Vol 1: Chapter 53
Zhao Pingjin mengantarnya kembali ke hotel perusahaan. Mobil melambat dan berhenti di jalan di seberang hotel apartemen. Xitang hampir melepas sabuk pengamannya.
Zhao Pingjin tiba-tiba berbicara, suaranya datar tanpa emosi, seolah-olah berbicara kepada seseorang yang tidak penting: “Lao Gao tiba-tiba meminta bertemu denganku hari ini, tapi tidak menyebutkan waktu atau tempat. Dia menyuruhku agar kantor sekretaris menerima panggilannya. Kamu tahu aku sudah mencoba menghubunginya belakangan ini, berpikir dia mungkin bersedia membahas bisnis—ditambah lagi, aku sibuk dengan rapat dan tidak bisa menerima panggilan saat mereka mengundangku makan malam sebelumnya. Hal semacam ini kadang-kadang terjadi. Mungkin sekretaris menerima panggilannya dan langsung mengarahkan ke Lao Liu. Itu kelalaianku.”
Xitang tahu kelompok orang ini bertindak sembarangan, memperlakukan gadis-gadis seperti pintu putar. Kantor sekretarisnya mungkin menangani hal-hal semacam itu secara rutin. Dia tidak menyangka akan menjadi yang terkejut. Setelah sejenak diam, dia bergumam pelan, “Itu kelalaianku.”
Dia bangkit untuk keluar dari mobil, lupa melepas sabuk pengaman. Lengan kirinya tiba-tiba terjepit, dan Xitang menarik napas pelan untuk menahan rasa sakit.
Alis Zhao Pingjin tanpa sadar berkerut. Namun dia memalingkan wajah, suaranya tenang saat bertanya, “Apakah dia memukulmu?”
Xitang menggeleng.
Zhao Pingjin tidak berniat menanyakan lebih lanjut: “Biarkan asistenku merawat lukamu saat kita kembali. Aku sibuk akhir-akhir ini, jadi aku tidak akan mengantarmu masuk.”
Xitang tahu dalam hatinya bahwa Gao Jiyi telah menyentuh titik paling sakitnya. Zhao Pingjin adalah orang yang telah hidup setengah hidupnya di atas podium—bangga dan sangat menghargai diri sendiri. Biasanya, semua orang berpura-pura segalanya baik-baik saja dan harmonis, membiarkannya menipu dirinya sendiri. Tapi hari ini, kata-kata Gao Jiyi mendarat seperti tamparan langsung di wajahnya. Xitang tahu dia tidak tahan dengan kehadirannya. Dia telah menanggung penghinaan terbesar dalam hidupnya hanya untuk mengantarnya pulang—dan sekarang, pada saat ini, kesabarannya kemungkinan telah mencapai batas absolutnya.
Xitang mengangguk. “Terima kasih telah mengantarkanku pulang.”
Ni Kailun sedang berbincang dengan Xiao Ning di kamar hotel saat dia masuk, melepas syalnya untuk memperlihatkan wajah yang sedih namun tenang.
Ni Kailun menoleh. “Ada apa lagi?”
Xitang melepas mantelnya, memperlihatkan bercak darah yang merembes melalui sweaternya.
Xitang duduk di sofa sementara Xiao Ning mengoleskan obat ke luka di lengannya.
Ni Kailun berdiri di dekatnya, tangan di pinggang, menghela napas kesal. “Lukanya hampir sembuh! Jahitannya akan lepas dalam dua hari. Jika bekasnya tidak begitu jelek, kamu bisa memamerkannya sebagai luka syuting untuk menarik perhatian. Sekarang semuanya dibungkus perban lagi. Bagaimana dengan acara Natalmu? Apa yang akan kamu pakai dengan lengan seperti ini? Apa yang bisa kamu pakai? Kamu sengaja mencoba membuatku gila!“
Xiao Ning selesai mengobati luka dan pergi mencuci tangannya.
Xitang menundukkan kepalanya, gemetar sedikit, dan berbisik kepada Ni Kailun, ”Aku pikir aku melihatnya.”
Ni Kailun masih marah dan mendesis, ”Siapa?”
Xitang ragu-ragu sebelum menjawab, ”Sun.”
Wajah Ni Kailun membeku, suaranya langsung tegang. “Kali terakhir kamu menyebutnya, aku sibuk dan lupa menyelidikinya. Aku akan memeriksanya segera. Kamu hati-hati—jangan keluar kecuali benar-benar perlu. Setelah menyelesaikan pekerjaan Natalmu, langsung kembali ke Shanghai.”
Ni Kailun menurunkan suaranya, menggertakkan gigi sambil menuntut dengan marah, “Apakah Zhao itu memukulmu?”
Xitang menggelengkan kepalanya.
Xiao Ning keluar dari ruangan.
