Chapter 114 – Descendants of the Lu Family
Salju di Shengjing berhenti pada jam kelima.
Pada pagi hari, seluruh kota tertutup salju putih.
Malam tadi, terjadi sesuatu di istana. Pagi ini, keadaan darurat militer diumumkan di seluruh kota. Pasukan penjaga berpatroli bolak-balik di kedua ujung Jalan Barat.
Tuan Hu mengirim seorang pelayan dari kediamannya ke Balai Pengobatan Renxin dengan pesan untuk Lu Tong. Dia mengatakan telah mengatur seseorang untuk menangani urusan ujian musim semi Biro Kedokteran Kekaisaran. Dia sedang berusaha mencari cara untuk mewujudkannya. Berita akan dikirim kembali segera, jadi Lu Tong harus bersabar.
Lu Tong menyiapkan beberapa paket teh herbal penyembuh untuk pelayan muda itu antar ke Tuan Hu. Melihat hal itu, A Cheng ragu-ragu dan bertanya, “Dokter Lu, apakah kamu benar-benar ingin bergabung dengan Akademi Medis Hanlin?”
Mata murid muda itu dipenuhi keraguan. Sebelum Lu Tong bisa menjawab, Yin Zheng dengan lembut mengusap kepala A Cheng dan memberi ketenangan, “Orang-orang secara alami berusaha mencari kesempatan yang lebih baik.”
A Cheng menundukkan kepalanya, suaranya teredam. “Setelah kalian berdua pergi, hanya akan ada aku dan Dongjia di klinik lagi.”
Lu Tong dan Yin Zheng telah berada di Balai Pengobatan Renxin selama lebih dari setengah tahun. Bukan hanya A Cheng dan Du Changqing, tetapi semua orang di Jalan Barat telah lama terbiasa dengan kehadiran mereka. Pikirkan mereka tiba-tiba pergi membuat tempat itu terasa sunyi yang aneh.
Yin Zheng melirik ke arah pintu dan mengganti topik pembicaraan. “Tapi kapan Dongjia akan datang ke klinik?”
Sejak mengetahui Lu Tong akan mengikuti ujian musim semi, Du Changqing tidak pernah lagi menginjakkan kaki di klinik, hanya mengirim A Cheng untuk menjaga toko. Tidak ada yang melihat jejaknya sama sekali.
A Cheng melirik Lu Tong dengan gugup, yang sedang membolak-balik buku kedokteran, dan menjelaskan dengan suara pelan, “Dongjia sangat marah. Dia mengomel hingga larut malam kemarin. Dia mungkin tidak akan datang dalam beberapa hari.”
Yin Zheng terhenti, mengerutkan bibirnya, dan bergumam, “Dia memang punya temperamen yang buruk.”
……
Toko Buku Yazhai tersembunyi di gang gelap di ujung Jalan Barat, dekat ujung Jalan Mingqing.
Penampilan toko tidak sesuai dengan namanya yang elegan; sekilas, mirip kantin. Tidak ada lukisan atau kaligrafi yang menghiasi dinding. Tumpukan buku tersebar acak di lantai dalam dan di depan pintu. Pemiliknya, Luo Dazui, mengenakan mantel tebal, duduk bersila di pintu masuk, mengunyah tulang bebek.
Pagi buta, sebelum fajar. Toko belum buka. Luo Dazui duduk di pintu masuk dengan tungku arang di kakinya, mengunyah tulang bebek yang dimarinasi sambil memanggang ubi jalar di tusuk besi.
Tusuk besi itu dibuat secara kasar, ditancapkan sembarangan ke kayu bakar. Aroma pedas ubi jalar yang terbakar bercampur dengan asap hitam, membumbung dari dalam gang.
“Phew! Phew! Phew!” Seseorang baru saja sampai di pintu masuk gang ketika asap hitam toko menutupi wajahnya. Dia mengutuk, “Apa yang terbakar?”
Luo Dazui mengangkat alisnya untuk melihat seorang pemuda berpakaian jaket quilted berwarna merah muda ceri dan jubah panjang, hidungnya ditutupi tangannya, berjalan mendekat. Dia menonjol di salju seperti burung oriole yang cerah dan membengkak. Setelah sejenak, Luo Dazui menyapa dengan malas: “Ah, Du Zhanggui—”
Pengunjung itu adalah Du Changqing.
