Chapter 162 – Embrace
Sinar matahari menembus awan, menyorot bayangan merah tua di jendela.
Langkah Lu Tong melambat saat ia mengangkat pandangannya ke pria di sampingnya.
Matahari terbenam perlahan di belakangnya, cahayanya yang tersisa menggambar siluet pemuda itu dengan garis yang lebih lembut. Jubah brokat hitam legamnya, yang dihiasi pola awan, berkilau dengan warna emas samar dalam cahaya miring, begitu memikat.
Lu Tong merasa pikirannya melayang.
Dia tidak menyangka Pei Yunying akan mengingat penolakan acaknya.
Di Kotapraja Mangming, ketika dia melindunginya dari anjing kuning, dan sebelumnya di Biro Pengawal Istana, di mana dia melindunginya dari anjing hitam—seekor anjing pemburu yang indah dan lincah.
Apakah dia benar-benar percaya bahwa dia takut pada anjing?
Seolah merasakan pandangannya, Pei Yunying menatapnya. “Ada apa?”
Lu Tong menghilangkan perasaan aneh di hatinya. “Tidak ada.”
Berjalan berdampingan, bayangan panjang mereka membentang di jalan dalam cahaya matahari yang miring, seolah-olah akan menyatu dengan senja emas-merah.
Suara Pei Yunying yang tersenyum terdengar dari sampingnya: “Dokter Lu membantuku menemukan resepnya. Apa yang harus kuberikan padamu sebagai tanda terima kasih?”
Lu Tong menjawab, “Aku bilang ini transaksi. Pei Daren, kau tak perlu memikirkannya.”
“Benarkah?” tanyanya santai. “Lalu bagaimana dengan sepasang kupu-kupu ekor layang emas itu?”
Lu Tong terdiam.
Pada malam Tahun Baru, Pei Yunying telah memberinya sepasang kupu-kupu ekor layang emas. Perhiasan itu sangat berharga, dan karena hadiah sulit diterima di tempat ini, Lu Tong telah mengembalikannya secara diam-diam kepada Baozhu selama cuti bulanan.
“Bagaimana bisa mengambil kembali apa yang telah diberikan?” kata Pei Yunying perlahan. “Dokter Lu sangat tidak sopan.”
Mengembalikan hadiah memang tidak pantas bagi keluarga yang beradab. Bahkan di keluarga Lu-nya sendiri dulu, tindakan seperti itu akan membuatnya dimarahi oleh orang tuanya.
Tapi siapa yang bisa menyalahkannya karena kurang taktis? Memberikan hadiah semewah itu setara dengan bertahun-tahun mengelola Balai Pengobatan Renxin.
Lu Tong mengatupkan bibirnya. “Aku tidak suka kupu-kupu.”
Dia bertanya, “Lalu apa yang kamu sukai?”
Lu Tong tiba-tiba merasa gelisah.
Dia tidak suka berhutang budi pada orang lain, dan dia tidak suka dihutangi budi, terutama mengingat hubungannya yang rumit dengan Pei Yunying. Dalam situasi yang rumit ini, masa depan tetap tidak pasti. Dia ingin semua interaksi mereka menjadi transaksi yang jelas, dengan niatnya diungkapkan secara terang-terangan. Namun pria ini selalu bersikeras untuk menjadi begitu…
Jarak yang samar, rasa proporsi yang kabur.
Tidak peduli seberapa keras dia menghitung, tetap tidak jelas.
Dia memutuskan untuk menatap matanya langsung dan berbicara dengan jelas: “Aku menyukai resep kantong dupa Daren. Bisakah kau memberikannya padaku?”
Pei Yunying membeku.
Dia menundukkan pandangannya, matanya tertuju pada wajah Lu Tong, ekspresinya sedikit gelisah.
Lu Tong menatapnya dengan tenang.
Resep kantong dupa itu sepertinya begitu berharga sehingga dia bahkan tidak menyinggungnya selama perjalanan kereta mereka terakhir kali. Namun, Lu Tong tetap bingung. Dia hanya ingin resepnya, bukan kantong dupa yang dibuat olehnya. Bahkan jika bahan-bahannya mahal, dia tidak perlu membayarnya. Mengapa dia terlihat begitu gelisah?
