Chapter 124 – Lantern Festival
Pada Hari Tahun Baru setelah Malam Tahun Baru, setelah kembang api dinyalakan, Balai Pengobatan Renxin kembali membuka pintunya.
Sementara toko-toko lain di Jalan Barat tutup untuk liburan, klinik tersebut tidak bisa tutup. Selama bulan pertama tahun lunar, jika ada orang di rumah yang mengalami sakit kepala atau demam, mereka masih perlu datang ke klinik untuk pengobatan dan obat-obatan. Namun, jumlah pasien jauh lebih sedikit dari biasanya, dan klinik tersebut relatif sepi.
Pagi setelah mabuk berat pada Malam Tahun Baru, Yin Zheng bangun dan masuk ke kamar Lu Tong. Dia menemukan patung Guanyin bergaun putih dari altar Buddha kecil telah hilang. Ketika dia menanyakan hal itu kepada Lu Tong, dia hanya mengatakan bahwa dia telah memecahkannya, dan Yin Zheng merasa tidak nyaman untuk sementara waktu.
“Tanpa alasan yang jelas, patung Guanyin pecah pada malam Tahun Baru. Ini adalah pertanda buruk. Mungkin patung itu telah menghalangi bencana tertentu. Nanti, Nona, kita harus pergi ke kuil bersama untuk membakar beberapa batang dupa dan membawa pulang patung Guanyin yang baru.”
Mendengar kata-kata Yin Zheng, Du Changqing segera condong ke depan kursinya dan menoleh untuk melihat Lu Tong: “Benar! Pergilah menghormati Wenchang Jun juga. Dengan ujian musim semi bulan depan, biarkan Wenchang Jun memberimu izin.”
(文昌君 (Wénchāng Jūn) dikenal juga sebagai 文昌帝君 (Wénchāng Dìjūn), dewa literatur, ujian, dan nasib akademik dalam tradisi Tiongkok.)
“Menyembah dewa?” Miao Liangfang mendengus. “Aku tidak pernah berdoa kepada Buddha mana pun saat itu, tapi aku tetap tampil menakjubkan, mengalahkan semua tuan muda tak berguna dari Biro Kedokteran Kekaisaran.”
“Benar. Itulah mengapa kamu diusir.”
“……”
“Lao Miao, kita tetap harus menghormati,” Du Changqing mendesak dengan lembut.
A Cheng bergumam, “Seolah-olah yang diam-diam menangkap ikan hidup untuk dipanggang bukan Dongjia sendiri…”
“Diam.”
Lu Tong mendengarkan percakapan mereka sambil membolak-balik teks kedokteran yang disusun Miao Liangfang untuknya. Dengan ujian musim semi yang semakin dekat, ia memanfaatkan hari-hari tenang di klinik—ketika pasien jarang datang—untuk belajar lebih giat dari sebelumnya.
Yin Zheng membawa sapu tangan yang sudah dicuci ke halaman untuk dikeringkan. Tak lama kemudian, dia mengangkat tirai wol dan masuk, bertanya pada Lu Tong, “Nona, aku tidak ingat pernah melihat sapu tangan ini sebelumnya?”
Lu Tong melirik ke atas dan tak bisa menahan diri untuk berhenti sejenak.
Di tangan Yin Zheng terdapat sapu tangan sutra berbentuk persegi, berwarna putih seperti bulan. Di atasnya terdapat motif elang yang indah dan garang. Namun, noda darah dari sebelumnya belum sepenuhnya hilang, meninggalkan jejak merah muda yang samar.
Itu adalah sapu tangan yang diberikan Pei Yunying padanya pada malam Tahun Baru.
Yin Zheng memeriksa sapu tangan di tangannya. “Kainnya terasa cukup bagus, tapi… mengapa aku tidak ingat pernah membelinya sebelumnya?”
Semua pembelian pakaian dan sapu tangan di rumah dipercayakan kepada Yin Zheng. Lu Tong berpikir dalam hati bahwa setelah hari itu, dia telah mencuci sapu tangan itu, bermaksud mencari kesempatan untuk mengembalikannya kepada Pei Yunying. Namun, Pei Yunying tidak pernah muncul lagi, dan dia lupa menyembunyikan sapu tangan itu. Sebaliknya, Yin Zheng menemukannya di antara cucian dan mencucinya.
