandangannya, menatap tatapan Lu Tong yang tertuju padanya.
Dia berhenti sejenak, menatap dirinya sendiri sebelum berbicara dengan nada bingung, “Mengapa kau menatapku seperti itu?”
“Aku hanya berpikir,” Lu Tong mengalihkan pandangannya, “bahwa dia membalas dendam padamu seperti ini, tapi kamu tidak terlihat marah.”
“Dia hanyalah seorang gadis muda—dan penyelamatku. Marah akan menjadi balas budi dengan ketidakberterimakasihan.”
Pei Yunying menyandarkan dagunya pada satu tangan, menatap cangkir teh di depannya. “Kami berdua adalah orang buangan di dunia ini, bagaimanapun juga.”
Orang buangan di dunia ini?
Lu Tong terhenti, sedikit terkejut.
Dia tidak tahu apa yang telah dialami Pei Yunying di Su Nan saat itu, tetapi dalam keadaan seperti itu, dia juga tidak menyimpan dendam terhadap sosok berpakaian hitam itu. Mungkin dia berpikir bahwa seorang pembunuh bayaran yang membayar biaya dokter tidak mungkin sepenuhnya jahat.
Pei Yunying mengangkat pandangannya, menatap mata Lu Tong. “Kalau dipikir-pikir,” katanya, “kamu memang mirip dengannya.”
Hati Lu Tong berdebar kencang, dan dia secara insting menatapnya.
Pemuda itu tersenyum. “Dia masih anak-anak saat itu, baru berusia sebelas atau dua belas tahun, tingginya tidak lebih dari ini.” Dia menggerakkan tangannya. “Mungkin baru lulus pelatihan, kemampuannya dalam pengobatan belum sekelas denganmu. Tapi—” Pei Yunying terhenti—“kau jauh lebih kejam darinya.”
Lu Tong: “……”
Ketika pertama kali bertemu Pei Yunying di Su Nan, dia masih muda, belum benar-benar menguasai pembuatan racun, dan temperamennya belum berubah drastis. Dia belum sepenuhnya kehilangan pesona kekanak-kanakannya, masih membawa sedikit ketulusan. Bagi Pei Yunying saat itu, dia mungkin hanya seorang gadis kecil yang aneh.
Sangat wajar jika dia tidak mengenalinya.
Pei Yunying melirik bekas luka di bahunya. Apa pun yang terlintas di benaknya membuatnya mendesis dengan jijik, “Jahitannya benar-benar buruk.”
Lu Tong: “……”
Mengikuti bahu Pei Yunying, bekas luka itu telah memudar seiring waktu, kehilangan keganasannya yang dulu, namun sifat kasarnya tetap tak terbantahkan. Baik luka barunya maupun lukanya yang lama telah melewati tangannya, seperti lukisan yang sama yang digambar oleh tangan yang berbeda seiring waktu—dari kasar menjadi halus, setiap goresan dicatat dengan teliti.
Tiba-tiba, Lu Tong teringat kata-kata yang diucapkan Pei Yunshu kepadanya selama upacara memandikan bayi di kediaman Wen Junwang.
Pei Yunshu bertanya, “Dokter Lu, kamu berasal dari Su Nan. A Ying juga pernah mengunjungi Su Nan beberapa tahun yang lalu. Apakah kalian berdua bertemu di sana?”
Dia secara insting menyangkalnya saat itu, tidak pernah membayangkan bahwa takdir akan berputar kembali, mempertemukan dua orang yang pernah berbagi tempat berlindung dari dingin, hanya untuk bertemu lagi di tempat yang berbeda.
Lampu perak berhias bunga-bunga yang subur dan cerah, mirip dengan millet merah yang berkilau. Lu Tong menatap lampu tunggal di atas meja dengan tatapan kosong.
Sebuah tangan melambai di depan matanya.
Lu Tong menoleh.
Pei Yunying menarik tangannya dan tersenyum. “Dokter Lu sepertinya memiliki banyak hal di benaknya.”
Lu Tong tersadar dari lamunannya. “Jika Pei Daren tidak sering datang tanpa undangan, kekhawatiranku akan jauh berkurang.”
