Bab 23 – Tidak ada pilihan
Selain membiarkan dia datang?
Kali ini, giliran Chai Shao yang menoleh karena terkejut dan menatap Lingyun. Lingyun, sementara itu, dengan serius mengamati orang-orang di depannya, dari Yan Laoliu ke Pimpin Klan Zhao dan kemudian Huo Yayi, benar-benar melihat masing-masing dari mereka secara bergantian. Wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda kegembiraan atau kemarahan, tetapi matanya sangat fokus, seolah-olah dia baru pertama kali melihat mereka, seolah-olah dia sedang membuat suatu keputusan.
Jantung Chai Shao berdegup kencang. Untuk beberapa alasan, dia tidak ingin melihat Lingyun seperti ini. Tampaknya di balik penampilan luarnya yang tenang, dia menyembunyikan kekuatan yang semakin menakutkan, tak terbendung, tetapi juga sulit untuk didekati.
Dia hendak mengatakan sesuatu, tetapi Lingyun sudah berbicara, “Apakah kamu ingin menyelesaikan ini di depan umum atau secara pribadi?”
Pemimpin Klan Zhao dan Petugas Huo sama-sama tertegun. Ini adalah pertanyaan yang telah mereka tanyakan kepada Lingyun beberapa kali. Mungkinkah setelah semua ini terjadi, dia akhirnya ingat? Pemimpin Klan Zhao tidak bisa menahan keheranannya, “Bagaimana jika kita menyelesaikannya di depan umum, dan bagaimana jika kita menyelesaikannya secara pribadi?”
Lingyun menjawab dengan ringkas dan langsung pada intinya: “Secara publik, kita pergi ke gedung pengadilan daerah untuk menyelesaikannya; secara pribadi, kita menyelesaikannya sesuai dengan aturan Jianghu.”
Aturan Jianghu? Pemimpin Klan Zhao masih sedikit linglung, tapi semangat Petugas Huo terangkat. Dia mendesis, “Aturan apa?”
Lingyun menatapnya dengan acuh tak acuh dan berkata, “Kamu mengambil keuntungan dari fakta bahwa aku baru di sini dan secara salah menuduhku melakukan pembunuhan, dan aku mematahkan kakimu. Apakah kamu puas?”
Petugas Huo gemetar beberapa kali ketika dia menatapnya seperti itu – dia telah memukulinya hingga satu inci dari hidupnya dengan ekspresi kosong sebelumnya, dan dia tidak akan pernah melupakannya. Pada saat itu, setiap pukulan yang dia daratkan tepat mengenai bagian yang sakit, dan setiap pukulan terasa sangat menyakitkan sehingga dia ingin mati. Dia berguling-guling di tanah, berusaha mati-matian untuk menghindari pukulan berikutnya, yang bahkan lebih menyakitkan dan menakutkan … Jika beberapa pukulan dari Pemimpin Klan Zhao membuatnya marah dan benci, pukulan dari Lingyun tidak menyisakan apapun kecuali rasa takut, rasa takut yang tak terlupakan! Dia hampir berteriak tanpa berpikir panjang: ”Aku menyerah! Aku mundur!”
Lingyun mengangguk: “Baiklah, karena kamu tidak sepenuhnya putus asa, aku bisa melepaskanmu hari ini.”
Petugas Huo terdiam sejenak, dan bertanya dengan hampir tidak percaya, “Jadi masalah ini hanya akan berakhir di sini?” Kemudian dia mungkin bisa terus bekerja di kantor pemerintah daerah, dan bahkan jika dia tidak bisa menjadi pejabat, akan lebih baik untuk bisa melakukan pekerjaan kasar …
Lingyun menggelengkan kepalanya sedikit: “Tentu saja tidak!”
Hati Petugas Huo tenggelam. Dia tahu itu tidak akan semudah itu. Dia tahu pasti akan ada hal-hal yang lebih sulit yang menunggunya, tetapi selama … selama dia bisa mempertahankan pekerjaannya dan menghidupi keluarganya, dia akan menyetujui apa pun yang dia usulkan, bahkan jika itu berarti memotong dagingnya setiap hari! Memikirkan apa yang mungkin diusulkan Lingyun, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatupkan giginya. “Jadi, apa lagi yang harus aku lakukan?”
Nada bicara Lingyun tetap datar: “Di masa depan, kamu tidak boleh melakukan hal jahat lagi, dan kamu tidak boleh memprovokasi orang-orangku.”
Petugas Huo menunggu dengan linglung untuk melanjutkan, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa untuk waktu yang lama. Dia berkedip keras untuk memastikan dia tidak melewatkan apa pun, dan kemudian bertanya dengan suara gemetar, “Apa lagi?”
Lingyun meliriknya dan kemudian menoleh ke Xiao Yu dan berkata, “Bawa dia kembali dan tinggalkan dia dua botol salep.”
