Vol 1: Chapter 56
Xitang kembali ke Shanghai keesokan harinya. Penerbangan liburan terkenal sulit dipesan, dan dia hanya bisa mendapatkan penerbangan pagi paling awal yang berangkat tepat setelah pukul tujuh.
Begitu Ni Kailun meninggalkan hotel pada hari itu, dia langsung menghentikan semua pekerjaannya.
Tanpa pemberitahuan atau serah terima, asistennya dipanggil kembali oleh perusahaan. Dia kini benar-benar terputus dari dunia luar. Ketika Xitang meneleponnya, dia tidak menjawab. Bagi seniman perusahaan, ketaatan adalah hal yang paling penting. Sepertinya Ni Kailun bertekad untuk memasukkannya ke dalam daftar hitam kali ini.
Ketika dia tiba di Shanghai, waktu baru menunjukkan pukul sembilan. Langit akhir tahun di sana sama abu-abu dan berkabut, dengan gerimis tipis yang turun dan angin yang menusuk tulang.
Ketika dia berangkat dari Beijing pagi itu, staf maskapai mengenali dia di area pengambilan bagasi. Melihat dia sendirian di bandara, dua anggota kru darat mendekat dengan diam-diam dan meminta foto bersama.
Mungkin karena dia sedang sedih, Xitang menerimanya dengan tenang. Dia melepas kacamata hitamnya dan memperlihatkan senyum manis khasnya. Staf darat yang ramah bahkan menjabat tangannya, tersenyum sambil berkata, “Kamu bahkan tidak membawa asisten saat datang dan pergi. Kamu memiliki aura yang begitu indah.”
Xitang masuk ke kantor Ni Kailun, tapi Ni Kailun tidak ada di sana—dia sedang menghindarinya.
Ketika Xitang pergi ke rumahnya, tidak ada orang di sana juga.
Keesokan harinya, Tuan Shisan sedang menyeduh teh di perusahaan. Ni Kailun mengetuk dan masuk: “Tuan Shisan, kamu memanggilku?”
Tuan Shisan mengenakan kemeja bermotif bunga dan ikat pinggang, rambutnya disisir ke belakang dalam gaya pompadour Hong Kong. Dia melambai padanya: “Kailun, masuklah. Duduklah.”
Ni Kailun duduk di sofa.
Tuan Shisan mendorong cangkir teh ke arahnya. “Apakah kamu bertengkar dengan Xitang?”
Ni Kailun memiliki saham di perusahaan, dan Tuan Shisan menghargai talenta, jadi dia tidak pernah memperlakukan bos besar ini dengan hormat seperti yang lain. Matanya melebar mendengar pertanyaannya. “Siapa yang menyebarkan rumor?”
Tanpa terganggu, Tuan Shisan menyeduh dua cangkir teh lagi sebelum menunjuk ke sebuah folder di meja. “Ini dokumen untuk kamu tinjau. Anggap saja sebagai hadiah dari Xitang—untukmu, tapi pada akhirnya untukku. Sebuah kebaikan untuk perusahaan.”
Ni Kailun mengambilnya. Itu adalah jadwal rilis film. Dia memeriksa judul-judul perusahaan terlebih dahulu, tidak menemukan hal yang mencurigakan. Saat dia membalik halaman, dia menggerutu, “Huang Xitang benar-benar tidak bisa dikendalikan. Kamu belum pernah campur tangan dalam caraku menangani artis-artis aku sebelumnya. Mengapa kamu tiba-tiba peduli dengan hal-hal sepele seperti ini?”
Tapi seketika itu juga, kata-katanya terhenti.
Ni Kailun berhenti sejenak, memeriksa dokumen itu lagi dengan cermat, lalu menatap ke atas, matanya terkunci pada Tuan Shisan dengan fokus yang intens.
Tuan Shisan mengangguk dengan tegas padanya, ekspresinya sangat misterius.
Jendela rilis film Tahun Baru sangat kompetitif, medan pertempuran strategis di mana setiap slot sangat berharga. Star Arts memiliki film komedi romantis kuno yang dijadwalkan rilis pada periode ini, bersaing langsung dengan film detektif kuno dari perusahaan pesaing. Kedua film tersebut menampilkan aktor muda terpanas saat ini, dengan skenario dan nilai produksi yang solid. Kampanye promosi mereka sama agresifnya, menandakan perang promosi yang total. Ni Kailun memanfaatkan koneksi bertahun-tahun, memohon kepada eksekutif di beberapa perusahaan, dan akhirnya mendapatkan tanggal premiere 2 Januari. Saat semuanya tampak sudah pasti, berita mengejutkan muncul pekan lalu bahwa film superhero Amerika impor telah resmi menetapkan tanggal premiere 2 Januari. Bentrokan jadwal ini menimbulkan kegemparan di perusahaan. Mengingat preferensi penonton domestik, semua film domestik berisiko tertekan di box office. Perusahaan mencoba menunda jadwal, tetapi hal itu tidak semudah itu. Kabarnya, jika mereka tidak bisa mendapatkan tanggal 2, tanggal paling awal yang mungkin adalah setelah tanggal 10. Dokumen yang kini dipegang Ni Kailun dengan jelas menampilkan tanggal rilis film blockbuster Amerika tersebut: 31 Desember. Tanggal tersebut bertepatan dengan premiere film baru pesaing mereka, secara efektif memberikan pukulan fatal bagi pesaing terbesar mereka.