Du Changqing, yang bermata tajam, meliriknya dengan curiga. “Kenapa terlihat seperti gaya pria?”
Polanya yang tajam dan kaku biasanya lebih sering digunakan oleh pria.
Lu Tong mengangkat cangkir teh dari meja, menyesapnya, dan menjawab tanpa ragu, “Itu adalah tanda terima kasih yang dikirim oleh Nona Pei sebelumnya.”
“Oh.” Yin Zheng langsung mengerti.
Lu Tong secara berkala menyiapkan obat untuk Baozhu. Ketika pelayan Pei Yunshu datang untuk mengambil obat, selain biaya konsultasi, mereka juga membawa hadiah ucapan terima kasih lainnya. Tidak ada yang terlalu berharga—beberapa gulung kain berwarna cerah, kotak kue halus, semacam itu.
“Sayang sekali,” bisik Yin Zheng, memainkan saputangan dengan penyesalan. “Kainnya indah, warnanya lembut dan elegan. Hanya saja bordirnya terlalu kasar dan dingin, dan sekarang ternoda. Kalau tidak, kain ini akan menjadi bunga sutra yang sempurna untuk nona muda.”
Lu Tong hampir tersedak tehnya.
Jika dia benar-benar mengubah sapu tangan Pei Yunying menjadi bunga sutra untuk dikenakan di pelipisnya, dan pria ini melihatnya, siapa tahu pikiran pedas apa yang akan memenuhi benaknya tentang dirinya.
Du Changqing melirik Lu Tong setelah mendengar itu. “Bicara soal itu, Dokter Lu, aku membayar gaji bulananmu tepat waktu. Mengapa tidak membeli perhiasan untuk diri sendiri? Berhenti memakai bunga dan rumput tak berguna di kepalamu. Ini Tahun Baru, tapi kamu masih terlihat sederhana, berpakaian seolah-olah sedang berkabung. Siapa pun yang melihat kamu mungkin berpikir ada yang meninggal di klinik kita.”
“Festival Lentera berlangsung hingga tanggal delapan belas. Di mana-mana menjual hiasan kupu-kupu dan salju willow—pergilah beli beberapa untuk menghiasi rambutmu. Jujur, aku merasa bosan melihat bunga yang sama di kepalamu, meskipun kamu tidak.”
Lu Tong awalnya mengabaikan kata-katanya, tetapi terhenti saat mendengar kata “kupu-kupu.”
Hiasan kupu-kupu…
Di dalam kotak di laci kamarnya terdapat sepasang hiasan kupu-kupu emas.
Lu Tong masih tidak bisa memahami mengapa Pei Yunying kembali malam itu untuk memberinya sepasang hiasan kupu-kupu emas, menyebutnya sebagai “hadiah ulang tahun.” Tentu saja, dia tidak begitu sombong untuk percaya bahwa bunga-bunga itu dibeli khusus oleh Pei Yunying untuk memberikannya. Lebih mungkin, dia bermaksud memberikannya kepada gadis muda lain tetapi berubah pikiran pada detik terakhir, memberikannya kepadanya sebagai tanda kebaikan hati.
Mungkin melihat keadaan menyedihkannya telah membangkitkan sedikit belas kasihan yang tak berarti dalam diri pemuda bangsawan yang beruntung itu.
Saat Lu Tong memikirkan hal itu, suara A Cheng yang bersemangat terdengar di telinganya: “Mengapa kita tidak pergi ke festival lentera bersama malam ini? Dokter Lu tiba di ibu kota pada musim semi lalu, jauh setelah festival berakhir. Tahun ini kita tepat waktu—ayo kita lihat perayaannya!”
Mendengar kata-katanya, kilatan harapan menyala di mata Yin Zheng. Dia menyenggol lengan Miao Liangfang dengan diam-diam.