Semua orang tercengang: Apakah itu saja? Apakah itu terlalu mudah baginya? Selain itu…
Hanya Xiao Yu yang dengan acuh tak acuh berkata “Ya,” berjalan mendekat, membungkuk, memegang kerah Petugas Huo dengan satu tangan dan ikat pinggangnya dengan tangan yang lain, dan dengan mudah mengangkatnya. Petugas Huo dan Pemimpin Klan Zhao sama-sama berteriak, “Tunggu!”
Xiao Yu menjadi tidak sabar dan membiarkan Petugas Huo jatuh ke tanah. “Apa lagi yang ingin kamu katakan kepada nonaku?” Petugas Huo tersentak kesakitan dan tidak dapat mengatakan apa-apa untuk sementara waktu.
Pemimpin Klan Zhao, di sisi lain, sudah berbisik, “Li Niangzi, kamu tidak tahu, Petugas Huo ini adalah orang yang paling pemarah. Jika kamu membiarkan dia kembali seperti ini, bagaimanapun juga dia masih seorang pejabat daerah. Bagaimana jika dia kembali setelah lukanya sembuh dan membalas dendam?”
Petugas Huo awalnya terlihat pucat pasi, namun setelah mendengar hal ini, wajahnya tiba-tiba memerah: “Kamu penuh dengan omong kosong! Aku, Huo Er, selalu jelas tentang apa yang benar dan salah. Hari ini, aku menyinggung perasaan para pahlawan ini karena aku percaya pada hantumu. Aku sudah bersyukur bahwa mereka membiarkanku kembali dengan utuh, jadi dari mana pembicaraan tentang balas dendam ini berasal? Sedangkan untukmu, tunggu saja!”
Hati Pemimpin Klan Zhao bergetar. Dia tahu bahwa Petugas Huo tidak akan pernah melepaskannya, jadi hari ini, dia juga tidak boleh melepaskannya! Memikirkan hal ini, dia buru-buru berkata kepada Lingyun, “Li Niangzi ini, tolong dengarkan apa yang aku katakan. Kamu tidak boleh membiarkan harimau itu kembali ke pegunungan. Petugas Huo ini benar-benar pendendam. Dia …”
Lingyun dengan ringan memotongnya, “Dia tidak akan berani.”
Suaranya tidak keras, nadanya tidak berat, dan dia berbicara seolah-olah dia hanya menyatakan hal yang paling alami di dunia. Semua orang memiliki kekhawatiran yang sama dengan Pemimpin Klan Zhao, dan Zhao Er hampir setuju dengannya. Namun, mendengar kata-kata ini, mereka semua, tanpa kecuali, menutup mulut mereka rapat-rapat. Petugas Huo telah menyiapkan banyak argumen untuk membantahnya, tapi sekarang dia juga kehilangan kata-kata: ya, dia tidak berani. Belum lagi fakta bahwa dia memiliki saudara laki-laki yang merupakan anggota pengawal kekaisaran, dan hanya dengan melihatnya, orang dapat melihat sifatnya yang kejam dan tegas, serta aura kekuatan yang tak bisa dijelaskan tentang dirinya … Balas dendam padanya? Dia bahkan tidak berani memikirkannya!
Pemimpin Klan Zhao sejenak kehilangan kata-kata, dan hendak berbicara lagi. Lingyun menatapnya dan tersenyum, “Mencoba menyuruh orang lain untuk melakukan pekerjaan kotormu?” Wajah Pemimpin Klan Zhao tiba-tiba menjadi pucat, dan dia bergumam beberapa kali, “Aku tidak berani,” tidak berani menyebutkan apa pun.
Petugas Huo tidak bisa menahan tawa terbahak-bahak, tapi tawa ini membuatnya meringis kesakitan, jadi dia mengeluarkan beberapa “desahan”. Namun, melihat wajah Pemimpin Klan Zhao yang menyedihkan, rasa sakitnya sepertinya tidak begitu tak tertahankan.
Xiao Yu melihat bahwa dia telah berhenti berbicara, dan mengulurkan tangan untuk mengangkatnya lagi. Petugas Huo kemudian bereaksi, dengan tergesa-gesa berkata, “Tunggu, tunggu!” Melihat Xiao Yu mengangkat alis, dia tidak berani ragu-ragu lagi. Dia menatap Lingyun dan berbicara dalam satu tarikan napas, “Terima kasih, ini … Niangzi ini, karena telah menyelamatkan hidupku hari ini. Di masa depan, aku bersedia mematuhi perintahmu, dan aku hanya berharap bisa diberi kesempatan untuk menebus diriku sendiri!”
Semua orang tercengang: dia jelas baru saja dipatahkan kakinya oleh Lingyun, tetapi sepertinya dia tidak menyimpan dendam dan bahkan bersedia membalas budi? Alasan macam apa ini?
