Chapter 148 – The Black Dog
Lu Tong memandanginya dengan penuh pertimbangan.
Jin Xianrong memegang ujung jubahnya, punggungnya basah kuyup oleh keringat karena gugup.
Bukan karena dia telah memperbaiki perilakunya—melainkan karena tatapan kritis gadis itu terlalu mengganggu.
Entah itu imajinasi Jin Xianrong atau tidak, setiap kali tatapan Lu Tong tertuju pada pinggangnya, tatapan itu terasa dingin seperti es, dipenuhi dengan penilaian kritis. Hal itu selalu membuatnya merasa seolah-olah dia sedang memeriksa sepotong daging babi mati, mempertimbangkan cara terbaik untuk mengolahnya.
Kebanggaan yang biasanya Jin Xianrong tunjukkan di hadapan wanita hancur berkeping-keping di hadapannya.
Dia tidak berani membiarkan Lu Tong mengoleskan obat secara langsung, bahkan tidak berani melepas ikat pinggangnya agar dia bisa melihat pinggangnya, takut tatapan dingin itu akan menetap di sana. Dia khawatir bahwa meskipun penyakit fisiknya mungkin sembuh, penyakit baru akan tumbuh di hatinya.
Tidak sepadan dengan harganya.
Lu Tong menaruh mangkuk pasta obat ke samping. “Baiklah.”
Jin Xianrong menghembuskan napas lega.
Dia melirik jam air lagi. “Jin Daren, silakan duduk dengan benar. Aku akan memasang jarum.”
Jin Xianrong mengeras, segera memperbaiki posturnya. Dia memerintahkan pelayan untuk melepas jubah luarnya, memperlihatkan punggungnya agar dia dapat melakukan akupunktur.
Sejujurnya, setelah beberapa sesi akupunktur yang dilakukan olehnya, kondisi Jin Xianrong memang membaik.
Meskipun dia masih belum bisa menuntaskan pernikahannya, abses skrotumnya telah berkurang secara signifikan. Inilah tepatnya mengapa Jin Xianrong mengikuti setiap instruksi Lu Tong.
Seluruh Akademi Medis Hanlin tidak berguna. Jika dia benar-benar memiliki keahlian, jika dia bisa menyembuhkan penyakit tersembunyinya, apa salahnya memperlakukannya dengan sopan?
Lagi pula, hal ini berkaitan dengan kebahagiaan setengah hidupnya yang tersisa.
Saat Jin Xianrong memikirkan hal itu, suara Lu Tong terdengar dari belakang: “Jin Daren, aku memiliki permintaan.”
Jin Xianrong membeku, lalu merasakan sensasi perih ringan di leher belakangnya saat jarum emas perlahan menembus kulitnya. Tidak bisa bergerak, ia bertanya, “Apa itu, Dokter Lu?”
“Jujur saja, Daren, sebagai dokter, aku memiliki tugas lain di Akademi Medis Kekaisaran. Selain merawatmu, aku juga harus mengunjungi Kantor Pengawal Istana Dianshuai untuk memeriksa pengawal kekaisaran.”
Lu Tong mengeluarkan jarum lain dari kantong beludru, menempatkannya dengan hati-hati di atas titik akupunktur sebelum perlahan menusukkannya. Baru setelah itu aku melanjutkan bicara dengan tenang.
“Berpindah-pindah terus-menerus memang sangat merepotkan. Aku mengerti bahwa Kementerian Pendapatan menaungi Kantor Urusan Upacara, di mana pejabat biasa juga menjalankan tugas mereka. Kantor Urusan Upacara sangat dekat dengan Markas Besar Pengawal Istana Dianshuai—hanya satu jalan saja…”
“…Hamba mengusulkan agar mulai sekarang, aku dapat melakukan pemeriksaan Daren langsung di Kantor Urusan Upacara. Hal ini akan menghemat perjalanan bolak-balik dan menghemat waktu yang berharga.”
