Chapter 80 – A Severed Head
Bulan menggantung di atas pohon-pohon paulownia, angin dingin dan embun tebal. Di bawah bayangan yang bergoyang-goyang dari atap sepanjang jalan panjang, seorang pemuda berpakaian jubah merah dan memegang pisau perak tersenyum tipis, matanya lebih memikat daripada malam yang jernih itu sendiri.
Seorang keturunan bangsawan yang sangat tampan, ia selalu menarik perhatian di mana pun ia pergi. Namun di mata mereka yang berkumpul di klinik, ia kini mirip dengan Raja Dunia Bawah, Raja Neraka sendiri, senyumnya diwarnai dengan hawa dingin yang samar.
Wajah Du Changqing menjadi gelap.
Mengesampingkan tuduhan tak berdasar ini, mengapa Adipati Zhaoning Shizi hadir malam ini? Urusan ini tidak berada di bawah yurisdiksi Biro Pengawal Istana. Mengapa ia ikut campur?
Du Changqing menenangkan diri dan tersenyum. “Daren, pasti ada kesalahpahaman. Aku telah mengelola klinik ini selama bertahun-tahun, selalu dengan tekun dan jujur. Membunuh dan mengubur mayat adalah hal yang mustahil. Pasti ada kesalahan.”
Pei Yunying tetap tenang. “Pos Patroli Militer menerima tuduhan—seseorang melaporkan klinik kalian melakukan pembunuhan dan menyembunyikan mayat di dalamnya. Komandan ini datang untuk menyelidiki.”
“Siapa yang mengucapkan omong kosong ini?” Du Changqing berteriak, amarahnya meluap. “Siapa? Siapa yang membuat tuduhan ini?”
Pei Yunying mengabaikannya. Sebaliknya, seorang pria perlahan muncul dari kerumunan petugas patroli.
Pria itu mengenakan jubah biru indigo. Wajahnya yang putih dan ramah dipenuhi kekhawatiran. Mendekati Du Changqing, ia berkata, “Du Zhanggui.”
“Bai Shouyi?” Du Changqing membeku, lalu segera tegak, mengumpat dengan marah. “Kamu yang melaporkanku? Anjing tak berguna! Hati nuranimu pasti dimakan oleh ayahmu! Mengajukan tuduhan palsu terhadap klinikku tanpa alasan! Tidak tahu malu!”
“Du Zhanggui, aku hanya menyampaikan fakta.”
“Omong kosong! Mata mana yang kamu lihat seseorang membunuh seseorang di klinik?”
“Aku tidak melihatnya sendiri, tapi orang lain melihatnya.”
Du Changqing menyeringai dingin, “Maka sebutkan nama mereka!”
Bai Shouyi tersenyum santai, memicingkan mata ke arah sosok di belakang Du Changqing. Du Changqing mengernyit, berbalik mengikuti pandangannya. Di sana, bersandar pada Xiangcao, berdiri Xia Rongrong di ruangan dalam—dia telah keluar tanpa disadari.
“Sepupu?”
Mata Xia Rongrong dipenuhi air mata. Dia melirik malu-malu ke arah Lu Tong sebelum berbisik, “Sepupu, itu aku. Aku melihat Dokter Lu bangun di tengah malam, membunuh seseorang di halaman, dan mengubur mayatnya… Mayatnya tersembunyi di bawah pohon plum di dekat jendela…”
“Apa?”
Hati Du Changqing berdebar kencang. Dia mundur dua langkah, pikirannya berputar dalam kekacauan.
Xia Rongrong menyaksikan Lu Tong membunuh seseorang?
Dia secara insting menatap ke atas, matanya dipenuhi rasa terkejut dan curiga saat menatap wanita yang memegang lilin di pintu. Cahaya bulan menyinari sisinya, menciptakan bayangan samar di tanah. Angin menggerakkan selendang sutranya, kulitnya yang seperti giok tetap murni dan dingin seperti biasa.
Lu Tong menatapnya, suaranya tenang. “Du Zhanggui, aku tidak membunuh siapa pun.”
Du Changqing membuka mulutnya tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.
Pei Yunying, yang mengamati adegan itu, tertawa: “Apakah kamu membunuh seseorang atau tidak, pencarian akan mengungkapkannya.”
Dia mengangkat tangannya: “Geledah.”
Petugas dari Pos Patroli Militer di belakangnya berkerumun maju, bergegas masuk ke klinik.
Suara ribut membuka laci dan lemari terdengar seketika.
