Chapter 54 – Magistrate Fan Zhenglian
Setelah musim Xiaoman, hujan di Shengjing mulai semakin sering turun.
(Xiaoman adalah simbol peralihan dari musim semi ke awal musim panas, di mana hujan deras sangat penting bagi padi dan gandum.)
Sungai di bawah Jembatan Luoyue meluap akibat pasang surut. Setelah Festival Ulat Sutra berakhir, para wanita penenun sutra merebus kepompong, menyiapkan gulungan benang, dan memintal sutra. Sutra baru mulai dijual di pasar, dan bisnis di toko penjahit dan toko sepatu sutra di sebelahnya perlahan-lahan mulai ramai.
Angin pagi dan sore terasa sejuk, dan Du Changqing melepas pakaiannya terlalu terburu-buru, sehingga terkena flu. Ia jarang mengunjungi klinik dalam beberapa hari terakhir. Klinik tersebut sepi, dan karena ramuan Air Kelahiran Musim Semi tidak lagi tersedia untuk dijual, sedikit pasien yang datang untuk berobat.
A Cheng pergi ke pasar untuk membeli sayuran pahit, yang baik untuk menguatkan qi dan meringankan tubuh selama musim Xiaoman. Lu Tong mencuci dan menyortir sayuran pahit di klinik sambil mendengarkan percakapan santai para pedagang kaki lima dari Jalan Barat.
Di antara obrolan santai mereka, sesekali mereka menyebut keluarga Ke, yang menjual keramik dari Pabrik Keramik Shengjing.
Dikatakan bahwa keluarga Ke, yang menjual keramik dari Pabrik Keramik Shengjing, sedang mengalami masa sulit belakangan ini.
Tuan Tertua Ke tenggelam secara misterius di Kuil Wan’en. Pihak berwenang menyelidiki tetapi tidak menemukan bukti, menyimpulkan bahwa dia tenggelam dalam keadaan mabuk. Semua orang dapat melihat bahwa Ke Chengxing telah disepelekan oleh pihak berwenang karena secara rahasia menyembah patung dewa dari dinasti sebelumnya.
Dengan keluarga Ke dalam keadaan sulit, keluarga-keluarga yang sebelumnya berbisnis dengan mereka mulai mengunjungi mereka satu per satu. Sejak pesta besar di kediaman Taishi, keluarga Ke telah menggunakan koneksi mereka dengan kediaman Taishi untuk mendapatkan sejumlah jabatan resmi. Kini, karena kasus ini melibatkan dinasti sebelumnya, tidak ada yang berani mengambil risiko jabatan mereka, dan mereka semua menarik kontrak mereka dengan keluarga Ke.
Ketika Ke Chengxing menikahi Qin Shi, untuk memenangkan hati ayahnya, Nyonya Tua Ke menyerahkan pengelolaan rumah tangga kepada Qin Shi. Kini, setelah Qin Shi kembali ke rumah orang tuanya dengan marah, Nyonya Tua Ke menyadari bahwa, tanpa sepengetahuannya, Qin Shi telah menghabiskan sejumlah besar uang untuk mendukung keluarganya sendiri, meninggalkan keuangan rumah tangga dalam keadaan yang sangat buruk.
Tanpa pilihan lain, Nyonya Tua Ke terpaksa menggadaikan harta keluarga untuk melunasi utang, meninggalkan sedikit dari tabungan puluhan tahun mereka. Kekacauan meletus di kediaman, para pelayan berhamburan ke segala arah—beberapa melarikan diri, yang lain membawa barang berharga dan menghilang. Keluarga Wan Fu, yang telah melayani Ke Chengxing selama bertahun-tahun, juga pergi di tengah malam tanpa kata, secara rahasia meninggalkan ibukota.
