Bab 9 – Intrik dan Penipuan
Sungai yang sama yang masih mengamuk dan jembatan yang sama yang megah.
Namun, berdiri di bawah naungan pohon di tepi sungai, memandang pemandangan spektakuler yang baru saja membuat hatinya terasa begitu ringan, hati Lingyun kini dipenuhi penyesalan.
He Panren telah pergi bersama para pedagang, dan dia tinggal di belakang karena… karena apa yang dikatakan He Panren! Tawa dingin dan mengejeknya terasa seperti pisau tajam, menusuk kulitnya dan menembus kabut di benaknya.
Ya, ada yang salah dengan seluruh kejadian ini sejak awal.
Jika beberapa anak manja yang menghalangi jalan dan mencuri kuda bisa dianggap wajar, maka penculikan seseorang benar-benar mencurigakan: seberapa pun gilanya seorang saudara, dia tidak akan membantu saudarinya menculik orang asing, kan? Lebih aneh lagi bahwa komandan yang menjaga Jalur Heyang ikut campur dalam urusan ini—jika itu untuk seribu keping emas atau kuda yang bagus, mungkin bisa dimengerti, tapi dia jelas lebih menghargai He Panren dan bersedia melakukan apa saja untuk menahannya, jadi mengapa?
Dia seharusnya menyadari keraguan ini sejak awal, tapi baru ketika He Panren menanyakannya secara langsung, dia…Mungkinkah karena prasangkanya begitu dalam sehingga pikirannya menjadi kabur? Memikirkan hal ini, Lingyun tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas.
Xuanba menggaruk kepalanya dan berkata dengan menenangkan, “Ah Zi, jangan terlalu dipikirkan. Mungkin He Panren hanya berbicara omong kosong, dan mungkin komandan kota di sini hanyalah seorang bodoh!”
Lingyun menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit. Tidak, komandan kota pasti tidak bingung. Bawahan-bawahanannya semua tangguh dan tegas, namun dia tidak menampakkan diri dari awal hingga akhir. Apakah dia ingin meninggalkan jalan keluar untuk dirinya sendiri? Orang licik seperti dia tahu bahwa He Panren berada di pihak kediaman Adipati Tang dan tahu bahwa dia telah mengenali orang-orang itu, jadi bagaimana dia masih bisa membela para tuan muda ini?
Paman Liang tentu saja mendengar kata-kata Xuanba, dan wajahnya mengernyit. Dia lebih tahu daripada Lingyun bahwa hal itu tidak mungkin. Semua ini salahnya! Adipati telah mempercayakan tugas penting padanya, tapi dia buta dan bodoh, menghancurkan segalanya! Dia menatap langit dan bahkan tidak punya tenaga untuk menghela napas.
Lingyun berkata lembut, “Paman Liang, jangan khawatir, Xiao Yu akan segera kembali.” Sebelum pergi, mereka sengaja membuat keributan agar Xiao Yu bisa menyelinap masuk ke gerbang kota—hal itu baru saja terjadi, jadi akan mudah menemukan petunjuk…
Begitu dia selesai berbicara, Xuanba tertawa, “Saudari Xiao Yu sudah kembali!”
Mereka melihat sesosok bayangan muncul dari kerumunan yang sedang menyeberangi jembatan dan berlari langsung ke arah mereka. Saat dia mendekat, dia melepas pakaian pekerja jembatan yang dia ambil dari suatu tempat dan memperlihatkan wajah Xiao Yu di bawah topinya. Sambil terengah-engah, dia tersenyum kepada Lingyun dan berkata, “Aku akhirnya tahu apa yang terjadi. Kalian tidak akan pernah bisa menebaknya!”
Xiao Qi tertawa dan memarahi, “Kami semua sangat khawatir, dan kamu masih berani membuat kami penasaran!”
Xiao Yu tersenyum dan berkata kepada Lingyun, “Niangzi, waktumu tepat sekali! Aku menyelinap masuk dan belum sempat bertanya-tanya ketika aku mendengar Wu Niang dan Liu Niang menangis tanpa henti, mengatakan bahwa mereka telah setuju untuk membantunya menangkap barbar itu agar Dou Gege bisa melihat sifat asli Niangzi, tetapi sekarang berita itu telah menyebar, bagaimana dia bisa menjalani hidupnya?”
Xuanba tidak bisa menahan tangisnya, “Itu semua karena Wu Biao Xiong!”
