Chapter 129
Saat musim gugur semakin pekat, hari-hari di bagian utara menjadi semakin dingin. Ketika terbangun di pagi hari, ada lapisan embun beku di cabang-cabang pohon cemara dan pohon poplar di halaman yang telah kehilangan daunnya.
Selama sebulan Fan Changyu dalam masa pemulihan, ia telah mengganti pakaiannya dari pakaian musim panas yang tipis ke pakaian musim gugur yang tebal.
Dia telah melukai punggungnya hari itu untuk melindungi Yu Qianqian dan putranya, dan tidak dapat menggunakan pedang atau tombak untuk sementara waktu. Karena membosankan jika hanya berbaring di sana, dia mulai membaca Empat Buku dan Lima Buku Klasik lagi, yang tidak jelas dan sulit dimengerti.
Sebenarnya, dia lebih tertarik pada buku panduan militer, tetapi beberapa pengaturan pasukan dan formasi yang disebutkan dalam taktik militer membutuhkan pemahaman menyeluruh tentang astrologi, pembagian wilayah, serta geografi dan lanskap. Fan Changyu sangat bingung dan hanya bisa maju secara bertahap, dimulai dengan buku-buku pengantar.
Changning telah belajar membaca dengan guru privat, namun ia hanya bisa membaca sesekali. Sekarang Fan Changyu membaca setiap hari, dan dengan Yu Bao’er sebagai teman bermain, dia tiba-tiba tertarik untuk membaca lagi dan berkompetisi dengan Yu Bao’er untuk melihat siapa yang bisa mengenali lebih banyak karakter.
Yu Bao’er sudah bisa melafalkan beberapa puisi sederhana, jadi tentu saja Changning tidak bisa bersaing dengannya. Ketika semangat bersaing mengambil alih, Changning terus berteriak bahwa dia ingin mencari guru untuk mengajarinya membaca.
Guru privat yang disewanya saat mereka tinggal sementara di Chongzhou tidak mengikutinya kembali ke Jizhou.
Karena mereka tidak memiliki tempat tinggal yang stabil saat ini, Fan Changyu untuk sementara waktu menunda untuk menyewa guru baru.
Yu Bao’er mengajukan diri untuk mengajar Changning, tapi anak itu keras kepala dan menolak, karena kebanggaannya yang aneh. Fan Changyu tidak menerima banyak pendidikan, tetapi ibunya memaksanya untuk mengenali semua karakter, jadi dia mengajar Changning sendiri.
Yu Bao’er sangat bersemangat untuk belajar, dan pergi ke kamar Fan Changyu setiap hari untuk belajar dengannya.
Kedua anak itu sering bersaing untuk melihat siapa yang bisa membaca puisi lebih cepat. Biasanya, Yu Bao’er lebih baik, dan Changning sangat putus asa sampai-sampai dia hampir menangis. Tapi dia terlalu gengsi untuk menangis, jadi pada malam hari dia menyelinap ke kamar Fan Changyu, memeluk bantalnya, mengatakan bahwa dia ingin tidur dengan Fan Changyu. Bahkan, ia ingin memiliki kelas privat untuk membaca puisi lebih awal, yang membuat Fan Changyu tidak bisa tertawa atau menangis.
Berkat metode ini, Changning berhasil mengalahkan Yu Bao’er beberapa kali. Namun, Yu Bao’er dapat melafalkannya dengan cepat. Awalnya, mereka hanya akan belajar satu puisi sehari, tetapi setelah kedua anak itu sama-sama mempelajarinya, Yu Bao’er mengusulkan untuk belajar dua puisi.
Changning hanya menang beberapa kali dengan cara curang, dan dia sudah merasa bersalah. Dia ingin menolak tetapi tidak bisa memikirkan alasannya, jadi dia hanya mencengkeram sudut kemejanya dan mendengus tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Fan Changyu adalah otak yang sedikit ceroboh. Melihat Changning telah mengejar kemajuan, dia merasa bahwa kedua anak itu adalah pembelajar yang cepat, dan tidak masalah untuk mempelajari dua puisi sehari, jadi dia setuju.
