Chapter 127 – Lu Min
Festival Lentera belum berakhir; perayaan Festival Lentera baru akan berakhir pada hari ke-18 bulan pertama kalender lunar.
Lu Tong menerobos kerumunan penampil, dan di depannya tampak gunungan lentera.
Meskipun disebut gunungan lentera, sebenarnya itu adalah sebuah gang. Tali-tali panjang melintang di atas kepala, dihiasi dengan ribuan lentera sutra berbentuk bunga. Di bawah setiap lentera tergantung selembar kertas merah kecil yang bertuliskan teka-teki dengan tinta hitam. Mereka yang menebak dengan benar dapat mengambil kertas tersebut dan menukarnya dengan permen sutra dari seorang pria tua yang duduk di dekat sana.
Semua itu untuk anak-anak.
Lentera-lentera kain tipis menggantung di atas kepala, menerangi seluruh jalan dengan cahaya merah yang terang dan berkilau. Ribuan orang berlalu-lalang, menciptakan keramaian yang hidup.
Di depan Lu Tong berjalan sepasang saudara perempuan. Kakak perempuannya berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun, sementara adiknya baru lima atau enam tahun. Gadis kecil itu melompat untuk meraih lentera di atas, tapi dia terlalu pendek. Kakaknya yang meraih lentera itu, memeriksa selembar kertas merah di bawah cahayanya.
“Apa yang tertulis di sana?” tanya adiknya dengan tidak sabar.
“Bunga plum yang setengah mekar di dahan—” kakak perempuannya membacakan kata-kata di bagian atas.
Anak perempuan kecil itu terlihat bingung, tetapi kakaknya tersenyum bahagia. Dia merobek selembar kertas merah, mencubit hidung adiknya dengan nakal, dan berseru, “Aku tahu! Ini karakter ‘Min’!”
“Ayo, kita beli permen untukmu!”
Kedua saudara perempuan itu dengan gembira berdesak-desakan di tengah kerumunan, sosok mereka perlahan menghilang. Lu Tong tenggelam dalam pikiran saat suara Pei Yunying terdengar dari sampingnya, bernada santai: “Lu Min adalah nama aslimu?”
Dia kembali fokus, bergumam pelan, “Mm.”
“Apakah artinya ‘cepat bertindak, hati-hati dalam bicara’?”
(Mǐn yú shì ér shèn yú yán, diambil dari Lunyu (Analek Konfusius), 1:14. Ini adalah ajaran Konfusius tentang perilaku bijak sehari-hari: cekatan bekerja, namun tidak gegabah berbicara.)
“Tidak.”
Lu Tong menjawab dengan tenang, “Artinya ‘Meskipun cerdas dan tajam, jangan hanya mengandalkan sifat-sifat tersebut.’”
(Cōng yǔ mǐn, kě shì ér bùkě shì yě, diambil dari Mengzi (Mencius), Bagian 11. Maksudnya: kepandaian dan ketangkasan bukanlah landasan moral; meski berguna, itu bukan jaminan kebajikan sejati.)
Mata Pei Yunying berkedip sedikit.
Lu Tong menundukkan pandangannya.
Dari ketiga anak dalam keluarga, Lu Rou diberi nama “lembut namun teguh(Róu érlì).” Ayahnya berharap dia akan menjadi lembut dan tegas.
Lu Qian diberi nama berdasarkan pepatah “Kerendahan hati adalah dasar kebajikan(Qiān zhě, dé zhī bǐng yě),” dengan harapan keluarga agar dia menjadi rendah hati dan sopan, tidak pernah sombong secara buta.
Sebagai anak bungsu, dia adalah yang paling disayangi dalam keluarga. Temperamennya tak terhindarkan menjadi tidak sabar, dan dia sering menunjukkan sedikit kecerdikan. Ayahnya pun menamainya Min, berharap dia menjadi cerdas dan cerdik, namun tidak sombong karena itu, selalu rendah hati dan praktis.
