Vol 2: Chapter 33
April membawa hujan langka ke Beijing.
Pada tengah hari, hujan semakin deras di pinggiran kota. Hujan musim semi yang langka seperti minyak berusaha meresap ke jalan-jalan berlumpur di kawasan industri. Tak jauh dari sana, tunas-tunas hijau muda dari pohon-pohon muda yang ditanam tahun lalu mulai mekar.
Di bawah atap abu-abu kawasan pabrik tua, Zhao Pingjin membungkuk untuk menyalakan rokok. Tangannya gemetar sedikit; korek api tergelincir dan gagal menyala.
Gong Qi menyadari hal itu dan segera mendekat, melindungi Zhao Pingjin dari tetesan hujan yang menetes dari atap seng dengan tubuhnya. Ia menangkupkan telapak tangannya di sekitar tangan Zhao Pingjin yang memegang korek api. Api biru berkedip. Gong Qi mendekatkan diri dan berbisik di telinganya, “Laporan terbaru baru saja masuk. Masalahnya sudah diselesaikan.”
Zhao Pingjin mengambil rokok itu dan mengangguk dengan tenang.
Gong Qi bertanya dengan hati-hati, “Xiao Min kembali dari Hebei siang ini dan ingin menanyakan padamu—”
“Suruh dia melapor langsung padaku.”
“Dimengerti.”
Malam itu, Gao Jiyi menerima kabar sekitar pukul tiga pagi.
Seorang teman meneleponnya. Setengah tertidur, dia menjawab dan mendengarkan sebentar sebelum memahami situasinya. Dia mengakhiri panggilan dengan beberapa kata samar, lalu duduk di tepi tempat tidurnya, larut dalam pikiran. Perlahan, keringat dingin membasahi seluruh tubuhnya.
Orang luar tidak akan mengerti—mereka menikmati drama, semakin besar semakin baik. Tapi dia adalah bagian dari lingkaran ini. Sebentar berpikir, semuanya terhubung. Gao Jiyi menyalakan rokok, duduk di piyamanya di ujung tempat tidur, menatap teleponnya sebentar, lalu menelepon nomor tersebut.
“Zhou Zi, apakah itu kamu?”
Zhao Pingjin menjawab datar, “Masih terjaga.”
Jantung Gao Jiyi berdebar kencang. “Kamu benar-benar telah tumbuh dalam kekuasaan.”
“Dengarkan aku—ini belum berakhir.”
Istri Gao Jiyi terbangun, berbalik, dan bergumam dengan suara serak, “Bisakah kalian membicarakan ini setelah fajar?” Gao Jiyi berdiri dan menuju kamar mandi utama. “Hati-hati. Bawa seseorang saat kamu keluar.”
Zhao Pingjin mengangguk, “Siap. Tidur nyenyak.”
Shen Min menginap di Baiyue Mansion sepanjang malam. Ketika keduanya pulang setelah pukul sepuluh malam, Zhao Pingjin tidak menunjukkan fluktuasi emosi yang signifikan. Setelah mandi, ia masuk ke ruang kerjanya untuk memeriksa dokumen. Sekitar pukul dua pagi, ia keluar dari ruang kerja dan menemukan Shen Min duduk di tepi sofa, sedang menyeduh teh. Zhao Pingjin tidak berkata apa-apa, mengambil cangkir, dan minum. Keduanya menyalakan rokok; Zhao Pingjin meletakkan rokoknya di asbak, hanya sesekali menghisapnya untuk tetap terjaga.
Shen Min melirik jam tangannya. Hampir pukul tiga.
Semua persiapan awal telah dilakukan sesuai instruksi Zhao Pingjin. Segala upaya telah dilakukan; kini mereka hanya bisa menunggu hasilnya.
Panggilan itu datang sebelum pukul empat.
Shen Min menutup telepon, lalu bertukar pandang dengan Zhao Pingjin. Beban terangkat dari bahu keduanya, dan kelelahan menyapu mereka hampir seketika.
Tiba-tiba, telepon Shen Min berdering lagi. Dia meliriknya: “Ini Kakak Langming.”