Jadi pada hari mereka harus melafalkan dua puisi, Changning secara mengejutkan kalah lagi.
Ketika Bibi Zhao membawakan mereka beberapa makanan, Changning duduk membelakangi mereka di pojok di sebuah bangku kecil, kuncir kudanya tergerai.
Bibi Zhao tertawa dan bertanya, “Ada apa dengan Ning Niang? Mulutnya cemberut bahkan sampai ia bisa menggantungkan botol.”
Fan Changyu duduk di kursi malas dengan sebuah buku di tangannya, berjemur di bawah sinar matahari. Ketika dia mendengar ini, dia tertawa dan menjawab, “Dia bersaing dengan Bao’er dalam membaca sebuah buku, dan dia kalah.”
Bibi Zhao memberi isyarat kepada Changning untuk datang dan menyantap makanan ringan. Dia berseri-seri dan berkata, “Kemarilah dan makanlah kue kastanye air yang aku buat. Ning Niang adalah Gugu kecil Bao’er, jadi sudah sepantasnya kamu membiarkan dia menang.”
Changning mengeluarkan “eh” karena terkejut, menoleh, dan menatap Yu Bao’er dengan penuh semangat, dan berkata, “Aku adalah Gugu kecilmu!”
Yu Bao’er juga baru pertama kali mendengar istilah ‘Gugu kecil’, dan alisnya yang masih muda berkerut saat dia berkata, “Ning Niang lebih muda dariku, jadi bukankah dia seharusnya Xiao Changning Meimei?”
Bibi Zhao tidak bisa berhenti tersenyum. “Senioritas tidak didasarkan pada usia. Kamu memanggil Changyu Gugu, sedangkan Ning Niang dan Changyu adalah kakak beradik, bukankah dia adalah Gugu kecilnya?”
Changning masih muda tapi bijaksana, dan tahu bahwa dia telah mengambil keuntungan dari Yu Bao’er dalam hal senioritas. Dia segera menjadi cerah, berseri-seri dari telinga ke telinga, dan berkata kepada Yu Baoer, “Cepat, panggil aku Gugu kecil!”
Fan Changyu tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya dan menertawakan sepasang bayi ini.
Yu Bao’er mengerucutkan bibirnya dan tiba-tiba menatap Fan Changyu, “Kalau begitu aku tidak akan memanggilmu Gugu, aku akan memanggilmu Jiejie.”
Fan Changyu baru saja membalik halaman buku di tangannya ketika dia mendengar pertanyaan Yu Bao’er, dan untuk sesaat dia tidak bisa tertawa atau menangis. “Itu tidak mungkin.”
Wajah Yu Bao’er tidak lagi bulat seperti dulu. Saat dia mengerutkan kening, dia terlihat samar-samar seperti seorang remaja. Dia bertanya dengan bingung, “Mengapa?”
Fan Changyu berkata, “Kamu memanggilku Jiejie, jadi itu membuat ibumu dan aku terpisah satu generasi, kan?”
Yu Bao’er merajuk dan tidak mengatakan apa-apa.
Hanya bibir Changning yang melengkung sambil tersenyum.
Saat matahari terbit lebih tinggi, embun beku pagi di atap dan ranting-ranting yang mati mencair, dan matahari pagi bocor ke dalam rumah. Changning dan Yu Bao’er mulai membaca lagi, menggelengkan kepala. Fan Changyu tersenyum sejenak, lalu berbaring dengan nyaman di kursi malas.
Xie Wu masuk dari luar halaman dan melaporkan, “Duwei, kamu kedatangan tamu.”
Fan Changyu sedikit mengangkat alis dan berpikir, “Siapa lagi di Jizhou yang akan datang menemuiku?”
Sesaat kemudian, Gongsun Yin, yang mengenakan jubah putih dan mengenakan jubah bulu berwarna perak di pundaknya, terlihat berjalan keluar dari halaman. Dia tersenyum di bawah sinar bulan musim gugur yang sejuk, “Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita bertemu di medan perang Ngarai Yixian. Nona Fan, kamu telah menjadi pejabat pemerintah, dan hari ini aku akhirnya bisa mengucapkan selamat secara langsung.”