“Uh… benar,” Miao Liangfang segera mengerti. “Xiao Lu belajar dengan tekun di klinik setiap hari. Dia pantas untuk keluar dan bersantai.” Kata-katanya tulus. Miao Liangfang sendiri pernah mengikuti ujian musim semi. Saat itu, dia tidak malas dalam mempersiapkannya, tetapi dibandingkan dengan Lu Tong sekarang, dia masih merasa seperti pemula. Setiap hari ketika pulang, Lu Tong selalu asyik membaca bukunya. Saat tiba di klinik pada fajar, Lu Tong masih belajar dengan tekun. Yin Zheng pernah bercerita bahwa Lu Tong sering membaca hingga larut malam sebelum tidur. Miao Liangfang sendiri khawatir jika Lu Tong terus begadang seperti ini, dia mungkin akan kelelahan sebelum ujian musim semi tiba.
Menjaga kesehatan harus didahulukan.
“Lao Miao berbicara dengan bijak,” Du Changqing setuju dengan tulus. “Wu Xiucai dari Toko Ikan Segar bahkan mengirim pesan tadi, mendesakmu agar tidak mengurung diri belajar siang dan malam. Ayo—Dongjia yang traktir! Mari kita semua pergi melihat lampion di Gerbang Jingde!”
Meskipun ia berkata demikian, Du Changqing diam-diam mengamati ekspresi Lu Tong, sementara orang-orang lain di ruangan itu juga meliriknya.
Lu Tong menggesekkan jarinya di atas halaman-halaman di depannya.
Sejak Hari Tahun Baru, dia benar-benar tidak pernah meninggalkan klinik.
Dia tidak terlalu tertarik pada lampion, tapi…
Tidak jauh dari sana, A Cheng duduk di atas lemari meja, setengah kepalanya terlihat dari bawah topi bermotif kepala harimau, matanya tertuju padanya dengan harapan yang tulus.
Lu Tong menarik pandangannya, menutup buku, dan berkata, “Aku akan pergi.”
……
Pada hari ke-15 bulan pertama kalender lunar, Festival Lentera, setiap rumah menyalakan lentera.
Dinasti Liang telah lama memelihara tradisi “Tiga Festival Lentera.”
Tiga Festival Lentera ini—Festival Lentera pada hari ke-15 bulan pertama kalender lunar, Festival Hantu pada hari ke-15 bulan ketujuh kalender lunar, dan Festival Lentera pada hari ke-15 bulan kesepuluh kalender lunar—masing-masing menampilkan pameran lentera. Selain melihat lentera, tradisi rakyat meliputi makan kue yuanxiao, memecahkan teka-teki lentera, menyalakan kembang api, dan melakukan ritual pintu dan rumah tangga untuk merayakan hari raya.
Kediaman Adipati Zhaoning juga ramai malam ini.
Duduk di kepala ruang makan adalah seorang pria berpakaian jubah hitam pekat berkerah bulat. Meskipun berusia pertengahan, ia memiliki penampilan yang anggun dan gagah, dengan fitur wajah yang memancarkan kelembutan dan pesona intelektual yang langsung membuat orang lain menyukainya.
Pria itu adalah Pei Di, Adipati Zhaoning.
Duduk di sampingnya adalah seorang wanita berparas cantik dan anggun. Memeluk seorang anak laki-laki berusia tiga atau empat tahun, ia berbicara kepada pria itu dengan senyuman.
“Laoye, festival lentera Gerbang Jingde malam ini. Apakah kita akan membawa Rui’er untuk melihat lampu-lampu nanti?”
Yang berbicara adalah Jiang Wan, istri Adipati Zhaoning.
Selain istrinya, Adipati Zhaoning memiliki tiga selir. Di antara mereka, hanya Selir Mei yang melahirkan seorang putra baginya—Pei Yunxiao, yang lebih muda satu tahun dari Pei Yunying.
Pewaris tahta, Pei Yunying, dan kakak perempuannya Pei Yunshu dilahirkan oleh istri pertama Pei Di. Setelah istrinya meninggal, Pei Di menikahi Jiang Wan, yang kemudian melahirkan putra sah mereka, Pei Yunrui, yang kini berusia empat tahun.
Sebelum Pei Di bisa menjawab, Pei Yunrui, yang digendong oleh Jiang Wan, mulai berteriak, “Ajak Dage! Kita butuh Dage untuk ikut bersama kita!
