Vol 1: Chapter 23
Akhirnya, dia tidak bisa melindunginya.
Itu bukan tanpa penyesalan.
Zhao Pingjin berkata, “Jika kamu membutuhkan bantuan di rumah, beri tahu aku.”
Di seluruh Beijing, mungkin tidak banyak orang yang bisa mendapatkan janji seperti itu dari tuan muda keluarga Zhao. Xitang hanya menjawab dengan sopan, “Terima kasih.”
Kedua orang itu terdiam.
Kata-kata yang telah Zhao Pingjin simpan di dalam hatinya selama bertahun-tahun, kata-kata yang ia tahan selama ini, akhirnya keluar perlahan: “Penyelidikan latar belakangmu ditangani dengan tidak benar oleh ibuku.”
Xitang tampak sedikit tidak percaya, menatap kosong sejenak sebelum akhirnya memahami apa yang ia katakan. Ia hanya tersenyum dan menggelengkan kepala. Sifatnya tidak berubah—dia lembut hati dan tidak tahan melihat orang lain menderita. Di antara keduanya, selama dia bersedia menundukkan kepalanya sedikit saja, dia akan selalu memberinya lebih banyak pengertian dan cinta: “Aku tidak pernah menanyakan hal itu kepada ibuku karena aku sudah mengetahuinya sendiri. Aku tidak bisa mengendalikan apa yang terjadi di generasi sebelumnya. Yang aku tahu adalah ibuku tidak pernah meninggalkanku. Dia adalah ibu yang bertanggung jawab dan setia, dan aku tidak punya alasan untuk malu. Hanya saja aku masih muda dan bodoh saat itu, dan aku berpikir aku harus merasa rendah diri karena latar belakang keluargaku. Tapi aku tidak merasa seperti itu lagi.”
Dia berbicara dengan samar, tapi maksudnya jelas.
Huang Xitang merasa rendah diri. Dia berpikir bahwa setiap gadis di Akademi Film bangga seperti burung merak, apalagi seseorang seberbakat dan penuh impian seperti Huang Xitang.
Saat itu, dia tidak mengerti. Huang Xitang adalah gadis yang begitu manis dan ceria. Mengapa dia tiba-tiba menjadi begitu moody, mudah menangis, dan menyebalkan? Sekarang sepertinya itu hanya karena dia merasa sangat tidak aman pada periode itu. Zhao Pingjin juga merasa sedih. Dia pernah mencintai Xitang, tapi dia tidak cukup sabar untuk benar-benar memahaminya.
Zhao Pingjin bertanya, “Ibumu adalah ibu kandungmu?”
Xitang memutar matanya dan berkata, “Kami sangat mirip.”
Zhao Pingjin berkata, “Bagaimana dengan ayahmu?”
Xitang menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak tahu. Ibuku tidak pernah membicarakan dia.”
Zhao Pingjin menyarankan dengan lembut, “Mungkin ayahmu masih hidup. Apakah kamu ingin aku membantu mencari dia?”
“Tentu saja,” Xitang tersenyum padanya, “Ketika aku mati, kamu bisa membantu mencari dia. Mungkin aku ingin melihatnya saat itu.”
Zhao Pingjin terharu, tapi dia tidak bisa menahan kerutan di keningnya. Dia belum pernah melihat wanita dengan kepribadian sekuat itu. Apa gunanya baginya selain membuatnya menderita?
Zhao Pingjin berkata, “Xitang, aku tidak pernah meremehkanmu.”
Xitang berkata, “Bukan salahmu, itu masalahku.”
Dia tidak pernah menyebut kesulitan dan penghinaan yang dialaminya dari keluarganya, juga tidak menyebut kata-kata yang mereka ucapkan saat putus, seolah-olah semuanya sudah berlalu dan dia bisa melepaskannya.
Zhao Pingjin tiba-tiba bertanya, “Apakah pria itu masih mengejarmu?”
Xitang terhenti, “Siapa?”
Zhao Pingjin mengerutkan alisnya, “Pria berinisial Zheng yang mengaku cinta padamu di kelas.”
Xi Tang mengingat rumor-rumor baru-baru ini dan menjelaskan, “Tidak ada apa-apa di antara kami.”
Suara Zhao Pingjin yang tenang mengandung nada dingin: “Jika dia datang lagi mencarimu, katakan padanya—tidak ada tempat baginya dalam hidupmu.”
Xitang tersenyum.
Tahun itu, dia sedang berada di tahun ketiga kuliah dan baru saja mulai pacaran dengan Zhao Pingjin. Zheng Youtong mengaku perasaannya padanya di ruang latihan drama, memberikan dia buket mawar besar yang cerah. Xitang begitu terkejut hingga tidak bisa menemukan kata-kata untuk menanggapi: “Ah, Zheng Youtong, jangan lakukan ini—aku sudah punya pacar.”
