Chapter 170 – Assassination Attempt
Di paviliun panjang di dekat gerbang kawasan berburu, Lu Tong memandang Qi Yutai di antara para penunggang kuda, raut wajahnya menjadi dingin.
Qi Yutai juga datang.
Duduk di atas kuda jantan merah tinggi dan berapi-api, mengenakan mantel berkuda biru safir dengan hiasan emas, ia tampak lembut dan tenang, tersenyum dan berbincang dengan seorang tuan muda dari keluarga lain yang sudah dikenalnya, terlihat sangat gagah.
Lu Tong mendengus dalam hati.
Qi Yutai memiliki risiko mengalami gangguan manik. Ia seharusnya menghindari aktivitas yang terlalu merangsang dan menjauhi tempat berburu seperti ini. Namun, di sinilah ia berada, datang dengan sukarela.
Benar-benar mencari mati.
Ia mengencangkan pegangannya pada tali tas medis.
Hutan lebat pohon dan batu membuat kecelakaan menjadi hal biasa di sini. Sebelum berangkat, dia telah memasukkan banyak botol racun ke dalam kotaknya. Jika dia bisa membunuhnya di sini…
Pikirannya berkedip, tapi pandangannya tertuju ke depan dan dia mengernyit tanpa sadar.
Tidak mungkin. Terlalu banyak orang.
Beberapa penjaga berbaju merah mengapit Qi Yutai, menjaga dia dengan ketat. Satu penjaga mungkin bisa ditangani, tapi sebanyak ini hampir mustahil untuk mengalihkan perhatian mereka.
Dia harus membatalkan rencana itu.
Lin Danqing, di sampingnya, mengerutkan bibirnya. “Mengapa dia membawa anjing gila itu lagi?”
Lu Tong: “Anjing gila?”
“Ya.” Lin Danqing mengangguk ke arah depan. “Lihat.”
Lu Tong mengerutkan alisnya dan melihat.
Di belakang kuda Qi Yutai, seekor anjing pemburu abu-abu memang mengikuti. Anjing itu besar, jauh lebih besar dari anjing penjaga biasa yang terlihat di jalanan. Bulunya berkilau, dan matanya berkilau dengan warna merah darah. Jika bukan karena kalung emas di lehernya, ia akan mirip serigala liar yang kelaparan, menakutkan untuk dilihat.
“Itu anjing kesayangan Qi Yutai,” jelas Lin Danqing. “Dibawa untuk membantu perburuan.”
Lu Tong mengerti.
Adalah hal biasa bagi pemuda bangsawan untuk membawa elang dan anjing pemburu untuk membantu perburuan di kandang.
“Qi Yutai sangat menghargai anjing ini. Aku dengar ia mendapat daging sapi tenderloin segar setiap hari, semangkuk besar susu segar, buah-buahan musiman, hidangan sarang burung… bahkan kandangnya dihiasi permata dan memiliki pelayan khusus…”
Suara Lin Danqing terdengar marah. “Lihat kalung emas di lehernya—aku belum pernah memakai kalung emas seindah itu. Benar-benar, di dunia ini, manusia lebih malang daripada anjing.”
Lu Tong bertanya, “Mengapa menyebutnya anjing gila?”
“Anjing itu menggigit orang tanpa pandang bulu—apa lagi yang bisa disebut selain gila?”
Lin Danqing mendengus. “Keluarga Qi kadang-kadang membawa anjing itu keluar dengan tali. Tapi anjing itu begitu kuat, para pelayan tidak selalu bisa mengendalikannya. Kecelakaan terjadi. Seorang gadis kecil setengah wajahnya robek oleh binatang itu. Ibunya tidak tahu harus berbuat apa. Dia menjahit surat keluhan di punggungnya, memeluk anaknya, dan pergi mengemis—”
Lu Tong membeku. “Apa yang terjadi pada akhirnya?”
