Chapter 21 – The Truth Comes Out (Part 3)
Di jalur kuda, sambil menyaksikan Chai Shao, yang menyerbu ke arah Li Xuanba dengan momentum yang luar biasa, saudara-saudara Yuwen saling melirik satu sama lain, sedikit bingung.
Melihat Chai Shao akan mendekat, Yuwen Chengji, kakak tertua, bereaksi lebih dulu. Dia melambaikan tangan agar Chai Shao berhenti, dan kemudian dia menuntun kudanya ke depan, menggenggam tangannya dan tersenyum, “Kakak Chai, aku tidak tahu bagaimana anak ini telah menyinggung perasaanmu.”
Chai Shao juga membalas salam dengan mengepalkan tangan, dan tertawa terbahak-bahak, “Saudara Yuwen, mengapa kau bertanya padahal kau tahu jawabannya? Apapun alasan kalian berada di sini, aku tentu saja memiliki alasan yang sama!”
Dia juga? Yuwen Chengji bahkan lebih bingung: alasan mereka ingin membunuh Li Xuanba adalah karena Xuanba telah mematahkan kaki Yuwen San Lang di Chang’an selama perkelahian memperebutkan seorang gadis penyanyi, dan mereka ingin membalaskan dendam saudara mereka. Namun yang lebih penting lagi, Yuan Renguan telah mengungkapkan beberapa hari yang lalu bahwa Bixia juga ingin anak ini mati, tetapi tidak nyaman baginya untuk melakukannya—kakek mereka, Yuwen Shu, saat ini menganggur setelah diberhentikan dari jabatannya karena kekalahan militer di Goryeo. Jika mereka dapat membantu Bixia memecahkan masalah ini, mungkin akan terjadi perubahan haluan! Mereka tentu saja tidak akan melepaskan kesempatan untuk membunuh dua burung dengan satu batu. Bahkan kakek mereka secara diam-diam menyetujui masalah ini, jika tidak, bagaimana mungkin mereka membawa begitu banyak pasukan elit?
Tapi sekarang Chai Shao mengatakan bahwa dia ‘sama saja’. Apa yang dia maksud dengan itu?
Jika itu orang lain, Yuwen Chengji tidak akan repot-repot menebak, paling banyak dia hanya akan membunuh mereka semua, tetapi keterampilan Chai Shao … Mata Yuwen Chengji berhenti pada kuda yang ditunggangi Chai Shao dan pedang yang dia kenakan, dan dia bertanya dengan ragu-ragu: “Mengapa aku ingat bahwa Erlang-mu masih muda?”
Chai Shao awalnya tumbuh dengan berjuang di jalanan, dan indranya secara alami sangat tajam. Tatapan Yuwen Chengji telah bergeser sedikit, dan dia telah menebak beberapa hal. Hatinya dipenuhi dengan amarah, tetapi wajahnya tetap tanpa ekspresi. “Kakak Yuwen memiliki ingatan yang baik. Adik laki- lakiku baru saja berusia sepuluh tahun.”
Yuwen Chengji mengerutkan kening dan berkata, “Kalau begitu aku tidak mengerti. Apa yang Kakak Chai rencanakan…”
Chai Shao tersenyum tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia berpikir dalam hati, “Kamu benar jika kamu tidak mengerti. Kakekmu sebenarnya juga tidak begitu mengerti.”
Dia datang untuk mencari Li Xuanba, dan awalnya memang ingin memberinya pelajaran —bahwa pelacur Qin Niang sebenarnya bukan miliknya, tetapi dia telah berada di sana beberapa kali, dan bahkan berjanji untuk menjaganya sedikit. Li Xuanba membawa orang lain tidak apa-apa, dia bisa berpura-pura tidak tahu, tetapi keluarganya baru-baru ini mengatakan kepadanya bahwa orang ini sebenarnya bahkan membawa Qin Niang ke depan pintunya untuk pamer —bagaimana dia bisa mentolerir penghinaan seperti itu di wajahnya?
