Vol 2: Chapter 37
Episode Friends of Songxue yang menampilkan Huang Xitang tayang di televisi dua minggu kemudian.
Setelah wawancara tayang, kabar baik lainnya datang: drama mata-mata “Shadows in Shanghai” yang ditunda lebih dari setahun akhirnya mendapatkan tanggal tayang. Jadi, beberapa produser berani mulai mengirimkan naskah ke perusahaannya. Setelah musim dingin tiba, ia kembali ke kehidupan di Hengdian, sesekali terbang ke Beijing selama liburan langka.
Pada hari libur yang bertepatan dengan akhir pekan, dia membawa Xinxin ke toko mainan anak-anak untuk membeli balon. Di tengah perjalanan pulang, hujan deras mulai turun. Musim dingin datang lebih awal tahun ini; pada akhir Oktober, cuaca dingin sudah mulai terasa. Beruntung, saat mereka tiba di kompleks, hujan mulai mereda. Xitang memarkir mobil di pintu masuk gang, membantu Xinxin mengenakan jaket bulu, dan mengangkatnya keluar dari mobil. Gadis kecil itu memegang balon-balon berwarna-warni dengan erat. Xitang membuka payungnya, dan balon-balon itu melayang di luar payung, bergoyang-goyang dalam hujan. Memegang tangan gadis itu sementara dia memegang balon-balon, mereka berjalan pulang dengan gembira. Saat mereka memasuki gang, Xitang melihat pintu keluarga Zhao di seberang Gang Guosheng terbuka.
Yang keluar dari dalam adalah Zhao Pingjin.
Dia berpakaian rapi—kemeja putih bermotif kotak-kotak halus, dasi cokelat, dan jaket jas abu-abu kebiruan—siap untuk makan malam formal. Sopirnya berdiri menunggu di bawah atap, memegang payung hitam ber gagang panjang.
Keduanya membeku sejenak.
Gadis kecil itu, yang selalu sopan, melihat Xitang dan segera berseru dengan suara jernih dan ceria: “Paman Zhao!” Mendengar suaranya, Zhao Pingjin tersenyum dan berkata, “Xinxin, kamu sekarang di sekolah dasar—apakah gurumu masih memberi balon sebagai hadiah?”
Gadis kecil itu menggelengkan kepalanya dengan semangat seperti lonceng, menjawab dengan bangga, “Bibi Xitang yang membelinya untukku!”
Zhao Pingjin meliriknya. Butiran hujan terus jatuh di bahunya saat ia memegang payung untuknya. Menundukkan pandangannya, ia berkata, “Hujan. Ayo cepat pulang.”
Xinxin melambaikan tangannya. “Selamat tinggal, Paman Zhao!” Ketika Fang Langming pulang larut malam itu, Qingqing sedang menonton TV di ruang tamu. Melihatnya masuk, ia mengambil mantelnya. Ia menciumnya dan bertanya, “Di mana anak kita?” Qingqing menjawab, “Dia sedang tidur.”
Fang Langming duduk di sofa. TV di dinding seberang menayangkan wawancara dengan Jiang Songxue. Qingqing menonton Xitang di layar sambil berbicara dengan suaminya. “Apakah Zhou Zi pergi hari ini?” Fang Langming mengangguk. “Dia duduk sebentar tapi pergi lebih awal. Semua orang sudah terbiasa—dia jarang keluar untuk acara sosial. Ketika dia datang, itu hanya untuk memberikan dukungan. Jika dia sedang mood, dia tinggal lebih lama; jika dia pergi lebih awal, itu tidak masalah. Mungkin dia hanya ingin istirahat.”
Qingqing bertanya, “Apakah kesehatannya lebih baik?”
Fang Langming menjawab, “Baik-baik saja. Sulit untuk mengatakan. Dia masih sama seperti biasa.”
Qingqing tiba-tiba diam, menonton program dengan seksama.
Di layar, Huang Xitang mengenakan atasan merah tanpa lengan dan celana jeans biru muda. Kulitnya bersinar terang di bawah lampu, senyumnya tenang, dan sikapnya lembut: “Sudah bertahun-tahun sejak aku menjalin hubungan.”
Jiang Songxue bertanya dengan senyum, “Kapan terakhir kali kamu kencan?”
Xitang berpikir sejenak: “Dua tahun? Tiga? Aku tidak ingat pasti.”
Jiang Songxue hanya tersenyum.
