Chapter 127
Seperti yang semua orang tahu, kedua putra Meng Shuyuan tewas dalam pertempuran, dan hanya putri bungsunya yang akhirnya menikah dengan seorang jenderal junior di ketentaraan. Namun, setelah Meng Shuyuan bunuh diri dengan menggorok lehernya di Luocheng, putri bungsunya kembali dari kuil untuk menyembah Buddha ketika kereta yang ditumpanginya terbalik dan jatuh dari tebing, dan jasadnya tidak pernah ditemukan.
Kemudian, istana kekaisaran memutuskan bahwa Meng Shuyuan pergi ke Luocheng untuk menyelamatkan para pengungsi, yang menunda pertempuran, menyebabkan Xie Linshan dan Putra Mahkota Chengde mengalami kekalahan telak di Jinzhou. Ketika dunia memarahi Meng Shuyuan, makian yang paling sering dilontarkan adalah “itu adalah kesalahan keluarganya karena mereka tidak memiliki keturunan.”
Xie Zhong adalah seorang jenderal di keluarga Xie, jadi tentu saja dia tahu betapa seriusnya tuduhan sebagai pelaku di balik pertumpahan darah Jinzhou. Begitu dia mendengar Zhu Youchang mengatakan bahwa Meng Shuyuan tidak bersalah, dia tidak bisa menahan perasaan sedih. Dia hendak sedikit menghibur Zhu Youchang, ketika Xie Zheng, yang selama ini pendiam dan jarang bicara, tiba-tiba berkata, “Keturunan Jenderal Meng masih hidup.”
Ketika dia mengatakan ini, tidak hanya Zhu Youchang, tetapi bahkan Xie Zhong pun tercengang.
Zhu Youchang tidak peduli bahwa ia cacat di kedua kakinya, dan ia menopang dirinya di tepi tempat tidur saat ia mencoba untuk bangun. Untungnya, dia dihentikan tepat waktu oleh Xie Zhong.
”Aku memohon kepada Marquis untuk memberitahuku, di mana keturunan Jenderal Meng sekarang? Lihua(丽华 Lìhuá) Meizi… apakah dia masih hidup?” Zhu Youchang mengatupkan kedua tangannya di depan Xie Zheng, mulutnya terbuka lebar, seolah-olah dia menangis atau tersenyum, dan air matanya yang keruh dan panas bergulir ke jenggot dan rambutnya yang berantakan.
Xie Zheng tidak tahu nama putri Meng Shuyuan, tetapi ketika dia mendengar kata “Lihua(丽华Lìhuá),” dia tanpa sadar teringat nama “Lihua(梨花Líhuā)” yang tertulis di tablet milik Nyonya Fan di Kota Lin’an.
Lìhuá, Líhuā, sepertinya pasangan Fan takut menimbulkan masalah, jadi mereka bahkan tidak berani menggunakan nama aslinya lagi.
Xie Zheng menatap tatapan serius Zhu Youchang, terdiam sejenak, dan berkata, “Jenderal Zhu, aku turut berduka cita atas kehilanganmu. Putri tercinta Jenderal Meng tidak lagi bersama kami, dan dia hanya memiliki dua cucu perempuan.”
Zhu Youchang adalah seorang jenderal besar di bawah Meng Shuyuan dan dianggap sebagai anak angkat Meng Shuyuan. Dia juga sangat dekat dengan anak-anak Meng Shuyuan. Meng Lihua bahkan merupakan adik perempuan yang dia lihat tumbuh dewasa. Meskipun dia sudah lama curiga bahwa dia sudah tidak hidup lagi, ketika Xie Zheng tiba-tiba berkata bahwa Meng Shuyuan masih memiliki keturunan, secercah harapan muncul di dalam hatinya, dan dia mengira Meng Lihua masih hidup.
Sekarang setelah dia mengetahui bahwa Meng Lihua telah meninggal, dia merasakan kesedihan yang luar biasa dan menutupi wajahnya dengan tangannya, menangis dalam kesedihan dua kali.
Xie Zhong sangat bingung karena Xie Zheng tahu begitu banyak tentang keturunan keluarga Meng. Di masa lalu, tidak ada seorang pun yang melayani di sisi Marquis yang berani menyebutkan keluarga Meng di hadapannya.
