Chapter 92 – Plucking the Osmanthus
Malam semakin larut.
Di sepanjang Jalan Qinghe di bagian selatan kota, kereta mewah dan kuda-kuda unggul berebut tempat, sementara pasar-pasar yang ramai bergema dengan suara drum dan alat musik senar yang tak henti-hentinya sepanjang malam. Pada malam ke-15 ini, ribuan keluarga merayakan bersama. Di atas dan di bawah Jembatan Luoyue, dua bulan purnama bersinar—satu di langit, satu terpantul di air—menerangi ibu kota Shengjing dengan permainan cahaya bulan dan kilauan bunga yang memukau, masing-masing bersaing dalam keindahan.
Di tengah kegembiraan dan nyanyian kota, sebuah halaman di dalam kediaman Wen Junwang terasa dingin dan sepi secara aneh.
Lampu perak memancarkan cahaya redup di dalam ruangan. Kasur ditutupi dengan seprai baru, tirai sutra biru bersih menggantikan tirai sutra bermotif awan yang pernah robek oleh pisau. Kain lembut itu dengan lembut membungkus sosok di atas tempat tidur dan nafas di dalamnya.
Pei Yunshu terbaring lelah dan lemah setelah melahirkan, tidurnya dalam dan tak terputus. Bayi perempuan yang baru lahir, diberi sedikit susu oleh pengasuh, terbaring keriput dan rapuh seperti monyet kecil dalam kain pembungkusnya, erat memeluk ibunya.
Racun “Kesedihan Anak” yang ia telan belum sepenuhnya dinetralkan. Namun, memicu persalinan sebelum racun menyebar sepenuhnya akhirnya menyelamatkan nyawa bayi perempuan ini. Yun Niang pernah mengatakan bahwa tidak ada obat untuk “Kesedihan Anak”—itu benar untuk kasus keracunan yang parah. Untungnya, belum terlambat.
Namun, bayi itu masih terlalu kecil untuk obat yang kuat. Dia hanya bisa dirawat dengan hati-hati, menunggu racun sisa perlahan keluar dari tubuhnya.
Untuk saat ini, Pei Yunshu dan putrinya sudah keluar dari bahaya langsung. Para pelayan istana dengan terburu-buru membersihkan kekacauan di ruangan itu sementara Lu Tong duduk di meja sudut, pena dan kertas di tangannya, tenggelam dalam pikiran saat ia menyusun formula penawar.
Ruangan itu sunyi, hanya terganggu oleh bisikan pelayan yang sesekali bertanya kepada Lu Tong tentang langkah-langkah pencegahan dalam meracik obat. Yin Zheng sudah kembali ke klinik, diantar kembali oleh prajurit Pei Yunying. Peristiwa hari ini terjadi secara tiba-tiba, dan tidak ada yang memberitahu Du Changqing tentang apa yang terjadi. Jika dia tidak memahami situasi dan enggan membatalkan pesta mewah yang dia pesan di Restoran Renhe, dia dan A Cheng akan menunggu di restoran hingga larut malam. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, itu akan menjadi bencana.
Di bawah cahaya lampu yang redup, Lu Tong mengambil kuasnya, menulis beberapa kata di kertas, lalu mengerutkan kening dan menghapusnya. Huruf-huruf yang sudah terburu-buru itu menjadi kabur, tinta perlahan-lahan menyebar menjadi noda yang samar, seperti bintang-bintang yang kacau di langit malam di luar jendela.
Malam ini adalah Festival Tengah Musim Gugur, dia tiba-tiba ingat.
Huruf-huruf tinta di depannya semakin kabur, namun tiba-tiba seolah hidup, memancarkan gemuruh tawa dan obrolan. Suara-suara itu berputar di telinganya, berbisik pelan, perlahan menggambar jalan gelap pekat Kabupaten Changwu.
Batu kerikil di pintu masuk jalan telah dibersihkan dan diratakan dengan batu paving, celah-celahnya ditutupi lumut hijau lembut. Cahaya kuning redup merembes melalui jendela kayu di ujung jalan, menyorot bayangan panjang dan kuno di atasnya, melintang di atas paving batu biru.
Dia berhenti di depan pintu. Suara tawa keluarga yang samar terdengar dari dalam. Lu Tong ragu-ragu, lalu mendorong pintu terbuka dan masuk.
