Vol 1: Chapter 21
Mobil perusahaan yang dikemudikan sopir pribadi itu berkeliling beberapa blok sebelum akhirnya berhasil menghilangkan jejak kendaraan para wartawan yang mengikutinya.
Ketika mereka kembali ke villa di Jalan Taojiang, sudah hampir tengah malam.
Xitang naik ke atas, dan kamar Zhao Pingjin masih terang.
Dia tidak keluar.
Pagi hari berikutnya, Xitang bangun pagi-pagi, tetapi Zhao Pingjin lebih awal lagi. Saat dia turun ke bawah, dia sudah sarapan di ruang makan.
Setelah Xitang selesai minum susu, Zhao Pingjin mendorong kursinya ke belakang dan berkata, “Ayo pergi.”
Xitang bertanya, “Kita mau ke mana?”
Zhao Pingjin berdiri di sampingnya dan menatapnya. “Bukankah kamu dipanggil pulang mendadak? Aku akan mengantarmu pulang.”
Jalan tol kosong hingga ujung cakrawala. Zhao Pingjin duduk di kursi pengemudi, dan sinar matahari pagi yang lembut dari selatan menerobos jendela.
Dia belum pernah ke kampung halamannya.
Ketika Huang Xitang kuliah di Beijing, dia hanya punya dua liburan singkat setahun untuk pulang. Setelah dia mulai pacaran dengannya, pada tahun ketiga kuliahnya, dia belum mulai syuting, jadi dia punya waktu untuk pulang untuk Tahun Baru Imlek. Awalnya, Zhao Pingjin menawarkan untuk mengantarnya pulang, tapi saat waktunya tiba, dia tidak mungkin bisa pergi selama periode Tahun Baru Imlek. Sebenarnya, setiap tahun sama saja. Belum lagi kerabat di luar negeri yang pulang ke Shanghai, tapi di Beijing saja sudah begitu banyak kewajiban sosial yang harus dipenuhi sehingga ayahnya dan paman tertua tidak lagi cocok untuk mengurusnya secara langsung. Sebagian besar tugas tersebut diserahkan kepada Zhao Pingjin, yang sibuk dengan tiga sekretaris, sehingga tidak ada waktu luang. Akhirnya, Huang Xitang harus pulang sendiri.
Dulu dia berpikir tidak perlu terburu-buru, tapi dia tidak menyangka bahwa seumur hidup telah berlalu secepat kilat.
Zhao Pingjin melirik orang di sampingnya. Dia terlihat tenang.
Xitang diam.
Zhao Pingjin mengemudi dengan hati-hati sepanjang perjalanan, dan suara satu-satunya di dalam mobil adalah suara sistem navigasi.
Setelah beberapa kali naik mobilnya, Xitang menyadari bahwa Zhao Pingjin hanya memutar simfoni klasik di mobilnya, yang membuat orang merasa sedih.
Dia tidak seperti ini sebelumnya. Mobilnya dulu memutar Stasiun Radio Rakyat Beijing, dengan pembaruan lalu lintas, iklan, program emosional, dan musik pop yang diputar tanpa henti. Xitang akan duduk di sampingnya, bernyanyi bersama lagu-lagu pop di radio, kadang-kadang menyanyikan lagu-lagu baru dengan nada yang begitu fals hingga tidak dikenali. Zhao Pingjin akan mengemudi sambil memohon, “Tolong berhenti bernyanyi, bisakah kau memberiku istirahat?”
Kadang-kadang radio memutar komedi stand-up Ma Sanli, dan Zhao Pingjin akan tertawa terbahak-bahak.
Jelas, mereka dulu adalah orang-orang yang ceria.
Sekarang mereka telah berubah.
Xitang mencondongkan badan untuk melihat: “Bisakah kamu menyalakan radio?”
Zhao Pingjin menjawab dengan dingin, “Duduk diam, aku tidak mendengarkan radio.”
Xi Tang mencoba mencairkan suasana, “Maaf telah mengganggu.”
Zhao Pingjin berkata, “Jangan bicara omong kosong.”
Xitang mengabaikannya.
Ketika mobil mencapai pinggiran Kabupaten Xianju, sistem navigasi mengarahkan mereka ke jalan utama menuju kota. Jalan itu ramai dengan orang-orang di pasar siang, dengan kandang ayam, kandang babi, dan berbagai produk pertanian di kedua sisi. Warga desa yang mengendarai motor dan sepeda listrik mengelilingi jalan, membuatnya tidak bisa dilalui. Jalan itu berlubang dan penuh dengan lubang.
Zhao Pingjin terpaksa memperlambat laju mobil dan berhati-hati menavigasi melalui kerumunan orang dan kendaraan.