Bagaimana dia bisa mengetahui semua tentang keturunan keluarga Meng dan tidak mengungkapkan satu pun informasi?
Semakin Xie Zhong memikirkannya, semakin terasa asing. Alisnya hampir membentuk karakter “川”. Dia ingin bertanya pada Xie Zheng, tapi dia tahu bahwa sekarang bukan waktunya. Dia hanya bisa menepuk pundak Zhu Youchang dan menindaklanjutinya dengan, “Kuharap Jenderal bisa terhibur dalam kesedihannya.”
Zhu Youchang juga memahami posisi Xie Zheng. Sebelum mengetahui kebenarannya, ia merasa takut bahwa ia harus sangat membenci keluarga Meng. Ia tahu begitu banyak tentang apa yang terjadi pada keturunan Jenderal Meng, mungkinkah ia ingin membalas dendam?
Begitu pikiran ini terpikir olehnya, hati Zhu Youchang langsung terangkat. Dia menekan kesedihannya dan bertanya kepada Xie Zheng, “Bolehkah aku bertanya, Marquis, di mana kedua keponakanku?”
Xie Zheng menjawab, “Mereka berdua aman saat ini. Yang lebih tua baru berusia enam belas tahun. Ketika para pemberontak mengepung Lucheng, tentara memblokir sungai di hulu di Jizhou untuk membanjiri para pemberontak. Ia pernah menantang hujan malam untuk menyeberangi pegunungan untuk mencegat dan membunuh para pemberontak, dan kemudian mengikuti tentara untuk mengantarkan pasokan militer ke Ngarai Yixian. Dia memenggal kepala Shi Hu, seorang jenderal pemberani di bawah komando Changxin Wang, dan menjadikan Tao Taifu, sebagai ayah angkatnya, yang mengenalkannya untuk bergabung dengan tentara…”
Suaranya lirih saat dia menceritakan perjalanan yang telah ditempuh Fan Changyu untuk bergabung dengan tentara, setiap adegan dari beberapa kata yang dia ucapkan menjadi hidup dalam pikirannya.
Ketika mereka bertemu lagi di gunung di Ngarai Yixian, dia menangis di samping tempat tidurnya; di medan perang, di mana mayat-mayat berserakan, dia berdiri mengancam di atas tumpukan mayat dengan pisau pemotong tulang di tangannya …
Jalan menuju pelayanan militer bukanlah jalan yang mudah. Dia tahu semua tentang kesulitan yang telah dia alami, darah dan air mata yang telah dia tumpahkan.
“Dalam pertempuran Chongzhou, dia memimpin pasukan sayap kanan sebagai garda terdepan, menyelamatkan He Jingyuan dari pedang, memenggal kepala Changxin Wang di atas kuda, dan dianugerahi gelar Komandan Pasukan Kavaleri Tingkat Lima. Dalam pertempuran Lucheng, dia menyebut dirinya Meng Changyu, meminta untuk meninggalkan kota untuk mempertahankannya, menunda waktu, dan mengatakan bahwa dia bersedia mati untuk melanjutkan nama baik leluhurnya.”
Zhu Youchang mendengarkan saat Xie Zheng menceritakan peristiwa ini, dan air mata panas mengalir di pipinya tanpa henti.
Setelah Xie Zheng selesai berbicara, dia bahkan sempat tersedak dan tidak dapat berbicara, dan dia menutupi wajahnya dan menangis tersedu-sedu untuk beberapa saat sebelum berkata dengan terbata-bata, “Ini adalah darah Jenderal!”
Xie Zhong juga sangat terkejut. Dia telah lama mendengar tentang jenderal wanita yang luar biasa di barat laut, tetapi dia tidak menyangka bahwa dia sebenarnya adalah keturunan Meng Shuyuan, dan bahwa Marquis tahu sejarah keluarganya seperti punggung tangannya.
Dia bertanya-tanya apakah Xie Zheng sudah lama tahu bahwa Meng Shuyuan tidak bersalah atas tuduhan kehilangan pengangkutan biji-bijian tahun itu.
Karena dia sangat terganggu, ia gagal mengangkat Zhu Youchang, dan Zhu Youchang benar-benar menyingkirkan tangannya ke samping dan jatuh dari tepi tempat tidur.