A Cheng bergegas menstabilkan lemari obat yang terguling oleh prajurit, menginjak-injak kaki dengan frustrasi. “Ini semua ramuan obat! Jika rusak, mereka akan menjadi tidak berguna!” Prajurit-prajurit itu tidak menghiraukan pegawai muda itu, mendorongnya ke samping saat mereka mengangkat tirai beludru dan mendorong masuk.
Yin Zheng membantu A Cheng berdiri. Du Changqing, yang marah dan cemas, sejenak melupakan Lu Tong. Menunjuk ke Bai Shouyi, ia menegur Xia Rongrong, “Lihatlah kekacauan yang kamu buat! Bersekongkol dengan penjahat ini untuk merencanakan sesuatu terhadap klinik kami? Apakah kamu sudah gila?”
Xia Rongrong, yang sudah ketakutan, merasa semakin dianiaya oleh kata-kata Du Changqing dan mulai menangis pelan. Bai Shouyi, yang mengamati hal itu, maju dengan nada menenangkan: “Du Zhanggui berbicara gegabah. Seorang pembunuh membunuh dan mengubur mayat di dalam klinik—ini seharusnya dilaporkan ke patroli. Dengan menegur Nona Xia dan melindungi pembunuh, apakah kamu menyiratkan bahwa kamu terlibat?”
Tuduhan itu menusuk dalam, dan ekspresi Du Changqing langsung gelap.
Pandangan Shen Fengying juga beralih kepadanya.
Lu Tong menatap penampilan Bai Shouyi dengan tatapan dingin. Dia berbalik dan mundur dua langkah. Seorang petugas di sampingnya, mengira dia mencoba melarikan diri, menarik pedangnya dan mendesis, “Kemana kamu pikir kamu akan pergi?”
Sebuah bunyi “clang!” yang tajam.
Sarung pedang peraknya bergeser sedikit, menghalangi bilah pedang yang mengancam.
Pei Yunying melemparkan pandangan dingin pada petugas yang menarik pedangnya. Petugas itu segera membungkuk dalam-dalam: “Daren.”
Dia berkata, ” Mundur. Aku akan mengawasinya.”
“Ya, Daren.”
Lu Tong mengangkat pandangannya.
Malam itu kabur. Pola awan perak pada jubah merah tua berhias bordirnya bersinar terang. Berdiri di sana, ia tampak seperti pohon anggun yang bergoyang diterpa angin, selalu memikat.
Sayangnya, ia juga salah satu anjing pengadilan.
Lu Tong mengalihkan pandangannya. “Angin semakin kencang. Bolehkah aku menunggu di dalam? Apakah Daren mengizinkannya?”
Pei Yunying melirik jubah tipisnya, senyum tipis terlukis di bibirnya.
“Memang dingin. Masuklah.”
Lu Tong bangkit dan berjalan menuju halaman. Pei Yunying menyarungkan pedangnya dan mengikuti Lu Tong ke dalam.
Petugas patroli di sekitarnya bertukar pandang bingung. Adipati Zhaoning Shizi bertindak aneh terhadap dokter wanita ini—terlalu memanjakan. Di mana mereka pernah melihat petugas penyelidikan memperlakukan subjek penyelidikan mereka dengan begitu sopan? Meskipun Dianshuai dikenal menyukai wanita muda, dia tidak pernah menunjukkan tingkat kesabaran seperti ini terhadap orang lain.
Hanya Lu Tong yang tahu betapa tidak tulusnya kehangatan pria di sampingnya.
Patroli dan ketertiban umum sepenuhnya di luar wewenang Biro Pengawal Istana. Kunjungannya larut malam bukanlah keputusan mendadak—ia telah lama mencurigainya dan hanya bertindak berdasarkan kecurigaannya.
Ya, Pei Yunying telah lama mencurigainya.
Sejak pertama kali dia mengunjungi kediaman Fan, sejak pertemuan kebetulan mereka di Taman Wuhuai di Kuil Wan’en, atau mungkin bahkan lebih awal—di toko kosmetik di Menara Baoxiang, tiga jarum tajam yang dihiasi bulu burung finch hijau itu sudah menanam benih kecurigaan di benaknya.
Ketidakberdayaannya bukan karena acuh tak acuh terhadap urusan orang lain, tetapi kemungkinan besar hanya karena kurangnya bukti.
Begitu dia memiliki bukti, dia akan memenjarakannya tanpa belas kasihan dan menghukum matinya.
Saat pikiran-pikiran itu melintas di benaknya, dia mendengar pria di sampingnya berkata: “Semua ini tampak cukup menguntungkan.”
“Apa?”
