Chapter 56 – Xianxian
Pada hari kelima bulan kelima di Shengjing, perlombaan perahu naga berlangsung di bawah Jembatan Luoyue. Orang-orang pada masa itu suka mandi dengan air beraroma anggrek pada siang hari ini, sebagaimana pepatah mengatakan, “Satu teguk air siang lebih baik daripada tiga tahun ramuan obat.”
A Cheng membawa ember kayu keluar pintu, bersiap mengambil air sumur pada siang hari untuk menyeduh teh. Yin Zheng duduk di dalam membungkus zongzi(bakcang), sementara Du Changqing bersandar pada kursi panjang, lemah-lemah mengingatkan Lu Tong yang duduk di depan lemari obat, “Dokter Lu, kita belum mendapat penghasilan selama sebulan.”
Lu Tong tetap diam.
“Xianxian” tidak diperhatikan.
Lima tael perak adalah harga yang sangat mahal bagi orang biasa. Lagipula, teh obat itu sendiri bukan obat untuk penyakit kronis seperti hidung tersumbat, sehingga orang-orang secara alami ragu-ragu.
Adapun pelanggan lama seperti Tuan Hu, mereka tidak tertarik pada teh yang mempercantik dan menurunkan berat badan. Meskipun mereka ingin mendukung bisnis, mereka tidak bisa berbuat apa-apa, dan klinik semakin sepi.
Kesabaran Du Changqing mulai menipis. Melihat uang hanya keluar dan tidak masuk setiap hari, ia tidak bisa menahan rasa cemas. Namun, Lu Tong bahkan lebih keras kepala darinya, sehingga Du Changqing hanya bisa meluapkan kekesalannya secara verbal, merasa benar-benar putus asa.
Tepat saat ia berbicara, seorang pria berlari mendekati mereka dari ujung jalan yang panjang. Saat itu tengah musim panas, dan hari itu adalah Festival Perahu Naga, sehingga semua orang di kota pergi ke Jembatan Luoyue untuk menonton balapan perahu naga. Jalan Barat sepi, dan tiba-tiba muncul bayangan orang, yang sangat tidak biasa.
Sosok itu melesat melintasi jalan yang terpanggang matahari dan langsung menuju Balai Pengobatan Renxin. Tanpa menunggu Lu Tong berbicara, ia menerobos masuk ke klinik dan berteriak keras, “Teh obat! Aku butuh dua toples teh obat!”
Du Changqing melompat dari kursinya dan bergegas maju, menyambut pelanggan bulan ini dengan senyum hangat, “Teh obat apa yang kamu inginkan?”
Pengunjung itu adalah seorang wanita yang berapi-api, sedikit gemuk, yang tidak berkata sepatah kata pun, tetapi menunjuk ke sebuah toples porselen putih yang tersembunyi di antara bunga delima: “Yang itu!”
“Xianxian?” Du Changqing membeku.
Teh obat ini telah berada di klinik selama hampir sebulan tanpa ada yang memintanya. Bunga delima yang dipetik A Cheng telah layu, hanya menyisakan ranting-ranting gundul di depan lemari obat, dihiasi dengan catatan kertas merah muda pada stoples porselen putih, tampak menyedihkan.
“Teh obat ini…” Du Changqing mencoba menjelaskan.
Wanita itu menyela, “Ini bisa membuat kamu kurus, aku tahu!”
Yin Zheng melihat ini dan tersenyum sambil melangkah maju untuk bertanya, “Bagaimana kamu tahu bahwa minum teh obat ini bisa membuatmu kurus? Siapa yang memberitahumu?”
Wanita itu menjawab, “Siapa yang memberitahuku? Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri! Pedagang daging babi di gerbang kuil di timur kota, Dai Sanlang, dulu gemuk seperti babi. Tapi setelah minum teh obat keluargamu, dia sekarang menjadi pria tampan, terlihat sangat terhormat!”
