Vol 2: Extra Chapter 2
Pada akhir Oktober tahun ke-32-nya, Xitang kembali dari Taiwan.
Wartawan dan penggemar memadati ruang kedatangan. Xitang muncul mengenakan mantel berwarna karamel, sepatu kets, dan kacamata hitam, langsung memicu sorak sorai dan teriakan kegembiraan. Buket bunga diserahkan melalui kerumunan; dia menerima dua, sementara asistennya memegang sisanya. Wartawan berkerumun di sekitarnya, meminta untuk melihat hadiahnya.
Xitang hanya melambaikan tangan ringan kepada para wartawan. Mendengar permintaan mereka, ia tersenyum dan menjawab, “Ada di koperku.”
Agennya melindunginya saat mereka berjalan maju. Bahkan fotografer ikut berteriak bersama penggemar, “Aktris Terbaik begitu cantik! Selamat!”
Mereka menuju ke area parkir bandara. Asisten membuka pintu mobil, memperlihatkan buket besar bunga delima yang cerah di kursi belakang.
Buket itu dipetik pagi ini dari rumah kaca di selatan dan dikirim ke Shanghai dalam kontainer pendingin maskapai.
Mobil kembali ke rumah Xitang di Distrik Yangpu. Asisten A Kuan membawa buket itu ke dalam rumah.
Malam itu, Xiao Dizhu mengadakan makan malam perayaan untuk Xitang di ruang makan rumahnya. Hampir seluruh manajemen Lu Kai Media hadir, bersama seluruh staf Xitang dan beberapa teman seniman. Ruang makan malam disediakan khusus untuk tamu perusahaan mereka malam ini. Semua orang berbaur dengan bebas, menciptakan suasana yang sangat ramai dan hangat.
Malam ini, Xiao Dizhu secara pribadi mengurus masakan. Meskipun tanggung jawabnya dalam manajemen restoran semakin bertambah, dia tetap menyukai memasak. Karena bos jarang memasak sendiri, kepala koki restoran tidak berani pulang lebih awal dan tinggal untuk mencicipi beberapa suap. Meja makan dipenuhi dengan obrolan yang ramai. Ni Kailun tampak lebih bahagia dari biasanya, mengenang saat berbincang: “Perjalanan pertamaku ke Taiwan pada tahun 1998, mendampingi Direktur Shi Zeming. Aku duduk di baris 35, tidak kenal siapa pun, dan di tengah perjalanan melihat Maggie Cheung. Aku senang sepanjang malam.”
Xitang tertawa, “Kailun, kamu sudah terlalu banyak minum. Kamu membocorkan usiamu.”
Malam itu, setelah pulang ke rumah, Xitang duduk sebentar di kamar ibunya. Ruangan itu telah dibersihkan dan kini kosong, berisi gaun-gaun yang jarang dipakai Xitang, trofi, dan kenang-kenangan lainnya. Dia meninggalkan salah satu sweater ibunya di lemari. Duduk di sofa di lemari pakaian, dia mengambil sweater itu dan menekannya lembut ke wajahnya.
Xitang duduk di sana sebentar. Sekitar pukul 1 pagi, asistennya datang untuk membujuknya tidur.
Keesokan harinya, dia harus kembali ke Hengdian untuk syuting.
Hari itu juga, salju turun saat dia kembali ke Hengdian.
Musim dingin adalah musim utama untuk drama periode, dan adegan salju alami sangat langka. Sutradara segera memindahkan seluruh kru ke lokasi luar ruangan. Gadis-gadis istana kecil yang mengenakan jaket tebal duduk di bangku rendah menunggu adegan mereka, menghembuskan awan napas dari hidung dan mulut mereka. Hanya beberapa tenda perlindungan yang didirikan di lokasi luar ruangan, dan di dalamnya sama dinginnya dengan di luar. A Kuan menempelkan bantalan pemanas di seluruh tubuhnya.
Mereka selesai syuting sekitar pukul enam, saat kegelapan sudah menyelimuti.
Setelah makan malam di kota, sopir mengantarnya dan asistennya untuk beristirahat. Dia masih tinggal di rumah yang sama, meski kini dia menyewa seluruh lantai—tiga kamar plus dapur.
