Chapter 53 – Dianshuai Borrows Money
Seorang pegawai muda di Pegadaian Luyuan masuk ke ruangan dan dengan cepat mengeluarkan dua nampan tembaga besar yang dilapisi beludru merah muda. Perhiasan yang telah dibersihkan dan dipoles rapi ditata di atas nampan dan disajikan kepada gadis muda itu.
Zhanggui Tua tersenyum dan berkata, “Ini adalah perhiasan baru yang baru saja tiba. Silakan pilih apa saja yang kamu sukai.”
Di salah satu nampan terdapat banyak perhiasan seperti giok, batu permata, dan batu agate yang berwarna indah dan berharga tinggi, sedangkan nampan lainnya berisi cincin dan gelang perak polos, serta beberapa kalung dan gelang yang retak dan berkualitas biasa.
Lu Tong meletakkan cangkir tehnya dan memandang dua nampan tembaga, jarinya perlahan-lahan mengikuti ukiran di tepi nampan.
Setelah Ke Chengxing meninggal, bisnis keluarga Ke mengalami kesulitan, dan Nyonya Tua Ke terpaksa menjual harta keluarga untuk melunasi utang.
Ketika Lu Rou menikah, meskipun keluarganya miskin, orang tuanya tidak pernah pelit dalam menyiapkan mas kawinnya. Setelah kematian Lu Rou, tidak ada yang tahu berapa banyak mas kawinnya yang telah digunakan oleh keluarga Ke, tetapi kemungkinan besar barang-barang yang tersisa akan menjadi yang pertama dijual oleh Nyonya Tua Ke untuk mendapatkan uang.
Adapun istri baru keluarga Ke, Qin Shi, dia ingin menjauh dari keluarga Ke dan kemungkinan besar tidak akan menyimpan barang-barang mendiang nyonya ini.
Lu Tong mengutak-atik barang-barang di nampan tembaga, memilih sebuah peniti rambut bambu yang halus, gelang perak dengan kilau yang bagus, dan akhirnya, melirik ke arah deretan perhiasan merah dan hijau yang harum di atas kain beludru, dia mengambil sebuah peniti rambut kayu hibiscus yang dilapisi perak dan dihiasi permata.
Peniti rambut itu sepertinya telah digunakan dalam waktu lama, tubuhnya halus karena sering disentuh, namun permata kecil yang tertanam di dalamnya masih berkilau cerah.
Lu Tong memilih ketiga barang tersebut dan menatap Zhanggui Tua: “Aku akan mengambil ini.”
Zhanggui Tua menyuruh asistennya mengambil nampan tembaga dan tersenyum, “Nona, seleramu sangat bagus. Ketiga barang ini baru saja datang. Peniti rambut bambu seharga lima tael perak, gelang seharga lima belas tael, dan peniti rambut permata sedikit lebih mahal, seratus tael. Namun, karena kamu pelanggan baru dan ini kunjungan pertamamu, aku akan membebaskan kembaliannya. Kamu bisa membayar seratus tael.”
“Mahal sekali?” Yin Zheng tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru, “Ini bukan giok atau karang. Zhanggui, jangan memanfaatkan ketidaktahuan kami!”
Zhanggui Tua tidak marah mendengar itu, tapi hanya tersenyum sabar dan berkata, “Nona, kamu tidak tahu, meskipun bahan peniti rambut ini tidak sebaik giok atau karang, tapi kerajinannya sangat halus dan unik. Seratus tael perak pasti tidak terlalu mahal. Jika kamu merasa harganya terlalu tinggi, mengapa tidak melihat barang lain?”
Lu Tong tetap diam.
Dia datang untuk peniti bunga sepatu, tapi harganya melebihi ekspektasinya. Bahkan jika dia membeli peniti itu saja, dia masih kekurangan setengah perak.
Sekarang, dia benar-benar dalam situasi sulit.
Saat Lu Tong dan Yin Zheng bertengkar soal perak di toko gadai, seseorang turun dari lantai atas di Menara Yuxian sebelah.
Pemuda itu mengenakan jubah pejabat berwarna merah tua dengan pinggang sempit, dihiasi bordiran brokat perak di pelindung pergelangan tangannya, yang berkilau di bawah sinar matahari. Dia turun tangga, melepaskan tali kekang kuda, dan hendak menaiki kudanya.