Sebagai anak kecil, ia tidak menyukai karakter “敏” (Mǐn). Dengan begitu banyak karakter yang indah dan bermakna di dunia, ayahnya yang berpengetahuan luas telah memilih nama yang biasa-biasa saja dan tidak menonjol untuk ketiga anaknya. Ia lebih suka dipanggil dengan nama panggilan masa kecilnya, “Tongtong.”
Tongtong, Yuanri—nama-nama yang langsung membedakannya.
(Mentari pagi yang bersinar lembut — tibalah Hari Tahun Baru. Sesuai dengan hari kelahiran Lu Tong)
Kemudian, ketika dia mengikuti Yun Niang ke Puncak Luomei, Yun Niang tidak pernah sekali pun menanyakan nama aslinya sebelum kematiannya, selalu memanggilnya “Xiao Shiqi.” Dan ketika orang lain menanyakan namanya saat meninggalkan gunung, dia hanya akan mengatakan “Lu Tong,” seolah-olah mengucapkan “Lu Min” akan mengkhianati harapan orang tuanya untuknya. Seolah-olah Lu Tong yang mengumpulkan mayat untuk menguji ramuan di Puncak Luomei dan menuduh orang lain atas pembunuhan di Kota Shengjing bukanlah orang yang sama dengan Nona Ketiga Lu yang ceria dan riang dari Kabupaten Changwu yang membuat orang tuanya bahagia.
Penipuan diri.
“Aku masih lebih suka namamu yang sekarang,” suara di sampingnya memotong pikirannya.
“Tongtong,” ia berfikir sejenak, lalu tersenyum. “Nama itu membawa perasaan awal yang baru.”
Bulu mata Lu Tong berkedip.
Ia telah menebaknya.
Tentu saja. Jaringannya luas. Jika ia tahu ulang tahunnya jatuh pada hari pertama tahun baru lunar, ia dapat dengan mudah menebak makna di balik nama masa kecil Tongtong.
Lu Tong tetap diam. Pei Yunying berpikir sejenak sebelum berkata, “Dokter Lu sepertinya telah membaca banyak buku.”
Saat ini, baik pria maupun wanita memiliki akses ke akademi resmi, meskipun hanya bangsawan yang mampu membayarnya. Guru privat biasa hanya dapat diakses oleh keluarga kaya, seperti seorang dermawan yang mempekerjakan Wu Xiucai sebagai guru putrinya. Kebanyakan orang biasa tidak mampu membiayai pendidikan—itu terlalu mahal.
Lu Tong perlahan bergerak maju bersama kerumunan. “Ayahku adalah seorang guru. Dia percaya bahwa gadis-gadis harus belajar dengan tekun untuk menghindari penipuan di kemudian hari. Dia secara pribadi mengajariku dan kakak perempuanku pelajaran pertama kami.”
Ayah selalu mendesak mereka untuk belajar.
Namun, Lu Tong membenci membaca saat masih kecil.
Dia tidak memahami tujuannya—buku-buku tidak bisa menghasilkan uang seperti perdagangan, atau menghilangkan lapar seperti roti kukus. Bahkan lulus ujian kabupaten pun jarang terjadi; sedikit orang dari Kabupaten Changwu yang menjadi cendekiawan. Lagipula, dia tidak bisa meniru Lu Qian dengan memenangkan gelar sarjana tertinggi dan masuk ke dunia birokrasi.
Istri tetangga menggoda dia dengan senyum, “Yatou, kamu harus mendengarkan ayahmu dan belajar dengan tekun. Suatu hari nanti jadilah wanita berilmu. Ibumu dicintai ayahmu tepatnya karena dia menulis puisi yang indah.”
Lu Tong melirik ibunya yang sedang mengeringkan pakaian di kejauhan dan dengan tegas membantahnya: “Salah! Ayah tidak jatuh cinta pada Ibu karena puisinya—itu karena dia cantik!”
