Chapter 77 – The Enchanting Xie Lanting
Chen Baoxiang adalah seorang pejabat dari Biro Administratif Militer yang bertugas membantu dalam pengumpulan beras. Selama menjalankan tugasnya, ia menemukan penjualan tanah ilegal oleh Rumah Uang Xiao Hui yang melanggar peraturan. Baik secara prinsip maupun praktik, ia seharusnya melaporkan hal ini kepada Zhang Zhixu.
Zhang Zhixu, bagaimanapun, adalah seorang pria yang tidak mentolerir perbuatan curang. Setelah mengetahui transaksi gelap keluarga Lu, ia secara alami berusaha untuk meningkatkan penyelidikan.
Selama seluruh proses, Chen Baoxiang tidak melakukan hal yang tidak wajar.
Namun, saat Xie Lanting memeriksanya, ada sesuatu yang terasa janggal.
Bagaimana mungkin seorang gadis desa yang polos, hanyalah hiasan, bisa menjalankan tugasnya dengan begitu lancar? Hal itu membuatnya merasa telah dimanfaatkan.
“Di mana Fengqing?” ia bertanya pada Jiu Quan.
“Daren, tuanku akan kembali ke ibu kota hari ini.”
“Temukan waktu untuk memberitahuku. Aku akan membawakan dia anggur.”
“Ya, Daren.”
Dengan pengaruh Fengqing di belakangnya, Xie Lanting akan menangani masalah ini dengan benar terlebih dahulu, tidak peduli seberapa mencurigakan perasaannya.
Setelah mengantar Jiu Quan dan Chen Baoxiang, dia mulai mengorganisir bukti-bukti.
Feng Qing telah menangani urusan dengan efisien. Catatan Rumah Uang Xiaohui dan kontrak pinjaman yang diubah semuanya tercatat dengan rapi. Penyerahan tanah secara ilegal oleh Rumah Uang Xiaohui adalah fakta yang terbukti. Namun, selain Lu Huan sebagai pemilik tersembunyi, bukti yang menghubungkan Rumah Uang Xiaohui dengan keluarga Lu tidak langsung atau meyakinkan.
Xie Lanting memikirkan hal itu, sambil membolak-balik buku besar. Saat ia hendak memerintahkan pencarian lebih lanjut, seorang pelayan melaporkan: “Tuan Muda, Nona Lu telah mengirim undangan, meminta kehadiranmu di Taman Leyou untuk melihat bunga-bunga.”
Lu Qingrong sering mengirim undangan padanya dalam beberapa hari terakhir—sekali meminta dia menemaninya berbelanja, kali lain mengundangnya berkeliling danau.
Terbebani dengan tugas resmi, ia menghabiskan waktu luangnya bersantai di Menara Chunfeng. Ia tidak punya waktu untuk menemui Nona Muda, jadi ia menolaknya semua.
Tapi sekarang…
Xie Lanting memutar undangan yang dihiasi bunga anggrek kering, senyum perlahan menghiasi bibirnya. “Baiklah. Aku akan pergi segera.”
Keindahan musim semi mekar lebat di Dataran Leyou. Pemuda dan pemudi, berpakaian jubah berwarna-warni, berkeliaran dan bersenang-senang, tawa dan canda mereka mengisi udara dengan kegembiraan yang hidup.
Namun Lu Qingrong, yang bergerak di antara mereka, merasa sedikit kegembiraan.
Keluarga Li dan Zhou telah dengan lancar mengatur pertunangan mereka. Sun Fuyu, yang dulu putri seorang pejabat yang malas, tiba-tiba menjadi calon menantu keluarga yang memegang jabatan tinggi di tiga provinsi. Iri hati di lingkaran sosial mereka terasa jelas, dan semua orang mulai membicarakan prospek pernikahan mereka sendiri.
Cen Xuanyue, tak perlu dikatakan, berasal dari keluarga yang kuat dan ambisius. Bahkan jika dia tidak menikah, dia sudah seperti burung phoenix di antara naga.
Lin Guilan saat ini memiliki tiga keluarga yang menanyakan tentang dirinya, dan memilih salah satunya akan menjamin kehidupan yang nyaman.
Dan dia…
Lu Qingrong menggigit bibirnya.
Dia memiliki seseorang di benaknya, tetapi dia benar-benar sibuk. Setiap kali dia berani mengundangnya, dia akan mengirimkan surat panjang yang menjelaskan komitmennya, terdengar jujur dan tulus.
—Namun dia tidak pernah meluangkan waktu. Tujuh atau delapan undangan, dan dia selalu tidak tersedia.
Dia ingin marah padanya, tapi tujuh atau delapan surat panjang yang unik itu tidak terlihat seperti formalitas belaka.
Dia mencoba memahami, tapi hatinya tetap terbakar dengan frustrasi.
Tiba-tiba, Wei Qingzhao, yang tidak menyadari ketegangan itu, mendekat dan bertanya, “Kakak Lu, apa yang dikatakan Xie Daren?”
Apa lagi yang bisa dia katakan? Mungkin hanya bahwa dia sibuk lagi.
Lu Qingrong memaksakan senyum. “Mari kita lihat koi yang diimpor dari negeri asing itu dulu. Aku dengar yang terbesar beratnya dua puluh jin.”