Lu Tong tidak terkejut mendengar berita ini. Wan Fu adalah pria cerdas. Bahkan setelah insiden Lu Rou, Ke Chengxing tetap mempertahankannya di sisinya, mengakui kehati-hatiannya. Wan Fu bukanlah orang serakah. Lagipula, kematian Ke Chengxing secara tidak langsung terkait dengannya. Kini, setelah kasus tersebut ditutup oleh pihak berwenang, jika dia tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk melarikan diri, dia mungkin akan ditarik kembali ke masa lalu dan menghadapi masa depan yang suram. Lebih baik pergi bersama keluarganya saat keluarga Ke sedang kacau balau.
Yang sedikit mengejutkan Lu Tong adalah kediaman Taishi.
Keluarga Ke telah jatuh ke dalam kehancuran, dan karena tidak ada tempat lain untuk meminta bantuan, Nyonya Tua Ke pernah secara diam-diam mengunjungi kediaman Taishi, mungkin berharap mendapatkan bantuannya. Namun, dia bahkan tidak bisa melewati gerbang.
Lu Tong berpikir bahwa kediaman Taishi akan membantu keluarga Ke karena mereka memiliki kendali atas Lu Rou, tetapi dia tidak menyangka mereka sama sekali tidak takut. Setelah memikirkannya, dia menyadari bahwa Lu Rou telah tewas di tangan Ke Chengxing. Bahkan jika dia mengungkapkan hal itu, keluarga Ke tidak akan mendapat apa-apa. Kediaman Taishi tentu saja tidak perlu takut.
Namun…
Berani mengunjungi kediaman Taishi pada saat kritis ini, terlepas dari apakah Nyonya Tua Ke memiliki niat mengancam, hasilnya tidak akan baik.
Setelah memetik seikat sayuran pahit terakhir, Yin Zheng masuk dari luar klinik.
A Cheng sedang menyapu lantai di pintu. Yin Zheng mendekati Lu Tong dan berbisik, “Nona, aku mendengar kabar dari keluarga Fan.”
Lu Tong menoleh.
Yin Zheng menurunkan suaranya lebih pelan: “Hakim pemeriksa Pengadilan Pidana, Fan Daren, dipromosikan pada bulan kesembilan dua tahun lalu.”
Lu Tong terkejut: “Dipromosikan?”
Pada bulan kesembilan tahun ke-37 masa pemerintahan Yongchang, tiga bulan setelah kematian Lu Rou, menurut cerita Wan Fu sebelumnya, Lu Qian telah tiba di ibu kota, bertemu Nyonya Tua Ke, dan karena suatu alasan menjadi buronan pemerintah.
Apakah penahanan Lu Qian terkait dengan promosi Fan Zhenglian, hakim pemeriksa Pengadilan Pidana?
Yin Zheng melanjutkan, “Pada bulan kesembilan dua tahun yang lalu, Departemen Kriminal memang menangani sebuah kasus. Petugas departemen tersebut menyebutkan bahwa seseorang awalnya meminta audiensi dengan Fan Zhenglian untuk melaporkan seorang pejabat, namun kemudian, karena suatu alasan, informan tersebut juga ditangkap dengan surat perintah penangkapan, dituduh menerobos masuk ke rumah untuk mencuri harta benda. Orang-orang Cao Ye mengatakan bahwa saat itu, seluruh kota dalam keadaan kacau, dan tersangka bersembunyi di tempat yang sangat tersembunyi. Baru melalui tindakan mulia seorang kerabat yang menyerahkannya kepada pihak berwenang, dia akhirnya ditangkap. Nona,“ Yin Zheng ragu-ragu, ”Apakah kamu memiliki kerabat di Shengjing?”
Lu Tong mendengar ini dan juga bingung, menggelengkan kepalanya: ”Tidak.”
Keluarga Lu memiliki sedikit kerabat, jadi jika mereka benar-benar memiliki kerabat di Shengjing, mungkin Lu Rou tidak akan sebegitu putus asa dan dianiaya hingga sejauh ini.