Meskipun kata-katanya mengandung nada sarkastis, sikapnya tampak jauh lebih rileks daripada sebelumnya, seolah-olah dia sedang berbincang dengan teman lama, memancarkan ketenangan yang santai.
Pei Yunying menangkap ketenangan itu, dan ekspresinya menjadi sedikit aneh.
Setelah sejenak, matanya berkedip saat ia bergumam, “Aku tidak tahu mengapa, tapi adegan ini terasa anehnya familiar.”
Lu Tong mengatupkan bibirnya.
Dulu, sosok berbaju hitam di kuil itu tidak pernah mencampuri urusan pribadi Lu Tong. Bahkan setelah menggoda Lu Tong sebentar tentang mencuri dari orang mati—dan kemudian, saat Lu Tong menjelaskan itu untuk obat—sosok itu tidak bertanya lebih lanjut.
Dia mengabaikan perilaku anehnya dan tidak pernah menarik tirai wajahnya, memperlakukannya seolah-olah dia hanyalah gadis biasa dari keluarga biasa yang kebetulan masuk ke kuil yang rusak dan bertemu dengannya.
Mungkin karena itu, ketika Lu Tong melihat Pei Yunying sekarang, dia tidak bisa menahan diri untuk melihatnya melalui mata seseorang yang dia kenal.
Meskipun mereka hanya bertemu sekali.
Butiran salju yang sunyi berjatuhan, mendarat di ambang jendela sebelum mencair menjadi genangan air bening.
“Salju hampir berhenti,” katanya, menatap ke luar.
Bulan sepenuhnya tersembunyi di balik awan. Di malam salju yang gelap gulita, suara burung yang samar bergema dari langit jauh.
Raut wajah Pei Yunying sedikit berubah.
Beberapa saat kemudian, dia menghabiskan cangkir teh di depannya, mengencangkan kerahnya, dan berdiri.
“Dokter Lu,” katanya, menundukkan pandangannya ke Lu Tong. Senyumnya tampak sangat lembut dalam cahaya lilin yang redup. “Terima kasih atas bantuannya malam ini.”
“Sama-sama,” jawab Lu Tong dengan tenang. “Daren sudah membayar biaya konsultasi.”
Pei Yunying mengangkat alisnya, lesung pipitnya menerangi bibirnya. “Maka aku akan mengunjungimu secara langsung lain kali.”
Dengan itu, dia mengambil pisau dan bersiap untuk pergi.
“Pei Daren.” Lu Tong memanggilnya.
Dia berbalik.
Lu Tong menyerahkan botol obat berisi salep luka. “Lima puluh tael. Jangan lupa.”
Ia berhenti sejenak, lalu tersenyum sambil menerimanya. “Terima kasih.”
“Squeak—”
Setelah pintu klinik tertutup pelan, keheningan kembali menyelimuti. Angin utara mendorong jendela kayu terbuka lebih lebar. Melalui celah itu, taman yang tertutup salju berputar-putar terlihat.
Yin Zheng mendekat dengan lentera, mengintip ke luar dengan hati-hati. “Dia… dia pergi?”
“Dia pergi.”
Yin Zheng mengusap dadanya, masih terkejut. “Itu membuatku ketakutan setengah mati, Nona. Dia tidak melakukan apa-apa padamu, kan?”
Lu Tong menggelengkan kepalanya.
Suara burung itu terdengar begitu tiba-tiba di malam bersalju… Orang yang dikirim untuk menemuinya pasti sudah tiba.
Mungkin hari yang dingin dan bersalju itu membuat seseorang menurunkan kewaspadaannya. Mengetahui apa yang telah terjadi, cara dia sekarang memandang Pei Yunying berbeda dari sebelumnya. Mereka bukan teman, dan masa depan mungkin bahkan akan membawa mereka ke perang, namun pada saat ini, ada perasaan aneh yang manis dan pahit, seperti bertemu dengan kenalan lama secara tak terduga.
Lu Tong berjalan ke meja rendah di ruangan dalam dan membuka tutup kotak obat.
Di dalamnya terdapat botol-botol obat yang berserakan, sebuah toples perak, jarum emas, dan beberapa teks medis kuno yang kuning. Lu Tong menekan tepi luarnya, dan dengan bunyi klik, kompartemen terdalam terbuka.