Kedua kaki Zhu Youchang patah, dan dia menopang dirinya dengan kedua tangan untuk mempertahankan posisi berlutut, membungkuk kepada Xie Zheng.
“Apa yang kamu lakukan, Jenderal Zhu? Bangunlah dengan cepat!” Xie Zhong pergi untuk membantu Zhu Youchang berdiri, tetapi dia menolak untuk bangun.
Xie Zheng juga terkejut dengan kejadian yang tiba-tiba ini, dan untuk sesaat dia tidak dapat menghindari berlututnya Zhu Youchang. Dia setengah berjongkok dan secara pribadi membantu Zhu Youchang berdiri, berkata, “Jenderal Zhu, apa pun itu, mari kita bicarakan saat kamu bangun.”
Zhu Youchang masih menolak untuk bangun. Pria yang tidak pernah meneteskan air mata bahkan ketika dia kehilangan kakinya di medan perang itu menangis sejadi-jadinya hari ini.
Dia tersedak dan berkata, “Lutut ini adalah cara Zhu berterima kasih kepada Marquis untuk keluarga Meng. Marquis tidak menyadari keadaan tersembunyi saat itu, tetapi dia masih mengizinkan anak itu untuk membuat nama untuk dirinya sendiri di militer. Zhu berterima kasih kepada Marquis atas kebenaran dan kemurahan hatinya!”
Xie Linshan dibedah dan digantung di tembok Kota Jinzhou. Bahkan hari ini, ketika orang biasa menyebutkan hal ini, mereka akan menangis dan mengutuk orang-orang Beijue karena kebinatangan mereka. Xie Zheng adalah putra Xie Linshan, dan kebenciannya terhadap pelakunya dalam kasus Jinzhou tidak kalah dengan kebencian orang-orang biasa.
Zhu Youchang tidak tahu bagaimana Xie Zheng bisa memperlakukan keturunan keluarga Meng yang bergabung dengan tentara dengan setara. Yang terlintas di benaknya dalam sekejap adalah rasa terima kasih dan rasa hormat yang tak ada habisnya.
Setelah mendengar kata-kata Zhu Youchang, tangan Xie Zheng, yang membantunya berdiri, berhenti sejenak, dan dia bertanya, “Jenderal Zhu, apa kebenaran yang tersembunyi saat itu?”
Begitu dia mengingat apa yang terjadi saat itu, Zhu Youchang tidak bisa menahan diri untuk tidak mengertakkan gigi: “Saat itu, bukan karena jenderal tua itu mengabaikan perintah militer dan menunda pengiriman makanan. Pangeran ke-16, yang berada di dalam pasukan, sangat menginginkan kejayaan dan kesuksesan. Melihat hanya beberapa ribu orang Beijue yang mempertahankan Luocheng dan 100.000 warga sipil terjebak di dalamnya, dia mengabaikan perintah jenderal tua dan bersikeras pergi ke Luocheng untuk menyelamatkan mereka. Pada akhirnya, pangeran ke-16 juga ditawan. Orang-orang Beijue ingin jenderal tua itu menukar makanan tentara dengan Pangeran ke-16, jika tidak, mereka akan menggunakan bendera pengorbanan darah Pangeran ke-16!”
Wajah Xie Zhong tiba-tiba berubah, dan mata Xie Zheng juga menjadi gelap.
Bukan karena hal lain, tapi tentang insiden yang melibatkan Pangeran Keenambelas, yang tampaknya sengaja dihapus selama sepuluh tahun terakhir. Bahkan tidak ada catatan sejarah tentang apa yang telah dilakukan Pangeran Keenambelas dalam Pertempuran Luocheng.
Ketika Xie Zheng pertama kali mendengar berita tersebut, dia memeriksa kembali kasus Jinzhou dan mendapatkan berkas-berkas kasus tersebut dari Pengadilan Tertinggi. Yang tertulis dalam berkas tersebut adalah bahwa Jenderal Meng Shuyuan dari Changshan telah melanggar perintah militer dan pergi untuk menyelamatkan 100.000 orang yang terjebak di Luocheng. Pada akhirnya, dia dikalahkan dan gagal menyelamatkan orang-orang di kota tersebut, dan dia juga menyebabkan kematian Pangeran ke-16 yang menyertainya. Keterlambatan dalam mengangkut makanan juga secara tidak langsung menyebabkan kegagalan untuk mempertahankan Jinzhou di garis depan, dan pada akhirnya, dia bunuh diri karena takut akan hukuman.