Fang Langming juga telah begadang semalaman. Zhao Pingjin menjawab panggilan itu, dan mereka bertukar beberapa kata singkat. Zhao Pingjin awalnya menolak melibatkan orang lain dalam urusan Sun Kehu, berniat menanggungnya sendiri. Fang Langming dengan tegas menolaknya. Huang Xitang telah bertemu dengan insiden di lantai atas hotel tempat mereka mengadakan resepsi pernikahan. Zhao Pingjin memahami perasaan saudaranya. Memegang telepon, dia berkata, “Kakak, terima kasih.”
Fang Langming terdiam sejenak di ujung telepon sebelum menjawab, “Matikan telepon.”
Zhao Pingjin berkata kepada Shen Min, “Fajar sudah dekat. Jangan pulang. Tidurlah di kamar tamu.”
Keduanya kelelahan, mata mereka merah.
Shen Min mengangguk, mengambil teleponnya, dan berjalan menuju kamar. Ia melirik ke arah Zhao Pingjin: “Aku akan meneleponmu jika ada sesuatu. Istirahatlah.”
Shen Min tahu dia menderita insomnia parah belakangan ini. Pada siang hari saat Xitang mengadakan konferensi pers di Beijing, Shen Min memerintahkan Sekretaris He untuk menghentikan pekerjaannya. Namun, dia tidak meninggalkan perusahaan, tetap di kantornya. Setelah menyelesaikan tugasnya, Shen Min mengetuk dan masuk ke kantornya, tepat saat melihat Pengacara menemaninya keluar dalam siaran langsung.
Shen Min mengenali pengacara itu sebagai orang yang familiar. Dia tiba-tiba terkejut, “Apakah itu Lao Xiu?”
Zhao Pingjin mengangguk.
“Jangan terlalu sedih.”
Xiu Lianmian adalah anggota komite terkemuka Asosiasi Pengacara Beijing, menangani kasus litigasi dan arbitrase berprofil tinggi di sektor militer, energi, dan tanah dalam beberapa tahun terakhir. Dikenal karena sifatnya yang rendah hati dan tidak mencolok, dia jarang mencari sorotan. Untuk kasus cedera sipil biasa—terutama yang melibatkan industri hiburan—tidak peduli berapa banyak uang yang ditawarkan Huang Xitang, kemungkinan besar dia tidak akan menerima kasus tersebut.
Dia dan Li Shuan pernah belajar bersama di Chengdu. Setelah pindah ke Beijing, dia menjalin hubungan baik dengan keluarga Qian. Akibatnya, Zhao Pingjin dan Shen Min hanya bertemu dengannya beberapa kali setahun.
Keesokan harinya, sekretaris Li Shuan mengantarkan video lengkap ke kantor Shen Min. Zhao Pingjin sedang beristirahat di rumah pada hari itu. Shen Min membawanya. Mendengar suara itu, Zhao Pingjin keluar dari kamarnya: “Shuan mengirim ini?” Shen Min mengangguk.
Zhao Pingjin berkata, “Aku meneleponnya kemarin untuk meminta ini.”
Shen Min melirik ekspresinya dan bertanya, “Apakah Dokter Fu sudah datang?” Zhao Pingjin mengangguk.
Zhao Pingjin memperhatikan ekspresi Shen Min. Shen Min berdiri di ruang tamu, tidak yakin apakah harus pergi atau tinggal. Zhao Pingjin memberi isyarat ke sofa: “Duduklah. Lihatlah.”
Saat Shen Min melihat potongan rekaman pengawasan yang belum diedit di lorong, dia tahu Sun Kehu sudah tamat. Huang Xitang telah dibawa keluar. Mereka mengatakan organ dalamnya pecah, terlalu mengerikan untuk diangkat. Orang-orang Ni Kailun menarik karpet dari bawah dan meletakkannya di atasnya.
