Vol 1: Chapter 55
Fang Langming datang dengan mobil.
Dia menelepon Zhao Pingjin: “Di mana kau?”
Zhao Pingjin melirik gedung pencakar langit di sekitarnya, deretan papan neon berkedip-kedip di matanya. Jalan-jalan Beijing yang familiar baginya kini terasa asing. Dia berputar-putar di beberapa exit stasiun subway di Jianwai Avenue beberapa kali: “Sekitar bagian tengah Jalan Lingkar Timur Ketiga.”
Fang Langming berkata, “Ibumu meneleponku. Kebetulan aku ada di dekat sini. Dia ingin aku datang untuk menasihatimu. Aku mengenalmu. Aku akan datang membantu mencarinya.”
Zhao Pingjin menjawab singkat: “Baiklah.”
Fang Langming berkata, “Kita akan berpisah dan mencari. Akan baik-baik saja. Dia pasti tahu untuk berhati-hati.”
Perkataan itu tidak menenangkan Zhao Pingjin. Dia menepi ke trotoar dan menelepon asisten Huang Xitang, Xiao Ning. Xiao Ning menjawab, “Dia belum kembali.”
Zhao Pingjin melempar teleponnya ke samping, menggenggam setir dengan erat sementara raut wajahnya semakin gelap.
Zhao Pingjin dan Fang Langming berpisah, mengemudi bolak-balik di sepanjang jalan utama timur-barat, lalu berputar kembali beberapa kali. Zhao Pingjin turun dan berjalan di trotoar, memeriksa setiap restoran, bar, dan toko satu per satu.
Setelah menelusuri beberapa blok, dia bertemu Fang Langming di jalan kecil dekat Yong’an Timur.
Fang Langming juga belum melihatnya.
Setelah pukul dua pagi, angin dingin berhembus kencang, menerpa leher mereka. Salju telah berhenti turun. Gang-gang sepi dan sunyi. Tak jauh, sekelompok pemuda dan pemudi yang keluar dari klub malam melintas dengan tawa riuh. Sebuah kedai mie kecil di sudut jalan menutup pintunya dengan bunyi gedebuk pelan. Lampu neon di gedung-gedung tinggi jauh sana berkedip seperti api hantu. Kota tetap terang benderang, namun di antara langit dan bumi, hanya kesepian yang seolah-olah bertahan.
Zhao Pingjin mengenakan mantel, rambut hitam pendeknya ditaburi lapisan tipis salju. Setelah berlari sepanjang jalan, kemejanya di bawah mantel basah kuyup oleh keringat dan salju yang meleleh.
Sarafnya tegang karena ketegangan dan kegelisahan, menyebabkan rasa sakit tumpul di perutnya.
Zhao Pingjin tidak punya pilihan selain menelepon Ni Kailun.
Ni Kailun telah menemani Xitang ke acara bisnis sore hari ini. Dia baru saja kembali ke Shanghai dengan penerbangan malam dan masih makan malam. Mendengar berita itu, dia terkejut: “Apa-apaan ini? Dia membuat masalah begitu aku pergi!”
Zhao Pingjin memohon, “Coba hubungi dia.”
Ni Kailun melontarkan pertanyaan-pertanyaan dengan cepat di ujung telepon.
Zhao Pingjin mengerutkan kening, menjawab setiap pertanyaan yang diajukan.
“Dia tidak membawa apa-apa.”
“Ponselnya ada di saku jaketku.”
“Kami hanya pergi berjalan-jalan. Dia tidak membawa tas.”
Setelah mendengarkan, Ni Kailun menjawab dengan dingin, “Abaikan dia. Dia akan menemukan jalannya sendiri kembali.”
Mendengar itu, Zhao Pingjin merasa sisa harapan terakhirnya sirna. Dalam kepanikannya, dia membentak Ni Kailun, “Kamu agennya! Dia tokoh publik! Dia baru saja terkenal! Jalanan licin, dan salju turun begitu deras…”
Di ujung telepon, Ni Kailun terhenti sejenak. Lalu terdengar suara pintu ditutup dengan keras. Tiba-tiba, volume telepon melonjak saat suaranya meninggi menjadi teriakan marah yang nyaring: “Kamu tahu di luar berbahaya? Bagaimana bisa ini terjadi? Kamu seharusnya mengawasinya! Bagaimana dia bisa kabur? Aku berharap dia tinggal di luar sana dan membeku sampai mati!”