“Aku telah meminta Cao Ye untuk terus menyelidiki siapa kerabat-kerabat itu, tetapi dia mengatakan bahwa sulit untuk menemukan informasi apa pun yang terkait dengan pihak berwenang, dan juga ada masalah uang…” Yin Zheng menghela napas, “Uang untuk penyelidikan ini diberikan oleh Du Zhanggui untuk membeli bahan-bahan obat baru. Dia sakit beberapa hari terakhir dan tidak melihatnya. Jika dia tahu kita telah menghabiskan sebagian besar uang itu dan belum membuat apa-apa, aku tidak tahu seberapa marahnya dia…”
Saat dia sedang berbicara, dia melihat Lu Tong berdiri, mengangkat tirai beludru, dan masuk ke dalam.
Yin Zheng terkejut: “Apa yang kamu lakukan, nona?”
Lu Tong menjawab, “Membuat obat baru.”
A Cheng mengikuti dari belakang dengan sapu, bingung: “Bukankah kamu bilang pagi ini bahwa kamu tidak tahu obat baru apa yang harus dibuat?”
“Sekarang aku tahu.”
…
Kediaman Dianshuai terletak di sebelah barat daya kota kekaisaran, di dalam Gerbang Jin, dengan lapangan latihan bela diri yang luas di belakangnya. Di bawah terik matahari musim panas, lapangan latihan itu terasa panas sekali.
Namun, penjara bawah tanah itu dingin dan lembap.
Lilin redup berkedip-kedip di dinding, dan suara tangisan samar terdengar dari dalam sel-sel.
Di sebuah ruangan di belakang, enam orang terkunci dalam kandang besi. Dua pria berpakaian hitam berdiri di depan kandang dan dengan suara “swoosh,” dua ember air garam dituangkan ke atas kandang, menyebabkan sorakan tangisan meledak dari dalam sel.
Seorang pemuda berpakaian zirah hitam duduk di kursi kayu berat, menghadap langsung ke rak-rak, memegang penjepit besi di tangannya, sambil dengan santai memainkan besi panas di perapian di kakinya.
Di sekelilingnya, alat-alat penyiksaan tersebar acak di lantai, pisau dan jarumnya berkilau dengan cahaya dingin dan mengerikan. Suara terdengar, dipenuhi rasa sakit dan amarah yang tertahan: “Pei Yunying, jika kau akan membunuhku, lakukan saja dengan cepat. Mengapa memperpanjang penderitaan ini?”
“Bagaimana bisa?” Pei Yunying tertawa. “Kamu sudah di sini, bagaimana aku bisa membiarkanmu mati dengan cepat?”
Dia mengaduk api dengan penjepit besi di tangannya beberapa kali, dan cincin giok hitam dan turquoise di jarinya memantulkan kilauan hijau, seperti aliran air jernih. Dalam sekejap, dia mengambil sepotong besi panas.
Dia berjalan mendekati orang yang berbicara.
Enam orang itu telah telanjang bulat, mata mereka diikat dengan kain dan dikunci pada bingkai besi. Tubuh mereka hampir seluruhnya tertutup luka. Setelah disiksa, mereka disiram dengan air garam cabai. Tanpa tekad yang teguh, kebanyakan orang akan mengaku setelah putaran pertama siksaan.
Tapi tidak semua orang di dunia ini takut pada rasa sakit.
Dia berdiri di depan orang yang berbicara, meliriknya, dan tiba-tiba mengayunkan besi panas yang dipegang dengan penjepit besi ke arah dada pria itu.
“Szzz!”
Bau daging terbakar tercium tajam, dan ruangan penjara dipenuhi dengan teriakan serak.
Dada pria itu sudah pernah disiksa sebelumnya, dan luka-luka lamanya belum sembuh. Bagaimana mungkin dia tidak merasakan sakit? Ekspresi Pei Yunying tetap tenang, dan tidak ada emosi yang terlihat. Tangannya tidak rileks sedikit pun, dan besi panas tetap ditekan erat ke dada pria itu, seolah-olah berusaha menembus dagingnya dan meleleh ke dalam tulangnya.