Tetangga-tetangga tertawa terbahak-bahak, tapi ibunya memerah. Memegang tongkat kayu, dia mengejarnya: “Kamu bodoh, Lu Yatou, selalu bicara omong kosong!”
“Itu benar!”
Malam itu, bersembunyi di bawah selimutnya, dia menonton ibunya memperbaiki pakaian lama di bawah lampu samping tempat tidur. “Ibu,” tanyanya, “mengapa aku harus belajar? Aku tidak suka.”
Ibunya menghentikan jarumnya, berpikir sejenak, lalu menjawab, “Membaca seperti minum obat. Semakin banyak kamu minum, semakin kuat kamu menjadi.”
“Membaca lebih banyak bisa menghilangkan keraguanmu.”
“Menghilangkan keraguan?” Lu Tong muda mengerucutkan bibirnya. “Jika aku punya keraguan, aku bisa bertanya pada Ayah, bertanya pada Kakak, bertanya pada Kakak Kedua.”
“Oh, kamu,” ibunya menepuk keningnya dengan senyum, “ketika mereka tidak di sampingmu, jika kamu menemui sesuatu yang tidak kamu mengerti, kamu bisa menemukan jawabannya di buku.”
“Kenapa mereka tidak ada di sampingku?” Lu Tong tidak puas dengan jawaban itu. Dia berbalik dan bergumam, “Dengan Kakak dan Kakak Kedua di sini, aku tidak perlu membaca buku.”
Dulu, Lu Tong percaya bahwa setiap pertanyaan di dunia akan dijawab oleh orang tuanya dan saudara-saudaranya, bahwa semua kebingungannya akan hilang dengan mudah. Dia bisa menghindari hal-hal yang dia benci, melewatkan buku-buku yang tidak ingin dia baca.
Dan keluarganya akan selalu ada di sisinya.
Sampai dia dan Yun Niang tiba di Puncak Luomei.
Banyak malam, dia berguling-guling, tidak bisa tidur. Penderitaan menjadi subjek uji coba obat, kesepian hidup sendirian di puncak gunung, tawa jahat Yun Niang, dan rindu pada keluarganya semua bercampur menjadi kabut tebal dan gelap. Benang demi benang, kabut itu membentuk jaring, mengelilinginya sepenuhnya. Dia terus merasa kewarasannya akan hancur, bahwa dia tidak akan bertahan satu detik lagi.
Di hari-hari sulit itu, kata-kata ibunya tiba-tiba teringat.
“Ketika mereka tidak berada di sampingmu, jika ada hal yang tidak kamu mengerti, kamu bisa menemukan jawabannya dalam buku.”
Menghadapi masa depan yang diselimuti ketidakpastian, tanpa akhir dari kebingungannya, dia mengambil sebuah buku pada hari-hari itu.
Kamar Yun Niang berisi banyak buku.
Sebagian besar adalah teks tentang racun dan farmakologi, dengan beberapa tentang sejarah dan filsafat. Dia bisa mengenali karakternya, tetapi maknanya tidak dia pahami. Dia memaksa diri untuk terus membaca. Hari demi hari, tahun demi tahun, dia secara bertahap memahami makna buku-buku itu.
Dia tidak tahu apakah membaca benar-benar menyelesaikan keraguannya, tetapi selama tahun-tahun itu, hal itu membantunya menghabiskan waktu, membuat hari-hari ketidakberdayaan terasa kurang tak tertahankan.
Ibunya pasti tidak pernah membayangkan bahwa gadis kecil yang dulu paling benci belajar, yang menyembunyikan buku pelajaran dan melemparkannya ke kolam sambil mengklaim bahwa buku pelajaran itu dicuri, akan kemudian membaca begitu banyak buku dan mempelajari begitu banyak kebijaksanaan di gunung.
Orang di sampingnya berkomentar, “Ayahmu memiliki wawasan yang luar biasa.”
Pada masa Dinasti Liang, ayah-ayah dari keluarga biasa umumnya percaya bahwa putri-putri mereka tidak perlu belajar; mereka seharusnya tinggal di rumah untuk menjahit dan melakukan pekerjaan yang berhubungan dengan jarum.