Melihat bahwa itu adalah Gongsun Yin, Fan Changyu benar-benar sedikit terkejut. Dia bangkit untuk menyapanya, “Tuan Gongsun, kamu adalah tamu yang langka.”
Yu Bao’er belum pernah bertemu Gongsun Yin sebelumnya, jadi dia menatap pria yang tidak dikenalnya tapi tampan itu dengan sedikit waspada.
Namun, Xiao Changning, mengambil beberapa langkah pendek dan melesat lurus ke arah Gongsun Yin seperti petasan kecil, berseru dengan gembira, “Paman Gongsun!”
Gongsun Yin mengusap bagian atas kepala Changning dan berkomentar dengan tulus, “Rambutmu akhirnya diikat dengan rapi.”
Changning mengguncang bunga lonceng di ikat rambutnya dan berkata, “Ini diikat oleh Bibi Zhao.”
Gongsun Yin berkata, “Aku sudah menduganya.”
Fan Changyu terbatuk-batuk dengan canggung di samping mereka, menyela percakapan antara yang muda dan yang tua, dan berkata, “Rumahku yang sederhana ini sederhana, Tuan Gongsun, anggap saja rumah sendiri.”
Bibi Zhao tahu jika Fan Changyu ada urusan resmi yang harus dibicarakan, jadi dia membujuk kedua anak itu untuk pergi bersamanya.
Xie Wu membuatkan secangkir teh untuk Gongsun Yin, dan Fan Changyu bertanya, “Tuan, bukankah kamu sedang berada di Kangcheng? Mengapa kamu tiba-tiba datang ke Jizhou?”
Gongsun Yin menyesap teh panas itu dan mengangkat alisnya, “Apa kamu belum mendengar berita, Nona Fan? Bixia telah menetapkan bahwa semua jenderal yang telah berkontribusi dalam penumpasan pemberontakan harus datang ke ibukota untuk menerima hadiah mereka.”
Fan Changyu berkata, “Aku baru saja pulih dari luka-lukaku beberapa hari ini dan belum melapor untuk bertugas di ketentaraan, jadi aku memang belum mengetahui berita ini.”
Dia bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apakah kamu akan bergabung dengan tentara untuk pergi ke ibukota bersama-sama?”
Gongsun Yin membuka kipas lipatnya di tangannya dan berkata dengan nada yang tidak bisa dipahami, “Keluarga Gongsun tidak melibatkan diri dalam politik. Aku datang ke sini karena aku dipercayakan oleh Xie Jiuheng.”
Dia memperhatikan Fan Changyu yang terlihat bingung sesaat, dan dia merasa sedikit tercekat saat dia bertanya, “Bukankah Xie Zheng memberitahumu nama julukannya?”
Fan Changyu menggelengkan kepalanya. Dia belum pernah mengetahui identitas asli Xie Zheng sebelumnya, dan ketika dia mengetahuinya, mereka berdua segera berpisah lagi, dan mereka tidak pernah memiliki kesempatan untuk membicarakannya secara rinci.
Dia berkata dengan beberapa hal baru, “Jadi nama julukannya adalah Jiuheng.”
Gongsun Yin berkata dengan ekspresi masam, “Tao Taifu secara pribadi memberinya nama julukan itu, jadi pasti bagus.”
Fan Changyu berkata, “Yifu juga memberiku nama panggilan.”
Wajah cantik Gongsun Yin berubah menjadi cemburu dalam sekejap. Dia memegang cangkir teh dan menatap Fan Changyu dengan kebencian yang besar dan berkata, “Sudah cukup, mari kita hentikan topik pembicaraan.”
Fan Changyu tampak bingung, tidak mengerti apa yang terjadi pada Gongsun Yin.
Dia sudah lama tidak mendengar kabar dari Xie Zheng. Sebelum dia pergi ke ibukota, dia telah mengatakan bahwa jika terjadi sesuatu padanya, dia tidak boleh mematuhi panggilan untuk datang ke ibukota, tetapi tetap tinggal di barat laut.
Sekarang setelah surat panggilan itu tiba, tetap tidak ada kabar dari Xie Zheng, Fan Changyu tidak tahu apakah harus tetap tinggal atau membawa Bao’er ke ibukota untuk memenuhi panggilan tersebut.