Bau terbakar memenuhi udara, dan jeritan bergema di penjara bawah tanah selama berjam-jam. Orang-orang yang ditutup matanya tidak bisa melihat pemandangan itu, dan suasana menyeramkan menjadi semakin menakutkan.
Setelah waktu yang lama, di tengah jeritan, tahanan di ujung kiri akhirnya tidak tahan lagi dan mulai berbicara dengan suara gemetar, “Aku akan bicara.”
“Diam!” Orang yang disiksa terkejut mendengar kata-kata itu dan, mengabaikan rasa sakitnya, berteriak, “Berani-beraninya kau…”
Sesaat kemudian, cahaya perak terang menyilaukan, dan teriakan itu berhenti tiba-tiba.
Pei Yunying menyarungkan pisau panjang di pinggangnya. Jika bukan karena darah di tanah, seolah-olah dia tidak baru saja menarik pisau dan membunuh seseorang.
Leher tahanan di tiang penyiksaan terkulai, dan darah memancar dari tenggorokannya. Dia sudah mati.
Dalam keheningan yang menyesakkan, dia memutar kepalanya, melemparkan tangkai besi di tangannya, menatap orang yang baru saja berbicara, dan berkata dengan senyum, “Sekarang, kamu bisa bicara.”
Sel penjara menjadi sunyi sejenak.
Mata tahanan tertutup, dan yang tidak diketahui lebih menakutkan daripada yang diketahui. Meskipun dia tidak bisa melihat apa yang terjadi, dia bisa menebak apa yang telah terjadi dari fakta bahwa orang yang baru saja berteriak padanya kini diam. Rasa takut muncul di wajahnya, dan dia berkata dengan gugup, “Ya, itu Fan Daren.”
“Oh?” Pei Yunying mengangkat alisnya, “Fan Zhenglian?”
“Ya… ya,” kata tahanan itu dengan gugup, “Pada hari ketika Lu Dashan dari Biro Pengawas Pasukan dan Kuda mengalami kecelakaan, Departemen Kriminal menerima perintah dari Daren sebelumnya. Daren sudah mengetahui tentang kematian Lu Dashan.”
Pei Yunying tersenyum, “Aku mengerti.”
Dia berbalik, mengambil sapu tangan yang diberikan oleh seseorang di dekatnya, dan dengan hati-hati membersihkan noda darah dari tangannya. Akhirnya, dia berjalan keluar pintu.
Para penjaga mengikuti di belakangnya, “Tuan.”
Pei Yunying berhenti dan bertanya, “Apakah kamu mendengar dengan jelas tadi?”
Sebelum pengawal Qingfeng sempat berbicara, seseorang bergegas datang dari depan. Dia berpakaian seperti pelayan. Pelayan itu mendekati Pei Yunying, membungkuk, dan berkata dengan hormat, “Shizi, aku dikirim oleh Laoye. Bulan depan adalah ulang tahun Laoye, dan dia sangat merindukanmu. Dia memintamu untuk pulang ke rumah untuk pertemuan keluarga.”
Qingfeng berdiri di belakang Pei Yunying, tidak berani bicara.
Semua orang di sekitar tahu bahwa Pei Yunying dan Adipati Zhaoning selalu berseteru. Setelah kembali ke ibu kota beberapa tahun yang lalu, dia bahkan membeli kediaman di luar kota dan tidak pernah menginap di kediaman keluarga Pei kecuali untuk berziarah ke makam istrinya yang telah meninggal setiap tahun.
Ketika berbicara tentang keluarga Pei, tuannya tidak menunjukkan kasih sayang di matanya, hanya jijik. Dia berpikir bahwa para pelayan keluarga Pei akan kembali dengan tangan kosong.
Benar saja, setelah mendengar itu, Pei Yunying menjawab tanpa ragu, “Aku sibuk.”
Pelayan itu mengusap keringat di dahinya dan tersenyum, “Shizi, kamu sudah lama tidak bertemu Laoye. Beliau sedang tidak sehat dan berharap kamu…”
”Apakah kamu ingin aku mengulanginya?”
Pelayan itu ragu-ragu.