Lu Tong tersenyum tipis. “Sayangnya, itu tidak banyak berguna.”
Pei Yunying terhenti sejenak.
“Kakak perempuanku jauh lebih rajin dariku,” kata Lu Tong. “Ketika esainya dibawa ke akademi kakak keduaku, guru memujinya dengan tinggi. Jika dia dilahirkan sebagai pria dan lulus ujian berikutnya, Kabupaten Changwu mungkin saja melahirkan seorang sarjana terkemuka. Namun, dia ditipu dan kehilangan nyawanya.”
“Seluruh keluarga kami adalah sarjana, namun lihatlah bagaimana akhirnya.”
Lu Tong tersenyum, dengan sedikit ejekan pada dirinya sendiri. “Menukar hidup dengan ilmu—itu hanyalah khayalan orang miskin. Orang yang paling tidak berguna di dunia adalah sarjana.”
Suaranya tenang dan tak tergoyahkan saat berbicara, seolah-olah dia telah melihat melalui cara-cara dunia dengan kelelahan, mungkin bahkan ada sedikit rasa benci pada dirinya sendiri karena ketidakberdayaannya.
Membaca seperti minum obat bius saat tersiksa oleh penyakit—itu bisa sementara meredakan rasa sakit, tapi tak pernah bisa menghilangkannya.
“Aku tak sepenuhnya setuju dengan itu.”
Suara muda tiba-tiba terdengar dari sampingnya.
“Di Shengjing, sepertinya kamu satu-satunya yang menguasai Hukum Dinasti Liang sedalam itu.”
Seolah tersentak, Lu Tong secara insting menoleh ke atas.
Pemuda itu tersenyum padanya. Cahaya lembut lampu sutra yang menggantung berkedip-kedip di matanya, menyebarkan cahaya hangat dan berkilauan di sekitar tubuhnya.
Bahkan tatapannya melembut.
“Tidak semua orang bisa membunuh di bawah hidungku dan tetap tidak terdeteksi.”
Dia tersenyum, menatap mata Lu Tong. “Dokter Lu, kamu cukup tangguh.”
Cukup… tangguh?
Lu Tong membeku.
Ini bukan canda ringan, juga bukan sarkasme.
Suara Pei Yunying terdengar tulus.
Orang-orang datang dan pergi di sekelilingnya, lampu berkelap-kelip di mana-mana, dan pemuda bermantel hitam dan berpakaian brokat memandangnya sambil tersenyum.
Dengan tulus, tanpa jejak kepura-puraan.
Setelah sejenak diam, tepat saat Lu Tong hendak berbicara, ia tiba-tiba menyadari tatapan Pei Yunying telah berpindah melewatinya, tertuju pada titik di belakangnya dengan ekspresi yang tidak biasa.
Apa yang ia lihat?
Lu Tong secara naluriah berbalik untuk melihat, tetapi sebelum dia bisa bergerak, Pei Yunying menekannya ke bahunya. Sebelum dia bisa bereaksi, bayangan jatuh di atasnya, pipinya menyentuh kain dingin jubahnya.
Pei Yunying berdiri melindunginya.
Kerumunan yang lewat tidak terlalu memperhatikan mereka. Pada malam Festival Lentera, pasangan yang berjalan bersama adalah pemandangan yang biasa.
Lu Tong hampir sepenuhnya tertutup bayangan pria itu, kepalanya menempel di dadanya. Kedekatan yang intim itu memungkinkan dia mendengar detak jantungnya—lembut namun kuat, detak demi detak.
Hal itu sangat jelas di tengah kerumunan yang ramai.
Setelah waktu yang tidak diketahui, tekanan di tangannya berkurang.
Dia melepaskan Lu Tong.
“Siapa yang kamu lihat tadi?” Lu Tong menoleh untuk melihat ke belakang. Di samping mereka, para seniman di jalan bunga tidak menunjukkan tanda-tanda mencurigakan.