Ibunya sedang menyiapkan dupa untuk upacara pemujaan bulan di dekat pintu. Suara Lu Rou dan Lu Qian terdengar dari halaman. Saat berjalan di koridor, dia melihat kain kasar tersebar di atas meja batu di halaman, dipenuhi dengan kue-kue berlapis madu dan benang wol yang dibeli dari pasar malam. Lu Rou membawa melon dan buah-buahan segar ke meja, sementara Lu Qian mengatur piring-piring porselen besar yang dipenuhi dengan berbagai kue bulan.
“Isi kacang pinus dengan mentega rasa susu, isi jujube dengan mentega rasa susu, isi biji wijen, isi pasta kacang manis dengan mentega rasa susu…” Lu Qian menoleh ke atas dan menghela napas dalam-dalam. “Semua rasanya terlalu manis. Ibu benar-benar tidak perlu membuat semua kue bulan untuk menyesuaikan selera adik perempuanku.”
Lu Rou tersenyum tipis, bibirnya terkatup. “Kamu bisa makan kulitnya saja. Tinggalkan isiannya untuk Tongtong.”
“Dan kamu masih memberinya isiannya,” kata anak laki-laki itu sambil menggelengkan kepalanya. “Makan lebih banyak manisan lagi, dan dia tidak akan muat di gaun barunya.”
Ayah keluar dari rumah, merapikan lengan bajunya dan mengusap janggutnya. “Malam ini adalah malam ke-15. Aku telah mendapatkan lukisan berjudul ‘Cahaya Bulan dan Suara Musim Gugur’ dari akademi. Ini kesempatan sempurna untuk menguji kalian semua. Ketiga dari kalian harus menulis puisi. Tulis setelah upacara pemujaan bulan selesai. Yang tidak bisa menulis akan dihukum.”
Tak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, ketidakpuasan meletus dari sisi: “Ayah, mengapa kita harus menulis puisi pada tanggal lima belas? Aku menolak! Aku akan pergi ke kuil untuk menonton lampion sungai!”
Suara itu jelas dan tegas, masih bercampur dengan keceriaan anak-anak, namun membuat Lu Tong terkejut.
Seorang gadis kecil berusia lima atau enam tahun berlari keluar dari rumah, mengenakan jaket tipis hijau pucat setengah baru, dipadukan dengan rok polos. Kupu-kupu kertas hitam pekat yang tertancap di kedua sisi rambutnya menyerupai kupu-kupu yang hidup. Dalam sekejap, ia melesat ke halaman, wajah bulatnya yang mirip lentera memerah karena marah, membuat dua kupu-kupu emas di pelipisnya bergetar lemah.
“Lu San!” Wajah ayah memerah karena marah. “Seorang gadis muda berlari-lari sepanjang hari—apa ini?”
“Hari ini tanggal lima belas. Aku tidak peduli!” Gadis kecil itu berbalik dan berlari ke belakang ibunya. “Aku akan pergi ke kuil untuk menonton lampion sungai.”
“Tidak mungkin!”
Gadis itu menendang kakinya. “Aku akan pergi!”
Lu Tong memandang dengan penuh rindu pada anak kecil yang tak kenal takut yang bersembunyi di belakang ibunya. Senyum di wajah muda dan segar itu begitu cerah dan hidup sehingga dia merasa terpesona sejenak.
Itu adalah gadis yang pernah dia kenal, namun begitu asing hingga terasa seperti orang lain.
Lu Tong yang berusia lima atau enam tahun berlari melewatinya seperti hembusan angin yang sulit ditangkap. Secara naluriah, dia mengikuti bayangan gadis yang melarikan diri dengan pandangannya, hanya untuk menemukan gadis kecil itu berdiri di belakangnya, menatapnya dengan terkejut: “Siapa kamu?”
“Siapa… aku?” dia bergumam, mengulang kata-kata itu.
Cahaya bulan perlahan memudar di balik awan gelap, kehilangan kecerahannya. Keluarga lamanya berdiri bersama, tatapan mereka rumit dan dipenuhi kecurigaan, seolah-olah melihat seorang asing berbahaya yang tiba-tiba menyusup.