Jadi hari ini, setelah mengetahui keberadaan Li Xuanba dari Duan Lun, dia segera datang untuk melihat sendiri kehebatan pahlawan Chang’an ini. Tapi kemudian dia melihat Yuwen bersaudara memimpin sekelompok orang untuk membunuh Li Xuanba. Dia tahu tentang perseteruan antara kedua belah pihak, dan telah merencanakan untuk hanya menonton dari pinggir lapangan, tetapi setelah menonton beberapa saat, dia perlahan-lahan merasakan ada sesuatu yang tidak beres: Yuwen bersaudara sepertinya tidak membalaskan dendam adiknya, melainkan mereka sepertinya berniat membunuh Li Xuanba! Melihat pemuda itu akan mati dengan cara yang menyedihkan di tangan gerombolan, dia entah bagaimana menjadi panas di bawah kerah dan berteriak untuk menghentikan mereka.
Sekarang Yuwen Chengji bertanya kepadanya apa yang dia rencanakan. Bagaimana dia tahu apa yang dia rencanakan?
Mungkin karena Li San Lang masih muda dan dia tidak menggunakan kekuatan penuhnya, meskipun tindakannya menjengkelkan, dia benar-benar tidak boleh dibunuh seperti ini. Tapi bagaimana dia bisa melarikan diri? Tampaknya keluarga Yuwen pasti tidak akan melepaskan Li Xuanba. Namun, dia datang dengan tergesa-gesa hari ini dan tidak membawa senjata yang berguna …
Meskipun Chai Shao masih menimbang pilihannya, wajahnya menjadi semakin tidak bisa dipahami. Hati Yuwen Chengji tenggelam: apakah Chai Shao juga mengetahui pikiran Bixia dan berencana untuk mengklaim kredit dengan kepala Li Xuanba? Memikirkan hal ini, dia hanya tertawa dan berkata, “Chai Xiong, selalu ada yang pertama dan yang kedua dalam segala hal. Karena kamu tidak mau mengajariku, mengapa kamu tidak menunggu sebentar, dan setelah kami bersaudara menyelesaikan masalah ini, kita bisa mendiskusikannya secara perlahan?”
Chai Shao melirik pasukan elit yang dibawa oleh Yuwen bersaudara dan menghela nafas dalam hati. Dia bisa dengan mudah melawan sepuluh orang, belum lagi enam belas orang! Pada akhirnya, dia mengangguk dan tersenyum, “Tidak apa-apa, silakan saja.”
Yuwen Chengji sangat gembira. Dia hendak berbalik dan memberikan perintah, tapi kemudian dia mendengar Chai Shao berkata, “Hanya satu hal: kamu harus meninggalkannya dalam keadaan utuh. Aku, Chai Shao, adalah orang yang terhormat, dan aku tidak bisa menyelesaikan masalah dengan seorang anak kecil dan meninggalkanku dalam keadaan setengah mati.”
Kemarahan Yuwen Chengji segera berkobar. Sambil mengerutkan kening, dia berkata, “Apa maksudmu, Chai Da Lang?”
Yuwen Chengji tidak sabar. Dia selalu bangga dengan penguasaan ketapelnya, dan kali ini dia bahkan tidak membiarkan orang lain membawa busur dan anak panah. Dia tidak tahu mengapa Li Xuanba memukulinya seperti ini dengan jentikan tangan belakang, dan dia sudah membencinya karena itu. Mendengar omelan Chai Shao, dia menyeka darah dari hidungnya dan dengan marah berkata, “Saudaraku, apa maksudnya? Jika dia tidak tahu apa yang baik untuknya, bunuh saja dia!”
Chai Shao tertawa terbahak-bahak dan menahan tunggangannya: “Baiklah, aku akan melihat siapa di antara kalian yang bisa mengalahkanku. Chai akan pergi sekarang, dan ketika dia kembali, dia akan mengobrol dengan para penjaga tentang kehebatanmu.”
Yuwen Chengji buru-buru berkata, “Chai Xiong, tunggu!” —Li Xuanba dan yang lainnya harus dibunuh, tetapi jika ini terbongkar, bahkan jika Bixia membela mereka, mereka masih akan dihukum. Apakah Chai Shao mencoba merusak rencana mereka karena rencananya sendiri gagal?
Dia menatap Chai Shao dari atas ke bawah, diam-diam menyesali bahwa dia tidak membawa busur dan anak panahnya, tetapi tersenyum dan berkata, “Adikku sembrono, jadi tolong maafkan dia, Chai Shao. Tapi tolong jangan membuat kami dalam ketegangan lebih lama lagi. Apa yang kamu inginkan? Tolong beritahu kami!”