Sebagai selebriti, sekadar tampil di acara seperti ini saja sudah tidak cukup. Kecuali kamu memiliki kecantikan yang luar biasa dan dingin, tampil di program semacam ini tanpa memberikan jawaban kontroversial akan membuat media dan wartawan tidak punya bahan untuk ditulis. Acara tidak akan sukses, dan kamu tidak akan diundang kembali untuk episode berikutnya. Semua orang telah menjalani pelatihan profesional bertahun-tahun; baik pembawa acara maupun artis memahami hal ini dengan sempurna. Dia menatap kamera dan melanjutkan: “Hidupku sekarang cukup tenang—syuting, makan, bersantai, bepergian ke luar negeri. Bahkan saat kami bertemu, kami masih bisa melakukan formalitas berjabat tangan. Hidup kami telah berubah begitu banyak. Beberapa hal, begitu berakhir, ya sudah berakhir.“
Jiang Songxue menatap tamu itu, ekspresinya fokus dan perhatian: ”Mm.”
Xitang tersenyum tipis: “Aku ingat satu malam Tahun Baru. Setelah menyelesaikan acara hitung mundur, aku kembali ke hotel setelah pukul 1 pagi. Semua orang lelah setelah bekerja sepanjang hari. Lampu sudah dimatikan, namun tak ada yang bisa tidur. Kamar hotel sepi sekali. Asistenku duduk di karpet di samping tempat tidur, memutar musik pelan dari ponselnya. Saat itu, lagu cinta tiba-tiba diputar. Pada saat itu, meski sudah bertahun-tahun berlalu, aku masih memikirkan seseorang.”
Karena mereka sedang merekam acara, Jiang Songxue hanya bisa menahan tawanya, meski di dalam hatinya dia sangat senang. Dia tahu persis siapa yang dimaksud Xitang dan dengan lembut menyarankan, “Karena kamu masih merindukannya, pernahkah kamu berpikir untuk… mencobanya lagi?” Xitang menjawab, “Aku tidak berani memikirkannya.”
Jiang Songxue bertanya dengan makna tersembunyi, “Apakah kamu terobsesi dengan masa lalu karena belum bertemu orang yang lebih baik?” Xitang langsung menggelengkan kepala dan tersenyum, ekspresinya tetap lembut—kelembutan yang lahir dari keyakinan dalam dirinya. “Tidak, itu tidak adil. Ada banyak orang luar biasa di luar sana. Hanya saja cinta tidak mudah ditemukan. Tentu saja, aku masih berharap untuk kebahagiaanku sendiri. Aku hanya berhenti terobsesi dengan mencari cinta.”
Jiang Songxue menatapnya, ada sedikit kejutan di wajahnya. “Xitang, bukankah itu terdengar sedikit pesimistis?” Xitang berpikir sejenak sebelum berbicara, suaranya lembut dan lembut: “Aku tidak tahu apakah itu pesimistis. Aku masih percaya bahwa beberapa orang akan menemukan cinta dan hidup bahagia, tapi itu tidak terjadi pada semua orang. Sepertinya tidak peduli apa pekerjaanmu, seberapa menarik dirimu, seberapa banyak kekayaan yang kamu miliki, atau seberapa keras kamu bekerja dalam hidup. Itu adalah semacam keberuntungan. Cinta bukanlah sesuatu yang bisa kamu miliki hanya dengan berusaha keras.”
Xitang tersenyum nakal, suaranya terbuka dan menerima: “Mungkin suatu hari aku akan menemukannya. Cinta adalah pertemuan kebetulan, bukan hadiah yang diraih.”
Pada saat itu, Jiang Songxue tiba-tiba memutar kepalanya, matanya berkilau dengan air mata.
Saat adegan mencapai klimaksnya, program TV tiba-tiba terputus. Segmen itu terputus, digantikan oleh jeda iklan.
Fang Langming duduk terdiam sejenak, melirik istrinya sebelum menghela napas dalam-dalam. Qingqing membalas dengan nada kesal, “Lihatlah kekacauan yang kamu buat.”
Fang Langming meraih istrinya. Dia tahu Qingqing khawatir tentang Zhou Zi. Kini, seluruh lingkaran di ibu kota tahu secara diam-diam—karena sesekali, pada acara penting, Li Shuan akan membawa Xitang untuk menghibur tamu. Huang Xitang adalah selebriti—tak ada yang bisa melupakannya setelah bertemu dengannya. Li Shuan juga sangat dekat dengan putri mantan istrinya. Sikap Li Shuan membuatnya sangat jelas: keduanya akan segera menikah. Bab tentang Zhao Pingjin dan Huang Xitang telah berakhir. Dulu, Qingqing bahkan berdebat dengan Zhao Pingjin untuk membela Xitang. Tapi sekarang, tak ada yang berani menyebut nama Huang Xitang di hadapan Zhao Pingjin.
Perekaman hari itu terhenti selama lima menit.
Mata Jiang Songxue berkilau dengan air mata. Penonton di bawah mulai bertepuk tangan, tapi semua sutradara dan kameraman membeku.
Xitang menatap penonton. Baik asistennya maupun makeup artistnya tidak berani bergerak. Dia sendiri mengulurkan tangannya, mengusap bahu Jiang Songxue di atas sofa. Di akhir program, Jiang Songxue bertanya apakah dia boleh bernyanyi.