Terkejut, Jiang Wan segera mencubit putranya yang masih kecil. Sementara itu, Selir Mei, setelah mendengar hal itu, tertawa terbahak-bahak.
“Tuan Muda Ketiga, Shizi sibuk setiap hari dengan tugas-tugasnya—kapan dia akan punya waktu untuk melihat lentera? Saudara Kedua-mu punya waktu luang; mungkin dia seharusnya menemani kamu saja.”
Selir Mei, yang terkenal karena kecantikannya yang menawan, diperkenalkan kepada Adipati Zhaoning oleh rekan-rekannya yang dulu. Hubungan ini memberinya penghormatan yang besar di dalam rumah tangga. Setelah melahirkan Pei Yunxiao, statusnya jauh melebihi dua selir lainnya.
Pei Yunxiao, yang kini berusia dua puluh tahun, juga sangat tampan, mewarisi banyak fitur halus dari Pei Di. Sikapnya yang lembut dan halus sering mendapat pujian.
Di bawah atap yang sama, anak-anak seusia dan sama-sama unggul tak terhindarkan untuk dibandingkan.
Terutama ketika salah satunya memiliki hubungan yang begitu rumit dengan keluarga.
Pei Yunxiao seolah tak peduli dengan kata-kata Selir Mei, terus makan dengan sumpitnya. Duduk di samping Jiang Wan, Pei Yunshu mengerutkan kening mendengar ucapan itu, tatapannya pada Selir Mei diwarnai amarah yang samar.
Semua orang tahu adanya jurang yang dalam antara Pei Yunying dan ayahnya, Pei Di. Pada bulan pertama tahun lunar, saat persembahan dupa kepada leluhur dilakukan, Pei Yunying kembali ke kuil keluarga Pei untuk menghormati ibunya—kunjungan langka ke kediaman keluarga. Namun, ia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tugas istana. Selain menghormati ibunya, ia tidak pernah secara sukarela menginjakkan kaki di kediaman keluarga Pei.
Pei Yunshu juga tidak ingin kembali, jadi ia tinggal sebisa mungkin bersama Baozhu di halaman tempat ia tinggal sebelum menikah. Jika Pei Di tidak mengundang mereka semua untuk makan bersama pada malam ke-15 ini, ia tidak akan pernah datang ke sini untuk menyaksikan pertunjukan harmoni dan kasih sayang keluarga yang membuat mual ini.
Pei Di tidak berkata apa-apa, hanya melemparkan pandangan samar ke arah Selir Mei. Dia tersentak, segera diam, menundukkan kepala dalam kepatuhan.
Gelombang iritasi yang tak terlukiskan melanda Pei Yunshu. Setelah menggigit makanan dengan cepat, dia berkata, “Aku akan memeriksa Baozhu,” dan meninggalkan perjamuan.
Saat keluar dari ruang makan, angin dingin dari koridor menyapu wajahnya, seolah mengusir sebagian atmosfer pengap dari pesta.
“Nyonya,” bisik Fangzi lembut, “jika tidak perlu, sebaiknya kamu tidak makan bersama mereka.”
Bahkan pelayannya sendiri dapat melihat agenda tersembunyi dalam keluarga Pei; orang lain tentu lebih peka.
Menghela napas, Pei Yunshu menjawab, “Tidak masalah. Aku akan pergi dalam beberapa hari lagi.”
Dia adalah anak perempuan yang sudah menikah, dan bahkan sebelum pernikahannya, keluarga Pei tidak memberikan tempat baginya sejak kedatangan Jiang Wan. Kini, setelah bercerai dari Wen Junwang, dia juga tidak kembali ke rumah, melainkan tinggal di kediaman yang dibeli oleh Pei Yunying.
Di Shengjing, hal ini belum pernah terjadi sebelumnya: seorang wanita yang bercerai mendirikan rumah tangga sendiri daripada kembali ke keluarga asalnya. Namun, dengan begitu banyak ketidakberesan yang sudah terjadi, hal ini tidak terlalu penting. Lagipula, kediaman itu berdekatan dengan kediaman Pei Yunying, sehingga memudahkan dia untuk mengunjunginya.