Chai Shao berpikir sejenak dan kemudian tersenyum dan berkata, “Aku akan menjelaskannya. Anak ini merampok wanitaku di Chang’an dan mencemarkan namaku. Hari ini aku harus mematahkan kakinya. Adapun apa yang terjadi setelah itu, itu bukan urusanku. Aku tidak akan melihatnya, tidak akan mendengarnya, dan tidak akan mengatakan sepatah kata pun.”
Jadi itulah yang terjadi. Yuwen Chengji menghela nafas lega. Masuk akal jika dipikir-pikir: Chai Shao memiliki reputasi sebagai seorang perayu wanita, dan Li San Lang ini juga serigala yang haus akan cinta. Jika dia bisa mencuri wanita yang diincar oleh adiknya, dia tentu saja bisa mencurinya dari Chai Shao juga. Tidak heran Chai Shao berkata, “Sama saja.” Dalam hal ini, sebenarnya mereka tidak memiliki konflik.
Pikirannya sudah bulat, tapi dia tidak bisa tidak bertanya, “Apakah kamu yakin tentang hal itu, Chai Shao?”
Chai Shao mencibir, “Kapan aku, Chai, pernah mengingkari janjiku?”
Yuwen Chengji mengangguk dan tertawa, “Kalau begitu, ini kesepakatan. Silakan lanjutkan.” Setelah dia mengatakan itu, dia melambaikan tangannya, dan elit keluarga Yuwen menyingkir, benar-benar membuat jalan. Namun, Chai Shao masih tidak bergerak.
Yuwen Chengji bertanya-tanya, “Apa yang kamu tunggu, Chai Xiong?”
Chai Shao mengangguk pada Yuwen Chengji dengan dagunya, “Er Lang mengatakan bahwa dia ingin menjatuhkanku juga, jadi aku tidak berani masuk ke kandang singa! Entah kamu membiarkan anak nakal itu datang ke sini untuk mati, atau aku harus pergi.”
Yuwen Chengji melirik adik laki-lakinya yang tidak puas dan merasa sedikit tidak berdaya. Setelah berpikir sejenak, dia menunjuk ke arah Li Xuanba dan berteriak, “Kalau begitu kamu pergi ke sana dan mati sendiri!”
Li Xuanba memanfaatkan pertukaran verbal antara kedua belah pihak untuk mengatur nafasnya. Namun, setelah mendengar kata-kata Chai Shao, dia masih merasa sedikit tertekan di dalam hatinya: Dage sebenarnya tidak mengenaliku? Bagaimana mungkin aku bisa mencuri wanitanya dan mempermalukan reputasinya! Jelas bahwa Qin Niang-lah yang pertama kali mengatakan bahwa dia adalah orangnya Dage, dan aku hanya menghentikan Yuwen San Lang karena itu. Aku bahkan membiarkannya pulang untuk beristirahat dengan baik, dan kemudian secara pribadi mengirimnya ke kediaman Dage. Bagaimana Dage bisa mengatakan hal seperti itu?
Dia memikirkan hal itu dan perlahan berjalan ke arah Chai Shao. Chai Shao menatapnya beberapa kali, lalu dengan santai menghunus pedang pinggangnya dan memutar-mutarnya di tangannya, mencibir, “Bukankah kamu memproklamirkan diri sebagai pendamping pria terbaik di Chang’an? Apakah kamu tidak suka menginjak wajah orang? Jika aku tidak mematahkan salah satu kakimu secara pribadi hari ini, aku tidak pantas dipanggil Chai!”
Li Xuanba tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, “Dage, aku tidak melakukannya!”
“Dage, aku tidak melakukannya!” sebelumnya tidak keras, dan itu tenggelam oleh suara Yuwen Chengji, jadi tidak ada orang lain yang terlalu memperhatikan. Namun, ketika dia mengatakannya, semua anggota keluarga Yuwen menjadi pucat. Yuwen Chengji berteriak dengan marah, “Hentikan dia! Kita tidak bisa membiarkan salah satu dari mereka pergi hari ini!”