Tindakan mendadak Pei Yunying hampir pasti berarti dia melihat seseorang lain. Saat dia menariknya ke depan, Lu Tong tidak melewatkan kedinginan di matanya.
“Seseorang yang tidak ingin kamu lihat,” kata Pei Yunying dengan senyum meremehkan.
Dia tidak menjawab pertanyaannya.
Lu Tong mengerutkan bibirnya, tidak suka dengan perasaan tidak tahu apa-apa ini.
Mungkin menyadari ketidaknyamanannya, Pei Yunying mundur selangkah, menatapnya dari atas, dan tiba-tiba berkata, “Dokter Lu.”
“Ada apa?”
“Keluarga Qi sedang menyelidikimu.”
Raut wajah Lu Tong berubah. Dia menatapnya tanpa berkata-kata.
“Mereka baru menemukan Lu Rou. Kamu belum terungkap.” Nada suaranya santai, hampir seperti pengingat yang tak sengaja. “Tapi jika ini terus berlanjut, hal itu tak akan tetap tersembunyi selamanya.”
Kata-katanya membuat segalanya jelas bagi Lu Tong.
Keluarga Taishi mungkin mencurigai keluarga Lu, atau bahkan “Lu Min” yang hilang itu, tapi untuk saat ini, mereka tak akan mencurigai dia, Lu Tong.
Secara resmi, Lu Tong hanyalah seorang dokter biasa dari tempat lain, dokter yang bertugas di Balai Pengobatan Renxin, yang tidak memiliki hubungan apa pun dengan keluarga Lu dari Kabupaten Changwu.
Namun, jika dia mencari balas dendam dan mendekati Qi Yutai, identitas aslinya pasti akan terungkap.
Pei Yunying sedang memperingatkannya.
“Aku mengerti,” jawab Lu Tong. “Apa langkah lain yang telah diambil keluarga Qi?”
Pei Yunying mengangkat alisnya, menatapnya dengan seksama. Melihat ekspresinya yang tenang, dia akhirnya berbicara dengan campuran tawa dan frustrasi: “Apakah kamu menyerah sekarang? Tidak ada lagi kepura-puraan di depanku? Mengabaikan kehati-hatian?”
Meminta informasi darinya dengan begitu berani, tanpa sedikit pun penyamaran.
“Bukankah kamu yang mengatakan, Pei Daren, bahwa kita berada di pihak yang sama?”
“Tidak lagi.”
Lu Tong menyeringai dalam hati.
Ketika dia tidak tahu identitas aslinya, dia memaksa masuk ke klinik, terluka dan bersikeras bahwa dia “ada di sini bersama-sama.” Sekarang setelah dia tahu dia di sini untuk membalas dendam, dia bertindak seolah-olah ingin menjauhkan diri segera untuk menghindari masalah.
Anak dari keluarga bangsawan yang kuat, selalu menghitung untung ruginya.
Saat dia sedang mengutuknya dalam hati, suara yang familiar memanggil dari jauh: “Nona! Nona!”
Lu Tong menoleh dan melihat Yin Zheng berdiri di ujung kerumunan, melambaikan tangannya dengan semangat dari depan paviliun teater. Melihat tatapannya, Yin Zheng tersenyum, mengangkat roknya sambil menerobos kerumunan menuju ke arahnya.
Mereka sudah cukup dekat dengan panggung. Yin Zheng dan yang lain pasti menyadari mereka kehilangan jejak gadis itu dan sengaja datang ke sini untuk menunggunya.
“Temanmu ada di sini,” kata Pei Yunying, yang juga melihat Yin Zheng.
Lu Tong menoleh untuk melihatnya. Dia seharusnya pergi sekarang.
Tatapannya tertuju pada lentera katak di tangan Lu Tong, lalu berpindah ke wajahnya. Akhirnya, dia berkata, “Semoga ujian musim semi pada bulan ketiga membawa kesuksesan bagimu, Dokter Lu.”