“Akhirnya?” Lin Danqing menyeringai. “Dia menangis hanya sehari sebelum menyerah. Kabar beredar bahwa kediaman Taishi memberi kompensasi kepada gadis itu dengan sejumlah besar perak, menjanjikan untuk menanggung biayanya hingga dia menikah. Orang-orang bahkan memuji kediaman itu karena kedermawanannya, dan keluarga itu mengucapkan terima kasih tanpa henti. Mereka tidak tahu—dengan luka seperti itu, bagaimana dia bisa hidup untuk menikah?”
Setelah dia selesai berbicara, keduanya terdiam.
Setelah beberapa saat, Lin Danqing berbicara lagi, nada suaranya sedikit melunak: “Jangan khawatir. Anjing itu diikat, dan kita berada di lahan berburu. Dia tidak akan menggigit siapa pun. Aku kira Tuan Muda Qi hanya ingin menghindari pulang dengan tangan kosong dari berburu, jadi dia membawa anjing untuk menjaga muka.”
Lu Tong mengangkat pandangannya. Anjing abu-abu itu mengikuti kuda Qi Yutai ke depan, perlahan menghilang dari pandangan karena terhalang oleh Pasukan Naga di belakang.
Dia menarik pandangannya dan bergumam pelan, “Mhm.”
Dengan Pengawal Naga dan para bangsawan berkumpul, perburuan akan segera dimulai.
Lu Tong berdiri di dalam kamp Akademi Medis Kekaisaran, menonton saat petugas upacara naik ke platform berburu dan meniup terompet.
Suara terompet yang merdu bergema di hutan terbuka, membuat ribuan burung terbang kaget.
Putra Mahkota Yuan Zhen menunggang kuda ke bagian depan lahan berburu. Pengawalnya menyodorkan busur dan anak panah berhias emas. Yuan Zhen mengambil anak panah, menarik tali busur dengan kencang, dan membidik bendera sutra merah di depan area perburuan—
Perburuan dimulai!
Putra Mahkota memimpin, diikuti oleh unit pengawalnya yang beragam, menerjang ke gunung dan hutan. Selanjutnya datang Pangeran Kedua, Ketiga, dan Keempat, diikuti oleh Ning Wang, para adipati dan marquis, serta pejabat Pangkat Ketiga ke atas…
Jalan awal menuju pegunungan tidak lebar, dan rombongan bergerak maju dalam barisan teratur. Namun di depan, dua kelompok tampaknya bertabrakan, tidak ada yang mau mengalah, menciptakan kesan pertarungan tak terduga di jalan yang sempit.
Lu Tong memperhatikan sosok yang berhenti di pintu masuk jalan hutan bersama Pei Yunying dan bertanya kepada Lin Danqing, “Siapa pria itu?”
Lin Danqing melirik. “Tuan Yan Xu, Komandan Dewan Urusan Militer.”
Yan Xu?
Hati Lu Tong berdebar sedikit.
Bukankah dia musuh bebuyutan Pei Yunying?
Di bawah naungan pohon-pohon, pemuda itu menahan kudanya dan menatap pria yang menghalangi jalannya.
“Tuan Yan,” ia tersenyum, “Jalannya sempit. Hati-hati dengan tanah yang licin.”
Pria berkuda itu berusia sekitar empat puluh tahun, mengenakan pakaian berkuda berwarna abu-abu gelap, kurus dan tirus. Wajahnya biasa saja, kecuali sepasang mata tajam dan cerdas yang kini menatapnya dengan sorot gelap dan mendung.
Inilah Yan Xu, Komandan Dewan Urusan Militer.
Di istana, sudah menjadi rahasia umum bahwa Dewan Urusan Militer dan Biro Pengawal Istana berseteru. Antara Yan Xu dan Pei Yunying terdapat permusuhan yang mendalam; masing-masing menganggap yang lain sebagai duri dalam daging. Setiap kali mereka bertemu, mereka tak pernah gagal saling melontarkan ejekan.
Hari ini tak berbeda.