Keheningan yang berat menggantung di ruang tamu. Pemutar video berhenti, layar komputer menjadi hitam. Shen Min tidak tahan menonton dan mematikan pemutar video sendiri. Seluruh tubuh Zhao Pingjin kaku. Shen Min meraih bahunya untuk menenangkannya. Dia gemetar hebat, menggigit bibirnya lagi.
Shen Min berusaha menenangkannya dengan sia-sia: “Sudah berakhir sekarang. Dia baik-baik saja.”
Zhao Pingjin gemetar tak terkendali. Setelah beberapa saat, dia berhasil berkata: “Biarkan aku sendirian sebentar.”
Shen Min menggigit bibirnya, menahan air matanya hingga menggenang. Dia tahu rasa sakitnya tak sebanding dengan miliknya, bahkan tak sepersekian darinya. Jadi dia tak berani pergi, takut dia akan menyakiti dirinya sendiri.
Zhao Pingjin berkata, “Xiao Min, tolong.”
Shen Min terkejut, tidak berani lagi tinggal. Dia bangkit dan pergi.
–
Selama akhir pekan, Gao Jiyi mengundang Zhao Pingjin untuk bermain kartu di klub. Seluruh lingkaran sosial Beijing ramai membicarakan kejatuhan Lao Sun. Ketika Gao Jiyi tiba, Zhao Pingjin sudah duduk di ujung selatan meja. Di seberangnya duduk Cui Tengfei K, yang tinggal di kompleks yang sama dengan Sun Kehu.
Gao Jiyi duduk di sebelah kanan Zhao Pingjin. Tuan Muda Cui sedang asyik bercerita, ludahnya beterbangan: “Lao Sun benar-benar mengambil risiko terlalu besar kali ini. Kabarnya, semua polisi dipindahkan malam itu untuk mencegah kebocoran. Mereka bergerak setelah pukul tiga pagi, dan dalam satu jam, semuanya sudah berakhir.”
Gao Jiyi melirik Zhao Pingjin, yang tampaknya sama sekali tidak menyadari. Bersandar di kursinya, terlihat agak lelah, dia dengan tenang mengatur ubinnya.
Di seberang Gao Jiyi berdiri putra Lao Wu dari distrik garnisun: “Keluarga Sun sudah mengalami kemunduran dalam beberapa tahun terakhir, kan? Dengan kedua orang itu pergi, itu hanya masalah waktu. Hei, Zhou Zi, ingat saat sopir Tuan Sun menabrak mobil seseorang di depan Gedung Zhongzhi?”
Zhao Pingjin melemparkan ubin bambu sembilan ke Gao Jiyi dan menjawab dengan acuh tak acuh, “Mahkota Tua Keluarga Su.”
Xiao Wu tersenyum. “Bukan hanya sopir Tuan Sun yang menggores mobil orang lain, dia keluar dan memukul sopir lain. Itu benar-benar membuat Tuan Su marah—sekretaris kantornya bahkan menelepon ayahku untuk mengeluh.”
Gao Jiyi tertawa terbahak-bahak.
Tiba-tiba, pelayan datang dengan anggur. Percakapan terhenti. Cui Tengfei melirik ke sekeliling. “Zhou Zi, minum susu di sini?” Zhao Pingjin bahkan tidak mengangkat kelopak matanya. “Pilihanku. Urus urusanmu sendiri.”
Gao Jiyi cepat-cepat menekan cangkirnya sendiri, menghentikan aliran anggur. “Ah, perutnya yang malang… Kita semua saudara di sini. Aku juga baru didiagnosis menderita hati berlemak. Hei, pelayan, bawakan aku jus jeruk!”
–
Pada malam Xitang kembali dari Beijing, Ni Kailun menelepon Liu Qianping.
Ketika Ni Kailun menelepon, Xitang duduk di sampingnya, matanya merah dan bengkak. Asisten Liu Qianping menjawab dan, tentu saja, tidak berani mengakui kebenaran. Alih-alih, dia tergagap gugup, bersikeras bahwa Ni Kailun salah paham.