Xitang tertawa lepas: “Aku belajar akting. Nyanyianku hanya biasa-biasa saja.”
Jiang Songxue, ingin mendukungnya, tersenyum dan berkata, “Bukankah kamu sedang mengambil les vokal belakangan ini? Silakan.”
Xitang mengerti Jiang Songxue sedang mengangkatnya dan memberinya kesempatan. Dia berhenti sejenak, lalu tiba-tiba berkata, “Seorang teman sekelas dari program akting kami meninggal bulan lalu.”
Senyum Jiang Songxue memudar. “Fu Mingkun.”
Xitang masih tersenyum lembut, mengendalikan emosinya sambil bergumam, “Ini lagu yang kami nyanyikan di sekolah. Aku akan mendedikasikan lagu ini untuknya.”
Dia menyanyikan “Words of Love.”
Pada bulan Oktober, untuk peringatan ke-60 sekolah, banyak alumni kembali. Kelas akting mereka mengadakan reuni.
Di acara tersebut, Zheng Youtong berbicara mewakili para pria, sementara Huang Xitang mewakili para wanita.
Malam itu, Xitang minum lebih banyak dari biasanya. Beberapa orang memainkan alat musik, yang lain bernyanyi. Di bawah sorotan lampu, semua orang tampak tak berubah—wajah muda mereka masih bersinar.
Fu Mingkun telah pergi, selamanya beku di usia tiga puluh satu.
Zhong Qiao’er telah pergi, selamanya beku di usia dua puluh dua.
Tapi hidup mereka harus terus berlanjut.
Zhao Pingjin mengingat lagu itu.
Dulu, di upacara kelulusan Huang Xitang, dia duduk di bagian keluarga.
Dulu, dia masih bekerja di Jingchuang. Dia sengaja menunda pekerjaan pagi itu untuk bisa hadir di sekolah mereka. Begitu mobil masuk gerbang kampus, dia melihat lulusan-lulusan berpakaian jubah akademik hitam berlari ke sana-sini. Ketika dia menemukan Huang Xitang, kelasnya sedang mengambil foto grup. Huang Xitang, menangkap fotografer Bo sebelum dia menekan tombol rana, melirik padanya.
Upacara wisuda Akademi Film diadakan di teater pemutaran standar sekolah. Zhao Pingjin duduk bersila di antara penonton, dikelilingi oleh sekelompok konselor, guru kelas, dan orang tua lulusan. Ketika giliran kelas mereka, ketua kelas memimpin semua orang menyanyikan lagu yang didedikasikan untuk almamater dan guru-guru tercinta mereka—lagu itu.
Sekelompok pemuda berwajah segar dan bersemangat berdiri di atas panggung. Huang Xitang berdiri di antara mereka seperti tunas muda yang segar dan kokoh. Saat itu, dia sudah syuting The Orange Boy, masa depannya cerah dan penuh impian. Bahkan di tengah kerumunan gadis-gadis cantik, penampilannya menonjol, wajahnya yang kecil bersinar.
Dulu, dia masih gadis kecilnya.
“Aku memberikan masa mudaku padamu, dan menyimpan tahun-tahun itu untuk diriku sendiri.”
Sepuluh tahun kemudian, ketika dia menyanyikan lagu itu lagi, begitu banyak yang telah berubah.
Zhao Pingjin berbaring di rumah. Jendela ruang belajar barat setengah terbuka, membiarkan sinar matahari sore masuk. Cuaca di Beijing cukup menyenangkan sejak musim semi dimulai tahun ini.
Guru Zhou telah pergi ke Shanghai kemarin. Sejak dia bersikeras kembali ke Beijing, dia menghabiskan sekitar setengah waktunya di China—kadang-kadang untuk menemuinya, kadang-kadang untuk mengunjungi neneknya—dan setengah waktunya di luar negeri bersama kerabat dari keluarga ibunya.
Ayahnya tetap tinggal di Nanjing, berencana bekerja hingga pensiun.
Kabar beredar bahwa ayahnya telah melacak prajurit wanita dari kelompok seni budaya itu bertahun-tahun yang lalu. Dia kini sudah menikah dan memiliki anak, meski mengalami kesulitan finansial. Ayahnya pernah mengunjungi kota itu sekali, tampaknya berhasil mendapatkan posisi logistik di sekolah untuknya, dan tidak kembali ke kota itu sejak saat itu.
Ibunya tidak lagi peduli dengan hal-hal semacam itu.
Dia masih menjabat di dewan direksi Zhongyuan, meskipun beban kerjanya lebih ringan dari sebelumnya dan tidak menimbulkan tantangan yang signifikan. Shen Min telah menjadi manajer umum dan akan berkonsultasi dengannya terlebih dahulu mengenai hal-hal penting.