Zhao Pingjin kebetulan ada di sana untuk menjemputnya setelah kelas. Ketika dia melihat itu, dia marah. Dia berlari masuk dan menggenggam tangan Huang Xitang. Dia berbicara dengan sopan, tapi wajahnya tersenyum nakal: “Ah, maaf, aku sudah mengklaim gadis ini. Kamu tidak ada urusan di sini.”
Zheng Youtong masih muda dan impulsif. Dia menunjuk ke arah Zhao Pingjin dan mengutuk mereka: “Xitang, jangan bergaul dengan anak-anak Beijing ini. Aku bilang, mereka hanya suka main-main dengan perempuan. Mereka tidak punya perasaan yang tulus.”
Zhao Pingjin mendorongnya: “Hei, siapa yang kamu kutuk?”
Zheng Youtong menggulung lengan bajunya dan menyerang ke depan, dan keduanya hampir berkelahi.
Huang Xitang menariknya paksa.
Tak disangka, ramalan Zheng Youtong cukup akurat.
Itu terjadi bertahun-tahun yang lalu.
Xitang dan Zhao Pingjin berjalan kembali di tepi sungai.
Di tengah jalan, mereka melihat Xiao Dizhu membawa bayi pulang dari pasar, diikuti oleh istrinya yang baru.
Xitang melambaikan tangan, “Xiao Dizhu!”
Istri Xiao Dizhu melihat mereka dari jauh dan mendekat, terlihat gembira dan penasaran, “Kakak, ini pacarmu?”
Xi Tang memperkenalkan Zhao Pingjin, “Ini temanku, dia datang untuk berkunjung.”
Istri Xiao Dizhu menyambut mereka dengan hangat, “Kalian pergi ke mana? Apakah kalian sudah memesan tiket untuk tempat wisata? Aku bisa memesankan untuk kalian melalui agen perjalanan yang bekerja sama dengan hotel kami, dan harganya lebih murah.”
Zhao Pingjin menjawab, “Kami baru tiba kemarin dan belum sempat pergi.”
Di sisi lain, Huang Xitang menarik Xiao Dizhu ke samping dan bertanya, “Apakah polisi sudah menemukan sesuatu?”
Xiao Dizhu menyerahkan anak kecil itu ke pelukan istrinya dan menggelengkan kepalanya kepada istrinya.
Sekelompok petugas polisi datang ke hotel terbesar milik Xiao Dizhu beberapa waktu lalu dan menangkap seorang pengedar narkoba dari salah satu kamar. Mereka mengatakan bahwa hotel itu bertanggung jawab atas persembunyiannya, sehingga Dinas Perindustrian dan Perdagangan segera menyegel hotel tersebut dan memerintahkan untuk menghentikan operasionalnya untuk perbaikan. Sudah hampir dua minggu, dan kasus ini belum juga terselesaikan.
Istri Xiao Dizhu mendengar hal ini dan menjadi cemas: “Ya, Kakak, katakan pada mereka. Kami jelas tidak bersalah, tetapi tidak ada yang mau mendengarkan kami. Mereka mengatakan tidak akan mengizinkan kami membuka kembali, dan mereka bersungguh-sungguh. Aku mendengar bahwa hotel baru di seberang jalan itu dimiliki oleh ayah mertua seorang pejabat polisi dari Biro Keamanan Publik…Kami sudah di sini bertahun-tahun. Setiap pelanggan yang menginap di tempat kami memuji masakan kami. Pelanggan online datang ke sini khusus karena reputasi kami. Sekarang bisnis kami hilang, mereka semua pindah ke tempat baru. Ini membuatku gila!
Xitang menenangkannya, “Mungkin kita harus menunggu sedikit lebih lama.”
Zhao Pingjin mendengarkan obrolan mereka dengan santai, mendekatkan diri untuk menggoda anak kecil: “Berapa umurmu?”
Anak balita yang sedang ngiler dan tidak bisa bicara itu tersenyum dan menepuk pipi Zhao Pingjin.
Istri Xiao Dizhu teralihkan oleh anak kecil dan tertawa, “Dia menyukaimu, sayang. Ayo, bilang ‘halo’ ke kakakmu.”
Zhao Pingjin mengeluarkan dompetnya dan mengambil segepok uang tunai, “Aku datang mendadak dan tidak menyangka akan bertemu adik Xitang. Aku tidak membawa hadiah untuk bayi, dan uangku tidak banyak. Ini, beli mainan untuk anak itu.”
“Oh tidak, bagaimana bisa begitu?” Istri Xiao Dizhu, mengikuti etika tradisional Tiongkok, segera menolaknya.
Xitang mendengar keributan dan melirik. Tumpukan uang itu tidak terlalu tebal atau tipis, mungkin sekitar seribu atau dua ribu. Dia tersenyum pada bayi itu dan berkata, “Xiao Bao, ambil. Bilang terima kasih pada Paman. Paman punya banyak uang.”
Zhao Pingjin berbalik dan menatapnya dengan tajam.