Xitang menggandeng lengan A Kuan saat mereka menaiki tangga. Di belokan, keduanya menoleh ke atas dan melihat sosok gelap duduk di depan kamarnya. Xitang menegang, mencengkeram tangan A Kuan begitu erat hingga dia terkejut dan berteriak.
Sopir Huang segera berlari dari bawah, melindungi kedua gadis itu. Dia melirik ke atas dan tiba-tiba membeku.
“Tuan Zhao,” dia menyapa dengan hormat.
Zhao Pingjin berdiri—seorang pria tinggi dan kurus berpakaian mantel hitam. Cahaya berkedip dari bangunan perumahan di seberang memancarkan pola di dinding. Dalam kegelapan, profil tampan dan pucatnya terungkap.
Xitang berjalan mendekat dan menyalakan lampu lorong.
A Kuan mengusap dadanya, menyerahkan kunci, tas, dan segala sesuatu di tangannya sekaligus. Lalu dia dan sopir berbalik dan turun kembali ke bawah.
Xitang mengambil kunci dari tasnya, melirik ke arahnya. “Mengapa kamu duduk di depan pintuku? Lantai di sini sangat kotor.”
Zhao Pingjin menjawab dengan kesal, “Kamu pikir aku mau duduk di tanah? Kamu yang pulang begitu larut.”
Xitang bertanya, “Kenapa kamu tidak menunggu di mobil? Dingin sekali di luar.”
Zhao Pingjin mengambil tas besar dari tangannya. “Aku akhirnya sampai di sini, dan yang kudapat hanyalah wajah cemberut, Huang Xitang?” Xitang membuka pintu, dan Zhao Pingjin mengikuti masuk. Berdiri di lorong yang sempit, dia menengadahkan kepala untuk melihat wajahnya.
Api yang dalam dan intens membara di mata Zhao Pingjin. ”Kenapa kamu tidak menikahi Shuan?”
”Karena itu tidak adil baginya.”
“Kenapa tidak adil baginya?” Huang Xitang mengangkat kepalanya untuk berbicara, tapi Zhao Pingjin mendorongnya keras ke dinding lorong, menundukkan kepalanya untuk mencium bibirnya. Xitang memutar tubuh atasnya dalam perlawanan, tetapi Zhao Pingjin mencengkeram lehernya dengan tangannya. Gerakannya kasar dan intens; telapak tangannya dingin seperti es, membuatnya merinding. Ia membuka mulutnya dan menggigit.
Zhao Pingjin mengutuk melalui bibirnya yang tergigit, rasa darah bercampur dengan lidah mereka yang saling bertautan. Ia menekan tubuhnya erat-erat ke tubuhnya, menolak melepaskannya. Dia menendang kakinya, tetapi dia mengangkat pinggangnya dengan lengannya, mengangkatnya dari tanah.
Mereka berciuman dengan intensitas yang membuat mereka tidak bisa berpisah. Zhao Pingjin membawanya ke ruang tamu dan ke sofa. Dia meraba-raba remote AC. “Seberapa lama kamu menunggu di luar? Aku kedinginan.”
Zhao Pingjin fokus menggigit bahunya. “Kamu akan segera hangat.”
Pendingin udara mulai berputar. Mantelnya sudah lama terlepas, dan Zhao Pingjin kini menarik sweater abu-abu dari tubuhnya. Keduanya mengenakan kemeja putih hari ini; Xitang tidak mengenakan apa-apa di bawahnya. Zhao Pingjin telah membuka dua kancing kemejanya, memperlihatkan sepotong tulang leher dan bahu yang putih seperti salju. Zhao Pingjin memegang pergelangan kakinya dengan tangannya saat dia menaiki pinggangnya, wajahnya menempel di lehernya. Lidahnya yang basah dan lembut menjilat tenggorokannya.
Zhao Pingjin gemetar hebat, gelombang panas menyapu tubuhnya. Dia menelan ludah, mengangkatnya sepenuhnya, dan berputar, menempelkannya ke sofa.
Xitang berteriak, “Zhao Pingjin, kamu bajingan!” Zhao Pingjin menampar pantatnya dengan kekuatan brutal. Dia tidak menahan diri—dia mendengar bunyi retakan tajam, dan setengah kakinya langsung mati rasa. Zhao Pingjin menggertakkan giginya: “Kamu pikir kamu begitu tangguh, mengejekku setiap hari di Gang Guosheng? Aku sudah ingin sekali memberi pelajaran padamu, sayang!” Ruangan yang gelap perlahan menjadi hangat. Dua kemeja putih tergeletak berantakan di karpet di samping meja kopi.