Karena banyak pedagang di Jalan Barat pergi menonton balapan perahu naga hari ini, sedikit toko yang buka. Di sebelahnya, Tukang Jahit Ge bersandar di pintu minum teh, setengah menutup mata mendengarkan obrolan santai. Mendengar itu, dia tak bisa menahan diri untuk berkata, “Omong kosong! Siapa yang belum pernah melihat Dai Sanlang? Pinggangnya lebih lebar dari keranjang berasku. Bagaimana bisa dia disebut pria tampan?”
Wanita itu melirik postur tubuh Tukang Jahit Ge yang kekar dan menyeringai, “Benar. Dia bukan orang yang sama seperti dulu. Bahkan janda Sun pun ingin berbicara dengannya. Kalau kamu tidak percaya, pergi ke kuil di timur kota dan lihat sendiri!”
Dia mengatakan itu dengan begitu yakin hingga Tukang Jahit Ge terdiam sejenak.
Du Changqing hendak berkata sesuatu ketika suara dari luar pintu terdengar: “Aku bisa menjaminnya, dia tidak berbohong!”
Dia belum sampai di sana ketika ada suara terdengar: “Aku pergi ke rumah Dai bersama Adik Sun. Dai Sanlang sekarang sangat tampan, bahkan lebih tampan dari Du Changqing!”
Du Changqing: “……”
Toko sepatu sutra Song Sao terletak di sini, dan semua pedagang di lingkungan itu mengenalnya. Dia bukan tipe orang yang suka berbohong, jadi untuk sesaat, semua orang menatapnya dengan ragu dan bertanya, “Itu tidak mungkin! Semua orang tahu seperti apa rupa Dai Sanlang. Bagaimana mungkin dia bisa menjadi pria tampan?”
Song Sao mengabaikan mereka dan bergegas masuk ke Balai Pengobatan Renxin, berkata kepada Lu Tong, ”Dokter Lu, adik perempuanku memintaku untuk membeli sebuah toples untuk pelayannya. Apakah masih ada?”
“Ada.” Lu Tong mengambil sebuah toples dari lemari obat dan memberikannya kepada Song Sao, sambil memerintahkan Du Changqing untuk menimbang perak. Du Changqing baru saja menyelesaikan dua transaksi dalam sekejap, masih terkejut karena rezeki mendadak, ketika dia mendengar suara A Cheng bergema dari ujung jalan: “Dongjia… Dongjia!”
Si murid muda menyeret ember kayu dari ujung jalan, berlari seolah-olah dikejar seseorang, dan masuk ke Balai Pengobatan Renxin. Du Changqing melihat ember kosong di tangannya dan bertanya dengan bingung, “Bukankah kamu harus mengambil air? Di mana airnya?”
A Cheng mengusap keringat di dahinya dan berkata dengan gemetar, “Itu menakutkan.”
“Apa yang menakutkan?”
“Aku baru saja sampai di sumur panjang di ujung jalan ketika sekelompok orang tiba-tiba bertanya di mana Balai Pengobatan Renxin. Aku pikir akan menunjukkan jalan kepada mereka, tapi saat aku sedang mengantar mereka…”
Mendengar itu, Du Changqing semakin bingung, “Apa yang terjadi saat kamu mengantar mereka? Apakah kamu kehilangan mereka?”
Begitu ia selesai berbicara, mereka tiba-tiba mendengar keributan keras dari ujung jalan yang jauh, semakin keras saat mendekat.
Semua orang menengok dan melihat bahwa ujung jalan yang tadinya sepi tiba-tiba dipenuhi oleh kerumunan orang. Di antara mereka ada pria dan wanita, semuanya tinggi dan berotot, berlari seolah-olah akan menghancurkan jalan. Suara langkah kaki mereka bergema, dan kerumunan itu berlari menuju klinik, berteriak, “Xianxian, berikan dua botol Xianxian!”
“Aku di sini lebih dulu, aku mau itu!”
“Pergi sana, aku yang pertama, Zhanggui yang pertama, berikan padaku dulu!”
Yin Zheng terkejut.
Lu Tong membuat keputusan cepat, berkata hanya “Tutup pintu,” dan menarik pintu hingga tertutup.
Terdengar bunyi dentuman keras, seolah-olah seseorang menabrak pintu, diikuti oleh suara berderak dan teriakan kacau: “Kami butuh obat! Kami butuh obat!”