Perjalanan berlangsung dengan berhenti-berhenti, dan butuh hampir satu jam untuk melewatinya. Xitang duduk di kursi penumpang, merasa kewalahan oleh kondisi jalan.
Zhao Pingjin memegang setir dengan satu tangan dan meraih botol obat di kompartemen depan mobil dengan tangan lainnya.
Xitang menontonnya membuka tutup botol dengan satu tangan dan bertanya lembut, “Ada apa?”
Zhao Pingjin menjawab, “Tidak apa-apa, aku tidak tidur nyenyak semalam dan kepalaku sakit.”
Xitang tidak tahu bagaimana perasaannya. Ketika Shen Min menghubunginya, dia mengatakan bahwa Zhao Pingjin sudah kembali bekerja beberapa hari, tetapi dia merasa sangat sakit di rumah sakit.
Dia diam-diam memberikan air kepadanya.
Zhao Pingjin mengantarnya ke kota dan check-in di hotel.
Xitang melihat dia tidak terlihat baik dan bertanya, “Kamu baik-baik saja?”
Zhao Pingjin sedang dalam mood buruk dan tidak ingin bersikap kasar, jadi dia berkata dengan suara lemah, “Kamu pulang saja. Aku akan naik ke atas dan tidur sebentar.”
Xitang berjalan ke pintu depan rumahnya. Adik perempuannya sedang menghitung tagihan di meja kasir, dan ibunya membantu membersihkan piring di meja dekat pintu. “Kamu pergi begitu terburu-buru kemarin sore. Ada apa?”
Xitang tersenyum. “Bukankah aku sudah bilang ada urusan mendesak di kantor? Aku sudah selesai dan dapat cuti, jadi aku pulang.”
Dia bergegas membersihkan meja: “Ibu, biar aku yang membersihkannya.”
Malam itu, Xitang menelepon Zhao Pingjin, tapi teleponnya mati.
Hotel itu hanya berjarak satu jalan dari rumahnya, dan Xitang ragu-ragu apakah akan pergi menemuinya, tapi akhirnya memutuskan untuk tidak pergi.
Pagi hari berikutnya, dia bangun, membantu ibunya membuka toko, memindahkan meja dan kursi ke bawah atap, menyebar taplak meja biru, membersihkan rumah, lalu kembali ke dapur untuk memotong bawang hijau.
Ibunya sedang mengobrol dengan koki di dapur, sementara Xitang membantu dan adik perempuannya membantu melayani pelanggan dan membersihkan peralatan makan di luar.
Pukul tujuh, pelanggan mulai berdatangan. Xitang membiarkan ibunya istirahat hari ini dan tidak perlu sibuk melayani pelanggan. Dia sibuk berlari-lari, tiba-tiba adik perempuannya masuk dan berbisik di telinganya, “Kakak, ada orang yang mencarimu di luar.”
Xitang mendengar itu dan terkejut. Dia tahu siapa orangnya, jadi dia cepat-cepat melirik adik perempuannya dan berkata, “Jangan ribut.”
Mata adik perempuannya bersinar dengan kegembiraan: “Dia sangat tampan.”
Xitang mengusap tangannya dan berjalan keluar.
Zhao Pingjin mengenakan kemeja putih dan duduk di meja di bawah atap. Dia dikelilingi oleh sekelompok orang yang bangun pagi, yang telah membeli bahan makanan dan terburu-buru pergi bekerja. Dia adalah satu-satunya yang duduk di meja, dan jelas tidak ada yang berani mendekat. Zhao Pingjin sepertinya tidak menyadarinya. Dia duduk di sana selama setengah jam, bosan, memegang ponselnya tapi tidak menyalakannya, hanya bermain-main dengannya dengan santai. Dia tampan, bersih, rapi, dan rileks.
Para wanita tua dan nyonya muda yang sedang makan mie di dekatnya tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya.
Ketika dia melihat Xitang keluar, mengenakan apron hijau gelap, rambutnya telah tumbuh lebih panjang, membuatnya terlihat sangat imut, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa bahagia.
Xitang memegang papan menu di tangannya dan berjalan ke arahnya, menurunkan suaranya dan berkata, “Apa yang kamu lakukan di sini?”
Zhao Pingjin menjawab dengan santai, “Makan mie.”
Xitang memberikan menu kepadanya dan bertanya, “Apa yang kamu inginkan?”
Zhao Pingjin menunjuk sesuatu secara acak.
Xitang berkata, “Kamu punya perut dingin, jangan makan itu. Biarkan aku yang pesan untukmu.”
Zhao Pingjin berkata, “Baiklah.”
Xitang menundukkan kepalanya untuk menulis pesanan dan mendengar Zhao Pingjin berkata, “Aku baru di sini, maukah kau menemaniku berkeliling?”
Xitang berkata, “Aku sibuk.”