“Pei Daren tahu aku sekarang berada di Akademi Medis Kekaisaran. Aku tidak membutuhkan perak atau perhiasan. Jika kamu bersikeras menunjukkan rasa terima kasihmu, Daren,” kata Lu Tong, “berikanlah resep kantong dupa itu. Itulah yang benar-benar aku inginkan.”
Semakin enggan dia terlihat, semakin bingung Lu Tong—dan semakin dia menginginkannya.
Keinginan yang tak tercapai hanyalah manusiawi.
Dia menatap Lu Tong sebentar. Setelah jeda yang lama, dia menoleh dan berkata datar, “Itu tidak akan berhasil.”
Dia pergi tanpa kata-kata lain.
Seperti yang diharapkan.
Lu Tong menatap punggungnya yang menjauh, sebuah kecurigaan tiba-tiba tumbuh di benaknya. Mungkin dia telah salah menilai dia. Pei Yunying tidak tampak seperti orang yang pelit; dia biasanya cukup dermawan. Namun, dia begitu protektif terhadap kantong wangi ini. Mungkinkah resepnya berasal dari seseorang yang sangat penting baginya?
Kasih sayang seringkali lebih berharga daripada perak.
Terlarut dalam pikiran, Pei Yunying sudah sampai di gerbang kediaman Dianshuai. Di depan, kereta yang akan kembali ke Akademi Medis Kekaisaran menunggu di sudut jalan.
Pei Yunying menyerahkan kotak medis kepadanya, berkata, “Hati-hati di jalan.”
Lu Tong mengambil kotak itu, mengangguk singkat, lalu berjalan menuju kereta di seberang jalan. Saat dia menyeberang jalan, dia melihat sosok familiar berdiri di bawah balok merah tua pintu masuk toko pewarna tidak jauh di depan.
Pemuda itu mengenakan jubah berwarna cerah dengan kerah bulat, memegang sesuatu yang mungkin kotak makanan atau sejenisnya. Sedikit gemuk, dia berdiri di depan toko pewarna, melihat-lihat sekitar.
Langkah Lu Tong terhenti tiba-tiba.
Itu adalah tuan muda dari kediaman Taifu Siqing, Dong Lin.
Di pintu masuk toko pewarna, Dong Lin juga melihat Lu Tong, ekspresinya langsung cerah.
Dia datang khusus untuk mencari Lu Tong.
Sejak Nyonya Dong mengirim Wang Mama untuk membuat keributan di Balai Pengobatan Renxin, secara terbuka memutuskan hubungan, Taifu Siqing menghentikan semua urusan dengan klinik tersebut.
Dong Lin merasa marah dan cemas. Ia marah karena ibunya mengabaikan keberatannya dan bersikeras merusak hubungannya dengan Lu Tong. Ia cemas karena jika Lu Tong dipermalukan dan, dalam amarahnya, meninggalkan Balai Pengobatan Renxin untuk menikah terburu-buru, apa yang akan terjadi? Seorang wanita muda yang reputasinya tercemar akan selalu menghadapi kesulitan dalam hidup.
Tapi Lu Tong tidak.
Jauh dari merasa hancur atau dikuasai amarah, dia tidak hanya memuncaki peringkat ujian musim semi tetapi juga mendapatkan posisi di Akademi Medis Hanlin, mengejutkan seluruh komunitas medis Shengjing.
Dong Lin merasa malu dan kagum.
Malu karena dia telah mengatur situasi memalukan itu, namun tidak bisa membantunya—bahkan terkurung oleh ibunya di dalam kediamannya. Kagum karena meskipun menghadapi jalan yang suram tanpa ada yang membantunya, Lu Tong menempuh jalannya sendiri dengan tekad yang kuat.
Setelah Lu Tong masuk ke Akademi Medis Kekaisaran, Nyonya Dong tidak lagi mengurungnya. Namun, dengan Lu Tong tidak berada di Balai Pengobatan Renxin, bertemu dengannya di Akademi terbukti jauh lebih sulit.