Lu Rou memeluk erat Lu Tong kecil dalam pelukannya. Lu Qian menatapnya, suaranya dipenuhi kaget dan kekhawatiran: “Darah!”
Lu Tong menunduk.
Tangannya basah kuyup oleh darah, cairan kental dan berbau busuk itu terus menetes dari ujung jarinya, membentuk genangan kecil di tanah.
Dia menatap kosong pada pemandangan di depannya.
Benar. Dia telah membunuh. Tangannya ternoda oleh darah.
Dia bukan lagi putri ketiga keluarga Lu yang terlindungi dan bebas, bukan lagi permata yang dihargai di tangan keluarganya. Sejak dia mengambil nyawa seseorang, tidak ada jalan kembali.
Seseorang memanggil namanya, nada suaranya lembut dan penuh kasih sayang.
“Xiao Shiqi.”
Dia berbalik dengan cepat. Yun Niang berdiri di belakangnya, jaketnya berwarna peach-pink dihiasi dengan bordir sutra bermotif batang persik yang cerah. Memegang mangkuk kaldu obat berwarna cokelat, dia melambaikan tangan dengan senyum.
“Kemari.”
Angin dingin bertiup melalui celah jendela, membuat api lilin di meja berkedip-kedip.
Lu Tong gemetar, terbangun dari mimpinya.
Tidak ada halaman keluarga Lu di Kabupaten Changwu. Tidak ada upacara pemujaan bulan di halaman ke-15. Tidak ada orang tua, saudara laki-laki, atau saudara perempuan. Tidak ada Yun Niang.
Di kejauhan tergantung tirai biru. Ruangan itu ramai dan hangat. Ini bukan Kabupaten Changwu, melainkan kamar tidur Wen Junwangfei Pei Yunshu.
Hanya mimpi…
Cahaya lilin yang redup menyelimuti tubuhnya seperti tirai tipis. Ia duduk dengan kosong, mendengar seseorang di sampingnya memanggil, “Dokter Lu.”
Lu Tong mengangkat pandangannya, bingung.
Di meja, Pei Yunying memperhatikan ekspresinya dan terhenti sejenak.
Sudah sangat larut malam. Pei Yunshu dan putrinya sementara waktu terhindar dari bahaya. Para pelayan di halaman sedang sibuk. Pei Yunying berencana mencari Lu Tong untuk menanyakan keadaan Pei Yunshu. Begitu ia masuk ke dalam ruangan, ia melihat Lu Tong duduk di meja di sudut ruangan, tertidur dengan kepala tertunduk.
Dia datang ke kediaman Wen Junwang pagi itu, awalnya hanya untuk mengantarkan teh obat untuk Meng Xiyan, tetapi akhirnya tinggal di sana secara tidak sengaja, bekerja tanpa henti sepanjang hari. Dia pasti sangat lelah hingga tertidur sambil duduk.
Dia mengelilingi meja kecil, bermaksud mengambil selimut tipis untuk menutupi Lu Tong. Tapi pandangannya tertuju pada alisnya yang berkerut dalam. Sebelum dia bisa bereaksi, seolah merasakan kedatangan seseorang, Lu Tong membuka matanya.
Masih mengantuk setelah bangun, tatapannya tidak seperti biasanya yang dingin dan waspada. Sebaliknya, tatapannya tampak kabur dan bingung, seperti vas porselen yang retak-retak, siap pecah kapan saja.
Mata Pei Yunying berkedip.
Setelah jeda, dia bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja?”
Mendengar kata-katanya, tatapan bingung di mata Lu Tong segera menghilang. Ekspresinya kembali jernih saat ia menatapnya dan menggelengkan kepala.
“Kakakku sedang tidur.” Pei Yunying melirik ke arah tempat tidur dan menurunkan suaranya kepada Lu Tong. “Mau keluar untuk makan sesuatu?”
Pengingatnya membuat Lu Tong menyadari perutnya kosong—ia belum makan seharian. Mengumpulkan kertas dan kuas dari meja, ia mengikuti Pei Yunying keluar pintu.
