Chapter 150 – Young Master Qi
Waktu berlalu dengan cepat, dan sebelum mereka menyadarinya, bulan keempat telah tiba.
Seiring mendekatnya festival Qingming, hujan semakin deras di Shengjing. Hujan malam hari menjadi hal yang biasa, namun hari-hari mulai terasa sedikit hangat. Dinginnya fajar dan senja membuat orang-orang rentan terkena pilek.
Banyak dokter di Akademi Medis Kekaisaran yang mengambil cuti karena pilek. Di dalam kamarnya, Cui Min batuk beberapa kali, mengambil teh obat di atas meja, dan meneguk beberapa teguk sebelum gatal di tenggorokannya mereda.
Musim semi membawa lonjakan penyakit, membuat Cui Min, sang Yuanshi, lebih sibuk dari biasanya. Selain tugasnya di istana, ia menghadapi tantangan dalam mengembangkan formula baru.
Memikirkan formula baru tak terhindarkan membuatnya teringat pada dokter wanita yang baru ditunjuk.
Cui Min meletakkan cangkir tehnya dan bertanya kepada orang di sampingnya, “Bagaimana keadaan Lu Tong sekarang?”
Hari itu, ia memerintahkan Lu Tong untuk memeriksa Jin Xianrong, namun dihalangi oleh Pei Yunying. Ia mengira masalah itu akan berakhir di sana, namun secara tak terduga, situasi berubah ketika Lu Tong menawarkan diri untuk mengunjungi kediaman Jin.
Sejujurnya, apakah Lu Tong dapat menyembuhkan Jin Xianrong tidak terlalu menarik bagi Cui Min. Tujuannya hanyalah membuat Lu Tong terjatuh dengan telak di Akademi Medis Kekaisaran. Tipe orang yang sombong dan mandiri selalu sulit ditangani, terutama mengingat… insiden Hongfang Xu telah mengungkap intrik yang lebih dalam di balik penampilan lembut wanita itu.
Akademi Medis Kekaisaran tidak membutuhkan orang-orang yang berintrik—hanya mereka yang bisa menyelesaikan pekerjaan.
Pegawai di sampingnya menjawab, “Rutinitas harian tetap sama. Jin Daren belum menyatakan persetujuan atau penolakan.”
Cui Min mengerutkan keningnya. “Apakah tidak ada hal yang mencurigakan?”
“Tidak ada yang dilaporkan.”
Cui Min diam, matanya menjadi gelap.
Kebiasaan cabul Jin Xianrong terkenal sulit dikendalikan. Meskipun dia menderita gangguan pada skrotumnya, dia mungkin tidak akan tetap terkendali. Namun, Lu Tong sudah berkali-kali datang untuk memberikan pengobatan, dan tidak ada rumor skandal yang muncul—sungguh membingungkan.
Setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Di mana Lu Tong sekarang?”
“Hari ini adalah hari dia dijadwalkan untuk memeriksa Jin Daren. Dokter Lu berangkat pagi ini.”
……
Sementara itu, Lu Tong turun dari kereta, membawa kotak obat di punggungnya, dan menatap ke arah mansion di depannya.
Kantor Urusan Upacara terletak di bawah koridor timur kota kekaisaran, tempat para pejabat dari Kementerian Pendapatan sering menangani dokumen resmi. Tempat itu tenang dan terpencil, tidak jauh dari kediaman Pengawal Istana Dianshuai. Meskipun lahan di sekitarnya tidak seluas kediaman Dianshuai, pada pandangan pertama mirip dengan rumah besar keluarga kaya.
Saat Lu Tong mendekati pintu masuk, pelayan bungkuk yang melayani Jin Xianrong maju ke depan. “Dokter Lu telah tiba! Silakan masuk. Daren telah menunggumu cukup lama!”
Lu Tong mengangguk dan mengikuti pelayan itu melalui gerbang utama Kantor Urusan Upacara.
Meskipun tampak sederhana dari luar, interiornya sangat mewah. Ruang masuk dihiasi dengan perabotan yang indah dan hiasan yang rumit. Di depan pintu terdapat layar kayu nanmu yang kokoh, diukir dengan simbol gajah raksasa yang melambangkan “kedamaian dan kemakmuran.”