Dong Lin pernah mengirim pesan melalui perantara, berharap Lu Tong setuju untuk bertemu agar dia bisa secara pribadi mengklarifikasi kesalahpahaman masa lalu dan meminta maaf. Namun setiap kali, Lu Tong dengan sopan menolaknya, dengan alasan bahwa tugasnya di Akademi Medis Kekaisaran membuat pertemuan menjadi tidak nyaman.
Hari ini pun tidak berbeda. Saat tiba di Akademi Medis Kekaisaran, ia mendapat kabar dari staf bahwa Lu Tong telah pergi untuk merawat pasukan pengawal kekaisaran di Markas Pengawal Istana. Ia menunggu di gerbang Markas.
Setelah menunggu berjam-jam hingga senja tiba, ia akhirnya melihat orang yang ia rindukan siang dan malam. Hati Dong Lin berdebar kencang, dan ia ragu-ragu, hendak melangkah maju. Namun, ia melihatnya tiba-tiba membeku di tempat.
Lu Tong berhenti di tempatnya.
Ia tidak menyangka akan bertemu Dong Lin di sini.
Niat Tuan Muda Dong ini terlalu jelas.
Dulu, ia membiarkan Dong Lin menaruh perasaan padanya untuk memanfaatkan hubungannya dengan Taifu Siqing dan Nyonya Dong. Kini, Nyonya Dong sudah membencinya karena memisahkan ibu dan anak. Melanjutkan keterlibatan ini hanya akan membawa bahaya, bukan manfaat.
Ia telah berulang kali menolak undangan Dong Lin, menyiratkan penolakan baik dengan kata-kata maupun nada suara. Namun, Tuan Muda Dong tetap sangat gigih.
Menunda-nunda tidak baik, tapi bagaimana cara membuatnya mundur…
Mata Lu Tong berkedip. Dia perlahan mundur dua langkah, lalu tiba-tiba berbalik dan berlari kembali ke kediaman Dianshuai.
Dong Lin, yang terkejut, bergegas mengikutinya.
Di halaman kecil di gerbang Dianshuai, Pei Yunying masih berdiri.
Matahari terbenam memancarkan sinar miring sementara angin lembut berhembus. Pemuda itu berdiri di bawah pohon paulownia di pintu masuk kediaman Dianshuai, tenggelam dalam pikiran. Sisa kehangatan hari itu menyentuh tubuhnya. Dia berbalik, hendak masuk, ketika langkah kaki terburu-buru terdengar di belakangnya.
Pei Yunying menoleh dan melihat Lu Tong berlari ke arahnya.
Dia biasanya tenang dan stabil, seperti sungai bawah tanah yang berbisik—permukaannya yang tenang menyembunyikan arus yang tak terlihat di bawahnya.
Namun kini, dia terburu-buru.
Seperti sungai beku yang mencair, aliran air itu bersinar semakin cerah dalam cahaya yang memudar. Ia menari dan bersiul dengan jelas dalam pandangannya, seolah siap melompat ke dalam pelukannya seketika.
Pei Yunying membeku sejenak, tapi wanita itu sudah berlari mendekat. Saat dia hampir sampai, kakinya tiba-tiba tersandung, seolah-olah menginjak batu kecil. Dia secara insting meraih tangannya untuk menstabilkan, dan dia mencengkeram lengannya, melemparkan dirinya dengan mantap ke dalam pelukannya.
Karena lengah, dia memeluknya erat-erat.
Waktu seolah-olah membeku pada saat itu.
Sinar keemasan yang tersisa semakin terang.
Namun, bunga-bunga musim semi di depan halaman mulai memudar dalam bayangan.
Langit menjadi gelap, matahari terbenam, awan-awan memudar. Di antara sinar-sinar miring, sinar matahari terakhir melembut, dengan lembut membelai sosok-sosok yang berpelukan di halaman.
Tangan yang mencengkeram lengan bajunya semakin erat, seperti orang yang tenggelam yang berpegangan pada sebatang kayu—lembut namun anehnya tegang. Terkejut, dia merasakan sesuatu dan melirik ke arah gerbang halaman di belakang mereka.