“Buka pintu! Kenapa kamu menutupnya?”
“Jangan bersembunyi! Keluar dan berdagang! Jangan bersembunyi di dalam dan tidak berkata apa-apa!”
Ratusan orang berkerumun di depan pintu klinik, memukul pintu dengan sekuat tenaga. Suasana yang semula tenang tiba-tiba menjadi kacau balau.
Yin Zheng terkejut, tapi Lu Tong tetap tenang.
Hanya A Cheng yang menatap Du Changqing dengan putus asa.
Du Changqing menelan ludah: “…Benar saja… Ini menakutkan.”
…
Kericuhan di pintu Balai Pengobatan Renxin terus berlanjut selama berjam-jam.
Lu Tong menunggu hingga orang-orang di luar sedikit tenang sebelum membuka pintu.
Pria yang menjual daging babi di gerbang kuil di bagian timur kota, Dai Sanlang, kini tak dikenali oleh orang-orang Balai Pengobatan Renxin. Namun, jelas bahwa dia bukanlah orang yang sama seperti dulu, karena begitu banyak orang yang baru saja melihatnya bergegas ke sini tanpa ragu untuk membeli “Xianxian.”
Jumlah orang yang membeli obat jauh lebih banyak dari yang diperkirakan Du Changqing. “Xianxian” yang dibuat Lu Tong beberapa hari yang lalu habis terjual dalam sekejap, hanya menyisakan ranting-ranting delima yang bergoyang diterpa angin.
Seorang pria gemuk mencari-cari di antara ranting-ranting delima selama beberapa saat, tetapi tidak menemukan satu botol pun. Dia menatap Lu Tong dengan sedih dan berkata, “Dokter Lu…”
Lu Tong berkata, “Jangan khawatir, aku akan membuat batch baru Xianxian dalam beberapa hari ke depan.”
Pria itu awalnya sangat kecewa, tetapi matanya bersinar saat mendengar itu, dan dia setuju dengan senang hati.
Pelanggan di belakangnya yang belum membeli melihat ini dan meminta Lu Tong untuk membuat lebih banyak, atau membiarkan mereka membayar di muka agar bisa memesan terlebih dahulu dan menghindari kehabisan barang baru nanti.
Yin Zheng membujuk dan menipu mereka, dan akhirnya menutup toko lebih awal di tengah tatapan iri tetangganya di Jalan Barat.
Saat malam mulai menjelang, lampu-lampu di toko dalam dinyalakan lebih awal. Du Changqing dengan hati-hati mengeluarkan kotak besi, memegang segenggam uang perak yang diperoleh hari itu, membiarkan koin-koin perak itu tergelincir dari jarinya. Dia masih tidak percaya bahwa dia masih terjaga.
Yin Zheng mendekati, diam sejenak, lalu berkata, “Aku sudah menghitungnya tiga kali. Du Zhanggui, hari ini kita menjual lima puluh toples Xianxian, yang setara dengan dua ratus lima puluh tael perak. Setelah dikurangi seratus tael yang kamu berikan kepada Nona untuk obat, kita mendapat seratus lima puluh tael hari ini.”“
”Seratus lima puluh tael…“ Du Changqing duduk di kursinya, bergumam pada dirinya sendiri, lalu tiba-tiba berbalik dan menarik ujung rok Lu Tong, menatapnya seolah-olah dia adalah Dewa Kekayaan di kuil. ”Dokter Lu, kamu adalah penyelamat Balai Pengobatan Renxin! Kamu adalah Buddha hidupku!”
Lu Tong mengulurkan tangan, menarik ujung roknya dari genggaman Du Changqing, dan berkata, “Sayangnya, tidak ada teh obat sisa hari ini.”
“Tidak apa-apa!” Du Changqing menepuk pahanya dan mendorong kotak besi ke arah Lu Tong. “Ambil perak ini. Kita akan membuat lebih banyak. Jika tidak cukup, aku punya lebih banyak! Kita akan membuat sebanyak yang kita bisa. Ayo manfaatkan hari-hari ini dan raih kekayaan!“
Dia tidak lagi muram seperti beberapa hari terakhir, dan matanya serta alisnya dipenuhi kegembiraan.