Ni Kailun menaikkan suaranya lagi: “Sejak aku menandatangani kontrak denganmu, berapa banyak masalah yang kau timbulkan padaku! Kamu hanyalah lubang uang bagi seluruh perusahaan!”
Xitang memberinya senyuman kecut yang menyakitkan.
Hal ini membuat wajah Ni Kailun memerah karena amarah.
Pada malam Natal, Zhao Pingjin pulang lebih awal dari makan malam bisnis.
Xitang memiliki pekerjaan pada hari itu. Sekitar pukul 5 sore, sopir Zhao Pingjin menjemputnya di Xinguang Tiandi. Sopir Liu, melihatnya, menunjukkan raut wajah bersalah di wajahnya yang tulus. Zhao Pingjin pasti telah memberinya kesulitan baru-baru ini setelah dia menjemput orang yang salah beberapa hari sebelumnya.
Xitang dengan cepat meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja.
Sopir itu membawanya kembali ke kediaman Zhao Pingjin.
Di lantai lima puluh dua Baiyue Mansion, tirai tetap tertutup rapat seperti biasa. Meskipun pemanas menyala, ruangan tetap terasa sejuk dan gelap.
Xitang melepas sepatu hak tingginya dan berjalan telanjang kaki ke kamar mandi untuk membersihkan makeup-nya. Pagi itu, stylist telah mencoba beberapa busana padanya sebelum memutuskan blus putih—merek Prancis yang cocok dengan perusahaan mitra hari ini—dipadukan dengan rok kuning cerah yang diikat di pinggang. Blus itu menyembunyikan luka di lengannya. Pinggangnya berukuran 21 inci, yang membuat stylistnya senang. Tiga kancing blus dibuka, memperlihatkan tulang leher yang ramping dan elegan. Meskipun tidak terlalu terbuka, penampilan bintang muda ini sudah memikat semua orang, mulai dari penonton hingga wartawan hiburan. Hari ini menandai upacara pembukaan toko baru merek kosmetik internasional di Beijing. Xitang bergabung dengan para model untuk secara langsung mendemonstrasikan cara menggunakan produk kosmetik merek tersebut untuk menciptakan tampilan yang sempurna. Setelah selesai bekerja dan pulang ke rumah, dia menyadari pakaiannya tertutup lapisan bedak. Dia segera melepas pakaiannya dan menuju kamar tidur, hanya untuk menemukan semua piyama yang dia tinggalkan di sana telah dibuang oleh Zhao Pingjin ke keranjang cucian di kamar mandi.
Xitang masuk ke lemari pakaian, mengambil salah satu kemeja Zhao Pingjin untuk dipakai, lalu keluar dari ruangan untuk mengecek waktu—sudah lewat pukul tujuh malam.
Sekitar pukul delapan, Zhao Pingjin pulang. Ia memiliki makan malam bisnis malam ini, jadi Xitang bingung dengan kedatangannya yang lebih awal. Ia melihatnya masuk, melepas jasnya di ruang tamu, lalu langsung merebahkan diri di sofa.
Xitang mendekat, mengusap pipinya. “Ada apa?”
Zhao Pingjin menggigit bibirnya, diam. Dia menariknya duduk di sampingnya di sofa, memindahkan tubuhnya untuk meletakkan kepalanya di pangkuannya, membungkuk ke samping, dan menekan tangannya ke perutnya.
Xitang mencium bau alkohol yang kuat darinya.
Xitang melonggarkan dasinya dan membungkuk untuk melepas ikat pinggangnya. Zhao Pingjin jelas sedang kesakitan. Saat Xitang membungkuk, siku tangannya secara tidak sengaja menyentuh perut atas Zhao Pingjin, membuat Zhao Pingjin berkedut tak terkendali.
Xitang segera berhenti.
Zhao Pingjin tetap menutup matanya, wajahnya menempel di kaki Xitang, menggigit bibirnya dan menahan rasa sakit tanpa suara.
Xitang memerhatikan sosok di pelukannya: kemeja putih salju yang rapi, celana abu-abu perak dengan lipatan yang rapi dan disetrika. Kemeja di pinggangnya dilonggarkan, memperlihatkan kerutan halus dan subtile. Meskipun berpakaian dengan kain mewah dan dijahit dengan rapi, pakaian itu tidak membuatnya terlihat berlebihan. Tubuhnya tinggi dan ramping, setiap tulangnya kokoh, menonjolkan aura kebanggaan yang angkuh.
Di depan umum, dia tampak tenang dan terkendali, namun di bawah permukaan, dia menyimpan sifat keras kepala. Namun, setiap kali mereka sendirian, dia menunjukkan ketergantungan yang intens padanya. Xitang tahu dia adalah buah terlarang, namun dia membenci dirinya sendiri karena masih merasa lembut padanya.