“Itu saja?”
Mendengar hal itu, Jin Xianrong menjawab, “Baiklah. Mereka sudah tahu bahwa aku sedang dirawat karena abses skrotum. Kamu boleh melakukan pemeriksaan di Kantor Urusan Upacara mulai sekarang.”
Dia sudah bersiap-siap untuk Lu Tong mengajukan tuntutan yang berlebihan, mengharapkan gadis muda itu memanfaatkan prestasinya baru-baru ini untuk menimbulkan kesulitan. Namun, Lu Tong hanya meminta sedikit kemudahan.
Anggota Akademi Medis Kekaisaran sering melakukan pemeriksaan di berbagai kementerian dan markas militer. Meskipun sifat penyakit ini mengandung unsur memalukan, kenyataannya hampir semua orang di istana kekaisaran sudah mengetahui kondisinya.
Mungkin sebaiknya dilakukan sepenuhnya.
Lu Tong ragu-ragu sejenak: “Tapi… Kantor Urusan Upacara memiliki pejabat lain yang hadir. Mungkinkah itu tidak nyaman? Bagaimana jika hal itu menunda tugas resmi Daren, atau memengaruhi tugasnya dengan cara tertentu…”
“Tugas resmi? Selain pejabat ini, mereka semua hanya mengisi posisi kosong. Hari-hari mereka dihabiskan dengan minum teh dan melamun.”
“Lagipula, jika itu seorang pria kekar, kita harus mempertimbangkan apakah dia membahayakan, apakah dia boleh masuk. Tapi ancaman apa yang bisa diberikan oleh seorang wanita yang lemah lembut?“
Jin Xianrong ingin mendapat simpati Lu Tong. Dia juga merasa dokter wanita ini, yang berasal dari latar belakang sederhana, kurang berpengalaman dan terlalu cemas atas hal-hal sepele. Oleh karena itu, rasa bangga laki-lakinya yang baru saja dihancurkan mulai bangkit kembali. Dia menepuk dadanya dan menyatakan, ”Ini tidak apa-apa. Dokter Lu, jangan dipikirkan lagi. Mulai sekarang, kamu boleh datang langsung ke Kantor Urusan Upacara.”
Lu Tong menjawab dengan lembut.
Setelah membantunya dan menunjukkan kedermawanannya serta kemampuannya, ambisi Jin Xianrong yang baru saja mereda mulai bangkit kembali.
Saat jarum emas menusuk kulitnya, sensasi geli perlahan menyebar di tubuhnya, seperti semut merayap di kulitnya. Hatinya gatal dengan keinginan.
Maka ia mengusulkan, “Dokter Lu, hari ini masih pagi. Apakah kita bisa makan siang bersama?”
Jawaban Lu Tong sedikit dingin.
“Tidak perlu. Bawahan ini harus segera mengantarkan obat ke kediaman Dianshuai. Datang terlambat kemungkinan akan membuat Pei Dianshuai tidak senang.”
Saat nama “Pei Dianshuai” disebutkan, Jin Xianrong terdiam.
Setelah beberapa saat, ia mendengus pelan, bergumam, “Pei Yunying…”
Mata Lu Tong berkedip, tetapi ia melanjutkan tugasnya, sengaja menambahkan, “Pei Dianshuai memegang jabatan tinggi. Berbeda dengan Pei Daren yang mudah didekati, aku hanyalah orang rendahan dan kata-kataku tidak berarti. Aku tidak berani menyinggungnya dengan sembarangan.”
Meskipun terintimidasi oleh kekuasaan Pei Yunying, Jin Xianrong tidak bisa sepenuhnya berbicara. Namun, kebanggaan laki-lakinya yang baru saja muncul segera hancur, membuatnya sedikit malu. Ia mendengus dua kali dan membalas dengan sinis, “Apa gunanya menjadi kuat? Mengenai pangkat tinggi…”
“Ayahnya sendiri akan meninggalkan istrinya untuk mati demi mengejar kemuliaan. Bagaimana Yang Mulia tidak akan mempromosikannya?”