Du Changqing mendekati Toko Buku Yazhai dan melihat ubi jalar yang hitam legam sedang dipanggang di api. “Memanggang kotoran sapi?” tanyanya.
Luo Dazui meliriknya dengan sinis. “Apa? Kau mau?”
“Simpan untuk dirimu sendiri,” Du Changqing mengibaskan tangannya dengan acuh tak acuh, masuk ke dalam toko. “Dengan tungku arang yang menyala di dalam, kamu tidak takut terbakar?”
Luo Dazui menoleh untuk melihat Du Changqing dengan hati-hati melangkahi tumpukan buku di kakinya, berdiri di tengah toko. Ia meletakkan tongkat besi, berdiri, dan mengikuti Du Changqing ke dalam, sambil mengingatkan, “Hati-hati. Jangan menginjaknya.”
Du Changqing mendengus sebagai tanda persetujuan, mengelilingi toko dua kali, lalu berbalik bertanya pada Luo Dazui, “Di mana kamu menyimpan buku-buku kedokteranmu?”
Luo Dazui mengernyit, meliriknya dengan curiga. “Kamu mau beli buku?”
Berapa lama Toko Buku Yazhai telah beroperasi di Jalan Barat? Selain pernah dibawa ke sini oleh Du Laoye saat masih anak-anak untuk membeli beberapa buku kaligrafi, Du Changqing belum pernah menginjakkan kaki di tempat ini. Menurutnya, bau kertas yang lembab terlalu kuat—masuk ke dalam membuat orang pusing dan bingung. Akibatnya, Luo Dazui tidak pernah memberinya pandangan ramah.
Tanpa menyadari ketidaksenangan pemilik toko, Du Changqing menggaruk dagunya dan berkata, “Bukankah Biro Kedokteran Kekaisaran akan mengadakan ujian musim semi tahun depan? Apakah kamu punya buku-buku kedokteran atau farmakologi di tokomu yang dibeli oleh siswa yang mempersiapkan ujian musim semi untuk belajar? Keluarkanlah untuk aku lihat.”
Jalan Barat ramai dengan pedagang, tetapi penikmat seni yang halus seperti Tuan Hu jarang ditemukan. Toko Buku Luo Dazui bertahan sebagian besar berkat para calon peserta ujian kekaisaran.
Para calon peserta ujian selalu datang untuk membeli soal ujian dan buku teks untuk persiapan mereka. Seiring waktu, Toko Buku Yazhai secara bertahap mengurangi stok antologi puisi dan esai klasik, dan menggantinya dengan lebih banyak traktat dan kumpulan esai yang khusus disesuaikan untuk ujian kekaisaran.
Du Changqing datang ke sini berharap menemukan sesuatu yang beruntung.
Luo Dazui menghentikan gigitannya pada tulang bebek, menatapnya dengan curiga. “Hmm, matahari pasti terbit di barat! Kapan kamu memutuskan untuk belajar?”
Du Changqing menjawab dengan kesal, “Kapan aku bilang aku yang mencari? Temanku yang mencari!”
“Kamu punya teman yang ambisius?”
Du Changqing menjawab dengan tajam, “Apakah punya atau tidak?”
Luo Dazui membersihkan minyak bebek dari tangannya dan menunjuk ke dalam toko buku. “Mereka semua ada di sana.”
Du Changqing mendekati rak buku yang ditunjukkan Luo Dazui.
Rak itu kecil, mengejutkan sepi dibandingkan dengan bagian traktat politik—stoknya minim, bahkan tidak mengisi satu baris penuh.
Du Changqing mengambil sebuah volume. Teks kedokteran itu terlihat kuno, seolah-olah tidak tersentuh selama berabad-abad, ditutupi lapisan tipis debu.
Menyapu debu dari sampulnya, Du Changqing bertanya, “Itu saja?”
Luo Dazui mengangkat bahu. “Sebagian besar teks kedokteran di kota ini disimpan di perpustakaan Biro Kedokteran Kekaisaran. Sedikit yang beredar di luar. Ini sudah cukup komprehensif.”
Pada Dinasti Liang, pengetahuan dan teori kedokteran terutama diturunkan melalui generasi praktisi. Meskipun siswa di Biro Kedokteran Kekaisaran menerima pengajaran formal dari guru yang berdedikasi, kebanyakan tabib rakyat hanya mengandalkan bimbingan praktis dari para penatua mereka. Itulah mengapa penyembuh terampil di kalangan rakyat biasa seringkali adalah orang tua yang dihormati dan berambut putih.