Dia bertanya, “Apa yang dia ingin kamu lakukan di Jizhou?”
Gongsun Yin memandang Fan Changyu dan berkata dengan serius, “Yah, itu rahasia untuk saat ini. Tapi dia tiba-tiba mulai menyelidiki Pangeran Keenam Belas di ibukota, dan itu mungkin terkait dengan kebenaran tentang Jinzhou saat itu.”
Begitu pertumpahan darah Jinzhou disebutkan, Fan Changyu merasakan hatinya tenggelam dan dia kehilangan konsentrasinya untuk sesaat.
Gongsun Yin berkata, “Aku datang hari ini untuk menemuimu, Nona Fan, dan juga untuk bertemu dengan keturunan Putra Mahkota Chengde.”
Dia mengetuk kipas yang tertutup ke telapak tangannya dan bertanya, “Anak yang ada di dalam ruangan barusan adalah keturunan Putra Mahkota Chengde, bukan?”
Fan Changyu mengangguk.
Gongsun Yin melanjutkan, “Aku mendengar bahwa Nona Fan terluka parah saat mencoba menyelamatkan anak itu. Keributan saat kamu meninggalkan kota hari itu dan membawa anak itu saat kamu memasuki ibukota akan menimbulkan kecurigaan Tang Peiyi. Sebelum kamu berangkat ke ibukota, Nona Fan, kamu harus mencari cara untuk menjelaskan latar belakang anak itu kepada Tang Peiyi.”
Fan Changyu bertanya, “Bagaimana menurutmu, Tuan Gongsun?”
Gongsun Yin memandang Fan Changyu dengan sedikit terkejut. Dia sepertinya merasa bahwa setelah sekian lama menjadi tentara, dia memang sudah sangat dewasa. Dia berkata, “Jenderal Tang adalah orang yang baik dan jujur, dan dengan hubungannya dengan He Daren, dia bisa dimenangkan.”
Hal ini sebenarnya sesuai dengan pemikiran Fan Changyu.
Gongsun Yin pergi setelah kurang dari secangkir teh. Changning dan Yu Bao’er sedang bermain di halaman ketika mereka melihat Gongsun Yin pergi. Changning, seperti ekor kecil, tidak akan berhenti mengikutinya sampai dia mencapai gerbang.
Melihat mata anak itu yang besar dan basah seperti anggur hitam, Gongsun Yin, yang biasanya sangat pelit, mengertakkan gigi dan memberikan semua perak yang dimilikinya kepada Changning, menyuruhnya untuk membeli Tanghulu untuk dimakan.
Changning memanggilnya “paman Gongsun” dengan penuh kasih sayang.
Dia sangat murah hati, membeli Tanghulu dan membaginya dengan Yu Bao’er, yang tidak pernah menolak apa pun yang dia berikan. Untuk pertama kalinya, Yu Bao’er menolaknya, berkata dengan wajah datar, “Makan terlalu banyak gula akan menyebabkan kerusakan gigi, dan itu jelek.”
Changning tidak takut akan kerusakan gigi, tetapi dia takut menjadi jelek, memegang Tanghulu dan ragu-ragu untuk memakannya.
Yu Bao’er terus mengajarinya dengan serius, “Ibuku berkata bahwa sembilan dari sepuluh orang yang entah kenapa membelikan permen untuk anak-anak adalah orang jahat, dan kupikir orang yang barusan terlihat sangat mirip dengan itu.”
Changning membuka mulutnya lebar-lebar, berkata dengan suara sedih, “Paman Gongsun tidak seperti itu.”
Yu Bao’er tiba-tiba bertanya, “Apakah kamu mengenalnya dengan baik?”
Changning mengangguk. Dia mengenakan pakaian tebal dan telah bermain di halaman untuk sementara waktu, jadi dia berkeringat dan pipinya memerah. Ketika sinar matahari menerpa mereka, bulu-bulu halus di bagian atas terlihat jelas, putih tembus pandang di atas kulit merah mudanya, yang sangat imut.