Yan Xu meliriknya dan berkomentar dengan nada tajam, “Pei Daren mengikuti Yang Mulia Pangeran Ketiga begitu dekat, ia mirip anjing pemburu keluarga Qi.”
Pasukan kavaleri Dewan Urusan Militer yang menyertainya tertawa terbahak-bahak mendengar ucapan itu.
Selama perburuan di gunung, pasukan pengawal kerajaan berbeda dengan para putra bangsawan yang mengawal para pangeran. Dia tidak mengikuti Putra Mahkota, melainkan menyertai Pangeran Ketiga.
Yan Xu, di sisi lain, kini sangat dekat dengan Putra Mahkota.
Mata Pei Yunying berkilau dengan tawa, seolah tak menyadari sarkasme: “Sebelum mendaki gunung, Yang Mulia secara khusus memerintahkan kami untuk melindungi keselamatan Pangeran Ketiga—sama seperti Yan Daren melindungi keselamatan Putra Mahkota. Kedua saudara itu saling menghargai dan mendukung; adik laki-laki menghormati dan patuh. Kami berdua meredakan kekhawatiran Yang Mulia. Jika kita berbicara tentang membantu perburuan, Yan Daren tidak kalah mampu.”
Dia membalas serangan itu tanpa ragu.
Yan Xu menatapnya dengan tatapan dingin. “Dianshuai masih muda. Apakah kamu pernah mendengar lagu lama?”
Pei Yunying menatapnya dengan tenang.
Pria itu menurunkan suaranya: “Sebuah potong kain masih bisa dijahit; sebungkus beras masih bisa ditumbuk. Namun dua saudara tidak bisa hidup berdampingan.”
Mata pemuda itu berkedip.
Baris berikutnya dari lagu itu berbunyi: Betapa sulitnya mereka hidup berdampingan ketika dunia begitu luas…
Yan Xu melirik ekspresinya, tersenyum puas, mengebut kudanya, dan memimpin kavaleri Dewan Urusan Militer masuk ke hutan.
Lu Tong mengamati keributan di ujung jalan hutan. Meskipun tidak mengetahui detailnya, ekspresi kavaleri Biro Pengawal Istana menunjukkan bahwa Yan Xu telah mengatakan sesuatu yang membuat Pei Yunying tidak senang.
Baru ketika Pei Yunying pun menghilang ke dalam hutan bersama pengawalnya, Lu Tong menarik pandangannya.
Dia teringat rumor itu.
Sebelum masuk ke Akademi Medis Kekaisaran, Miao Liangfang telah mengungkapkan kepada Lu Tong semua hubungan rumit dan kusut di lingkaran pejabat Shengjing—termasuk Yan Xu.
Tuan Yan, Yuanshi Dewan Urusan Militer, memegang kekuasaan besar, mengawasi urusan militer, rahasia negara, dan pertahanan perbatasan Dinasti Liang. Namun, yang membuatnya menjadi bahan bisik-bisik bukan kekuasaannya atau sikapnya yang dingin, melainkan hubungan masa lalunya dengan mendiang Nyonya Adipati Zhaoning.
Dikatakan bahwa bertahun-tahun yang lalu, Yan Xu pernah melamar Nyonya Adipati Zhaoning yang saat itu belum menikah, namun ditolak. Pada saat itu, Yan Xu belum mencapai jabatan tinggi yang dimilikinya sekarang. Setelah Nyonya Zhaoning menikah, ia naik pangkat secara bertahap. Beberapa orang mengklaim Yan Xu mengejarnya karena dendam, berharap Nyonya Zhaoning menyesali pilihannya.
Kemudian, ketika Nyonya Zhaoning disandera oleh pemberontak, Pei Di mempertaruhkan nyawanya untuk menangkap mereka. Kematian tragis kecantikan tiada tara ini hanya menambah ironi yang pahit. Apakah Nyonya Zhaoning menyesali keputusannya di saat-saat terakhirnya tetap menjadi misteri, tetapi jelas bahwa Yan Xu, kini sebagai Yuanshi Dewan Urusan Militer, menyimpan kebencian yang mendalam dan abadi terhadap keluarga Pei.