Lu Tong mengangguk. “Terima kasih atas doa baikmu.”
Pei Yunying tidak berkata apa-apa, berdiri tegak untuk pergi. Setelah beberapa langkah, dia tiba-tiba berhenti dan memanggil Lu Tong.
Lu Tong bertanya, “Ada hal lain, Daren?”
Dia berhenti sejenak sebelum berbicara dengan nada tenang, “Akan ada bahaya yang lebih besar di depan.”
“Dokter Lu,” katanya, “jaga dirimu baik-baik.”
Sosok pria itu menghilang di tengah kerumunan yang ramai. Lu Tong berdiri di bawah lampu gantung hingga suara terdengar di sampingnya, “Nona! Aku akhirnya menemuimu!”
Yin Zheng akhirnya berhasil menerobos kerumunan untuk sampai ke sisi Lu Tong, sambil menepuk dadanya dan berseru, “Ketika A Cheng membeli bola beras ketan dan kembali mengatakan kamu sudah pergi, aku hampir saja terkejut setengah mati. Aku tidak percaya pada Du Zhanggui ketika dia mengatakan kamu akan menungguku di dekat panggung opera. Untungnya dia benar.” Dia lalu menatap dengan terkejut pada lentera katak di tangan Lu Tong. “Dari mana kamu mendapatkan lentera ini, Nona? Kamu bahkan tidak membawa uang…”
“Seseorang memberikannya padaku.” Lu Tong menundukkan kepalanya dan mengusap kepala katak itu. Mulut katak hijau itu terbuka lebar secara berlebihan, terlihat lucu dan konyol.
“Oh.” Yin Zheng menerimanya tanpa ragu, mengangguk sebelum memeriksa sekitarnya lagi.
“Apa itu?”
“Pasti aku salah lihat,” Yin Zheng tertawa malu-malu. “Tadi ada begitu banyak orang, jadi aku tidak bisa melihat dengan jelas. Aku melihat seseorang berdiri di sampingmu dan mengira itu adalah Pei Daren!”
……
“Baru saja… aku pikir aku melihat Pei Shizi.”
Saat kereta berkanopi meluncur melalui kerumunan yang ramai, seseorang menurunkan tirai dan berbicara pelan.
“Pei Daren?” Pelayan menyerahkan tungku hangat kepada orang di sampingnya dan berbisik, “Apakah kamu yakin, Nona?”
Wanita yang duduk di dalam kereta itu menggelengkan kepalanya sedikit. Gaun sutra hijau zamrudnya, yang dihiasi dengan pola awan dan daun zamrud, memiliki bordiran burung phoenix yang indah. Cahaya lentera di dalam kereta menerangi wajahnya, membuat kulitnya yang putih seperti salju terlihat semakin halus dan menawan. Seperti semua gadis bangsawan di Shengjing, dia elegan dan bersinar.
Inilah Qi Huaying, putri sulung keluarga Taishi saat ini.
Taishi saat ini, Qi Qing, memiliki satu istri dan satu selir. Baik putra maupun putrinya lahir dari istri keduanya. Setelah istrinya meninggal, Qi Qing tidak pernah menikah lagi. Putra sulungnya, Qi Yutai, kini memegang jabatan simbolis di Kementerian Pendapatan. Putri bungsunya, Qi Huaying, baru berusia tujuh belas tahun tahun ini.
Karena Qi Qing memiliki putri ini di usia tua dan merasa kasihan padanya karena kehilangan ibunya di usia dini, ia sangat memanjakan Qi Huaying. Di kalangan keluarga bangsawan Shengjing, sering dikatakan bahwa meskipun Qi Taishi sendiri hidup dengan hemat dan tekun, ia sangat dermawan terhadap putrinya. Pakaian dan perhiasan yang dikenakan Qi Huaying setiap hari memiliki keindahan yang tak tertandingi, melebihi bahkan pakaian seorang Putri.