Namun, pasukan Beijue yang bercokol di Luocheng saat itu sama sekali tidak perlu ditakuti. Jumlah mereka sedikit dan tidak memiliki persediaan, dan mereka hanya bisa bertahan hidup di daerah kecil itu karena medan Luocheng yang dapat dipertahankan.
Istana kekaisaran pada awalnya mengabaikan Luocheng karena, pertama, situasi pertempuran di Jinzhou bahkan lebih berbahaya, dan kedua, para bandit di Luocheng belum mencapai titik putus asa, dan akan membutuhkan banyak waktu untuk memaksa mereka menyerah.
Sebaliknya, jika mereka mempertahankan Jinzhou dan menahan tentara Beijue di luar celah, mereka kemudian dapat mengalihkan perhatian mereka ke Luocheng dan berurusan dengan tentara Beijue di sana, yang akan seperti menutup pintu pada seekor anjing.
Inilah sebabnya mengapa Xie Zheng membenci Meng Shuyuan selama bertahun-tahun.
Jika mereka tidak membantu Luocheng, banyak orang akan mati di sana, tetapi jika Jinzhou jatuh, gerbang Da Yin akan terbuka lebar dan tentara asing akan datang mengalir masuk, membunuh sepuluh atau seratus kali lebih banyak orang.
Kelemahan sesaat Meng Shuyuan terhadap wanita yang menyebabkan dia mengabaikan perintah militer dan melakukan kesalahan yang tidak dapat diubah!
Ternyata ketika Meng Shuyuan pertama kali pergi ke Luocheng, itu bukan karena dia tidak bisa melihat situasinya dengan jelas, tetapi karena ada juga karakter seperti pangeran ke-16 yang mengaduk-aduk situasi?
Xie Zhong mengerutkan kening dan bertanya, “Jenderal Meng menunda pengiriman makanan untuk menyelamatkan pangeran ke-16?”
Zhu Youchang berkata dengan cemas, “Jenderal Meng adalah jenderal veteran yang paling diandalkan oleh Jenderal Besar, jadi bagaimana dia bisa begitu ceroboh? Xie Douqi bertempur bersama Jenderal Besar di masa lalu, jadi dia harus tahu bahwa jenderalku adalah yang terbaik!”
Xie Linshan diangkat sebagai Pelindung Bangsa, dan dia adalah satu-satunya orang di seluruh Da Yin yang dapat disebut sebagai ‘Jenderal Besar’.
Xie Zhong adalah anggota pengawal pribadi keluarga Xie, dan dia mengikuti Xie Linshan sebagai pengawal pribadinya. Douqi adalah gelar resminya pada saat itu, dan Zhu Youchang masih menggunakan nama lama.
Xie Zhong tidak bisa menahan perasaan lega ketika mendengar ini.
Zhu Youchang berkata dengan kesal, “Marquis masih muda, dan dia tidak tahu betapa Pangeran ke-16 sangat dicintai oleh mendiang kaisar. Xie Douqi harus tahu.”
Dia menatap Xie Zhong saat dia mengatakan ini.
Xie Zhong mengangguk: “Keluarga ibu dari Pangeran ke-16 sangat berkuasa, dan ibunya, Jia Guifei, adalah orang yang paling disukai di harem. Saat itu, sering dikatakan di jalanan bahwa jika bukan karena kebajikan Yang Mulia Putra Mahkota Chengde dan rasa hormatnya kepada orang bijak, dan reputasinya yang tinggi di hati para pejabat dan rakyat, mendiang kaisar khawatir dia akan menjadikan Pangeran ke-16 sebagai Putra Mahkota.”
Xie Zheng tetap diam, setengah menunduk untuk menyembunyikan semua pikirannya dari pandangan.
Sungguh aneh bahwa hanya sedikit kata yang dapat ditemukan tentang Pangeran ke-16 yang mulia tujuh belas tahun kemudian.