“Mungkinkah Xie Daren telah menemukan kekasih baru?” Wei Qingzhao bertanya dengan suara keras. “Kita sudah keluar begitu sering, tapi dia belum pernah sekali pun menemanimu?”
Wajah Lu Qingrong mendung saat dia berbalik dan berjalan sendirian menuju kolam koi.
Baiklah, jika dia tidak mau datang. Ayahnya akan segera dipromosikan. Dengan latar belakang keluarganya, apa jenis pria yang tidak bisa dia temukan? Mengapa harus dia, Xie Lanting?
Di pesta peresmian rumah Chen Baoxiang, dia jelas menunjukkan minat terlebih dahulu. Dia yang memulai kontak secara pribadi. Bagaimana bisa sekarang dia yang harus menunggunya dengan penuh harap?
Amarahnya semakin membara dengan setiap pikiran. Lu Qingrong mengambil segenggam makanan ikan dan melemparkannya ke kolam dengan begitu keras hingga manik-manik giok di pergelangan tangannya terlepas.
Itu adalah manik-manik giok mahal yang baru saja dia beli di Paviliun Wanbao!
Mata Lu Qingrong menyempit tajam. Dia secara naluriah mencoba menangkapnya, tapi kolam koi itu tidak memiliki pagar. Batu-batu di dekat air licin dan licin. Tubuhnya miring, dan dia hampir terjatuh.
“Hati-hati.” Lengan kuat melingkar, menangkap pinggangnya.
Lu Qingrong menatap ke atas dengan bingung, melihat manik-manik zamrud mendarat di jari-jari ramping dan berotot orang yang menangkapnya. Dia menemukan dirinya diangkat ke dalam pelukannya.
Kain perak berhias menyentuh hidungnya, aroma tinta bercampur dengan bunga persik dengan cepat mengelilinginya. Telapak tangannya yang lebar dan hangat mencengkeram pinggangnya, panasnya menembus gaun musim semi tipisnya, membuat kulitnya bergetar.
Menoleh ke atas, Lu Qingrong melihatnya dengan jelas.
Tatapannya tenang seperti air musim gugur, jubahnya menembus kabut musim semi. Bentuknya yang seperti giok bersinar, bayangannya yang anggun menari-nari. Sementara dunia memuji Zhang Zhixu sebagai anggrek mulia dan pohon giok, dia menemukan Xie Lanting di depannya benar-benar memikat. Mata penuh kasih sayangnya memancarkan esensi musim semi, satu pandangan saja cukup untuk mencuri jiwa seseorang.
Betapa jauh lebih baik daripada Tuan Muda Zhang yang dingin dan jauh.
Orang-orang di sekitarnya berkumpul untuk menyambutnya: “Daren.”
Xie Lanting hanya tersenyum padanya, tatapannya dalam penuh kasih sayang: “Mengapa kau memperlakukan dirimu dengan sembarangan?”
Kekesalan dan amarahnya lenyap seketika. Lu Qingrong tegak, tergagap, “Kau… bagaimana kau bisa datang?”
“Ketika Nona Lu memanggil, bagaimana aku berani menolak?” Ia membuka kipasnya dengan senyum, lalu melanjutkan menyapa tamu-tamu di sekitarnya.
Jubahnya berkibar longgar, sikapnya santai tanpa beban, seolah-olah Dataran Leyou ini bukan tempat kaum bangsawan, melainkan padang rumput liar di pinggiran.
Hati Lu Qingrong berdebar kencang.
Namun, ia takut terlihat murahan jika menyerah terlalu mudah, jadi ia berpura-pura marah lagi, membalikkan badan, dan berjalan ke arah lain.
Pria di belakangnya mengikuti, tersenyum sambil berseru, “Hei, kau memanggilku, tapi sekarang kau mengabaikanku?”
“Daren sedang sibuk. Aku takut menunda Daren.”
“Aku sedikit sibuk, tapi jika aku mengabaikan kecantikan seperti ini, bukankah aku akan terkutuk hidup sendirian?” Dia mendekati sisinya, sudut bibirnya terangkat.
Hati Lu Qingrong, dengan keras kepala, mulai berdebar kencang lagi.
Apakah dia melamarnya? Apakah dia mengatakan dia akan menikahi siapa pun kecuali dia?
Tapi bagaimana mungkin pewaris tunggal Kediaman Dongrong yang mulia benar-benar menghadapi hidup dalam kesendirian?
“Hmm.” Xie Lanting mengangkat bahunya, alisnya berkerut sedikit.
Lu Qingrong tidak bisa memikirkan hal lain. Dia segera bertanya, “Ada apa?”
“Sepuluh hari mengurus dokumen yang melelahkan telah membuatku kekurangan tidur dan lelah sekali.” Dia duduk di paviliun terdekat, gelombang kelelahan tiba-tiba menyelimuti matanya.
Bahkan dalam keadaan lelah seperti itu, dia bergegas datang begitu dia berbicara.
Raut wajah Lu Qingrong melunak. Gelombang rasa malu dan kebahagiaan menyapu hatinya.
Malu karena dia begitu tidak peka, terus-menerus meragukan ketulusannya. Kebahagiaan karena, di hati Xie Lanting, dia benar-benar tampaknya memegang tempat yang begitu penting.
Leave a Reply