–
Malam Tahun Baru di Beijing.
Ayahnya pulang untuk liburan nasional yang jarang terjadi tahun ini. Acara Gala Festival Musim Semi yang ramai diputar di TV saat panci pangsit yang mendidih diangkat dari kompor. Zhao Pingjin makan setengah mangkuk di rumah sebelum berdiri untuk mengenakan mantelnya setelah pukul sepuluh.
Guru Zhou dan pembantu rumah tangga sedang membantu nenek tua itu makan. Dia mengusap kepala anaknya. “Pergi di Malam Tahun Baru? Kemana kamu pergi?” Zhao Pingjin melirik ibunya. “Kemana aku pergi? Kamu lebih tahu daripada aku.” Guru Zhou meletakkan sumpitnya. “Tidak bisakah kamu pergi besok?” Zhao Pingjin selesai berpakaian dan berjalan untuk mencium neneknya. “Tidak, dia sendirian di Beijing.”
Guru Zhou berdiri. “Apakah dia tidak punya keluarga? Apakah keluarga Jing tidak akan membawanya pulang untuk Tahun Baru?” Zhao Pingjin mengambil kunci mobilnya. “Itu hanya kerabat. Keluarga apa? Dia hanya punya aku.”
Guru Zhou mengerutkan kening. “Kami hanya punya satu anak. Kamu meninggalkan beberapa orang tua sendirian di rumah untuk Tahun Baru?” Zhao Pingjin tersenyum pada ibunya. “Kamu tidak punya ayahku?” Ayah Zhao Pingjin keluar dari kamar, berdiri di ruang tamu dengan tangan di belakang punggungnya. Dia berbicara pada anaknya: ”Pergilah. Bawa dia pulang untuk Tahun Baru tahun depan.”
Guru Zhou berbalik dan melemparkan tatapan tajam pada suaminya.
Zhao Zhuguo hanya tertawa kecil, menatap Guru Zhou.
”Tunggu sebentar, Bibi,” Guru Zhou memanggil kembali ke dapur. ”Pack dua kotak pangsit untuk Zhou’er bawa.”
Zhao Pingjin menyalakan mobilnya di gerbang halaman. Sejak ibunya pergi ke luar negeri saat dia sakit dua tahun sebelumnya, dia tampak menua tiba-tiba, dan urusan rumah tangga tidak dikelola sebaik sebelumnya. Guru Zhou telah menghabiskan lebih dari setahun di Los Angeles menemaninya, dan bahkan setelah dia kembali ke Beijing, ibunya tetap tinggal di luar negeri sebagian besar waktu. Ayahnya yang berusia enam puluh tahun berusaha memperbaiki pernikahan mereka, dan dia mengerti ibunya—dia masih mencintai ayahnya dari lubuk hatinya.
Zhao Pingjin mengemudikan mobilnya keluar dari Gang Guosheng. Saat mobil berbelok ke Jalan Jianwai, salju ringan mulai turun.
Dia tinggal bersama Xitang di apartemen Park Hyatt, dan Guru Zhou tidak pernah menanyakan hal itu. Ketika Xitang kembali ke Beijing, dia juga tidak pernah mengunjungi area Gang Guosheng.
Hanya kue-kue yang dibuat oleh pembantu rumah tangga keluarga Zhao yang diantar oleh sopir ke Baiyuan Mansion setiap beberapa hari. Pada beberapa kesempatan ketika Zhao Pingjin pulang, pembantu rumah tangga telah mengemas buah-buahan segar dan berbagai tonik untuk dia bawa pulang. Baru-baru ini, dia membungkus seikat rebung bambu musim dingin—masih dalam kulitnya, dengan tunas yang lembut. Rebung bambu musim dingin bersifat mendinginkan, tidak cocok untuk Zhao Pingjin. Dia tertawa, “Oh, untuk siapa ini?” Pembantu rumah tangga mengikuti di belakangnya, bersikeras, “Bukan untuk kamu makan, tapi untuk putrimu. Ibumu secara khusus menyisihkan ini.”