Dia berkata, “Tatanan rambut yang Paman Gongsun buat terlihat sangat bagus!”
Yu Bao’er memandangi simpul kecil rambutnya yang halus dan lembut, mengerutkan bibirnya sedikit, dan berkata, “Di masa depan, aku juga bisa mengikat rambutmu dengan baik.”
Changning belum bisa mengikat rambutnya sendiri, dan dia pikir itu sangat merepotkan. Pada awalnya dia cukup tergoda oleh usulan Yu Bao’er, dan matanya yang besar seperti anggur hitam menatap Yu Bao’er, “Bisakah kamu mengikat rambut?”
Yu Bao’er berkata, “Aku bisa belajar.”
Keesokan harinya, ketika Bibi Zhao bangun pagi untuk mengikat rambut Changning, ada seorang pengamat kecil di sisinya. Bibi Zhao tersenyum dan mengatakan kepada Yu Bao’er untuk tidak khawatir, bahwa dia bisa keluar dan bermain setelah dia selesai mengikat rambut Changning.
Yu Bao’er memperhatikan dengan seksama dan berkata, “Aku tidak terburu-buru, Da Niang, kamu bisa meluangkan waktumu.”
Bibi Zhao memuji anak itu karena sangat pengertian.
Fan Changyu tidak tahu apa-apa tentang semua ini. Lukanya sudah sembuh total, dan di hari pertamanya kembali bertugas, Tang Peiyi memberitahunya bahwa mereka akan berangkat ke ibukota dalam beberapa hari, dan sekali lagi membiarkan dia tinggal sendirian. Tidak mengherankan, dia bertanya tentang Yu Bao’er.
Fan Changyu membungkuk: ”Aku merasa bersalah karena menyembunyikan hal ini darimu, Jenderal. Anak itu … memiliki latar belakang yang rumit.”
Tang Peiyi menghela nafas dan berkata, “Jika kamu ingin membawa anak itu bersamamu ke ibukota di ketentaraan, dan kamu tidak memberiku informasi apa pun, aku tidak akan tahu bagaimana menangani kecelakaan apa pun di jalan.”
Fan Changyu mengangguk dan berkata, “Itu adalah kurangnya pertimbanganku. Anak itu … adalah keturunan Yang Mulia Putra Mahkota Chengde.”
Mendengar hal ini, Tang Peiyi berkata dengan kaget, “Bukankah Cucu Tertua Kekaisaran telah meninggal…”
Di tengah-tengah kalimatnya, Tang Peiyi menghentikan dirinya sendiri.
Anak ini muncul saat ini, dan diam-diam dilindungi oleh Kavaleri Xieyi. Siapa yang ingin membunuh anak itu sebelumnya?
Tang Peiyi tidak tahu tentang keberadaan Qi Min, dan berpikir bahwa kaisarlah yang ingin membunuh Yu Bao’er. Dia berkeringat dingin.
Setelah mondar-mandir beberapa kali dengan tangan di belakang punggungnya, dia berkata kepada Fan Changyu, “Aku mengerti. Kamu boleh pergi. Aku akan diam-diam menugaskan personel tambahan untuk melindungi pangeran muda selama perjalanan.”
Fan Changyu membungkuk dan berkata, “Aku berterima kasih, Jenderal.”
Tang Peiyi menunjuk ke arah Fan Changyu dan berkata tanpa daya, “Kamu…”
Dia menghela nafas, “Melestarikan garis keturunan Putra Mahkota Chengde juga merupakan tugas seorang menteri.”
–
Setelah bergerak selama dua bulan, pasukan akhirnya tiba di ibukota.
Dengan dukungan diam-diam Tang Peiyi, kereta Yu Bao’er dikelilingi seperti drum baja di sepanjang jalan, dan tidak ada lagi kecelakaan.
Para prajurit dan perwira itu ditempatkan di kamp Xishan di luar kota, dan Tang Peiyi hanya memerintahkan beberapa ratus prajurit dan perwira yang berjasa dengan nama untuk memasuki kota bersama-sama.
Para pejabat dari istana kekaisaran yang datang untuk menerima mereka telah secara khusus menyiapkan baju besi Mingguang yang baru, sehingga tentara akan terlihat lebih indah dan gagah saat mereka memasuki kota.