A Cheng menatapnya: ”Dongjia, bukankah kamu bilang tidak punya uang?”
Du Changqing meludahi dia: “Apa yang kamu tahu? Kalau aku tidak bilang begitu, perak itu akan terbuang sia-sia. Harus ada orang di keluarga ini yang tahu cara mengelola rumah tangga!”
A Cheng tidak bisa menjawab.
Yin Zheng tidak tahan lagi: “Tapi tadi pagi kamu meyakinkan Nona untuk menjual barang lain…”
“Aku buta akan nilainya yang sebenarnya. Aku punya penilaian yang buruk. Nona Lu tidak akan menyalahkanku.” Du Changqing fleksibel dan menambahkan dengan menghela napas, “Orang-orang itu memuji Dai Sanlang setinggi langit. Aku bahkan ingin pergi melihatnya. Mereka bilang dia bisa menandingi ketampananku? Omong kosong! Dalam sebulan, dia bisa kurus dan menjadi pria tampan?”
“Nona bilang teh herbal bisa membuatmu kurus, jadi tentu saja bisa.”
Du Changqing mengibaskan tangannya: “Tapi aku pikir hanya wanita di Shengjing yang peduli dengan kecantikan. Aku tidak menyangka pria juga sama.”
Lu Tong berkata, “Bukan berarti mencintai kecantikan. Lagi pula, kata-kata orang bisa menakutkan.” Dia menarik cabang delima kering dari pot bunga dan berkata, “Baik pria maupun wanita, tidak ada yang suka digosipkan di belakang.”
“Itu masuk akal.” Du Changqing mengangguk, menatap Lu Tong, dan tiba-tiba bertanya, “Dokter Lu, apakah kamu membuat teh obat ini sebelumnya?”
Lu Tong menoleh.
Du Changqing menggosok hidungnya. “Bagaimana kamu bisa begitu yakin akan khasiatnya? Aku belum pernah melihatmu mencobanya pada orang lain.”
Lu Tong mengumpulkan cabang delima kering dan berkata, “Aku sudah.” Dia menoleh lagi dan bertemu dengan mata terang ketiga orang di ruangan itu.
Dia berhenti sejenak, berpikir sebentar, lalu perlahan berkata, “Ketika aku belajar kedokteran dari guruku, sekitar lima atau enam tahun yang lalu, seorang wanita datang kepada guruku dan meminta dia membuat obat ajaib untuknya agar bisa langsing.”
Lu Tong duduk di kursi, masih memegang ranting delima di tangannya.
“Wanita itu dan suaminya telah menikah sejak muda, hidup harmonis dan membesarkan anak-anak. Menurutnya, dia dulu langsing dan cantik. Namun, setelah bertahun-tahun mengurus rumah tangga, dia mengabaikan penampilannya. Saat menyadarinya, dia sudah tua dan tidak menarik, dengan tubuh gemuk yang tidak sedap dipandang.”
Tiga orang di ruangan itu tetap diam, mendengarkan ceritanya.
“Suaminya bertekad untuk mengambil selir. Selir itu anggun dan menawan, kontras dengan tubuhnya yang gemuk.”
“Dia merasa campur aduk antara benci dan cinta terhadap suaminya. Dia membencinya karena berselingkuh dan mengabaikannya setelah semua tahun yang dia dedikasikan untuknya, namun dia masih menyimpan rasa cinta yang tersisa. Selain itu, selir yang diambil suaminya sangat mirip dengannya dalam segala hal—mulai dari penampilan dan pakaian hingga setiap senyuman dan gerakannya—yang mengingatkannya pada dirinya sendiri ketika berusia delapan belas tahun.”
“Jadi dia mencari guruku, berharap dia bisa meracik ramuan ajaib untuknya. Setelah meminumnya, pinggangnya akan menjadi ramping dan anggun seperti ranting pohon willow, sehingga dia bisa memenangkan kembali hati suaminya. Guruku lalu mempercayakan tugas ini kepadaku, memerintahkanku untuk menyiapkan ramuan ini untuknya.”