“Pertama kali aku melihatmu adalah di Menara Baoxiang, tempat Dokter Lu diculik oleh Lu Dashan. Selanjutnya, aku melihatmu di Taman Wuhuai, tempat kepala keluarga Ke tenggelam di Ruang Pembebasan. Kemudian, kamu pergi ke kediaman Fan untuk merawat Nyonya Fan, dan Hakim Fan ditahan karena kejahatannya. Dan hari ini, pos patroli militer menerima tuduhan bahwa kamu membunuh seseorang dan mengubur mayatnya.”
Dia tersenyum, suaranya lembut seperti anggur berkualitas, nada suaranya diwarnai dengan candaan ringan. “Sepertinya setiap kali Dokter Lu muncul, pertumpahan darah mengikuti, bukan?”
Angin musim gugur yang tiba-tiba menerpa halaman, membuat dahan plum yang telanjang berdesir dan bergoyang.
Lu Tong menundukkan pandangannya, mendengar suaranya sendiri yang tenang.
“Aku seorang dokter. Bagi dokter, berurusan dengan darah bukanlah hal yang aneh. Apakah Daren menyiratkan bahwa aku membawa malapetaka?”
Sebelum Pei Yunying bisa menjawab, dia mengangkat kepalanya lagi, menatap matanya. “Lagipula, kejatuhan Hakim Fan berasal dari kolusi dengan pejabat untuk memanipulasi ujian. Kekuasaan sulit dipertahankan, dan jabatan tinggi rentan hancur. Dia membawa ini pada dirinya sendiri—apa hubungannya denganku?”
Tanggapan tajamnya membuat Pei Yunying mengangkat alis.
Setelah sejenak, dia menghela napas. “Kamu benar.”
Kini mereka telah sampai di halaman. Di bawah pohon plum, para petugas menggali dengan panik sementara kamar tidur dalam keadaan berantakan. Shen Fengying memerintahkan anak buahnya untuk menggeledah kamar-kamar, membalikkan segala sesuatu.
“Dokter Lu, kamu telah mempelajari Hukum Dinasti Liang dengan seksama. Pernahkah kamu melihat klausul ini?”
Dia menatap prajurit-prajurit yang menggali di bawah pohon, suaranya datar. “Dalam kasus pembunuhan di dalam kota, setelah bukti cukup, prajurit yang membawa surat perintah dapat mengeksekusi pembunuh di tempat.”
“Benarkah?”
Lu Tong berbalik menghadapnya. “Maka Pei Daren harus bertindak.”
Suaranya tetap tenang, ekspresinya tak berubah. Cahaya bulan yang samar menerpa wajahnya, seperti willow yang anggun atau bunga yang ramping, tenang dan terkendali, tanpa jejak ketakutan.
Dia sama sekali tidak takut.
Pei Yunying terhenti, menggosok pelipisnya seolah bingung. “Tapi kita belum menemukan bukti apa pun.”
Dia melirik Lu Tong dengan senyum tipis, berbicara perlahan, “Kami bukan Pasukan Pengawal Kekaisaran. Tanpa bukti, kami tidak bisa melakukan penangkapan secara terbuka.”
Lu Tong mengangguk, suaranya bernada sarkastis. “Maka Pei Daren sebaiknya bergegas. Kalau tidak, akan terlambat—bukti akan hilang.”
Mendengar itu, matanya berkedip sebentar saat menatap Lu Tong. Pupil matanya yang dalam dan gelap tidak menunjukkan emosi apa pun.
Lu Tong menatapnya dengan dingin.
Pria ini… lahir dari keluarga terpandang, menikmati hak istimewa bangsawan, memiliki penampilan menawan dan kecerdasan yang memikat—dia seolah-olah dengan mudah mampu memenangkan simpati orang lain.
Dan dia begitu muda.
Namun sejak pertemuan pertama mereka, Lu Tong merasa bisa melihat melalui mata gelap dan bersinarnya ke dalam kedinginan dan ejekan yang tersembunyi di dalamnya.
Dia mencurigainya, namun tidak pernah bertindak. Seperti bayangan yang tak tergoyahkan, dia mengikuti dengan tenang dari belakang, menunggu dia membuat kesalahan dalam momen yang tak terjaga.
Mengganggu.
Malam itu cerah dan tanpa angin. Tirai setengah terbuka di halaman kecil membiarkan cahaya lampu masuk. Kabut menyisihkan cahaya bulan, sinarnya yang sejuk meresap ke lengan. Di dalam halaman, satu orang menundukkan pandangannya sementara yang lain mengangkat matanya. Bayangan mereka saling bertautan di tanah, namun di tempat pandangan mereka bertemu, tak ada jejak keintiman.