Sudah larut malam di waktu Haishi(9-11malam). Cahaya bulan menyusup melalui halaman. Di bawah pohon osmanthus di taman kecil, sebuah meja batu memajang berbagai macam melon dan buah-buahan. Taman-taman kediaman Junwang selalu mekar penuh—osmanthus emas, osmanthus perak, osmanthus merah… Angin berhembus, menerbangkan kelopak bunga seperti hujan. Aroma harum memenuhi udara, membanjiri indra.
Di tengah kabut harum cabang osmanthus, Lu Tong duduk.
Pei Yunying duduk di hadapannya. Di atas meja terdapat nampan teh berukir dengan lapisan lak merah, dihiasi motif bunga hibiscus, berisi enam kue bulan yang halus. Sebuah toples gula osmanthus, piring kue tepung kastanye kukus dengan osmanthus, dan beberapa mangkuk bola beras ketan dalam mangkuk porselen biru-putih kecil bermotif teratai.
Dia mengangkat teko porselen untuk menuangkan teh, berkata, “Sudah larut, dan hidangan ini disiapkan dengan terburu-buru. Mohon maaf, Dokter Lu.”
Lu Tong bergumam, “Terima kasih,” sebelum mengambil mangkuk kecil bola beras ketan. Dia mengambil satu dengan sendok perak dan memasukkannya ke mulutnya.
Bola beras ketan itu dimasak hingga lembut dan lengket sempurna, diisi dengan osmanthus harum dan kacang walnut. Manis dan harum, kehangatan menyebar ke seluruh tubuhnya saat dia memakannya.
Melihat Lu Tong menikmatinya, ia tersenyum dan mendorong cangkir teh biru-putih ke arahnya.
Lu Tong melirik isi cangkir.
Pei Yunying menjelaskan, “Ini bukan anggur, melainkan Teh Embun Osmanthus.”
Lu Tong belum pernah mencicipinya sebelumnya. Mengikuti kata-katanya, ia menyesap ringan. Rasa manis yang halus dan aroma teh memenuhi mulutnya.
Di bawah bulan terang dan angin sepoi-sepoi, cahaya lilin yang redup memancarkan kilauan lembut. Halaman itu kosong, kecuali suara musik zither yang samar-samar terdengar dari balik tembok. Melodi itu melayang melewati rumah bordil yang terang benderang dan paviliun yang dihiasi lukisan, melintasi jalan-jalan dan taman yang harum, melalui gang-gang sunyi dan kediaman-kediaman berdinding merah yang dalam, perlahan-lahan menetap di bawah naungan osmanthus yang diterangi bulan.
Lu Tong mendengarkan dengan seksama sejenak, menemukan melodi itu sedih dan pilu. Di tengah perayaan reuni ini, melodi itu mengingatkan bahwa bahkan bulan ter terang pun tidak bisa sempurna bulat, dan kepahitan terbesar dalam hidup terletak pada perpisahan dan pertemuan manusia.
Dia mengerutkan keningnya sedikit. Ketika dia mengangkat pandangannya, dia bertemu dengan mata Pei Yunying yang penuh pikiran.
Menyadari tatapannya, ia tersenyum: “Ini adalah bagian ‘Memetik Osmanthus Emas’ dari ‘Perjalanan ke Istana Bulan’.”
Lu Tong tetap diam.
Meskipun rumah mereka memiliki banyak buku, mereka tidak memiliki kecapi—alat musik yang bagus terlalu mahal. Lu Rou menyukai bermain kecapi, jadi orang tuanya menabung perak untuk membelikan dia kecapi bekas.
Lu Rou bermain dengan indah dan memiliki kecantikan yang luar biasa. Para pemuda pengagum sering berkumpul di luar rumah Lu pada malam hari untuk mendengarkan musiknya. Pedagang biji melon di sebelah sering terkejut melihat kerumunan pemuda mengelilingi kiosnya saat ia menutup toko. Akhirnya, kecapi itu dijual—kebencian tetangga telah terlalu dalam.
“Aku dengar Dokter Lu berasal dari Su Nan?” Suara itu memotong kenangannya. Pei Yunying menatapnya dengan senyum: “Bagaimana Dokter Lu merayakan Festival Tengah Musim Gugur di masa lalu?”
Dia menarik pikirannya kembali dan menjawab dengan dingin: “Aku tidak pernah merayakan Festival Tengah Musim Gugur sebelumnya.”