Xiao Yu bertepuk tangan dan tertawa, “Benar sekali. Kakak beradik itu bertengkar, aku mendengarnya dengan jelas. Nona muda ini menyukai Wu Lang, tetapi Wu Lang tidak menyukainya. Dia berpikir bahwa Wu Lang masih mencintai Niangzi, dan dia sangat sedih. Tiba-tiba, dia mengenali Niangzi di jalan dan melihat seorang barbar tampan mengikuti dia. Dia pikir dia telah menemukan kelemahan Niangzi dan memutuskan untuk mengungkapkan sifat asli Niangzi kepada semua orang!”
Jadi begitulah! Lingyun terkejut, tapi di saat yang sama, dia merasa itu masuk akal. Tidak heran gadis muda ini datang untuk menangkap He Panren sendiri, dan kakaknya pun setuju. Ternyata… Dia hanya bisa menghela napas dan bertanya, “Bagaimana dengan jenderal yang menjaga kota?”
Xiao Yu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Dia dijaga dengan ketat, dan aku tidak bisa masuk. Aku tidak berani membuang terlalu banyak waktu, jadi aku menyelinap keluar terlebih dahulu.”
Hal ini bisa dimengerti, dan Lingyun mengangguk, merasa sedikit kecewa. Tapi kemudian Xiao Yu berkata, “Benar, Niangzi memintaku untuk mencari tahu nama jenderal itu, dan aku sudah menemukannya. Namanya sangat aneh. Para prajurit memanggilnya ‘Jenderal Hu Si’. Mungkinkah itu ‘Jenderal Pikiran Acak’?
Jenderal Hu Si? Lingyun dan Paman Liang saling bertukar pandang dan berkata bersamaan, “Itu Jenderal Hu Si!” — Nama keluarganya sudah mengatakan segalanya! Kepala keluarga Hu sekarang adalah Hu Shilang, Shilang(Wakil Menteri) dari Kementerian Perang. Dia adalah paman Yuan Hongsi, dan sepertinya mereka baru-baru ini menjadi lebih dekat. Istrinya adalah wanita yang membantu keluarga Putri Agung mempermalukan keluarga Dou dan Lingyun! Pria ini licik dan mampu, dan jika komandan kota adalah anggota keluarganya, maka membantu beberapa pemuda hanyalah alasan…. Tidak, itu tidak benar. Mungkin seluruh kejadian ini adalah jebakan yang disiapkan olehnya. Para pemuda itu dihasut olehnya, dan menyita kuda-kuda hanyalah kedok. Bahkan perwira militer yang menyerahkan mereka mungkin tidak tahu tujuan sebenarnya! Semua ini dilakukan untuk menurunkan kewaspadaan mereka, dan mereka benar-benar terjebak…
Memikirkan hal ini, Lingyun merasa merinding, dan hatinya dipenuhi ketakutan: dia terlalu ceroboh! Sudah berapa lama sejak insiden keluarga Yuan? Bagaimana dia bisa melupakan semuanya? Bagaimana dia bisa begitu ceroboh dan lalai? Jika He Panren jatuh ke tangan keluarga Hu dan benar-benar dihukum sebagai mata-mata Goryeo, masalah ayahnya akan tak terbayangkan. Bahkan jika keluarga Hu Si tidak bisa menunjukkan bukti konkret dan hanya melaporkannya berdasarkan rumor, siapa yang tahu apa konsekuensinya. Sejujurnya, He Panren menyebabkan keributan seperti itu adalah suatu keberuntungan. Dia tidak hanya berhasil meredakan krisis, tetapi juga mengungkap sikap sebenarnya dari keluarga Hu Si dan memberikan bukti yang bisa digunakan ayahnya untuk membalas serangan! Entah He Panren melakukannya dengan sengaja atau tidak, dia telah membantu mereka, tetapi mereka……
Rasanya seperti ada sesuatu yang menusuk hatinya, dan Lingyun melompat ke atas kudanya tanpa berpikir: “Paman Liang, tolong jelaskan semuanya kepada San Lang. Aku akan pergi dulu.”
Xuanba semula bertanya, “Jenderal yang mana?” Melihat ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru, “Ah Zi, apa yang kamu lakukan?”
Lingyun menatap jalan di kejauhan dan menarik napas dalam-dalam: “Aku akan mengejar He Panren!”
Tanpa menunggu siapa pun bertanya, dia menendang kudanya dan melesat pergi, seperti kilat merah tua, menuju arah dari mana mereka datang.