Suara logam berbenturan seolah bergema.
Tiba-tiba, tim pencarian di dalam ruangan dalam berteriak, “Daren!”
Pei Yunying: “Ada apa?”
Kepala Shen Fengying muncul di ambang pintu, ragu-ragu. “Kami mungkin menemukan sesuatu.”
Pei Yunying menoleh. Lu Tong sudah menundukkan kepalanya, ekspresinya tersembunyi dalam bayangan lilin, samar dan tidak jelas.
Dia melemparkan senyuman setengah sinis kepada Lu Tong. “Apakah kita masuk dan melihat?”
Lu Tong tetap diam.
Kedua orang itu masuk ke dalam ruangan bersama-sama.
Ruangan itu dalam keadaan berantakan. Lemari dan peti telah dibalik. Kertas dan kuas, yang semula tertata rapi di atas meja, kini berserakan dan terinjak-injak di lantai. Du Changqing berdiri di dekat sana, matanya melotot karena marah, menginjak-injak kaki dan berteriak. Yin Zheng dan A Cheng berdiri di dekat pintu, satu memegang vas sementara yang lain mengumpulkan pakaian yang berserakan.
Kamar tidur yang dulu luas kini terasa sempit dengan begitu banyak orang. Beberapa prajurit membungkuk, berusaha menarik sesuatu dari bawah tempat tidur.
Bulu mata Lu Tong berkedip sedikit.
Itu adalah peti tembaga, panjang dan lebar sekitar tiga kaki, dengan kunci kecil yang tergantung sendu di atasnya, sepertinya sudah berkarat.
Shen Fengying bertanya, “Siapa yang menempati kamar ini?”
Setelah jeda, Lu Tong melangkah maju. “Daren, ini kamarku.”
Shen Fengying memutar kepalanya, memeriksa Lu Tong dari ujung kepala hingga ujung kaki.
Dia mengenakan gaun sutra berwarna bulan pucat, hiasannya hanya beberapa kuntum bunga osmanthus segar di rambutnya. Matanya sehitam lak, alisnya setajam goresan tinta. Di bawah cahaya lampu, dia tak diragukan lagi adalah kecantikan yang memikat.
Seorang kecantikan seperti itu melakukan pembunuhan dan mengubur mayat tampak absurd.
Lagipula, anak buahnya hampir membongkar seluruh klinik malam ini. Selain bukti yang belum ditemukan di bawah pohon plum, mereka tidak menemukan apa-apa. Jika informan itu bukan orang dari Balai Pengobatan Renxin sendiri, Shen Fengying akan menduga tuduhan ini hanyalah lelucon.
Dia bertanya pada wanita di depannya, “Apa yang ada di kotak ini?”
Lu Tong menjawab, “Hanya barang-barang biasa.”
Penjelasannya samar.
Mendengar itu, Shen Fengying mengerutkan kening dan mendesak, “Benda biasa apa?”
“Daren, hanya perhiasan tak berharga.”
Semakin dia mengelak, semakin besar kecurigaan Shen Fengying. Dia memberi isyarat kepada anak buahnya.
Prajurit yang menarik keluar peti itu melihatnya, mengangkat kotak tembaga, dan mengguncangnya. Suara dentuman pelan terdengar dari dalam, seolah-olah ada benda berat yang berguling-guling di dalamnya.
“Buka kotak itu,” perintah Shen Fengying kepada Lu Tong, matanya tidak lagi lembut tapi dingin dan tajam.
“Daren, sudah terlalu lama sehingga kunci tidak ditemukan.”
Ruangan menjadi sunyi. Prajurit-prajurit lain telah berhenti bergerak. Pandangan Du Changqing berpindah-pindah antara kotak tembaga dan Lu Tong, ekspresinya menunjukkan kejutan dan kecurigaan yang tak terbantahkan.
Jika itu hanya kotak biasa, membukanya akan mudah. Mengapa Lu Tong begitu mengelak? Sepertinya hampir… seolah-olah dia sengaja menyembunyikan sesuatu.
Du Changqing, masih berpegang pada harapan, memaksakan senyum. “Dokter Lu, kamu tidak menyembunyikan perak di bawah tempat tidur di belakang punggungku, kan? Itu tidak terhormat.”
Shen Fengying berpaling kepada Pei Yunying: “Daren, apa pendapatmu…”
Kasus ini sepertinya hampir terpecahkan. Siapa pun yang memimpin akan mendapatkan pujian. Shen Fengying tidak yakin apakah Pei Daren muda ini berniat merebut kemuliaan.