Shizi itu impulsif, tampak lembut tapi sebenarnya kejam. Dia tidak selembut dan sopan seperti tuan muda kedua. Bahkan Adipati Zhaoning yang berkuasa pun tidak bisa mengendalikan anaknya, apalagi seorang pelayan rendahan seperti dia.
Pelayan itu mengangguk patuh dan melarikan diri.
Pei Yunying menatap punggungnya, matanya gelap seperti penjara, tanpa jejak emosi.
Qingfeng bertanya, “Tuan, apa yang harus kita lakukan dengan tahanan di penjara?”
Setelah mendapatkan informasi yang diinginkan, interogasi berakhir.
“Orang-orang dari Departemen Kriminal keras, tapi lembut di dalam.”
Dia berkata, “Tahan yang tadi. Yang lain tidak berguna. Bunuh mereka.”
“Ya.”
……
“Nona, dua ikan hijau yang dikirim oleh Nyonya Song dari toko sepatu sutra sebelah mengapung perutnya ke atas. Sisiknya sudah dihilangkan…”
“Yang lain tidak berguna. Bunuh mereka,” kata Lu Tong.
“Ini…”
Yin Zheng melihat dua ikan di baskom kayu, berjuang untuk bertahan hidup, dan merasa sedikit gelisah.
Pedagang di Jalan Barat semua akur satu sama lain. Awalnya, Du Changqing dan A Cheng mengelola Balai Pengobatan Renxin, dan tidak repot-repot berinteraksi dengan pedagang kecil di sekitar mereka. Sejak Lu Tong dan yang lain datang, situasinya sedikit berubah.
Yin Zheng pandai merayu dan membaca ekspresi orang. Ia sering berbagi buah-buahan murah dan kue dengan tetangganya. Orang-orang selalu saling memberi dan menerima, dan ia cantik serta disukai, sehingga ia menjadi akrab dengan semua orang di jalan itu dan sering menerima hadiah sebagai balasan.
Dua ikan hijau besar ini adalah hadiah dari Song Sao.
Song Sao memberikan dua ekor ikan hijau kepada Yin Zheng dan memerintahkannya, “Yin Zheng, bawa dua ekor ikan hijau ini pulang dan buatlah sup untuk nonamu agar tubuhnya menjadi lebih sehat. Dokter Lu terlalu kurus, seperti kertas, aku takut angin kencang akan meniupnya pergi!”
Yin Zheng membawa ikan-ikan itu pulang, tapi belum memutuskan apakah akan mengukus atau merebusnya. Lu Tong mengambil pisau kecil dan mengikis sisik dari kedua ikan, mengatakan dia ingin menggunakan sisiknya sebagai bahan obat.
Ikan-ikan yang sudah dikupas sisiknya mengapung perut ke atas di air, terlihat tak bernyawa.
Yin Zheng berdiri diam. Lu Tong menoleh dan bertanya, “Ada apa?”
“……Nona,” Yin Zheng berkata ragu-ragu, “Aku tidak tahu cara membunuh ikan.”
Dia telah belajar bernyanyi, menari, memainkan kecapi, dan melukis di rumah bordil, tapi dia belum pernah belajar memasak. Kemampuan memasaknya hanya dia pelajari sedikit dari Lu Tong, dan dia hanya bisa memasak makanan sampai matang. Adapun hal seberdarah membunuh ikan, dia selalu menjauh.
Lu Tong meliriknya, menghentikan penggilingan obat, berdiri dari meja batu, mengambil pisau, membawa baskom kayu ke sudut halaman, berjongkok, menangkap ikan hijau, dan membantingnya ke papan pemotong. Ikan yang sudah tak bernyawa itu berhenti bergerak sama sekali. Lu Tong dengan cepat membelah perutnya dengan satu tebasan, menarik keluar organ dalamnya.
Yin Zheng terdiam.
“Nona, kamu bahkan tahu cara membunuh ikan?” Yin Zheng membawa kursi kecil untuknya, duduk di sampingnya, dan menatapnya dengan kagum, tak bisa menahan diri untuk berkata, “Kamu sepertinya cukup ahli dalam hal ini.”