Pengalaman membutuhkan waktu untuk terakumulasi.
Praktisi biasa tidak memiliki teori medis yang disusun secara teliti seperti yang diajarkan oleh instruktur Biro Kedokteran Kekaisaran di sembilan disiplin ilmu, melainkan bergantung pada guru mereka dan eksplorasi bertahap mereka sendiri. Teks medis yang baik sangat berharga dan jarang beredar di pasar.
Buku-buku kedokteran yang ada di rak buku Toko Buku Yazhai sebenarnya hanya prinsip-prinsip kedokteran dasar, jauh dari mendalam.
Du Changqing mengerutkan kening dan mempelajari buku-buku itu untuk waktu yang lama sebelum menghela napas pasrah. Dia mengumpulkan buku-buku kedokteran terakhir dari rak dan membantingnya ke atas meja. “Berapa perak?”
Luo Dazui melirik buku-buku itu. “Dua tael.”
“Dua tael?!” Du Changqing hampir melompat setinggi tiga kaki. “Kamu lebih baik merampokku!”
“Jangan beli jika kau pikir harganya terlalu mahal.” Luo Dazui mengambil buku-buku itu dan mengembalikannya satu per satu ke rak dengan rapi. “Barang-barang cendekiawan—apa ada yang murah?”
Melihat itu, Du Changqing merebut kembali teks-teks kedokteran dari tangan Luo Dazui sambil mengeluarkan koin perak dari jubahnya dan melemparkannya ke atas meja. “Siapa bilang aku tidak membeli? Meminta dua tael untuk beberapa buku usang ini? Kau kejam! Tidak mungkin—kamu harus memberi diskon kepada tuan muda ini!”
Wajah Luo Dazui memerah karena jijik.
Du Changqing terus menggerutu.
Akhirnya, tak tahan dengan gangguan Du Changqing yang terus-menerus mengganggu bisnisnya, Luo Dazui terpaksa berdiri, masuk ke ruangan belakang, dan mengobrak-abrik tumpukan buku-buku acak di sudut ruangan. Dia mengeluarkan tumpukan gulungan yang berantakan.
Du Changqing memandangnya dengan curiga. “Apa ini?”
“Kamu mau tambahan, bukan?” Luo Dazui menyodorkan gulungan-gulungan itu ke tangan Du Changqing bersama teks-teks medis sebelumnya, mendorongnya ke arah pintu. “Ini adalah ‘Penjelasan Rinci Soal Ujian Musim Semi dari Biro Kedokteran Kekaisaran Shengjing’. Dengan ini, kamu pasti akan lulus ujian musim semi tahun ini!”
“Benarkah?” Du Changqing tetap skeptis. “Siapa yang menulis ini? Apakah kamu mencoba menipuku?”
Di luar, salju tebal menumpuk di depan pintu. Luo Dazui berdiri di depan pintu toko buku, melirik dan tersenyum padanya. “Iya.”
Kemudian terdengar bunyi pintu tertutup dengan keras.
Du Changqing: “…Sialan!”
……
Setengah kaki salju di Jalan Barat Shengjing cukup untuk menghentikan kereta yang lewat. Namun, di kediaman orang kaya, salju itu menjadi hiasan yang indah.
Di kediaman Taishi, dahan plum di atas taman batu tertutup salju tebal. Tidak mampu menahan beratnya, bunga-bunga itu berderak dan jatuh ke kolam di bawah. Ikan koi berenang di air, ekor panjangnya berkilau samar saat memotong riak air.
Seorang pria tua berdiri di paviliun, memandang ke kejauhan.
Pemandangan bersalju membentang tak berujung ke timur menuju Kota Kekaisaran. Dinding merah tua memancarkan bayangan samar namun jelas di bawah langit pucat yang dipenuhi awan, sebelum dengan cepat tersapu oleh bayangan perak-putih yang lebih gelap.
Pria tua itu menundukkan kepalanya, batuk pelan dua kali.