Itu adalah sore hari di musim panas, dan tidak banyak orang di jalan. Kuda Lingyun berlari kencang seperti angin. Ini adalah jalan yang baru saja dilalui Lingyun, dan bukit-bukit serta ladang di sisi jalan masih terlihat familiar, tapi di waktu yang berbeda dan dari arah yang berbeda, semuanya terlihat berbeda, seperti saat dia melihat seseorang atau suatu peristiwa dan baru menyadari bahwa dia telah melewatkan begitu banyak petunjuk setelah memahami kebenarannya.
Itu adalah hal-hal yang seharusnya tidak dia abaikan, tapi karena dia begitu kesal dengan He Panren, dia mengabaikan semua tanda-tanda. Mengapa dia begitu sombong? Mengapa dia begitu kasar pada He Panren? Atau apakah dia sebenarnya hanya orang yang sombong dan tidak adil, dan dia sendiri tidak menyadarinya?
Pikiran ini menggerogoti hati Lingyun seperti binatang kecil, dan ketika Saluzi melaju kencang melalui hutan tempat seseorang bersembunyi, rasa sakit itu menjadi semakin jelas. Hutan ini jelas tempat terbaik untuk menyergap seseorang di jalan ini. Namun, kedua anak manja itu dan pelayan mereka hanya ingat menutupi wajah mereka dengan kain hitam, lupa mengganti pakaian, senjata, atau panah. Mereka memilih waktu dan lokasi dengan begitu tepat, namun dia tidak menyadari ada yang salah! Apa yang dia pikirkan saat itu? Apakah dia berpikir bahwa dia akhirnya bisa menyingkirkan He Panren?
Jalan di lembah itu tidak rata, dengan banyak tanjakan dan turunan, namun suasana hati Lingyun lebih bergejolak daripada jalan pegunungan itu sendiri. Beruntung, setelah belokan, di ujung jalan, dia akhirnya melihat jubah perak putih berkilauan di bawah sinar bulan.
Mungkin karena dia dikelilingi oleh kerumunan, punggung He Panren terlihat kurang memesona dan sombong seperti biasanya, melainkan lebih tegak dan dingin. Lingyun tidak sabar untuk mengucapkan terima kasih dan meminta maaf, tetapi ketika dia benar-benar melihat punggungnya, dia tidak bisa menahan diri untuk menarik tali kekang.
Sebuah pertanyaan perlahan muncul di benaknya: Mengapa dia begitu membenci pria ini? Dia tampan, santai, dan berasal dari keluarga bangsawan, namun dia tidak bertindak seperti itu. Tatapan tajamnya adalah sesuatu yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Bahkan jika dia sedikit sombong tentang penampilannya, itu bisa dimengerti mengingat penampilannya. Semua orang menyukainya, tapi dia adalah satu-satunya yang merasa gelisah dan tidak bisa menahan kebenciannya saat melihat ekspresi sombong He Panren. Apakah dia juga menilai dia berdasarkan penampilannya dan melewatkan sesuatu?
Langkah Saluzi perlahan melambat, dan Lingyun sudah bisa mendengar tawa datang dari depan. Sepertinya seseorang berkata, “Saat pertama kali melihat tuan muda, aku pikir dia tidak mirip dengan Da Sabao. Tapi sekarang, setelah melihat lebih dekat alis, mata, dan cara bicaranya, dia benar-benar mirip dengan kakaknya!” Seseorang lain tertawa, “Kita benar-benar beruntung. Setelah melihat tuan muda hari ini, kita sekarang bisa membayangkan betapa agungnya Da Sabao…”
He Panren tetap diam sepanjang waktu, tapi tiba-tiba menarik tali kekang dan menoleh. Matahari, yang sedikit miring ke barat, menerangi wajahnya, setengah diterangi sinar matahari dan setengah dalam bayangan, membuatnya tampak seolah-olah memiliki dua wajah yang berbeda. Sama seperti ekspresinya saat itu—senyumnya lembut dan anggun, tapi tatapannya dingin dan tajam.
Tatapan tajam itu langsung tertuju pada wajah Lingyun, dan Lingyun merasa seolah-olah dipukul di wajahnya. Dia tanpa sadar mengencangkan tangannya, dan dengan suara kuda yang panjang, kudanya melompat ke atas.
Di lembah sore itu, suara kuda yang mengiang dapat didengar dari jauh, bergema selama beberapa saat.
Leave a Reply