Zhao Pingjin cemberut, “Kalau begitu, aku akan duduk di sini saja.”
Xitang meliriknya dan menggigit bibirnya, berkata dengan suara pelan, “Setelah kita selesai makan, tunggu aku di toko DVD di sudut jalan.”
Zhao Pingjin tersenyum bahagia, “Pergilah, masak mie untukku.”
Xitang menatapnya dengan benci dan berbalik untuk pergi.
Xitang menekan bibirnya untuk menahan senyum, tapi saat dia berbalik, dia tiba-tiba melihat ibunya berdiri di pintu ruang tamu, menatap mereka dengan tatapan dingin.
Xitang mengusap tangannya di apron dan masuk ke dapur seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Setelah selesai dengan kesibukan sarapan, Xitang mencari alasan untuk keluar rumah secara diam-diam.
Zhao Pingjin masih menunggu di sana.
Ketika Xitang tiba, dia sudah duduk di toko, minum teh bersama pemiliknya. Ketika dia berdiri untuk pergi, Zhao Pingjin keluar dari toko dan menyelipkan beberapa DVD ke tangannya.
Xitang bertanya dengan bingung, “Apa?”
Zhao Pingjin menatap lurus ke depan dan berkata, “Pemiliknya menjualnya padaku.”
Xi Tang menatap DVD-DVD itu. “The Naked Housekeeper Series,” “Obedient Pet Candidate”…
Dia tidak bisa menahan diri untuk mendorongnya. “Hei! Apa kamu gila?”
Zhao Pingjin terus membantah: “Siapa yang menyuruhmu pergi begitu lama? Aku sampai harus berdiri di pintu menunggumu.”
Xitang pipinya memerah, “Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Zhao Pingjin memasukkan DVD-DVD itu ke dalam tas punggungnya, “Simpan untukku. Aku akan menjualnya ke Lao Gao. Dia pasti suka.”
Kedua orang itu berjalan keluar ke jalan.
Zhao Pingjin tiba-tiba berkata, “Tempat apa itu di seberang jalan?”
Xitang melirik dan berkata, “Itu Sekolah Dasar Pusat.”
Zhao Pingjin bertanya dengan tertarik, “Kamu dulu sekolah di sini?”
“Iya.”
“Ayo kita lihat.”
Dia langsung masuk ke dalam.
Xitang mengikuti di belakangnya:“Hei, bukankah kamu mau ke tempat wisata? Apa yang menarik di sekolah?”
Saat itu hari Minggu, dan sekolah tampak sepi. Xitang berjalan mengelilingi tiang bendera, menarik rumput yang lebat di atas batu besar, dan melihat tanda ukiran di bawahnya. Xitang tersenyum: “Masih ada.”
Zhao Pingjin membungkuk untuk melihatnya: “Oh, kamu mengukir tanda peringatan karena kamu diintimidasi saat kecil?”
Xitang berjongkok, menatapnya, dan tersenyum: “Bagaimana kamu tahu? Kamu dulu suka mengganggu orang saat kecil, kan?”
Zhao Pingjin teringat masa kecilnya sebagai anak paling nakal di kompleks Tentara Pembebasan Rakyat dan tiba-tiba merasa sedikit malu: “Hey, jangan bilang begitu.”
Xitang menatap batu itu dengan bingung. Hari itu setelah sekolah, Xiao Dizhu mengikuti Xitang. Xitang memegang tangannya dan mengukir tanda di sini dengan batu kerikil, lalu berkata kepadanya, “Maukah kamu menjadi adikku?”
Xitang masih ingat saat Xiao Dizhu berusia enam tahun, dengan dua aliran ingus mengalir di wajahnya, mengangguk kepadanya dengan senyum polos.
Keduanya duduk di bawah pohon di samping lapangan bermain.
Lapangan bermain yang luas dipenuhi anak-anak yang mengendarai sepeda di lapangan basket, tawa mereka bergema di kejauhan. Angin musim panas bertiup lembut, dan Zhao Pingjin bersandar dengan tangan di belakang, meregangkan kakinya: “Di sini cukup tenang.”
Xitang menatap lintasan lari plastik baru yang dibangun di kejauhan, berwarna merah dan hijau cerah, dan berkata pelan, “Lingkungannya lebih baik dari sebelumnya.”
Zhao Pingjin menatapnya dengan pikiran melayang dan bertanya, “Semua baik-baik saja di rumah?”
Xitang kembali sadar dan menjawab, “Baik-baik saja.”
“Bisnisnya bagaimana?”
“Mm.”
Dia jelas tidak ingin membicarakan keluarganya dengannya.