Bagian dalam bahkan lebih mewah—sofa giok, meja dupa, meja lukis, dan rak berlapis emas. Mereka yang tahu memahami ini adalah stasiun tugas resmi, tetapi yang tidak tahu mungkin menduga mereka telah masuk ke kediaman seorang pangeran atau bangsawan.
Jin Xianrong berdiri di samping Lu Tong, tersenyum lebar. Alisnya yang turun dan terputus seolah terangkat, dan ia tampak lebih bersemangat daripada sebelumnya, kulitnya terlihat lebih merah muda.
Ia berkata dengan ceria, “Dokter Lu, sejak minum obatmu dan menerima pengobatan akupunktur, aku merasa energi vitalku pulih. Rasa sakit yang dulu aku alami telah berkurang secara signifikan. Ketika aku bangun pagi ini, aku merasa ada sesuatu di sana lagi. Apakah ini membaik?“
”Ya.“
”Benarkah? Luar biasa!“ Wajah Jin Xianrong bersinar dengan kegembiraan, kegembiraannya terasa nyata. ”Aku selalu mengatakan bahwa langit tidak meninggalkan mereka yang berusaha. Nasibku tidak sepenuhnya hilang.” Dia lalu memuji Lu Tong, “Keahlian medismu sungguh luar biasa, jauh lebih unggul daripada dokter-dokter tak berguna di Akademi Medis Kekaisaran. Hanya beberapa dosis obatmu telah menghasilkan hasil yang luar biasa. Dengan bakatmu, sayang sekali kau hanya menjadi dokter muda di Akademi Medis Hanlin. Cui Min juga tidak istimewa…”
Lu Tong mendengarkan pujian itu dengan tidak fokus. Menyadari bahwa tidak ada orang lain di Kantor Urusan Upacara selain Jin Xianrong dan pelayannya, dia bertanya, “Apakah biasanya hanya Jin Daren yang bertugas di sini?”
Jin Xianrong tersenyum. “Lebih kurang begitu. Dengan tiga departemen yang mengonsolidasikan kekuasaan, Kementerian Pendapatan hampir menjadi figur simbolis. Selain diriku, yang lain di sini hanya memegang jabatan simbolis. Pada hari-hari biasa, hampir tidak ada urusan resmi yang harus ditangani—hanya duduk-duduk saja, jadi sedikit orang yang datang. Karena Dokter Lu berkunjung hari ini, aku meminta yang lain untuk menjauh, agar tidak mengganggu konsultasimu.”
Dia memang sangat perhatian. Lu Tong menundukkan pandangannya dan berjalan beberapa langkah lagi, sampai di ruangan paling dalam. Sekilas ke dalam membuatnya terhenti tiba-tiba.
Ruangan ini sangat halus dan elegan.
Berbeda dengan kemegahan mewah di luar, ruang ini memancarkan kesederhanaan elegan sebuah tempat tinggal cendekiawan.
Sebuah tirai kayu rosewood berhias permata berdiri di dekat pintu, setengah terbuka untuk memperlihatkan ruang yang lebih dalam di baliknya. Sebuah tempat tidur siang dari kayu rosewood tergeletak di sana, ditumpuk dengan bantal dan kasur kulit. Sebuah meja bambu ungu berdiri di dekatnya, dihiasi dengan alat tulis—setiap detail memancarkan kehalusan yang teliti.
Lu Tong berhenti dan bertanya kepada Jin Xianrong di sampingnya, “Apakah ini kamar Daren?”
“Bukan sama sekali,” jawab Jin Xianrong. “Itu adalah kamar emas Tuan Muda Qi.”
“Tuan Muda Qi?”
“Anak dari Tuan Qi Taishi,” kata Jin Xianrong dengan kagum. “Lihatlah layar berhias permata itu—harganya mencapai tiga ribu tael perak. Bahkan aku pun tidak mampu membelinya. Namun dia berani memajangnya di Kementerian Upacara, tanpa takut dicuri.”
Lu Tong mengangguk. “Tuan Muda Qi memang sangat teliti.”
“Benar sekali!” Melihat minat Lu Tong, Jin Xianrong membawanya masuk ke ruangan untuk menunjukkan sekelilingnya. “Untuk teh, dia hanya mau teh putih Jianzhou terbaik. Sejak dia datang ke Kantor Urusan Upacara, aku sendiri sudah mencicipi banyak teh.”