Setelah beberapa saat berganti pakaian dan bersiap-siap, pasukan berangkat menuju gerbang utara.
Fan Changyu telah memainkan peran penting dalam gerakan penumpasan pemberontakan, dan meskipun hadiah dari istana kekaisaran belum datang, orang-orang di seluruh ibukota tahu bahwa seorang jenderal wanita telah muncul dari barat laut.
Para prajurit yang membawa panji-panji itu membuka jalan, dan jalan yang panjang itu dipenuhi oleh rakyat yang bersorak-sorai merayakan kemenangan mereka.
Fan Changyu berkuda di belakang Tang Peiyi, diapit oleh putra sulung He Jingyuan.
Orang-orang di sepanjang jalan melemparkan bunga ke arah mereka, dan karena Fan Changyu adalah satu-satunya jenderal wanita di angkatan bersenjata dan menonjol karena penampilan dan temperamennya, banyak orang yang memanggilnya dengan antusias, suara mereka penuh dengan rasa hormat dan sukacita.
Beberapa gadis bahkan melemparkan saputangan langsung ke arah Fan Changyu.
Ini adalah pertama kalinya Fan Changyu menghadapi situasi seperti itu, dan dia sedikit bingung harus berbuat apa. Dia takut kehilangan martabatnya, jadi dia mencoba yang terbaik untuk tetap tanpa ekspresi di atas kuda.
Tak disangka, wajahnya yang tegas dan dingin, seperti yang terlihat oleh orang-orang, bahkan lebih sesuai dengan citra yang mereka bayangkan tentang seorang jenderal wanita yang agung.
Teriakan paling keras di antara kerumunan orang adalah untuk Fan Changyu.
Gadis-gadis muda bahkan menyeka air matanya dan berkata, “Sayang sekali Jenderal Fan adalah seorang gadis, kalau tidak, aku pasti akan menikahi Jenderal Fan!”
“Aku ingin tahu apakah Jenderal Fan memiliki saudara di rumah. Jika aku tidak bisa menikah dengan Jenderal Fan, aku akan menjadi adik iparnya!”
…
Kerumunan itu berisik, dan para perwira serta tentara yang menjaga ketertiban hampir tidak bisa menghentikan orang-orang yang bersemangat di jalan untuk menyambut tentara yang menang. Namun, bahkan di tengah lautan ribuan orang ini, Fan Changyu masih bisa merasakan tatapan tajam yang dilemparkan kepadanya dari sebuah restoran di jalan.
Dia mendongak dan melihat sebagian besar jendela kamar-kamar elegan di lantai dua restoran yang menghadap ke jalan terbuka lebar.
Di depan jendela rongga yang setengah terbuka, ia menemukan sosok orang yang tidak asing baginya, yang diam-diam menatapnya.
Beberapa pot bunga krisan merah yang sedang mekar di ambang jendela tidak bisa menutupi kejernihan dan keindahan wajahnya.
Karena takut ketahuan, Fan Changyu hanya sedikit mengangkat sudut bibirnya ke arah Xie Zheng saat dia berjalan melewatinya.
Di dalam kamar pribadi, Xie Zheng memandang jenderal wanita yang sedang disoraki oleh kerumunan orang saat dia berjalan pergi menyusuri jalan panjang, dan untuk sesaat, dia sedikit melamun.
Setahun yang lalu, di sebuah restoran di Kota Lin’an, dia melihat dia berjalan turun dengan sekelompok preman, membawa pisau penyembelih babi, seperti seorang tiran wanita.
Setahun kemudian, dia menunggang kuda putih dengan pelana perak, mengenakan seragam militer lengkap, dan dengan penuh kemenangan berkuda melewati kerumunan orang yang bersorak-sorai dengan anggota pasukan lainnya. Dia sudah menjadi seorang jenderal yang bersinar seperti matahari.
Xie Zheng melihat bagian belakang kepalanya, yang lurus seperti tangkai bambu hijau di atas kuda, dan juga mengangkat sudut bibirnya sedikit.
Leave a Reply