Zhao Pingjin terdiam.
Jika Zhao Pingjin tidak memprovokasinya, semuanya akan baik-baik saja. Tapi begitu dia melakukannya, Ni Kailun meledak seperti sarang tawon yang diganggu.
“Aku bahkan tidak perlu bertanya—ibumu yang datang mencarinya, bukan?”
“Atau kalian berdua bertengkar lagi?”
“Bertengkar setiap hari—kenapa kalian belum putus saja?”
“Huang Xitang benar-benar bodoh.”
“Kalian berdua sama sekali tidak cocok. Keluargamu sangat membencinya. Mengapa kamu masih memegangnya? Bukankah dia sudah cukup menderita? Aku selalu menentang hubungan ambigu kalian, tapi dia dengan keras kepala mengabaikan peringatanku. Biarkan aku memberitahumu, Zhao Pingjin, jika dia mati di luar sana malam ini, dia yang menimbulkannya sendiri! Perusahaan tidak bertanggung jawab!”
Zhao Pingjin tidak bisa berkata apa-apa. Dia berkata benar—bagaimana dia bisa membantah? Kata-katanya menancap dalam hatinya, setiap kata membakar rasa bersalahnya. Kata-kata Ni Kailun menghantam jiwanya seperti cambuk.
Dia hanya menundukkan kepala, diam-diam menahan omelannya.
Fang Langming berdiri di dekatnya. Sudah bertahun-tahun dia tidak keluar pernah malam-malam seperti ini. Dia sudah kelelahan malam ini. Awalnya, dia melihat Zhao Pingjin sedang menelepon. Dia duduk di tangga pinggir jalan untuk beristirahat, tapi sebelum dia selesai merokok setengah batang, dia mendongak dan tiba-tiba melihat Zhao Pingjin berdiri di pinggir jalan dengan punggung menghadapnya. Satu tangan memegang telepon, tangan lainnya memegang perutnya. Pelan-pelan, tubuhnya mulai membungkuk ke depan. Fang Langming merasa ada yang sangat salah. Dia berdiri dan berteriak, “Zhou Zi?”
Sebelum kata-kata Fang Langming selesai bergema, dia melihat Zhao Pingjin terhuyung-huyung, lalu ambruk ke dalam posisi jongkok.
Fang Langming melempar rokoknya, melompat turun dari tangga, dan berlari mendekat untuk menopang tubuhnya. “Zhou Zhou!”
Kening Zhao Pingjin berkilat dengan keringat dingin. Rasa sakitnya begitu hebat hingga membuat seluruh tubuhnya bergetar. Dia hampir pingsan karena kesakitan, bergoyang ke belakang.
Fang Langming menopangnya, menyeretnya ke tepi jalan. Zhao Pingjin menggigit giginya dan berhasil melangkah beberapa langkah, tapi dunia berputar dengan hebat. Kabut muncul di matanya, dan kakinya lemas. Dia berlutut di tangga toko pinggir jalan. Fang Langming dengan cepat menangkapnya, membalikkan tubuhnya, dan melihat Zhao Pingjin menggigit giginya erat-erat—dia pingsan.
Fang Langming membaringkannya, menampar wajahnya dengan keras, dan berteriak namanya berulang kali, tetapi Zhao Pingjin tetap pingsan.
Fang Langming panik sejenak. Ia cepat-cepat melepas jaketnya dan membungkus Zhao Pingjin dengannya, lalu mengeluarkan ponselnya untuk menelepon sopir.
Sopir tiba dan membawanya ke rumah sakit.
Zhao Pingjin sadar kembali di rumah sakit.
Ia melihat Shen Min duduk di samping tempat tidurnya di ruang gawat darurat.
Shen Min menyadari matanya terbuka: “Kakak Langming sudah pulang.”