Ni Kailun menarik napas dalam-dalam, menggigit bibirnya, lalu berkata, “Aku mengerti.”
Tuan Shisan menatap Ni Kailun dan berkata perlahan, “Xitang harus mempertahankan tuan muda keluarga Zhao dengan segala cara.”
Ni Kailun mengangkat alisnya yang tipis. “Maksudmu?”
Tuan Shisan menatapnya dengan tatapan yang tenang. “Mereka mengatakannya dengan sopan, memintamu untuk merawatnya dengan baik. Aku tidak akan bertele-tele. Kamu mengerti: Huang Xitang bisa melakukan apa pun yang dia inginkan. Jangan hanya membiarkannya bermain teater—jika dia ingin melakukan crosstalk, pastikan dia dirawat dengan baik. Menjaga Xitang agar sibuk dengan tuan muda ini adalah prioritas utama.”
Ni Kailun pulang pada siang hari dan melihat Huang Xitang bergegas keluar dari kamarnya. Dia mengerutkan kening. “Aku akan pergi ke Beijing besok untuk menegosiasikan drama yang kamu sukai. Puas sekarang?”
Xitang menundukkan kepalanya. “Maaf. Aku akan fokus pada syuting. Aku tidak akan ikut drama itu.”
Ni Kailun menampar wajahnya dengan keras. “Kamu anak nakal.”
Perusahaan telah mengerahkan sumber daya terbaiknya untuknya. Sore itu juga, Xitang menandatangani kontrak. Syuting untuk proyek baru—drama urban modern yang diproduksi bersama Dahe Pictures—akan dimulai dalam dua minggu. Dia perlu menyelesaikan kostumnya, menghafal dialognya, dan baru saja menerima naskahnya. Waktu sangat mepet.
Wajah Ni Kailun tetap dingin. “Temani dia kembali ke Beijing. Penerbangannya berangkat malam ini.”
Wajah Xitang menjadi bingung.
Ni Kailun berkata, “Tuan Shisan mengatakan kamu harus merawat pria itu dengan baik. Itu jauh lebih penting daripada syuting.”
Ni Kailun mengantarnya ke bawah, di mana sopir dan mobil sudah menunggu. Xitang mengerutkan bibirnya, menatapnya dengan air mata yang menggenang.
Ni Kailun memegang payung saat membantunya masuk ke mobil, menyesuaikan kerah mantelnya, dan memberikan penghiburan: “Kita semua hanya berusaha mencari nafkah, sayang. Pergi sekarang.”
Tanggal dua puluh delapan Desember, mendekati Tahun Baru. Dekorasi Natal masih berkilauan di atas gedung pencakar langit, sementara lampu-lampu perayaan mulai menghiasi jalanan. Shanghai sangat dingin, hujan membuat udara lembap dan menusuk. Berada di luar ruangan terasa tak tertahankan.
Xitang menunggu di bawah di Hotel Peace. Asistennya telah membawa Zhao Pingjin turun. Dia meliriknya—dia terbungkus syal dan lapisan tebal, namun tetap batuk tanpa henti, wajahnya terlihat sangat pucat.
Dia membuka mulutnya, ragu-ragu, lalu berhenti.
Zhao Pingjin tiba dengan pesawat semalam, bertemu Hu Shaolei hingga larut malam. Dia tidur tidak nyenyak hingga pagi buta, tenggorokannya serak karena batuk. Menyadari ragu-ragunya, dia mendesis, “Ada apa? Kamu terlihat seperti mayat hidup.”
Xitang tersenyum tipis. “Jaga dirimu, Tuan Zhao. Kamu terlalu berharga untuk hancur.”
Orang-orang yang lewat di lobi hotel diam-diam mengangkat ponsel mereka.
Zhao Pingjin lebih waspada darinya. Dia segera menariknya mendekat, melindunginya dari kamera dengan tubuhnya, lalu berkata dengan tenang, “Masuk ke mobil.”
Seorang sopir berpakaian emas dan sarung tangan putih membuka pintu.
Zhao Pingjin menggenggam tangannya dan masuk ke dalam.