Zhu Youchang melanjutkan setelah kata-kata Xie Zhong yang menguatkan: “Jenderal Meng tidak berani mengabaikan hidup dan mati pangeran ke-16, dan tidak berani menunda pengiriman gandum, jadi dia mengirim laporan pertempuran kembali ke ibukota dengan pengiriman mendesak sejauh 800 mil, meminta nasihat dari mendiang kaisar tentang cara menyelamatkan pangeran ke-16. Sementara itu, dia memerintahkan pasukan untuk terus mengawal gandum ke Jinzhou, hanya menyisakan sebagian kecil pasukan untuk melakukan manuver di luar Luocheng.”
“Dua hari kemudian, sebuah tanda kayu berbentuk harimau dikirim dari ibukota dengan kecepatan tinggi bersama dengan surat pribadi dari Wei Yan.” Setiap kali Wei Yan disebut, rahang Zhu Youchang akan mengatup tanpa sadar, seolah-olah dia sangat membenci pria itu dan ingin memakan dagingnya. “Dalam surat itu, manusia yang hina itu mengatakan bahwa Bixia telah memerintahkan Jenderal untuk segera kembali ke Luocheng untuk menyelamatkan pangeran ke-16, dan bahwa tentara dari Chongzhou akan mengawal makanan dan perbekalan ke Jinzhou.”
Chongzhou secara geografis terletak di tengah-tengah antara Luocheng dan Jinzhou. Dengan adanya hal-hal yang mendesak di kedua belah pihak, satu-satunya cara untuk menyelesaikan masalah yang mendesak ini adalah pasukan Meng Shuyuan, yang mengangkut biji-bijian, berbalik dan menyerang Luocheng, dan pasukan yang menduduki Chongzhou mengawal biji-bijian tersebut ke Jinzhou tanpa penundaan.
Xie Zheng dengan tajam menangkap celah dalam hal ini dan bertanya, “Jika ini adalah masalah pemindahan pasukan, dan hanya ada surat tulisan tangan dari Wei Yan, bahkan tanpa dekrit kekaisaran, bagaimana mungkin jenderal tua itu mempercayainya?”
Zhu Youchang tanpa sadar merogoh kerah bajunya, tetapi tidak merasakan apa-apa, jadi dia dengan menyesal dan dengan paksa memukul rangka tempat tidur: “Ada bukti dalam tanda militer! Sayangnya, ketika aku dibawa keluar dari penjara, ada seseorang yang mengaku dari Putra Mahkota Chengde mengatakan bahwa mereka akan membantuku jika aku memberikan tanda itu. Aku takut aku tidak akan selamat, jadi aku segera menyerahkannya dan memohon kepada mereka untuk membersihkan nama Jenderal Meng!”
Xie Zheng memanfaatkan kekacauan antara anak buah Qi Min dan kelompok pembunuh yang dilatih oleh Wei Yan untuk membawa Zhu Youchang pergi, dan tentu saja tahu bahwa anak buah Qi Min juga terlibat dalam pembobolan penjara.
Dia berkata, “Aku telah memeriksa berkas-berkas tentang penggunaan lambang harimau di istana kekaisaran 17 tahun yang lalu. Sebelum jatuhnya Jinzhou, tidak ada catatan bahwa istana kekaisaran mengeluarkan kembali lambang harimau.”
Zhu Youchang buru-buru berkata, “Ya! Pada saat itu, Wei Qilin, bajingan yang tidak tahu berterima kasih itu, yang secara pribadi datang dengan token harimau dan surat itu! Aku tidak mengenali token harimau Chongzhou, tetapi token harimau Changzhou tidak mungkin salah bagi sang jenderal. Sang jenderal menggabungkan kedua token harimau itu dan memastikan bahwa token itu benar sebelum berbalik ke arah Luocheng!”
Ketika Xie Zheng benar-benar mulai menemukan kebenaran pada tahun itu, dia sangat tenang. Ia bertanya, “Mengapa tidak ada dekrit kekaisaran ketika dua token harimau digunakan sekaligus, dan tentara Changzhou masih bertanggung jawab untuk mengawal perbekalan militer?”