Dia menunjuk ke pembakar dupa berbentuk bunga ganda berlapis emas di atas meja. “Dupa ini Lingxi. Cium baunya—satu pembakar saja tidak murah.” Dengan itu, dia mengambil butiran dupa harum dari kotak kecil di sampingnya dan memberikannya kepada Lu Tong. “Dokter Lu, bawa satu pulang untuk dicoba. Ini menenangkan pikiran dan menyejukkan jiwa—kamu tidak akan menemukannya di tempat lain.”
Lu Tong menerima butiran dupa tersebut.
“Dan kemudian ada makanan, pakaian… Sejujurnya, gaji Tuan Muda Qi dari Kementerian Pendapatan hampir tidak cukup untuk biaya teh bulanan. Dalam hal kehalusan, Tuan Muda Qi benar-benar menonjol.”
Mungkin ada sedikit iri terhadap Qi Yutai, pujian Jin Xianrong terdengar sedikit asam.
Lu Tong tersenyum, melirik ke sekeliling dengan penasaran. “Apakah Tuan Muda Qi tidak hadir hari ini?”
“Dia ada urusan dan tidak akan datang hari ini, tapi biasanya dia datang,” jawab Jin Xianrong. “Jika dia tidak datang, bukankah sayang sekali membuang dupa dan teh yang begitu bagus?”
Lu Tong mengangguk, tidak berkata apa-apa lagi. Dia akhirnya mengalihkan pandangannya kembali ke Jin Xianrong: “Jin Daren, cukup berbasa-basi. Pejabat ini harus melanjutkan pengobatan akupunkturmu.”
Jin Xianrong membeku, gemetar sedikit: “…Oh, ya, ya.”
……
Sesi akupunktur hari itu berlangsung lebih lama dari biasanya.
Kondisi Jin Xianrong telah membaik, dan resepnya telah disesuaikan. Gejala luar abses skrotumnya telah sembuh, tetapi dia masih tidak bisa melakukan hubungan intim dan membutuhkan perawatan lanjutan.
Ketika mereka kembali ke Akademi Medis Kekaisaran, senja mulai mendekat.
Setelah beberapa kali hujan, banyak daun telah gugur dari pohon locust di pintu masuk Akademi Medis Kekaisaran. Tunas-tunas hijau muda yang baru telah tumbuh. Jauh di sana, cahaya senja perlahan menyebar di langit, menerangi halaman dengan warna oranye-merah yang lembut.
Lu Tong bertemu Ji Xun di pintu masuk Akademi Medis Kekaisaran.
Pemuda itu mengenakan jubah putih polos berhias perak, rambutnya diikat tinggi dalam sanggul. Sebuah bercak cahaya senja jatuh padanya, membuat alis dan matanya tampak sangat halus dan tenang, seperti pertapa yang tinggal di pegunungan.
Akademi Medis Kekaisaran tidak kekurangan pemuda, namun mereka yang baru lulus dari Biro Kedokteran Kekaisaran selalu sedikit gelisah. Pemuda ini, meski muda, tidak menunjukkan jejak kesombongan. Ia seindah dan sejuk seperti giok yang dingin dan indah, selalu membawa ketenangan bagi orang-orang di sekitarnya.
Lu Tong berhenti dan membungkuk memberi salam: “Dokter Istana Ji.”
Ji Xun mengangguk sebagai balasan.
Murid muda yang mengikuti di belakangnya sepertinya siap pulang. Saat ia hendak pergi, ia tiba-tiba teringat sesuatu dan berbalik bertanya kepada Lu Tong, “Apakah Jin Daren menunjukkan perbaikan?”
Kabar tentang Lu Tong yang merawat Jin Xianrong, Wakil Menteri Pendapatan, kini sudah menjadi rahasia umum—tidak hanya di Akademi Medis Kekaisaran, tetapi juga di kalangan staf Lembaga Pengobatan Kekaisaran.
“Penyakit kronis Jin Daren sulit diobati. Namun, berkat pengobatan yang berkelanjutan, ia secara bertahap menunjukkan beberapa perbaikan. Dengan waktu, ia mungkin akan pulih ke kondisi semula.”