Cahaya di ruangan itu redup, dan angin dari halaman kecil menerpa tirai kain, membuat api berkedip-kedip.
Pandangan Lu Tong perlahan menjadi jauh.
Dia masih ingat penampilan wanita itu. Dia mengenakan jubah cokelat yang kusut, dan karena hujan di Puncak Luomei, pakaiannya penuh lumpur, jelas akibat tergelincir di jalan. Wanita itu mengeluarkan kotak perak dari dadanya. Batangan perak di dalamnya telah dipoles hingga berkilau, dan masih hangat saat disentuh.
Wanita lelah itu menatap Yun Niang seolah-olah dia melihat semua harapan di dunia.
Namun, biaya konsultasi Yun Niang sangat mahal, dan wanita itu tidak mampu membayarnya untuk membuat obat.
Ditolak oleh Yun Niang, wanita itu seolah kehilangan semua keinginan untuk hidup dan ambruk ke tanah. Lu Tong berdiri di samping, hatinya sakit melihat wanita itu.
Mungkin menyadari simpati di mata Lu Tong, Yun Niang tersenyum padanya dan berkata, “Meskipun aku tidak bisa membuat obat untukmu, gadis ini bisa. Mengapa tidak kamu tanyakan padanya?”
Wanita itu terhenti, secara naluriah menatap Lu Tong, matanya kembali dipenuhi harapan.
Di hadapan tatapan itu, sulit untuk menolak. Lu Tong berjuang lama sebelum akhirnya mengangguk dengan enggan: “Aku… akan mencoba.”
Dia mengambil bayaran konsultasi dari wanita itu dan mulai bekerja tanpa henti untuk membuat obat, membolak-balik ratusan buku kedokteran dan mencoba berbagai ramuan sendiri, bahkan memimpikannya di malam hari. Yun Niang menonton usahanya dengan minat, ekspresinya tak terbaca.
Hingga kemudian…
“Lalu apa yang terjadi?” A Cheng mendengarkan dengan seksama, dan ketika Lu Tong tidak melanjutkan, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
Lu Tong kembali ke kesadarannya, berhenti sejenak, dan berkata, “Lalu aku membuat obatnya dan memberikannya padanya.”
“Apakah dia menjadi sangat cantik setelah minum obat itu? Apakah suaminya berubah pikiran?” Pemuda itu sangat cemas.
Lu Tong diam sejenak: “Tidak.”
A Cheng terkejut.
“Dia memang menjadi jauh lebih kurus setelah minum teh herbal itu. Dari belakang, dia terlihat seperti gadis yang belum menikah. Namun, suaminya tidak berubah pikiran dan tetap mengambil selir itu.”
“Bagaimana bisa begitu?” A Cheng tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara dengan marah, “Dia sudah menjadi cantik, jadi mengapa suaminya masih mengambil selir?”
Yin Zheng menyeringai, “Dia hanya lebih kurus, tapi dia tidak bisa dibandingkan dengan kecantikan pengantin baru. Lagipula, pria memang seperti itu—bahkan jika mereka menikahi dewi, mereka tetap akan berubah pikiran. Bagaimana ramuan teh bisa memperbaiki itu? Mereka yang menggunakan kecantikan untuk menarik orang lain akan kehilangan pesona dan ditinggalkan. Pasangan muda tidak bisa dibandingkan dengan sesuatu yang baru dan menarik.”
“Aku setuju,” Du Changqing mengangguk. “Laki-laki semua sama. Setelah mengambil selir, mereka tidak boleh lagi membicarakan tentang menghargai perasaan lama.”
A Cheng merasa kecewa: “Bagaimana bisa begini…” Dia menatap Lu Tong dan bertanya, “Apa yang terjadi pada wanita itu setelah itu?”
“Aku tidak tahu,” kata Lu Tong setelah lama diam. “Aku tidak melihatnya sejak saat itu.”
“Ah.” A Cheng menghela napas dalam-dalam, wajahnya dipenuhi penyesalan. Ini bukan akhir yang dia inginkan.