Lu Tong mengambil sendok labu dari kendi air, menuangkan air ke atas ikan untuk membersihkan darahnya, lalu menangkap ikan mas hijau lain, membelahnya dengan pisau, dan berkata, “Dulu aku sering melakukan ini saat di gunung.”
“Ah?” Yin Zheng terkejut sejenak, lalu tiba-tiba menyadari, “Apakah untuk mengambil bahan obat?”
Lu Tong melanjutkan pekerjaannya tanpa henti, lalu mendengus tanda setuju setelah beberapa saat.
Yin Zheng mengangguk, “Aku mengerti.” Dia melirik tangan Lu Tong yang berlumuran darah dan menelan ludah, “Hanya saja melihat semua darah itu sedikit mengganggu.”
Lu Tong tidak berkata apa-apa.
Sebenarnya, dia tidak hanya ahli dalam membunuh ikan; dia juga bisa menangani hewan liar lainnya dengan mudah. Namun, itu bukan untuk tujuan obat-obatan. Sebagian besar waktu, itu hanya untuk mengisi perutnya.
Yun Niang adalah orang yang sangat teliti dalam hal makanan dan suka memasak. Dia akan menggunakan salju yang meleleh di musim dingin untuk menyeduh teh, dan kue-kuenya dibentuk menjadi bidak catur yang halus. Saat membuat pangsit untuk 24 musim, dia akan menggunakan 24 jenis isian berbentuk bunga yang berbeda sesuai dengan setiap musim.
Sayangnya, Yun Niang menghabiskan terlalu sedikit waktu di gunung.
Yun Niang sering turun gunung, pergi selama setengah bulan setiap kali. Kadang-kadang ada cukup beras dan biji-bijian yang tersisa di gunung untuk beberapa hari, tetapi kadang-kadang Yun Niang lupa meninggalkan makanan, dan Lu Tong tidak punya pilihan selain kelaparan.
Saat itu, dia baru saja tiba di Puncak Luomei dan bahkan tidak bisa menemukan jalan turun gunung. Pertama kali dia sangat lapar hingga pusing, dia menemukan seekor burung pipit gunung yang terluka di tanah di depan rumah.
Lu Tong muda berjuang lama sebelum akhirnya memanggang burung gunung itu.
Ketika dia masih di keluarga Lu, dia pemalu dan manja, dimanja di rumah dan jarang melakukan pekerjaan rumah tangga. Bahkan melihat lebah atau ular saja bisa membuatnya panik. Namun, ketika seseorang kelaparan, tidak ada ruang untuk rasa takut, dan yang mendorong hanyalah rasa lapar.
Lu Tong masih ingat rasa pertama kali memakan burung gunung panggang.
Saat itu, dia masih canggung dan tidak berpengalaman, bahkan tidak tahu bahwa sebelum memanggang burung, bulu-bulunya harus dicabut dan isi perutnya dibuang. Dia hanya meletakkan burung itu utuh di atas api, memanggangnya hingga menjadi gumpalan hitam gosong. Mengira sudah matang, dia menggigitnya dan menggigit benang darah.
Lu Tong menjerit dan mulai menangis, rasa mual dan darah naik dari tenggorokannya. Dia membuka mulutnya untuk muntah, tetapi rasa lapar di perutnya mengingatkan bahwa tidak ada lagi yang bisa dimakan. Jadi dia memaksa diri menelan burung yang hangus, gigitan demi gigitan.
Itu adalah makanan paling menyakitkan yang pernah dimakan Lu Tong dalam hidupnya.
Namun, sejak hari itu, dia mulai menyadari sesuatu. Di Puncak Luomei, bergantung pada orang lain untuk bertahan hidup bukanlah pilihan. Ia perlahan-lahan belajar membuat jebakan untuk berburu, menangkap kelinci kecil, dan kemudian belajar membersihkan hewan liar dengan bersih, mengubahnya menjadi daging kering untuk disimpan sebagai cadangan makanan jika terjadi kelangkaan makanan lagi.