Jika bukan karena membakar dupa untuk ibunya, dia tidak akan kembali.
Terlarut dalam pikiran, Fangzi menatap ke depan dan berseru, “Shizi!”
Pei Yunshu mengangkat pandangannya dan melihat Pei Yunying mendekat dari ujung koridor yang lain.
“Mengapa kau kembali?” seru Pei Yunshu, terkejut dan gembira. “Bukankah kau bilang kau bertugas hari ini?”
“Shift malamku sudah selesai. Aku kembali untuk membakar dupa untuk Ibu.”
Pei Yunshu tersenyum. “Sempurna. Aku akan menemanimu.”
Ruangan leluhur terletak di ruangan terakhir di ujung koridor. Dekorasi kertas baru dan talismans kayu persik menghiasi pintu masuk. Di dalam, dupa dan lilin bersinar terang di depan potret leluhur keluarga Pei.
Pei Yunshu dan Pei Yunying masuk ke dalam ruangan. Menemukan ruangan kosong, Pei Yunshu mengambil beberapa dupa, bermaksud untuk berdoa mulai dari sisi kanan. Tapi saat dia menoleh, dia melihat Pei Yunying sudah menyalakan dupa dan berjalan langsung ke tablet ibunya.
Dia tidak berniat untuk berdoa kepada siapa pun kecuali ibunya.
Bibir Pei Yunshu bergetar seolah ingin berbicara, tapi pada akhirnya, tidak ada kata-kata yang keluar.
Pei Yunying berdiri di depan tablet ibunya, membungkuk untuk menyalakan dupa. Ekspresinya tenang; dia tidak mengucapkan doa formal. Diam-diam, dia meletakkan dupa dan lilin di depan altar ibunya, lalu mundur dua langkah. Memandang tablet yang kabur oleh asap biru, dia menyunggingkan senyum seperti biasa.
“Ibu,” katanya lembut, “Selamat Tahun Baru.”
Menyaksikan gerakannya, Pei Yunshu merasa sedih dan segera berpaling. Setelah menenangkan diri, ia bergabung dengan Pei Yunying untuk membakar dupa.
Tirai brokat menggantung tinggi di ruang utama. Setelah berdiri di sana sebentar lagi, kedua saudara itu perlahan keluar.
Pei Yunying bertanya, “Berapa lama kamu berencana tinggal di sini bersama Baozhu?”
“Kami akan berangkat dalam dua hari.”
Pei Yunying diam.
Dia tersenyum. “Jangan khawatir. Baozhu dan aku tinggal di halaman kami sendiri sepanjang hari. Tidak ada yang mengganggu kami, dan tempatnya tenang. Adapun kamu… jika kamu tidak bahagia, jangan kembali. Adapun Ibu…” Dia melirik ke arah aula leluhur. “Aku akan bicara untukmu.”
Tak lama setelah dia berbicara, seorang pria mendekat. Malam telah tiba, langit mulai gelap. Pria itu berhenti di depan Pei Yunshu dan kakaknya. Jubah panjangnya memancarkan keanggunan seorang cendekiawan, wajahnya tenang. Lentera yang menggantung di dinding koridor menyorot setengah bayangannya, memberikan kesan dingin dan tenang pada fitur wajahnya yang biasanya tampan.
Pei Yunshu buru-buru menyapa, “Ayah.”
Pei Di mengangguk ringan, matanya beralih ke Pei Yunying di sampingnya.
“Mengapa kau tidak bilang kalau kau akan pulang?”
Suaranya lembut alami, seperti seorang ayah yang menegur anak laki-lakinya yang pulang terlambat, kata-katanya penuh kepedulian.
Pei Yunying tetap diam.
“A Ying!” Pei Yunshu sangat cemas.
Hubungan tegang antara Adipati Zhaoning Pei Di dan putranya, Pei Yunying Shizi, sudah menjadi rahasia umum di Shengjing. Orang luar mengaitkannya dengan sifat pemberontak sang pewaris muda, yang berulang kali menentang ayahnya. Namun Adipati Zhaoning dikenal karena sifatnya yang lembut dan pemaaf, memberi putra sulungnya kebebasan yang cukup.