Ini bukan kebohongan sepenuhnya. Setidaknya selama tahun-tahun di Puncak Luomei, bulan pada malam ke-15 bulan ke-8 tidak berbeda dengan bulan lainnya.
Mendengar jawabannya yang acuh tak acuh, Pei Yunying menghela napas. Tatapannya mengandung campuran kejujuran dan godaan. “Dokter Lu, kamu tidak perlu waspada terhadapku. Setidaknya malam ini, kita bukan musuh.”
Dia baru saja menyelamatkan kakak dan keponakannya; untuk saat ini, dia tentu tidak akan berbalik melawannya.
Lu Tong dengan tenang mengangkat pandangannya, menatap pria di depannya.
Angin malam tenang. Cahaya bulan menerangi halaman, melapisi jubah resmi merah muda pemuda itu dengan lapisan embun perak, menonjolkan kecantikan wajahnya yang menawan, dengan tulang pipi tinggi dan tajam.
Suaranya jernih, senyumnya cerah—jelas berasal dari keluarga terhormat, berbicara dengan tenang, sopan, dan hangat terhadap orang lain. Bahkan ketika dia mencurigainya sebagai pembunuh dan mendesaknya tanpa henti, dia tetap mengenakan senyum itu, seolah-olah tanpa beban.
Namun Lu Tong mengingat pisau perak yang dia keluarkan tidak lama sebelumnya, terlihat melalui tirai kain tipis di samping tempat tidur Pei Yunshu. Itu adalah kali pertama dia melihat kedinginan seperti itu pada Pei Yunying.
Dia selalu berdiri menjauh, percaya diri dan tak tergoyahkan, seperti teka-teki yang tak terpecahkan yang diletakkan di hadapan orang lain, membuat mereka tak bisa mendekatinya. Namun pada saat itu, dia melihat celah yang tersembunyi dalam teka-teki itu—atau lebih tepatnya, titik lemahnya.
Pei Yunshu adalah titik lemahnya.
Titik lemahnya adalah keluarga.
Menyadari keheningan yang berkepanjangan, Pei Yunying meliriknya. “Mengapa kau tidak bicara?”
Lu Tong menjawab dengan tenang, “Apa yang ingin kamu sampaikan?”
Pei Yunying memikirkannya, meletakkan cangkirnya, dan menatapnya.
Di bawah naungan bunga osmanthus, cahaya lampu berkedip redup di atas meja batu. Mata gelapnya memantulkan cahaya bulan yang terang, tanpa kesombongan dan uji coba biasanya, mengungkapkan keterbukaan yang tak terduga.
Dia berkata, “Terima kasih.”
Suaranya terdengar serius.
Lu Tong terhenti sejenak.
Meskipun dia tidak banyak berinteraksi dengan Pei Yunying, dia merasa sedikit mengenalinya. Bagi pemuda bangsawan sepertinya, kehangatan hanyalah topeng kesopanan. Kesopanan mereka menyembunyikan ketidakpedulian; keramahan mereka menyembunyikan kesombongan.
Namun, pada saat ini, rasa terima kasihnya tampak tulus. Mungkin karena, pada akhirnya, Pei Yunshu dan putrinya benar-benar berarti baginya.
Mereka yang memiliki kelemahan selalu mudah dikendalikan.
Saat pikiran-pikiran itu melintas di benaknya, dia mendengar Pei Yunying berkata, “Terima kasih telah menolongku hari ini. Jujur saja—” Dia menundukkan pandangannya ke cangkir di depannya dan tersenyum tipis. “Aku tidak menyangka kamu akan menyelamatkanku.”
Lu Tong mendengus dalam hati.
Di mata Pei Yunying, dia adalah seorang pembunuh, penipu, dan pengkhianat—jahat dan licik. Memintanya untuk percaya bahwa dia adalah seorang bodhisattva yang menyembuhkan orang sakit dan menyelamatkan nyawa memang terlalu berlebihan.
Dia mengaduk bola-bola beras ketan di mangkuk kecilnya dengan sendok perak dan menjawab, “Aku tidak berencana menyelamatkanmu.”
Pei Yunying mengangkat alisnya. “Lalu mengapa kamu berubah pikiran?”