Zhao Pingjin mendengar suara langkah kaki yang lembut mendekat dari balik tirai di dekat pintu. Pembantu rumah tangga masuk untuk menutupinya dengan selimut. Dia menyentuh tangannya yang dingin dan menegurnya dengan lembut, “Membiarkan jendela terbuka sehingga angin masuk! Musim semi masih dingin di pagi dan malam hari. Kamu harus berhati-hati agar tidak sakit.”
Meskipun masih sehat di usia tujuh puluhan, dia tidak lagi mampu merawatnya. Zhao Pingjin mendesaknya untuk pensiun, berjanji akan mendukungnya di masa tuanya, tetapi wanita tua itu bersikeras bahwa begitu dia tidak lagi dibutuhkan di rumah tangga, dia akan kembali ke kampung halamannya di Timur Laut Tiongkok.
Pengasuh tua itu dengan hati-hati membungkus selimut di sekelilingnya, lalu dengan santai menyebutkan, “Hari ini cukup ramai di seberang lorong. Nona Kedua Jing dan Shuan bertunangan.”
Zhao Pingjin tentu saja sudah tahu berita itu, tetapi mendengarnya sekarang membuatnya terdiam sejenak. Pengasuh itu merasa tangannya sedikit hangat dan perlahan berjalan keluar.
Beberapa malam yang lalu, ketika dia pulang kerja, dia melihat Li Shuan hendak keluar, dengan sekretarisnya mengikuti di belakangnya. Keduanya membawa beberapa kotak makanan untuk dibawa. Dia berseru, “Shuan, mau keluar?” Li Shuan menjawab, “Xitang sedang syuting. Mungkin akan selesai larut malam. Aku membawakan dia camilan malam.”
Zhao Pingjin melirik kotak makanan di tangannya. “Tempat mie tarik tangan di persimpangan?” Li Shuan tersenyum. “Iya, Donglin bilang yang itu lumayan.”
Zhao Pingjin mengangguk, tidak berkata apa-apa lagi, dan berjalan lebih dalam ke gang.
Li Shuan masuk ke mobilnya dan menyalakan mesin.
“Shuan,” Zhao Pingjin tiba-tiba berbalik dan memanggilnya, “Tempat itu memang bagus, tapi mi mereka dibuat dengan telur segar. Dia alergi terhadap putih telur.”
Li Shuan terkejut, tapi segera pulih, melambaikan tangan padanya dengan senyum. “Sekretaris yang membelinya. Jangan khawatir—ini untuk staf. Aku akan membelikannya makanan terpisah.”
Zhao Pingjin berdiri di samping mobilnya, tersenyum sebentar, lalu melanjutkan perjalanan pulang.
Dari belakang, Li Shuan menjulurkan tubuhnya dari kursi pengemudi dan memanggilnya, “Hei, Zhou Zi, terima kasih.”
Zhao Pingjin mendengarnya, mengangkat tangannya, dan melambaikan tangan tanpa menoleh.
Dia masih khawatir. Tidak peduli siapa yang dia nikahi, dia takut dia akan diperlakukan buruk. Terkadang tiba-tiba terlintas di benaknya bahwa, sebenarnya, dia yang paling menderita saat berada di sisinya. Dalam sekejap itu, hatinya terasa sakit tak tertahankan.
Belakangan ini, dia terus mengingat tahun itu saat dia pergi ke Hengdian untuk menemuinya.
Dia sedang syuting adegan malam, dan dia menunggunya di lokasi syuting. Saat itu, dia masih seorang figuran yang tidak dikenal. Ketika bintang utama muncul, segerombolan wartawan dan penggemar berlarian keluar, meninggalkan area itu tiba-tiba kosong. Keduanya berjalan di sepanjang jalan setapak di tengah malam.
Jauh di seberang sungai, kru film meledakkan kembang api di ladang.
Terlalu jauh untuk terdengar, mereka hanya bisa menonton kembang api mekar dan pudar di langit malam.
Huang Xitang berhenti sejenak dan menatap ke atas. Pada saat itu, di sampingnya, menonton kembang api, ada seorang pria yang sangat ia cintai.
Sayangnya, ia tidak mengerti hal itu saat itu.
Mereka berjalan melalui malam larut di sebuah kota kecil di tenggara China, tanpa berkata-kata.
Kini, pada suatu siang awal musim semi di Beijing, cuaca telah hangat. Di luar jendela ruang belajar, sebuah pohon apel Barat telah ditanam. Di ujung daun-daun lembut dan cabang-cabang kecilnya, bergerombol bunga-bunga pink pucat telah mekar.
Zhao Pingjin berbaring diam sejenak dalam cahaya musim semi. Merasa sedikit lelah, ia perlahan menutup matanya.
Leave a Reply