Lin Danqing menyebutkan bahwa Biro Pengawal Istana dan Dewan Urusan Militer selalu berseteru, menjaga keseimbangan kekuasaan. Setelah Pei Yunying bergabung dengan Biro Pengawal Istana, konflik semakin memanas, dengan kedua faksi sering terlibat dalam pertempuran sengit dan berdarah di dalam istana.
Awalnya, dia menduga rumor-rumor tersebut mungkin dibesar-besarkan, tetapi peristiwa hari ini menunjukkan bahwa mereka tidak sepenuhnya dibuat-buat. Kebencian antara Pei Yunying dan Yan Xu tampaknya nyata; jika tidak, mereka tidak akan bertikai secara terbuka di depan banyak orang di lapangan berburu.
Terlarut dalam pikiran, dia mendengar suara Chang Jin memanggil dari depan, memanggil para petugas medis kembali ke kamp untuk bersiap.
Para dokter menunggu di tenda-tenda mereka. Jika ada yang terluka, mereka akan bergegas ke hutan untuk perawatan darurat atau menunggu di tenda untuk pembalutan. Biasanya, mereka hanya masuk ke hutan dalam situasi kritis; kebanyakan waktu, mereka menunggu di tenda.
Lu Tong mengangkat pandangannya dan melirik sekali lagi ke arah jalan hutan.
Hampir semua pemburu telah masuk ke gunung, dengan hanya beberapa penjaga tersebar di belakang. Tidak ada tanda-tanda Qi Yutai.
Dia menarik pandangannya dan berjalan menuju tenda-tenda kamp.
……
Jalan setapak di gunung curam dan berbahaya.
Pohon-pohon tua menjulang tinggi, menaungi jalan dari terik matahari. Air terjun mengalir di dekat sana, suaranya bergema di sepanjang aliran sungai. Musim panas di Huangmao tenang dan sejuk.
Qi Yutai menunggang kuda, diikuti ketat oleh penjaga keluarga Qi.
Dia menghindari jalur hutan yang paling ramai, memilih rute yang kurang dilalui. Bukan karena alasan khusus, tapi hanya untuk menyembunyikan keterampilan berkuda dan memanahnya yang canggung.
Sebagai anak tunggal keluarga Qi, dia bukanlah pewaris lemah seperti anak Taifu Siqing. Namun, ia diharapkan ikut serta dalam Perburuan Musim Panas, acara yang dihadiri oleh semua putra bangsawan dan menteri berkuasa. Jika ia saja yang tidak hadir, hal itu pasti akan menimbulkan gossip di belakang punggungnya.
Namun, ayahnya tidak pernah mendorong aktivitas berat, sehingga kemampuannya dalam berkuda dan memanah hanya sekadarnya, jauh dari keahlian. Setiap tahun selama perburuan, para tuan muda dengan antusias memanfaatkan kesempatan ini untuk menunjukkan kehebatan mereka dan bersaing atas hasil buruan. Dia tidak bisa membiarkan orang lain melihat mangsanya ditangkap oleh penjaga atau anjing pemburu, jadi dia harus menghindari kerumunan.
Beruntung, Bukit Huangmao sangat luas; menghindari orang-orang bukanlah hal yang sulit bagi mereka yang menginginkannya.
Qin Hu membungkuk rendah, mencium tanah hutan dengan seksama. Penjaganya berbisik di sampingnya, “Tuan Muda, dokter sedang berada di tenda perkemahan di bawah gunung. Apakah kita harus memancingnya keluar sekarang?”
Mata Qi Yutai berkedip.
“Tidak.”
Dia menatap anjing abu-abu itu. “Masih terlalu pagi. Biarkan Qin Hu mengasah giginya terlebih dahulu.”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, anjing itu melesat ke depan, menerobos semak-semak terdekat. Dalam sekejap, ia menangkap seekor kelinci dengan rahangnya.