Zhao Pingjin mencoba bergerak, tetapi merasa lemas sepenuhnya. “Mengapa kau kembali?”
Shen Min memeluknya dengan lembut. “Aku kembali untuk urusan kerja. Kamu tidak ada di perusahaan kemarin, jadi aku menangani serah terima dengan Presiden Li. Aku tidak merasa nyaman menanyakannya padamu. Aku berencana kembali besok pagi.”
Zhao Pingjin meliriknya.
Shen Min memahami pikirannya. “Aku baru saja berbicara dengan asisten dan agennya di telepon. Masih belum ada kabar.”
Zhao Pingjin meringis kesakitan.
Shen Min melanjutkan, “Lao Liu sedang menunggu untuk meninjau rekaman pengawasan gedung. Aku juga telah meminta dua sopir lain untuk mencari di sepanjang rute. Hotel-hotel dan restoran 24 jam di sekitarnya juga sedang diperiksa. Kami sudah memberitahu Kantor Polisi Chaoyang. Kami akan tahu segera jika ada kabar.
Zhao Pingjin bertanya lemah, “Bolehkah aku keluar?”
Shen Min menggelengkan kepala. “Istirahatlah sebentar lagi.”
Shen Min selalu menangani urusannya dengan hati-hati: “Profesor Zhou baru saja menelepon. Aku memberitahunya bahwa kamu sudah pulang untuk istirahat.”
Zhao Pingjin menatap langit-langit dengan kosong, mengangguk lemah mendengar kata-katanya.
Shen Min melaporkan situasi dengan teratur: “Saat ini tidak ada tempat tidur yang tersedia di ruang rawat. Perawat telah mengatur agar kamu tinggal di sini sementara. Aku tidak berani menghubungi administrasi rumah sakit, takut membuat keluargamu khawatir. Beristirahatlah di sini sebentar; kami akan memindahkanmu ke rumah sakit lain pada fajar.”
Zhao Pingjin sudah bangun dan tidak bisa tidur sejak itu, terbaring diam di ruang gawat darurat.
Shen Min melihat wajahnya pucat dan kurus, tangannya masih menekan perutnya. Obat penghilang rasa sakit sudah diberikan dalam dosis maksimum. Tidak bisa menahan diri, dia bergumam dengan lembut: “Cobalah tidur sebentar. Aku akan membangunkanmu jika ada kabar.”
Zhao Pingjin menundukkan kepalanya, tidak berkata apa-apa.
Setelah keheningan yang panjang, matanya tertuju pada langit-langit putih yang kontras, dia tiba-tiba bergumam pelan, “Xiao Min, apakah menurutmu aku benar-benar orang yang jahat?”
Shen Min tidak berani menjawab, hanya berkata, “Dia mungkin hanya duduk di suatu tempat sebentar. Jangan terlalu khawatir.”
Zhao Pingjin berkata pelan, “Guru Zhou tidak pernah menyukainya. Bahkan Ying Zi melihatnya malam ini. Tanpa dia di sampingku, aku benar-benar takut…”
Suaranya bergetar sedikit, tapi dia segera mengendalikan diri.
Keduanya tidak bisa tidur, menunggu dengan napas tertahan.
Sekitar pukul 3:00 pagi, Ni Kailun menelepon: “Dia sudah kembali ke hotel perusahaan.”
“Tidak tahu ke mana dia pergi sebelumnya. Dia pulang dengan taksi.”
“Tidak yakin apakah ada yang terjadi. Dia tidak mengatakan apa-apa, tapi dia tampak baik-baik saja.”
Zhao Pingjin merasa hatinya perlahan tenang. Dia memaksa diri untuk bertukar beberapa kata lagi dengan Ni Kailun, tapi rasa sakit tajam menusuk perutnya. Tangannya gemetar, membuatnya sulit memegang telepon dengan stabil. Dia hampir mengakhiri panggilan saat
“Zhao Pingjin,” Ni Kailun memanggil, menghentikannya.
Zhao Pingjin menstabilkan tangannya. “Ada yang lain?”