Remaja di belakangnya tiba-tiba bersuara, “Hei, bukankah itu Dokter Lu?”
Pei Yunying menghentikan gerakannya dan menoleh.
Tidak jauh di seberang jalan, berdiri dua sosok yang familiar. Lu Tong dengan gaun putihnya yang dihiasi peniti bunga benar-benar mencolok. Ia tampak lemah dan rapuh, seolah-olah angin kencang bisa membawanya pergi. Berdiri di dalam toko, sulit untuk tidak mengenaliinya.
Duan Xiaoyan sedikit bersemangat: “Aku tidak menyangka akan bertemu lagi di sini begitu cepat setelah kita berpisah di kuil. Benar-benar kebetulan.”
Pei Yunying memandangnya dengan penuh arti sejenak sebelum berkata, “Ini memang kebetulan.”
Di Toko Gadai Luyuan, Yin Zheng masih berdebat dengan Zhanggui Tua. Dia berkata, “Zhanggui, meskipun peniti ini dibuat dengan indah, bahan-bahannya tidak istimewa. Kalau bukan karena nona muda menyukainya, tidak ada yang mau membayar seratus tael untuk ini. Mengapa tidak menjualnya kepada kami dengan harga lebih murah? Kami akan kembali ke sini untuk berbelanja di masa depan.”
Zhanggui Tua terlihat lembut tapi tetap teguh, “Nona, kamu bercanda. Jujur saja, toko kami berada di Jalan Qinghe di bagian selatan kota, di mana sewa sudah lebih mahal daripada daerah lain. Kami hanya usaha kecil. Jika kamu meminta tiga atau lima tael lebih sedikit, itu bisa diterima, tapi lima puluh tael… itu benar-benar membuat orang tua ini dalam posisi sulit.”
“Tapi…” Yin Zheng ingin berkata lebih lanjut.
Sebuah tangan menjulur dari samping dan meletakkan sebuah batangan perak di atas meja. Seseorang di belakangnya berkata, “Tidak perlu berkata apa-apa. Aku yang akan membayarnya.”
Lu Tong menoleh dan bertemu dengan sepasang mata hitam yang tersenyum.
“Pei Daren?” Lu Tong mengernyit sedikit.
Dia tidak menyangka akan bertemu Pei Yunying di sini.
Dia sepertinya baru saja menyelesaikan tugas resminya, masih mengenakan jubah resmi dengan topi resmi yang menutupi rambutnya, membuat alis dan matanya terlihat tajam dan tampan, dengan sentuhan pesona. Jubah merah menyala terlihat memukau di tubuhnya.
Dia tersenyum pada Lu Tong, “Dokter Lu, kita bertemu lagi.”“
Zhanggui Tua juga mengenali Pei Yunying dan buru-buru memaksakan senyum, yang jauh lebih tulus daripada senyum yang dia berikan kepada Lu Tong sebelumnya, dengan sedikit rasa takut: “Jika aku tahu bahwa gadis muda ini adalah teman Pei Daren, aku tidak akan pernah mengambil uangmu. Kamu boleh mengambil kembali tiga perhiasan ini. Anggap saja sebagai hadiah dariku.”
Dia mencoba mendorong perak itu kembali, tetapi sebuah tangan menekan batangan perak itu.
Pei Yunying bersandar pada meja, tak peduli. “Zhanggui, tokomu berada di Jalan Qinghe di selatan kota, di mana sewa sudah lebih mahal daripada tempat lain. Ini hanya usaha kecil, jadi mengapa kamu repot-repot?”
Dia mengulang kata-kata Zhanggui Tua secara persis, dan wajah Zhanggui Tua mengeras.
Pei Yunying menepuk meja dengan jarinya dan berkata, “Tolong bungkus untuknya.”
Kali ini, Zhanggui Tua tidak berani menunda dan segera memerintahkan asisten toko untuk membungkus ketiga perhiasan itu dan menyerahkannya kepada Yin Zheng.
Lu Tong dan Yin Zheng menyimpan barang-barang mereka dan keluar dari toko gadai. Mereka melihat Pei Yunying menunggu di luar toko, dengan pemuda bernama Duan Xiaoyan di sampingnya. Melihat Lu Tong dan Yin Zheng, Duan Xiaoyan segera melambaikan tangan dan menyapa mereka.