Chai Shao juga bingung. Tentu saja, dia ingin mengambil kesempatan untuk menyelamatkan Li San Lang, tapi apa gunanya mengatakan “Dage, aku tidak melakukannya!” Pada saat ini, tidak ada waktu baginya untuk berpikir lebih banyak. Dua prajurit keluarga Yuwen yang paling dekat dengannya telah mengangkat pedang dan tombak mereka dan menyerbu ke arahnya. Chai Shao tidak punya pilihan selain mengayunkan pedangnya untuk menangkis. Saat mereka berpapasan, dia mengayunkan pedangnya kembali dan menebas rusuk pria itu, membuatnya terguncang di atas kudanya sambil berteriak. Pria itu terdiam sejenak, tapi Chai Shao sudah menghunus pedangnya dan mengayunkannya dengan sekuat tenaga, menghantamkannya ke kepala pria itu dan menjatuhkannya dari kudanya.
Yuwen Chengji selalu tahu bahwa Chai Shao adalah seorang petarung yang terampil, tapi dia tidak menyangka dia akan seberani itu. Dia buru-buru memimpin anak buahnya untuk memblokir jalannya. Meskipun Chai Shao sangat terampil, pedang pinggang di tangannya bukanlah senjata untuk pertarungan kuda. Begitu lawan berjaga-jaga, sulit untuk melukai mereka, dan mereka hanya bisa tetap terkunci di jalan buntu.
Situasi Li Xuanba jauh lebih buruk. Dia tidak memiliki kuda atau senjata, dan dihadapkan dengan tombak dan panah yang datang dari semua sisi, dia hanya bisa menghindar dan berkelok-kelok di sekitar gawang polo kecil. Setelah beberapa kali menghindar, dia akhirnya tertusuk dari belakang oleh sebuah tiang panjang dan jatuh berlutut. Sebuah tombak lain di sisi lain hendak ditusukkan ke lehernya. Chai Shao melihatnya dari jauh, tapi tidak ada waktu untuk menolong, jadi dia berbalik dan berhenti melihat.
Di gawang, sebuah teriakan pendek memang datang dari arah gawang. Chai Shao menghela nafas, tapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, jeritan kedua dan kemudian jeritan ketiga terdengar …
Apa yang sedang terjadi? Chai Shao mendongak dengan cemas dan melihat bahwa Li Xuanba masih berlutut di tanah, tetapi tiga orang yang mengelilinginya telah jatuh dari kuda mereka, masing-masing dengan panah panjang tertancap di dada mereka …
Seseorang datang!
Mendengar suara derap kaki, seekor kuda merah besar berlari kencang dari pintu masuk arena pacuan kuda, orang di atas kuda itu berpakaian merah, dan sekilas terlihat seperti garis api yang menyala ke arahnya. Saat api mendekat, suara udara yang pecah terdengar lagi. Semua orang di sini sudah tahu bahwa ada sesuatu yang tidak beres, dan mereka mengambil tindakan pencegahan dan menghindarinya, tetapi itu tidak berguna. Beberapa jeritan teredam terdengar satu demi satu. Tiga orang yang paling dekat dengan Li Xuanba masing-masing terkena anak panah, semuanya tanpa kecuali di dada.
Ketika suara ketiga dari udara pecah terdengar, anggota keluarga Yuwen sudah dalam keadaan panik dan tersebar ke segala arah —kali ini, mereka bertiga ditembak di belakang dan jatuh ke belakang ke pelana mereka.
Chai Shao tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap dengan kagum —dia telah melihat orang-orang dengan keterampilan memanah yang lebih akurat, seperti Li Yuan, Adipati Tang, yang dapat menembakkan anak panah ke tenggorokan dari jarak sejauh ini; namun, dia belum pernah melihat seseorang menembak secepat ini, dan dia bahkan belum pernah mendengar tentang hal seperti itu, jadi tidak mengherankan jika tidak ada yang bisa menghindarinya …
Anak panah orang ini sangat cepat, begitu pula kudanya, dan dalam sekejap matanya sudah berada di sisi Li Xuanba. Dia membungkuk dari kudanya dan menarik Li Xuanba ke atas.