Bibir Pei Yunying sedikit melengkung. “Lakukan sesuai kehendakmu.”
Artinya dia tidak akan campur tangan.
Hati Shen Fengying melonjak dengan gembira. Tanpa ragu lagi, dia memerintahkan petugas yang memegang peti: “Hancurkan! Hancurkan untukku!”
Menerima perintah atasannya, petugas keamanan tidak membuang waktu. Dia menarik pedang dari pinggangnya dan menebasnya dengan sekuat tenaga pada kunci peti.
“Krak!”
Kunci tembaga yang berkarat patah menjadi dua, bergantung dengan tidak stabil di engselnya sebelum jatuh berderak ke lantai.
Tutup peti terbang terbuka karena tekanan, dan sebuah bungkusan yang dibungkus kain berguling keluar dengan tergelincir.
Beberapa pasang mata di ruangan itu langsung tertuju padanya.
“Apa ini…”
Xia Rongrong, yang dengan penasaran mengikuti Bai Shouyi ke pintu untuk mengintip ke dalam, mendesis kaget, “Ah!” Ia tiba-tiba berbalik, menggunakan tubuh Bai Shouyi untuk menghalangi pandangannya, tak mampu menahan gemetar yang mengguncang seluruh tubuhnya.
Di ruang terbuka ruangan tergeletak sebuah bungkusan terbungkus kain putih. Apa pun yang tersembunyi di dalamnya tidak terlihat, hanya garis bulat dan noda darah yang terlihat.
Itu adalah bungkusan yang basah kuyup darah.
Samar-samar… bentuknya mirip kepala.
Ruangan menjadi sunyi senyap.
Wajah Du Changqing pucat, sementara hati Shen Fengying berdebar gembira.
Bukti! Ini adalah bukti!
Siapa yang menyangka dokter wanita yang tampak lembut dan rapuh ini ternyata melakukan pembunuhan di klinik? Bahkan membungkus kepala mayat ke dalam kotak dan menyembunyikannya di bawah tempat tidur—betapa kejamnya! Benar-benar, jangan pernah menilai buku dari sampulnya!
Dia membersihkan tenggorokannya, mengambil sikap menuduh, dan bertanya dengan tajam, “Apa ini?”
Wajah wanita itu tampak pucat transparan di bawah cahaya lampu. Dia mengatupkan bibirnya dan diam.
Xia Rongrong berdiri membelakangi kotak, tidak berani menoleh. Suaranya bergetar saat dia berkata, “Ini tidak mungkin… ini tidak mungkin…”
Shen Fengying menyeringai dingin, menarik pedangnya, dan melangkah menuju bungkusan itu. Ia mengangkat salah satu sudutnya dengan ujung pedang, siap untuk membukanya.
Pei Yunying, bersandar pada bingkai pintu, menonton keributan di ruangan. Melihat ini, ia melirik Lu Tong. Wanita itu menundukkan kepalanya sedikit, tubuhnya tenggelam dalam bayangan yang diciptakan oleh lampu. Bahunya yang rapuh bergetar lemah, seolah-olah diguncang oleh rasa bersalah.
Pandangannya bergeser, perasaan aneh tiba-tiba melintas di hatinya.
Sebelum ia bisa memahami sumber perasaan aneh itu, Shen Fengying menekan ujung pisau dengan keras, langsung membuka bungkusan di depannya.
Desahan kolektif melintas di ruangan.
Xia Rongrong menahan napas, mata tertutup rapat, bersiap menghadapi teriakan yang akan datang. Namun keheningan menggantung berat di sekitar mereka. Setelah beberapa saat, teriakan yang diharapkan tidak kunjung terdengar.
Dia perlahan membuka matanya dan melirik ke arah Bai Shouyi. Dia menemukannya menatap kosong di belakangnya, ekspresinya aneh dan bingung.
Tatapan itu… Apa yang dia lihat?
Xia Rongrong berbalik, mengumpulkan keberaniannya untuk melirik cepat ke arah gumpalan tak jelas di tengah ruangan. Pemandangan itu membekukan langkahnya.
Kain pembungkus telah sepenuhnya terpotong, memperlihatkan noda darah bercak-bercak di kain putih. Cahaya lilin yang terang menerangi sebuah kepala di dalam bungkusan.
Kepala itu basah kuyup oleh darah, terpotong rapi di bawah leher. Matanya melotot lebar, menatap dingin ke arah semua orang yang hadir.
Itu adalah kepala babi.
Leave a Reply