Chai Shao tidak terkejut – orang-orang seperti Petugas Huo adalah pemandangan yang umum di Jianghu. Mereka biasanya galak dan mendominasi, tapi jika dia menakut-nakuti atau meyakinkan mereka, mereka akan patuh sejak saat itu. Petugas yang satu ini telah menjadi petugas yamen selama bertahun-tahun, jadi secara alami ia lebih pandai membaca arah angin dan mengikuti tren daripada orang Jianghu biasa. Dia mengatakan bahwa dia siap melayani, tetapi dia sebenarnya ingin mencari pelindung untuk dirinya sendiri! Ada pro dan kontra untuk setuju atau tidak setuju dengan hal ini, tapi dia juga ingin tahu bagaimana tanggapan Lingyun?
Dia tidak bisa tidak melihat wajah Lingyun, tetapi melihat bahwa Lingyun tidak menunjukkan sedikit pun keterkejutan, dia juga tidak ragu-ragu sejenak: “Tidak perlu.”
Wajah Petugas Huo segera menjadi pucat. Dia kecewa dan sedikit terkejut. Mungkinkah Li Niangzi ini hanya membiarkannya pergi di permukaan tetapi pada kenyataannya … Semakin dia memikirkannya, semakin dia ketakutan, tetapi dia tidak berani berbicara lagi. Saat dia berkecil hati, dia mendengar Lingyun berkata, “Namun, jika ada perubahan di daerah itu, atau jika seseorang ingin menyakitiku, kamu sebaiknya menyampaikan berita itu. Aku pasti akan berterima kasih.”
Sebuah cahaya tiba-tiba muncul di mata Petugas Huo, dan dia buru-buru mengangguk dengan penuh semangat, “Aku akan mematuhi perintahmu, aku akan mematuhi perintahmu!” Dia tidak mencari hadiah besar, tetapi kemungkinan Lingyun telah meninggalkannya!
Xiao Yu mendengus, bergumam “Kamu beruntung!” di bawah nafasnya, dengan santai menggendongnya dan memasukkannya ke dalam gerbong kosong, lalu mengangguk ke Lingyun, mencambuk kudanya, dan pergi ke arah kota kabupaten.
Saat kereta semakin jauh dan semakin jauh, Pemimpin Klan Zhao mau tidak mau berharap dia memiliki pengait untuk mengaitkan kemudi! Begitu Huo kembali ke rumah untuk pulih dari luka-lukanya, dia tidak akan berani membalas dendam pada orang-orang kejam di depannya. Tapi apa yang harus dia lakukan? Bahkan jika dia bisa melarikan diri dari cambukan kantor pemerintah dan pengasingan, dia tidak akan pernah bisa melarikan diri dari balas dendam Petugas Huo … Bukankah dia sudah mati? Mungkin keluarganya juga akan menderita!
Jantungnya berdebar-debar, dan dia tidak tahu harus berbuat apa. Tapi kemudian dia melihat tatapan Lingyun tertuju padanya. Hati Pemimpin Klan Zhao tenggelam, dan dalam sekejap, keringat dingin keluar di punggungnya. Bagaimana mungkin dia lupa bahwa dia tidak perlu menunggu Petugas Huo pulih dari lukanya, dia tidak akan bisa melewati rintangan di depannya! Dalam ketakutan, dia hanya bisa tergagap, “Aku, orang kecil, dibutakan oleh keserakahan, yang menyinggung perasaan Niangzi. Tolong hukum aku.”
Namun, Lingyun dengan santai melambaikan tangannya dan berkata, “Kamu boleh kembali.”
Ah? Pemimpin Klan Zhao tidak bisa mempercayainya dan mengangkat kepalanya, “Niangzi tidak akan menghukumku?”
Lingyun mengangkat alis dengan geli, “Apakah aku harus melakukannya sendiri? Dalam beberapa hari, paling lama tiga bulan, neraka itu akan datang mencarimu. Apakah kamu tidak akan kembali untuk mengurus keluargamu dan pemakamanmu?”
Kepala Pemimpin Klan Zhao bergetar lebih hebat lagi. Seratus hari cedera dan dislokasi, dia tidak berbicara tentang maksimal tiga bulan … Jika Petugas Huo tidak sabar, dia akan kembali dan mencari rekan-rekannya untuk membantunya melampiaskan amarahnya, dan dia mungkin tidak punya waktu tiga hari!
