Chapter 71 – Law and Compassion
Ketika Zhang Zhixu kembali ke Menara Mingzhu pada malam itu, ia melihat seorang gadis baru di samping Chen Baoxiang.
Seorang gadis kecil kurus dengan kulit gelap, pakaiannya penuh tambalan—tak perlu ditanya, ia tahu gadis itu pasti diangkat dari jalanan oleh seseorang yang keliru dalam berbuat baik.
Ia mengalihkan pandangannya, memilih untuk tidak menanyakan apa-apa. Lagi pula, ia telah melihat terlalu banyak jiwa yang menderita; jika ia mencoba menyelamatkan setiap orang, bagaimana ia bisa mengatasinya?
“Dewa Agung,” Chen Baoxiang berbicara terlebih dahulu, “Hari ini aku pergi ke Rumah Uang Xiao Hui. Mereka benar-benar menindas rakyat jelata, secara paksa menyita tanah petani untuk melunasi utang. Mereka bahkan secara terang-terangan mengatakan tempat itu berada di bawah perlindungan Lu Shouhuai.”
“Hmm.” Zhang Zhixu duduk, mengangkat matanya ke arahnya. “Bukti apa yang kamu bawa kembali?”
Chen Baoxiang menunjuk ke arah gadis muda di sampingnya. “Dia adalah saksi.”
“Di Dinasti Sheng, persidangan memprioritaskan bukti fisik daripada kesaksian.“ Dia menggelengkan kepalanya. ”Kesaksian saksi mata saja tidak cukup. Semua yang kamu ceritakan harus didukung oleh bukti konkret. Bahkan hubungan antara Lu Shouhuai dan Rumah Uang Xiao Hui memerlukan catatan transaksi atau surat-menyurat untuk membuktikannya.”
Dia benar. Mengajukan pengaduan tanpa bukti sama saja dengan menembak kaki sendiri.
Tapi terlalu rasional dan imparsial terasa tidak manusiawi.
Chen Baoxiang menghela napas, cemberut, “Ini bukan ruang sidang! Apakah akan menyakitimu jika ikut mengutuk mereka sedikit?”
“Tidak akan,” jawab Zhang Zhixu, melirik orang di sampingnya, “tapi itu juga tidak akan menyelesaikan apa-apa. Jika orang ini adalah saksi, dia harus diserahkan ke Biro Administratif Militer terlebih dahulu. Mengapa kamu membawanya kembali ke sini?”
Hanxiao secara spontan bersembunyi di belakang Chen Baoxiang.
Chen Baoxiang melindunginya, lalu berpikir, “Dia menjual dirinya padaku sebagai pelayan. Kami menandatangani kontrak yang mengikatnya seumur hidup. Setelah aku mengumpulkan lebih banyak bukti, aku akan mengirimnya ke kantor pemerintah bersama yang lain.”
Zhang Zhixu menepuk kursi di sampingnya.
Chen Baoxiang ragu-ragu, lalu duduk di sampingnya.
“Apakah kamu mengutukku dalam pikiranmu tadi?” tanyanya lembut.
Mulut Chen Baoxiang berkedut. “Tidak mungkin. Kita terpisah—bagaimana kamu bisa mendengar pikiranku?”
Dia mendengus dan menggelengkan kepala. “Beberapa hal sulit dijelaskan dengan jelas. Kamu akan mengerti ketika kamu melihat lebih banyak dunia. Aku tidak akan mengatakan apa-apa tentang mempertahankan orang ini untuk saat ini, tapi jangan berbohong padaku.”
Kontrak penjualan apa yang bisa ditandatangani dalam sekejap mata? Itu omong kosong belaka.
“Aku tidak berbohong,” Chen Baoxiang bersikeras, bahkan mengeluarkan kontrak untuk diperlihatkan padanya. “Keluarganya berhutang begitu banyak hingga tidak bisa dibayar. Apa pilihan yang dia miliki selain menjual dirinya padaku?”
Kontraknya masih baru, sidik jarinya masih jelas.
Zhang Zhixu meliriknya: “Empat ratus tael?”
“Apakah itu mahal?” tanyanya dengan gugup. “Berapa tarif biasa untuk orang biasa?”
Zhang Zhixu menunjuk pelayan di belakangnya: “Dua ratus tael.”
“Dua… apa?!” Chen Baoxiang menoleh ke arah Ye Hanxiao. “Kamu menipuku?”
Hanxiao menggelengkan kepalanya berulang kali. “Aku… aku belum pernah menjual diriku sebelumnya. Aku tidak tahu tarifnya. Aku hanya ingin menebus satu hektar tanah terlebih dahulu.”
“Satu hektar?” Zhang Zhixu mengernyit. “Di mana ada tanah seharga itu? Ladang kering biasa paling mahal dua puluh atau tiga puluh tael. Bahkan sawah terbaik jarang melebihi empat puluh tael.”
Hanxiao melirik Chen Baoxiang, menelan ludah, dan menceritakan dengan detail bagaimana Rumah Uang Xiao Hui menyita ladang mereka.
Wajah Zhang Zhixu akhirnya mengeras. “Penindasan yang keterlaluan—mengapa kalian tidak melaporkannya ke kantor pemerintah?”
“Kami sudah melakukannya,” jawab Hanxiao. “Tapi sia-sia. Kami tidak punya bukti, sementara mereka memiliki bukti tertulis.”
“……”
Zhang Zhixu menekan ujung jarinya ke pelipisnya.