Ji Xun mengangguk dengan pikiran yang dalam. Setelah sejenak diam, ia tiba-tiba berseru, “Dokter Lu.”
Lu Tong menanggapi.
Ia bertanya, “Pada hari kita pertama kali bertemu, saat kamu memilih herbal dari gudang obat, apakah kamu menggunakan Hongfang Xu?”
Lu Tong terdiam.
Dia mengangkat matanya, menatap tatapan Ji Xun yang menyelidik.
Ji Xun memiliki postur yang tegak dan anggun.
Wajahnya memancarkan keanggunan yang alami dan sendirian—seperti burung bangau biru yang melayang di hutan, memancarkan kesucian yang tinggi yang seolah bertentangan dengan dunia fana.
Tatapannya tertuju pada Lu Tong, tenang seperti air yang diam. Berbeda dengan tatapan tajam dan menusuk Pei Yunying, mata Ji Xun memiliki warna yang lebih lembut. Ketika dia menatap seseorang dengan intens, itu tidak terasa menindas. Namun, di bawah tatapan jernih dan tak tergoyahkan itu, sudut-sudut gelap jiwa seseorang seolah tak bisa disembunyikan.
Hal itu membuat seseorang sadar akan ketidakmampuannya sendiri.
Lu Tong terhenti sejenak, lalu tersenyum tipis. “Dokter Istana Ji bercanda. Hongfang Xu eksklusif untuk Lembaga Pengobatan Kekaisaran. Itu adalah herbal langka, dan penggunaannya oleh Akademi Medis Kekaisaran diatur secara ketat. Dokter biasa tidak bisa mendapatkan Hongfang Xu.”
“Aku belum pernah menggunakan Hongfang Xu.”
Suaranya tegas. Pandangan Ji Xun tertuju pada wajahnya sejenak sebelum ia mengangguk. “Aku mengerti.”
Lu Tong berdiri beberapa saat lagi. Melihat Ji Xun tidak memiliki instruksi lebih lanjut, ia membungkuk padanya dan berjalan kembali ke halaman, tas medisnya di punggungnya.
Setelah dia pergi, Ji Xun tetap berdiri di tempatnya, matanya tertunduk dalam pikiran yang dalam.
Malam itu dia melihat Lu Tong, dan dalam sekilas, dia merasa melihat sisa-sisa daun Hongfang Xu di keranjang bambunya.
Hongfang Xu beracun. Hanya dokter dari Lembaga Pengobatan Kekaisaran yang dapat menggunakannya secara bebas; dokter dari Akademi Medis Kekaisaran tidak bisa.
Dia tahu Lu Tong saat ini sedang merawat Jin Xianrong, tetapi untuk abses skrotum Jin Xianrong, Hongfang Xu tidak diperlukan. Herbal ini unik; kecuali metode pengolahan herbal Lu Tong saat ini dapat menghilangkan racun dari batang dan daunnya, dokter-dokter Akademi Medis Kekaisaran sebenarnya dilarang menggunakan tanaman beracun ini.
Saat menangani zat beracun, seseorang harus ekstra waspada.
Namun Lu Tong mengklaim dia belum menggunakannya…
Seorang anak buah yang bertugas di sampingnya mengingatkan: “Tuan Muda, kereta menunggu di gerbang.”
Ji Xun kembali ke kenyataan dan berkata, “Ayo pergi.”
Mungkin dia salah membaca situasi.
……
Lu Tong tidak terlalu memperdulikan pertemuan malam itu dengan Ji Xun di gerbang Akademi Medis Kekaisaran.
Setelah makan malam, ia menuju apotek untuk menyiapkan obat.
Deretan ruangan kosong di belakang Akademi Medis Kekaisaran berfungsi sebagai tempat para dokter meracik obat dan mengembangkan formula baru.
Namun, sedikit dokter yang memiliki keahlian untuk menciptakan obat baru atau merumuskan resep baru. Oleh karena itu, selain sesekali merebus ramuan, tempat itu sebagian besar kosong.