Zhu Youchang juga patah hati ketika membicarakan hal ini: “Bajingan yang tidak tahu berterima kasih, Wei Qilin, mengatakan bahwa jika Yang Mulia Pangeran ke-16 telah menyebabkan bencana seperti itu, dan jika Bixia telah memerintahkan sebuah dekrit kekaisaran, maka kesalahannya akan ditimpakan dengan tegas. Seluruh istana tahu bahwa pangeran ke-16 disukai, dan kami telah melihat token harimau dan surat pribadi Wei Yan pada saat itu, jadi kami hanya menerima omong kosongnya begitu saja!”
Xie Zheng tiba-tiba bertanya, “Wei Qilin, mengkhianati Jenderal Meng?”
Zhu Youchang mengertakkan gigi dan berkata, “Wei Qilin hanyalah seekor anjing yang dipelihara oleh Wei Yan! Setelah Jenderal Meng melihat token harimau dan surat itu, dia untuk sementara meninggalkan perbekalan di jalan, meninggalkan seseorang untuk menjaganya, dan memimpin pasukan ke Luocheng untuk menyelamatkan Pangeran ke-16. Di sisi lain, Wei Qilin mengambil token harimau Chongzhou dan pergi ke Chongzhou untuk memobilisasi pasukan! Siapa sangka setelah kami bertempur keras dengan Jenderal Meng di Luocheng selama beberapa hari, yang kami dapat hanyalah berita bahwa Jinzhou telah jatuh dan Putra Mahkota Chengde serta Jenderal Agung Xie telah tewas!
Zhu Youchang tidak dapat menahan emosinya dan menutupi wajahnya dengan air mata saat dia berkata, “Tidak ada tentara Chongzhou yang mengantarkan makanan sama sekali! Tentara di Jinzhou sangat kelaparan hingga tidak memiliki tenaga lagi, dan mereka dibantai seperti binatang oleh orang-orang Beijue!”
Xie Zhong merasakan hatinya tenggelam saat mendengar kebenaran yang telah disembunyikan selama bertahun-tahun.
Tidak peduli bagaimana mereka melihatnya, Wei Yan tidak bersalah.
Tapi tanpa Xie Zheng sadari, dia dibesarkan oleh Wei Yan, dan dia memanggilnya paman selama lebih dari sepuluh tahun!
Xie Zhong menatap Xie Zheng dengan ekspresi yang rumit. Xie Zheng menundukkan kepalanya setengah membungkuk, dengan sebagian besar wajahnya tersembunyi dalam bayang-bayang, sehingga mustahil untuk melihat ekspresinya saat ini. Yang bisa didengar hanyalah pertanyaannya: “Wei Qilin tidak pernah kembali?”
Zhu Youchang mendesis, “Jika dia berani kembali, aku akan menjadi orang pertama yang membunuhnya!”
Ada sesuatu yang salah. Masih ada yang tidak beres.
Xie Zheng teringat kembali pada surat yang ditemukan oleh pasukan kematian Wei Yan di rumah Fan Changyu, dan perlahan-lahan berkata, “Sebelum dia meninggal, apakah Jenderal Meng mengatakan sesuatu selain memberikan Token Harimau kepada Jenderal Zhu di Changzhou?”
Zhu Youchang teringat akan situasi hari itu, dan hatinya masih sakit. Matanya memerah saat dia berkata, “Berita tentang hilangnya Jinzhou sampai ke tentara di pagi hari. Ketika kami pergi ke tenda jenderal untuk mencarinya, jenderal itu sudah putus asa, duduk membelakangi dunia, tidak mengucapkan sepatah kata pun. Aku tahu bahwa jenderal itu menyalahkan dirinya sendiri, dan takut dia tidak bisa berpikir jernih, jadi aku tetap berada di tenda bersama jenderal sepanjang waktu. Saat itulah sang jenderal memberikan token harimau kepadaku.”
“Jenderal mengatakan bahwa sejak hari itu, Token Harimau Changzhou telah hilang, dan aku harus menunggu kesempatan yang tepat untuk mengeluarkannya lagi.”
“Pada saat itu, aku tidak mengerti arti kata-kata Jenderal, tetapi ketika aku berbalik untuk mengambil makanan, Jenderal berlutut di tenda, menghadap Jinzhou, dan telah mengambil nyawanya sendiri …”
Zhu Youchang menahan air matanya: “Setelah itu, pengadilan kekaisaran mengeluarkan perintah pertanggungjawaban. Jenderal jelas telah menerima perintah untuk memindahkan pasukan sebelum dipindahkan ke Luocheng, tetapi dibuat seolah-olah jenderal telah mengabaikan perintah militer dan menunda pengiriman makanan, yang mengakibatkan kekalahan besar di Jinzhou!”