Ni Kailun mendengus dingin. “Hubungkan Qiange. Aku tidak mengutuk siapa pun—kenapa dia harus gugup?” Setelah bertukar beberapa kata, Ni Kailun menutup telepon dengan kalimat penutup yang menakutkan: “Katakan pada Liu Suixin bahwa Xitang kami telah menjadi penggemarnya selama bertahun-tahun.”
Suara wanita Hong Kong di telepon terdengar tajam dan tegas. Perseteruan ini kini sudah tak terelakkan. Liu Qianping duduk di sofa dekat sana, wajahnya gelap seperti dasar panci.
Kali ini, dia mendapat pukulan telak. Sun Kehu dan Si Wang itu telah menjebaknya, menjual setengah video dengan harga yang sangat tinggi. Mereka mengklaim Huang Xitang telah melarikan diri setelah melakukan pembunuhan, itulah sebabnya dia menghilang dari dunia hiburan selama bertahun-tahun.
Dia tidak tahu bahwa bagian kedua bahkan ada.
Setelah Ni Kailun menyelesaikan panggilannya, Huang Xitang tetap duduk di sofa, larut dalam pikiran. Bertahun-tahun yang lalu, Xitang pertama kali bertemu Liu Suixin di belakang panggung sebuah acara penghargaan di Beijing. Liu Suixin saat itu masih muda, namun sudah dinominasikan. Xitang mengagumi penampilannya, namun tidak berani mendekatinya. Dia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari, dia akan terlibat dalam pertarungan berdarah demi kepentingan dunia nyata dengan idola masa kecilnya.
Satu per satu, cahaya memudar di hadapannya. Bintang-bintang hanyalah boneka yang dimanipulasi oleh orang lain. Kenyataan brutal dan menakutkan terletak pada pertarungan sengit yang dilancarkan oleh berbagai kelompok kepentingan di balik layar industri hiburan.
Dia adalah wajah perhiasan dan jam tangan mewah, idola lingkaran mode Paris. Rumor beredar sejak awal bahwa dia akan menggantikan aktris Korea itu, menjadi bintang Tiongkok daratan pertama yang mendapatkan kontrak endorsement penuh untuk wilayah Asia. Namun, tak ada yang menduga Emperor Phoebe tiba-tiba melirik Huang Xitang.
Ni Kailun mengalami kekalahan telak dalam pertarungan ini, dan dia serta Su Yan diliputi amarah. Su Yan adalah penggemar setia merek Paris tersebut, dan kehilangan kesepakatan endorsement itu menyakitkan mereka berdua lebih dari Xitang. Konferensi pers dibatalkan, dan Phoebe meninggalkan Shanghai pada malam itu juga. Ni Kailun menelepon Su Yan, dan kedua wanita itu meluapkan kemarahan mereka dalam bahasa Inggris selama lebih dari sepuluh menit—sekitar sepuluh menit di antaranya dipenuhi dengan kata-kata kasar. Xitang menutup telinga Jaden dan menutup pintu kamar anak-anak. Apa yang mereka lakukan setelah itu tetap tidak diketahui. Seminggu kemudian, merek tersebut mengadakan acara pengalaman multidimensi untuk koleksi jam tangan barunya di Shanghai, menarik banyak selebriti papan atas. Di area wawancara bersama, seorang wartawan mengambil mikrofon dan bertanya kepada Liu Suixin, yang mengenakan pakaian formal: “Nona Liu Suixin, dilaporkan bahwa kamu membocorkan cerita tentang Huang Xitang menusuk seseorang kepada media. Apakah ini karena Huang Xitang awalnya dijadwalkan menjadi duta merek penuh untuk Greater China?”
Naik ke panggung untuk penutupan acara terasa di luar kendalinya. Dalam sekejap, gemerlap dunia hiburan yang semula terasa dekat, kini terasa jauh kembali.