Ketika mereka berkumpul kembali, Zhao Pingjin sedang sakit. Xitang menunda hampir tiga bulan pekerjaannya untuk datang ke Beijing dan merawatnya. Setelah kesehatannya pulih sebagian, mereka merayakan Tahun Baru Imlek bersama di Beijing. Kemudian Xitang harus kembali ke lokasi syuting.
Mei.
Musim panas datang terlambat di Beijing tahun ini. Masih cukup sejuk di bulan Mei. Nenek tua baru saja bangun dari tidur siangnya. Perawat membantunya masuk ke kursi roda. Guru Zhou masuk: “Ibu.”
Pembicaraan nenek tua tiba-tiba menjadi jelas: “Istri Zujun, kamu pulang.”
Guru Zhou duduk di sampingnya: “Ibu, aku istri Zhuguo.”
Nenek itu berkata: “Oh, kamu istri anak kedua.”
Nenek itu menggenggam tangannya erat-erat: “Anak menantu kesayanganku, kamu sekarang punya bayi.”
Guru Zhou tersenyum: “Zhou’er tidak di rumah hari ini.”
Nenek itu sepertinya tidak mendengar, terus berceloteh: “Semalam aku bermimpi. Aku sedang mengambil air di dermaga penyeberangan sungai pada pagi hari. Aku melihat bayi gemuk kecil di perahu kecil, dikelilingi kabut tebal, tidak ada seorang pun di sekitar. Aku segera mengangkat bayi itu. Aku tahu langsung—ini adalah anak yang dilahirkan menantuku di Beijing.”
Setiap kali menceritakan kisah ini, Guru Zhou menjadi ceria: “Ibu, berkat mimpimu, Zhou Zi hamil saat itu juga.”
Nenek itu berbicara dengan keyakinan: “Aku bermimpi tadi malam. Menantu perempuan kedua, jangan khawatir—itu bayimu yang datang.”
Guru Zhou berpikir, Nenek itu benar-benar sudah gila.
Saat Guru Zhou mendekati ruangan, sebuah pemahaman tiba-tiba menyadarkannya. Hatinya berdebar kencang, dan dia segera menelepon Zhao Pingjin: “Di mana istrimu?” Zhao Pingjin berpura-pura tidak tahu di ujung telepon: “Oh, sudah berapa lama anakmu bercerai? Dia duda yang kesepian—istri mana yang akan dia miliki?” Nada Guru Zhou menjadi mendesak: “Jangan berpura-pura bodoh. Aku berbicara tentang Huang Xitang.”
Zhao Pingjin menjadi waspada, nadanya berubah. “Ada apa yang kamu butuhkan darinya?”
“Aku bertanya di mana dia!”
“Dia sedang bekerja. Ada apa?”
“Dengarkan aku. Nenekmu bermimpi lagi—mimpi di mana aku hamil denganmu, bermimpi tentangmu mengapung di sungai dalam perahu kecil. Tanyakan padanya sekarang—apakah dia hamil?” Zhao Pingjin langsung membeku.
Ketika bibinya yang tertua hamil dengan kakak perempuannya, Zhao Pindong, dia tidak menyadarinya, tapi neneknya bermimpi tentang itu. Ketika orang tuanya menikah, Guru Zhou bekerja di Beijing sementara ayahnya memegang posisi di tingkat bawah. Setiap kali ayahnya mendapat cuti kunjungan keluarga, Guru Zhou akan pergi menemuinya. Namun, meskipun sudah empat atau lima tahun menikah, Guru Zhou tetap tidak bisa hamil. Suatu hari, dia menerima telepon dari nenek tua. Dia bergegas ke rumah sakit dan menemukan bahwa dia memang hamil. Cucu-cucu yang diramalkan dalam mimpi nenek tua selalu menjadi kenyataan.
Zhao Pingjin berkata, “Aku akan meneleponnya.”
Zhao Pingjin kembali ke Shenghujian pada malam hari.
Pembantu rumah tangga berjaga di pintu. Melihatnya, dia bergegas masuk untuk melaporkan, “Nyonya, Zhou’er sudah kembali.”
Guru Zhou keluar.
Zhao Pingjin memberitahu ibunya, “Dia memiliki jadwal pertunjukan dari siang hingga malam dan tidak bisa ke rumah sakit. Aku sudah menyuruh asistenku membeli tes kehamilan. Dia akan melakukannya besok pagi.”