Misalnya, ketika Qi Huaying mengutarakan keinginannya untuk naik kereta sendirian untuk menjelajahi Festival Lentera, Qi Taishi secara terbuka menyetujui keinginan putrinya. Namun secara rahasia, ia mengerahkan puluhan pengawal tersembunyi untuk mengikuti kereta, memastikan tidak terjadi kecelakaan.
Qi Huaying memegang erat pemanas tangannya, mata indahnya dipenuhi kekhawatiran.
Sebelumnya, saat kereta melewati paviliun lentera, rasa penasarannya membuatnya mengangkat tirai. Di sana, ia melihat sosok yang familiar—sepertinya Pei Yunying. Ia berjalan di samping seorang wanita yang tidak dikenalnya, kepala tertunduk saat berbicara dengannya.
Untuk sesaat, napas Qi Huaying hampir terhenti. Gelombang kegembiraan menyapu dirinya, tetapi saat ia melihat lagi, hanya aliran orang dan lentera yang jauh yang tersisa—tidak ada jejak sosok itu.
Apakah ia… salah lihat?
Qi Huaying tidak bisa memutuskan. Kekecewaan dengan cepat menggantikan kegembiraannya, digantikan oleh kebingungan yang lebih dalam. Jika benar itu dia, lalu siapa wanita di sampingnya?
Pelayan itu sepertinya merasakan pikirannya, menawarkan senyuman samar. “Pei Daren sangat sibuk setiap hari. Bahkan setelah Tuan Muda Tertua mengirimnya begitu banyak undangan, dia tidak pernah menerimanya. Bagaimana dia bisa punya waktu untuk berjalan-jalan di festival lentera? Kamu pasti salah mengira orang lain sebagai dia, Nona.”
Mendengar itu, Qi Huaying mengencangkan genggamannya pada pemanas tangan dan menghela napas dengan sedih. “Ya, kamu benar.”
Sejak upaya pembunuhan di Menara Baoxiang dan penyelamatan oleh Adipati Zhaoning Shizi, baik secara publik maupun pribadi, baik karena kewajiban maupun kasih sayang, keluarga Qi berhutang budi kepada Pei Yunying. Dengan saudaranya yang bertugas di Kementerian Pendapatan, dia pun berusaha menjalin hubungan yang lebih dekat dengan keluarga Pei. Namun, meskipun menerima banyak undangan, Komandan Biro Pengawal Istana tidak pernah menemukan waktu luang, tidak pernah sekali pun mengunjungi kediaman Taishi.
Rasa sakit yang pahit menarik hati Qi Huaying.
“Mengapa menghela napas, Nona? Seperti yang dikatakan Tuan Muda Tertua, tugas Biro Pengawal Istana memang berat. Jika kamu benar-benar ingin bertemu dengannya, cukup bicarakan dengan Laoye…”
“Diam!”
Qi Huaying tiba-tiba memotong kata-kata pelayan itu, dan pelayan itu langsung diam.
“Bagaimana beraninya kau mengatakan hal seperti itu!” Qi Huaying memarahi pelayan itu dengan keras, memalingkan kepalanya dalam campuran rasa malu dan kesal, wajahnya perlahan memerah.
Dia kini berusia tujuh belas tahun, sudah melewati usia di mana seseorang seharusnya mempertimbangkan pernikahan. Ayahnya memang pernah menyinggung soal perjodohan, tapi dia selalu memotong pembicaraan. Faktanya, tak ada satu pun dari para pemuda berbakat dan cendekiawan yang menjanjikan itu yang menarik perhatiannya.
Kecuali… kecuali satu orang itu.
Hati Qi Huaying berdebar kencang.
Keheningan memenuhi kereta. Pelayan duduk dengan kepala tertunduk, tidak berani bicara.
Qi Huaying menggigit bibirnya.
Mungkin, seperti yang disarankan pelayan, dia harus mengambil inisiatif untuk berbicara dengan ayahnya.
Leave a Reply