Lu Tong tersenyum tipis, mengangkat kepalanya untuk menatap matanya langsung.
“Karena jika aku tidak menyelamatkannya, aku tidak akan punya kesempatan untuk membuat Pei Daren berhutang budi padaku.”
Mendengar kata-kata itu, Pei Yunying membeku.
Angin kencang berhembus, menggerakkan daun osmanthus di pohon-pohon. Angin malam membawa hujan bunga emas, menyiraminya dengan aroma harum.
Sepertinya itu juga terjadi pada suatu sore di Jalan Qinghe, di depan toko gadai. Komandan muda itu telah membayar peniti bunga untuk dokter wanita yang kekurangan uang, berdiri di depannya dengan senyuman ambigu.
“Karena begitu aku mengatakannya, Dokter Lu tidak akan punya kesempatan untuk berhutang budi padaku.”
Namun dalam hitungan bulan, dia mengembalikan kata-kata itu padanya—entah kebetulan atau dendam, sulit untuk dikatakan.
Pemuda itu mendesis. “Kamu tidak bisa mengatakan itu. Menghitung waktu di Menara Baoxiang, aku sudah menyelamatkanmu dua kali.”
“Oh?” Lu Tong tidak menunjukkan rasa terima kasih. “Tapi hari ini aku menghadapi bahaya karena menyelamatkan Wangfei. Lagipula, aku hanyalah seorang rakyat biasa. Hidupku tidak seberharga hidup Wangfei dan putrinya. Dengan ukuran itu, Daren lebih berhutang budi padaku.”
Meskipun suaranya tetap tenang saat membicarakan nilai hidup, jejak jijik melintas di matanya.
Mata Pei Yunying berkilau saat ia menggoda, “Siapa yang bilang begitu? Dokter Lu, sebagai seorang dokter, tentu tidak melihat nyawa memiliki tingkatan dan nilai yang berbeda?”
“Orang beruntung dilayani, sementara yang kurang beruntung melayani orang lain. Junwang Wangfei dilayani; aku melayani orang lain. Itulah perbedaan tingkatan.”
Senyumnya memudar sedikit. “Begitu vulgar?”
“Orang miskin selalu vulgar.”
Dia mengangguk, sedikit condong ke depan. Mata gelapnya tertuju pada Lu Tong saat bibirnya melengkung menjadi senyuman.
“Selalu penjahat yang berpura-pura baik. Mengapa Dokter Lu melakukan sebaliknya?”
Hati Lu Tong berdebar kencang.
Mata gelapnya yang bersinar seolah menembus jiwanya. Lesung pipit di sudut bibirnya terlihat samar-samar di bawah cahaya bulan. Saat cahaya bulan bergeser, pemandangan itu benar-benar memikat.
Lu Tong menundukkan pandangannya.
Dia memang tampan, tapi itu tak berguna. Herbal indah bisa digunakan untuk membuat racun, tapi pria tampan… ya, dia hanya tampan.
Pei Yunying juga sedang mengamati Lu Tong.
Di tengah malam yang larut, bunga-bunga tertidur, dan bulan yang cerah tampak indah. Seorang wanita duduk diterangi cahaya lampu yang lembut. Dia cantik, tapi bukan kecantikan yang cerah seperti wanita dari ibu kota, melainkan kecantikan yang halus dan anggun seperti wanita Jiangnan. Tubuhnya ramping dan ringan, tampak rapuh seolah-olah angin bisa meniupnya.
Rok katun biru yang sedikit usang, dihiasi dengan motif ganggang, menampilkan bekas noda darah—sisa-sisa dari persalinan baru-baru ini. Ujung lengan rok menunjukkan tanda-tanda keausan. Rambut hitam legamnya disisir menjadi kepang samping—mungkin untuk kemudahan menyiapkan obat—sekarang sedikit acak-acakan. Bunga velvet biru di pelipisnya adalah yang sama yang ia kenakan saat pertama kali bertemu di Menara Baoxiang. Bunga itu ternoda darah, dan pencucian belum sepenuhnya menghilangkannya. Namun, di bawah cahaya bulan, noda itu kabur menjadi tak jelas, membuat sosoknya yang sendirian tampak semakin kesepian.
Pandangan Pei Yunying berkedip.