Bukti memang sangat penting dalam segala hal. Namun, ketika berhadapan dengan para petani miskin yang tidak memiliki jalan untuk mendapatkan keadilan, mematuhi prosedur secara ketat membuatnya tidak berbeda dengan para pejabat yang duduk diam di ruangannya, hidup dari jabatannya tanpa melakukan pekerjaan nyata.
Keheningan menyelimuti ruangan. Hanxiao merasa gelombang ketakutan menyapu dirinya. Dia buru-buru menambahkan, “Aku bekerja dengan sangat efisien. Jangan usir aku, Tuan. Aku tidak akan bertahan jika diusir.”
Bagaimana dia bisa mengusirnya? Itu adalah empat ratus tael perak Chen Baoxiang. Jika ada yang menyentuhnya, dia akan berjuang habis-habisan.
Setelah berpikir sejenak, Zhang Zhixu berkata, “Aku punya cuti besok dan lusa. Mengapa kita tidak pergi ke Kabupaten An?“
”Ya!“ Mata Hanxiao bersinar. ”Aku bisa menuntunmu, Daren.“
Chen Baoxiang melirik jubah satin baru Zhang Zhixu dan sepatu kulit domba brokat yang baru diganti, ragu-ragu. ”Tidakkah aku bisa pergi menggantikanmu?”
“Seperti yang kamu katakan, mendengar tentang sesuatu dan melihatnya dengan mata kepala sendiri adalah dua hal yang berbeda.”
Zhang Zhixu melambaikan tangan pada Ning Su untuk mengantar Hanxiao pergi berganti pakaian dan mandi, sementara dia sendiri membilas tangannya di baskom tembaga.
Chen Baoxiang berputar di sekitarnya. “Tapi perjalanan ini jauh. Aku khawatir kamu tidak akan tahan.”
“Jika kamu bisa menahannya, mengapa aku tidak bisa?” Dia meliriknya dengan mata tajam. “Masih menganggap aku lemah dan sakit-sakitan, bukan?”
Mendengar itu, Chen Baoxiang menggelengkan kepalanya dengan keras, seolah takut dia akan mengangkatnya lagi untuk dipamerkan di sekitar halaman.
“Tenang saja, aku lebih tahu batasanku daripada dirimu.” Dia selesai mencuci tangannya sendiri, lalu menekan tangannya ke dalam baskom untuk membersihkannya. “Lagipula, jika aku menjadi saksi, aku akan memiliki bobot yang jauh lebih besar daripada dia.”
Bulu mata Chen Baoxiang berkedip-kedip.
Mungkin karena hanya Dewa Agung yang masih berada di dekatnya, dia tiba-tiba merasa lelah namun nyaman, seolah-olah kembali ke rumah setelah seharian bekerja. Dia membiarkan dia menyelesaikan mencuci tangannya sebelum berbaring di sampingnya.
Dewa Agung terus membaca, sesekali membagikan kutipan dari buku itu padanya.
Dia tidak mengerti, hanya memeluk selimutnya sambil duduk bersila. Tak lama kemudian, kelopak matanya terasa berat, dan dia miring ke samping, terjatuh ke bawah.
Saat Zhang Zhixu sedang membahas amandemen hukum dan standar hukuman, tiba-tiba ada beban yang mendarat di bahunya.
Dia menutup mulutnya, melemparkan pandangan kesal padanya.
Jika orang lain yang melakukannya, ini sudah melampaui batas—siapa yang begitu saja menjatuhkan diri di atas orang lain?
—Tapi ini Chen Baoxiang. Dia bahkan pernah mandi bersamanya.
Apa bahayanya satu momen kontak? Lagipula, tidak ada hubungan pribadi di antara mereka.
Dengan cepat meyakinkan dirinya sendiri, Tuan Muda Kedua Zhang menarik pandangannya dan, menahan beban di bahunya, membalik halaman untuk melanjutkan membaca.
–
Desa Yanglin berjarak delapan puluh li dari ibu kota. Zhang Zhixu awalnya berencana bepergian dengan kereta, tetapi setelah menghitung waktu, dia beralih ke berkuda.
Jiu Quan telah menyiapkan sepasang pakaian berkuda berwarna gelap dengan hiasan emas—elegant dan megah. Zhang Zhixu menolaknya. “Ganti dengan yang lebih sederhana. Aku pergi untuk inspeksi, bukan untuk pamer kekayaan.”
“Tuan sungguh sangat perhatian,” Jiu Quan memuji berulang kali.
Chen Baoxiang menonton saat ia mengganti pakaian berkuda merah-putih berhias perak, mengenakan sepasang sepatu kulit kambing. Dua pelayan mengikat bantalan kulit kaku di lutut dan siku sebelum mengikat topi kerucut pelindung matahari di kepalanya.
—Di mana tepatnya yang sederhana ini?!
“Dewa Agung,” ia tak bisa menahan diri untuk mengingatkannya, “Jalan-jalan di Kabupaten An berlumpur dan berdebu, sulit dilalui.”
“Aku tahu.” Zhang Zhixu melompat ke atas kudanya dengan gerakan bersih dan tajam, melirik ke arahnya dengan sedikit kebanggaan. “Aku pernah berada di luar tembok kota sebelumnya.”
Keluarga Zhang tidak membiarkan tangan mereka menganggur. Sejak usia tujuh tahun, dia telah membantu patroli tanah milik mereka, melihat hamparan tanah luas dan rumah-rumah beratap genteng yang rusak.
Dia bukan bangsawan manja yang tidak tahu dunia.
Leave a Reply