“Dengan ayah yang menjual istrinya demi kemuliaan, jenis orang seperti apa Pei Yunying itu…”
Sebelum dia selesai berbicara, Jin Xianrong tiba-tiba menjerit kesakitan, membuat pelayan di ruangan itu terkejut.
“Apa yang kamu lakukan?!”
“Ini hanya sensasi normal dari akupunktur. Tolong jangan bergerak, Daren.” Lu Tong dengan tenang menarik jarum lain dan menusukkannya dengan cepat ke titik akupunktur yang ditentukan.
“Aiyo—”
“Daren, diamlah. Jika meleset, akan berakibat fatal.”
“……”
“Cukup berteriak, Daren.”
Penempatan jarum kali ini berlangsung lebih lama dan terasa lebih sakit daripada sebelumnya.
Ketika matahari telah berpindah dari tepi jendela ke zenitnya, dan Lu Tong menarik jarum emas terakhir, Jin Xianrong basah kuyup dari kepala hingga kaki, seolah-olah dia baru saja ditarik dari air.
Didukung oleh pelayan, dia berbaring di sofa, wajahnya pucat pasi. Napasnya datang dalam bisikan lemah dan tipis saat ia bertanya, “Dokter Lu, mengapa jarum hari ini terasa jauh lebih sakit daripada sebelumnya?”
Rasanya seperti musuh yang sengaja ingin menyiksanya.
Lu Tong menyimpan kotak obat di meja dan menjelaskan dengan serius, “Kali ini titik akupunktur yang digunakan berbeda dari sebelumnya. Kondisi Daren telah membaik, jadi aku mengubah tekniknya.”
“Penyakit parah membutuhkan obat yang kuat; ramuan pahit seringkali membawa kesembuhan. Daren, jangan menghindari pengobatan karena takut pada penyakit.”
Jin Xianrong mengeras.
“Perkembangan?”
Hatinya sedikit lega. Ia menyentuh area besar yang bengkak di punggungnya, merasa lega bahwa semua usahanya tidak sia-sia. “Selama ada perkembangan.”
“Dokter Lu,” kata Jin Xianrong dengan serius, “maka kali ini, tolong buat jarumnya sedikit lebih kuat.”
Lu Tong mengangguk. “Dimengerti.”
……
Setelah meninggalkan kediaman Jin, Lu Tong menuju kediaman Dianshuai.
Jeda tujuh hari telah berlalu; hari ini adalah hari untuk memperbarui resep untuk penjaga istana.
Begitu dia sampai di pintu masuk, dia bertemu dengan penjaga dari kali sebelumnya. Dia memberi isyarat ke dalam, dan para penjaga segera berkerumun keluar untuk menyambutnya.
Para pemuda itu senang melihat Lu Tong, dengan hangat mengantarnya masuk untuk duduk. Beberapa menyajikan teh, yang lain mengambil air, sementara beberapa membawa buah kering dan kue-kue kesayangan mereka. Lima ratus bebek yang dipelihara di kediaman Dianshuai mulai berkokok dengan riuh kembali.
Chi Jian berdiri di ujung sana, pedang di tangan, menatap gadis yang dikelilingi kerumunan dari kejauhan. Dia tak bisa menahan kerutan di keningnya.
Dia tidak seperti orang-orang bodoh yang buta oleh nafsu. Mereka hanya melihat penampilannya yang lembut dan rapuh, tanpa menyadari bahwa dia bisa membunuh dan merampok tanpa ragu, menjebak orang lain atas kejahatan, dan bersembunyi seperti bahaya tersembunyi—ancaman bagi tuan mereka kapan saja…
Para prajurit Dianshuai semuanya buta.
Seorang prajurit kerajaan muda, memegang buket bunga liar yang dipetik dari entah mana, mencoba menerobos kerumunan. Chi Jian menariknya kembali.