Xitang tersenyum, menggigit bibirnya.
Zhao Pingjin menyodokkan uang ke tangannya: “Aku dari Beijing. Xitang kami selalu berterima kasih atas kebaikanmu.”
Xiao Dizhu sedang berbicara dengan Xitang, tapi tiba-tiba berhenti.
Xiao Dizhu menatap Xitang, ekspresinya berubah drastis—dia memiliki insting binatang dan mengeluarkan suara tertahan: “Nie Nie?”
Xitang ragu sejenak.
Tapi dalam sekejap, Xiao Dizhu tiba-tiba menyerang, meninju wajah Zhao Pingjin dengan keras.
Zhao Pingjin secara insting menghindar, tapi secara tidak sengaja menyenggol lengan istri Xiao Dizhu. Istri Xiao Dizhu secara insting mengangkat tangannya dan erat melindungi anak di pelukannya. Kedua pria itu masih saling dorong dengan sopan, dan tumpukan uang kertas terbang keluar.
Sebuah tumpukan uang kertas merah berserakan di tanah.
Zhao Pingjin terlempar beberapa langkah oleh pukulan itu, hampir jatuh ke tanah.
Xiao Dizhu menyerang lagi, mencengkeram lengan Zhao Pingjin dengan liar dan memukul perutnya dengan keras.
Xitang akhirnya sadar, berlari maju, mencengkeram tangannya, dan berteriak, “Berhenti, Xiao Dizhu! Jangan! Dia bukan!”
Mata Xiao Dizhu memerah, dan dia menatap Zhao Pingjin dengan marah, berteriak. Dia membalikkan badan dan menerjang ke depan lagi sambil berteriak tak jelas.
Zhao Pingjin menghindar ke kiri dan kanan, menerima beberapa pukulan lagi.
Istrinya benar-benar terkejut, berdiri di sana tak berdaya sejenak sebelum mencoba melangkah maju untuk menenangkannya, tapi anak itu mulai menangis keras.
Xitang dengan cepat berteriak, “Bawa anak itu kembali ke dalam! Aku akan mencoba menenangkannya!”
Zhao Pingjin terjatuh ke tanah.
Xitang tidak bisa menahan Xiao Dizhu yang marah.
Zhao Pingjin berguling-guling di tanah beberapa kali, lalu akhirnya tidak bisa menahan amarahnya dan berteriak, “Huang Xitang, katakan pada anak gagap ini bahwa jika dia tidak berhenti, aku akan melawan!”
Xiao Dizhu melompat ke arahnya dan memukulinya dengan brutal, menangis dan bergumam tak jelas: “Kamu mati, ibumu bilang kalau kamu mati, dia juga tidak mau hidup. Kalau kamu meninggal di rumah sakit, aku akan melihat bibi setiap hari. Apa dia yang meninggalkanmu? Ibumu menangis setiap hari…”
Dia penuh dengan kekuatan brutal, dan Xitang tidak bisa menariknya. Air mata tiba-tiba mengalir dari matanya, dan dia tidak bisa menahan tangisnya, tapi dia sangat cemas di dalam hatinya: “Tidak, tidak.”
Hanya retakan kecil, tapi kenangan itu tiba-tiba membanjiri pikirannya, dan dia tiba-tiba tidak bisa mengendalikan emosinya.
Xitang memalingkan kepalanya, menutupi wajahnya dengan tangannya, menangis tak terkendali.
Xiao Dizhu segera menghentikan apa yang dia lakukan, mendorong Zhao Pingjin menjauh, dan berbalik untuk menghapus air mata dari wajah Xitang: “Nie Nie, jangan menangis, jangan menangis.”
Zhao Pingjin terbaring di tanah, rambut dan pakaiannya acak-acakan. Salah satu lensa kontaknya jatuh, dan penglihatannya kabur. Dia membeku sejenak: “Apa yang dia katakan? Apa yang mati?”
Tidak ada yang menjawabnya.
Zhao Pingjin perlahan duduk dan melihat wanita yang berlutut di tanah, wajahnya tertutup lututnya, menangis begitu keras hingga tubuhnya bergetar. Anak bisu kecil itu berlutut di sampingnya, merintih padanya.
Setelah lama, Xitang menghapus air matanya, mengambil uang dari tanah satu lembar demi satu lembar, dan memasukkannya ke tangan Zhao Pingjin: “Kembali ke hotel.”
Ketiga orang itu berdiri dengan goyah dan melihat bahwa semua orang di jalan telah keluar untuk melihat mereka. Ibu Xitang juga telah keluar dan berdiri jauh di depan rumahnya.
Xitang melihat wajahnya dengan jelas dan tiba-tiba merasa dingin menjalar di punggungnya. Wanita yang paling mencintai dan memanjakan dirinya di seluruh dunia kini menatapnya dengan dingin, wajahnya tanpa ekspresi.
Leave a Reply