Tidak jauh dari gerbang, berdiri seorang pemuda berpakaian jubah berwarna cerah. Pemuda dari kediaman Taifu Siqing itu berdiri dengan tatapan kosong, memegang kotak makanan. Tatapannya pada keduanya dipenuhi ketidakpercayaan, dan di latar belakang senja yang sepi ini, ia tampak menyedihkan dan kesepian.
Mata Pei Yunying berkedip sedikit saat ia menundukkan pandangannya.
Ia masih menundukkan kepalanya, seolah-olah meringkuk dalam pelukannya. Tubuhnya yang kurus dan rapuh mengingatkan pada sayap kupu-kupu yang halus, seolah-olah bisa robek dengan sentuhan ringan.
Lemah dan menyedihkan.
Satu lengan melingkari pinggangnya—gerakan pelindung insting saat dia berlari mendekat. Tangan lainnya…
Setelah ragu sejenak, dia mengulurkan tangan lainnya.
Jari-jarinya yang panjang dan pucat bergerak perlahan, lembut, menuju punggung orang yang dipeluknya.
Itu adalah posisi untuk mendekatkannya.
Angin senja yang sejuk dan lembut, dengan lembut membelai rumput harum di halaman.
Akhirnya, tangan itu tidak pernah turun.
Ia hanya melayang di belakang tubuhnya, sengaja menjaga jarak yang tak teratasi.
Wangi bunga musim semi di depan halaman membawa sedikit kepahitan saat senja tiba. Bayangan-bayangan intim yang tercipta di tanah sama intimnya.
Lu Tong menghitung waktu, memperkirakan bahwa Dong Lin telah melihat segala sesuatu yang seharusnya dan tidak seharusnya dia lihat. Saat dia mengangkat kepalanya, dia bertemu dengan sepasang mata dalam dan gelap.
Pei Yunying sangat tampan.
Elegan dan halus, tegas dan menonjol, dia tampak hangat dan ramah, namun membawa kesan dingin yang alami yang membuat orang lain menjauh.
Namun kini, ia hanya menatapnya, pantulan dirinya terpantul dalam mata hitam pekatnya.
Matahari terbenam hanya menyisakan cahaya samar. Saat cahaya itu menyinari dari belakang, pantulan itu seolah menghilang seperti cahaya bulan di danau perak, berubah menjadi bintang-bintang yang bersinar terang. Atau mungkin ia menyimpan emosi yang tak bisa ia pahami—sesuatu yang lebih dalam muncul dari tatapannya, kusut dan tak jelas.
Ia berdiri sangat dekat dengannya.
Lebih dekat daripada sentuhan tak sengaja saat kereta bergoyang terakhir kali. Meskipun jubahnya dingin, pelukannya terasa anehnya hangat. Aroma lembut dan samar bunga anggrek dan musk tercium darinya, seperti godaan terlarang yang mengajaknya tenggelam lebih dalam. Pikirannya yang terlarang mulai bergolak di dalam dirinya.
Lu Tong sejenak tertegun.
Tatapannya melayang ringan melewatinya, tidak jauh di belakang. Kemudian, membantunya berdiri, dia tersenyum dan bertanya, “Ada apa?”
Lu Tong memutar kepalanya. Di luar gerbang halaman, sosok Dong Lin yang melarikan diri melintas dengan cepat.
Dia menghembuskan napas lega, lalu menatap kembali orang di depannya.
Pei Yunying berdiri di depannya, wajahnya tampak polos. Ia tidak terkejut dengan kembalinya Dong Lin yang tiba-tiba, dan tidak bertanya lebih lanjut.
Perilakunya yang tenang sangat berbeda dari yang ia duga.
Lu Tong tidak bisa memutuskan apakah ia telah melihat Dong Lin.
Jika ia melihatnya, ia pasti tahu tindakan nya yang disengaja—lalu mengapa ia begitu tenang? Tapi jika dia tidak melihatnya, mengingat sifat Pei Yunying, dia pasti sudah menggoda dia dengan komentar tentang “tunangannya.”
Lagi pula, bahkan dia merasa perilakunya sebelumnya terpengaruh.
Dan pria ini sangat tajam.