“Apa yang kamu lakukan?”
Chi Jian merebut buket itu dari tangannya. Buket itu diatur dengan rapi—bunga merah dan putih diikat dengan pita sutra pink. Dipegang oleh pria tinggi itu, hampir terlihat seperti gestur lembut dari seorang pria tangguh.
Pengawal itu mencoba merebutnya kembali. “Kembalikan!”
Chi Jian melemparkan bunga-bunga itu kembali padanya, suaranya penuh dengan penghinaan. “Apa ini?”
“Aku bermaksud memberikannya kepada Dokter Lu,” kata penjaga, “Keindahan seperti bunga di atas awan. Lihat? Bukankah bunga-bunga ini sempurna untuk Dokter Lu?”
Kata-kata itu lebih pahit daripada dua keranjang plum yang dikirim oleh Wakil Utusan Xiao ke kediaman Dianshuai tahun lalu.
Menahan keinginan untuk muntah, Chi Jian berpaling ke orang yang dikelilingi di tengah dan tak bisa menahan diri untuk bicara: “Apa istimewanya dia? Bukankah kita sudah pernah melihat wanita datang ke Kediaman Dianshuai sebelumnya.”
Itu memang benar.
Kediaman Dianshuai dijaga oleh para penjaga muda yang sangat terampil. Selama bertahun-tahun, mereka telah melakukan banyak penyelamatan heroik.
Lu Tong bukanlah wanita pertama yang mengunjungi Markas Pengawal Istana.
Wanita datang untuk mengucapkan terima kasih, membawa hadiah, dan bahkan dokter wanita dari Akademi Medis Kekaisaran datang untuk memberikan konsultasi. Di antara mereka banyak yang cantik. Meskipun Lu Tong memang cantik, Markas Pengawal Istana telah melihat banyak wanita menarik sepanjang tahun.
Namun, sepertinya hanya kunjungan Lu Tong yang menimbulkan keributan.
Chi Jian bingung, tidak mengerti mengapa hanya Lu Tong yang berhasil memelihara lima ratus bebek di dalam kediaman Dianshuai.
“Dokter Lu berbeda dari wanita lain.”
“Bagaimana dia berbeda?” tanya Chi Jian dengan serius.
Rekan kerjanya meliriknya, mendekat, dan berbisik, “Lihat, para pria di kediaman Dianshuai kita tinggi, tampan, dan cukup menarik. Gadis-gadis yang kita selamatkan sebelumnya cukup baik pada kita di awal, kan? Tapi setiap kali mereka melihat Dianshuai, mata mereka hanya tertuju padanya. Itu bisa dimengerti—begitu kamu melihat yang terbaik, siapa yang mau puas dengan yang kurang? Aku benar-benar mengerti.”
“…Tapi Dokter Lu berbeda!”
“Aku telah mengamatinya. Meskipun dia tidak terlalu hangat dan tampak dingin, tapi—”
“Dia juga memperlakukan Dianshuai dengan dingin. Dia tidak memihak—dia memperlakukan semua orang dengan dingin yang sama.”
Chi Jian: “…”
“Jadi,” lanjut penjaga itu dengan mata berkilau, “jelas dia tidak menyukai Dianshuai. Itu berarti kita punya kesempatan. Kita harus mencobanya.”
“Jika dia tidak menyukai Dianshuai, bagaimana jika… bagaimana jika dia menyukai kita?”
Chi Jian diam sejenak sebelum bergumam, “Cari cermin dan lihatlah diri kalian sendiri.” Dia berbalik dan pergi.
Di meja, Lu Tong memandang lengan para penjaga kekaisaran yang berkerumun. Saat itu, matahari telah melewati titik tertinggi.
Seorang prajurit yang bersemangat tidak bisa menahan diri untuk mengajaknya, “Sudah siang. Apakah Dokter Lu belum makan? Makanan di kediaman Dianshuai sangat lezat. Mengapa tidak makan dulu sebelum pergi?”