Malam kemarin, seorang pembunuh menerobos gerbang istana, berusaha menyerang Putra Mahkota. Namun, pembunuh itu melarikan diri di bawah hidung para penjaga istana. Hari ini, hukum militer menguasai kota. Kemarahan Kaisar telah membuat istana dalam kekacauan. Qi Taishi, bagaimanapun, telah mengambil cuti beberapa hari sebelumnya karena pilek, sehingga terhindar dari badai ini.
Pelayan melangkah maju dari belakang, meletakkan jubah di atas Qi Taishi. Tangan terlipat di sisi tubuhnya, ia melaporkan, “Laoye, kabar dari istana menyebutkan Yang Mulia Putra Mahkota terkejut semalam dan masih terbaring di tempat tidur. Yang Mulia Kaisar telah memanggil semua penjaga istana dari Biro Pengawal Istana.”
“Tindakan Yang Mulia saat itu memang ceroboh. Kini, wajar saja ia merasa cemas dan takut.” Lelaki tua itu menarik pandangannya dan menghela napas, “Betapa kacau zamannya.”
Pegawai istana berkata, “Aku telah menyampaikan perintahmu, Laoye. Tuan Muda dan Nona Muda tidak boleh meninggalkan kediaman dalam beberapa hari ke depan.”
Qi Taishi mengangguk. “Kota ini tidak stabil. Kewaspadaan adalah yang terpenting.”
Mungkin menyebutkan tentang Qi Yutai membuat pelayan itu teringat sesuatu. Setelah jeda, dia menatap pria di depannya dan berbisik, “Satu hal lagi, Laoye. Penyelidikan yang kami kirim tentang wanita dari keluarga Ke telah menghasilkan beberapa petunjuk.”
Mendengar kata-kata itu, sosok Qi Qing yang tak bergerak sedikit bergeming.
“Apa itu?” tanyanya setelah keheningan yang panjang.
Pengurus itu membungkuk lebih dalam, menjawab dengan suara lembut, “Wanita dari keluarga Ke bernama Lu Rou. Ia bukan asli Shengjing; keluarganya tinggal di Kabupaten Changwu. Informan kami melaporkan bahwa orang tua Lu Rou telah meninggal dunia. Adik laki-lakinya, Lu Qian, dipenjara di penjara bawah tanah setahun yang lalu setelah masuk ke ibu kota karena mencuri harta benda dan menghina orang tuanya, dan dijatuhi hukuman mati. Selain itu, keluarga Lu tidak memiliki kerabat lain yang mengunjungi mereka dalam beberapa tahun terakhir.”
“Oh? Semua sudah meninggal?”
“Ya, tetapi Laoye, aku juga mengetahui hal lain…”
Wajah Qi Qing berubah.
“Delapan tahun yang lalu, Kabupaten Changwu dilanda wabah. Hampir semua orang baik di seluruh kabupaten itu tewas, namun entah bagaimana keluarga Lu selamat tanpa cedera. Keempat anggotanya selamat.”
Pelayan itu berkata, “Ini aneh. Keluarga Lu miskin, dan sangat sedikit orang di seluruh Kabupaten Changwu yang selamat. Namun, tidak ada satu pun anggota keluarga Lu yang hilang. Namun, wabah itu begitu ganas sehingga semua makhluk hidup tewas. Mereka yang mengetahui masa lalu keluarga Lu kini sudah tiada. Menurut pendatang baru di kabupaten ini, sepertinya tidak ada yang aneh.”
Mereka yang mengetahui masa lalu keluarga Lu sudah tiada, jadi tentu saja tidak ada informasi berguna yang bisa diperoleh.
Keheningan yang panjang tercipta.
Qi Qing berpikir sejenak. “Apakah keluarga Lu tidak memiliki kerabat lain?”
Pejabat pengurus menggelengkan kepala, lalu menatap Qi Taishi. “Laoye, apakah kamu mencurigai…”
“Keluarga Lu telah punah sepenuhnya. Jika seseorang ingin menggunakan nama Lu sebagai senjata, mereka pasti akan mencari kerabat Lu yang masih hidup. Lagipula…”
Qi Qing berkata dengan tenang, “Dahulu kala, anak yang berbakti membalas dendam atas kematian ayahnya. Jika keturunan keluarga Lu masih hidup, mereka tidak akan pernah tenang.”
Dia berbalik, rambut peraknya menyatu dengan salju tebal di belakangnya.
“Mungkin,” katanya, “ada ikan yang lolos dari jaring.”
Leave a Reply