“Bagus!” seru Qi Yutai, wajahnya bersinar.
Anjing itu menggonggong liar, melemparkan kelinci putih di depan kuda Qi Yutai. Gigi tajamnya mematahkan leher kelinci dengan bersih, darah mewarnai bulunya dengan warna merah tua. Kaki kelinci berkedut lemah beberapa kali sebelum dadanya perlahan-lahan diam.
Qi Yutai mengambil sepotong daging kering segar dari kantong kulitnya dan melemparkannya ke anjing pemburu. Anjing itu menelan daging itu utuh sebelum berlari kembali ke hutan di depan.
Rasa puas yang mendalam memenuhi hati Qi Yutai.
Anehnya, setiap kali dia menyaksikan anjing pemburu menangkap harimau atau berburu burung dan binatang, dia merasa senang yang luar biasa. Seolah-olah bukan anjing itu, melainkan dirinya sendiri yang mematahkan leher kelinci dengan giginya sendiri.
Ia merasa senang menyaksikan mangsa yang rapuh itu berjuang sia-sia melawan kekuatan yang lebih besar. Sensasi berburu membangkitkan semangatnya—jenis kegembiraan yang berbeda dari mengonsumsi Bubuk Hanshi, namun sama-sama membangkitkan semangat.
Kegembiraan yang berasal dari kedalaman jiwanya.
Sayangnya, ayahnya mendisiplinkannya dengan ketat. Saat berada di luar rumah, ia selalu harus mempertimbangkan status dan reputasi keluarga Qi. Di dalam kediaman… …ia harus mematuhi aturan ketat yang ditetapkan ayahnya. Hanya di sini, di pegunungan dan hutan ini, ia dapat menikmati kesenangan sesaat dari hasrat membunuh dan kejam melalui rahang tajam anjing pemburu harimau miliknya.
Anjing pemburu harimau itu mendongakkan telinganya, seolah-olah merasakan sesuatu. Ia melesat ke dalam hutan, dan segera terdengar jeritan putus asa binatang yang berjuang, terdengar seperti detik-detik terakhir makhluk yang sekarat.
Kepuasan semakin dalam di mata Qi Yutai saat ia berteriak, “Bagus! Luar biasa!”
Semakin banyak mangsa yang dimakan Qin Hu, semakin ganas anjing itu menjadi. Setelah merobek beberapa korban lagi, nafsu membunuhnya sepenuhnya meluap, lalu Lu Tong akan dibawa ke sini…
Tubuh lemah itu akan hancur berkeping-keping dalam sekejap.
Itu akan menjadi mangsa yang paling indah.
Pikiran itu membuat mata Qi Yutai memerah karena kegembiraan. Seluruh tubuhnya dipenuhi darah, dan ia gemetar karena antisipasi!
“Ayo pergi!”
Dia tidak bisa menahan tawa.
……
“Whoosh—”
Sebuah panah melesat melalui pohon-pohon, menembus tubuh yang melompat. “Buk—” Seekor rusa liar ambruk, darah berceceran di mana-mana.
“Whoa—” Pemuda itu berteriak gembira, turun dari kudanya dan menyeret rusa itu. Dia mengikatnya dengan kuat ke pelana, mengusap kulitnya dan berseru: “Rusa ini begitu gemuk!”
Rusa liar itu kokoh dan besar, penuh lemak. Membawanya pulang berarti daging rusa, bola daging rusa, potongan daging rusa, rol daging rusa… semua bermanfaat untuk meningkatkan energi, memperkuat yang, menutrisi darah, dan mengusir angin. Pemuda itu menjilat bibirnya.
Di atas kuda hitamnya, pemuda itu menyarungkan busur dan panahnya, meliriknya dan bertanya, “Cukupkah itu?”
“Lebih dari cukup.”
Duan Xiaoyan tertawa, “Tidak terlalu mencolok dan tidak terlalu sederhana. Sempurna untuk mendapatkan hadiah kecil tanpa mengalahkan para pangeran. Dua kata yang menggambarkannya—sempurna.”