Kompartemen ini kecil, tidak lebih panjang dari jari, berbentuk persegi dan rapi. Awalnya dimaksudkan untuk menyimpan benang kulit pohon murbei, kini berisi sebuah kalung giok putih yang rapi dan cincin perak yang kusam.
Lu Tong mengambil cincin perak itu.
Waktu telah mengambil kehalusannya. Cincin itu tidak lagi memiliki kilau semula; ia tertutup karat, pola-polanya tersembunyi. Memegangnya di tangannya, ia dapat merasakan alur-alur dingin dan rumit.
Yin Zheng melongok, suaranya terdengar terkejut. “Apa ini?”
Lu Tong hanya pernah mengambil jarum emas dan botol obat dari kotak obat; ini adalah pertama kalinya Yin Zheng melihat kompartemen tersembunyi itu.
Lu Tong menjawab, “Sebuah simbol kepercayaan.”
Bertahun-tahun yang lalu, Pei Yunying telah menggadaikan cincin perak ini kepadanya sebagai biaya konsultasi, memerintahkannya untuk membawanya ke Shengjing di masa depan untuk ditukar dengan buah hawthorn manis. Lu Tong tidak terlalu memikirkannya, tetapi dalam arti tertentu, ini adalah biaya konsultasi pertama yang pernah ia terima, jadi ia telah menyimpannya dengan hati-hati selama bertahun-tahun.
Dia tidak menyangka bahwa dia akan benar-benar datang ke ibu kota bertahun-tahun kemudian.
Apakah janji main-main itu bisa terpenuhi tetap tidak pasti. Mungkin Pei Yunying sendiri telah melupakan hal yang sudah lama terlupakan itu. Apa yang sebenarnya bisa ditukar dengan cincin perak itu—perak, status, atau sesuatu yang lebih besar—tetap menjadi teka-teki.
Tanda janji memiliki bobot yang tak terukur bagi mereka yang menghormati janji mereka, namun tak berarti apa-apa bagi mereka yang menganggapnya enteng.
Dan Pei Yunying saat ini sama sekali tidak tampak seperti pria yang berintegritas.
Suara terkejut terdengar dari sampingnya: “Apakah ini… tanda yang ditinggalkan oleh ‘tunangan’ itu?”
Seolah melihat ujung gunung es, mata Yin Zheng berkilat dengan kegembiraan.
Ketika Du Changqing bertanya kepada Lu Tong mengapa dia datang ke ibu kota, Lu Tong hanya mengatakan dia datang untuk praktik kedokteran di klinik untuk mencari kekasih—seorang kekasih yang, setelah diselamatkan oleh Lu Tong di jalan, memberinya tanda janji.
Saat itu, Yin Zheng mengira itu hanyalah jawaban mengelak Lu Tong kepada Du Changqing. Namun kini, melihat kalung giok dan cincin perak di sudut gelap, semuanya terasa anehnya berarti.
Lu Tong memandang cincin perak di tangannya, matanya melamun.
Kini bukan waktunya untuk pengakuan. Hingga saat itu, ini hanyalah benda tak bernyawa.
Melihatnya tetap diam, Yin Zheng semakin yakin dengan tebakannya. Matanya melebar saat menatap Lu Tong: “Jadi… kau benar-benar punya kekasih di Shengjing!”
Lu Tong membeku.
Seorang kekasih?
Sebuah penyelamatan kebetulan, sebuah kenang-kenangan yang ditinggalkan, dan reuni bertahun-tahun kemudian melalui kebetulan nasib—dalam opera romantis tertentu, hal itu memang terdengar seperti cinta yang ditakdirkan, seorang kekasih yang dikirim dari surga.
Tapi…
Bukan hanya dia bukan kekasih, tetapi mengingat tindakan masa depannya, dia akan beruntung jika dia dan Pei Yunying tidak berakhir bertarung sampai mati. Ragu apakah cincin ini akan bertahan untuk menjadi kenang-kenangan Pei Yunying.
Lupakan saja. Lebih baik disimpan.