Sejak Lu Tong tiba, lampu-lampu menyala di ruangan-ruangan kosong itu setiap malam. Para petugas medis dan asisten Akademi Medis Kekaisaran berbisik-bisik bahwa pendatang baru, Dokter Lu, telah mengambil tugas berat merawat Jin Xianrong, Wakil Menteri Pendapatan. Mereka merasa kasihan padanya, mengatakan dia tidak punya pilihan selain bekerja tanpa henti setiap malam.
Lu Tong tidak menganggap dirinya menyedihkan.
Dia menikmati berada di apotek, menikmati aroma obat-obatan yang tegas. Dibandingkan dengan berurusan dengan kerumunan beragam di Akademi Medis Kekaisaran, apotek yang tenang jauh lebih menenangkan.
Mendekati tujuan, sedikit demi sedikit, selalu membawa rasa damai.
Malam yang cerah itu terang benderang, bulan baru berkilau melalui dahan-dahan pohon yang rapat di luar jendela, memancarkan cahaya murni dan berkilau.
Cahaya bulan yang berkilau melekat pada rok sosok di dalam ruangan, mencipatkan bayangan berputar-putar di lantai. Tangan yang tertutup bayangan itu menjulur, meletakkan seikat besar herbal bercorak merah ke dalam panci. Aroma harum yang halus perlahan menyebar dari dalamnya.
Diiringi oleh lapisan kabut merah muda.
Lin Danqing pernah mampir sebentar, mengintip dari luar jendela. Melihat kabut berputar, ia berbalik.
Lu Tong duduk diam di depan kuali. Wadah perak itu penuh dengan cairan cokelat berbagai jenis, aromanya yang kaya mengelilinginya. Bayangannya berkedip dalam kabut, samar dan halus, seperti lukisan hantu. Setelah waktu yang tak diketahui, kabut perlahan menghilang. Cairan keruh di dalam panci telah berubah menjadi hitam pada suatu saat, mengeras di bagian bawah.
Ia mengangkat tangannya untuk mengusap keringat di dahinya dan memutar kepalanya untuk melihat ke luar jendela.
Bulan telah bergeser beberapa kaki. Halaman itu diselimuti keheningan yang sunyi, hanya terganggu oleh suara kodok yang samar-samar terbawa angin.
Sudah memasuki jam ketiga malam.
Lu Tong berbalik. Di tungku arang di kakinya, sisa-sisa obat telah terbakar habis. Di samping panci perak, ranting-ranting bunga masih tersebar, daunnya hijau cerah, dihiasi bunga merah tua yang seolah-olah berdarah.
Dia membungkuk, mengumpulkan ranting-ranting yang tersisa dari tanah, dan melemparkannya ke dalam bara api yang hampir padam.
……
Lampu berkedip-kedip di dalam ruangan.
Ketika Lu Tong kembali ke penginapan mereka, Lin Danqing masih membaca di bawah cahaya lampu.
Melihatnya masuk, gadis itu meregangkan tubuhnya dengan malas. “Akhirnya pulang.” Ia menggoda, “Lu Meimei, kamu benar-benar rajin. Tak heran kamu lulus ujian musim semi dengan nilai tertinggi.”
Lu Tong hanya tersenyum.
Meskipun Lin Danqing berkata demikian, dia sendiri bukanlah orang yang malas. Berbagi kamar, Lu Tong sering melihat Lin Danqing membolak-balik teks kedokteran hingga larut malam.
Berbeda dengan Lu Tong, yang masuk ke Akademi Kedokteran Kekaisaran dengan motif tersembunyi, Lin Danqing berasal dari keluarga terhormat namun tidak pernah mengendurkan usahanya.
Lu Tong duduk di meja, melepas ikat rambutnya untuk menyisir rambut, dan matanya melirik buku kedokteran di depan Lin Danqing—bagian “Berbagai Racun” dari Kitab Kedokteran Mingyi.
Matanya berkedip, tapi sebelum Lu Tong bisa bicara, Lin Danqing menyandarkan dagunya di tangannya dan menatapnya. “Lu Meimei, kenapa ramuanmu selalu tepat sasaran?”
Lu Tong bingung: “Apa?”
“‘Air Kelahiran Musim Semi’ dan ‘Xianxian’!”