Seperti pria lurus dalam pertunjukan komedi, Pei Yunying meliriknya sebelum memecut cambuknya dan mendorong kudanya maju.
Sejak awal perburuan, para bangsawan muda berlomba-lomba memamerkan keahlian memanah dan pedang mereka, memanggil elang dan memasang anak panah, bersemangat untuk mengisi kuda mereka dengan hasil buruan agar bisa meraih hadiah tertinggi.
Pei Yunying, bagaimanapun, tetap sama sekali tidak tertarik.
Pertama, sebagai komandan Biro Pengawal Istana, dia tidak boleh mengungguli para pangeran—itu adalah protokol. Kedua, dia tidak tertarik pada kontes semacam itu sejak awal; sekadar mengikuti prosedur sudah cukup.
Bahkan dengan keahliannya dalam memanah dan berkuda, meraih posisi pertama akan mudah baginya.
Seluruh perjalanannya dihabiskan menemani Duan Xiaoyan, yang berburu rubah dan kelinci untuknya, sementara anjing hitam Zhizi mengikuti dari belakang—kesempatan langka untuk menikmati cuti sepuluh hari dari tugas resmi, kesempatan yang terlalu baik untuk dilewatkan.
Pangeran Ketiga Yuan Yao memimpin jalan, tidak menyukai kehadiran Pei Yunying di sisinya. Begitu mereka mendaki gunung, ia memberi isyarat kepada Pei Yunying untuk menjaga jarak.
Duan Xiaoyan menunjukkan ekspresi ‘aku mengerti’: “Pikirkanlah, Kakak. Dengan kehadiranmu yang gagah dan keahlian memanahmu, siapa yang tidak merasa tertutupi saat berjalan di sampingmu? Jika aku adalah Pangeran Ketiga, aku juga tidak ingin kamu mengikuti di belakangku. Kamu akan mencuri semua sorotan—itu benar-benar mengganggu.”
“Oh?” Pei Yunying mengangkat alisnya. “Lalu, apa tujuan orang yang berjalan di sampingnya?”
“Tentu saja untuk menjadi kontras!”
Kedua pria itu melirik sosok yang sibuk di samping Pangeran Ketiga dan diam bersamaan.
Yang menemani Yuan Yao adalah putra bungsu Wakil Sekretaris dari Sekretariat Negara.
Pemuda itu memiliki pesona yang lembut dan feminin, persis seperti penampilan ayahnya. Dikatakan bahwa ayahnya memulai karirnya sebagai pejabat tingkat enam yang biasa-biasa saja. Suatu tahun, ibu tua atasannya secara tidak sengaja terpeleset dan patah kaki. Pemuda itu bangun sebelum fajar setiap hari selama setahun penuh untuk merawatnya, secara pribadi menangani kebutuhan fisiknya dengan lebih setia daripada seorang anak terhadap ibunya sendiri. Kemudian…
Kemudian, ia naik pangkat secara bertahap hingga menjadi Wakil Sekretaris saat ini.
Tidak hanya mewarisi penampilan ayahnya, tetapi ia juga tampaknya mewarisi popularitas ayahnya di kalangan pejabat. Dalam setengah hari, ia berhasil memikat Pangeran Ketiga hingga ia menjadi sangat bersemangat. Memang, tubuhnya yang kecil dan halus berjalan di samping Pangeran Ketiga membuat pangeran tersebut terlihat lebih tampan dan menjulang.
Tentu saja, sebagai anggota keluarga kerajaan, Pangeran Ketiga mungkin tidak peduli dengan detail seperti itu, dan tentu saja tidak dengan upaya sengaja untuk membuatnya terlihat lebih terhormat.
Di depan, air terjun mengalir deras menuruni tebing. Pejabat muda itu menunjuk ke hutan pinus yang rimbun di balik air terjun: “Di sini! Musim panas lalu, Daren dari Biro Militer Kota melihat serigala putih di sini. Sayangnya, dia gagal menembaknya dan serigala itu melarikan diri. Aku ingat dengan jelas—itu adalah hutan pinus ini!”