Hanya Pei Yunshu yang tahu bahwa kenyataannya jauh dari itu.
“Kakak,” kata Pei Yunying padanya dengan senyum, “Baozhu masih menunggumu di kamar. Sebaiknya kamu kembali.”
“Kamu—”
Kekhawatirannya masih tersisa, tetapi tatapan Pei Yunying tetap teguh. Setelah beberapa saat berhadapan, Pei Yunshu menyerah, menahan ketidaknyamanannya. Dia melemparkan pandangan peringatan kepada saudaranya sebelum pergi dengan hati yang berat.
Lampion berbentuk teratai yang menggantung di bawah atap memancarkan cahaya yang kaya dan berwarna-warni pada orang-orang yang berkumpul di bawahnya. Pemuda itu berdiri tegak dan lurus seperti elang muda, sementara pria paruh baya memancarkan intensitas predator yang dalam seperti serigala atau harimau. Meskipun jelas ayah dan anak, terikat oleh ikatan darah yang paling erat, mereka kini terpisah oleh pola lentera, terbagi menjadi dua bagian cahaya dan bayangan yang berbeda di bawah kaki mereka.
Jelas terpisah.
Angin perlahan berhembus. Pei Di berbicara, suaranya tetap lembut seperti biasa: “Aku dengar keluarga Qi telah mencarimu.”
Pemuda itu hanya tersenyum tanpa menjawab.
“Keluarga Qi adalah orang-orang Putra Mahkota.”
Pei Yunying mengucapkan “Oh,” suaranya diwarnai dengan sedikit kegembiraan. “Tapi aku tidak berniat naik ke kapal mereka.”
Pei Di tetap diam, matanya tertuju pada sosok di depannya. Pemuda itu berdiri tegak, kini lebih tinggi satu kepala darinya saat berdiri. Ketika ia tersenyum, sebuah lesung pipit kecil muncul di sudut bibirnya—sifat yang diwarisi dari ibunya. Namun matanya memancarkan kilatan tajam dan dingin, mencerminkan kilauan dingin pedang perak panjang di pinggangnya.
Sepertinya tanpa disadari, mungkin dalam semalam di momen yang tak tercatat, anak laki-laki yang dulu mengikuti jejak ayahnya untuk menonton lentera telah tumbuh dewasa di hadapannya.
Pei Di menatapnya lama sebelum berbicara: “Keluarga Pei berdiri di sisi Putra Mahkota.”
“Lalu?” Pemuda itu tersenyum tipis. “Tindakanku telah merugikan kepentingan Keluarga Pei. Apa yang akan dilakukan Pei Daren?”
Pei Di tetap diam.
“Mungkin kamu akan mengorbankan keluarga demi kebaikan yang lebih besar dan meracuniku…”
Dia mendekat, membungkuk sedikit untuk berbisik di telinga pria itu, “Sama seperti kau meracuni kudaku dulu.”
Tatapan Pei Di berkedip, tetapi Pei Yunying sudah berdiri tegak.
Dia menatap Pei Di dengan mata yang jauh seolah-olah dia adalah orang asing, suaranya sepenuhnya tenang.
“Aku punya urusan lain. Aku tak akan mengganggu waktu keluargamu.”
Dengan itu, dia menggeser tubuhnya melewati pria di depannya dan berjalan pergi.
Angin malam menggerakkan lampion-lampion istana, membuatnya bergoyang. Rumbai berwarna-warni yang menghiasi lampion-lampion itu menyerupai bunga-bunga yang cerah.
Saat Pei Yunying membelok di koridor, Qiongying—yang dipanggil oleh Pei Yunshu untuk menanyakan sesuatu—berlari mengikutinya. “Kemana kamu pergi, Shizi?”
Langkah pemuda itu terhenti sejenak. Ia melirik hiasan berwarna-warni yang mekar di bawah atap dan di bawah lentera, lalu tersenyum acuh tak acuh.
“Hari ini tanggal lima belas. Festival Lentera sedang ramai.”
“Aku tiba-tiba ingin pergi ke Gerbang Jingde untuk melihat lentera.”
Leave a Reply