Tapi karena tujuannya tercapai, Pei Yunying tidak akan bicara, dan Lu Tong tentu tidak akan membuat dirinya malu. Bagaimanapun, Tuan Muda Dong sepertinya mudah menangis. Karena Nyonya Dong sudah mencurigai ada sesuatu antara dia dan Pei Yunying, memperdalam kesalahpahaman itu setidaknya akan mengakhiri obsesi Tuan Muda Dong di masa depan.
Lu Tong mundur selangkah, menyesuaikan tali tas medis di bahunya. “Tidak ada.”
Setelah sejenak, dia menoleh dan menambahkan, “Tidak perlu kupu-kupu ekor emas. Ini adalah tanda terima kasihku.”
Pei Yunying menatapnya, seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya diam. Dia hanya mengangguk dan tersenyum. “Baiklah.”
Lu Tong merasa sedikit lega. “Aku harus pergi sekarang.”
“Aku akan mengantarmu keluar,” ia memotong.
Kali ini, Lu Tong tidak menolaknya.
Jika Dong Lin melihat Pei Yunying bertindak begitu mesra dengannya, hal itu hanya akan memperkuat kecurigaannya. Hasil ini sangat cocok baginya. Beruntung, saat ia keluar kali ini, mungkin karena Tuan Muda Dong sudah pergi dalam kesedihannya, ia tidak melihat jejaknya hingga ia aman di dalam keretanya.
Pei Yunying berdiri di pintu masuk gang, menatap hingga kereta Lu Tong menghilang di kejauhan. Senyum di bibirnya perlahan memudar. Dia berdiam di sana sebentar lagi sebelum berbalik menuju kediaman Dianshuai.
Dia berjalan perlahan, raut wajahnya tenang, seolah tenggelam dalam pikiran. Sinar matahari terbenam terakhir sudah tenggelam di bawah cakrawala. Tanpa cahaya hangat yang mengisi halaman beberapa saat sebelumnya, tempat itu tiba-tiba terasa dingin dan sepi.
Saat memasuki halaman kecil markas militer, Pei Yunying terhenti, terkejut melihat seseorang bersandar pada pohon paulownia di kejauhan.
Xiao Zhufeng berdiri di bawah pohon, wajahnya dingin dan jauh. Tidak jelas kapan dia tiba atau seberapa banyak peristiwa sebelumnya yang dia saksikan.
“Kapan kamu kembali?” tanya Pei Yunying, mendekat dengan senyum.
Xiao Zhufeng tetap diam, menunggu hingga Pei Yunying hampir berada dalam jangkauan tangannya sebelum berbicara dengan makna yang dalam: “Aku ingin mengambil sesuatu. Aku membutuhkan seseorang untuk membersihkan rintangan di sepanjang jalan.”
Pei Yunying: “……”
Itulah tepatnya kata-kata yang dia ucapkan tidak lama sebelumnya, ketika Xiao Zhufeng bertanya mengapa dia selalu memihak dan melindungi Lu Tong. Itulah jawabannya saat itu.
“Betapa nyamannya,” Xiao Zhufeng meliriknya, suaranya samar. “Kamu telah membersihkan ‘rintangan’ lain dari jalannya.”
“……”
“Sungguh tidak masuk akal,” Pei Yunying mendengus, mengibaskan tangannya dengan malas. “Jika kamu ingin menikmati cahaya bulan, lakukan sendiri. Aku akan masuk ke dalam.” Dia berjalan masuk ke markas perkemahan.
Xiao Zhufeng tetap berdiri, tak bergerak.
Langit telah sepenuhnya gelap, namun tak ada bulan yang menerangi malam. Angin berhembus melintasi halaman. Dari pohon paulownia, sehelai daun melayang turun, berputar-putar masuk ke telapak tangannya yang terbuka.
Setengah hijau, setengah kuning, bagian tengahnya tetap tidak jelas—sebuah bercak kabur yang tidak dapat dibedakan. Dia menatapnya sebentar sebelum melepaskan genggamannya. Daun itu melayang perlahan ke bawah, seperti kupu-kupu layu yang tenggelam ke dalam tanah.
Pria itu berdiri tegak dan mengikuti jejaknya, pergi juga.
Leave a Reply