Dia tampak sangat hemat. Meskipun dia dan Duan Xiaoyan pernah berkomentar tentang peningkatan pengeluaran kain Lu Tong, dia harus mengakui bahwa dia kebanyakan mengenakan pakaian bekas. Dia tidak pernah menghiasi dirinya dengan perhiasan, kesederhanaannya tidak lazim untuk seorang gadis di akhir remaja.
Namun, Balai Pengobatan Renxin jelas telah meraih keuntungan yang signifikan dalam setengah tahun terakhir.
Cahaya bulan menyaring melalui bayangan pohon yang tidak rata ke atas meja batu. Malam terasa panjang, dan fajar masih jauh.
Dia menyesap teh dan tersenyum. “Baiklah, Dokter Lu. Berapa biaya konsultasi yang kamu inginkan?”
Lu Tong tetap diam.
Pei Yunying menatapnya dengan kesabaran yang tenang.
Setelah beberapa saat, Lu Tong berbicara.
“Pei Daren,” katanya, “mungkin kita bisa membuat kesepakatan.”
“Kesepakatan apa?”
“Aku menyelamatkan Wangfei dan putrinya—dua nyawa. Satu untuk membalas kebaikanmu menyelamatkan nyawa di Menara Baoxiang. Yang lain… marilah kita anggap insiden di Gunung Wangchun tidak pernah terjadi. Semua kesalahpahaman masa lalu dimaafkan.” Ekspresi Lu Tong tetap tenang.
Untuk saat ini, dia ingin menghindari keterlibatan lebih lanjut dengan Biro Pengawal Istana. Pria ini memang merepotkan—menghilangkannya pasti akan menimbulkan kecurigaan. Namun, melihat betapa setianya dia pada Pei Yunshu, dia tahu dia berhutang budi padanya setidaknya satu kebaikan terkait hal itu.
Seolah-olah terkejut dengan syarat Lu Tong, Pei Yunying terhenti sejenak sebelum tertawa ringan. Tatapannya berubah halus saat ia menatapnya. “Mengapa tidak menyebut Tuan Tertua Ke? Dokter Lu, apakah kamu mencoba lolos tanpa cedera?”
Hati Lu Tong berdebar kencang. Dia telah menebak dengan benar.
Dia menawarkan senyuman tipis. “Apakah kamu memiliki bukti?”
Pemuda itu menghela napas. “Tidak.”
Dia menggelengkan kepala dan tersenyum. “Setuju. Apapun perselisihan pribadimu dengannya bukanlah urusanku. Aku tidak akan campur tangan dalam hal ini lagi. Tapi kali berikutnya, aku tidak akan melindungimu.”
Lu Tong sedikit terkejut. Dia mengira pemuda itu akan menanyainya lebih lanjut, tapi persetujuannya yang cepat membuatnya merasa picik.
Dia mengambil kue bulan dari piring untuk dimakan. Itu adalah jenis favoritnya, berisi remah susu manis dan kacang pinus, begitu manis hingga hampir terlalu manis. Saat dia makan perlahan, Pei Yunying di seberangnya menatapnya dan tiba-tiba bertanya, “Dokter Lu, siapa gurumu?”
Lu Tong terhenti.
Pei Yunying menundukkan pandangannya ke kue bulan yang tersisa di nampan teh berlapis lacquer merah yang dihiasi ukiran bunga apel. “Kamu mengatakan racun yang menyerang keponakanku sulit diatasi saat ini. Jika gurumu ikut campur…”
Pei Yunshu pernah bertanya hal yang sama padanya. Lu Tong menjawab, “Guruku telah meninggal.”
Pei Yunying menelan sisa kata-katanya.
Lu Tong berpikir sejenak. “Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk menyembuhkan nona muda. Pei Daren dapat tenang untuk saat ini.”
Kata-kata itu terdengar seperti janji yang tulus, berbeda dengan kebohongan-kebohongan santainya biasanya.
Pei Yunying tersenyum tipis.
Sejujurnya, itu hanyalah pemikirannya yang berlebihan. Di antara ratusan dokter yang datang dan pergi di Biro Medis, hanya Lu Tong yang berhasil mengungkap kebenaran tentang keracunan Pei Yunshu. Setidaknya di Shengjing, keahlian medisnya tak terbantahkan.