Guru Zhou gemetar. “Jika dia melakukan tes, lalu… sudah berapa lama?”
“Dua bulan.”
Guru Zhou gemetar karena gembira. “Maka pasti itu.”
“Ibu, siklusnya selalu tidak teratur. Jangan terlalu berharap.”
Zhao Pingjin tetap pesimistis, tidak bisa bersuka cita secara membabi buta—tubuhnya kesulitan untuk hamil.
Mereka sudah kembali bersama selama setahun, tidak pernah menggunakan kontrasepsi, namun tidak ada anak yang lahir. Itulah mengapa dia selalu menolak untuk menikah dengannya.
Pagi hari berikutnya, Zhao Pingjin bangun.
Guru Zhou dan pengasuh sudah menunggu di tangga lantai satu.
Zhao Pingjin mengancingkan kancing lengan bajunya saat turun, wajahnya pucat karena terkejut. “Aku akan pergi ke Shanghai sekarang.
Pengasuh itu menangis. “Ini adalah berkah terbesar!”
Guru Zhou jauh lebih tenang daripada kemarin. “Aku akan meminta seseorang dari pihak Nenek untuk mengatur semuanya. Mereka akan menangani perawatan sehari-hari dan makanan. Kamu pergi ke rumah sakit. Katakan pada sopir untuk berhati-hati.”
Xitang hamil dan tinggal di Shanghai.
Apartemen di Distrik Yangpu yang diketahui wartawan sudah bukan lagi tempat berlindungnya. Untuk menghindari wartawan, dia pindah ke rumah Zhao Pingjin di Jalan Taojang.
Zhao Pingjin jarang tinggal di kediamannya di Shanghai. Biasanya hanya ada tukang kebun dan pembantu rumah tangga. Neneknya telah khusus menugaskan seorang pembantu rumah tangga berpengalaman dari keluarga Zhou, yang telah melayani mereka selama bertahun-tahun, untuk mengawasi makanan Xitang.
Bibi ini adalah sepupu jauh Guru Zhou dan kepercayaan utama nenek keluarga Zhou. Masakannya teliti—seimbang antara daging dan sayuran, nutrisi yang direncanakan dengan cermat—dan dia menekankan makan dalam porsi kecil dan sering. Dia bersikeras Xitang makan lima kali sehari. Namun, Xitang memiliki nafsu makan yang buruk selama trimester awal kehamilannya. Setiap kali makan, ketika bibi itu mendesaknya untuk duduk di meja, dia tidak bisa makan.
Minggu itu, Zhao Pingjin sibuk dengan pekerjaan dan telah kembali ke Beijing. Tinggal sendirian di Shanghai, Xitang harus menahan omelan Bibi setiap kali dia tidak bisa makan, memaksa diri untuk memakan makanan.
Pagi itu, Xitang tiba-tiba menangis.
Zhao Pingjin telah kembali ke rumah pada hari itu. Mendengar isak tangisnya, dia bergegas keluar dari ruang kerjanya, berdiri, dan membawa piring-piring pergi: “Jika dia tidak mau makan, jangan paksa dia.”
Pengasuh itu telah bekerja untuk keluarga Zhou selama bertahun-tahun. Zhao Pingjin telah menghabiskan liburan musim panasnya di Shanghai sejak kecil, dan dia hampir membesarkannya. Lagipula, kali ini dia telah dipekerjakan secara resmi oleh nenek tua itu sendiri—dia tidak bisa kehilangan muka karena statusnya: “Mengapa dia menangis? Aku tidak mengganggunya. Dia terlalu sensitif. Hamil, moody—itu normal. Tapi dia tidak boleh membuat keributan seperti ini. Dia tidak makan adalah satu hal, tapi bayi di perutnya butuh nutrisi…“ Zhao Pingjin menahan diri awalnya, tapi akhirnya meledak: ” Satu kata lagi darimu, dan kamu akan kembali ke rumah nenekku!“ Dia berjalan kembali ke ruang tamu, meninggalkan Xitang menatap kosong. Zhao Pingjin mengacak rambutnya.
Xitang akhirnya sadar, air matanya berubah menjadi tawa. ”Aku sudah mengenalmu selama sepuluh tahun, dan ini pertama kalinya aku mendengarmu berbicara dialek Shanghai.”