Shen Min, yang bertemu Zhao Pingjin di bandara ibu kota, menghela napas lega melihat Xitang turun bersama dia. “Xitang, kamu kembali bersama Zhou Zhou.”
Lelah dan enggan bicara, Zhao Pingjin melambaikan tangannya dan masuk ke mobil. Begitu mereka masuk ke jalan tol bandara, dia bersandar pada pelukannya dan menutup mata.
Zhao Pingjin batuk. Keringat dingin mengucur di dahinya yang pucat. Xitang mengusapnya dengan saputangan. Dia sudah seperti ini selama penerbangan—tidak bisa tidur, merasa tidak nyaman secara fisik. Dia tidak berkata apa-apa, menahannya dengan diam.
Shen Min mengikuti di mobil lain di belakang mobil Zhao Pingjin. Saat mereka berhenti di garasi Park Hyatt, Shen Min masuk dan berkata, “Si tua baru saja menelepon. Dia ingin kamu pulang. Dia sakit dan tidak mau membiarkanmu tinggal di luar.”
Suara Zhao Pingjin terdengar serak karena pilek, energinya terkuras: “Aku akan naik ke atas dan tidur. Aku tidak bisa tidur di rumah. Aku akan kembali untuk makan malam nanti.”
Shen Min menurunkan suaranya: “Bos, ada satu hal lagi.”
Shen Min memang sibuk sekali beberapa hari terakhir. Karena keluarga Zhao sedang mempersiapkan pernikahan, dia ditugaskan kembali untuk menjadi sekretaris Zhao Pingjin. Namun Zhao Pingjin sama sekali tidak tertarik dengan persiapan pesta pernikahan. Shen Min harus menangani setiap detail. Ketika keluarga Yu meminta untuk meninjau rencana pernikahan bersama, Zhao Pingjin terpaksa menemani mereka sekali. Putri keluarga Yu tetap tidak puas. Pengaturan tempat acara memerlukan penyesuaian terus-menerus. Keesokan harinya, Zhao Pingjin terbang langsung ke Shanghai untuk perjalanan bisnis, sehingga Shen Min menggantikannya untuk menemani Yu Xiaoying ke lokasi acara. Untuk memperburuk keadaan, beberapa staf junior di perusahaan perencanaan pernikahan, yang tidak mengenali Shen Min, salah mengira dia sebagai pengantin pria, menciptakan situasi yang sangat canggung. Dalam urusan yang melibatkan kedua keluarga ini, bahkan kesalahan sekecil apa pun tidak dapat ditoleransi. Dalam keputusasaannya, Shen Min terpaksa meminta petunjuk di hadapan Xitang: “Tolong berikan konfirmasi akhirmu mengenai daftar tempat duduk untuk resepsi pernikahan.”
Xitang duduk di sisi lain, wajahnya datar, berpura-pura tidak mendengar.
Suara Zhao Pingjin serak, hampir tidak terdengar: “Kamu putuskan bersama Guru Zhou.”
Dia keluar dari mobil dan naik ke atas.
Zhao Pingjin masuk ke kamar tidur, duduk di sofa dengan mata tertutup, dan membuka kancing kemejanya untuk melepasnya. Xitang menggantung kedua mantel mereka di luar pintu, lalu masuk saat Zhao Pingjin telah melepas kemejanya. Pembuluh darah biru tua tempat infus ditancapkan di lengannya masih terlihat, tertutup oleh plester medis putih.
Xitang mendekat dan perlahan melepaskannya.
Xitang merapikan pakaiannya, menyiapkan bubur, dan kembali ke kamar. Zhao Pingjin sudah tertidur di kamar tidur. Hidungnya tersumbat, mulutnya sedikit terbuka saat bernapas. Gejala pileknya parah; dia tidur gelisah, keningnya terus berkerut.
Wajahnya yang putih, dengan rahang yang tajam, tampak pucat, membuat alisnya yang hitam pekat menonjol dengan jelas.
Xitang duduk di tepi tempat tidur dan dengan lembut menyentuh pipinya.
Betapa tampannya pria ini. Kulitnya yang putih membawa sedikit kemerahan, rahangnya keras seperti sepotong giok putih murni. Seorang pria dengan fitur seperti itu, dengan garis rahang yang tajam dan tampan seolah diukir oleh pisau, ditakdirkan untuk menempuh jalan yang kejam dan bertekad baja. Jika ada satu hal penting yang dia pelajari dari tahun-tahun di sisinya, itu adalah ini: untuk mencapai tujuannya, dia bisa kejam, bahkan pada dirinya sendiri.
Xitang menatap wajahnya tanpa bergerak. Untuk apa kecantikan seperti itu, pada akhirnya?
Leave a Reply