Serigala putih adalah penampakan yang langka. Mata Yuan Yao bersinar, dan dia hampir saja memimpin pasukannya masuk ke dalam.
Pei Yunying mendekati Yuan Yao dan berbicara untuk menghentikannya: “Hutan pinus ini sangat rimbun, dan dinding tebingnya curam. Yang Mulia, mungkin sebaiknya kamu mengizinkan pejabat ini masuk ke hutan terlebih dahulu untuk mencari…”
“Pei Dianshuai,” Yuan Yao memotong dengan tidak sabar, “jika kamu masuk terlebih dahulu, kamu akan menakuti raja serigala. Apa yang akan tersisa untuk diburu?”
Pei Yunying terdiam.
Mendengar itu, pemuda dari Sekretariat Negara tertawa, “Tepat sekali! Tepat sekali! Tujuan berburu adalah fleksibilitas dan spontanitas. Tindakanmu, Dianshuai, justru meredam semangat. Tidak perlu begitu tegang.”
Tak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, Yuan Yao, tanpa menunggu Pei Yunying menjawab, memecut cambuknya dan menerjang masuk ke hutan pinus.
Pei Yunying mengernyit. Xiao Zhufeng, yang mengikuti di belakang, menggelengkan kepala dengan putus asa. Tanpa berkata-kata lagi, keduanya memimpin pengawal mereka masuk ke hutan pinus.
Hutan pinus Huangmao yang lebat membentuk kanopi di lereng bukit, seperti awan hijau tebal yang menggantung di atas. Kuda-kuda yang menginjak rumput membuat serangga dan binatang kecil terbang ketakutan.
Di tengah perjalanan, serigala putih tetap sulit ditangkap, tetapi mereka melihat seekor babi hutan muda.
Babi hutan muda itu berlari dengan cepat. Yuan Yao, yang bersemangat, menarik busur dan panahnya untuk mengejar. Panah itu melesat dari tali busur seperti kilat, mengenai babi hutan tepat di bagian belakang. Binatang itu mengeluarkan teriakan dan melarikan diri lebih cepat. Yuan Yao tertawa lepas, menarik panah panjang lainnya, dan dengan pelepasan cepat, melepaskannya menuju babi hutan!
Pemuda bangsawan di belakangnya tak bisa menahan diri untuk memuji, “Hebat! Yang Mulia, ketepatan tembakanmu luar biasa!”
Pei Yunying tertawa, menunggang kuda untuk mengejar. Saat ia hendak memberikan pujian formal, ia merasakan ada yang tidak beres.
Suara peluit tajam panah yang melesat melalui udara datang satu demi satu, tetapi mereka tidak hanya berasal dari tangan Yuan Yao.
Tubuh Pei Yunying menegang. Melupakan kuda di bawahnya, ia menarik pedangnya dan melompat ke depan. “Yang Mulia, waspadalah!”
“Serangan mendadak di hutan—”
“Whoosh! Whoosh! Whoosh!”
Di dalam hutan pinus yang lebat, puluhan panah melesat melalui udara seperti hujan deras yang tiba-tiba. Yuan Yao, yang sedang mengejar babi hutan yang melarikan diri, terkejut oleh perubahan mendadak ini. Dalam kepanikannya, ia lupa untuk menghindar, hanya bisa menonton dengan tak berdaya saat hujan panah mendekatinya—
Pada saat kritis, seseorang tiba-tiba menariknya ke samping. Sebilah pedang perak berkilau terang, bertabrakan dengan bunyi gedebuk melawan hujan panah, memotong serangan panah yang datang menjadi dua!
Yuan Yao menghela napas lega, namun saat mengangkat kepalanya, ia menatap dengan ngeri.
Pemuda itu berdiri berjaga di sampingnya. Di belakangnya, sebuah panah berujung perak menembus udara, mengarah langsung ke punggungnya!
Leave a Reply