Zhao Pingjin segera beralih ke Mandarin: “Apa gunanya?” Air mata masih berkilau di pipi Xitang, tapi dia tiba-tiba tertawa: “Dialek Shanghai-mu lucu sekali! Ulangi lagi untukku.”
Zhao Pingjin menolak dengan tegas: “Tidak.”
Xitang melompat ke atas kursi dan menarik rambutnya: “Akan kamu ulangi atau tidak?” Zhao Pingjin segera menstabilkan tubuhnya: “Duduklah dengan benar!” Xitang tertawa sambil menggoda, ”Ulangi lagi untukku, tolong. Hanya dua kalimat.”
Zhao Pingjin mengangkatnya turun. ”Baiklah, turun sekarang.” Xitang masih tertawa.
Wajah Zhao Pingjin menjadi serius. ”Kamu tidak mendengarkan akal sehat, kan, Huang Xitang?”
Xitang segera menutup mulutnya, menggenggam tangannya dengan penuh permohonan. “Katakan dua kalimat untukku. Aku janji akan makan dengan baik.”
Pada siang hari, Huang Xitang duduk tepat waktu di meja makan, matanya membelalak penuh antusiasme, menunggu kedatangan Zhao Pingjin. Sore itu, ruang makan lantai satu bergema dengan tawa Huang Xitang yang keras, “Ha ha ha ha ha ha ha ha!” Akhirnya, Zhao Pingjin meledak, “Makanlah dengan benar! Berhenti tertawa dan makan! Tertawa sekali lagi, dan malam ini aku akan membuatmu memotong sayuran! Kamu sudah gila—siapa lagi yang sebodoh dirimu?” Xitang hampir terjatuh dari kursinya karena tertawa.
Bibi itu menggelengkan kepala di luar: “Pacar Zhou’er menjadi gila sejak dia hamil.”
Pada musim gugur itu, pertunjukan teater The Last Night of This World memulai tur keduanya. Pada hari konferensi pers, akun media sosial resmi tim produksi secara rutin memposting konten promosi. Namun sekitar pukul 8 malam, lebih dari satu jam setelah siaran pers dirilis, akun tersebut tiba-tiba membagikan video pendek.
Pertunjukan teater bukanlah bentuk seni yang populer di kalangan massa. Akun resmi tersebut hanya memiliki puluhan ribu pengikut, dan biasanya tidak terlalu ramai. Namun, posting ini dengan cepat menarik perhatian dan dibagikan ulang oleh akun-akun hiburan besar di seluruh web. Dalam satu jam, pembagian ulang dan komentar melebihi 100.000. Alasan ketertarikan semua orang? Video tersebut menampilkan Huang Xitang, yang telah menghilang dari sorotan media selama lebih dari dua bulan.
Selama dua bulan pertama kehamilannya, Huang Xitang tidak menunjukkan tanda-tanda kehamilan dan terus syuting. Kehamilan tersebut tidak direncanakan, dan dengan kontrak dan jadwal yang sudah ada tidak dapat diubah, ia terus syuting meskipun merasa lelah. Pada bulan ketiga, ia masih menghadiri acara merek fashion di Shanghai—penampilan publik terakhirnya. Komitmen film dan acara variety show selanjutnya dibatalkan.
Saat itu, beredar rumor tentang kehamilannya.
Seorang aktris top yang belum menikah sedang hamil—berita itu tidak terlalu besar, tapi juga tidak kecil. Penggemar dan wartawan semua penasaran. Namun, baik agensinya maupun artis itu sendiri tidak pernah menanggapi.
Tidak ada yang mengira dia akan mengumumkannya dengan cara ini.
Itu adalah video Xitang di ruang latihan teater. Sutradara Lin Yongchuan mendekatinya di ruang sutradara: “Xitang, sedang hamil?” Kamera awalnya merekamnya dari belakang, hanya menunjukkan gaunnya yang sedikit longgar, lengan dan betisnya masih ramping. Lin Yongchuan pernah menyutradarai film pertama Xitang sebelum meninggalkan industri film karena keadaan tak terduga dan meraih kesuksesan besar di teater. Ketika Huang Xitang mengalami masa sulit dalam kariernya setelah insiden penyerangan, dia adalah orang pertama yang menawarkannya peran dalam sebuah drama panggung. Selama bertahun-tahun, Xitang sangat menghormatinya; mereka memiliki ikatan seperti ayah dan anak. Belakangan ini, Xitang tampak sangat bahagia: “Ya.”