Setelah tujuh belas tahun kemudian, Zhu Youchang masih menangis dari lubuk hatinya yang paling dalam saat ia berteriak memanggil Jenderal Meng: “Jenderal Meng dianiaya!”
Di luar, hujan tiba-tiba terus turun, dan angin dingin berhembus melalui pintu dan jendela yang terbuka, membuat ruangan menjadi sangat dingin. Seolah-olah bahkan langit pun merasa sedih atas ketidakadilan yang terjadi pada keluarga Jenderal Meng selama ini.
Xie Zheng membantu Zhu Youchang berdiri. Meskipun wajahnya tetap tenang, namun tangan yang menggantung di sisinya sudah terkepal. Dia bertanya, “Jenderal Zhu, dengan bukti token besi harimau di tanganmu, mengapa kamu tidak mencari keadilan untuk keluarga Jenderal Meng saat itu?”
Zhu Youchang berkata dengan emosional, “Aku bukannya tidak memikirkannya, aku bahkan ingin kembali ke ibukota dan mengungkapkan masalah ini di depan kaisar. Namun, semua bawahan Jenderal Meng diturunkan pangkatnya hingga beberapa tingkat dan disebar ke berbagai tempat, dan aku tidak lagi memiliki kesempatan untuk bertemu dengan kaisar! Aku pikir Istana Timur akan menyelidiki masalah ini secara menyeluruh, tetapi kemudian terjadi kebakaran di Istana Timur, dan Putri Mahkota dan Cucu Tertua Kekaisaran keduanya tewas dalam kebakaran … “
Zhu Youchang menggebrak tempat tidurnya dengan segenap kekuatannya, wajahnya menunjukkan rasa sakit. Dia menangis sedih, “Satu-satunya yang bisa aku andalkan adalah bawahan lama Jenderal Xie. Awalnya, aku tidak yakin apakah Wei Yan terlibat, bagaimanapun juga, istri Jenderal Xie adalah adik kandungnya sendiri! Tetapi setelah aku akhirnya berhasil menghubungi bawahan lama Jenderal Xie dengan pergi untuk menyampaikan belasungkawa kepada Jenderal Xie, apa yang kukatakan kepada mereka didengar oleh istri Jenderal Xie, dan rencananya pun terungkap. Ketika Wei Yan memenjarakan kami, Nyonya Jenderal Xie mengancam akan bunuh diri jika Wei Yan membahayakan nyawa kami!”
“Siapa sangka ini akan memakan waktu tujuh belas tahun!” Zhu Youchang berteriak dalam kesedihan.
Angin dingin bercampur dengan hujan dan berhembus ke dalam ruangan, meniup rambut yang tergerai di depan dahi Xie Zheng. Dia sangat pucat dan berseru lirih dengan suara yang hanya bisa didengarnya, “Ibu.”
Wajah Xie Zhong juga berubah, dan dia berkata dengan suara terkejut, “Jadi itu sebabnya Nyonya ingin kami kembali ke kediaman Xie di Huizhou saat itu, karena dia takut kami akan terlibat dalam masalah ini? Lalu kematian Nyonya…”
Xie Zhong tiba-tiba berhenti di tengah-tengah kalimatnya, dan menatap Xie Zheng dengan keengganan yang luar biasa.
Itu adalah keinginan Nyonya Xie untuk mengirim Xie Zheng ke Wei Yan untuk dibesarkan, bukan? Sehingga Wei Yan bisa benar-benar merasa nyaman dengan keberadaan anak ini.
Bibir Xie Zheng hampir mengerucut menjadi garis lurus yang dingin. Tinjunya, yang tegang sampai ke tulang, menghantam keras ke meja pinus kuning solid di ruangan itu, yang berubah menjadi tumpukan serpihan. Nama yang meluap dari tenggorokannya adalah nama yang mengandung kebencian tak berujung dan kemarahan yang haus darah: “Wei Yan——”
Leave a Reply