Tanpa disadari, malam semakin larut. Di luar tembok, musik dan nyanyian terus berlanjut tanpa henti. Di tengah nada seruling yang sedih, embun musim gugur berkilau seperti mutiara, dan bulan musim gugur bersinar seperti tablet giok. Di bayangan yang bergoyang dari pohon osmanthus, cahaya menerangi wanita itu, membuatnya mirip dengan Chang’e, dewi bulan yang tak tersentuh oleh dunia fana.
Chang’e, yang tak tersentuh oleh dunia fana, memiliki satu keinginan khusus—kelezatan.
Pei Yunying tak bisa menahan senyumnya saat Lu Tong meraih sepotong kue kastanye yang dikukus dengan bunga osmanthus. Angin berhembus, mengacak rambut Lu Tong di pelipisnya. Tatapannya terhenti, tiba-tiba membeku.
Di bawah telinganya, bekas luka darah yang samar menodai wajah porselen putihnya—mungkin akibat sayatan pedang selama pertarungan sebelumnya. Bekas luka itu menonjol dengan jelas, seperti retakan yang menodai vas giok yang sempurna. Sebelumnya tersembunyi oleh rambutnya yang tergerai, kini bekas luka itu terpampang jelas.
Dia ragu. “Lukamu…”
Lu Tong menyentuhnya dengan santai. “Ini tidak apa-apa. Aku akan mengoleskan obat saat kami kembali.”
Kata-katanya mengingatkan Pei Yunying pada pertemuan pertama mereka di bawah Menara Baoxiang. Saat itu, dia ditawan, berdarah dari luka di lehernya. Dia melakukan tindakan langka dengan memberinya botol obat penyembuh luka, hanya untuk ditinggalkannya di toko kosmetik tanpa sekadar melirik.
Kebekuan hatinya begitu jelas.
Saat pikiran-pikiran itu berputar, pandangannya tertuju pada bunga bulu burung pipit biru yang tertancap di pelipis Lu Tong.
Di balik bunga bulu burung pipit biru itu terdapat tiga jarum perak, tajam dan mematikan, jauh lebih mematikan daripada senjata tersembunyi biasa. Dia teringat mayat penjaga yang dia lihat sore itu di kamar Pei Yunshu, dikelilingi oleh vas-vas yang pecah. Kemudian, saat Fangzi menceritakan adegan itu, suaranya dipenuhi ketidakpercayaan, jelas terguncang oleh betapa kejamnya dokter wanita yang tampak lembut itu menyerang.
Pei Yunying berpikir dengan tidak sadar bahwa bahkan jika dia tidak datang, Lu Tong kemungkinan besar tidak akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Jarum bunganya benar-benar tajam, dan dia bukanlah tipe orang yang duduk diam dan menunggu bencana.
Musik qin telah berhenti pada suatu saat. Cahaya bulan bercampur dengan aroma osmanthus, membasahi keduanya. Lu Tong mengangkat matanya untuk menatap pandangan Pei Yunying yang termenung. Matanya bersinar gelap di bawah cahaya lampu. Jubah resmi merah yang dikenakannya tampak kurang tegas dan lebih gagah, membuatnya tampak sangat tampan.
Malam membentang seperti air. Dalam pemandangan keindahan yang sempurna—bunga osmanthus yang dingin, teh yang ringan, musik harpa, dan cahaya lilin—kedua orang yang berbagi minuman di bawah bulan tampak seperti teman lama: pemuda bangsawan yang bersinar dan bersemangat, dan dokter muda yang lembut dan anggun.
Lu Tong berkata, “Racun yang menyerang Wangfei telah menumpuk seiring waktu. Racun tersembunyi ini menunjukkan bahwa pelakunya pasti berada di dalam kediaman. Apakah kamu benar-benar siap untuk membiarkan hal ini berlalu, Daren?”
Tatapannya berkedip sebentar sebelum ia mengangkat alis dan tersenyum. “Apa saran yang ditawarkan Dokter Lu?”
Lu Tong mengambil teko porselen di atas meja, menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, dan mengangkatnya ke arah Pei Yunying.
Dia berkata lembut, “Dianshuai, izinkan aku memberikanmu sebuah hadiah.”
Leave a Reply