Lin Yongchuan berkomentar, “Teman-teman kita semua penasaran siapa ayahnya.”
Para aktor muda di sekitarnya menutup mulut mereka, tertawa kecil.
Kamera kemudian menangkap profil Huang Xitang saat ia tersenyum, “Dia hanya teman.”
Xitang dan Zhao Pingjin telah difoto bersama beberapa kali saat keluar. Insiden paling terkenal terjadi di Restoran Xiao Dizhu di Shanghai, di mana meja sebelah secara diam-diam memotret pria yang makan sendirian bersama Huang Xitang. Meskipun postur mereka tidak terlalu mesra, keduanya tampak sangat akrab dan rileks satu sama lain, jelas menunjukkan mereka adalah teman lama. Satu foto close-up yang kabur akibat zoom kamera ponsel, tetap memperlihatkan pria yang sangat tampan dan bermata bersinar.
Foto tersebut dikirim ke tim paparazzi terkenal di industri tersebut. Sebelum makan selesai, wartawan tiba. Beruntung, staf restoran di pintu masuk bertindak cepat dan segera memberitahu pemiliknya. Xitang keluar sendirian untuk menangani media, tetapi hanya tersenyum dan berkata, “Dia hanya teman.”
Keesokan harinya, cerita tersebut menghilang.
Lin Yongchuan menunjuk perutnya: “Jadi, apakah… temanmu ini tahu?” Xitang berpura-pura mengusap keringat dan mengangguk dengan semangat: “Tentu saja dia tahu! Ini keputusan bersama kita.”
Lin Yongchuan berbicara dengan hangat: “Anakku Li Ya akan segera melahirkan. Ayo, kamu ambil peran pengganti.”
Xitang memerankan peran utama Li Ya. Sebelumnya, seorang aktor kelas dua telah berlatih dengan kru. Kini, aktor muda itu masuk dan membungkuk kepada Xitang: “Guru.”
Putri mereka, Yudian, lahir pada bulan Maret.
Zhao Pingjin berangkat dari Bandara Internasional Beijing untuk menemani Xitang yang akan melahirkan. Saat dia naik pesawat dari lounge VIP setelah pukul 8 malam, dia melirik ke luar jendela kaca besar bandara. Malam itu, hujan ringan dan menyegarkan turun di udara Beijing yang kering. Melihat ke arah terminal yang luas, tanah tampak berkilau basah. Penerbangan malam mulai melaju perlahan di landasan pacu, lampu-lampu mereka berkedip di sepanjang tanah. Duduk di kursi jendela, Zhao Pingjin menatap tetesan hujan bulat yang jatuh satu per satu ke kaca. Pada saat itu, ia tahu ia akan menyambut seorang putri yang sangat menggemaskan.
Huang Xitang menamainya Zhao Zhishi—hujan yang tepat tahu musimnya—dan bunyi homofoniknya menyiratkan ia akan menjadi anak yang rajin. Sayangnya, gadis kecil ini sama sekali tidak mewarisi gen ibunya—seorang calon peserta ujian seni yang skornya mendekati batas masuk universitas teratas—dan ayahnya, lulusan program teknik nasional kunci Tsinghua. Sejak kecil, ia tetap menjadi siswa yang kurang berprestasi secara akademis.
Ketika Yudian pindah dari taman kanak-kanak ke sekolah dasar, Xitang duduk di lantai sambil memeluk putra bungsunya, menatap lembar ujian putrinya. Dia menatap Zhao Pingjin: “Apa yang harus kita lakukan?” Yudian duduk di pundak Zhao Pingjin. Dia memegang kaki gemuknya dengan erat sambil berlari-lari di sekitar ruangan. Gadis kecil itu tertawa bahagia, tetapi Zhao Pingjin tidak menganggapnya serius. “Anak-anak kita tidak perlu terlalu menonjol.”
Anaknya, Qiaoqiao, mengambil lembar ujian dan mencoba memasukkannya ke mulutnya.
Xitang menarik kertas itu dan menatap anaknya. “Qiaoqiao, berapa satu ditambah tiga?” Putranya yang berusia satu setengah tahun, yang baru belajar berbicara, dengan putus asa meniup gelembung dan meringkuk di pelukan Xitang.