Ni Kailun berkata dari ujung telepon, “Aku akan ke Beijing besok. Suruh Tuan Shen datang dan selesaikan kontrak tambahan antara kamu dan Xitang.”
Hati Zhao Pingjin mulai berdebar lagi. Dia menghembuskan napas pelan. “Aku tidak akan setuju.”
Suara Ni Kailun tegas: “Kamu akan setuju, suka atau tidak. Malam ini hanyalah kebetulan. Jika hal seperti itu terjadi lagi, bisakah kamu menjamin tidak akan ada yang salah?”
Zhao Pingjin tidak bisa bicara. Suara di ujung telepon semakin samar saat penglihatannya kabur. Melupakan segala hal lain, dia memaksa diri untuk mengakhiri panggilan sebelum meringkuk dan menekan tangannya ke perutnya.
Shen Min melirik ke luar ruangan sebelum masuk dengan gelisah. “Bos?”
Zhao Pingjin tetap diam.
Shen Min dengan lembut menopang bahunya, berbisik pelan agar tidak mengganggu istirahatnya, “Kakak, apakah kamu merasa tidak sehat?”
Zhao Pingjin berbaring di sisi tubuhnya, tangannya menekan perut atasnya. Seluruh tubuhnya tegang seperti tali yang ditarik kencang. Dari infus di tangannya, darah merah mengalir ke belakang.
“Zhou Zhou Ge?” Shen Min membalikkan tubuhnya. Matanya tertutup rapat, wajahnya pucat pasi, keningnya basah oleh keringat dingin. Punggungnya terasa dingin saat disentuh.
Shen Min melompat ke depan dan menekan tombol panggilan: “Perawat!”
Sudah lewat pukul empat sore. Hotel apartemen itu sunyi. Meskipun bangunan itu sudah tua, standar perawatan hotel berbintang tetap terjaga. Karpet di lorong bersih dan empuk, dan radiator di ujungnya mengeluarkan suara mendesis lembut.
Zhao Pingjin berjalan ke pintu Huang Xitang, mengenali suara-suara familiar di dalam.
Desain hotel yang lebih tua berarti isolasi suara yang buruk; suara Ni Kailun dan Huang Xitang terdengar jelas.
Zhao Pingjin mengangkat tangannya untuk mengetuk, tetapi menyadari volume di dalam sangat keras—kedua orang itu jelas sedang bertengkar.
Tangannya terhenti di udara.
Di dalam, Ni Kailun berseru dengan nada marah, “Apa? Kamu memeriksa ponselku dan masih berani bertengkar?”
Nada Huang Xitang sama kesalnya: “Kenapa kamu tidak memberitahuku?”
Ni Kailun marah di dalam ruangan. Dia terburu-buru untuk mengejar penerbangan pagi, bertekad untuk putus hubungan dengan Zhao Pingjin selamanya. Tapi Huang Xitang mengambil ponselnya untuk menelepon ibunya dan mengecek keadaan. Entah bagaimana, dia menggulir riwayat panggilan dan langsung meledak saat melihat panggilan dari profesor universitasnya. Mengabaikan masalah mendesak yang ada, dia mulai mengkritik hal-hal sepele. Ni Kailun tidak bisa menahan diri untuk tidak membentak: “Menegosiasikan pekerjaan adalah tugas agen. Apa urusanmu?”
Huang Xitang menolak untuk mundur: “Tidak masalah jika orang lain menghubungiku, tapi ini adalah profesor jurusanku!”
Ni Kailun membentak dengan tidak sabar: “Pekerjaan ini sudah tidak ada lagi! Apa bedanya jika aku memberitahumu atau tidak?”
Huang Xitang berteriak marah, “Apakah aku menerima pekerjaan ini bisa dinegosiasikan, tapi kamu tidak boleh menyembunyikan hal-hal dariku!”