Lu Tong membalas salam dan berjalan di belakang Pei Yunying, berkata kepadanya, “Terima kasih banyak, Pei Daren.”
Dia berbalik, menatap Lu Tong, dan berkata, “Dokter Lu, seleramu buruk.”
Lu Tong menatapnya.
“Sepertinya orang tua itu memanfaatkanmu,” dia melirik kantong kain di tangan Yin Zheng. “Dia berani mematok seratus tael untuk ini?”
Zhanggui Tua dari Toko Gadai Luyuan terlihat ramah dan lembut, tetapi sebenarnya dia sangat licik. Lu Tong tahu hal ini dengan baik. Jika dia tidak licik, dia tidak akan bisa menjalankan tokonya di tempat ramai seperti Jalan Qinghe selama bertahun-tahun dan tetap bertahan.
Yin Zheng terkejut, lalu mengumpulkan keberaniannya dan berkata, “Lalu mengapa kamu tidak mengingatkan kami saat berada di pegadaian, Pei Daren?”
Pei Yunying menyilangkan tangannya dan menatap Lu Tong, lalu tiba-tiba tersenyum, “Karena jika aku mengatakan sesuatu, aku tidak akan punya kesempatan untuk membuat Dokter Lu berhutang budi padaku.”
Raut wajahnya ambigu, dan nada suaranya halus, membuat Lu Tong sedikit mengernyit.
Lu Tong berkata, “Aku berhutang lima puluh tael perak kepada Pei Daren. Aku akan membayarnya begitu aku kembali.”
“Tidak perlu.” Pei Yunying menatapnya. “Aku dengar klinik medismu menjual teh obat bernama Air Kelahiran Musim Semi yang sangat populer. Gunakan saja itu untuk membayarku.”
“Baiklah.” Lu Tong setuju segera. “Berikan alamatmu, dan aku akan mengirimkannya besok.”
“Tidak perlu repot-repot,” ia tersenyum. “Jalan Barat tidak jauh. Aku akan mengambilnya sendiri lain kali.”
Lu Tong menatapnya, tapi ia terlihat tenang, seolah-olah apa yang baru saja ia katakan adalah hal yang paling alami di dunia.
Setelah beberapa saat, Lu Tong mengangguk dan berkata dengan tenang, “Baiklah.”
Lu Tong dan Yin Zheng pergi terlebih dahulu, sementara Duan Xiaoyan mengikuti Pei Yunying ke Menara Yuxian. Duan Xiaoyan berkata, “Dokter Lu tidak memakai perhiasan apa pun. Aku pikir dia tidak suka jepit rambut dan gelang, tapi ternyata dia sama seperti gadis-gadis lain.”
Pei Yunying berkata perlahan, “Ya, jadi setelah kamu selesai dengan urusanmu, kembali ke toko gadai dan tanyakan dari mana tiga perhiasan yang dia beli hari ini berasal.”
Duan Xiaoyan berkata, “Oh,” lalu tiba-tiba menyadari, “Mengapa kamu menanyakan ini? Kamu membantunya kemarin di Taman Wuhuai. Kakak, aku merasa kamu sangat peduli pada Dokter Lu.”
Pei Yunying berjalan ke depan Menara Yuxian, melepaskan tali kekang kuda, melompat ke atas kuda, tersenyum, dan berkata, “Seorang wanita yang mungkin membunuh orang, bagaimana aku bisa tidak memperhatikan dengan ekstra?”
Dengan itu, dia tidak lagi memperhatikan Duan Xiaoyan dan menunggang kuda pergi.
Duan Xiaoyan membeku sejenak, lalu buru-buru menaiki kudanya dan mengejar, bertanya, “Membunuh seseorang? Siapa?”
……
Musim panas telah tiba, dan malam-malam mulai terasa kurang sejuk.
Tanaman Yin Zheng yang ditanam di depan halaman telah tumbuh beberapa tunas, dan tak lama lagi akan mekar.
Di dalam rumah, Lu Tong duduk di meja, menatap kosong pada peniti bunga hibiscus di tangannya.
Nyonya Tertua Ke, Qin Shi, memang tidak membawa peniti itu. Sebagai bagian dari mas kawin Lu Rou, peniti itu telah digadaikan oleh Nyonya Tertua Ke begitu dia mendapatkannya.