Tapi Zhao Pingjin tahu sedikit tentang keluarganya. Setelah mereka mulai pacaran, Huang Xitang menceritakan padanya bahwa ayahnya meninggal dunia saat dia masih kecil, dan ibunya membesarkannya sendirian. Dia selalu sangat sederhana, mengenakan gaun katun putih dan celana jeans sepanjang musim panas, dan jarang menghabiskan uangnya. Saat tahun terakhir kuliahnya, karena perusahaannya berkembang terlalu cepat dan dia kewalahan dengan pekerjaan, dia berhenti bekerja paruh waktu agar bisa merawatnya. SutradaraLin Yongchuan bahkan membayarkan uang muka untuk perannya dalam sebuah film, dan dia menggunakan uang itu untuk membayar uang sekolahnya tahun itu.
Kemudian, ibunya menyelidiki latar belakangnya. Ketika pertama kali datang ke rumahnya, dia diinterogasi oleh petugas keamanan di gerbang besi dan akhirnya masuk ke halaman, tetapi dia bahkan tidak diizinkan masuk ke ruang utama. Ibunya telah memanggilnya ke sana, tetapi hanya mengizinkannya berdiri di bawah atap rumah mereka. Dia berdiri di sana dalam udara yang sangat dingin, mendengarkan kritik keras Zhou Laoshi. Kata-kata yang dia ucapkan adalah apa yang dia dengar dari pembantu keluarga. Zhou Laoshi memberitahunya bahwa ibunya belum pernah menikah, bahwa dia adalah anak haram yang lahir di luar nikah, dan bahwa pada usia yang begitu muda, dia sudah tinggal bersama seorang pria tanpa menikah. Keluarga Zhao tidak ingin menantu seperti itu.
Zhao Pingjin ingat bahwa saat itu beberapa hari sebelum malam Tahun Baru. Atap rumah ditutupi es yang menggantung, dan mata Huang Xitang terbuka lebar, hidungnya membeku putih, dan wajahnya memerah karena malu dan marah.
Dia bergegas kembali setelah mendengar berita itu, hanya untuk melihatnya berbalik dengan bingung dan melarikan diri. Dia lalu mendorongnya dengan paksa di halaman dan berlari keluar seperti binatang kecil yang terluka.
Itulah pertama kalinya Huang Xitang bertemu ibunya. Mungkin karena dia telah sepenuhnya menyadari bahwa keluarganya tidak menyetujui dirinya, dia perlahan menjadi tidak percaya diri, sering menangis tanpa alasan atas hal-hal sepele dan bertengkar dengannya. Awalnya, Zhao Pingjin akan menenangkannya, tetapi seiring waktu dia menjadi kesal, suaranya semakin keras. Akhirnya, suatu hari dia pulang terlambat dari pertemuan, dia terlambat satu jam untuk menjemputnya seperti yang dijanjikan. Xitang marah dan mengabaikannya. Zhao Pingjin tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak padanya, “Bisakah kamu berhenti bersikap manja?”
Huang Xitang menatapnya dengan air mata di matanya. Dia menangis di depannya, dan dia akhirnya merasa terganggu.
Sekitar sebulan sebelum mereka putus, Zhou Laoshi datang ke rumah mereka di Jiayuan saat dia sedang bekerja dan secara paksa campur tangan dalam kehidupan mereka, menuntut Huang Xitang untuk pindah. Ternyata, Huang Xitang awalnya memohon padanya untuk membiarkan mereka tinggal bersama, tapi Zhou Laoshi bukanlah orang yang bisa diajak bernegosiasi, dan akhirnya, keduanya bertengkar. Zhao Pingjin tidak tahu apa yang Zhou Laoshi katakan padanya, tetapi sebenarnya Huang Xitang selalu menahan penghinaan yang Zhou Laoshi timpakan padanya, tidak pernah sekali pun mengulang kata-kata itu padanya. Namun, ibunya kemudian pulang dan menceritakan pada pria tua itu, “Huang Xitang menendang meja dan menunjuk padanya, berkata, ‘Ini rumahku. Keluar!’”
Nyonya Zhou menghapus air matanya dan mengeluh kepada kakek dan neneknya: “Apa jenis gadis ini? Rumah ini dibeli oleh Zhou Er, dan dia berani menyebutnya rumahnya! Apa jenis keluarga yang membesarkan anak seperti ini? Orang yang tidak beradab seperti itu—jika dia menikah ke keluarga ini, apa yang akan terjadi pada kita di masa depan?”
Saat itu, Huang Xitang tidak bisa menahan amarahnya, tetapi kemudian dia menyadari bahwa dia juga tidak seharusnya kehilangan kendali. Selama perdebatan, mereka telah mengucapkan begitu banyak kata-kata menyakitkan satu sama lain.
Akhirnya, dia tidak bisa melindunginya.
Dia tidak bisa menahan rasa penyesalan.
Leave a Reply