Ni Kailun menyilangkan tangannya di dada, menatap Huang Xitang dengan senyuman dingin. “Huang Xitang, berhenti berpura-pura denganku. Apa ini tentang membalas budi guru-murid? Jangan pikir aku tidak mengenalmu. Kamu hanya ingin tinggal di Beijing, bukan? Apa masalahnya, berpura-pura tidak tahu? Dengarkan baik-baik—aku pergi makan malam lebih dari dua minggu yang lalu, dan kabar itu sudah menyebar di kalangan Beijing. Keluarga Zhao sudah mulai mengirim undangan pernikahan!”
Pada saat itu, wajah Xitang memerah, dan dia berteriak seperti kucing yang terbakar: ”Apa hubungannya denganku!”
Melihat dia telah menyentuh sarafnya, Ni Kailun menyeringai, kembali ke nada tajamnya: “Itu bukan urusanmu. Bagus kamu ingat itu. Berhenti memikirkan tinggal di Beijing. Ingat kata-kataku—kembali ke Hengdian. Dapatkan sebanyak mungkin uang selagi bisa. Hanya pekerjaan yang akan menyelamatkanmu!”
Huang Xitang membalas dengan tajam: “Ni Kailun, jangan coba-coba menipuku. Apa hubungannya pekerjaan yang kau sembunyikan dariku dengan apakah aku tinggal di Beijing? Baiklah, maka carikan aku pekerjaan di Shanghai—aku akan melakukan teater!”
Ni Kailun langsung marah lagi: “Baiklah, silakan buktikan dirimu! Aku tidak akan mewakilimu. Cari agenmu sendiri untuk masuk ke teater!”
Huang Xitang membalas dengan keras kepala, “Aku akan mengurus diriku sendiri.”
Ni Kailun menjawab dengan dingin, “Baiklah, silakan. Merasa hebat sekarang, hm?”
Begitu dia berbicara, Ni Kailun mengambil tasnya, berbalik, dan membuka pintu—hanya untuk menemukan pelaku yang sama berdiri tepat di luar.
Begitu Ni Kailun melihat Zhao Pingjin, dia menunjuk jari telunjuknya ke arahnya dan berteriak, “Apa yang masih kamu lakukan di sini? Karena kamu tidak bisa membangun masa depan dengannya, lebih baik kamu membuatnya menyerah lebih cepat! Aku pasti dikutuk selama delapan kehidupan untuk berakhir dengan seorang seniman yang gagal total, meninggalkanku dengan hanya patah hati!”
Wajah Zhao Pingjin tetap tenang. Dia tidak menanggapi, hanya menyingkir untuk membiarkan mereka lewat.
Ni Kailun pergi dengan marah.
Zhao Pingjin masuk ke dalam dan menutup pintu di belakangnya. Huang Xitang berdiri di tengah ruangan, wajahnya kosong.
Mendengar suara itu, dia mengangkat kepalanya untuk menatapnya dengan bingung, matanya yang besar dipenuhi air mata.
Zhao Pingjin menaruh tas yang ditinggalkannya di Baiyue Mansion, lalu berbalik untuk membantunya duduk di sofa.
Xitang menangis.
Zhao Pingjin melingkarkan tangannya di sekitarnya, mengangkatnya ke pangkuannya dan memeluknya erat di dadanya.
Huang Xitang pasti telah menanggung penderitaan yang terlalu berat selama bertahun-tahun. Namun, dia tetap begitu tenang dalam kehidupan sehari-hari. Saat berhadapan dengan orang-orang terdekatnya, dia menunjukkan ekspresi yang sangat berbeda dibandingkan saat berhadapan dengan orang luar. Zhao Pingjin perlahan menyadari hal ini. Ibunya, atau Ni Kailun, adalah tempat curahan emosinya yang sebenarnya.
Dia berbicara dengan lembut, “Jangan khawatir. Setelah dia tenang, hubungi dia.”
Xitang menenggelamkan wajahnya di bahunya, air mata jatuh dengan diam-diam.
Ponsel Zhao Pingjin bergetar di saku celananya. Dia mengambilnya, menekan tombol untuk mematikan bunyi, dan melemparkannya ke sofa. Ponsel itu terus berkedip.
Xitang bergerak, duduk dari pangkuannya. Wajahnya memancarkan ketenangan yang mendalam. “Lanjutkan pekerjaanmu.”
Leave a Reply