Ketika Yun Niang kembali dan melihatnya, ia sangat terkejut bahwa ia masih hidup. Ia melihat daging kering yang tersembunyi dalam toples dan menatapnya dengan ekspresi yang lebih aneh.
“Tidak buruk,” katanya kepada Lu Tong. “Sejauh ini, kamu adalah orang yang paling lama hidup di Puncak Luomei.” Dia mendekati Lu Tong dengan senyuman aneh. “Siapa tahu, mungkin kamu bisa turun gunung dengan selamat.”
Siapa tahu, mungkin kamu bisa turun gunung dengan selamat.
Lu Tong menundukkan kepalanya.
Kemudian, Yun Niang meninggal, dan tidak ada lagi orang di Puncak Luomei. Dia memang berhasil sampai ke akhir dan selamat turun gunung.
Tapi…
Tapi gadis kecil yang dulu menangis sambil menelan burung gunung panggang itu mungkin sudah hilang selamanya.
Ikan hijau tiba-tiba mengibaskan ekornya, menyemprotkan air ke wajahnya, meninggalkan rasa sejuk. Lu Tong kembali ke kenyataan.
Ikan hijau itu sudah dibersihkan, tapi masih cukup kuat untuk bergerak. Lu Tong mengusap tetesan air dari wajahnya. Yin Zheng berdiri, mengambil dua ikan hijau yang sudah dibersihkan, dan membawanya ke dapur, tersenyum, “Sudah selesai. Mau dimasak bagaimana?”
“Sesukamu.”
“Kalau begitu aku akan mengukusnya.” Kata Yin Zheng. Kemampuan memasaknya biasa saja, tapi untungnya Lu Tong tidak pilih-pilih.
Yin Zheng baru saja meletakkan ikan di atas pengukus ketika Lu Tong memanggilnya masuk ke dalam ruangan. Saat masuk, dia melihat tumpukan lembaran kertas tebal tersusun rapi di atas meja dekat jendela.
“Apa ini…” Yin Zheng mengambil satu lembar kertas dan membeku.
Kertas itu indah, berwarna pink muda. Saat dia mendekatkannya ke hidungnya, dia mencium aroma bunga yang lembut. Jika seseorang menulis di kertas ini, bahkan tanpa mengatakan apa-apa, hanya dengan melihatnya saja sudah cukup untuk membuat hati siapa pun berdebar-debar.
Tinta dan kuas sudah disiapkan. Yin Zheng menatap Lu Tong dengan bingung.
“Obat baru hampir selesai,” kata Lu Tong. “Aku butuh bantuanmu.”
“Apakah kamu ingin aku menulis sesuatu?” Yin Zheng menyadari.
Alasan mengapa Air Kelahiran Musim Semi menjadi begitu populer di Shengjing dalam waktu singkat bukan hanya karena bantuan Tuan Hu di pesta pemandangan bunga, tetapi juga karena puisi-puisi yang Yin Zheng bungkus di sekitar teh obat. Ada banyak sastrawan dan cendekiawan di Shengjing, dan mereka yang menghargai teh seringkali halus dan elegan. Setelah melihat nama Air Kelahiran Musim Semi, mereka bersedia mengeluarkan uang untuk membelinya karena pesonanya.
Itu selalu trik.
Namun, melihat selembar kertas ini, berbeda dengan yang pernah digunakan Air Kelahiran Musim Semi sebelumnya. Lebih mirip catatan bermotif bunga yang digunakan wanita untuk menyampaikan perasaan atau puisi di kamar tidur.
“Apa yang harus aku tulis untuk Nona?” tanya Yin Zheng.
Lu Tong berpikir sejenak: “Apakah kamu punya kalimat bagus untuk menggambarkan kecantikan anggun seorang wanita?”
“Kadang-kadang aku punya, tapi…”
“Tulis saja yang itu,” kata Lu Tong.
Leave a Reply