Melihat Lingyun berbalik dan pergi tanpa ragu-ragu, Pemimpin Klan Zhao merasakan kekosongan dalam pikirannya. Sepertinya dia mendengar seseorang bergumam, “Benarkah itu cara Niangzi melepaskannya?” Seseorang yang lain mencibir, “Apa gunanya mengganggu seseorang yang akan mati?” Dia merasakan gelombang keputusasaan, dan tanpa berpikir panjang, dia berlutut dan menangis, “Li Niangzi, Li Niangzi, kasihanilah aku! Aku hanya memukul Petugas Huo atas perintahmu. Dan kamu juga mengatakan bahwa Petugas Huo tidak akan pernah bisa melakukan hal yang jahat lagi. Kamu tidak bisa mengabaikan aku begitu saja. Aku punya keluarga di rumah. Kamu tidak bisa mengabaikan hidup dan mati kami!”
Lingyun melirik ke arahnya dan menggelengkan kepalanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Xiao Qi tertawa terbahak-bahak: “Chai Da Lang hanya memintamu untuk memukuli Petugas Huo dengan tidak masuk akal, tetapi kamu berulang kali mencoba mengambil nyawanya. Apa hubungannya dengan kami? Wajar jika dia datang dan membalas dendam padamu. Jika dia ingin menghancurkan seluruh keluargamu, kami mungkin akan ikut terlibat.”
Pemimpin Klan Zhao kehabisan kata-kata, tetapi hatinya dipenuhi dengan kepanikan yang semakin meningkat. Tadi, selain mengatakan kepada Petugas Huo untuk tidak melakukan sesuatu yang jahat, apa hal lain yang dikatakan Li Niangzi? Oh ya, dia berkata untuk tidak memprovokasi orang-orang yang memiliki hubungan dengannya … Dia menatap saudara-saudara dari Pemimpin Klan Zhao dan Pengurus Zhou di belakang Lingyun, dan tiba-tiba matanya berbinar. Dia berlutut dan bersujud, “Li Niangzi, aku bersedia menjual diriku sebagai budak, dan di masa depan, aku akan siap sedia untukmu, bekerja seperti kuda dan melayanimu!”
Lingyun berhenti sejenak, seolah sedang mempertimbangkan sesuatu. Setelah jeda beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya dan terus berjalan. Pemimpin Klan Zhao seolah-olah telah melihat celah di pintu kelangsungan hidup di depannya, tetapi perlahan-lahan menutup. Untuk sesaat, dia tidak bisa tidak merasakan hati dan empedunya terbelah, dan dia terus bersujud dan berteriak dengan suara serak, “Tolong, Niangzi, bawa aku, tolong, Niangzi, bawa aku!”
Dia tidak tahu sudah berapa kali dia bersujud, ketika tiba-tiba sebuah suara dingin datang dari atas kepalanya: “Apakah kamu benar-benar bersedia menjual dirimu sebagai budak? Mematuhi semua perintahku?”
Pemimpin Klan Zhao sudah merasa pusing, tapi setelah mendengar ini, seolah-olah ada mata air dingin yang menyapu kepalanya. Dia buru-buru mendongak dan berkata, “Aku bersedia, aku bersedia! Aku tidak tahu apa yang diperintahkan Niangzi, aku akan melakukannya dengan baik, aku tidak akan mundur dari kematian.”
Lingyun menatapnya dengan tenang untuk waktu yang lama. Tubuh Pemimpin Klan Zhao terasa dingin dan panas pada saat yang bersamaan. Dia ingin mengucapkan beberapa kata kesetiaan, tetapi dia tidak bisa mengeluarkannya. Melihat wajahnya sudah kehilangan warnanya, dia akhirnya mengangguk, “Bagus.”
“Hal pertama yang perlu kamu lakukan adalah mencalonkan Yan Liu Lang sebagai pemimpin klan yang baru dan membantunya melakukan pekerjaan dengan baik. Selama desa ini aman, aku akan memastikan keamanan seluruh keluargamu.”
Pemimpin Klan Zhao tidak pernah menyangka Lingyun akan mengucapkan kata-kata seperti itu. Sebelum pikirannya dapat memproses apa yang telah terjadi, tubuhnya mengangguk puluhan kali secara berurutan. Dia samar-samar merasa bahwa ini tampak jauh lebih baik daripada yang dia harapkan, dan bahwa ini tampaknya …
Namun, Yan Laoliu, yang berdiri di dekatnya, memiliki ekspresi terkejut di wajahnya dan tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak, “Niangzi, aku … Aku tidak pandai dalam hal ini, aku tidak bisa menjadi kepala klan!”
Lingyun menatapnya dengan dingin, “Aku tidak membicarakan hal ini denganmu. Bahkan jika kamu dibenarkan membunuh seseorang hari ini, apa alasannya untuk menjebak kami? Jika kamu melakukan pekerjaan dengan baik sebagai kepala klan di masa depan, kamu bisa dianggap telah menebus dosa-dosamu.”
“Ini adalah hukuman yang kuberikan padamu. Apa kamu puas?”
Leave a Reply