Gadis itu memegang wajahnya, menatapnya: “Setelah ujian musim semi, aku penasaran padamu. Aku bertanya-tanya siapa jenius yang bisa mengalahkanku untuk menduduki peringkat teratas. Kemudian, aku tahu kau adalah dokter di Balai Pengobatan Renxin dan mendengar tentang pekerjaannya. Jadi aku menyuruh seseorang membeli dua formula ini.”
“Aku tidak bisa mengidentifikasi setiap bahan dalam formula ini, tapi bahkan beberapa yang aku kenali dipadukan dengan sangat mahir.”
“Jujur saja, aku cukup iri padamu sebelum itu,” Lin Danqing mengaku dengan jujur. “Tapi setelah melihat dua formula itu, aku menyadari aku benar-benar kalah. Lalu aku mendengar kau adalah orang biasa… …Dalam sistem kedokteran Dinasti Liang, sebagian besar teks kedokteran dikelola oleh Biro Kedokteran Kekaisaran. Bagi orang biasa untuk naik pangkat dalam kedokteran, mereka harus memiliki pengalaman klinis yang luas selama bertahun-tahun atau menjadi jenius.”
Lu Tong berhenti sejenak: “Aku bukan.”
“Tidak, itu kamu!” Lin Danqing menepuk meja. “Itulah mengapa kekalahanku terasa pantas.”
Lu Tong tetap diam.
Dia menghela napas lagi. “Kemudian, aku perlahan menerima kenyataan itu. Latar belakangku lebih baik darimu, dan keluargaku memperlakukanku dengan baik. Aku tidak pernah benar-benar mengalami kesulitan besar saat tumbuh dewasa. Leluhurku pernah berkata, ‘Tidak ada yang bisa memonopoli semua hal baik di dunia ini.’”
“Ujian musim semi tidak berarti banyak. Siapa tahu? Mungkin dalam evaluasi pegawai akhir tahun, aku akan mengalahkanmu lagi.” Kata-katanya mengandung semangat perjuangan, namun nada suaranya lembut. Terlarut dalam pikiran, raut wajahnya menjadi sedih.
Di dunia ini, setiap orang memiliki bagiannya masing-masing dari kekecewaan. Bahkan seorang gadis yang tampak ceria seperti Lin Danqing mungkin menyimpan kesedihan yang tidak bisa dibagikan kepada orang lain.
Lin Danqing menguap, melirik jam air. “Astaga, sudah jam ketiga.”
“Sudah larut. Lebih baik tidur. Besok kita harus bangun pagi.” Dia mengumpulkan buku-buku kedokterannya dan menuju tempat tidur di ruangan luar.
Lu Tong ditinggal sendirian di ruangan.
Lampu tembaga di meja hanya menyisakan sedikit minyak, hampir habis. Api yang berkedip-kedip memancarkan cahaya redup, menampilkan bayangan yang seolah datang dan pergi.
Lu Tong mengambil pil harum dari toples perak yang dia bawa pulang sebelumnya.
Itu adalah pil berwarna cokelat tua. Bahkan sebelum mendekatkannya, aroma lembut dan halus sudah tercium.
Pada hari itu, Jin Xianrong telah memberikan pil ini kepadanya, menyebutkan betapa telitinya Qi Yutai dalam hal makanan dan pakaian sehari-harinya: “’Dupa ini adalah Lingxi. Cium baunya—sebuah pembakar penuh tidak murah.’”
Dupa Lingxi menenangkan pikiran dan menyejukkan jiwa. Penggunaan rutin meredakan hati dan mengatur emosi. Qi Yutai tidak menggunakan dupa lain, hanya menyukai Lingxi—suatu preferensi yang membedakannya dari pemuda kaya lainnya.
Namun…
Lu Tong mengambil butiran dupa. Cahaya lampu menembus butiran itu, mengungkapkan warna merah samar di dalamnya—hampir tidak terlihat, dan tidak mungkin dideteksi tanpa pemeriksaan yang begitu dekat.
Suasana hati secara alami halus; sedikit kesalahan dapat menyebabkan perbedaan yang besar.
Larut malam di kamar tidur, seorang wanita duduk di depan cermin. Terlarut dalam pikiran, senyum mengejek samar menyentuh bibirnya.
Setelah lama, ia meraih kotak obat di sampingnya, membukanya, dan meletakkan butiran dupa di dalamnya.
Leave a Reply