Setelah Xitang kembali dari Beijing, karena pihak yang terlibat, Sun Kehu, telah langsung meninggalkan negara dan tidak mengambil tindakan hukum, pihak Xitang juga lebih memilih untuk menghindari masalah lebih lanjut. Akibatnya, drama yang penuh gejolak ini akhirnya berakhir tanpa polisi mengajukan kasus. Siklus berita memiliki batasannya. Lima hari kemudian, Zheng Youtong mengumumkan pernikahan secara besar-besaran. Calon istrinya adalah aktris terkenal dan wanita cantik Wu Meici—tiga tahun lebih tua darinya. Keduanya sangat terkenal, dan banjir detail romantis seputar lamaran Zheng Youtong dengan cepat mengaburkan kisah Huang Xitang.
Xitang menelepon Zheng Youtong dari rumah. Sebelum dia bisa bicara, Zheng Youtong berkata, “Xitang, ucapkan terima kasih padaku.”
Xitang menjawab, “Terima kasih.”
Zheng Youtong berkata, “Datanglah ke Bali untuk resepsi pernikahan. Jangan khawatir, aku akan menugaskan meja penuh pengawal untuk melindungimu.” Xitang tahu dia telah mengikuti beritanya dengan cermat dan hanya berkata, “Pergi saja.”
Lebih dari sebulan setelah insiden itu, Xitang memecat asisten barunya. Dia jarang keluar rumah belakangan ini dan hampir tidak membutuhkan sopir. Dengan tidak ada klien baru yang datang, melanjutkan pembayaran gaji sopir terasa seperti pemborosan. Sopir Huang berkata padanya, “Nona Huang, aku seharusnya tidak menerima gajimu sejak awal. Gaji yang diberikan Tuan Zhao sudah lebih dari cukup.”
Xitang tahu gaji yang dia bayarkan kepada Saudara Huang hanyalah standar untuk asisten selebriti. Membayar dia seperti itu, ditambah mempekerjakan A Kuan, adalah pemborosan keterampilannya.
Dia bekerja dengan perhatian detail yang teliti, memberikan segalanya. Namun, kesetiaan itu sebenarnya tidak ditujukan untuknya.
Xitang meminjamkan asistennya, A Kuan, kepada He Lufei.
A Kuan telah bersamanya selama lebih dari dua tahun. Pemuda itu memiliki sifat yang lembut, selalu tersenyum kepada semua orang, dan telah membangun hubungan baik dengan berbagai anggota kru di lokasi syuting. Sebenarnya, semakin besar bintang, semakin sulit untuk memuaskan mereka. Bukan karena bintang besar itu sulit, tetapi lebih karena seniman yang telah mencapai puncak industri ini sering kali menderita beban psikologis yang mendalam dari peran mereka saat benar-benar tenggelam di dalamnya. Xitang sendiri pernah terlihat murung tak terkira selama beberapa syuting, mengerutkan kening setelah adegan selesai dan mengabaikan semua orang. Pada saat-saat seperti itu, bahkan agennya pun tidak ingin berurusan dengannya. Yang membuat A Kuan benar-benar istimewa adalah kesetiaannya yang tak tergoyahkan. Terlepas dari perubahan moodnya, dia tidak pernah mencampuri urusan atau bertanya, terus memasak berbagai sup dan bubur bergizi untuknya setiap hari.
Xitang tidak tahan untuk berpisah dengannya.
He Lufei secara resmi menandatangani kontrak dengan Ni Kailun. Pada hari itu di ruang kerja Xitang, He Lufei menerima tas Kelly baru dari Huang Xitang dan mengambil dua proyek Xitang. Kontraknya dengan Guoshi TV akan berakhir pada pertengahan tahun, dan dia telah tidak puas selama bertahun-tahun karena jaringan tersebut mengalokasikan semua sumber daya bagus ke Zhang Zhiyin. Dia menolak memperbarui kontrak dan menuntut untuk menandatangani kontrak dengan Ni Kailun.
Seiring ia semakin sering mengunjungi tempat ini, He Lufei perlahan menjadi akrab dengan Xitang. Suatu hari, Ni Kailun menggoda, “Bagaimana dengan pacar Beijing-mu yang kecil itu?” He Lufei mengerutkan bibirnya. “Sudah berakhir.”
Ni Kailun tersenyum puas: “Apakah dia tahu kamu memperlakukannya seperti itu?”