Peniti itu dibuat dengan sangat indah, dan dalam cahaya lilin yang redup, permata-permata di peniti itu memancarkan cahaya kabur dan kuno, seperti cahaya senja di bukit-bukit Kabupaten Changwu pada awal musim panas.
Sepertinya malam itu sama seperti malam ini. Ibunya duduk di depan lampu menjahit, dan dia baru saja selesai mandi. Dia berbaring di pangkuan Lu Rou, membiarkan Lu Rou mengeringkan rambutnya yang basah dengan saputangan.
Lu Rou menyisir rambutnya dan tersenyum, berkata, “Ketika adik kami tumbuh besar, rambutnya akan terlihat indah jika diikat.” Dia lalu mendekatkan diri ke telinganya dan berbisik, “Jangan khawatir, aku tidak akan menggunakan peniti bunga itu. Aku akan menyimpannya untukmu. Saat kamu bertemu pria impianmu, aku akan menyisir rambutmu untukmu.”
Dia masih kecil dan berbicara tanpa ragu, menjawab tanpa berpikir panjang, “Baiklah, saat aku bertemu pemuda yang kusukai, aku akan membawanya untuk meminta pinjaman padamu. Jangan ingkari janji, kakak.”
Ibunya menatap keduanya dengan tajam dan berkata, “Kamu tidak tahu malu.”
Lu Rou tertawa terbahak-bahak hingga tidak bisa berdiri tegak. Dia mencubit pipinya dan menggoda, “Tidak masalah. Saat waktunya tiba, bawa dia untuk bertemu denganku. Aku ingin melihat pemuda mana yang begitu beruntung bisa menarik perhatian adikku.”
Angin bertiup di luar, membuat nyala lilin berkedip-kedip. Lu Tong kembali ke kenyataan dan memasukkan jepit rambut itu kembali ke dalam kotak.
Yin Zheng masuk dari luar membawa baskom air. Lu Tong menyerahkan gelang perak dan peniti bambu yang tersisa: “Ini untukmu.”
“Untukku?” Yin Zheng terkejut. “Bukankah kamu membutuhkannya sendiri?”
“Aku membelinya untuk menutupi hal lain,” kata Lu Tong. “Aku tidak membutuhkannya dalam kehidupan sehari-hari.”
Yin Zheng mengambilnya dan berhenti sejenak sebelum berbicara, “Lalu apakah aku harus membawanya ke toko gadai lain? Kita sudah menghabiskan seratus tael hari ini di toko gadai, belum termasuk lima puluh tael untuk Pei Daren. Kita masih berhutang pada Du Zhanggui. Kita tidak bisa terus meminjam darinya; dia sendiri tidak punya banyak lagi.”
“Lakukan sesuai keinginanmu, ya.”
Yin Zheng menatap Lu Tong yang duduk di meja, seperti bunga teh yang mekar di malam musim panas, bahkan lebih cerah daripada yang tertancap di rambutnya.
Hanya dengan melihatnya, dia benar-benar menyedihkan.
“Nona,” Yin Zheng ragu-ragu sebelum berbicara, “Pei Daren telah menyelamatkanmu beberapa kali, dan hari ini dia mengatakan kamu tidak perlu membayarnya… Mungkinkah dia menyukaimu?“
Melihat Lu Tong tidak menjawab, Yin Zheng berpikir sejenak: “Dia adalah Shizi dari Adipati Zhaoning, tampan dan ahli bela diri. Jika dia benar-benar menyukaimu…”
“Tidak,” Lu Tong memotongnya.
“Dia tidak menyukaiku. Dia sedang mengujiku.”
Pei Shizi tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda kasih sayang di matanya. Sebaliknya, seolah-olah dia dapat melihat semua rahasianya, yang membuatnya waspada.
Namun, terlepas dari niat Pei Yunying dalam menguji Lu Tong, dia tidak punya waktu untuk memperhatikan dia.
Selama beberapa hari, Lu Tong sibuk membuat obat untuk Dong Lin.
Kediaman Taifu Siqing adalah tempat di mana tidak boleh ada yang berani menyinggung Balai Pengobatan Renxin. Selain itu, keluarga Dong telah memberikan pembayaran yang sangat besar untuk biaya pengobatan dan obat-obatan, sehingga Du Changqing tidak bisa berkata banyak. Lu Tong bekerja keras selama beberapa hari untuk menyiapkan obat-obatan dan memerintahkan Du Changqing untuk mengantarkannya secara langsung ke kediaman Taifu Siqing.