“Terima kasih, tapi aku harus kembali ke Akademi Medis Kekaisaran untuk mengatur catatan medis.”
Lu Tong menolaknya dengan sopan. Karena Pei Yunying sedang berlatih bela diri hari ini, dia menyerahkan resep baru yang ditulisnya kepada Qingfeng. Setelah memberi instruksi kepada Qingfeng tentang perintah medis, dia mengangkat tas medisnya dan keluar.
Di luar, matahari bersinar terik. Duan Xiaoyan mengikuti Xiao Zhufeng, wajahnya dipenuhi kekhawatiran. Ia menghela napas, “Siapa sangka aku akan menjadi kakek di usia muda seperti ini?”
Xiao Zhufeng meringis memikirkan hal itu.
Di tangannya, empat anjing kecil hitam berbulu lebat berkerumun seperti bola kue wijen hitam, merintih dan menggeliat.
Beberapa hari sebelumnya, Zhizi, anjing penjaga Biro Pengawal Istana, telah kawin secara diam-diam oleh seekor anjing jantan liar di luar. Tanpa kata-kata, ia melahirkan sekelompok anak anjing. Duan Xiaoyan berdiri di gerbang kediaman Komandan Pengawal Istana Dianshuai selama tiga hari, menunjuk ke langit dan tanah, mengutuk dengan marah, namun gagal mengidentifikasi anjing liar yang bertanggung jawab. Alih-alih, dia harus membersihkan kekacauan sekelompok anak anjing yang tidak memiliki orangtua.
Lebih dari sebulan berlalu, dan anak-anak anjing itu telah membuka mata mereka, mampu berjalan-jalan di tanah. Duan Xiaoyan membawa mereka ke lapangan bela diri di belakang setiap hari untuk berjemur di bawah sinar matahari, dan hari ini tidak terkecuali.
“Kamu membenci anjing jantan itu begitu dalam,” kata Xiao Zhufeng, “mengapa tetap memelihara anak-anak anjingnya?”
“Anak-anak itu tak bersalah,” Duan Xiaoyan memeluk erat gumpalan bulu di tangannya, lalu menambahkan dengan ragu, “Tapi apakah kediaman Dianshuai kita benar-benar mampu menampung begitu banyak anak anjing?”
Hanya empat mulut lagi yang perlu diberi makan. Kediaman Dianshuai bukannya tidak mampu menampung empat anjing. Masalahnya adalah energi tak terbatas anak anjing-anak anjing itu. Zhizi saja sering merobek pagar halaman menjadi serpihan. Jika empat lagi ditambahkan, Duan Xiaoyan tidak berani membayangkan kekacauan di masa depan.
Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Kita harus mencari rumah yang baik untuk mengadopsi mereka.”
Saat ia berbicara, ia melihat seseorang keluar dari halaman kecil kediaman Dianshuai, mengangkat tirai. Mengenakan rok katun biru dan membawa koper medis di punggungnya, tak lain adalah dokter perempuan, Lu Tong.
Mata Duan Xiaoyan bersinar dengan kegembiraan. “Ah, kau di sini!”
“Dokter Lu—” ia menyapa dengan hangat, melangkah maju.
Lu Tong baru saja keluar saat ia mendengar seseorang memanggil namanya.
Ia menoleh dan melihat gerakan samar yang melesat ke arahnya. Duan Xiaoyan berdiri di depannya, memegang beberapa gumpalan bulu yang lembut di udara. Ia tersenyum padanya, memperlihatkan deretan gigi putih yang rapi.
“Lihat—”
Lu Tong mengikuti pandangannya dan membeku, pikirannya kosong.
Leher empat anjing hitam kecil tiba-tiba diangkat ke udara oleh Duan Xiaoyan. Mereka menendang kaki kecilnya dengan sia-sia, mendesis pelan.