Xitang terkejut, “Sapi Kecil, kamu menyakiti Ibu.”
Zhao Pingjin segera mengulurkan tangan dan menarik putranya keluar, lalu memeluk istrinya: “Ibumu adalah kesayanganku, apa yang ingin kau lakukan?” Xitang berkata: “Jangan membuatnya takut.”
Xiao Zhao Qiaoqiao sama sekali tidak takut. Duduk tenang di lantai sambil mengisap jempolnya, mata gelapnya melirik ke sana-sini sambil memperhatikan ayahnya.
Zhao Qiaoqiao lahir empat tahun kemudian di Beijing, tanpa perlakuan khusus seperti yang diterima kakaknya. Yudian dilahirkan secara normal dan dibawa keluar bersama Xitang. Zhao Pingjin mencium istrinya, lalu berbalik mencium putrinya, matanya memerah karena kebahagiaan yang meluap. Ketika perawat membawa Zhao Qiaoqiao, Guru Zhou dan ibu tiri Xitang berkumpul di sekitarnya. Mereka dengan sopan menawarkan untuk memegang bayi itu, bertukar kata “Nenek akan memegangnya” dan “Ibu akan memegangnya” sebelum Guru Zhou akhirnya mengambil cucu itu. Zhao Pingjin bahkan tidak sempat memeganginya, karena Xitang masih di ruang operasi untuk dijahit lukanya.
Setelah anestesi hilang, Xitang menangis kesakitan, dan Zhao Pingjin hanya bisa memegang tangannya. Dia tidak berani menangis keras-keras, karena orang tua mengatakan menangis selama masa nifas dapat menyebabkan kerusakan permanen pada mata.
Bayi yang kenyang setelah menyusu tertidur di dekatnya, senyum manis masih terlukis di sudut bibirnya.
Amarah Zhao Pingjin meluap. Dia menjulurkan tangan untuk mencubit wajah kecil itu. “Kamu anak nakal, berani tersenyum? Tahu tidak betapa sakitnya istriku?” Zhao Qiaoqiao kecil menangis.
Guru Zhou masuk mendengar suara itu.
“Ah, jangan provokasi dia.”
“Ayah macam apa ini?”
Setelah Qiao’er lahir, karena bayi baru lahir tersebut mengalami masalah pernapasan, Zhao Pingjin tinggal bersama Xitang dan anak tersebut di sebuah rumah di pinggiran Beijing selama lebih dari tiga bulan.
Dia bepergian dari kota ke kota setelah bekerja.
Lampu malam berkedip di ruangan saat Xitang bangun untuk memberi makan bayi.
Zhao Pingjin masuk ke ruangan sebelah, mencium pipi putrinya yang tertidur, lalu masuk ke kamar tidur. Xitang melihatnya masuk, wajahnya yang lelah karena tidur mengernyit padanya. Zhao Pingjin duduk di sampingnya dan memeluknya. Baju atasnya terangkat, payudaranya yang pucat menempel pada bayi yang memeluk ibunya dengan penuh kasih sayang. Saat ia mencoba menyentuhnya dengan nakal, bayi yang sedang menyusu tiba-tiba menendang dengan kaki kecilnya, mendarat tepat di kaki ayahnya. Zhao Pingjin begitu marah hingga hampir menghukum si kecil, tetapi Xitang menampar tangannya dan menatapnya dengan tajam.
Zhao Pingjin segera berhenti, dengan cepat mengambil tangannya dan mencium punggung tangannya dengan lembut.
Setelah Xitang menenangkan bayi, Zhao Pingjin turun ke dapur untuk mencuci botol. Ia melihat cahaya samar yang berkilauan di taman tengah malam—itu adalah bulan yang terbit bersinar melalui pohon-pohon. Ketika ia kembali ke ruangan, Xitang sudah tertidur.
Zhao Pingjin berjalan pelan ke teras belakang, memandang cahaya bulan yang menari-nari di pohon-pohon di seberang sungai. Dia adalah impian hidupnya, kini akhirnya berubah menjadi cahaya bulan di samping bantalnya.
Dia menengadahkan kepalanya di bawah cahaya bulan, menahan air mata yang menggenang di sudut matanya.
-END-
Leave a Reply