He Lufei menyilangkan tangannya: “Dia dirampok di Jalan Lingkar Kelima. Preman mencuri tasnya yang berisi dokumen penting. Apa hubungannya dengan aku?” Ni Kailun mendesak: “Aku dengar kamu hampir menikah saat pertama kali memulai. Zhang Zhiyin mencuri pacarmu dan menyebabkan kamu keguguran—apakah itu benar?” Bahkan saat marah, He Lufei tetap cantik bersinar. “Kenapa kamu begitu penasaran? Kenapa kamu tidak memberitahu aku siapa ayah anakmu dulu?”
Xitang tertawa lepas di samping mereka.
Pertengahan Mei menandai ulang tahun ayah Gao Jiyi.
Dalam beberapa tahun terakhir, para tetua di Beijing hidup dengan sangat sederhana. Acara makan malam berakhir sekitar pukul delapan. Gao Jiyi mengantar beberapa tamu yang tersisa, lalu meminta istrinya membawa anak-anak untuk menemani mertuanya pulang. Dia berjalan kembali dari gerbang halaman ke ruang pribadi, di mana hanya tersisa beberapa teman masa kecil. Fang Langming datang sendirian malam ini; Qingqing telah membawa anak-anak ke Tianjin untuk berlibur bersama orang tuanya. Melihat jam tangannya, Gao Jiyi proaktif memberitahu Zhao Pingjin: “Zhou Zi, Xiaojiang mendarat setengah jam yang lalu dan sedang dalam perjalanan ke sini. Ayo kita ambil camilan malam.”
Wajah Zhao Pingjin tetap tenang. Dia menyesap setengah cangkir teh sebelum meletakkannya. “Aku akan pulang dulu.”
Gao Jiyi berdiri di sampingnya, meletakkan lengan di bahunya. “Ayolah, haruskah kamu seperti ini? Xiaojiang salah, tapi kamu sudah melakukannya selama lebih dari dua tahun. Bukankah sudah waktunya untuk melupakannya?”
Qian Donglin tertawa. “Zhou Zi, apa yang sebenarnya dilakukan ipar laki-lakiku hingga membuatmu marah? Tenanglah, besok kita harus membuatnya bersujud dan memanggilmu ‘Paman’.”
Zhao Pingjin mendengar ini, senyum dingin terlukis di bibirnya. Mengabaikannya, dia mengambil kunci mobilnya, berjalan di sekitar Gao Jiyi, dan pergi tanpa berkata apa-apa.
Tak lama setelah Zhao Pingjin pergi, telepon Gao Jiyi berdering. Itu adalah sekretaris ayahnya. Setelah percakapan singkat, sekretaris itu menyebutkan bahwa saat ayahnya baru saja berangkat, dia melihat beberapa mobil hitam dengan plat nomor palsu di luar gang. Mereka tidak tahu asal-usulnya, jadi mereka menyarankan generasi muda untuk bubar dan pulang lebih awal.
Gao Jiyi berbalik dan bertanya, “Apakah ada pemimpin yang melakukan inspeksi hari ini?” Qian Donglin mengernyit bingung. “Aku belum mendengar apa-apa tentang itu.”
Fang Langming bertanya, “Bagaimana Zhou Zi bisa kembali?” Gao Jiyi menjawab dengan santai, “Aku juga tidak tahu.”
Sebuah hawa dingin tiba-tiba menyelimuti kedua pria itu secara bersamaan. Gao Jiyi menatap ke atas dan bertemu dengan tatapan Fang Langming. Mata mereka saling bertautan sejenak, dan keduanya tahu ada sesuatu yang sangat salah. Gao Jiyi segera menelepon Zhao Pingjin, yang menjawab.
Begitu Gao Jiyi mendengar suaranya, ia langsung bertanya, “Ada apa?” Nada suara Zhao Pingjin tetap datar: “Ya, aku diblokir di pintu masuk Gang Keluarga Fang.”
Gao Jiyi segera memerintahkan orang-orang untuk bergegas keluar. “Nyalakan GPS-mu. Langming dan aku sedang menuju ke sana sekarang. Dalam keadaan apa pun jangan keluar dari mobil.”