Duan Xiaoyan memperkenalkannya dengan antusias: “Baru berusia sebulan, anak anjing ini cerdas dan menggemaskan. Sempurna untuk dipeluk dan dielus, sekaligus menjaga rumahmu. Benar-benar jimat keberuntungan yang esensial untuk perjalanan atau kehidupan sehari-hari. Apakah kamu ingin satu, Dokter Lu?”
Lu Tong membeku di tempatnya.
Dalam sekejap, ribuan gambar jauh melintas di benaknya—darah dan lumpur yang berlumuran, isakan tercekik dan hujan deras, tubuh-tubuh hancur, tangisan tak berdaya dari kuburan di pegunungan. Rasa bingung yang tiba-tiba dan aneh menyelimutinya, membuatnya tak yakin apakah ia berada di Shengjing, ribuan mil jauhnya, atau di Puncak Luomei, yang hanya diterangi cahaya lemah dari lampu tunggal.
Sinar matahari tengah hari menerobos melalui pagar anggrek di halaman, begitu menyilaukan. Meskipun itu adalah sinar matahari hangat bulan ketiga, dia merasa seolah-olah kembali ke hari-hari saat Hancanyu menyerang, terjun ke dalam gudang es, dingin yang menusuk tulang.
Di depannya, Duan Xiaoyan masih berceloteh: “Dokter Lu, lihat! Ada empat anjing kecil di sini—masing-masing lincah dan ceria. Dua betina, dua jantan. Ketika mereka tumbuh besar, bukankah mereka akan sebagus dan seindah Zhizi kami? Pilih satu untuk dibawa ke Akademi Medis Kekaisaran, atau bawa ke Balai Pengobatan Renxin di Jalan Barat. Mereka bisa menjaga rumahmu. Dan ketika kamu punya waktu, biarkan ibu dan anak bertemu…” “
Apa yang dia katakan selanjutnya, Lu Tong tidak menangkap satu kata pun. Bola-bola bulu hitam itu hampir menempel di wajahnya, seperti awan gelap raksasa. Dia bisa merasakan kehangatan bulu anak anjing yang menggelitik kulitnya—lembut dan tak tertahankan membuatnya merinding.
Dia mulai merasa sesak napas, wajahnya perlahan memucat.
Tiba-tiba, seorang figur muncul.
Seseorang menghalangi jalannya, menghentikan langkah Duan Xiaoyan dan menghalangi pandangannya.
Seolah diselamatkan dari tenggelam di air, napasnya kembali normal, dia mengangkat pandangannya dengan bingung.
Pei Yunying berdiri di depannya.
Dia pasti baru saja kembali dari lapangan bela diri, memegang pisau perak. Dia meliriknya sebentar sebelum berpaling dan bertanya pada Duan Xiaoyan, “Apa yang kamu lakukan?”
Duan Xiaoyan memeluk keempat anjing kecil itu. “…Ini anjing-anjing Zhizi. Aku pikir ada terlalu banyak anjing di kediaman Dianshuai, jadi aku ingin memberikan satu pada Dokter Lu…”
“Tidak perlu.”
Lu Tong memotongnya.
Pei Yunying memalingkan kepalanya, menatapnya tanpa berkata-kata.
Lu Tong menundukkan kepalanya, menghindari anak anjing di pelukan Duan Xiaoyan. Dia mengencangkan genggamannya pada kotak obat dan hanya berkata, “Aku tidak suka anjing,” sebelum berjalan pergi dengan cepat.
Duan Xiaoyan menatap punggungnya yang menjauh, mulutnya terbuka dan tertutup. Butuh waktu lama baginya untuk memprosesnya. Melirik ke arah bayi kecil di tangannya, dia tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Dia… mereka begitu imut. Dia benar-benar tidak suka mereka? Kak… Kakak?”
Pemuda itu menarik pandangannya, melirik ke arah anjing kecil di tangan Xiaoyan. “Diam.”
Leave a Reply