Tepat saat dia selesai mengantarkan obat, seseorang dari Lembaga Pengobatan Kekaisaran tiba.
Apoteker dari Kantor Pembuatan Obat berdiri di hadapan Lu Tong dan berkata dengan hormat, “Dokter Lu, resep dari Air Kelahiran Musim Semi telah dimodifikasi oleh Lembaga Pengobatan Kekaisaran dan telah ditetapkan sebagai obat resmi. Mulai sekarang, teh obat Air Kelahiran Musim Semi hanya dapat dibeli dari Lembaga Pengobatan Kekaisaran dan Biro Farmasi. Klinik medis dan pedagang lain tidak diperbolehkan lagi menjualnya.”
Du Changqing baru saja kembali dari kediaman Dong dan mendengar hal itu, dia tidak bisa menahan diri. Dia menarik kerah utusan itu dan berteriak, “Apa yang kamu katakan?”
Utusan itu masih muda dan tergagap, “……Ini adalah hal yang baik. Resep tersebut dimasukkan ke dalam daftar obat resmi Biro Farmasi adalah kehormatan tertinggi. Zhanggui seharusnya senang.”
“Senang? Sialan!” Du Changqing tak bisa menahan diri untuk tidak mengutuk. “Dia telah mengambil resepnya. Bagaimana aku bisa mencari nafkah? Apakah orang itu sengaja melakukannya? Kamu bajingan tak berguna, apakah dia tidak mendengarkan Taifu Siqing?”
“Ini… Ini adalah keputusan Lembaga Pengobatan Kekaisaran,” kata apoteker dengan putus asa.
“Aku tidak punya wewenang untuk memutuskan. Tolong tenang, Zhanggui…”
Melampiaskan amarahnya pada seorang pelayan apoteker bukanlah solusi. Du Changqing melepaskan cengkeramannya, wajahnya memerah karena marah. Dia mengertakkan gigi dan berkata, “Memalukan!”
Lou Si tidak berani menyinggung keluarga Dong, jadi dia mengizinkan klinik itu terus menjual ramuan. Namun, pada saat kritis ini, dia menarik karpet di bawah kaki mereka, menyita resep Air Kelahiran Musim Semi dan memasukkannya ke dalam formula apotek resmi. Bagi klinik biasa, ini memang langkah menyelamatkan muka. Tapi bagi Balai Pengobatan Renxin, yang kini bergantung pada resep Air Kelahiran Musim Semi sebagai sumber pendapatan utama, ini jauh dari hal yang baik.
Ketika seseorang sedang berjuang untuk bertahan hidup, ketenaran tidak bisa menggantikan keuntungan.
A Cheng dan Yin Zheng saling menatap, lalu A Cheng dengan hati-hati menatap Lu Tong: “Dokter Lu, apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Tanpa bisa melanjutkan penjualan Air Kelahiran Musim Semi, Balai Pengobatan Renxin akan kehilangan sumber pendapatan terpentingnya dan kembali ke titik nol.
Lu Tong tidak berkata apa-apa, mengambil cap resmi dari apoteker, menatap pelayan apoteker pergi, lalu berbalik dan kembali ke toko dalam, berkata, “Jangan khawatir.”
Tiga pasang mata menatapnya, tatapan Du Changqing berkilat dengan sedikit harapan.
“Sebuah klinik medis hanya boleh menunjuk satu resep formulasi standar sebagai obat resmi. Karena Air Kelahiran Musim Semi telah dimasukkan ke dalam resep formulasi standar, semua obat formulasi standar yang diproduksi dan dijual oleh Balai Pengobatan Renxin tidak lagi tunduk pada peraturan resep formulasi standar.” Lu Tong berkata, “Du Zhanggui, kamu bebas.”
“Apa gunanya kebebasan?” Du Changqing membentak. “Tanpa uang, aku lebih baik menjadi tawanan kekayaan!”
“Uang bisa diperoleh kembali.” Suara Lu Tong tetap tenang. “Jika satu formula diambil, kita akan membuat yang lain.”
“Membuat yang lain?” Du Changqing menatapnya dengan skeptis. “Itu mudah diucapkan, tapi bisakah kamu benar-benar melakukannya?”
Lu Tong tetap diam.
Setelah beberapa saat, dia berkata, “Aku bisa.”
Leave a Reply