Xitang memegang wajahnya dengan kedua tangannya dan membaringkannya di sofa. Kembali ke kamar tidur, ia mengambil selimut untuk menutupi perutnya. Berbalik, ia membuka laci dan memberikan obatnya.
Zhao Pingjin menopang tubuhnya untuk minum setengah cangkir air hangat, wajahnya masih pucat pasi.
Melihat Xitang berdiri di depannya, Zhao Pingjin tidak berkata apa-apa, hanya menarik tangannya.
Xitang terpaksa duduk kembali di sofa. Terlalu lemah untuk bergerak, Zhao Pingjin bergumam, “Peluk aku.”
Xitang hanya bisa mengulurkan tangan dan memeluknya sekali lagi.
Xitang berpikir dalam hati: Setiap kali dia merasa tidak sehat, dia suka memeluknya. Bertahun-tahun berlalu, dia tetap sama. Hari ini, dengan dia di sisinya untuk merawatnya, dia memeluknya dan bertingkah manja. Tapi bagaimana jika suatu hari dia tidak ada di sana? Apakah dia akan memeluk orang lain dengan cara yang sama?
Terlarut dalam pikirannya, Zhao Pingjin tiba-tiba menggenggam tangannya dan menciumnya dengan lembut.
“Kamu tahu perutmu akan sakit, tapi tetap minum?” Xitang mulai memijat pelipisnya dengan lembut.
“Aku tidak punya pilihan,” jawab Zhao Pingjin dengan suara serak.
“Bukankah kamu bosnya? Siapa yang berani memaksamu minum?”
Zhao Pingjin mendekapnya, bergumam, “Xiao Min baru-baru ini pergi, dan aku tidak punya siapa-siapa untuk menangani hal-hal di tempat. Staf pamanku semua veteran. Asistenku tidak cukup berpengalaman untuk menolak minuman—mereka semua paman dan orang tua. Sekarang setelah aku dipindahkan, jika aku terlalu pilih-pilih, aku tidak akan bisa mengendalikan mereka.”
Xitang menundukkan kepalanya dan mencium rambutnya.
Zhao Pingjin mendekap pipinya, lalu mengangkat pandangannya ke kerah kemejanya. Leher putih bulatnya terpampang, kulit halus membentang hingga dadanya. Kemeja putih lebar itu hanya dikancing hingga kancing kedua, meninggalkan ruang tak terbatas untuk imajinasi. “Kamu terlihat bagus memakai bajuku.”
Xitang melihat dia masih punya tenaga untuk peduli pada hal-hal seperti itu: “Oh? Kamu tidak sakit lagi?”
Zhao Pingjin masih bernapas agak berat, tapi dia tetap tersenyum: “Sakit. Tapi meskipun sakit, aku tetap harus memujimu karena kamu terlihat bagus mengenakannya, kan?”
Xitang benar-benar kesal. Dia menjulurkan tangannya dan mencubit pipinya: “Bicara lagi, dan aku akan mencubitmu sampai sakit.”
Zhao Pingjin membuka matanya, menatapnya dengan ekspresi terluka palsu, lalu berbalik dan meringkuk dalam pelukannya.
Setelah minum obatnya, rasa sakit Zhao Pingjin mereda, dan dia tertidur di sofa.
Ketika dia bangun, Huang Xitang sudah tidak ada di sampingnya.
Tirai ruang tamu sedikit terbuka. Zhao Pingjin berjalan mendekat dan mengintip melalui celah. Dia melihat Huang Xitang sendirian di balkon di luar jendela, sedang membuat boneka salju. Dia telah membersihkan balkon dari butiran salju, membentuk boneka kecil dengan mata bulat yang berkilau. Dengan kepala tertunduk, dia sedang menempelkan hidung wortel ke wajah boneka salju.
Mungkin itu hanya ilusi cahaya, tetapi Zhao Pingjin merasa sosok kecil itu sedikit mirip dengan Huang Xitang.
Kadang-kadang, saat melihat wajahnya sekarang, dia merasa wajahnya telah berubah secara signifikan dari sebelumnya. Mungkin aura dan semangatnya yang telah berubah. Saat dia memakai makeup, kulitnya yang putih seperti es memberinya aura yang tidak biasa saat tidak tersenyum, seperti seorang bintang besar. Namun, saat dia tersenyum secara pribadi, dia tampak seperti anak kecil dan menggemaskan.
Senyumnya bisa melelehkan hati siapa pun.
Dia tidak bisa lagi menahannya.
Itu adalah Malam Natal. Saat dia baru saja kembali dari luar, jalanan ramai dengan aktivitas.
Zhao Pingjin menonton sebentar sebelum merasa pusing. Menekan pelipisnya, dia mundur dari jendela.
Leave a Reply