Saat itulah Chai Shao dapat melihat bahwa orang yang datang adalah seorang wanita muda dengan kulit seputih salju dan ekspresi dingin. Dia terlihat setidaknya lima atau enam bagian mirip dengan Li Xuanba, dan Li Xuanba menepuk dadanya dan terbatuk beberapa kali, sebelum dia benar-benar berkata, “Kakak.”
Ling Yun melihat ke atas dan ke bawah ke arah Xuan Ba, dan akhirnya perlahan-lahan menghela nafas lega —entah bagaimana emosinya saat dia tiba di pintu masuk lapangan dan melihat saat Xuan Ba dipukul dengan tongkat di belakangnya! Untungnya, dia memiliki panah di tangannya, untungnya … Sepertinya ada yang membantunya?
Dia berbalik untuk melihat Chai Shao, dan dengan serius menundukkan kepalanya untuk berterima kasih, “Terima kasih!”
Chai Shao juga menatapnya, tapi yang dia pikirkan adalah: Apakah orang-orang dari keluarga Adipati Tang benar-benar penembak yang hebat, dan bahkan putrinya sangat terampil? Melihat ucapan terima kasih Lingyun, dia buru-buru menyingkir untuk mengembalikan hormatnya, tapi untuk saat ini, dia tidak tahu harus berkata apa.
Pada saat itu, seseorang tiba-tiba berteriak dari jauh, “Dia kehabisan anak panah!” Hati Chai Shao tenggelam, dan dia melihat sekeliling. Benar saja, hanya ada satu anak panah panjang yang tersisa di panah di punggung Lingyun, sementara keluarga Yuwen masih memiliki tujuh orang yang belum terluka. Chai Shao sendiri tidak takut, tapi akan sulit untuk melindungi Li bersaudara dalam jarak dekat. Dia hanya bisa bertanya pada Xuan Ba, “Apakah kamu masih bisa naik kuda? Cepat pergi, aku akan melindungimu saat kamu pergi.”
Li Xuanba melirik Ling Yun tetapi menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak perlu!” Kemudian dia menendang dengan kakinya dan mengambil tombak yang dijatuhkan keluarga Yuwen.
Apakah dia akan bertarung?
Bagus! Semangat kepahlawanan Chai Shao tiba-tiba muncul dan dia membungkuk dan mengambil tombak. Xuanba juga naik ke atas kuda yang tidak berpenghuni, tetapi pukulan di punggungnya mungkin tidak ringan, dan dia tidak bisa menahan batuk dua kali.
Chai Shao menatapnya dengan sedikit gentar. Dia baru saja menatapnya dengan dingin untuk waktu yang lama, dan diam-diam bertanya-tanya untuk waktu yang lama: Li Xuanba terlalu tidak dewasa! Meski masih fleksibel, gerakannya terlalu lembut. Hanya tembakan katapel ke Yuwen Chengzhi yang luar biasa. Tetapi jika itu dia, dia tidak akan pernah menembak busur lawan. Dia pertama-tama akan melumpuhkan Yuwen Chengji dan kemudian menyandera Yuwen Chengzhi. Bagaimana dia bisa berakhir dengan menerima pukulan secara pasif? Bagaimana orang seperti itu bisa membuat nama besar di pasar Chang’an di mana ada banyak naga dan harimau yang tersembunyi? Faktanya, dia tidak setegas dan sekejam kakaknya.
Dia hanya bisa menoleh dan bertanya, “Apakah adikmu benar-benar Li San Lang? Pahlawan nomor satu di Chang’an, Li San Lang?”
Ling Yun sudah melepaskan beban di punggungnya pada saat ini. Begitu simpulnya terlepas, sebuah pedang melengkung panjang terlihat. Pedangnya sedikit lebih panjang dari pedang pinggang biasa, bagian belakang pedangnya tebal, dan gagangnya kuno dan tidak hebat. Meskipun belum terhunus, itu memiliki niat jahat dan membunuh dengan sendirinya.
Setelah mendengar kata-kata Chai Shao, dia mengangguk sedikit setelah berpikir sejenak: “Dia memang bukan.”
Meskipun Xuanba adalah Li San Lang, dia bukanlah Li San Lang yang merupakan pahlawan nomor satu di Chang’an, karena —
Dia menatap Chai Shao dengan ekspresi tenang, “Akulah orangnya.”
Leave a Reply