Lu Xiaojiang baru saja keluar dari mobilnya di pintu masuk halaman ketika Gao Jiyi berlari mendekat. Dia mendorong sopirnya kembali ke kursi dan melompat ke kursi belakang bersama Fang Langming. “Zhou Zi dalam masalah. Ayo pergi.”
Mobil itu segera berbalik arah dan melaju kencang.
Fang Langming menurunkan kaca jendela dan berteriak kepada Qian Donglin yang mengikuti di belakang: “Donglin, cari mobil lain!” Ketika Zhao Pingjin meninggalkan pesta keluarga Gao, dia merasa sedikit lelah. Dia mengemudi perlahan melalui kawasan rumah-rumah halaman terpisah, di mana pohon-pohon locust yang tinggi menaungi lampu jalan, membuat jalan terlihat redup. Dia belum jauh. Saat mobilnya keluar dari Gang Keluarga Fang, tenggelam dalam pikiran, sebuah sedan putih tiba-tiba muncul berhadapan. Kecepatannya terlalu tinggi—sepertinya akan menabraknya. Pikiranannya sejenak kosong, tapi tangannya secara instingtif memutar setir, berbelok menghindari mobil yang datang dan masuk ke gang samping. Dia memperlambat laju mobil, bermaksud mencari jalan keluar, hanya untuk menemukan bahwa itu adalah gang sempit yang mengarah ke villa gelap tanpa penerangan. Dia mencoba mundur, tetapi mobil lain sudah berbelok tajam, menghalangi pintu masuk gang.
Zhao Pingjin memutuskan untuk menghentikan mobil. Saat itu, beberapa pria berbaju hitam telah berkumpul di luar jendela, memberi isyarat agar dia keluar.
Zhao Pingjin pertama kali menelepon polisi, lalu menghubungi sopirnya dan Shen Min. Tepat saat itu, panggilan Gao Jiyi masuk. Setelah menyelesaikan panggilan itu, dia tetap duduk di kursi pengemudi. Mobilnya memiliki kaca film, sehingga pandangan ke dalam tidak terlihat. Dia duduk di sana dengan lesu sementara pria yang berdiri di dekat pintu mengayunkan batang logam ke arah mobilnya.
Kaca jendela bergetar sekali, lalu lagi, namun mobil tetap diam.
Saat batang besi menghancurkan lubang besar di jendela sisi pengemudi dengan pukulan terakhirnya, tangan Zhao Pingjin di pegangan pintu tiba-tiba mendorong ke luar dengan kekuatan besar. Dia mendorong dua pria yang menghalangi keluarannya ke samping, menggunakan momentum untuk berguling ke bagian belakang mobil. Dia membuka bagasi dengan paksa, menerima pukulan keras di punggungnya saat melakukannya, dan mengambil tongkat golf dari dalamnya.
Sun Kehu telah ditahan untuk diinterogasi minggu lalu dan dibebaskan dengan jaminan dua hari sebelumnya. Sudah selesai di Beijing, istrinya dan anak-anaknya telah kembali ke Australia. Sebelum berangkat, dia menyewa seseorang, menawarkan satu juta yuan untuk menyergap Zhao Pingjin, memerintahkan mereka untuk ‘memberinya pelajaran.’
Tiba-tiba, lampu depan mobil berkedip-kedip liar di luar gang. Gao Jiyi melompat dari mobilnya, menendang seorang penjaga berpakaian hitam di samping sedan putih. Dia berteriak, “Kamu bajingan! Berdiri tegak jika kamu punya nyali! Ayahmu ada di sini!” Ketika ketiga saudara itu berlari masuk, mereka melihat Zhao Pingjin bersandar di sisi SUV hitamnya, membela diri dengan tongkat golf. Tidak ada yang bisa mendekatinya. Di tengah bunyi logam bertabrakan, teriakan sakit yang mendadak memecah keheningan. Gao Jiyi berlari masuk, memindai situasi, dan segera berteriak, “Zhou Zi, jaga punggungmu!” Di atap di belakang Zhao Pingjin, dua pria sedang merayap naik untuk menyergapnya, senjata mereka berkilau dingin di bawah cahaya. Lebih cepat dari Gao Jiyi, Lu Xiaojiang melompat ke kap mobil dalam satu lompatan. Dia melingkarkan lengan di sekitar salah satu penyerang dan menariknya ke bawah, menghancurkan botol anggur tepat di dahi pria itu.