Dia memasukkan cincin perak itu kembali ke kompartemennya, menutup kotak medis, dan menggelengkan kepala pelan.
“Bisa jadi musuh.”
……
Hari itu adalah hari musim dingin yang dingin, dan puluhan ribu keluarga di kota itu menutup pintu mereka dan duduk di dekat perapian, dan salju belum berhenti hingga tengah malam.
Di malam bersalju Shengjing, seorang pria berpakaian hitam bergerak melalui gang-gang gelap.
Lapisan angin dan salju menekan, butiran salju mendarat di bahu pria itu, meleleh dengan cepat dan meninggalkan bercak-bercak kelembapan dingin yang beku.
Di ujung gang gelap dan sunyi, seorang pria muncul diam-diam di bawah dinding yang tertutup salju tebal.
“Tuan,” bisik Chi Jian, “Wakil Utusan Xiao baru saja mengirim kabar: kekacauan melanda istana, hukum darurat militer diberlakukan di seluruh kota, dan Yang Mulia telah memerintahkan semua unit Biro Pengawal Istana untuk masuk ke istana dan mendampingi Yang Mulia.”
Pei Yunying mengangguk. “Dimengerti.”
“Tapi kau…”
“Hari ini bukan giliran tugas istanaku. Tentu saja, aku akan mengganti pakaian untuk kembali dan menanggapi panggilan itu.”
Chi Jian terhenti, menatap sosok di depannya.
Pemuda itu mengenakan baju panah hitam pekat, wajahnya tenang. Di tempat kain di bahunya terpotong, lapisan perban sutra putih terbungkus rapat.
“Lukamu…”
“Tidak apa-apa,” kata Pei Yunying. “Sudah diobati. Ayo pergi.”
Chi Jian tetap diam.
Langkah pemuda itu terhenti. Dia menoleh ke penjaga tinggi di sampingnya. “Ada lagi?”
Chi Jian ragu sejenak sebelum akhirnya mengumpulkan keberanian untuk berbicara: “Tuan tinggal di Balai Pengobatan Renxin malam ini. Dokter Lu, setelah melihat luka-lukamu, kemungkinan besar sudah menebak kebenarannya. Ini adalah masalah yang sangat serius. Jika dia melaporkan hal ini secara rahasia atau membocorkan informasi, itu bisa menimbulkan masalah besar bagimu…” Dia mengencangkan genggamannya pada pisau di pinggangnya, kilatan niat membunuh melintas di matanya. “Haruskah kita…”
Chi Jian sulit tidak waspada terhadap Lu Tong dari Balai Pengobatan Renxin. Baik kasus ujian kekaisaran sebelumnya maupun skandal mayat di Gunung Wangchun setelahnya, keduanya menunjukkan bahwa kecerdikan dan kecurangan Lu Tong melebihi orang biasa. Kejatuhan keluarga hakim Pengadilan Pidana Fan tak diragukan lagi terkait dengannya, dan bahkan rumor seputar kediaman Taishi mungkin juga dipicu olehnya.
Seorang wanita misterius dengan masa lalu yang tak terungkap, musuh atau teman tak bisa dibedakan—jika dia berani menusuk orang lain dengan pisau, dia pasti berani menusuk Pei Yunying.
“Tak perlu.” Pei Yunying memotong kata-kata Chi Jian.
Chi Jian membeku.
Pei Yunying memutar kepalanya, memandang jauh ke cahaya samar dari gang jauh di sana.
Jauh di sana, ribuan butir salju melayang diam-diam. Jalan Barat sunyi, sebuah lampu tunggal menerangi salju yang jatuh. Melalui pohon plum tunggal di depan pintu, hampir terlihat papan nama klinik yang tertutup angin dan salju, dan di bawah atap, lampu brokat merah hangat bersinar.
Dia berkata, “Dia tidak akan memberitahu.”
Chi Jian bingung. “Mengapa?”
Lu Tong jelas tidak terlihat seperti orang yang memiliki hati yang baik, orang yang tidak pantas mendapat kepercayaan yang begitu teguh.
Pei Yunying menarik pandangannya dan tersenyum lembut.
“Karena,” katanya, “aku telah membayar biaya konsultasi.”
Leave a Reply