Setelah mendengar cerita yang tidak terlalu menggembirakan, kegembiraan yang dirasakan orang lain setelah mendapatkan perak pun berkurang. Mereka membicarakan teh obat yang akan mereka siapkan dan jual di toko dalam beberapa hari ke depan sebelum Du Changqing membawa A Cheng pergi.
Yin Zheng sibuk di halaman, mencari herbal yang dibutuhkan untuk malam itu dan menyortirnya ke dalam keranjang bambu.
Lu Tong kembali ke ruangan kecil di halaman. Bayangan bunga plum jatuh di atas meja. Seikat kecil ranting delima layu tergeletak di atas meja, kering dan layu.
Lu Tong mengutak-atik sumbu lampu dan meletakkan seikat ranting kering di atas lampu minyak. Api berderak saat membakar, dan bau terbakar yang samar tercium dari lampu, tiba-tiba memecah keheningan malam.
Dia menundukkan kepalanya.
Sebenarnya, dia telah melihat wanita itu lagi kemudian.
Setelah minum teh obat, wanita itu kembali ke Puncak Luomei. Lu Tong melihatnya lagi. Dia tidak lagi bengkak, melainkan kurus kering, tubuhnya yang kurus kering bergoyang dalam jubahnya seperti ranting delima layu, tidak ada jejak kecantikannya yang dulu, hanya aura layu usia tua.
Dia telah mendapatkan apa yang dia inginkan, tapi matanya terlihat lebih putus asa daripada sebelumnya.
Dia menawarkan semua peraknya, ingin Yun Niang membuat ramuan awet muda agar dia bisa kembali seperti dulu.
Tapi di mana di dunia ini ada ramuan awet muda?
Yun Niang tersenyum dan menepis tangan wanita yang memegang perak.
Wajah wanita itu pucat pasi.
“Sebenarnya, tidak perlu repot-repot. Jika kamu ingin memenangkan kembali hati suamimu, caranya sangat sederhana.”
Yun Niang mengulurkan tangannya, memberikan sebuah toples porselen putih salju, dan berbisik di telinganya, “Ini adalah racun. Tidak berwarna dan tidak berbau. Jika digunakan selama sebulan, orang tersebut akan mati tanpa ada yang menyadarinya.”
Yun Niang melepaskan tangannya dan menatap wanita yang bingung itu, berbicara dengan lembut, “Setelah dia mati, dia tidak akan berubah pikiran.”
Lu Tong berdiri di belakang rumah, menatap wanita yang memegang toples porselen di tangannya sambil terhuyung-huyung turun gunung.
Sebulan kemudian, Lu Tong mendengar bahwa seorang wanita di desa bawah telah meracuni suaminya dan kemudian melemparkan dirinya ke sumur. Dia berlari kembali ke rumah, di mana Yun Niang sedang memasak ayam kukus dengan anggur. Dapur dipenuhi aroma anggur yang harum dan ayam kukus, tetapi Lu Tong merasa ingin muntah.
Yun Niang berbalik dengan sumpit di tangannya dan menatapnya dengan senyum, seolah-olah menonton pertunjukan yang konyol dan lucu. Akhirnya, ia bertanya, “Apakah kamu melihat dengan jelas?“
Lu Tong tidak berkata apa-apa.
Yun Niang berkata dengan acuh tak acuh, ”Obat tidak bisa menyembuhkan orang, tapi racun bisa.”
Obat tidak bisa menyembuhkan orang, tapi racun bisa.
Di atas api yang berkedip-kedip, cabang terakhir bunga delima telah terbakar habis, meninggalkan bekas abu hitam di meja, tanpa jejak keindahannya yang dulu.
Yin Zheng berteriak dari halaman, “Nona, ramuan sudah disortir.”
Lu Tong mengangguk, menyapu abu, dan membawa lampu minyak keluar dari rumah.
Sayang sekali dia selalu dikhianati oleh pinggangnya…
Mungkin Xianxian bukanlah obat, tapi racun.
Sama seperti dirinya, dia bukanlah dokter yang menyelamatkan nyawa.
Yun Niang, seorang wanita gila sejati…
Leave a Reply