Semprotan darah hangat dan basah menyembur, mengisi udara dengan bau busuk yang pekat.
Sekelompok pria berkelahi di gang gelap, dan Gao Jiyi merasa bersemangat. Sebagian besar pemuda segenerasi mereka telah menerima pelatihan, dan sejak remaja, dia dan teman-temannya sering berkolaborasi untuk melawan orang luar. Dia dan Zhou Zi sudah menjadi figur terkenal di kompleks-kompleks sekitar. Dengan Langming memberikan pertahanan yang kokoh, dan Xiaojiang menjaga pengamatan yang tajam, pertarungan biasanya berakhir dengan semua orang masih cukup utuh untuk melempar ransel mereka ke punggung dan pulang untuk makan malam. Menghadapi beberapa pengangguran dari luar kota hanyalah latihan pemanasan.
Dalam kegelapan, hanya terdengar bunyi dentuman tulang yang samar.
Suara sirene mobil patroli yang mendekat mulai terdengar, tidak terlalu jauh maupun terlalu dekat. Sekelompok preman melarikan diri ke dalam bayang-bayang.
Tiba-tiba, Shen Min datang bersama orang-orangnya. Melihat tidak ada yang terluka parah, dia menyuruh sopirnya tinggal di belakang untuk menelepon polisi sementara dia mengikuti mereka kembali ke rumah Zhao Pingjin di distrik timur.
Gao Jiyi mengumpat saat keluar dari mobil. Shen Min menyalakan lampu di dalam rumah. Saat kembali, dia melihat Gao Jiyi berdiri di jalan masuk villa, memukul kepala Lu Xiaojiang. “Aku bilang tahan orang itu! Malam ini kamu terlalu sibuk melaju sendiri. Apa yang terjadi dengan disiplin organisasi?” Lu Xiaojiang mengangkat lengan yang memar. “Aduh, kakak, itu sakit.”
Fang Langming membuka pintu mobil. “Zhou Zi?” Zhao Pingjin, yang duduk di bangku belakang, melirik ke arahnya saat mendengar suara itu. Ia tetap diam, suaranya pelan: “Suruh Xiao Min datang.”
Shen Min bergegas maju, meraih lengannya untuk menopang.
Shen Min menggunakan sedikit tenaga untuk mencoba mengangkatnya. Perubahan kecil dalam posisi duduknya menimbulkan gelombang rasa sakit yang membuatnya mengernyit. Dia mengerutkan alisnya, menahan rasa sakit. Fang Langming menyadari lengan yang tadinya beristirahat di atas perutnya kini menekan dalam ke perutnya. Dia menyadari bahwa setiap pukulan yang dilayangkan oleh lawannya menargetkan bagian tengah tubuhnya. Sun Kehu benar-benar kejam—ini adalah kebencian yang mendalam.
Fang Langming berteriak, “Lao Gao, bantu aku!” Gao Jiyi berjalan pincang mendekat, mengernyitkan dahi. Begitu melihat Zhao Pingjin basah kuyup oleh keringat dingin, dia kembali marah. “Apakah orang-orang itu memukulmu?” Dokter Zhou Ziyu tinggal di lingkungan yang sama dengan Zhao Pingjin. Dia dipanggil untuk operasi darurat di tengah malam, dan saat pulang, dia melirik rumah tetangga. Zhao Pingjin jarang tinggal di villa ini, namun kini, setelah pukul tiga pagi, lampu di gedungnya masih menyala.
Saat Zhou Ziyu hendak memeriksa, dia menerima panggilan dari Shen Min.
Leave a Reply